Chương 332

**_Chương 332_**

Người đầu tiên phát hiện đám cự nhân đang đến gần là An Tuyết Phong.

Con rắn nhỏ quấn trên cổ tay Vệ Tuân, giấu dưới tay áo choàng trắng, nhẹ nhàng quét đuôi — tim Vệ Tuân khẽ động. Ngay sau đó, Đạo Sĩ Bán Mệnh hít mạnh một hơi lạnh:

"Xảy ra chuyện lớn rồi!"

Tín vật hắn luôn đeo trên cổ bỗng nóng rực như thiêu đốt. Khi cúi xuống nhìn, hắn thấy vật ấy đã chuyển sang màu đỏ sẫm gần như đen.

"E là chúng ta sắp chạm mặt đội cự nhân săn bắt rồi. Giờ có nên né trước không?"

Lúc này đang giữa trưa, ánh nắng gay gắt. Họ tạm nghỉ trong di tích cổ thành. Trần Thành phát hiện trong di tích có thứ trông như giếng cổ, liền cùng Tiểu Sa đi thử lấy nước, còn Vệ Tuân và những người khác ở lại chỗ cũ.

"Là cự nhân cát đỏ à?"

Vệ Tuân hỏi, vừa đeo kính râm, trùm khăn che đầu chống nắng, vừa bước lên đoạn tường thành bằng đất đã sụp vỡ. Thành này chẳng rõ được xây từ bao giờ, phần lớn đã bị cát vàng chôn vùi, chỉ còn sót lại những bức tường đổ cao khoảng mười mét, chiều cao ấy cũng đã đáng kinh ngạc.

Vệ Tuân giẫm chân vài cái lên mặt đất, phát hiện bên dưới lớp đất vụn tơi xốp là đá đỏ loang lổ, rắn chắc khác thường.

"Đó là cây cổ thụ hóa thạch biến dị."

Đạo Sĩ Bán Mệnh đứng bên cạnh, ban đầu còn nhìn xa xăm, giờ chú ý đến động tác của Vệ Tuân, liền nói: "Cự nhân sa mạc thích nhất dùng loại vật liệu này để xây nhà, bức tường chúng ta đang đứng trên đây e chẳng phải tường thành gì đâu, mà có lẽ là vách nhà của cự nhân."

Bị cát vàng vùi lấp, vậy mà vẫn còn hơn mười mét lộ ra trên mặt đất, đủ thấy bức tường này lúc trước cao đến mức nào.

"Đá đỏ... chứng tỏ nơi đây từng là căn cứ của bộ lạc cát đỏ."

Bộ lạc cự nhân sa mạc cũng di cư. Chúng có khứu giác như dã thú, sẽ để lại vô số mùi hương bám chặt ở nơi ở cũ, khiến các bộ lạc cự nhân khác và cả những cự thú viễn cổ không dám phá hủy nơi từng là căn cứ của chúng. Trong mùa săn bắt, những khu căn cứ cũ này sẽ trở thành điểm nghỉ chân tạm thời.

Vệ Tuân và mọi người đi theo lộ trình gần nhất từ ốc đảo sa mạc đến bộ lạc cát đỏ, dọc đường gặp được tàn tích của căn cứ như thế chứng tỏ bọn họ không đi sai hướng. Việc chọn nơi này để nghỉ ngơi là có chủ ý, mục đích là để Trần Thành, Đạo Sĩ Bán Mệnh và Tiểu Sa bám được ít mùi, sau này dễ trà trộn vào hơn.

Chỉ có điều ngoài dự đoán, đội săn bắt củ bộ lạc cát đỏ lại xuất phát nhanh hơn họ tưởng.

"Đã là bộ lạc cát đỏ thì không cần phải trốn."

Vệ Tuân thản nhiên nói: "Diễn ở đây ngược lại càng hợp."

Đây là tàn tích của một bộ lạc đã rời đi. Vệ Tuân thoáng nghĩ ra một câu chuyện nhỏ: khi di cư, có vài cự nhân bị bỏ lại, phải vật lộn giữa sa mạc mà trưởng thành, đến khi khôn lớn lại dắt gia đình quay về, muốn giành lại lãnh thổ vốn thuộc về mình.

Đáng tiếc, trí khôn của cự nhân sa mạc không cao như cậu tưởng.

