Chương 3

13
Tôi suýt nữa thì quên mất kỳ hạn một tháng. ... Thực ra là không quên, tôi chỉ đang é/p bản thân không được đếm, giả vờ như ngày tháng còn dài, hôm ấy khi đang trực ca ở cửa hàng tiện lợi, chị A Nhã phấn khích sáp lại gần: "Hôm qua chị đi chụp ảnh ở studio, đoán xem chị thấy ai? Anh trai em đấy! Hóa ra anh ấy làm người mẫu à."
Tôi đờ người, chị A Nhã vẫn vô tư hoa chân múa tay: "Anh trai em đúng là người cổ đại thực thụ, chỉ cần đứng đó thôi là máy ảnh của thợ chụp nháy liên tục không nghỉ, ông chủ bảo anh ấy đắt giá lắm, 300 tệ một giờ đấy."
Ngày hôm sau khi đi học, tôi để ý một chút. Ở cổng trường, sau khi chào tạm biệt Ninh Hoán, tôi liền đến văn phòng xin phép nghỉ, khi tôi chạy đến studio, Ninh Hoán đã bắt đầu làm việc rồi. Huynh ấy đứng giữa hòn non bộ giả và mấy cành hoa đào nhựa, Áo đen, váy đỏ, tóc dài xõa sau lưng, tóc dài buông xõa. Ánh đèn flash nháy liên hồi, thợ chụp bảo huynh ấy giơ tay thì huynh ấy giơ tay, bảo nghiêng mặt thì huynh ấy nghiêng mặt, rồi bộ tiếp theo, trong ba tiếng đồng hồ chụp ảnh, huynh ấy đã thay tròn mười bộ đồ.
Tôi thực sự muốn lao ra kéo huynh ấy về nhà, nhưng không được, Ninh Hoán không muốn cho tôi biết, huynh ấy phối hợp rất tốt suốt cả buổi, khi xong việc, ông chủ rất hài lòng: "thầy Ninh, hôm nay vất vả rồi, gửi anh thêm cái bao lì xì!" Ninh Hoán cười nói lời cảm ơn, lòng tôi bỗng thấy xót xa lạ thường, vị hoàng huynh vốn tính khí thất thường, kiêu ngạo kén chọn của tôi, sao đi theo tôi lại phải sống những ngày thế này.
14
Tôi theo đuôi Ninh Hoán suốt một ngày, thấy huynh ấy chạy qua chạy lại giữa ba studio, thay hàng chục bộ đồ,đứng vị trí, ngẩng đầu, rủ mắt, cùng một động tác mà huynh ấy lặp đi lặp lại rất nhiều lần, đến bộ cuối cùng, huynh ấy có vẻ hơi vội, cứ chốc chốc lại nhìn đồng hồ trên tường. Đã sắp đến giờ tôi tan học buổi tối rồi.
Tôi siết chặt tay, quay người chạy về trường, Ninh Hoán xuất hiện đúng giờ ở cổng trường như thường lệ, tự nhiên đón lấy ba lô của tôi: "Ca ca mua kẹo hồ lô cho muội này." Tôi nhận lấy, cắn một miếng, ngọt lắm, ngọt đến mức hốc mắt tôi nóng lên.
Vẫn như trước đây, chúng tôi sóng đôi đi qua con ngõ nhỏ, đang là cuối xuân, cây hòe vừa kết những nụ hoa xanh nhạt, từng chùm từng chùm rủ xuống. "Hôm nay thế nào?" "Dạ, cũng ổn ạ." "Kẹo hồ lô có ngọt không?" "Ngọt ạ."
Huynh ấy không hỏi tại sao tối nay tôi lại ít nói, huynh ấy chưa bao giờ hỏi nhiều, tôi khựng lại một chút: "Ca." Ninh Hoán nghiêng đầu nhìn tôi: "Hửm?" Dưới ánh trăng, thần sắc huynh ấy rất bình thản, nhưng sắc mặt lại nhợt nhạt đến gần như trong suốt, tim tôi thắt lại đau đớn. Tôi muốn hỏi huynh ấy có mệt không, nhưng lại không thốt nên lời.
