Chương 155

Tuy nhiên, ở lầu Đăng Tiên lúc này, bầu không khí lại vô cùng căng thẳng.

* Đoan vương quỳ mọp dưới sàn, bên trên, Minh Chiêu Đế đang trao đổi với Kim Ngô vệ.

"...Hôm nay, tổng cộng lục soát được mười lăm vạn lượng vàng và hai mươi vạn lượng bạc từ từ đường Đàm phủ." Hoàng thiên hộ, người dẫn đầu Kim Ngô vệ theo sát Tô Minh Cảnh đi tịch thu tài sản Đàm phủ, lần lượt liệt kê từng món tang vật, "Ngoài ra còn có ba rương trang sức trân quý."

Minh Chiêu Đế tức quá hóa cười: "Mười lăm vạn lượng vàng, hai mươi vạn lượng bạc... Tên Đàm Văn Thanh này đúng là đang xây hẳn một tòa Kim Ốc (nhà vàng) cho Đàm gia nhà hắn mà!"

Hoàng thiên hộ cúi đầu im lặng.

Minh Chiêu Đế lạnh lùng hạ lệnh: "Kim Ngô vệ lập tức phối hợp cùng Lại bộ và Đại Lý Tự điều tra vụ án này. Trẫm muốn biết rõ ràng ngần ấy năm qua tên Đàm Văn Thanh kia rốt cuộc đã đút túi bao nhiêu, nguồn gốc số bạc bẩn đó từ đâu mà ra, và còn những kẻ nào đồng lõa chống lưng cho hắn!"

Hoàng thiên hộ dập đầu tuân lệnh: "Rõ!"

Đợi Hoàng thiên hộ lui ra ngoài, ánh mắt Minh Chiêu Đế mới chuyển hướng sang Đoan vương đang quỳ bên dưới. Ông chậm rãi đứng dậy, tiện tay cầm lấy một vật, tiến về phía Đoan vương, rồi thình lình ném mạnh xuống người hắn.

Minh Chiêu Đế gằn giọng: "Mở ra xem đi."

Đoan vương run rẩy nhìn món đồ vừa ném trúng mình rồi rơi bộp xuống sàn nhà. Hắn khó nhọc vươn tay nhặt lên, cúi đầu xem xét.

Mồ hôi hột lấm tấm tuôn ra trên trán hắn, rồi dần dần ướt đẫm cả khuôn mặt.

"Phụ hoàng, chuyện này nhi thần có thể giải thích!" Hắn ngẩng phắt đầu lên, hốt hoảng nói: "Chuyện của Lư Dương hầu tiền thế t.ử thật sự không liên quan đến nhi thần. Tất cả đều do một tay Lư Dương hầu dàn xếp, nhi thần cũng chỉ là nạn nhân bị hắn che mắt mà thôi!"

Minh Chiêu Đế đột ngột giáng thẳng một cước vào người hắn. Mặc kệ tiếng kêu gào van xin của Đoan vương, Minh Chiêu Đế quát lớn bằng giọng lạnh lùng: "Mọi chuyện đã đến nước này rồi, ngươi vậy mà vẫn già mồm chối cãi? Nếu không có ngươi đứng sau thu dọn tàn cuộc, lại dùng quyền thế để gây áp lực cho Đại Lý Tự, vụ án mạng của Lư Dương hầu tiền thế t.ử làm sao có thể dễ dàng khép lại như vậy?"

"Những việc bẩn thỉu ngươi cấu kết làm với Tống Đoan, Lão Lư Dương hầu phu nhân đã sớm điều tra rõ như lòng bàn tay. Chẳng qua là e ngại thân phận Đoan vương của ngươi nên bà ấy mới nén nhịn không phát giác!"

Ánh mắt Minh Chiêu Đế nhìn nhi t.ử của mình giờ phút này chỉ còn lại sự thất vọng tột cùng: "Sự thật đã rành rành ra đó, chứng cứ vô cùng xác thực, phản ứng đầu tiên của ngươi vậy mà vẫn là mở miệng chối tội, van xin tha mạng. Nếu ngươi thẳng thắn nhận tội, biết đâu trẫm còn đ.á.n.h giá cao ngươi một bậc, có thể miễn cưỡng khen ngươi một câu mang khí chất của kẻ làm kiêu hùng."