Khi đội săn bắt ấy xuất hiện, chúng chẳng hề do dự dù thấy có con trong tàn tích bộ lạc, mà vẫn giữ nguyên tốc độ, lao thẳng về phía này. Sa mạc rung chuyển, cát vàng dao động, từng đợt bụi mù cuồn cuộn dâng lên như một con rồng vàng khổng lồ đang bay.

Cự nhân có tứ chi dài, thân thể cường tráng, nhưng khi chạy lại không hề vụng về, thậm chí còn có vẻ linh hoạt.

Nhìn từ xa, chúng chạy thành hàng uốn lượn như dãy đá đỏ trải dài; nhưng đến gần, người ta chỉ thấy sợ hãi trước sức mạnh cuồng bạo ẩn trong thân thể khổng lồ ấy.

Khi còn cách tàn tích bộ lạc không xa, đám cự nhân cát đỏ mới dần chậm lại. Chúng trông như những cột đá đỏ sẫm mọc giữa sa mạc, màu da nâu của Tiểu Sa so với chúng vẫn nhạt hơn một chút. Trước đây, những hình vẽ trên vách đá mờ nhòe nên không rõ, giờ nhìn gần, Vệ Tuân mới thấy trên người chúng có những đồ văn nguyên thủy tựa ngọn lửa bập bùng.

Dưới ánh mặt trời thiêu đốt, cơ thể chúng tỏa ra sức nóng hừng hực như lửa. Con mắt khổng lồ nằm giữa khuôn mặt kia mang sắc đỏ như máu, tựa đốm lửa đang cháy dữ dội. Thứ trông như "mắt" của cự nhân sa mạc thực ra là để tấn công.

Vệ Tuân hiểu rõ điều đó, lập tức triệu hồi ngọn lửa dung hợp. Một đốm lửa lớn bùng cháy, lơ lửng trên đỉnh đầu cậu. Ngay sau đó, Vệ Tuân đứng lên đầu Bắp Non, ra lệnh cho nó nâng nửa thân trên lên!

Giờ đây, Bắp Non đã là một con ma trùng khổng lồ dài hàng trăm mét, thân hình vạm vỡ, tròn trịa. Nó chôn phần lớn cơ thể dưới lớp cát để giữ thăng bằng, chỉ nửa thân trên vươn cao, cao đến ít nhất ba mươi mét!

Nó là ma trùng của Vệ Tuân, nên cậu lập tức giải phóng pheromone lưỡng tính, bao phủ quanh thân thể Bắp Non. Bỏ qua chiều cao thật, nên trong khứu giác của cự nhân sa mạc, cậu giờ đây chẳng khác gì một cự nhân to lớn cao ba mươi mét!

Phải ra oai trước đã!

Một cự nhân cao ba mươi mét bất ngờ đứng bật dậy từ giữa tàn tích bộ lạc khiến đội săn bắt của cự nhân cát đỏ sững sờ, bọn chúng chưa từng thấy cảnh tượng nào như vậy! Con cao nhất trong đội săn bắt là cự nhân nữ cầm đầu, cao khoảng hai mươi hai mét, là tộc phó, cao thứ hai trong bộ lạc. Nhưng đứng trước cự nhân cao ba mươi mét kia, nó thấp bé trông chẳng khác nào cự nhân nam.

Có lẽ đây chính là tân nương cự nhân trong truyền thuyết.

Vệ Tuân nhìn cự nhân nữ đứng ở hàng đầu, cẩn thận cảm nhận hơi thở của nó. Đạo Sĩ Bán Mệnh từng nói nó là báu vật quý giá nhất của bộ lạc cát đỏ. Ấy vậy mà, Vệ Tuân lại không cảm nhận được trên người nó có thứ gì giống như châu báu hay vật phẩm đặc biệt. Ngay cả chuỗi nhiệm vụ danh hiệu của cậu cũng không hề có biến hóa.

Chẳng lẽ là vì nó vẫn chưa chính thức trở thành tộc trưởng? Hay địa vị trong bộ lạc của nó vẫn chưa thật sự vững vàng?

Dù thế nào đi nữa, với Vệ Tuân thì điều đó cũng chẳng quan trọng. Chỉ cần cậu trở thành tân nương cự nhân, mọi chuyện tự khắc sẽ sáng tỏ.

An Tuyết Phong lại chẳng chú ý đám cự nhân cát đỏ kia.

'Hửm?'

Vệ Tuân nghe thấy giọng của An Tuyết Phong mang chút kinh ngạc: 'Sau lưng đội săn bắt hình như có người... giống như là Trương Tinh Tàng.'

