Sahara Chết Chóc (10)

Vệ lão đại

Editor: mình đi tra từ thì tên con quái vật này là sinh vật có hình dáng giống người nhưng to lớn/ khổng lồ, nếu giờ dùng "người khổng lồ" hay "sinh vật khổng lồ" thì không hợp lý lắm, còn "sinh vật hình người khổng lồ" lại quá dài. Sau khi cân nhắc, từ giờ mình dùng "con cự nhân/ quái vật cự nhân" nhé!

-

Hơi thở của quái vật cự nhân trong ốc đảo khiến đội trưởng chần chừ, nhưng trời ngày càng tối, gió lạnh đã bắt đầu thổi. Đêm ở Sahara rất nguy hiểm, hai đội viên đã hy sinh chính là minh chứng.

Nếu tiếp tục ở lại đây, mùi thịt người thơm ngọt có thể sẽ thu hút con quái vật đáng sợ đang đuổi theo họ không buông. Hơn nữa, các thành viên căng thẳng tột độ, mệt mỏi đến kiệt quệ, cần nghỉ ngơi khẩn cấp, hai người bị thương cũng cần được chăm sóc.

Đội trưởng quyết định tiếp tục tiến về phía trước.

Với họ, ốc đảo này là hy vọng duy nhất trong đêm nay.

_________

"Cái này... có thể gọi là thú cưng được không?"

Vệ Tuân đứng yên, biểu cảm khó tả. Trước mặt cậu là một con cự nhân non màu nâu đất đang ngồi trên đất. Nhưng dù một người đứng, một người ngồi, đầu của nó đã cao hơn hông cậu.

Cậu đưa tay ra, nó cũng ngoan ngoãn giơ tay đáp lại. Bàn tay to như cái quạt, còn to hơn của An Tuyết Phong, che kín tay cậu. Cự nhân non dường như rất thích trò này, con mắt đỏ máu ở giữa khuôn mặt cười cong lại, còn một con mắt đỏ khác mọc ở tai cũng vui vẻ chớp chớp.

"Baba!"

"Không có miệng, nó làm sao mà nói chuyện được?"

Đồng Hòa Ca sờ cằm, nghiên cứu mãi vẫn không hiểu. Hắn càng không thể hiểu tại sao Vệ Tuân lại có thể ấp từ một quả trứng thú cưng nhỏ bằng bàn tay nở ra một con quái vật cao hai mét.

Không có khả năng tấn công hả? Nhìn vẻ ngoài của nó thôi đã đủ uy h**p rồi!

"Trứng thú cưng loại hiếm, con quái vật nở ra chắc thuộc đặc cấp."

Người Cảm Nhiễm kinh ngạc nói, khi nhận ra "Trương Tinh Tàng" trước mắt còn dẫn theo cao thủ Đồng Hòa Ca của đội Quy Đồ thì không dám tiếp tục giả vờ hôn mê nữa. Gã bắt đầu nghi ngờ danh tính "Trương Tinh Tàng", nhưng người thông minh đều biết lúc nào nên nói, lúc nào không nên nói. Hơn nữa, "Trương Tinh Tàng" còn có thể ấp từ một quả trứng thú cưng ra một con cự nhân non! Đúng là được thần may mắn chiếu cố!

Với một người may mắn đến mức này, Người Cảm Nhiễm luôn tận dụng nếu có cơ hội, còn nếu không thì cũng phải kính nể giữ khoảng cách. Lúc này, gã chỉ còn biết kính trọng đối đãi với cậu như thể Trương Tinh Tàng thực sự.

Về cấp độ quái vật, Úc Hòa Tuệ là cấp thiên 5 sao, dưới thiên là đặc cấp. Trước đây, khi lần đầu tiên Úc Hòa Tuệ ăn nội đan Cáo Tiên, sức mạnh đã khôi phục được 1%, tương đương đặc cấp 1 sao.

Nếu nói con cự nhân non này là quái vật đặc cấp, thì thật sự chẳng có nhiều sát thương với họ. Nhưng vấn đề là——

"Omg, con non vừa mới sinh đã là đặc cấp, khi trưởng thành có lẽ sẽ trở thành quái vật cấp thiên đó."