Ông lắc đầu ngao ngán: "Ngươi hèn mọn hèn nhát nhường này, thì sao có thể làm nên nghiệp lớn?"

Đoan vương cố kìm nén cơn giận, cúi gằm mặt xuống không hé răng nửa lời.

Minh Chiêu Đế quay lưng đi đi lại lại vài vòng trong phòng, sau đó quay ngoắt lại ra lệnh: "Lập tức cút về Đoan vương phủ cho trẫm! Nếu không có lệnh của trẫm, cấm tuyệt đối không được bước chân ra khỏi vương phủ nửa bước!"

Đoan vương đột ngột ngẩng phắt đầu lên, khó tin nhìn phụ hoàng: "Người... lại định cấm túc nhi thần sao?"

Minh Chiêu Đế gằn giọng: "Sao, ngươi có ý kiến gì?"

"...Không, nhi thần không dám." Nét mặt Đoan vương lúc này trông gượng gạo vô cùng, còn khó coi hơn cả khóc: "Chỉ là... nhi thần vừa mới được gỡ lệnh cấm túc chưa bao lâu, nay người lại tiếp tục cấm túc, e là người ngoài sẽ dị nghị..."

Minh Chiêu Đế một lần nữa nổi cơn lôi đình: "Cái thứ nghịch t.ử ngu xuẩn, cút! Cút ngay ra ngoài cho trẫm!"

Đoan vương: "..."

Hắn đành lồm cồm bò dậy, lẳng lặng lui ra ngoài, bỏ mặc Minh Chiêu Đế vẫn đang điên tiết đi qua đi lại trong phòng.

"Bệ hạ!" Khánh Vinh vội vàng tiến tới dỗ dành, liên tục nói: "Xin bệ hạ bớt giận, xin ngài nguôi giận, ngàn vạn lần đừng để tức quá làm tổn hại long thể ạ."

Minh Chiêu Đế thở dài một hơi sườn sượt, giọng điệu chất chứa sự thất vọng tràn trề: "Đoan vương có dã tâm lớn nhưng lại chẳng có chút tài cán nào để thành nghiệp lớn. Chuyện của Lư Dương hầu tiền thế t.ử, hắn đã nhúng tay vào thì chớ, lại còn để lại sơ hở cho người ta nắm thóp."

Thay vì nói Minh Chiêu Đế tức giận chuyện của Lư Dương hầu tiền thế t.ử, chi bằng nói là ông đang nổi giận vì Đoan vương hành xử quá sức cẩu thả, để bị tóm đuôi, và để ngần ấy năm sau chuyện xấu vẫn bị đào xới lên phơi bày ra ánh sáng.

"Cũng may Thái t.ử không giống hắn..." Minh Chiêu Đế lắc đầu ngao ngán.

Khánh Vinh mỉm cười xun xoe: "Thái t.ử điện hạ thông tuệ xuất chúng, triều thần văn võ bá quan không ai là không hết lời khen ngợi."

Nhắc đến Thái t.ử, tâm trạng Minh Chiêu Đế cũng vớt vát được vài phần khởi sắc. Thế nhưng ông vẫn lắc đầu thở dài: "Thái t.ử quả thực rất ưu tú, có điều..."

Có điều gì, Minh Chiêu Đế không nói thẳng ra, chỉ lắc đầu thở dài.

Ông thầm nghĩ trong lòng: Thái t.ử cái gì cũng tốt, chỉ thiếu đi cái sự sắt m.á.u sát phạt quyết đoán. Nếu chỉ dựa vào tấm lòng nhân từ độ lượng, e rằng không thể trịnh trọng cai trị một quốc gia được.



Đoan vương lại một lần nữa bị mắng nhiếc và tống lệnh cấm túc. Khi hắn vác theo khuôn mặt sầm sì u ám từ hoàng cung trở về Đoan vương phủ, đêm đã khuya khoắt.

"Vương gia!"

