Nhất Thốn Chu : Chương 13: Giấu dưới gầm bàn

Sau khi Trang Tề rời đi, Đường Nạp Ngôn đứng rất lâu trong phòng khách.

Chân anh lún vào tấm thảm mềm mại, khi tầm mắt dõi theo em gái nhìn ra ngoài cửa sổ, tầm nhìn bị cây cối che khuất, đập vào mắt là từng tầng lớp lớp màu xanh biếc, nơi cuối trời giao nhau, những đám mây trắng bồng bềnh nhẹ trôi.

“Bất kể là chị ta, hay là bọn họ, đều không thể yêu anh hơn em.”

Câu nói này như sấm sét, vang dội hết lần này đến lần khác trong đầu Đường Nạp Ngôn.

Trang Tề yêu anh, cô vậy mà lại nói yêu anh.

Là loại tình yêu nào? Em gái đối với anh trai ư? Hay là thứ gì khác.

Cô mới bao lớn, hiểu được tình yêu thật sự là gì chứ? E là phân biệt cũng không phân biệt nổi.

Đường Nạp Ngôn hít một hơi sâu, bước chân không vững đi lên lầu, trở về thư phòng ngồi xuống.

Ngẩng đầu là tủ sách bốn mặt cao đến tận trần, bên trên bày đầy những cuốn sách thánh hiền dày mỏng không đều, anh bị những thứ nhân nghĩa đạo đức này vây hãm nhiều năm, thuần hóa nhiều năm, cuối cùng cũng trở thành tiêu bản được khắc họa trong sách, khắc kỷ thận độc*, giữ tâm an định, thấu hiểu lẽ phải.

Khắc kỷ thận độc*: Tự kiềm chế bản thân và cẩn trọng ngay cả khi ở một mình

Đường Nạp Ngôn ngã ngồi trên chiếc ghế dựa nặng nề, bắt đầu truy ngược lại từng bước một, mọi chuyện sao lại biến thành thế này, rốt cuộc là chỗ nào đã xảy ra sai sót.

Là một hành động nào đó trong quá khứ của anh đã mất chừng mực, khiến cô em gái đã trưởng thành nảy sinh ảo tưởng, hay là vài lời anh nói đã gây ra hiểu lầm, mới dẫn dụ cô đến bước này?

Anh đã suy nghĩ rất lâu, dường như chỗ nào cũng không sai, lại dường như chỗ nào cũng là sai sót.

Vượt qua ranh giới và giữ vững ranh giới, ranh giới vô hình này rốt cuộc ở đâu, do ai định đoạt, Đường Nạp Ngôn không biết.

Trên thực tế, cũng không có một khuôn mẫu chung sống nào cho anh em gái để tham khảo, giống như vạch rõ phạm vi trách nhiệm pháp lý một cách rõ ràng, chỉ ra điều gì nên làm và điều gì không nên làm.

Đường Nạp Ngôn hút hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác.

Lúc trời tối sầm lại, trong chiếc gạt tàn nhỏ bằng sứ Nhữ* trước mặt đã chứa đầy đầu lọc thuốc lá.

Sứ Nhữ*: Một loại gốm sứ nổi tiếng của Trung Quốc

Anh không biết phải xử lý mối quan hệ đạo đức gia đình khó giải quyết này như thế nào.

Mà điều còn khó giải quyết hơn, chính là tâm trạng của bản thân anh sau khi em gái nói ra những lời này.

Năm nay anh đã gần ba mươi tuổi, tuy bận rộn với việc học, công việc và chăm sóc em gái, chưa từng dính líu đến bất kỳ tranh chấp tình cảm nam nữ nào, nhưng cũng không còn là một gã trai ngây ngô nữa.

Đặc biệt là những năm gần đây, những cô gái chen chúc đến bên cạnh anh cũng không phải là ít.

Trong số đó, có người yêu kiều, có người thanh thuần, càng có cả người quyến rũ xinh đẹp. Nhưng Đường Nạp Ngôn luôn đối phó cho qua, tất cả các mối liên hệ đều dừng lại ở bàn tiệc, rời bàn tiệc, bàn xong chuyện, anh lười đến mức liếc nhìn một cái cũng không thèm.

