Chương 9

Suy đoán tồi tệ đã được hệ thống xác nhận.

Hastur đọc đi đọc lại hai đoạn mô tả nhiệm vụ ngắn gọn đó, cảm nhận được một sự xúi giục và ám chỉ:

*Nâng cao cảnh giác! Hastur. Kẻ đang điều tra tà thần đó, không hề dễ đối phó như đám côn đồ của băng Ưng.*

*Thần cũng như mày, đứng trên đỉnh cao của sự tiến hóa giống loài - chỉ là ở một mặt đối lập hoàn toàn với mày.*

*Mày theo đuổi sự hỗn loạn tột độ, còn Thần truy tìm chính là sự trật tự tột độ.*

*Giữa hai ngươi chắc chắn sẽ có một, hoặc vô số trận chiến.

Cho đến khi một trong hai ngươi cầm lấy cái đầu đẫm máu của kẻ còn lại, bước lên con đường tiến hóa thành công thuộc về người chiến thắng."

"...Cha? Cha!"

Tiếng gọi thấp thấp dồn dập của Itakuya vang lên như thể xuyên qua một bức tường, vài giây sau thành công kéo sự chú ý của Hastur trở lại.

Hắn quay đầu nhìn lại, liền thấy Itakuya đang hoảng sợ ôm lấy (tư thế đó giống như bảo vệ) cây pudding nhỏ chưa ăn hết của mình, lông xù lên che khuất một nửa Finnian đang ngồi cạnh hắn.

"..." Biểu cảm của Finnian khá thú vị. Hắn ta cứng đờ ngồi bên bàn, trừng mắt nhìn đĩa đồ ăn, vẻ mặt nằm giữa "cái quái quỷ gì thế này", "chết tiệt, lông dính đầy mặt ta" và "ồ ~ mềm mại ~":

"Đây là ảo giác của tôi hay sao? Tại sao cái pudding này giống như có một cái phôi thai?"

"Ha! Thật hiếm lạ, tôi nhớ cái pudding này hình như là do tôi tự tay làm, tôi tuyệt đối không thêm con gà con sắp nở làm nhân bánh đâu đấy?"

Itakuya nhanh tay nhanh mắt giật lấy đĩa ăn, "ào" một tiếng nuốt chửng cây pudding bị ô nhiễm để hủy thi diệt tích: "Chắc chắn là ảo giác của anh rồi, Finnian."

Biểu cảm khi nuốt của cậu bé hơi đau khổ, nếu đi du lịch phương Đông, chắc chắn không thể chấp nhận trứng vịt lộn:

"Có chuyện gì vậy, cha? Vừa rồi cha trông rất... rất không vui."

"Rất không vui" là cách nói giảm nói tránh. Nói chính xác, Hastur vừa rồi trông giống như một tà thần giáng lâm, sắp sửa ra tay tàn sát.

Chiếc điện thoại cũ đáng thương đã tan chảy thành một vũng nước đặc sệt, mùi hăng nồng. Cuộc gọi với thám tử Dustin bị cắt đứt.

"Con có thể nghe thấy cuộc gọi, con sẽ tự mình hiểu tại sao."

Hastur buộc mình thoát ra khỏi trạng thái cảnh giác có phần mất thể diện, nhưng vẫn chưa thành công.

Hắn đành phải chấp nhận điều khiển chiếc áo choàng vàng đang rất bạo động, cuộn lấy chiếc điện thoại mà bác sĩ Raymond để lại cho Itakuya (không tự nguyện), gọi lại cho thám tử Dustin.

"Vừa rồi sao lại đột nhiên mất tín hiệu vậy?" Thám tử vẫn còn bối rối chưa đầy vài giây, liền tự tìm được lời giải thích phù hợp, "Chắc chắn là do tín hiệu có vấn đề... Đám côn đồ đáng chết đó không thể tha cho mấy cái cột sóng ít ỏi còn sót lại ở khu Phoenix sao?!"

Điều đáng buồn là, hành vi phá hoại tài sản công cộng kiểu này khá phổ biến, thám tử Dustin chỉ tức giận một lúc rồi thở dài chấp nhận hiện thực:

"Tiếp tục chủ đề trước đi - tóm lại, 'cảm ơn' kẻ xâm nhập bất hợp pháp đã giúp sắp xếp tài liệu này, tôi đã tìm thấy một số danh sách nhân sự cấp trung và cấp cao có liên quan đến Giáo phái Cái Nôi trong đống hồ sơ vụ án đó."

