Chương 2

6
Năm đó, tôi đã nói những lời ấy với tâm thế "đời này không bao giờ gặp lại", nếu biết trước huynh ấy sẽ đuổi tới tận đây...
"Khấu Khấu, cậu quen tay này à?" Giọng Thẩm Dữ kéo tôi về thực tại. 【Toang rồi! Khấu Khấu là để cho cậu gọi đấy à!】
【Thẩm Dữ mau ngậm miệng lại, anh trai thực sự giận rồi kìa...】
Gần như cùng lúc đó, Ninh Hoán ở phía sau cười lạnh một tiếng, chuông cảnh báo trong lòng tôi reo vang, năm đó trong yến tiệc trong cung, tôi chỉ nhìn thiếu niên Tây Vực thêm một cái, Ninh Hoán cũng cười như vậy.
Không được, ca đây là xã hội thượng tôn pháp luật, tôi còn phải thi công chức đấy, tôi đột ngột quay người, nắm lấy tay huynh ấy: "Ca ca." Tôi bị cái lạnh làm rùng mình, nhưng vẫn chuyên nghiệp ngước mặt lên cười: "Muội nhớ huynh lắm đó."
Ninh Hoán ngẩn người, đến lúc này tôi mới nhìn rõ huynh ấy, miện phục chưa thay, vạt áo chạm đất, cứ như thể vừa bước xuống từ ngai vàng, vẫn là đôi lông mày và ánh mắt diễm lệ quen thuộc ấy, nhưng giữa làn tóc dài đã lốm đốm sợi bạc.
Khi tôi xuyên không là năm mười bảy tuổi, ở không gian đó mười năm. Mà ở thế giới hiện đại này chỉ mới trôi qua một năm, vẫn là cái tuổi chuẩn bị thi đại học, huynh ấy đã tìm tôi bao lâu rồi? Ninh Hoán cúi đầu nhìn bàn tay đang đan vào nhau của chúng tôi, rồi dần bình tĩnh lại.
Dòng bình luận lướt qua: 【Rất lâu về trước, huynh ấy cũng nắm tay cô như thế.】
【Rồi cô tan biến ngay trước mắt huynh ấy.】
【Huynh ấy không giữ nổi cô.】
Thẩm Dữ bị ngó lơ nãy giờ, mặt mũi xanh mét: "Ninh Khấu Khấu, rốt cuộc cậu đang làm cái trò gì thế?!"
"Câm miệng."
Tôi lạnh lùng nói: "Cậu làm tôi thấy buồn nôn, Thẩm Dữ. Loại tiểu nhân bỉ ổi như cậu không xứng với tình cảm của tôi."
Tôi lại lắc lắc tay Ninh Hoán: "Ca ca, chúng ta về nhà thôi."
7
Cho đến tận khi thấy Ninh Hoán đứng trong căn phòng trọ của mình, tôi vẫn thấy như đang nằm mơ, căn phòng rộng chưa đầy ba mươi mét vuông, chất đầy sách vở và đồ đạc linh tinh, có thêm một người bỗng trở nên thật chật chội.
"Đây là tẩm cung của muội?" Ninh Hoán nhìn quanh một vòng, vẻ mặt không thể tin nổi. "..." Tôi hơi ngượng ngùng, so với trước đây, đúng là sa sút không chỉ một chút. "Không phải, đây gọi là phòng trọ."
Ninh Hoán im lặng, tôi sụt sịt, trong lòng có bao nhiêu câu muốn hỏi, chẳng phải huynh nên quên muội rồi sao, sao huynh nhận ra muội? Tại sao... huynh lại có tóc bạc rồi? , nhưng chẳng câu nào thốt ra được, tôi bặm môi, chỉ vào chiếc giường duy nhất trong phòng: "Ninh Hoán, huynh muốn làm ca ca muội không? Ở đây, ca ca và tiểu muội không được nằm chung giường đâu."
