Dã Lê : Chương 5: Những cái đuôi nhỏ dính lấy nàng

Sau khi hàn huyên qua loa, Lưu Hỷ lại móc từ trong lòng ra một cuốn danh sách, nói với Thượng Doanh Doanh về chuyện chính:
“Đợi đến chiều mai khi Thánh giá hồi cung, những nơi khác có thể chậm lại một chút, nhưng trà nước ở chỗ của cô cô thì không thể chậm trễ được. Lần này đến trước mặt chủ tử gia thể hiện tài năng, chắc hẳn cô cô sẽ là người đầu tiên. Sư phụ trước khi đi đã đặc biệt dặn dò, bảo nô tài tự mình đến đây một chuyến, chọn một nha đầu tháo vát để phụ giúp cô cô.”
Thượng Doanh Doanh cảm tạ ý tốt của hai người họ, đầu ngón tay điểm lên mấy cái tên trên danh sách: “Ta cũng đang định cử các nàng ấy qua đó, mời ngài xem qua giúp.”
Những tiểu cung nữ theo nàng mấy ngày nay, Thượng Doanh Doanh đã nhớ kỹ hết, cũng đều có thể nhận ra mặt.
“Nô tài thấy cô cô dạy dỗ tận tâm như vậy, liền biết chắc chắn sẽ không sai được.” Lưu Hỷ lựa lời tâng bốc “Bây giờ trời cũng không còn sớm, nô tài không muốn làm phiền các cô nương. Hay là thế này đi, người thấy cô nương nào đủ khả năng thì cứ gọi đến để nô tài nhìn một cái. Mọi người nhận rõ mặt nhau, sau này ra vào trong điện cũng tiện.”
Việc đề bạt ai làm người thứ hai trong trà phòng vốn phải nghe theo lệnh của Đại tổng quản. Lúc này Lưu Hỷ thay mặt sư phụ của hắn đến đây, lại nói mọi chuyện đều tùy theo ý của Thượng Doanh Doanh, đây là có ý muốn bán một cái ơn.
Thượng Doanh Doanh suy nghĩ một lát, cuối cùng chỉ vào một cái tên rồi nói: “Ta thấy cô nương ấy cũng không tệ. Vừa rồi từ trong phòng này đi ra, đã thỉnh an ngài rồi đó.”
Thấy Thượng Doanh Doanh bằng lòng nhận ơn, Lưu Hỷ đâu còn quản chuyện khác, lập tức vui vẻ đồng ý: “Được, vậy thì là cô nương ấy đi. Nô tài vừa rồi đã để ý, đúng là một cô nương lanh lợi.”
Bên này vừa quyết định xong, Lưu Hỷ lập tức cao giọng, cho người đi gọi Chước Lan vào.
Có lời dặn của Thượng Doanh Doanh từ trước, Chước Lan quả nhiên không đi xa, chỉ ngoan ngoãn chờ ở ngoài hành lang.
“Nô tỳ tham kiến cô cô, Lưu công công.”
Cánh cửa phòng lặng lẽ khép lại sau lưng, Chước Lan đến gần thỉnh an, thấy hai vị này đều đang nhìn mình chằm chằm, trong lòng không khỏi thấp thỏm.
“Đứng lên đi” Thượng Doanh Doanh trấn an “Lưu công công hỏi ngươi mấy câu, cứ trả lời thật là được.”
Lưu Hỷ cũng không làm cao, cười rất khách sáo, chỉ nhìn Chước Lan vài lần rồi hỏi tiếp:
“Chước Lan cô nương, ngươi vào cung bao lâu rồi? Giáo tập ma ma trước đây của ngươi là ai? Có từng hầu hạ chủ tử cận thân chưa?”
