Chương 156

"Hôm nay đã xảy ra bao nhiêu chuyện, Vương gia ngài hẳn cũng mệt mỏi rồi, có chuyện gì ngày mai hãy nói tiếp, ngài nghỉ ngơi trước đi." Từ tiên sinh đứng dậy.

Những người khác thấy vậy cũng thi nhau đứng lên, gật đầu: "Từ tiên sinh nói có lý, Vương gia ngài hẳn là mệt rồi, ngài mau nghỉ ngơi đi."

Đám người đứng dậy bước ra ngoài. Đoan vương nhìn họ rời đi, ánh mắt từ từ rơi xuống một người trong số đó, đột nhiên lên tiếng gọi: "Ngô tiên sinh..."

Các mưu sĩ đều dừng bước, đồng loạt quay đầu lại.

Còn nam nhân vóc dáng thấp bé đi tuốt phía sau cùng, hai mắt lại sáng rực lên. Hắn khom người chạy lóc cóc đến trước mặt Đoan vương, giọng điệu xun xoe ân cần hỏi: "Điện hạ, ngài gọi tiểu nhân ạ?"

Đoan vương nhìn nhóm Từ tiên sinh, cười nói: "Bổn vương tìm Ngô tiên sinh có chút chuyện cần bàn, Từ tiên sinh, các vị cứ lui xuống nghỉ ngơi trước đi."

Nghe vậy, Từ tiên sinh tuy hơi bất ngờ nhưng cũng không nói gì, chỉ liếc nhìn vị Ngô tiên sinh kia một cái rồi khẽ gật đầu với Đoan vương, cùng những người khác rời đi. Chỉ là...

Người rời đi cùng Từ tiên sinh không khỏi thắc mắc: "Tên Ngô Khâm đó chẳng có chút bản lĩnh nào, ngày thường chỉ biết một mực nịnh hót Vương gia thì thôi đi, làm việc cũng chỉ toàn dùng mấy trò bàng môn tà đạo, tâm tính lại cực kỳ tồi tệ, khó làm nên việc lớn. Vương gia thì có chuyện gì để bàn với hắn cơ chứ?"

Ánh mắt Từ tiên sinh hơi trầm xuống, ngoài miệng lại nhạt giọng nói: "Có lẽ là có việc gì đó cần Ngô tiên sinh đi làm."

"Thì có chuyện gì cần cái tên lưu manh đó đi làm chứ?" Những người khác càu nhàu.

Còn ở trong phòng.

Ngô Khâm cười bồi đứng cạnh Đoan vương, lưng hơi còng xuống, nịnh nọt hỏi: "Vương gia, ngài có chuyện gì muốn dặn dò tiểu nhân ạ?"

Đoan vương nhìn bộ dạng hạ mình nịnh hót này của hắn, trong lòng lại khá hưởng thụ —— so với mấy vị mưu sĩ thanh cao ngạo mạn như Từ tiên sinh, hắn vẫn thích và quen thuộc với bộ dạng khúm núm luồn cúi của kẻ khác khi đứng cạnh mình hơn.

"...Ngô tiên sinh, ngươi và đám bằng hữu trước kia của ngươi, nay còn qua lại không?" Đoan vương cất lời, giống như chỉ thuận miệng hỏi đến.

Ánh mắt Ngô Khâm khẽ lóe lên, cười đáp: "Vương gia ngài biết đấy, đám bằng hữu đó của tiểu nhân đều là những người cực kỳ trọng nghĩa khí. Nếu sau khi làm việc dưới trướng ngài mà tiểu nhân lại tuyệt giao với bọn họ, vậy thì tiểu nhân cũng quá không phải là con người rồi."

Nói rồi hắn lại cảm thán: "Nhắc mới nhớ, năm xưa may nhờ có ngài nương tay chừa cho bọn họ một con đường sống, nếu không bọn họ e là đã sớm bị đem ra xử trảm từ mùa thu năm đó rồi. Mấy năm nay, bọn họ vẫn luôn nhớ đến ngài, lúc nào cũng khắc cốt ghi tâm ân tình của ngài."

"Ồ?" Ánh mắt Đoan vương sáng lên, hỏi: "Vậy nếu bổn vương có việc muốn sai bọn họ đi làm, bọn họ có bằng lòng không?"