Đám mưu sĩ trong phủ vẫn luôn thức chờ hắn. Vừa nghe tin hắn hồi phủ, tất cả vội vàng xúm lại, người nào người nấy mồm năm miệng mười sốt sắng hỏi dồn: "Vương gia, hôm nay trong cung rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Sao tự dưng Lư Dương hầu lại bị tống vào đại lao? Còn nữa, thuộc hạ nghe người ta đồn Đàm phủ đã bị Kim Ngô vệ xét nhà, chuyện này rốt cuộc là sao?"

Sự tình trên triều hôm nay, Đoan vương sau khi bãi triều đã sai hạ nhân về phủ truyền tin báo trước. Nhưng tên hạ nhân đi truyền tin tự bản thân hắn cũng chẳng nắm rõ sự tình gốc ngọn ra sao, nên cứ nói năng ấp a ấp úng, vòng vo khó hiểu. Do đó, đám mưu sĩ nghe xong không những không giải đáp được thắc mắc, mà ngược lại càng thêm hoang mang mù mờ hơn.

Đặc biệt là chuyện liên quan đến Lư Dương hầu và Đàm Thượng thư...

Từ tiên sinh nhíu c.h.ặ.t mày: "Theo như kế hoạch chúng ta đã bàn bạc kỹ lưỡng, hôm nay Lư Dương hầu sẽ lên tấu đàn hạch Thái t.ử phi về tội ngông cuồng lộng quyền, dùng quyền thế bức bách người khác. Phía chúng ta nhân chứng vật chứng thảy đều đã sắp xếp chuẩn bị chu toàn. Theo lý thuyết, chuyện này đáng nhẽ phải nắm chắc mười phần thắng, sao cuối cùng người gặp nạn lại biến thành Lư Dương hầu và Đàm Thượng thư?"

Chuyện của Lư Dương hầu thì thôi cũng đành, dẫu sao thì hai mươi năm trước, phe phái của Lư Dương hầu cũng còn coi như là có chút thế lực. Nhưng nay, vị Lư Dương hầu đương nhiệm này năng lực kém cỏi, ngần ấy năm trời trôi qua, Lư Dương hầu phủ cũng dần dần lụi bại, trở thành cái gai vô hình trên triều đường.

Nếu không phải vì Lư Dương hầu vẫn còn chút giá trị lợi dụng, thì hắn đã sớm bị đá văng khỏi phe cánh của Đoan vương từ tám đời nào rồi.

Thế nhưng Đàm Thượng thư thì lại khác một trời một vực. Chức quan Hộ bộ Thượng thư đường hoàng chễm chệ ở bậc tam phẩm, là tâm phúc mà Hoàng đế tin tưởng, tay nắm thực quyền. Khó hơn nữa là ở bên ngoài ông ta còn có danh tiếng vô cùng tốt, được vô vàn sĩ t.ử kính nể tung hô. Mỗi năm đến kỳ khoa cử, chẳng biết có bao nhiêu sĩ t.ử chen chúc đến gõ cửa bái phỏng Đàm phủ.

Quan trọng hơn cả, Đàm Thượng thư lại chính là nhạc phụ đại nhân danh chính ngôn thuận của Đoan vương.

Vậy mà hôm nay, Đàm phủ lại bị tịch thu tài sản, hàng trăm bá tánh tận mắt chứng kiến từng rương vàng ròng bạc trắng bị khiêng ra từ Đàm phủ.

Từ tiên sinh có vắt óc suy nghĩ đến đâu cũng không thể tưởng tượng nổi tình thế lại chuyển biến tồi tệ đến mức này.

"Sao Đàm Thượng thư lại gặp họa được cơ chứ?" Ông ta không kìm được hỏi Đoan vương.

Sắc mặt Đoan vương càng lúc càng thêm xám xịt u ám. Hắn nghiến răng nghiến lợi gằn từng chữ: "Tất cả là tại con ả Tô Cảnh Nương đó!"

Tô Cảnh Nương?

Từ tiên sinh ngẩn ra: "...Thái t.ử phi sao?"