Chước Lan đứng trước bàn bát tiên, mi mắt hơi rũ xuống, giọng trong trẻo đáp lời: “Bẩm công công, nô tỳ vào cung tháng chín năm ngoái, trước đây học quy củ ở Thượng Cung Cục với Khâu ma ma, cuối năm lại được phân đến hầu hạ bên cạnh Thái hoàng thái hậu. Mấy hôm trước Tiên đế gia băng hà, lão tổ tông đau lòng khôn xiết, ngày càng thích thanh tịnh, nói rằng không cần những người này đứng chầu chực trước mặt. Mấy tiểu nha đầu làm việc lặt vặt như nô tỳ đều bị cho đi hết.”
— Từ Từ Khánh Cung tới sao?
Lưu Hỷ và Thượng Doanh Doanh nhìn nhau, rõ ràng đều có chút bất ngờ.
Thấy cô nương này trông xinh xắn, lại đang ở độ tuổi mười lăm, mười sáu, không thể không khiến người ta suy nghĩ sâu xa thêm vài phần.
Không rõ ý của lão tổ tông là gì, Lưu Hỷ trong lòng nảy sinh nghi ngờ, bèn lên tiếng thăm dò: “Chước Lan cô nương đến Ngự tiền hầu hạ, đã nghĩ kỹ muốn có tiền đồ gì chưa?”
Lời này nghe có vẻ ẩn chứa ý tứ sâu xa, lòng bàn tay Chước Lan rịn mồ hôi, vội quỳ phịch xuống đất, dập đầu nói: “Lưu công công minh giám, nô tỳ tự biết mình ngu dốt, chỉ mong được ở bên cạnh cô cô nhiều hơn, một lòng một dạ đảm đương công việc, học hỏi cho tốt chút bản lĩnh thật sự. Tuyệt đối không dám có suy nghĩ được voi đòi tiên, hỗn xược không biết điều.”
Nghiêng đầu nhìn Lưu Hỷ một cái, Thượng Doanh Doanh lên tiếng giảng hòa: “Hỷ công công, Khâu ma ma này cũng là giáo tập năm xưa của ta. Nha đầu do bà ấy dạy dỗ ra, trong lòng ta hiểu rõ.”
Nói xong, Thượng Doanh Doanh lại đưa mắt ra hiệu với Lưu Hỷ.
Dù Chước Lan thực sự là người của lão tổ tông gửi đến, họ cũng nên nịnh bợ một chút phải không? Cuối cùng có thu dụng hay không, đó là do chủ tử gia quyết định, không đến lượt họ xen vào.
Thấy Thượng Doanh Doanh không hề để tâm, Lưu Hỷ không khỏi tự mắng mình là ăn củ cải mặn lo chuyện bao đồng, lập tức quyết định ngay: “A! Vậy thì càng tốt, lát nữa cứ để cô nương ấy hầu hạ sinh hoạt thường ngày của cô cô…”
Thượng Doanh Doanh nhẹ nhàng đáp một tiếng, vừa cười nói vừa tiễn Lưu Hỷ ra ngoài. Khi đi qua trước mặt Chước Lan, nàng giơ tay đỡ nàng ta một cái.
Lời đã nói đến mức này, Chước Lan lập tức hiểu ra, mình đã được cô cô đề bạt. Chỉ thấy nàng ta kích động đến mức mặt đỏ bừng, càng giống như một cái đuôi nhỏ, cứ dính sát sau lưng Thượng Doanh Doanh.
Sau khi tiễn Lưu Hỷ đi, Chước Lan quả quyết nói: “Đa tạ cô cô cất nhắc, sau này nô tỳ quyết không làm người mất mặt.”
Thượng Doanh Doanh khẽ cong môi, nửa đùa nửa thật nhắc nhở nàng ta: “Ngươi ấy à, chỉ cần giữ chặt cái mạng nhỏ của mình là được rồi. Còn chuyện có mất mặt hay không… thể diện của nô tài chúng ta, thì đáng giá bao nhiêu chứ?”
Sống trong cung, có hai việc quan trọng nhất. Một là nhận rõ bản thân, hai là đặt đúng vị trí của mình.