Người Cảm Nhiễm thở dài nặng nề, còn Đồng Hòa Ca thì càng thêm lo lắng. Trứng thú cưng nở ra sinh vật gì hoàn toàn phụ thuộc vào vùng đất đó. Có thể là ấp ra một cự nhân non, cũng có thể chứng tỏ nơi này vốn tồn tại chủng tộc quái vật cự nhân, hoặc thậm chí có một chủng tộc xem quái vật cự nhân như thú cưng để nuôi dưỡng.

Dù rơi vào trường hợp nào thì cũng đều đáng sợ. Huống hồ, con cự nhân xấu xí kia còn có khả năng làm tăng nguy cơ khiến họ bị phát hiện.

Vừa là nguy cơ bị phát hiện, vừa là cơ hội.

"Tiểu Sa, lại đây, tay trái."

Vệ Tuân đặt tên cho sinh vật này, vì nó được ấp ra giữa sa mạc, gọi là Tiểu Sa cũng hợp lý. Nhìn kỹ, trên người nó mọc một lớp lông dài màu nâu sẫm, thưa thớt, tạm coi như mềm mại. Trí thông minh của nó khá thấp, Vệ Tuân gọi mấy lần mà nó vẫn không nhận ra đó là tên mình. Nhưng cậu lại thấy, trí tuệ thấp như vậy cũng là chuyện tốt.

Tiếng "baba" rõ ràng chỉ là bản năng. Nếu một con non vừa sinh ra đã đủ trí tuệ để giao tiếp, thì mới thật sự đáng sợ.

Dạy đi dạy lại vài lần, Tiểu Sa vẫn không học được, ngược lại còn khóc vì đói. May là nó khá nghe lời, vừa khóc một tiếng thì Vệ Tuân đã ra lệnh im miệng, thế là nó lẳng lặng rơi nước mắt. Nhưng Tiểu Sa to lớn như vậy, đôi mắt đã to bằng quả dưa lưới nhỏ, khiến cảnh tượng nó khóc thật sự gây áp lực cho người nhìn.

Đúng lúc này, Người Cảm Nhiễm bỗng quay đầu, chăm chú nhìn về phía rìa ốc đảo nơi họ vừa đi qua.

Gã cảm nhận được có hơi thở của hướng dẫn viên! Nhưng đối phương rất yếu, nhiều nhất cũng chỉ tương đương hạng B, dường như còn mang thương tích nặng, yếu đến mức chỉ khi lại gần như thế này gã mới cảm ứng được.

Nếu có thể sử dụng danh hiệu hoặc dị hoá, Người Cảm Nhiễm sẽ phát hiện được nhiều hơn. Đáng tiếc... gã liếc nhìn Trương Tinh Tàng, rồi lập tức báo cáo lại tình hình, trong lòng cũng dấy lên nghi ngờ.

Rõ ràng đây vốn là hành trình vô giải, tại sao lại xuất hiện một hướng dẫn viên yếu ớt như vậy? Hơn nữa, người này còn mang đến cho gã cảm giác quen thuộc, giống như thuộc Liên minh Đồ Tể khu Tây... Không đúng, khả năng cao đó chỉ là ảo giác tinh thần, hoặc ảo tượng sa mạc, thậm chí là một sinh vật đáng sợ nào đó đang ẩn nấp, hoặc là một cái bẫy!

Nhanh chóng phản công lại, hoặc rút lui khỏi ốc đảo sa mạc, mới là con đường đúng đắn!

"Còn có du khách, số lượng không ít."

Đồng Hòa Ca cũng nhìn về hướng đó gần như cùng lúc, nét mặt thoáng ngạc nhiên.

'Có du khách, thực lực rất yếu, mạnh nhất cũng chỉ là du khách cao cấp mà thôi.'

Vệ Tuân ngạc nhiên. Ban đầu cậu lo rằng tranh khắc vách đá có thể không phải từ hàng ngàn đến hàng vạn năm trước, nhờ có sự xuất hiện của du khách khiến cậu yên tâm hơn. Đồng thời, cậu thắc mắc đội du khách ấy có phải là từ quá khứ không, và nhà trọ rốt cuộc đã tồn tại bao nhiêu năm rồi?