Còn đối với những tiểu thư khuê các quen biết từ nhỏ, ví dụ như Trương Văn Lị, Đường Nạp Ngôn đối xử bằng lễ nghĩa, mọi giao tiếp đều giới hạn trong khuôn khổ quy củ.

Anh đối với tình yêu, đối với hôn nhân, thậm chí đối với t*nh d*c phát sinh từ đó, đều có thái độ vô cùng lạnh nhạt.

Đường Nạp Ngôn cũng từng nghĩ đến chung thân đại sự của mình.

Nếu không có gì bất ngờ, anh sẽ nghe theo sự sắp đặt của Đường Bá Bình, cưới một cô gái có quyền thế địa vị tương đương, người được chọn nằm trong số những tiểu thư khuê các mà anh đối xử bằng lễ nghĩa, sau khi kết hôn, anh cũng sẽ đối xử lễ nghĩa với cô ấy mười năm như một, sinh một đứa con mang tính tượng trưng, sống hết nửa đời còn lại tương kính như tân.

Cuộc sống như vậy, sao có thể dấy lên hứng thú với tình yêu được chứ?

Nghe thôi đã thấy nản lòng thoái chí, thật sự nếu phải tranh luận, không có tình yêu ngược lại còn là một chuyện tốt.

Nhưng khi Trang Tề nói yêu anh, ngoài tức giận, không thể tin nổi ra, Đường Nạp Ngôn cũng không dám đảm bảo, trong lòng anh không có một tia vui mừng bất ngờ.

Đường Nạp Ngôn liên tục nhớ lại đôi mắt xinh đẹp ngấn nước của em gái.

Chỉ cần anh nhắm mắt lại, trước mặt chính là gò má ươn ướt của cô gái trẻ, mà anh lại vì thế mà tim đập nhanh hơn.

Vậy thì, bây giờ anh nên giáo dục em gái, nói cho cô biết đây vốn không phải là tình yêu, chỉ là trong quá trình anh em nương tựa lẫn nhau, tình cảm đã xảy ra sự lệch lạc sai lầm, dùng sự kiên nhẫn để từ từ sửa chữa. Hay là tạm thời thừa nhận đây là sự thật, là một sự thật không thể thay đổi, sau đó nhanh chóng đưa em gái ra nước ngoài, để cô một mình bình tĩnh lại, nhằm đạt được mục đích đưa mọi thứ về lại trật tự ban đầu.

Suy nghĩ đến cuối cùng, Đường Nạp Ngôn kẹp điếu thuốc đưa lên môi, thong thả hút mấy hơi, rồi nhếch mép, bật cười mỉa mai.

Chí mạng là, hai cách ổn thỏa nhất này, anh lại chẳng muốn thực hiện cách nào cả, ngay cả bản thân cũng không thuyết phục nổi.

Dòng suy nghĩ của anh trồi sụt bất định, trơ mắt nhìn sắc trời bên ngoài tối sầm lại, giống như cảnh chuyển đoạn montage* trong điện ảnh.

Chuyển đoạn montage*: là một kỹ thuật dựng phim bằng cách ghép nối một chuỗi các cảnh quay hoặc clip ngắn lại với nhau, thường đi kèm với âm nhạc, để truyền tải một lượng lớn thông tin trong thời gian ngắn, tạo cảm giác liền mạch và cô đọng. Kỹ thuật này giúp kể một câu chuyện, mô tả sự trôi qua của thời gian hoặc tạo sự sôi động, hỗn loạn.

Dưới lầu vang lên tiếng trò chuyện khe khẽ.

Hình như là dì Dung đang hỏi: “Tề Tề, cả ngày nay cháu đã đi đâu vậy?”

Sau đó Đường Nạp Ngôn không nghe rõ nữa, giọng nói của em gái luôn luôn nhỏ nhẹ.

Không bao lâu sau, cửa thư phòng bị gõ ba cái.

Đường Nạp Ngôn vươn tay dụi tắt điếu thuốc, yết hầu không kiểm soát được mà trượt lên xuống: “Vào đi.”

Trong phòng chỉ có một ngọn đèn leo lét, làn khói trắng lượn lờ tan ra ở rìa màn đêm.