"Tôi định đi thăm từng người một, xem họ có cái nhìn *có giá trị* nào về những vụ mất tích kỳ lạ này không."

Hastur có thể nghe ra từ những từ ngữ nhấn mạnh của thám tử rằng đối phương không đặt nhiều kỳ vọng vào điều này.

Thám tử Dustin tiếp tục thở dài: "Nếu chuyến đi thăm không thu được gì, vậy thì tôi chỉ còn cách cân nhắc thay đổi thân phận, nằm vùng trong Giáo phái Cái Nôi. Hy vọng kẻ gây ra vụ mất tích sẽ để mắt đến tôi... dẫn rắn ra khỏi hang."

"Cách này chắc chắn sẽ rất kém hiệu quả, nên tôi càng hy vọng có thể thu được vài manh mối hữu ích trong quá trình đi thăm hơn."

Hastur cũng hy vọng.

Nhưng so với việc tìm kiếm đồng loại, truy nguyên thân thế thật của mình, hắn bây giờ càng hy vọng *xử lý* kẻ theo dõi ẩn mình, mặt mũi mơ hồ kia.

Đến mức sau khi nghe xong kế hoạch của thám tử, hắn không lập tức đáp lời, mà tập trung sự chú ý vào bảng chỉ số của mình.

Thời gian tạm dừng ngắn ngủi vì bảng điều khiển được bật lên.

Một loạt số 1 giống như những cây nến tượng trưng cho tử vong, bất kể thổi tắt cây nào, bóng tối vĩnh cửu cũng sẽ nuốt chửng hắn.

*Mày tại sao lại nhìn chằm chằm vào một chuỗi số liệu trò chơi? Hãy theo đuổi thân thế thật của mày! Hãy tạo ra sự hỗn loạn và si ngu!*

Giọng nói trong lòng thúc giục, mang theo sự cảnh giác và bực bội - có lẽ còn một chút bất an:

*Kẻ đó hẳn cũng giống mày, cao hơn toàn bộ thế giới trò chơi này - mày không thể dùng phương pháp trong trò chơi để đánh bại hắn. Mày hẳn là nên theo đuổi những thứ chân thực hơn, ví dụ như sự tiến hóa ------*

Nhưng trò chơi này thực sự đã can thiệp vào sức mạnh của hắn ở một mức độ nào đó, chẳng hạn như làm mờ tầm nhìn và xúc giác của hắn, hạn chế sức mạnh và sinh mệnh của hắn.

Hastur nghĩ, có lẽ một sự tồn tại khác cũng bị hạn chế tương tự?

Dù sao đi nữa, hắn cũng nên cố gắng nâng cao chỉ số của bảng điều khiển. Dù sao thì sức mạnh của hắn trong trò chơi cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi bảng chỉ số.

*Vậy thì mày nên dồn 5 điểm còn lại vào sinh mệnh.*

Giọng nói đó chế giễu:

*Để khỏi chết vì bị giấy A4 cắt trước khi gặp kẻ địch.*

Hastur như thường lệ phớt lờ những lời rác rưởi của giọng nói trong lòng, đặt ánh mắt vào hai chỉ số cao nhất trong bảng: tinh thần và nhanh nhẹn.

Sức mạnh sinh mệnh kia dù có cộng điểm, cũng chỉ có thể từ "cấp độ phế nhân" lên "cấp độ phế vật bình thường", hắn thà đi theo một đường lệch hẳn.

Còn lệch đường nào...

Hastur không chút do dự dồn toàn bộ 5 điểm tự do hiện có vào tinh thần.

Chỉ né tránh thì không thể giành chiến thắng, tấn công mới có thể.

[Tinh thần: 25 (Cảm thấy rồi... cảm thấy rồi! Có thứ gì đó sắp mọc ra rồi!!)]

Hastur: "...?"

*...Nếu ta cảm thấy 'mặt' hơi ngứa, điều này có bình thường không?*

Giọng nói trong lòng lầm bầm.

Đương nhiên là không bình thường, Hastur căn bản không có "mặt", không có bất kỳ cơ quan nào mang tính người - ngoại trừ cặp mắt giả dùng để trang trí.

*Đây có phải là điều tốt không?*

Giọng nói trong lòng nói, mang theo vài phần bất an:

*Có lẽ là 5 điểm mày cộng vào đã có tác dụng?*

*Mày nên kiếm thêm điểm tự do, để tìm hiểu xem 'thứ sắp mọc ra' là cái gì.*

Mặc dù giọng nói trong lòng không nói, Hastur cũng đã chuẩn bị làm như vậy.