Ngay giây tiếp theo, Vệ Tuân bỗng cảm thấy trong lòng khẽ động, cậu nhận ra sợi tơ dao động rất yếu, mà lại ngay gần đây!

Đạo Sĩ Bán Mệnh xuất hiện? Làm sao có thể?

Nhưng chắc chắn không nhầm lẫn, rõ ràng đó là dấu hiệu của Kéo tơ. Vệ Tuân chỉ vừa hơi cử động một chút, đối phương liền lao nhanh về phía cậu, vui mừng chẳng khác gì heo con được ăn cơm.

Tại sao Đạo Sĩ Bán Mệnh lại xuất hiện ở đây? Hơn nữa, Vệ Tuân cảm thấy hắn dường như hơi hoảng hốt — chuyện gì có thể khiến ngay cả Đạo Sĩ Bán Mệnh cũng hoảng loạn? "Đội du khách" mới xuất hiện này, có liên quan gì tới hắn không?

Ban đầu, Vệ Tuân cho rằng "đội du khách" vừa đến ốc đảo có khả năng liên quan đến Tiểu Sa, bởi đúng lúc Tiểu Sa nở thì họ xuất hiện. Nhưng nghĩ kỹ lại, thời điểm xuất hiện của Đạo Sĩ Bán Mệnh mới trùng khớp hơn.

Suy tính hồi lâu, Vệ Tuân quyết định không rời khỏi khe núi. Đề nghị cùng Tiểu Sa tạm thời ẩn nấp của Người Cảm Nhiễm cũng bị cậu thẳng thừng bác bỏ.

Nếu không có ngụy trang, thì du khách cao cấp thực sự chẳng đáng gì trong mắt Đồng Hòa Ca, thậm chí ngay cả Bắp Non cũng đủ sức nuốt sống vài người. Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Vệ Tuân lập tức truyền lệnh cho những Bắp Non đang ẩn trong cát, đồng thời dùng Kéo Tơ để liên lạc từ xa với Đạo Sĩ Bán Mệnh.

__________

"Không ổn, là bẫy!"

"Chết tiệt, bỏ mấy con lạc đà đi, các người mau chạy!"

"Đội trưởng, đội trưởng, các người mau đi, mạng sống của tôi coi như để lại ở đây, đừng bận tâm đến tôi, các người mau đi——"

"Im lặng, đừng làm nó hoảng."

Năm giây sau, rìa ốc đảo lập tức rơi vào hỗn loạn, tiếng chửi rủa, than khóc cùng tiếng gào rống của lạc đà hòa thành một mớ lộn xộn, y như nồi nước sôi trào sục. Cát vàng cuồn cuộn bay mù trời, mặt cát vốn cứng bỗng sụt xuống như lún, chỉ trong chớp mắt đã nuốt chửng vài con lạc đà. Nhưng thứ khiến các du khách sợ đến mức nín thở chính là quái vật khổng lồ ẩn mình trong cát, trông như một con rắn lớn đáng sợ!

Dù khiếp hãi đến thế, khi con quái vật dài cả chục mét ngẩng đầu như mãng xà, trồi lên từ cát vàng, toàn bộ đội vẫn không tán loạn mà vẫn giữ được đội hình cơ bản!

Đội trưởng đi đầu bình tĩnh ra lệnh bỏ lại lạc đà, quan sát phản ứng của quái vật có nuốt lạc đà hay không. Nhưng khi nhận ra nó hoàn toàn không quan tâm đến lạc đà mà chỉ khóa chặt mục tiêu là họ, hắn liền rút thanh kiếm sau lưng ra, nhưng không phải để tấn công.

Quái vật ấy mạnh đến mức có lẽ sở hữu sức mạnh tương đương thực lực đặc cấp, căn bản không phải thứ họ có thể đối đầu. Đây tuyệt đối không phải lúc chiến đấu. Đội trưởng sở hữu danh hiệu tím Hàn Sơn Kiếm rút kiếm ra, tự thân đã phát ra hàn khí ngút trời, khiến cho Sahara nóng bức lập tức trở nên như ngày thu se lạnh.