Nghe vậy, Ngô Khâm mừng rỡ, nói: "Vương gia ngài nói gì vậy? Ngài biết mà, có thể làm việc cho ngài là bọn họ cầu còn không được, nhất định sẽ cúc cung tận tụy, c.h.ế.t cũng cam lòng... Chỉ là không biết, lần này Vương gia muốn sai bọn họ làm chuyện gì?"

Nghe thấy câu hỏi này của hắn, dòng suy nghĩ của Đoan vương bất giác bay về chuyện xảy ra ở Tàng Thư Các trước đó.

【...Đoan vương phi, thực sự là c.h.ế.t vì bạo bệnh sao?】

【Đoan vương điện hạ, ngươi tốt nhất đừng để ta nắm được thóp của ngươi...】

Cái c.h.ế.t của Đoan vương phi...

Trong đầu Đoan vương xẹt qua dáng vẻ Đoan vương phi nằm trên giường, kinh hoàng trừng mắt nhìn mình, trong mắt hắn vụt qua một tia tàn độc.

Sự thật về cái c.h.ế.t của Đoan vương phi, ngoại trừ người của hắn ra, người biết rõ nội tình cũng chỉ có phu thê Đàm Văn Thanh. Nay Đàm Văn Thanh đã bị bắt... Đoan vương không chắc chắn việc Tô Cảnh Nương đột nhiên chĩa mũi nhọn vào Đàm Văn Thanh có phải là vì chuyện của Đoan vương phi hay không.

Nhưng hắn không dám mạo hiểm, hắn tuyệt đối không thể để Tô Cảnh Nương nắm được nhược điểm của mình.

Nếu nguyên nhân cái c.h.ế.t thực sự của Đoan vương phi bị đồn ra ngoài, bị thế nhân biết được, Đoan vương là hắn chắc chắn sẽ thân bại danh liệt. Cho nên, chuyện này tuyệt đối không thể truyền ra ngoài, hắn phải bóp c.h.ế.t mọi mầm mống có thể bị bại lộ từ ngay trong nôi.

"Đàm Văn Thanh, Đàm phu nhân..."

Đàm Văn Thanh nay đã thân trong ngục tối thì thôi bỏ qua, ông ta là một kẻ thông minh, tuyệt đối sẽ không hé răng khai ra chuyện này. Nhưng Đàm phu nhân... Nhớ lại dáng vẻ Đàm phu nhân điên cuồng gào thét với mình năm xưa, trong lòng Đoan vương đã có quyết định.

Thư Sách

Hắn gọi Ngô Khâm: "Ngươi ghé tai sát vào đây."

Ngô Khâm kề tai lại gần, Đoan vương khẽ thì thầm vài câu. Hắn nghe xong, trong mắt lóe lên một tia sáng, nhỏ giọng đáp: "Vương gia yên tâm, chuyện này cứ giao cho bọn họ là được, đảm bảo sẽ không để lại dù chỉ một dấu vết."

Đoan vương nghe vậy, trong mắt hiện lên một tia hài lòng, gật đầu nói: "Ngươi bảo bọn họ, nếu việc này trót lọt, bổn vương sẽ không bạc đãi họ. Nếu sau này có ngày bổn vương lên được ngôi báu, bọn họ đều là công thần, bổn vương tuyệt đối sẽ không quên công lao của họ ngày hôm nay."

Ngô Khâm khuỵu gối, vui vẻ nói: "Tiểu nhân xin thay mặt bọn họ tạ ơn Vương gia trước!"

Đoan vương khẽ hất cằm ra hiệu: "Đi đi, ra tay cho gọn gàng lẹ làng vào, đừng để lại nhược điểm gì... Còn nữa, nhớ cho kỹ, chuyện này không được cho bất kỳ ai biết, đặc biệt là đám Từ tiên sinh."

Ngô Khâm: "Rõ!"



Việc xét nhà tịch thu tài sản ở Đàm phủ, Tô Minh Cảnh sau đó không còn quan tâm đến nữa.

Tuy nhiên hai ngày sau, nàng lại nghe tin Đàm phủ bốc cháy, một nửa Đàm phủ đã bị thiêu rụi trong biển lửa, còn Đàm phu nhân cũng đã táng mạng trong đám cháy.

Nghe được tin tức này, Tô Minh Cảnh chỉ cảm thấy có một sự hoang đường tột độ.

Trận hỏa hoạn có thể thiêu rụi cả một nửa Đàm phủ, dù Tô Minh Cảnh không tận mắt chứng kiến, cũng có thể tưởng tượng ra được đó chắc chắn là một mồi lửa khổng lồ.