Ngoài dự đoán, Ninh Hoán khẽ gật đầu, bảo: "Được." Ôn hòa đến mức khiến người ta phát hoảng.
...
Ninh Hoán học cách sử dụng đồ gia dụng hiện đại rất nhanh, tiếng nước chảy từ phòng tắm vọng ra, tôi ngồi thụp xuống đất, ôm đầu, suy nghĩ rối như tơ vò, tôi muốn hỏi hệ thống rằng chẳng phải Ninh Hoán đã quên tôi rồi sao, tại sao huynh ấy còn tìm tới được? Nhưng hệ thống đã hủy liên kết từ một năm trước rồi.
Dòng bình luận trước mắt chạy nhanh như bay: 【Chuyện gì thế này? Tại sao đoạn này lại bị che mất rồi?】
【Anh trai cô đang giấu cô chuyện gì đó, chuyện cực kỳ quan trọng!】
Cửa phòng tắm mở ra, tôi lập tức chỉnh đồn biểu cảm rồi ngẩng đầu, Ninh Hoán mặc bộ đồ mặc nhà của tôi, mái tóc dài vẫn còn nhỏ nước ròng ròng, huynh ấy bước tới trước mặt tôi, khẽ cúi đầu: "Khấu Khấu." giọng huynh ấy mềm mỏng hơn: "Tóc."
Tôi ngẩn người, trước đây ở trong cung, thỉnh thoảng Ninh Hoán cũng bảo tôi chải đầu cho huynh ấy, đó là việc rất thường tình, nhưng chẳng hiểu sao đặt vào lúc này lại thấy kỳ quặc vô cùng, tôi lôi máy sấy ra sấy tóc cho huynh ấy, Ninh Hoán rất ngoan ngoãn ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, không hề phản kháng cái vật phát ra tiếng "ù ù" kỳ lạ này.
Làn tóc đen mượt mà lướt qua đầu ngón tay, mang theo mùi sữa tắm của tôi,tâm trí tôi hỗn loạn, khoảnh khắc đó, một ý nghĩ điên rồ lóe lên trong đầu, trời có sập thì đã có mái phòng trọ này đỡ, hay là... mình giấu huynh ấy đi luôn nhỉ?
8
Đêm đó, tôi mơ một giấc mơ thật khó nói, trong điện nến mờ ảo, tiếng chuông cứ kêu leng keng không dứt, tôi lấy tay che khuôn mặt đang nóng bừng, nghiến chặt răng, Ninh Hoán quỳ trước mặt tôi ngẩng lên, khẽ cười: "Sai rồi, Khấu Khấu, muội không nên gọi là ca ca."
Tôi giật mình tỉnh giấc khi trời còn chưa sáng, cả căn phòng chìm trong ánh sáng lờ mờ, ninh Hoán ngồi trên chiếc ghế không xa, lặng lẽ nhìn tôi, chẳng phải huynh ấy nên ngủ ở sofa ngoài phòng khách sao? Cổ họng tôi khô khốc: "Ca ca?"
Vừa thốt ra mới thấy giọng mình khản đặc, huynh ấy đáp một tiếng: "Tỉnh rồi à."
Tôi chợt nhớ ra, trong giấc mơ vừa rồi, tôi cũng gọi huynh ấy bằng danh xưng này, má tôi nóng bừng lên sau đó, không khí thật yên tĩnh. "Khấu Khấu, muội vừa nằm mơ."
Tôi rụt người vào trong chăn. Ninh Hoán khựng lại một chút, ánh mắt thâm trầm: "Trong mơ, muội đang làm gì ca ca thế?" Huynh ấy tiến lại gần, dung mạo mê hoặc, giọng nói đầy nguy hiểm, bên tai tôi dường như lại vang lên tiếng chuông.