Trương Tinh Tàng cũng vào được đây rồi sao? Lại còn đúng lúc phát hiện ra bộ lạc cát đỏ, rồi bám theo ngay sau đội săn bắt của chúng?

Trùng hợp kiểu gì thế này? Vệ Tuân cũng thoáng kinh ngạc, nhưng không có thời gian để suy nghĩ nhiều, bởi tân nương cự nhân trước mắt đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

"Phù phù—"

Con tộc trưởng dự bị kia thở ra những hơi nóng hầm hập đầy bực bội. Cảm nhận được uy h**p, phần da sau cổ nó nổi lên từng nếp gấp như mang cá, liên tục co giật, cố gắng đánh hơi hơi thở của cự nhân phía trước. Thế nhưng, mùi pheromone lưỡng tính đặc biệt kia lại càng khiến nó cảnh giác, giống như đang đối mặt với kẻ địch.

Một cự nhân cao hơn ba mươi mét, mang thể chất đặc biệt, xuất hiện giữa tàn tích bộ lạc cát đỏ, lại còn dẫn theo cả gia đình đúng vào mùa săn — điều đó có ý nghĩa gì, ai nấy đều hiểu rõ.

Đám cự nhân phía sau nó cũng bắt đầu xao động. Chúng đều là những chiến sĩ nữ tinh nhuệ nhất của bộ lạc cát đỏ, chỉ tiếc rằng không mang đặc tính lưỡng tính nên không thể trở thành tộc trưởng. Mùa săn năm nay vốn là cơ hội để tộc trưởng dự bị thể hiện sức mạnh, giành được sự phục tùng của toàn bộ chiến sĩ, nào ngờ giờ lại xảy ra biến cố.

Một cự nhân cao ba mươi mét...

Tộc trưởng dự bị nôn nóng vung tay, phát ra tiếng "phù phù" trầm đục — thứ ngôn ngữ cơ thể biểu thị ý "cảnh giác" và "thăm dò". Cự nhân sa mạc tuy hiếu chiến nhưng với đồng tộc thường không ra tay trí mạng. Nó chưa lập tức tấn công, mà đang dò xét xem đối phương có thực sự muốn tranh ngôi tộc trưởng hay không.

Mà cự nhân nam lại chính là chủ đề khiến các cự nhân nữ dễ dàng giao tiếp với nhau.

Lúc này, Trần Thành và cự nhân nhỏ đã quay lại với mọi người. Sau bao phen sóng gió, Trần Thành giờ đã bình tĩnh hơn nhiều, còn không quên lấy ra một quả chà là đưa cho cự nhân nhỏ đang hoảng sợ để trấn an.

Bị phát hiện rồi.

"Phù——"

Con cự nhân nam kia thậm chí còn nhỏ hơn cả con mà tộc trưởng dự bị vừa sở hữu gần đây, lại còn là kẻ rất giỏi nuôi dưỡng cự nhân non. Tộc trưởng dự bị phát ra một tiếng thở đặc biệt ở tần số thấp, đồng thời giơ cánh tay dài ra, làm động tác vẫy gọi, hướng về phía Trần Thành.

Trao đổi cự nhân nam là hình thức giao lưu chỉ có giữa những cự nhân nữ có quan hệ vô cùng thân thiết, vừa mang ý tăng cường tình cảm vừa là nghi thức. Nhưng khi người chủ động đề nghị lại là tộc trưởng dự bị, thì chuyện đó lại mang một hàm ý khác.

Tộc trưởng dự bị sẵn sàng đổi cự nhân nam của mình, tức là biểu hiện thiện ý, thái độ thân thiện.

Nếu nó yêu cầu đối phương đổi, mà đối phương cũng đồng ý, thì hành động ấy đồng nghĩa với việc thừa nhận địa vị lãnh đạo của nó, tức là mang ý cảnh cáo, răn đe.

Nếu "cự nhân cao ba mươi mét" kia chấp thuận, tộc trưởng dự bị có thể trực tiếp thu nạp đối phương vào đội săn bắt của mình. Còn nếu từ chối... thì giao chiến là điều khó tránh khỏi.

"Đạo Sĩ Bán Mệnh nói đúng thật."

Vệ Tuân tuy không hiểu hết tầng ý nghĩa phức tạp trong động tác kia, nhưng vẫn đoán được phần nào, liền khẽ thở dài cảm thán.