Cửa sổ đóng chặt, ngay cả cơn gió ấm áp cũng không lùa vào được, không khí im ắng đến chết chóc.

Trang Tề hiểu đạo lý muốn làm chuyện gì nên làm một mạch cho xong, lòng can đảm của cô có thể biến mất bất cứ lúc nào, vì vậy vừa về đến nhà là cô đến tìm anh trai ngay. Cô cố gắng điềm tĩnh bước đến đối diện Đường Nạp Ngôn, kéo một chiếc ghế ra rồi ngồi xuống.

Hai tay cô đan vào nhau, giấu dưới gầm bàn.

Đường Nạp Ngôn không nói gì, anh nương theo ánh sáng yếu ớt mà quan sát cô.

Cô em gái mong manh dễ vỡ như bình sứ màu men gốm của anh, giờ phút này lại đang dũng cảm kiên cường ngồi trước mặt anh.

Một lúc sau, Trang Tề lên tiếng: “Anh, em về rồi.”

Đường Nạp Ngôn gật đầu: “Trời cũng tối rồi, em về là tốt rồi.”

Trang Tề nhìn ra ngoài cửa sổ, mười mấy năm nay đều không có gì thay đổi.

Cây vẫn là những cái cây này, người đến người đi, cũng vẫn là những người này.

Cô bỗng nhiên cười: “Lúc nhỏ em thích chạy nhảy lung tung bên ngoài, nhưng chỉ cần trời vừa tối, em liền biết phải về nhà ngay, nếu không anh trai sẽ lo lắng. Anh trai đã lo lắng cho em mười hai năm, nhìn thấy bộ dạng hôm nay của em, có phải rất đau lòng không?”

Đường Nạp Ngôn im lặng nhìn cô.

Cô cười lên trông rất ngoan ngoãn, trên gò má trắng mềm là hai lúm đồng điếu một nông một sâu.

Anh mấp máy môi, còn chưa kịp nói đã bị Trang Tề giành nói trước: “Anh, nếu anh vẫn muốn mắng em, em sẽ ngồi đây nghe hết. Nhưng anh không cần sợ, em sẽ không ảnh hưởng gì đến anh đâu, cũng sẽ không phát điên nữa. Nếu anh cảm thấy em ghê tởm, không muốn nhìn thấy em, tối nay em sẽ dọn ra ngoài.”

Đúng là lời nói của trẻ con.

Anh có thể sợ cô điều gì chứ? Anh chỉ sợ chính bản thân mình.

Ngón tay Đường Nạp Ngôn gõ gõ mặt bàn: “Em muốn dọn đi đâu?”

“Trường học.” Trang Tề cúi đầu, ánh mắt ngấn nước, nói nhỏ: “Bây giờ anh đã biết tại sao em luôn không về nhà ở rồi, vì em sợ gặp anh trai. Em không quản được bản thân mình, chỉ sợ xảy ra chuyện như hôm nay, nhưng cuối cùng vẫn xảy ra. Anh, em rất xin lỗi.”

Những lời này khiến Đường Nạp Ngôn đau thắt lòng.

Anh ôn tồn lên tiếng: “Hôm nay là anh trai không đúng, anh sẽ không vì chuyện này mà mắng em nữa, em không được phép đi đâu cả, mọi chuyện cũng không… tồi tệ như em nghĩ đâu.”

Anh không thể nào giống như em gái, dùng từ ngữ “ghê tởm” để hình dung cô gái do chính tay anh nuôi lớn.

Cô là người được anh hết lòng chăm sóc mà lớn lên, xinh đẹp cao quý hơn bất kỳ ai.

Nhưng vào lúc này, anh cũng không thể nói thêm lời nào để an ủi cô.

Trong đầu anh bây giờ cũng là một mớ hỗn độn, nói gì cũng khó tránh làm hiểu lầm sâu sắc thêm, vẫn là nên suy nghĩ rõ ràng rồi hẵng mở lời.

Trang Tề hiểu rồi.

Anh trai mãi mãi là một bậc quân tử có đức hạnh sáng ngời.

Anh chỉ là không yêu cô mà thôi, không có nghĩa là từ nay sẽ mặc kệ cô.