Chước Lan khâm phục cô cô sống thông suốt, nhưng lại không khỏi cảm thấy lòng nguội lạnh đi một nửa. Cô cô đã làm đến chức vị cao nhất trong hàng cung nữ, nhưng trong mắt các chủ tử, cũng chẳng qua chỉ là một món đồ không có phẩm giá, điều này ít nhiều khiến người ta nản lòng.
Hai người đang đi xuống nhà dưới, bỗng có một tiểu thái giám từ phía sau chạy đến, thấp giọng bẩm báo: “Ngọc Phù cô cô, ở Đông Giác Môn có một vị tỷ tỷ tìm người, trông giống người từ cung của Văn phi nương nương đến…”
Thượng Doanh Doanh nghe đến đây, trong lòng chợt lóe lên một ý nghĩ. Sau khi dừng bước, Thượng Doanh Doanh lại kiên nhẫn dặn dò Chước Lan vài câu, rồi lập tức quay người đi về phía Đông Giác Môn.
Lúc này đúng vào lúc mặt trời lặn về phía tây, ánh ráng chiều xiên xiên cắt qua lớp ngói lưu ly, chia con đường nhỏ thành hai nửa. Một nửa là màu vàng rực rỡ, một nửa là màu tím tựa như máu ứ.
Tiểu cung nữ đang đi vòng quanh trước bức tường đỏ, bộ y phục màu xanh biếc đã bị ráng chiều nhuộm thành màu xanh xám.
“Xảo Lăng.”
Thượng Doanh Doanh thấy vậy, không khỏi giãn mày cười, khẽ gọi nàng ta lại.
Xảo Lăng vui mừng ngẩng đầu, nhưng đột nhiên phát hiện Thượng Doanh Doanh đã búi lại tóc mai, thắt lại vòng eo, đã có thể nhìn ra vài phần dáng vẻ yêu kiều xinh đẹp.
Nhanh bước đến bên cạnh Thượng Doanh Doanh, Xảo Lăng mở to mắt, cẩn thận hỏi: “Tỷ tỷ, sao người lại ăn mặc như thế này?”
Nụ cười của Thượng Doanh Doanh khựng lại, nàng khoác tay Xảo Lăng, hạ giọng nói:
“Bên ngoài nhiều người lắm mắt, chúng ta về phòng nói chuyện.”
Trên đường gặp tiểu thái giám gác cửa, Thượng Doanh Doanh khẽ gật đầu với hắn. Tiểu thái giám nhận ra Ngọc Phù là cô cô, tự nhiên sẽ không quản chuyện thừa, lúc này hai mắt liếc đi, cố ý nhìn lên mấy con chim khách trên mái nhà. Nhân lúc đó, Thượng Doanh Doanh lập tức dẫn Xảo Lăng vào cửa cung.
Lúc này mọi người đều đã đi ăn điểm tâm, trong nhà dưới quả nhiên không có ai. Bức bình phong lớn đặt giữa phòng là do Oanh Thời cho người mang đến hôm trước. Ra vẻ như muốn cùng Thượng Doanh Doanh “tiếng gà chó nghe thấy nhau, nhưng già chết không qua lại”.
Thượng Doanh Doanh cảm thấy hành động này rất trẻ con, nhưng cũng mặc cho Oanh Thời bày ra. Như vậy ai cũng không nhìn thấy ai, vừa hay tiện cho nàng chải chuốt trang điểm vào buổi sáng.
Mấy ngày nay ở Càn Minh Cung xảy ra nhiều biến cố, Thượng Doanh Doanh lựa những chuyện quan trọng kể cho Xảo Lăng nghe, những tình tiết kinh tâm động phách trong đó lại không hề nhắc đến một lời.
“… Mấy ngày nay ta chỉ vật lộn cùng mấy tiểu nha đầu, ngay cả một ngụm trà nóng cũng không kịp uống. Ngươi nghe xem, có phải giọng ta sắp thành cái chiêng vỡ rồi không?” Thượng Doanh Doanh cố ý trêu chọc.