Quái vật khổng lồ rõ ràng bị thu hút, xoay lại nhìn chằm chằm vào đội trưởng. Áp lực kinh khủng đó không phải ai cũng chịu nổi, nhưng hắn cầm kiếm vẫn đứng yên không động đậy.

Ngay từ lúc quái vật xuất hiện, đội trưởng đã nhận thấy cơ thể nó trụi lông, tr*n tr** như loài sinh vật sống dưới lòng đất. Mà sinh vật dưới đất vốn ghét khô nóng, chỉ ưa tối tăm ẩm thấp.

Đội trưởng cho rằng ốc đảo này là điểm nghỉ chân an toàn, vì vậy con quái vật này có thể không phải kẻ thù, mà là một thử thách nào đó.

Tấn công là sai lầm, mục tiêu phải là khiến nó bỏ thái độ thù địch. Quái vật khổng lồ nhúc nhích, dần tiến lại gần, cái đầu mềm xám hồng áp sát mặt đội trưởng. Và khi nó há miệng lộ hàng răng sắc nhọn, lưng hắn ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Nếu phán đoán sai, có lẽ cả đoàn du lịch sẽ bị quái vật chôn vùi.

Nhưng bước ngoặt đến ngay giây tiếp theo — con quái vật khủng khiếp bỗng đứng yên.

"Hừm, các người cũng biết nghe lời đấy."

Một giọng trẻ con ngông nghênh vang lên từ phía sau quái vật, trong khung cảnh ấy lại nhuốm vẻ âm u rợn người: "Haha, nếu các người dám động vào thú cưng của đại nhân, e rằng tối nay chẳng còn ai kịp thấy trăng đâu."

Tiếng hô hoán ngắn ngủi, ngỡ ngàng của các đồng đội vang lên, rồi một bóng đen khổng lồ phủ trùm xuống, khiến đồng tử đội trưởng co rút lại. Đến lúc này, đội trưởng mới nhận ra dưới lòng sa mạc này còn ẩn giấu thêm một con quái trùng khổng lồ khác!

Dù thế nào, họ cũng không thể chống lại hai con quái vật khổng lồ!

Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, trong lòng đội trưởng lại dấy lên niềm vui. Hóa ra con quái trùng khổng lồ này chỉ là thú cưng của một thương nhân! Và nó hoàn toàn có thể ngăn cản con quái vật đang truy đuổi họ. Nếu đây đúng là điểm mua sắm, và họ có thể mua được một con như vậy... thì khả năng hoàn thành nhiệm vụ mở điểm tham quan mới sẽ cao hơn rất nhiều.

Hơn nữa, cậu thiếu niên có thực lực mạnh kia lại gọi thương nhân ở điểm mua sắm là "đại nhân", chứng tỏ thực lực của thương nhân này còn mạnh hơn. Những ngày nghỉ ngơi sắp tới ở đây, họ có thể yên tâm ngủ ngon.

"Vâng, đúng như ngài nói, chúng tôi từ trước đến nay chưa từng có ý định gây hại."

Đội trưởng cúi người trước thế lực hắc ám, kính cẩn nói: "Thú cưng của đại nhân mạnh đến vậy, khiến chúng tôi vô cùng khâm phục. Xin hỏi, ngài có thể dẫn chúng tôi đến bái kiến đại nhân không?"

Gặp phải một thương nhân có thực lực khủng khiếp như thế, việc mặc cả là điều không thể. Họ chỉ có thể khéo léo nịnh nọt, mong giành được chút thiện cảm.

Thế nhưng vừa dứt lời, một luồng gió sắc bén lướt ngang mặt! Thanh kiếm quá nhanh, nhanh đến mức đội trưởng còn chưa kịp phản ứng. Hắn không lùi bước, chỉ cảm thấy trước mặt chẳng có gì tổn hại, thanh kiếm chỉ cắt rách khăn che mặt cùng kính bảo hộ. Chiếc khăn rơi xuống, để lộ gương mặt thật.

Đó là để xác định danh tính sao? Hay vì người đứng ra đàm phán là đội trưởng chứ không phải hướng dẫn viên?

Cảm giác này thực sự kỳ lạ. Đội trưởng nhận ra ánh mắt thiếu niên kia chăm chú đến mức gần như nóng cháy, như thể có thể thiêu thủng làn da hắn. Lạ lùng hơn, thiếu niên ấy chẳng nói gì, cuối cùng chỉ lặng lẽ bỏ đi.