Cô gật đầu, nhìn thấy bóng mình trên cửa sổ. Mái tóc bên trái được vén lên, đuôi tóc đen bóng ngoan ngoãn rũ trên vai, chồng lên nhau tạo thành một đường cong mềm mại. Trang Tề khẽ nói: “Em biết rồi, em nghe lời anh trai.”

Đường Nạp Ngôn hất cằm về phía cửa: “Về phòng nghỉ ngơi đi.”

Trang Tề đứng dậy rời đi.

Có lẽ cái giá của sự trưởng thành, chính là hoàn toàn cắt đứt với chủ nghĩa lãng mạn lý tưởng.

Những tưởng tượng mộng ảo mà tươi đẹp về anh trai, sau này sẽ không bao giờ có nữa.

Tất cả đều đã kết thúc rồi.

Bây giờ cô chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon.

Bởi vì mang trong lòng tâm sự này, mơ một giấc mơ không thực tế, cô đã rất lâu rồi không được ngủ ngon.

Đến tối, Đường Nạp Ngôn không đi xem vở kịch ballet mà anh không có hứng thú.

Anh gọi cho Trương Văn Lị, mang theo chút áy náy nói tối nay có việc, không thể đến được.

Đường Nạp Ngôn ở trong thư phòng gần hết đêm.

Lúc đi ra, vừa hay gặp dì Dung chuẩn bị đi ngủ.

Bà nhỏ giọng hỏi: “Lão Đại, cháu ăn cơm chưa?”

“Không ăn nữa ạ, Tiểu Tề ngủ chưa?” Đường Nạp Ngôn nói.

Dì Dung nói: “Dì vừa mới qua xem con bé, ngủ say lắm.”

Đường Nạp Ngôn gật đầu: “Dì cũng đi nghỉ đi.”

Anh đi về phía phòng Trang Tề vài bước, đứng bên ngoài rất lâu.

Cho đến khi cả ngôi nhà chìm vào yên tĩnh, Đường Nạp Ngôn hết lần này đến lần khác đưa tay ra, nhưng cuối cùng vẫn không thể mở cánh cửa đó.

Sau khi trải qua lời tỏ tình mãnh liệt của cô, anh luôn không thể nào làm được chuyện trong sạch, như dùng thân phận của một người anh trai, để vào xem em gái có đá chăn ra không.

Anh, một người từng trải đã ở trong chốn hồng trần từ lâu, rốt cuộc cũng không có được tâm tính trong sáng như cô gái nhỏ.

Sau ngày hôm đó, Trang Tề bắt đầu tìm nhà ở bên ngoài trường.

Cô có thể chấp nhận hoàn toàn việc nhận thất bại ban đầu trên phương diện tình cảm, cũng có thể ngồi trước mặt Đường Nạp Ngôn nói rõ ngọn ngành, nhưng cũng thật sự không muốn xuất hiện trước mặt anh nữa.

Không biết Đường Nạp Ngôn nghĩ thế nào, có phải xem sự biểu đạt tình cảm không hợp luân thường đạo lý của cô là một loại phản kháng hay không.

Nhưng Trang Tề hễ nhìn thấy anh, liền nghĩ đến sự bốc đồng ngày hôm đó của mình, sau đó nhiệt độ trên mặt nhanh chóng hạ xuống, biến thành một cành ngọc lan đọng sương lạnh.

Thứ sáu tan học, Diệp Tĩnh Nghi lái xe đến trường đón cô.

Trang Tề lên xe rất nhanh, chạy từ tòa nhà giảng đường ra, vèo một cái đã ngồi vào trong xe.

Người ngồi ở ghế lái đang xem điện thoại còn chưa kịp phản ứng.

Diệp Tĩnh Nghi liếc cô một cái: “Nhanh nhẹn thật đấy, tin nhắn bên này tôi còn chưa gửi đi cho cậu, người đã đến nơi rồi này.”

Trang Tề thắt dây an toàn, nói: “Tôi ở trên cửa sổ đã nhìn thấy cậu rồi, sao có thể để cậu chờ lâu được chứ?”

“Xem ra tâm trạng không tệ nhỉ, nhanh vậy đã cho qua rồi à?” Diệp Tĩnh Nghi nói.