Xảo Lăng càng nghe lông mày càng nhíu chặt, nhưng lại bất lực không giúp được gì, đành đau lòng nói: “Sao lại thế được? Giọng của tỷ tỷ hay lắm mà. Chỉ là công việc có quan trọng đến đâu, người cũng phải nhớ nghỉ ngơi, đừng để mệt hỏng thân thể.”
Nói rồi, Xảo Lăng từ trong lòng lấy ra một chiếc túi thơm: “Đêm đó ở Xuân Hi Cung, mọi người đều thu dọn vội vàng. Không biết sao mà túi thơm này của tỷ tỷ lại nhét vào trong tay nải của muội. Từ lúc tìm thấy, muội cứ luôn canh cánh trong lòng muốn mang đến cho tỷ tỷ.”
Thượng Doanh Doanh nhận lấy túi thơm, đầu ngón tay nhẹ nhàng v**t v* hoa văn thêu trên đó, cảm kích nói:
“Thật là cảm ơn muội quá, ta đang tìm cái này đây.”
Nói về chiếc túi thơm thêu hoa văn dây cuốn này, là vào một dịp lễ Thất Tịch năm nào đó, mấy tiểu muội trong Xuân Hi Cung tụ tập lại cùng nhau thêu. Bên trong đựng một chiếc gương nhỏ bằng đồng hình hoa lăng, cũng là vật Thượng Doanh Doanh quen dùng. Nhất thời không tìm thấy, quả thật có chút không quen.
Sau khi cất kỹ túi thơm, Thượng Doanh Doanh nắm lấy tay Xảo Lăng, cẩn thận quan sát sắc mặt nàng ta, quan tâm hỏi: “Muội bây giờ ở dưới trướng Văn Phi nương nương, công việc thế nào rồi? Chưởng sự cô cô có dễ gần không?”
Xảo Lăng mỉm cười, giọng điệu nhẹ nhàng: “Tỷ tỷ yên tâm, người trong cung của Văn Phi nương nương đều rất hòa khí, muội ở bên đó không có chuyện gì phiền lòng cả.”
Kể từ khi Thượng Doanh Doanh đến Ngự tiền làm việc, tình hình trong hậu cung ra sao, căn bản không cần phải đi dò hỏi, tự khắc sẽ chui vào tai. Bây giờ trong cung phi tần rất ít, phi tần có địa vị cao lại càng hiếm. Dưới Hoàng hậu chủ tử, chỉ có Văn Phi và Liễu Phi là tôn quý nhất, tất nhiên không ai dám trêu chọc.
Thượng Doanh Doanh vỗ nhẹ lên mu bàn tay Xảo Lăng, dịu dàng nói: “Vậy thì tốt. Muội tự mình làm việc cũng đừng sợ hãi, sau này nếu gặp phải chuyện gì phiền phức, cứ đến tìm ta như hôm nay.”
Hốc mắt Xảo Lăng hơi đỏ, ậm ừ đáp một tiếng, nhưng trong lòng lại rất rõ. Đợi ngày mai các chủ tử đều hồi cung, nếu nàng ta còn qua đây nữa, chính là gây thêm phiền phức cho Ngọc Phù tỷ tỷ. Lũ sài lang hổ báo bên ngoài sẽ không nghe người ta giải thích, chỉ nói cô cô ở Ngự tiền có hai lòng, chuyên qua lại gần gũi với người trong cung của phi tần.
Đúng lúc này, bên ngoài cửa bỗng vang lên tiếng nói cười của nữ tử. Không đợi Thượng Doanh Doanh lên tiếng giải thích, Oanh Thời đã đẩy cửa bước vào. Nàng ta vừa mới chào tạm biệt Mặc Hâm, quay đầu lại đụng phải Xảo Lăng, khóe miệng lập tức nhếch lên rất cao:
“Chà, hôm nay có khách quý đến à.”
Oanh Thời đặt mông ngồi xuống trước bàn của mình, tay cố ý đập bàn đập ghế, làm cho chén trà kêu loảng xoảng.