Nàng hỏi Thái t.ử: "Vô duyên vô cớ, sao Đàm phủ lại đột nhiên bốc cháy được? Còn nữa, Kim Ngô vệ canh giữ ở Đàm phủ đâu? Bọn họ đông người như vậy, chẳng lẽ không có ai kịp thời phát hiện ra Đàm phủ bốc cháy, mà lại mặc cho lửa lan rộng như thế?"

Đàm Thượng thư bị bắt, còn những người khác trong Đàm phủ, bao gồm cả Đàm phu nhân, đều bị cấm túc và quản thúc tại phủ, do Kim Ngô vệ canh giữ. Thế nhưng ai mà ngờ được, có Kim Ngô vệ túc trực ở đó, Đàm phủ vẫn xảy ra cơ sự này.

Thái t.ử thở dài đáp: "Hung thủ đã dùng dầu hỏa, lại là lúc nửa đêm, đợi đến khi bọn Kim Ngô vệ phát hiện ra, ngọn lửa đã bùng lên hoàn toàn rồi. Hơn nữa, nơi ngọn lửa bắt đầu bùng lên, chính là ở chính viện nơi Đàm phu nhân ở..."

Có dầu hỏa trợ cháy, nên ngọn lửa vừa bùng lên đã bốc cao ngùn ngụt đỏ rực cả góc trời. Kim Ngô vệ tuy cũng muốn dập lửa, nhưng hiệu quả chẳng được bao nhiêu, chỉ đành trơ mắt nhìn ngọn lửa thiêu rụi nửa cái Đàm phủ.

"Dầu hỏa sao?" Tô Minh Cảnh nghe xong vừa kinh ngạc, lại vừa có chút bừng tỉnh. Nàng không nhịn được cười gằn: "Xem ra đây là có kẻ cố ý phóng hỏa, muốn g.i.ế.c người diệt khẩu rồi."

Nàng lại bình tĩnh hỏi Thái t.ử: "Những người c.h.ế.t ngoài Đàm phu nhân ra, còn có ai nữa không?"

Thái t.ử thở ra một hơi, giọng điệu đau xót nói: "Còn có mấy hạ nhân ở chính viện nữa, vì là nửa đêm nên cuối cùng chỉ có lác đác vài hạ nhân may mắn trốn thoát được."

Còn về những hạ nhân khác, để tiện cho việc canh gác, Kim Ngô vệ đã nhốt họ lại một chỗ, vì cách xa chính viện một đoạn nên mới không bị trận hỏa hoạn ảnh hưởng. Hiện tại, những người t.ử vong có thể xác định được chỉ có Đàm phu nhân cùng với bà t.ử và nha hoàn bên cạnh bà.

Tô Minh Cảnh nghe xong, đôi lông mày nhíu c.h.ặ.t lại: "Chàng vừa nói, ngọn lửa bùng lên từ chính viện sao?"

Thái t.ử gật đầu: "Đúng vậy."

Tô Minh Cảnh lẩm bẩm: "Cho nên, điều này chứng tỏ kẻ ra tay muốn diệt khẩu mục tiêu đang ở trong chính viện?"

Vừa thốt ra lời này, trong đầu nàng lóe lên tia chớp xẹt qua một cái tên: Đàm phu nhân.

Nàng nghi ngờ, không, nên nói là, mục tiêu kẻ phóng hỏa muốn g.i.ế.c chính là Đàm phu nhân. Đối phương cố ý nhắm thẳng vào chính viện để phóng hỏa, chỉ là không biết, nguyên nhân đối phương g.i.ế.c Đàm phu nhân là gì.

Là vì chuyện Đàm Thượng thư tham ô nhận hối lộ, hay là nói, còn có nguyên nhân nào khác mà mọi người không hề hay biết?

Thái t.ử nói tiếp: "Phụ hoàng vì chuyện này mà nổi trận lôi đình, sáng nay đã mắng Kim Ngô vệ, Đại Lý Tự, cùng với người của Lại bộ một trận té tát, hạ lệnh cho bọn họ nhất định phải tìm ra bằng được kẻ phóng hỏa."

Tô Minh Cảnh suy tư: "Dầu hỏa có sức tàn phá cực kỳ lớn, là vật phẩm quân nhu, bình thường chỉ có những nơi như nha môn mới có sẵn. Nhưng dầu hỏa của nha môn, bất cứ ai muốn sử dụng cũng đều phải ghi chép đăng ký..."