Tôi cúi đầu: "Hồi nhỏ, muội đã tự mua một chiếc bánh cupcake để đón sinh nhật, nhưng lại quên hát bài chúc mừng, cũng quên ước nguyện, muội vẫn không cam lòng, tối đó nằm trên giường đã ước một điều, không phải là muốn bánh kem, mà là hy vọng một ngày nào đó, cũng sẽ có người sẵn lòng yêu muội."
Tôi khẽ hỏi: "Ca ca, nguyện ước của muội đã thành hiện thực rồi, đúng không?"
Ánh mắt Ninh Hoán rất sâu, mang theo thứ cảm xúc mà tôi không hiểu nổi huynh ấy xoa đầu tôi: "Đúng vậy."
15
Tôi thao thức suốt đêm, bấm đốt ngón tay đếm thời gian còn lại của Ninh Hoán, hóa ra chỉ còn ba ngày.
Trong đầu tôi có một giọng nói lo âu: Làm sao đây, huynh ấy sắp đi rồi.
Một giọng nói khác lại lạnh lùng vang lên: Chẳng làm sao cả. Huynh ấy sẽ trở về thời đại của mình, nơi có giang sơn của huynh ấy, có tất cả những thứ huynh ấy không thể vứt bỏ. Còn tôi thì sao? Tôi phải thi đại học, học đại học, tìm một công việc tốt chút, thuê một căn phòng rộng rãi sáng sủa, sống một cuộc đời bình thường nhất có thể, không có tương lai đâu, thế nên Khấu Khấu, đừng nói gì cả.
...
Tôi nhẹ nhàng đẩy cửa ra, trên chiếc sofa ngoài phòng khách không thấy bóng dáng Ninh Hoán đâu, trong nhà vệ sinh có ánh đèn hắt ra, cùng với tiếng ho khan kìm nén, như thể đang phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng.
Cửa khép hờ, Ninh Hoán quay lưng lại phía cửa, chống tay vào bồn rửa mặt, bả vai run lên bần bật. Rồi huynh ấy ngẩng đầu, nhìn thấy tôi qua gương. Đồng tử huynh ấy co rụt lại, định vờ như không có chuyện gì: "Làm muội tỉnh giấc à?" Giây tiếp theo, huynh ấy lại ho đến xé lòng, huynh ấy nghiêng đầu định lấy tay che môi, nhưng m/á/o vẫn rỉ ra qua kẽ tay, từng giọt từng giọt rơi xuống. Người tôi lạnh toát.
16
Cuối cùng tôi cũng biết Ninh Hoán đã che giấu điều gì. Huynh ấy không thể trở về được nữa, huynh ấy sắp c/h/ế/t rồi. "Ninh Hoán, huynh lừa muội ."
Giọng tôi run rẩy: "Huynh căn bản là không về được."
Ninh Hoán bình thản nhìn lại tôi, như thể đã tiên liệu được khoảnh khắc này từ lâu: "Nghịch thiên mà hành, định sẵn là không có kết cục tốt đẹp."
Huynh ấy khẽ nói: "Ca ca chỉ muốn đến thăm muội thôi. Thăm rồi, thì cũng đến lúc phải đi."
Nước mắt không ngừng rơi xuống. Những dòng bình luận mất tích bấy lâu nay lại hiện ra trước mặt tôi: 【Bé cưng cuối cùng cũng biết chân tướng rồi.】
【Nhịn c/h/ế/t tôi rồi, cuối cùng cũng được tiết lộ rồi!】
【Tôi nạp tiền xem tiếp đây, để tôi nói cho! Khấu Khấu, cô bị hệ thống chơi xỏ rồi.】
【Tin xấu là hệ thống bị lỗi, nên nó không xóa ký ức của Ninh Hoán về cô.】
【Tin xấu hơn là nó chỉ xóa mất đoạn cô tỏ tình thôi.】
【Huynh ấy cô cứ ngỡ là cô hận mình, nên năm đó mới dứt khoát " c/h/ế/t " trước mặt huynh ấy như vậy.】
【Hết thảy sự dịu dàng này đều là sự đền bù hèn mọn của huynh ấy đấy.】
Từng chữ tôi đều hiểu, nhưng tại sao ghép lại với nhau lại khiến tôi hoang mang đến thế? Tôi thấy mình sắp đ/i/ê/n mất rồi.