Hắn mở giao diện GM mà lâu rồi không quấy rầy, bắt đầu cuộn áo choàng vàng lên và nhập: [Tôi nên làm thế nào để có được điểm tự do?]

Đáp lại hắn là một sự im lặng chết chóc.

Đang khi Hastur bối rối không biết GM có phải tự ý nghỉ việc hay không, từng dòng chữ nhanh chóng bật ra:

[Thần Pandora trên cao, ngài có phải căn bản không đọc hướng dẫn tân thủ không?]

[Nhìn xuống góc dưới bên trái - chính là nơi tất cả các cửa sổ bật lên xuất hiện. Chạm vào đó, danh sách nhiệm vụ sẽ bật ra, liệt kê các nhiệm vụ ngài có thể làm ở giai đoạn hiện tại.]

Hastur: "...!"

Ngày thứ ba chơi game, hắn lần đầu tiên biết còn có thứ gọi là "danh sách nhiệm vụ" này!.

Hắn nhanh chóng quay lại giao diện game, theo chỉ dẫn của GM chạm vào góc dưới bên trái.

Một cửa sổ phụ bán trong suốt bật ra, mở đầu là một đồng hồ đếm ngược màu đỏ đậm:

[(Đếm ngược chỉ còn: 72 giờ) Nhiệm vụ xây dựng cơ bản một: Cung cấp giáo dục cơ bản cho trẻ em trong trại trẻ mồ côi]

[Trại trẻ mồ côi, còn được gọi là viện phúc lợi trẻ em.

Viện trưởng nên lãnh đạo toàn thể nhân viên, thực hiện các phương án giáo dục phù hợp cho các loại cô nhi khác nhau (Chú thích 1):

1. Trẻ em bình thường: kết hợp giáo dưỡng;

2. Trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ: chú trọng chăm sóc, đồng thời triển khai giáo dục mầm non;

3. Người bị khuyết tật chân tay nhưng trí lực phát triển bình thường: cung cấp điều trị phục hồi chức năng, giáo dục nghề nghiệp và đào tạo kỹ năng;

4. Trẻ em thiểu năng trí tuệ: chú trọng rèn luyện khả năng tự lo liệu cuộc sống và thực hiện các công việc đơn giản.]

Mô tả nhiệm vụ cho thấy có một mức độ khàn giọng và tức đến hộc máu:

[Đếm ngược!! Nhìn đồng hồ đếm ngược đi viện trưởng!! Ngài đã nhậm chức ba ngày rồi! Nhưng ngài vẫn chưa cung cấp bất kỳ giáo dục phù hợp nào cho các cô nhi trong viện! Một viện trưởng Trại mồ côi đạt tiêu chuẩn tuyệt đối không thể thất trách như vậy!]

[Vui lòng xây dựng một trường học độc lập trong Trại mồ côi hoặc đưa cô nhi đến trường gần đó để học bán trú trong vòng một tuần]

Hastur: "............"

Hắn đã nói rồi mà! Một trò chơi thuộc thể loại quản lý xây dựng, sao lại không có nhiệm vụ quản lý xây dựng nào xuất hiện? Toàn bộ đều là nhiệm vụ thuộc thể loại trinh thám khám phá? Hóa ra nhiệm vụ chính thực sự lại ẩn giấu ở đây!

Hắn nhanh chóng kéo xuống, nhìn vào phần quan trọng nhất:

[Phần thưởng nhiệm vụ: 5 điểm tự do.

Lưu ý: Khuyên nghị xây dựng trường học độc lập. Sau khi trường được xây dựng, mỗi giờ sẽ liên tục sản xuất điểm tự do dựa trên *cấp độ xây dựng*.]

*Đợi đã, liên tục sản xuất điểm tự do? Ừm... nghe có vẻ có hy vọng đấy.*

Giọng nói đó lầm bầm:

*Nhiệm vụ cơ bản một... nghĩa là còn hai, ba, bốn... nhiều hơn nữa? Nếu mỗi nhiệm vụ xây dựng đều có thể liên tục sản xuất điểm tự do... chẳng phải có thể tăng điểm cho mọi chỉ số sao?*

— Trò chơi này, hóa ra lại đơn giản đến vậy sao?

Hastur hơi kinh ngạc, ôm lấy danh sách nhiệm vụ, như thể nhìn thấy một con đường lớn đang từ từ mở ra trước mắt mình.