Thái t.ử tiếp lời: "Hơn nữa, số lượng dầu hỏa trong nha môn đều được ghi chép vào sổ sách rõ ràng. Thứ này lại không giống những vật khác, muốn lén lút mang ra ngoài gần như là chuyện không thể nào. Thêm vào đó việc lấy ra dùng bắt buộc phải đăng ký, ai lấy dùng đều rành rành ra đó, kẻ ra tay hẳn là không có lá gan lớn đến vậy."

"Vậy thì bọn chúng chỉ có thể lấy được thứ này từ nơi khác... Chợ đen sao?" Tô Minh Cảnh nghiêng đầu, hỏi Thái t.ử: "Kinh thành có cái nơi gọi là chợ đen không?"

Thái t.ử nghẹn lời: "Chợ đen..."

Nhìn phản ứng của chàng, Tô Minh Cảnh lắc đầu, nói: "Ta cũng lú lẫn mất rồi, dĩ nhiên lại đi hỏi chàng một vấn đề như vậy. Những nơi như chợ đen vốn dĩ là hoạt động lén lút sau lưng triều đình, chàng lại là Thái t.ử thân phận tôn quý, nếu như biết thì mới là chuyện lạ."

Thái t.ử có chút ngượng ngùng, nhưng không thể không thừa nhận lời Thái t.ử phi nhà mình nói là đúng.

Tô Minh Cảnh ngửa đầu nhìn lên trên, lẩm bẩm tự nói: "Chuyện này nói trắng ra cũng chẳng liên quan gì mấy đến chúng ta. Đàm phủ xảy ra chuyện, là do Đại Lý Tự, Lại bộ... ồ, cùng lắm thêm một Kim Ngô vệ nữa, là do bọn họ làm việc không đến nơi đến chốn, để kẻ khác lợi dụng sơ hở, hãm hại người ta ngay dưới mí mắt mình."

Nói như vậy, cũng chẳng trách Minh Chiêu Đế lại tức giận đến thế.

* Sự việc Đàm Thượng thư tham ô đã làm rúng động khắp kinh thành, trở thành đề tài được bá tánh bàn tán sôi nổi nhất mỗi lúc trà dư t.ửu hậu. Nếu nói trước kia bá tánh tôn kính vị Thượng thư đại nhân "thanh liêm chính trực" này bao nhiêu, thì nay lại chán ghét căm phẫn bấy nhiêu.

Không chỉ có bá tánh, mà còn có vô số sĩ t.ử ở kinh thành.

Với xuất thân là con em nhà nông, Đàm Văn Thanh từng bước thi cử đỗ đạt, sau đó lại từng bước leo lên được vị trí Hộ bộ Thượng thư này. Trước kia, ông ta có thể nói là tấm gương sáng trong lòng vô vàn học trò nhà nông, là mục tiêu theo đuổi của vô số sĩ t.ử hàn môn, nhưng hiện tại...

"...Không ngờ cái tên Đàm Văn Thanh kia lại là loại người như vậy, bề ngoài hào nhoáng sáng sủa, bên trong lại bẩn thỉu dơ dáy đến thế, quả thực là nỗi nhục nhã của tầng lớp nông gia t.ử đệ chúng ta!"

"Hừ, đợi sau này ta bảng vàng đề tên, đỗ đạt tiến sĩ, ta tuyệt đối sẽ không giống như ông ta. Ta nhất định sẽ làm một vị quan tốt vì nước vì dân."

"Thật sự khiến người ta quá mức thất vọng rồi, sao Đàm Thượng thư lại có thể là loại người như vậy được chứ?"

"Ngươi vẫn còn gọi ông ta là Đàm Thượng thư sao? Ông ta rõ ràng là tên tham quan họ Đàm!"

...

Khách đ**m, quán trà, thư viện... khắp những nơi các sĩ t.ử tụ tập, đâu đâu cũng văng vẳng tiếng mắng c.h.ử.i Đàm Văn Thanh. Có thể nói trước kia bọn họ kính trọng yêu mến ông ta bao nhiêu, thì bây giờ sự thù hận lại sâu sắc bấy nhiêu.

So sánh với việc này, vụ án của Lư Dương hầu phủ lại trở nên im ắng một cách kỳ lạ, bình lặng êm ả, hoàn toàn chẳng thu hút được sự chú ý của bao nhiêu người.