Cô lập tức chỉ vào Diệp Tĩnh Nghi: “Cậu đừng có xát muối vào vết thương, lòng tin của tôi vỡ nát cả rồi, hoàn toàn dựa vào việc lừa mình dối người để sống đấy.”

Diệp Tĩnh Nghi bật cười: “Cậu lừa mình dối người thế nào?”

Trang Tề yếu ớt nói: “Giả vờ như gần đây tôi không về nhà, nên cậu cũng đừng nhắc chuyện đó với tôi.”

“Chiêu này có tác dụng không?”

“Muốn nghe lời thật lòng không?”

“Thật lòng.”

“Một chút cũng không.”

“……”

Hai người vẫn đến con hẻm nhỏ kia ăn cơm.

Diệp Tĩnh Nghi nói cô ấy thèm món canh do đầu bếp nhà lão Nguỵ hầm, cô hỏi Trang Tề: “Được không?”

Trang Tề uể oải gật đầu: “Đừng nói là canh, cho dù đưa tôi nhai nhân sâm, cũng không thấy có mùi vị gì.”

“Tuy nhiên… nhưng mà nhân sâm vốn dĩ cũng chẳng có mùi vị gì.”

“Câu này cậu có thể không cần trả lời nhanh như vậy mà.”

“……Được rồi.”

Lúc đi vào, Diệp Tĩnh Nghi và Trang Tề đồng thời “Wow” lên một tiếng.

Đêm nay không biết có sự kiện long trọng gì, ban nhạc là ban nhạc mà các cô ái mộ nhất, bình thường nói bao nhiêu lần cũng không thấy Nguỵ Tấn Phong mời đến, hoa hồng champagne cao thấp xen kẽ trải đầy toàn bộ sân, ngay cả cổ áo vest của nhân viên phục vụ cũng cắm một cành, đi lại giữa đình đài lầu các, như thể đang ở trong biển hoa.

Trang Tề ngồi trên sân thượng tầng hai, uống nước ép ổi.

Nhân viên phục vụ bưng canh theo suất lên, nói: “Hôm nay là canh gà hầm bong bóng cá sâm núi, hầm lửa nhỏ từ sáng sớm tinh mơ đến bây giờ, mời hai vị từ từ dùng.”

Diệp Tĩnh Nghi đặt điện thoại xuống hỏi anh ta: “Buổi tối là chiêu đãi ai vậy?”

“Xin lỗi, tôi không rõ lắm.” Nhân viên phục vụ cười nhẹ nhàng nói.

Trang Tề nói: “Anh đi làm đi, không có gì đâu.”

“Ừm, ngon thật đấy.” Diệp Tĩnh Nghi nếm thử một ngụm, bảo cô cũng mau uống đi.

Trang Tề gục trên bàn, nửa người đều nghiêng vẹo, đẩy bát của mình qua: “Cậu uống giùm tôi đi, không có khẩu vị.”

Diệp Tĩnh Nghi đặt thìa xuống, kéo giấy ăn lau miệng: “Tôi nói này, thật sự không được nữa, thì đi cưa đổ anh cậu đi, đừng có ở đây sống dở chết dở, tôi nhìn mà thấy khó chịu.”

“Hừ, cậu cưa đổ một người cho tôi xem nào.” Đối với đề nghị của cô ấy, Trang Tề trực tiếp bác bỏ.

Diệp Tĩnh Nghi nói thực tế: “Tôi không có hứng thú với kiểu mấy ông chú già này, như một vũng nước tù, không biết ai cắm cho họ cây kim Định Hải Thần Châm, mưa to gió lớn cũng không gợn nổi sóng! Nói chuyện với họ vài câu cũng thấy mệt, tôi có thời gian đó, thà đi hẹn hò với mấy cậu em trai nhỏ tuổi, còn có thể cùng tôi quậy phá.”

Trang Tề nghe ra ý tứ trong lời nói của cô ấy: “Ồ, đây là chịu khổ từ ông già nào đến vậy?”

“Còn có thể là ai, không phải là Vương Bất Du kia chứ! Cùng anh ta xem một vở kịch ballet, làm tôi xem đến tự kỷ luôn. Từ đầu đến cuối đúng ba câu, xin chào, cũng không tệ, tạm biệt.” Diệp Tĩnh Nghi bẻ ngón tay tính cho cô nghe.