Hắn hơi chậm chạp đóng danh sách nhiệm vụ lại, nghi ngờ về độ khó của trò chơi đột nhiên giảm xuống.

Nhưng khi thời gian tiếp tục trôi, hắn vẫn kịp thời phản ứng lại lời thám tử Dustin: "—Anh đã vất vả rồi, thám tử."

Ban đầu hắn còn muốn cùng thám tử Dustin đi điều tra, nhưng vì cách giải trừ giới hạn sức mạnh đang ở ngay trước mắt, hơn nữa cách này dường như còn có thể gây ra những ảnh hưởng không xác định đối với hắn, đương nhiên hắn ưu tiên xử lý bên này trước.

Còn cái việc điều tra vụ án, thám tử Dustin hoàn toàn có thể thay thế. Dù sao thì thám tử cũng có dấu ấn của hắn, sẽ không dễ dàng GO DIE.

Hastur cẩn trọng cân nhắc mức độ ưu tiên của nhiệm vụ, để đảm bảo mình ở trạng thái tốt nhất khi đối mặt với kẻ truy đuổi không rõ danh tính đó.

Mặc dù thông thường, người chơi chết trong game chỉ là tải lại save, nhưng Hastur không cho rằng trận chiến giữa hắn và kẻ xâm lược cũng có thể tải lại.

Giống như giọng nói trong lòng đã từng dụ dỗ hắn: *Mày nên làm được nhiều hơn thế! Làm ô nhiễm dữ liệu cốt lõi! Để trò chơi dù có save và khởi động lại, hắn cũng không thể hồi sinh!*

"Hả?" Thám tử Dustin ngây người ra một chút, lầm bầm: "Tôi cứ nghĩ anh sẽ kiên quyết đòi đi cùng tôi... Tôi còn nghĩ sẵn lời khuyên anh đừng hóng hớt nữa."

Nhưng vì có thể không cần khuyên, thám tử Dustin đương nhiên vui vẻ nhẹ nhõm: "Vậy cứ quyết định vậy đi, khi nào tôi điều tra xong sẽ gọi lại cho anh."

Cuộc gọi nhanh chóng bị ngắt.

Hastur đặt điện thoại xuống, quay đầu nhìn Itakuya.

Vì tuân thủ lời hứa "cố gắng làm tròn trách nhiệm của một người cha tốt", hắn vẫn hỏi ý nguyện của Itakuya: "Con muốn học bán trú, hay là ở tự..."

À. Khoan đã. Câu hỏi này không có ý nghĩa.

Với vẻ ngoài hiện tại của Itakuya, căn bản không thể ra ngoài gặp người.

Hastur lập tức thoải mái, trực tiếp nhìn về phía lựa chọn duy nhất còn lại: "Ta định mở lại trường học trong viện."

"---------???"

Itakuya và Finnian hoàn toàn không hiểu tại sao Hastur đang nói chuyện về vụ mất tích, lại đột nhiên nhớ đến việc xây trường, dù cho họ đã mơ hồ đoán được sự tồn tại của "thợ săn quái vật" thông qua nội dung cuộc gọi.

Biểu cảm của Finnian gần như giống như một ông lão tàu điện ngầm đang tham quan thế giới phép thuật kỳ diệu: "Quái -"

Hắn chợt nhớ ra điều gì đó, đột ngột câm mồm, nhanh chóng liếc nhìn Itakuya, nuốt trọn từ "vật" phía sau:

"—Quái lạ thật. Ngay cả trẻ con không phải người cũng phải đi học?"

Hastur nhìn mô tả nhiệm vụ: "Đúng vậy. Itakuya là trẻ em bình thường, nên được tiếp nhận giáo dục bình thường. – Hai người cứ ăn đi, ta đi sửa chữa trường học."

"..." Biểu cảm trên mặt Finnian lập tức chuyển sang vẻ đầy dấu hỏi "Trẻ em bình thường???"

.

Bỏ qua việc quá cũ nát, cơ sở vật chất của trại mồ côi này rất đầy đủ.

Tầng một vốn đã có phòng học bậc thang chung, và khá nhiều văn phòng dành cho giáo viên và nhân viên.