Tôi nhớ lại khi mình nói "ở đây huynh trưởng không được ngủ chung giường với muội muội", huynh ấy đã khẽ đáp "được" một tiếng, nhớ lại ánh mắt huynh ấy nhìn tôi suốt những ngày qua dịu dàng, kìm nén, cẩn trọng, mọi chuyện cuối cùng cũng đã có lời giải đáp.
Tôi khản giọng lên tiếng: "Có phải huynh nghĩ rằng muội ghét huynh không?" Ninh Hoán rủ mắt, không trả lời, sự im lặng đã nói lên tất cả, thật nực cười quá đỗi, tôi vừa khóc vừa cười, không biết nên bày ra vẻ mặt gì: "Muội thích huynh mà, đồ ngốc này."
Ninh Hoán sững sờ, để lộ một nụ cười tự giễu tột cùng, giây tiếp theo, huynh ấy không nhịn được mà lại thổ huyết: "Ca ca không cần sự thương hại của muội , Khấu Khấu, muội không cần miễn cưỡng bản thân."
Khoảnh khắc đó, trong lòng tôi chỉ có sự hoảng loạn, làm sao đây, huynh ấy không tin nữa rồi. Nước mắt lã chã rơi, tôi không biết phải làm sao cho phải, chỉ có thể lắp bắp nói đi nói lại câu "muội thích huynh".
Không phải thương hại đâu Ninh Hoán, là thích mà, Ninh Hoán đột ngột ôm chặt lấy tôi, giọng huynh ấy run rẩy: "Khấu Khấu, ca ca nghe thấy rồi." Tôi vừa khóc vừa mỉm cười, ca ca, huynh ngốc thật đấy, tâm ý của muội, muội còn biết trước huynh một nhịp , bởi vì, thứ phản hồi muội trước cả ngôn từ chính là một giọt nước mắt của huynh.
17
Tôi xin cô chủ nhiệm nghỉ học ba ngày, bình luận bảo ở chùa Hàn Sơn ở thành phố lân cận có một vị cao nhân lánh đời, có lẽ chuyện này vẫn còn cách, chúng tôi đến nơi khi đã hoàng hôn, ráng chiều đỏ rực như m/á/o, bầy chim ríu rít về tổ, trước cổng chùa có một nhà sư quét rác, áo vải xám, lông mày dài rủ xuống, ông nhìn Ninh Hoán, chỉ một cái nhìn liền chắp tay: "Hoàng hôn ngày thứ ba, bần tăng vẫn sẽ ở đây đợi thí chủ."
Chúng tôi đành xuống núi, lịch trình ngày thứ hai là do tôi định đoạt, ban ngày đi công viên giải trí, Ninh Hoán tỏ ra rất hứng thú với vòng quay ngựa gỗ, ngồi tận ba vòng mà vẫn chưa thấy chán, tôi đề nghị: "Ngồi thêm vòng nữa nhé?"
Ninh Hoán lắc đầu: "Thử cái khác xem."
Thế là tôi dẫn huynh ấy đi xếp hàng chơi tàu hải tặc, huynh ấy không hỏi trò này chơi như thế nào, cho đến khi con tàu bắt đầu lắc lư mới nhận ra có gì đó không ổn, tàu càng lắc càng cao, huynh ấy mím môi, lưng thẳng tắp nhưng tay thì siết chặt lấy thanh vịn. "Ninh Hoán." Tôi ghé sát tai hỏi nhỏ: "Huynh sợ độ cao à?" Huynh ấy quay mặt đi, giọng nói lọt thỏm giữa những tiếng la hét: "Ai bảo thế."
Tôi nghiêm túc gật đầu: "Vậy lát nữa chúng ta đi ngồi tàu hỏa nhỏ nhé." Trước khi huynh ấy kịp phản bác, tôi nhanh chóng bổ sung: "Tại muội sợ độ cao đấy."
Lúc chạng vạng , chúng tôi đi rạp chiếu phim xem lại một bộ phim cũ được chiếu lại, Ninh Hoán xem rất chăm chú, ánh sáng phản chiếu trên mặt huynh ấy lúc tỏ lúc mờ, xem được nửa chừng, Ninh Hoán hỏi tôi: "Rose cuối cùng thế nào rồi?"
Tôi khựng lại một chút: "Bà ấy sẽ có một cuộc đời trọn vẹn. Kết hôn, sinh con, đi nhiều nơi và sống đến thật già, thật già."