Đoan vương thở dài một hơi đầy oán hận: "Rốt cuộc thì chúng ta đã quá xem nhẹ ả ta rồi. Không biết ả ta đã móc nối với lão phu nhân Lư Dương hầu từ bao giờ. Cái mụ già c.h.ế.t tiệt đó, dĩ nhiên lại có thể đào ra bằng chứng Lư Dương hầu âm mưu hãm hại Lư Dương hầu thế t.ử năm xưa!"

Cứ nhắc đến chuyện này là Đoan vương lại nghiến răng ken két: "Cũng vì chuyện này mà Phụ hoàng đã nổi trận lôi đình với ta một phen, hạ lệnh cấm túc ta trong phủ."

"Hả?" Có tên mưu sĩ ngạc nhiên há hốc miệng, buột miệng lỡ lời thốt lên: "Lại cấm túc nữa sao? Nhưng năm nay Vương gia ngài đã bị cấm túc đến tận ba lần rồi mà."

"..."

Giữa bầu không khí im lặng đến nghẹt thở, nhìn khuôn mặt đen như đ.í.t nồi của Đoan vương, đám mưu sĩ còn lại thi nhau trừng mắt nhìn tên đầu heo chọc ngoáy không đúng lúc kia.

"Vậy còn Đàm Thượng thư thì sao?" Từ tiên sinh vẫn giữ bình tĩnh, tiếp tục truy vấn.

Đoan vương tức tối đáp: "Con ả Tô Cảnh Nương đó không biết từ chỗ nào lại moi ra được tin tức Đàm Văn Thanh tham ô. Ả ta mượn danh nghĩa Thái t.ử phi, ở ngay trên triều đường khăng khăng đàn hạch Đàm Văn Thanh tội mua quan bán tước, nhận hối lộ, thậm chí còn cả gan yêu cầu Hoàng thượng cho phép ả lục soát Đàm phủ tìm chứng cứ..."

Từ tiên sinh trừng lớn mắt, khó tin hỏi: "Không bằng không chứng, vô cớ vô cớ vậy mà Hoàng thượng cũng đồng ý sao?"

Đoan vương gằn giọng: "Ả ta mạnh miệng thề thốt nói bằng chứng đang được giấu trong Đàm phủ. Nếu lục soát không ra chứng cứ, ả tự nguyện bãi bỏ ngôi vị Thái t.ử phi, thậm chí tình nguyện quỳ gối dập đầu tạ lỗi với Đàm Văn Thanh!"

Đám mưu sĩ nghe xong đều sững sờ ngơ ngác, phản ứng đầu tiên của họ là: "...Hóa ra ngôi vị Thái t.ử phi còn có thể tự xin từ bỏ được sao?"

Xưa nay chỉ từng nghe thấy chuyện Thái t.ử phi bị phế truất, chứ chưa từng nghe nói có Thái t.ử phi nào lại tự mình dâng thư xin bãi bỏ vị trí Thái t.ử phi bao giờ cả.

Đoan vương cười mỉa mai: "Tên Thái t.ử phế vật của chúng ta vừa nghe Thái t.ử phi của hắn thề thốt như vậy, cũng lập tức quỳ xuống tâu rằng nếu Thái t.ử phi vu oan cho Đàm Văn Thanh, hắn với thân phận là Thái t.ử cũng nguyện ý cùng Thái t.ử phi dập đầu tạ tội với Đàm Văn Thanh!"

Đám mưu sĩ lại càng thêm phần chấn động.

"Thái t.ử đã mở miệng nói như vậy rồi, khoan chưa nói đến việc phe phái Thái t.ử ủng hộ ra sao, chỉ riêng Phụ hoàng của ta, đó là đứa nhi t.ử mà người cưng chiều nhất, người làm sao nỡ từ chối lời cầu khẩn của hắn cơ chứ?" Đoan vương nghiến răng nghiến lợi, trong lòng ngùn ngụt lửa hận.

Và kết quả cuối cùng đã quá rõ ràng, Thái t.ử phi quả thực đã tìm thấy bằng chứng Đàm Văn Thanh tham ô nhận hối lộ được cất giấu ngay trong Đàm phủ.