Trang Tề bật cười: “Vậy cậu nói sao?”

Diệp Tĩnh Nghi tức giận nói: “Tôi chỉ có một đề nghị cho anh ta, dây thanh quản của anh ta nếu không dùng đến, thì trực tiếp quyên góp đi cho rồi!”

Trang Tề không nhịn được cười phá lên: “Cậu nói chuyện với anh ta như vậy, anh ta không tức điên lên mới lạ, hình như tính tình anh ta nóng nảy lắm.”

Diệp Tĩnh Nghi hừ nói: “Anh ta nóng tính sao, ai mà không nóng tính chứ hả? Bố tôi coi anh ta như con ruột, không biết thích anh ta ở điểm nào.”

Trang Tề nói: “Cũng có thể không phải thích anh ta, mà là thích bác Vương, cậu xem lúc hai người họ làm việc cùng nhau, hài hòa biết bao.”

“Hợp nhau thì bọn họ có thể kết bái mà. Quỳ xuống lập lời thề trước mặt mọi người, làm một đôi anh em kết nghĩa tốt biết bao, cứ nhất quyết đẩy tôi vào hố lửa, nhất quyết phải làm thông gia!” Diệp Tĩnh Nghi bất mãn bĩu môi.

Trang Tề nói với tinh thần cảnh giác cao độ: “Vậy không được đâu, nếu bị quy chụp, làm nghiêm trọng hóa vấn đề, bị định tính là hành vi dựa dẫm chính trị, gán cho tội danh kết bè kết phái, là gánh không nổi hậu quả đâu, bố cậu không đến mức ngốc như vậy.”

“Ôi trời, tôi nói này đồng chí Tiểu Trang.” Diệp Tĩnh Nghi không chịu nổi sự cẩn thận này của cô, trêu chọc nói: “Lúc nói chuyện phiếm mà cậu cũng không dám nói bậy một câu, cậu đúng thật là trụ cột vững chắc cho sự ổn định xã hội, cái giọng điệu đó y hệt anh trai cậu.”

Nhắc tới anh trai cô, Trang Tề lập tức không cười nổi nữa.

Cô lại gục xuống bàn: “Nói tôi thì cứ nói, nhắc đến anh ấy làm gì chứ?”

Diệp Tĩnh Nghi ghé sát mặt đến trước mặt cô: “Đấy, cứ thích nhắc đấy, cố tình nhắc, nhắc đến khi nào cậu miễn dịch thì thôi.”

“Tôi véo cậu bây giờ, véo thật đấy nhé.” Trang Tề giơ tay ra định véo.

“Hai đứa vui vẻ quá nhỉ.” Mấy tiếng bước chân vang lên từ phía sau, Trịnh Vân Châu đi ở phía trước thấy bộ dạng của các cô, cười chào hỏi một câu.

Trang Tề quay đầu lại, trong nháy mắt đã nhìn thấy Đường Nạp Ngôn giữa một đám người. Anh trai đứng bên cạnh chú Thẩm, cao gầy anh tuấn, một đôi mắt phẳng lặng không gợn sóng, dịu dàng nhìn cô.

Gió lạnh thổi tạt vào mặt cũng không cảm thấy lạnh, ngược lại còn đỏ mặt. Trang Tề không dám nhìn nữa, nhưng lại không nhịn được mà không nhìn, giống như mỗi một miếng bánh kem phúc bồn tử đặt trước mặt cô, cô luôn muốn l**m lớp kem đường rắc bên trên ngay lập tức.

Đối với cô mà nói, Đường Nạp Ngôn chính là lớp kem đường trên chiếc bánh kem đó.

Cô có chút chán ghét, thậm chí căm hận bản thân mình. Mọi chuyện đã thành ra thế này rồi, cô vẫn không quản được chút tâm tư đó, có phải là vì anh trai quá dịu dàng với cô, không nghiêm khắc dạy dỗ cô không?

Hay là cô trời sinh thích tự làm khó mình, không cấm thì không làm, càng cấm càng muốn làm, phàm là những thứ cô không có được thì đều muốn có.