Chẳng trách Trần Thành có thể nhờ vào nó mà thu phục cả bộ lạc cát đỏ, mới vừa xuất hiện thôi đã khiến tộc trưởng dự bị kia phải chú ý. Trần Thành đúng là khiến đám cự nhân không dám xem thường.

Nhưng Vệ Tuân không đồng ý.

Bắp Non vươn những xúc tu dài như cánh tay, quấn chặt lấy Trần Thành, kéo vào lòng Vệ Tuân, rõ ràng là đang tuyên bố chủ quyền —

Không cho!

"Gào——"

Ngôn ngữ cơ thể của tộc trưởng dự bị lập tức chuyển sang mang ý uy h**p và tấn công. Nhưng điều khiến Vệ Tuân bất ngờ là nó không lập tức ra tay, mà lại quay đầu nhìn sang một bên.

Có lẽ nó cho rằng Vệ Tuân từ chối là vì nó chưa đưa cự nhân nam của mình ra, tức là vẫn chưa thể hiện đủ thành ý trao đổi.

Phải biết rằng, "trao đổi" và "cướp đoạt" là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau! Vế sau tuyệt đối không thể được cự nhân nữ chấp nhận. Nếu hiểu lầm theo hướng đó, ắt sẽ phải giao chiến mới có thể kết thúc. Vì vậy, tộc trưởng dự bị lập tức rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Cùng lúc ấy, những cự nhân nữ khác bắt đầu mất kiên nhẫn. Chúng không muốn tiếp tục đứng ngoài, liền dùng giáo khổng lồ nện mạnh xuống đất, tỏ ý thúc giục.

Nhưng trong mắt Trương Tinh Tàng, cảnh tượng ấy lại giống như đội săn bắt đang chuẩn bị khai chiến!

An Tuyết Phong đã phát hiện hắn, thì dĩ nhiên Trương Tinh Tàng cũng nhận ra An Tuyết Phong giữa ngọn lửa phượng hoàng. Mà Bắp Non khổng lồ màu xám đỏ cao đến ba mươi mét kia (Bắp Non đã nhuộm màu) lại càng giống như phiên bản thu nhỏ của nhuyễn trùng vĩ đại, khiến hắn lập tức xác định: đó chính là nhóm Truy Mộng!

Trận chiến sắp bùng nổ, Trương Tinh Tàng không do dự, lập tức lao về phía tàn tích bộ lạc. Đến khi hắn nhận ra đội săn bắt và nhóm An Tuyết Phong dường như vẫn đang trong thế giằng co, thì cả hai bên cũng đã đồng loạt phát hiện ra hắn!

"Gào!"

Tộc trưởng dự bị gầm lên giận dữ, nó tận mắt thấy cự nhân nam của mình chẳng những không nghe lệnh, mà còn lén trốn khỏi đội săn bắt, lao thẳng về phía cự nhân nữ cao ba mươi mét kia!

Tệ hơn là đối phương không hề cự tuyệt, còn dang tay đón lấy, ôm chặt cự nhân nam ngay trước mắt nó!

Nó vốn định trao đổi, nhưng kẻ kia lại muốn chiếm cả hai. Đây là nỗi sỉ nhục không thể tha thứ!

Đám cự nhân phía sau bắt đầu náo động, giao chiến đã không thể tránh khỏi. Nó nhất định phải thắng, nếu không sẽ mất ngôi vị tộc trưởng!

"Cái quái gì thế này?"

Tộc trưởng dự bị lập tức ra tay, nhưng đúng lúc ấy, tâm trạng của Trương Tinh Tàng cũng hoàn toàn sụp đổ.

Người đang đứng trên đầu con nhuyễn trùng kia lại có khuôn mặt giống hệt hắn, chỉ khác ở chỗ là phiên bản nữ!

"Tôi là Bách Hiểu Sinh."

Ngay giây sau, người kia cất giọng, âm điệu lạnh lùng.

"Giết con tộc trưởng dự bị kia."

Chỉ một câu nói, nhuyễn trùng dưới chân họ đột ngột biến mất. Cả ba người lập tức rơi tự do từ không trung, khiến mũi giáo mà tộc trưởng dự bị ném ra đâm trượt vào khoảng không.

Cùng lúc ấy, khi tộc trưởng dự bị ném giáo, Vệ Tuân cũng ném An Tuyết Xà về phía nó.

Trận chiến sắp bùng nổ!