Giây tiếp theo, một dòng bình luận màu đỏ rực lướt qua: 【Anh trai cô đang giấu cô chuyện gì đó!】
Tôi dùng sức bấm vào lòng bàn tay để giữ bình tĩnh: "Ninh Hoán, làm sao huynh đến được đây?"
Huynh ấy cười vẻ không quan tâm: "Khấu Khấu làm được thì ca ca cũng làm được. Ca ca chỉ muốn... đến thăm muội thôi."
Câu tiếp theo nhẹ như hơi thở: "Khấu Khấu, ở đây muội sống không tốt."
Tôi không phản bác, đúng vậy, không tốt, ở đây, tôi là một đứa học sinh lớp 12 khổ sai, vừa chuẩn bị thi đại học thì xuyên không, quay về lại phải thi tiếp. cha mẹ mất sớm, sống nhờ nhà cô chú, phải nhìn sắc mặt người khác mà sống qua ngày, người bạn duy nhất là một con chuột hamster thì khi tôi quay về nó cũng đã già c/h/ế/t rồi. May mà lúc đó tôi vừa đủ tuổi trưởng thành, dựa vào tiền di chúc và làm thêm cũng miễn cưỡng nuôi sống được bản thân. Kinh tế eo hẹp, áp lực học tập, mấy cái đó chẳng thấm vào đâu, điều khiến tôi bất lực nhất chính là sự cô đơn, nếu không phải vậy, tôi đã chẳng bị Thẩm Dữ dắt mũi như thế.
Tôi thường nghĩ, giá mà không gặp Ninh Hoán thì tốt biết mấy, tôi vốn có thể chịu đựng bóng tối, nếu như chưa từng nhìn thấy ánh sáng. "Sau này sẽ tốt thôi, muội đang chuẩn bị thi đại học, muội sẽ đỗ vào một trường tốt, thay đổi cuộc đời mình." Tôi ngước nhìn huynh ấy, nghiêm túc bổ sung: "Chính là kỳ thi khoa cử của thời đại này đấy."
Ninh Hoán không nói gì, trong mắt đầy vẻ xót xa, đúng lúc đó, điện thoại tôi vang lên, là tin nhắn WeChat của Thẩm Dữ: 【Khấu Khấu, chuyện hôm qua tôi xin lỗi, cái người mặc cổ trang đó là người thân của cậu à? Chúng ta nói chuyện chút được không, tôi chỉ đùa thôi mà, hình như... tôi thích cậu rồi.】
Trong khung chat, đối phương vẫn đang "đang nhập tin nhắn...", tôi nghiêm túc gõ chữ: “Sao cậu lại rẻ rách thế nhỉ?”
Gửi, chặn, xóa. Hắn ta lấy quyền gì mà nghĩ rằng chỉ cần một lời đùa cợt nhẹ tênh là có thể nhận được sự tha thứ của tôi?
9
Sau ngày hôm đó, bình luận không còn xuất hiện nữa, tôi luôn cảm thấy Ninh Hoán đã thay đổi, vị hoàng huynh bệnh kiều với tính chiếm hữu cực cao năm nào, sau mười năm xa cách, bỗng trở nên dịu dàng lạ thường, cứ như thể huynh ấy thực sự chỉ đến để thăm tôi vậy.
...
Ninh Hoán nói huynh ấy chỉ có thể ở đây một tháng rồi phải đi, tôi không biết huynh ấy đã "trộm" thời gian từ đâu ra, cái giá phải trả là gì, tôi đã vài lần hỏi khéo nhưng Ninh Hoán đều tỏ vẻ không bận tâm: "Khấu Khấu, ca ca là nhân hoàng mà, một cái giá nhỏ, không cần để tâm." Tôi đành thôi.