Thư Sách

Đoan vương mệt mỏi ra mặt, thở dài nói: "Đàm Văn Thanh lần này coi như đi tong rồi..."

Đám mưu sĩ nhất thời im lặng như tờ. Hay đúng hơn là, giờ phút này, họ chẳng biết phải nói gì nữa. Cú sốc từ những sự việc xảy ra trong ngày hôm nay quả thực là quá lớn đối với họ. Chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, phe phái của họ đã tổn thất mất hai viên tướng trụ cột, đặc biệt là Đàm Văn Thanh, ông ta là Hộ bộ Thượng thư cơ mà, vị trí đó quan trọng đến nhường nào?

Từ tiên sinh lẩm bẩm: "Phe Đông cung bỗng dưng vớ được vị Thái t.ử phi này, cứ y như hổ mọc thêm cánh vậy. Nàng ta không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay là lập tức phế luôn hai tướng của bên ta..."

Nay nghĩ lại, cho dù vị Thái t.ử phi này không có khả năng chữa khỏi bệnh cho Thái t.ử, nhưng chỉ cần ả ta nghiêng về phe Đông cung, thì cũng đã là một trợ thủ đắc lực vô cùng lợi hại rồi. Ra tay quá sức dứt khoát tàn nhẫn, đ.á.n.h đòn nào c.h.ế.t đòn ấy.

Từ tiên sinh hít sâu một hơi, thầm nghĩ trong lòng: *Lẽ nào đúng là ông trời đang đứng về phe Thái t.ử sao?*

"Từ tiên sinh, giờ chúng ta nên hành động thế nào?" Một tên mưu sĩ khác lên tiếng hỏi.

Từ tiên sinh nhíu mày trầm ngâm một lúc rồi đáp: "Tình thế lúc này... không nên khinh suất hành động bừa bãi. Còn về phần Vương gia, nếu có cơ hội, ngài có thể thử xin Hoàng thượng mở lòng xót thương, khoan hồng độ lượng cho Đàm Thượng thư một chút."

"Xin khoan hồng?" Phản ứng của Đoan vương vô cùng kịch liệt, bày ra bộ dạng chỉ hận không thể lập tức phủi sạch mọi quan hệ với Đàm Văn Thanh, gắt gỏng nói: "Chuyện hắn tham ô nhận hối lộ nay đã chứng cứ rành rành. Những kẻ khác còn đang mong sao được rũ bỏ mọi dây dưa với hắn, e sợ bị liên lụy. Ông lại xúi giục ta chạy đến trước mặt Phụ hoàng xin khoan hồng cho hắn?"

Đoan vương bĩu môi, suýt chút nữa là chỉ thẳng mặt mắng Từ tiên sinh đang muốn đẩy hắn vào chỗ c.h.ế.t.

Từ tiên sinh đành bất lực giải thích: "Người khác thì tất nhiên có thể làm vậy, nhưng ngài thì không được. Đàm Thượng thư dẫu sao cũng là nhạc phụ của ngài, Đoan vương phi lại đã sớm tạ thế. Nếu ngài vội vàng dứt áo rũ bỏ quan hệ khi nhạc phụ ngài vừa gặp biến cố, thiên hạ sẽ không ca ngợi ngài là người công tư phân minh, mà chỉ c.h.ử.i rủa ngài là kẻ bạc tình bạc nghĩa vô tình vô nghĩa thôi."

Đoan vương dường như chợt hiểu ra: "Từ tiên sinh, lời ông nói rất có lý, thế nhưng... thế nhưng ta đã bị Phụ hoàng cấm túc rồi, trong một thời gian ngắn không thể tùy tiện tiến cung được."

Từ tiên sinh lại nói: "Ngài chỉ bị cấm túc không được ra ngoài, chứ đâu bị cấm không được cầm b.út viết tấu chương. Ngài hoàn toàn có thể tự mình viết tấu chương gửi lên bệ hạ, bày tỏ nỗi lòng!"

Đoan vương gật gù, hai mắt sáng rực lên: "Từ tiên sinh, ông nói rất đúng."