Rất quái lạ.

Đội trưởng nghĩ vậy, nhưng khi thấy hai con quái vật mở đường, thậm chí còn nhả ra những con lạc đà vừa nuốt, hắn mới thở phào, biết rằng họ đã vượt qua thử thách.

"Đội trưởng... kiếm của người đó nhanh quá."

Các thành viên vẫn còn kinh hãi tiến lại gần. Vài người khiêng theo đồng đội bị thương, vài người khác vây quanh đội trưởng. Ngay trước mặt hắn, trên cát có một thanh kiếm gỗ đào. Lưỡi kiếm trơn nhẵn, không một vết gợn, cũng chẳng có cạnh sắc. Thanh kiếm gỗ này bị cắm sâu trong cát, chỉ còn chuôi lộ ra, có thể nhìn ra người kia dùng bao nhiêu lực khi xuất chiêu.

Thế nhưng, dù tung kiếm mạnh đến vậy, đối phương lại không làm đội trưởng bị thương dù chỉ một chút. Điều đó đủ để thấy khả năng kiểm soát đáng kinh ngạc của cậu thiếu niên.

"Một kiếm khách đáng kinh ngạc."

Đội trưởng thốt lên, ánh mắt lóe lên vẻ ngưỡng mộ. Hắn cẩn trọng rút thanh kiếm gỗ đào ra, dùng khăn mềm chuyên dụng lau chùi. Hắn nghĩ việc trả lại thanh kiếm có lẽ là một nhiệm vụ, nhưng trong lòng không kìm được hồi tưởng lại chiêu kiếm ấy, vừa ngưỡng mộ vừa thoáng tiếc nuối.

Khi đó hắn cúi thấp đầu, không kịp nhìn rõ đường kiếm, chỉ cảm nhận được luồng kiếm khí, nhưng cũng đủ để khiến hắn kinh ngạc.

Nếu có cơ hội được giao lưu thi đấu với thiếu niên kiếm khách kia, thì với hắn còn còn quý giá hơn cả việc mở một điểm tham quan mới.

Những con lạc đà bị dọa sợ, quỳ xuống đất không dám nhúc nhích. Đội trưởng để lại một người canh giữ lạc đà, còn những người khác thì tiến vào rừng chà là. Đoàn du lịch của họ vốn có một hướng dẫn viên khu Tây, nhưng người này đã bị đội trưởng hạ gục chỉ với vài nhát kiếm, giờ đã không còn ai đảm nhận việc giao tiếp. Hơn nữa, nơi này cũng chẳng có khách sạn, chỗ trú ẩn hay lều trại.

Những du khách vừa bị quái vật hù dọa không hề kén chọn, bước vào rừng chà là như thể trở về nhà, còn cảm nhận được một sự an toàn kỳ lạ. Sau khi sắp xếp chỗ nghỉ cho những người bị thương nặng, đội trưởng tiến thẳng đến tảng đá phía sau rừng chà là, nơi dường như phủ kín những đồ văn trên đá.

_______

"Bán Mệnh...... ngươi là Bán Mệnh phải không?"

Bán Mệnh đã phối hợp xuất sắc với Bắp Non hoàn thành nhiệm vụ, và Bắp Non cũng rất vui vẻ: 'Ba, baba ới, mát quá, Bắp vui quá! Bắp còn cười với hắn nữa, hí hí!'

Tuy vậy, cảm xúc của Đạo Sĩ Bán Mệnh dao động dữ dội khiến Vệ Tuân chú ý. Đây là những cảm xúc ngay cả khi có Kéo tơ cũng không thể hoàn toàn trấn áp.

Không chỉ có những cảm xúc tiêu cực, mà còn có cả những cảm xúc tích cực. Vệ Tuân cảm ứng, nhận ra có kích động, chấn động, không dám tin, áy náy, buồn bã... đủ loại cảm xúc, khiến cậu nảy sinh tò mò.