Người trên dưới Xuân Hi Cung đều ghét Oanh Thời, Xảo Lăng càng không ngoại lệ, lập tức chán ghét nói: “Sao lại là nàng ta?”
Thượng Doanh Doanh bất đắc dĩ thở dài, kéo cổ tay Xảo Lăng, nàng ấy đi ra ngoài:
“Đừng để ý đến nàng ta, tính nàng ta vốn vậy. Ta tiễn muội ra ngoài.”
“Muội biết đường rồi, tỷ tỷ cứ ở lại đi.”
Thấy Đông Giác Môn đã ở ngay trước mặt, Xảo Lăng nhẹ nhàng rút tay về, nặn ra một nụ cười nói: “Tối nay người nghỉ ngơi sớm một chút, ngày mai còn phải bái kiến chủ tử nữa đó.”
Nhìn bóng Xảo Lăng đi xa dần, trong lòng Thượng Doanh Doanh cũng không khỏi trống rỗng, lặng lẽ trở về nhà dưới.
Oanh Thời từ trong gương liếc thấy Ngọc Phù đi vào, miệng lập tức bắt đầu lẩm bẩm: “Có một số người ấy à, chỉ thích trèo cao thôi!”
Nàng ta không dám công khai chèn ép Thượng Doanh Doanh, bèn dùng lời lẽ mỉa mai Xảo Lăng.
Thượng Doanh Doanh nghe thấy, bỗng ngẩng mắt nhìn sang, không khách khí đáp trả:
“Bớt nói vài câu đi, tích chút khẩu đức.”
Oanh Thời hừ một tiếng thật mạnh, trở mình nằm xuống giường, trong bụng đầy tức giận.
Hôm sau, khi song cửa sổ hình hoa lăng lại được viền một lớp vàng óng, Lưu Hỷ khom lưng đi đến bên ngoài trà phòng, éo éo giọng hỏi vào trong:
“Ngọc Phù cô cô, trà nước của người đã chuẩn bị xong chưa? Chủ tử gia đã về đến cung rồi.”
Trong trà phòng bỗng chốc im phăng phắc, chỉ còn lại tiếng than củi nổ lách tách.
Các tiểu cung nữ vốn đang bận tối tăm mặt mũi, lúc này như bị đóng băng tại chỗ, không dám thở mạnh.
Thế nhưng sắc mặt Thượng Doanh Doanh vẫn không đổi, động tác pha một chén Kính Đình Lục Tuyết trông như mây trôi nước chảy. Nước sôi từ vòi ấm rót vào chén sứ men ngọc Long Tuyền, dòng nước mảnh như tơ xuân nhả kén, đến bảy phần đầy thì dừng lại đột ngột.
“Vậy qua đó thôi, làm phiền Hỷ công công dẫn đường.” Thượng Doanh Doanh sửa sang lại khay trà, cao giọng nói với Lưu Hỷ.
Buổi chiều không nên uống trà quá đậm, Kính Đình Lục Tuyết vị tươi mát sảng khoái, rất thích hợp để giải mỏi tỉnh thần, chắc hẳn sẽ làm chủ tử hài lòng.
Trước khi ra khỏi cửa, liếc thấy đám người đang đứng như trời trồng, Thượng Doanh Doanh không khỏi mỉm cười: “Tất cả nhìn ta chằm chằm làm gì, còn không mau đi bày chén trà ra?”
Mọi người như bừng tỉnh khỏi mộng, vội vàng tiếp tục công việc trong tay, nhưng lại len lén dùng khóe mắt nhìn Thượng Doanh Doanh. Chước Lan còn khoa trương hơn, đã bắt đầu chắp tay lại, lén lút niệm “ông trời phù hộ”.
Biết rằng các tiểu nha đầu đang lấy bụng ta suy ra bụng người, không nhịn được mà lo lắng thay cho mình, Thượng Doanh Doanh cúi mắt giấu đi ý cười, bưng trà bước qua ngưỡng cửa.