Hastur bay về phía phòng học bậc thang mà hắn tạm thời bỏ qua, giọng nói trong lòng vẫn lầm bầm:

*Suy nghĩ kỹ lại thì cũng hợp lý.*

*Xây tổ ấm ở một thế giới, tức là bám rễ vào thế giới đó. Sự ô nhiễm sẽ bắt đầu từ tổ ấm, lan tỏa ra thế giới xung quanh... Sức mạnh của chúng ta đương nhiên sẽ tăng lên!*

Hastur lắng nghe giọng nói trong lòng phân tích cài đặt trò chơi từ góc độ huyền bí, rồi mở giao diện xây dựng.

Phần thưởng nhiệm vụ nói rằng, sau khi trường học được xây dựng, mỗi giờ sẽ liên tục sản xuất điểm tự do dựa trên "cấp độ xây dựng".

Nói cách khác, trường học này không chỉ phải được xây dựng, mà còn phải được trang bị đầy đủ và đủ tiên tiến.

Hastur nhìn vào "bộ trang bị cao cấp" được cung cấp trong cửa hàng kiến trúc, ánh mắt quét qua số tiền:

3.500 vạn.

Hastur: "..."

Hastur: "?"

Bao nhiêu? Đầu của con sứa lòng vàng nổi lên dấu hỏi.

Hastur, người trong túi chỉ có chưa đến 8 vạn, đã bị sốc giá ở một mức độ nhất định, hắn nhanh chóng chọn "Sắp xếp theo giá tăng dần", và tìm thấy bộ rẻ nhất ở phía trên:

[Bộ thiết bị lớp học cơ bản:

Nếu bạn muốn con mình thoải mái khám phá sở thích, tìm thấy lý tưởng và kế hoạch cuộc đời trong tương lai, hãy thử bộ thiết bị lớp học cơ bản này!

Bộ này bao gồm:

Bàn làm thủ công và thiết bị x1;

Bàn thí nghiệm vật lý, hóa học, sinh học và thiết bị x1;

Tủ sách văn học x3;

Bộ công cụ cơ bản dành cho hacker x1;

Sân khấu giải trí x1;

Sân tập võ nhỏ x1]

[Giá: 30 vạn]

Hastur, người vẫn chỉ có chưa đến 8 vạn trong túi: "..."

Giọng Finnian từ phía sau bay tới: "Lại có chuyện gì vậy? Vạt áo của anh không động đậy nữa."

Hắn ta nói cứ như thể áo choàng vàng là cái đuôi bên ngoài của Hastur.

Hastur quay người lại với vẻ nặng nề: "Nếu trại trẻ mồ côi thiếu kinh phí sửa chữa, có thể nhận được sự giúp đỡ từ đâu?"

"Giúp đỡ?" Finnian lặp lại, trên mặt lộ ra một nụ cười lơ đễnh và đầy vẻ mới lạ.

Hắn ta khoanh tay trước ngực, dựa nghiêng người vào bức tường loang lổ một cách cẩu thả. Đôi mắt xanh xám nhìn Hastur, lưỡi lướt qua từ này, như thể thấy việc từ này xuất hiện ở khu Phoenix là một điều rất buồn cười.

--------Nhưng thực ra điều này chẳng buồn cười chút nào, ngược lại còn rất đáng thương.

Vì vậy, hắn ta nhanh chóng thu lại vẻ trêu chọc và chế giễu trên mặt, trả lời câu hỏi một cách vô cảm:

"Thông thường, chính quyền địa phương sẽ cung cấp một số khoản cứu trợ cho trại trẻ mồ côi."

"Nhưng ở khu Phoenix? Chính phủ thậm chí còn không thể trang bị một chiếc áo chống đạn cho cảnh sát của mình, chứ đừng nói đến việc bỏ tiền ra viện trợ trại trẻ mồ côi."

Hastur tỉ mỉ quan sát Finnian: "Nhưng anh có cách giải quyết khác, đúng không?"

Hắn ngửi thấy mùi do dự.

"Cách giải quyết..." Finnian lặp lại một lần nữa, tốc độ rất chậm, lần này mang theo ý nghĩa suy nghĩ.

Hắn ta dường như đang cân nhắc xem "cách" của mình có gây rắc rối cho Hastur và Itakuya hay không, hắn không muốn điều đó xảy ra.

Dù sao đi nữa --------

"Tôi nghĩ tôi nợ các anh một lời cảm ơn." Finnian đột nhiên nói một đằng trả lời một nẻo, nhưng nhanh chóng quay lại vấn đề Hastur đã hỏi, "Tôi thực sự có một ý tưởng 'kiếm tiền'. Nhưng rất nguy hiểm."