Huynh ấy gật đầu, không hỏi thêm nữa ,khi đèn trong rạp bật sáng, tôi thấy mắt huynh ấy đỏ hoe, Ninh Hoán mặt không cảm xúc giải thích: "Tại đèn chói mắt quá thôi." Tôi không vạch trần huynh ấy.
Buổi tối, chúng tôi lẻn vào ngôi trường đại học mà tôi muốn thi vào, cổng chính không vào được nên đi vòng sang bức tường phía Nam, lén lút trèo tường vào, trong đêm xuân say đắm này, chúng tôi nắm tay nhau đi dạo trong khuôn viên trường, giống như một cặp tình nhân bình thường nhất thế gian, thư viện đèn điện sáng trưng, Ninh Hoán nhìn hồi lâu: "Sau này Khấu Khấu sẽ học ở đây." Không phải câu hỏi.
Cổ họng tôi nghẹn đắng, khẽ đáp lại một tiếng.
Phía sau vang lên một tiếng quát lớn: "Chính là hai đứa kia!" Toang rồi! Tôi nắm lấy tay Ninh Hoán chạy thục mạng.
Bảo vệ vừa đuổi theo vừa hét: "Đứng lại, không được chạy!" Chỉ có kẻ ngốc mới đứng lại.
Chúng tôi chạy bán sống bán c/h/ế/t, trèo qua tường rồi lăn tròn vào bụi rậm, ánh đèn pin của bảo vệ quét qua bức tường vài cái rồi ông ấy mới lầm bầm bỏ đi.
Tôi chạy đến kiệt sức, đang há miệng th* d*c thì bên cạnh bỗng vang lên một tiếng cười, trên đầu Ninh Hoán vẫn còn dính một chiếc lá, cứ thế nhìn tôi, mắt cong thành hình trăng khuyết mỉm cười.
Phía sau, trăng sáng trên trời, ánh sáng lung linh rạng rỡ, trong chốc lát, tôi chẳng biết nên nhìn cái nào trước nữa.
18
Hoàng hôn ngày cuối cùng, chúng tôi trở lại chùa Hàn Sơn, nhà sư quét rác quả nhiên đang đợi ở đó, chổi để sang một bên, hoa lá lại rụng đầy đất, thần sắc ông ấy vẫn thản nhiên: "Thí chủ sớm đã không còn trong luân hồi, giờ lành đã điểm, chính là lúc hồn xiêu phách tán."
Tim tôi thắt lại, liền nghe ông ấy nói tiếp: "Bần tăng có một pháp môn, có thể bảo vệ một sợi tàn hồn của thí chủ , cho nhập luân hồi lần nữa. Chỉ là kiếp sau không thể nói trước, hoặc là cỏ cây chim muông, hoặc là người ở thời đại khác, hoặc là lão già trẻ nhỏ, gặp lại cũng chỉ như người dưng."
Tôi nói không sao cả, tôi không quan tâm những điều đó, chỉ cần huynh ấy còn một hơi thở tồn tại trên đời, trời đất bao la, còn sống thì nhất định sẽ gặp lại.
Nhà sư gật đầu: "Cần dùng m/á/o tim của người thân nhất làm vật dẫn."
M/á/o tim.
Tôi đờ người mất một giây, Ninh Hoán đã lên tiếng ngăn cản: "Không được!"
Tôi đưa mười ngón tay ra: "Châm ngón nào ạ?"
Nhà sư cười hì hì: "Ngón nào cũng được."
Ninh Hoán: "?"
Tôi mỉm cười với Ninh Hoán. Cảm ơn y học hiện đại.
Ninh Hoán rời đi khi tiếng chuông chiều vang lên, huynh ấy không phải người nói nhiều, hồi lâu mới thốt ra một câu: "Ngày mai, ca ca không thể đón muội tan học được nữa rồi."
Trong ánh mắt có sự xót xa, có sự kiêu hãnh, và cả nhiều thứ không thể gọi tên. "Bảo trọng."
Tôi siết chặt ống tay áo huynh ấy: "Ninh Hoán "
Huynh ấy cúi đầu chạm nhẹ vào trán tôi, nhẹ như một cánh hoa rơi: "Khấu Khấu, hãy tiến về phía trước, đừng quay đầu lại."
Tiếng chuông chiều cuối cùng ngân vang, nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn, trước cổng chùa trống không, chỉ có hoa đào vẫn đang rụng xuống.