Rốt cuộc đoàn du lịch ngoại lai kia có danh tiếng thế nào, mà lại khiến Đạo Sĩ Bán Mệnh dao động đến vậy? Cảnh tượng tái hiện kia... chẳng lẽ đoàn du lịch ấy là đội ngũ nào đó mà hắn quen biết?

Sahara trong mười năm nay đã sớm trở thành hành trình vô giải, không phải du khách cấp cao thì khó lòng đặt chân vào. Vậy cảnh tượng tái hiện kia... là từ mười năm trước đó nữa sao?

Nhưng ngay giây tiếp theo, dòng suy nghĩ của Vệ Tuân cũng bị ngắt quãng. Người được cậu phái đi thăm dò đoàn du lịch — Đạo Sĩ Bán Mệnh — cuối cùng cũng trở lại. Nhìn người trước mắt, Vệ Tuân hiếm khi cảm thấy chấn động, còn Đồng Hoà Ca thì kinh ngạc đến mức phải lên tiếng:

"Bán Mệnh?!"

"Đúng... là tôi."

Giọng nói yếu ớt, lạc lõng, vừa quen lại vừa lạ. Âm sắc này non nớt quá mức, hệt như dáng vẻ người đang đứng trước mặt.

Vệ Tuân vốn chưa từng hỏi Đạo Sĩ Bán Mệnh bao nhiêu tuổi. Hắn trông không già, dáng người gầy gò bệnh tật, làn da trắng, thoạt nhìn nhiều nhất cũng chỉ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám. Nhưng thực tế, tuổi của Đạo Sĩ Bán Mệnh ngang ngửa An Tuyết Phong, đều đã ngoài ba mươi.

Ấy vậy mà, người trước mặt lại biến thành một thiếu niên non nớt mới mười mấy tuổi — trẻ lại đến hai mươi năm!

Cơ thể hắn thu nhỏ đi rõ rệt, quần áo rộng thùng thình như bao tải. Thêm vào gương mặt thất thần, ngay cả Đồng Hòa Ca lúc đầu cũng không dám tin đó là hắn.

Còn Vệ Tuân thì như đang suy ngẫm điều gì đó.

Gạt đi mười năm này, rồi lại gạt tiếp mười năm trước... Trong thế hệ du khách trước, chỉ có Đạo Sĩ Bán Mệnh chịu ảnh hưởng, còn những người khác thì hoàn toàn bình thường..

"Bán Mệnh, cậu gặp lại người quen cũ rồi sao?"

Vệ Tuân đột ngột hỏi.

"Thật sao..."

Đôi mắt Đạo Sĩ Bán Mệnh vẫn vô hồn, thoáng lộ vẻ luống cuống. Hắn miễn cưỡng còn nhớ người trước mặt là "Trương Tinh Tàng", mấp máy môi, lẩm bẩm:

"Đội trưởng Trương... tôi thấy đội trưởng rồi."

"Đội trưởng, đội phó, còn có..."

Đạo Sĩ Bán Mệnh bỗng nghẹn lời, cúi đầu xuống. Vệ Tuân đã rõ mốc thời gian.

Cảnh tượng tái hiện chính là hơn hai mươi năm trước, khi Trần Thành — vị đội trưởng đời trước, lúc đó vẫn chỉ là một du khách cấp cao trong đội Huyền Học — dẫn đội đi thám hiểm Sahara.

Nếu cảnh tượng tái hiện rơi đúng vào thời điểm này... Vệ Tuân nghi ngờ khi ấy Trần Thành cũng đã mở một điểm tham quan mới, từ đó mở ra hành trình ở vĩ độ Bắc 30° thuộc về cột mốt trước, ngay tại Sahara?

Giống hệt như cách Vệ Tuân ở Mê đắm chốn Tương Tây đã mở ra một điểm tham quan mới — Lăng mộ Vua Thổ Ty.

Trong lòng Vệ Tuân bất giác dấy lên hứng thú: nhiệm vụ mà cậu và Kẻ Truy Mộng đến đây rốt cuộc là gì? Thử thách lần này của Sahara sẽ ra sao?

Người của thế hệ trước, điểm tham quan Sahara của thế hệ trước... Quá thú vị rồi!

Rất nhanh, đàn muỗi hoa đen trắng ẩn náu trong rừng chà là liền báo về: có người đang đi về phía này.