"Không chỉ nguy hiểm khi thực hiện, mà sau này cũng sẽ liên tục gây rắc rối."

"Vì vậy tôi có xu hướng chờ thêm vài ngày, đợi vết thương của tôi lành khá hơn, sau đó tôi sẽ thực hiện, và tôi sẽ đưa tiền cho anh, tôi sẽ kéo những rắc rối sau đó đi."

Hệ thống đột nhiên kêu "đinh dong":

[Đã mở khóa thành tựu ẩn: [Năm 2000 của Thần Đèn], [Lòng Biết Ơn của Thần Đèn].]

[Bạn nhận được 5 điểm tự do, có muốn đi cộng điểm không?]

Hastur đang chăm chú lắng nghe: "?"

Thật là một bất ngờ thú vị!

Giọng nói trong lòng lập tức tiếp lời, vắt óc cố gắng giải thích cài đặt trò chơi từ góc độ huyền bí:

*Là tín ngưỡng! Hắn đã cung cấp một chút tín ngưỡng!*

Hastur nén lại giọng nói đang giằng xé trong lòng, không quan tâm điểm tự do đến từ đâu, chỉ quan tâm đến việc cộng điểm ngay lập tức:

[Tinh thần: 30 (Cảm thấy rồi... cảm thấy rồi! Có thứ gì đó sắp mọc ra rồi!!)]

Thật đáng tiếc, mô tả chỉ số không thay đổi.

Nhưng Hastur không thất vọng, dù sao thì điểm đột phá cũng đã ở ngay trước mắt:

"Không có thời gian để đợi từ từ." Hắn lắc đầu, giọng điệu không thể nghi ngờ, "Trường học phải được xây dựng càng sớm càng tốt. Ý tưởng của anh là gì? Tôi và anh sẽ cùng thực hiện."

Finnian muốn khuyên nhưng lại thôi, cuối cùng trong ánh mắt đối diện với Hastur (chủ yếu là về cấp độ San), buộc phải nhượng bộ:

"Tôi rất hiểu các băng đảng lớn nhỏ ở khu Phoenix, biết băng đảng nào dễ bị tấn công, băng đảng nào có tiền thưởng hậu hĩnh trong danh sách truy nã của sở cảnh sát."

"Nếu chúng ta có thể lợi dụng buổi tối, đột kích một trụ sở băng đảng nào đó, chúng ta có thể càn quét kho báu nhỏ của chúng, tiện thể tống chúng vào sở cảnh sát, rồi kiếm thêm một khoản nữa."

Hastur không chút do dự: "Anh muốn đột kích ở đâu?"

“...Ngôi nhà hạnh phúc.” Finnian nhún vai, giơ tay điều chỉnh vũ khí cấy ghép ở tay phải, các bộ phận cơ khí ăn khớp chính xác, phát ra tiếng va chạm lách cách, “Băng Zain.”

Vết thương của hắn dưới sự điều trị bằng thuốc đắt tiền liên tục bơm từ tim cơ khí đã lành bảy tám phần, nếu nhất định phải hành động tối nay, cũng không phải là không thể.

Không ai có thể từ chối sự báo thù đến sớm, trong đôi mắt xám của Finnian cháy lên ngọn lửa nồng nhiệt:

“Ban đêm là thời gian bọn chúng ra ngoài hoạt động, trong cứ điểm không có nhiều người có thể ở lại.”

“Đi ra đường 'mượn' một chiếc xe tạm thời, chúng ta đi thẳng tới đó.”

Hastur suy nghĩ một chút, vẫn không gọi Itakuya tham gia hành động không mấy tích cực này: “Cứ điểm ở đâu?”

Finnian: “Trạm thủy điện bỏ hoang ở phía bắc khu Phoenix.”

...

Cùng lúc đó.

Bên trong trạm thủy điện bỏ hoang phía bắc khu Phoenix.

Đèn đóm thưa thớt, vài đội quân tuần tra cầm súng đi lại trên con đường nhỏ.

Trong chốt bảo vệ ở cổng, một tên côn đồ đầu trọc đang gục trên bàn ngủ say sưa.

Trước mặt hắn, một chiếc máy tính cũ nhỏ đang mở. Trên màn hình đen đơn điệu bỗng lóe lên một luồng dữ liệu màu xanh lá cây.

Ngay giây tiếp theo.

Tên côn đồ đang ngáy ngủ chợt đứng phắt dậy, ánh mắt trống rỗng, một tia sáng mờ ảo trôi qua chỗ giao diện chip não.