Ninh Hoán lại bảo muốn xem thế giới nơi tôi lớn lên, thế là trên đường đi học, tôi có người đồng hành, cái bánh kếp ăn không hết, chia cho Ninh Hoán một nửa, sau giờ học buổi tối, tôi không còn phải sợ những con ngõ không đèn, không còn sợ mấy tên côn đồ thu phí bảo kê nữa, Ninh Hoán luôn đón tôi tan học, một bạn học khác trong lớp thấy vậy, lần đầu tiên chủ động bắt chuyện với tôi, cậu ấy liếc nhìn Ninh Hoán: "Khấu Khấu, đó là bạn trai của cậu à?"
Tôi vô thức phủ nhận: "Là anh trai tớ." Cậu ấy mừng rỡ, hôm sau đỏ mặt nhờ tôi đưa hộ thư tình, Ninh Hoán đọc rất chăm chú: "Đây là bạn muội viết?" Tôi gật đầu. "Làm phiền Khấu Khấu nói lại với cô ấy."
Ninh Hoán gấp lá thư lại đưa cho tôi: "huynh trưởng đã có người trong lòng rồi." Tôi cắn môi, thấp giọng đáp: "Vâng."
10
Sau kỳ thi khảo sát lần một là họp phụ huynh, cô chú tôi chưa bao giờ tham gia những dịp này, họ thậm chí còn chẳng nhớ nổi tôi học lớp mấy, đương nhiên sẽ không đến, nhưng Ninh Hoán bảo lần này huynh ấy sẽ đi, tôi ghé mắt nhìn qua cửa sổ, huynh ấy mặc bộ đồ tôi mua trên mạng , tóc dài buộc gọn, vậy mà vẫn ngồi trên cái ghế nhỏ của tôi với khí thế như đang ngự triều. Các phụ huynh xung quanh đều lén nhìn huynh ấy.
"Em Ninh Khấu Khấu lần thi khảo sát này đứng nhất lớp, đứng thứ bảy toàn khối." Cô chủ nhiệm đẩy gọng kính: "Gia đình giáo dục rất tốt." Ninh Hoán khẽ lật xem những tờ đề thi: "Là tự con bé nỗ lực thôi."
...
Đèn trong lớp tắt dần từng ngọn. Tôi đợi ở hành lang rất lâu, Ninh Hoán dường như có chuyện cần nói riêng với cô giáo, huynh ấy là người cuối cùng bước ra. "Phu tử của muội khen muội đấy."
Tôi nhịn cười: "Đó là giáo viên chủ nhiệm." "Ừm." Ninh Hoán thuận theo: "Giáo viên chủ nhiệm khen muội ,muội làm tốt lắm, ca ca rất mừng cho muội ."
Tôi bỗng thấy cay mắt, gió đêm hôm đó thật dịu dàng, Ninh Hoán bảo muốn dùng bữa ở bên ngoài, tôi nhẩm tính thật nhanh trong đầu: Lương làm thêm ở cửa hàng tiện lợi tuần sau mới phát, số dư WeChat còn 342 tệ 6 hào, hai người ăn một bữa cơm chắc là đủ.
"Được."
Tôi vung tay hào phóng: "Dẫn huynh đi ăn món gì đắt đắt chút."
Ninh Hoán nhìn tôi với ánh mắt nửa cười nửa không, chẳng nói gì, cho đến khi gọi món, tôi mới hiểu ý nghĩa của ánh mắt đó, Ninh Hoán cầm thực đơn, thản nhiên chỉ vào món đặc sắc ở trang đầu: "Cái này." Lại lật sang trang hai: "Cái này." Trang ba, trang bốn, trang năm... "Còn cái này, cái này, cái này nữa." Tôi: "..."
Có những người trông thì như đang thẩn thơ, nhưng thực ra hồn đã bay đi từ lâu rồi, tôi thẫn thờ nghĩ, thôi kệ, hiếm khi huynh ấy... có nhã hứng ăn uống, cùng lắm thì mình ở lại rửa bát trừ nợ, mình rửa bát nhanh lắm.
Sau đó, tôi thấy Ninh Hoán đứng dậy thanh toán, huynh ấy như một đại gia mới nổi, lấy từ trong túi ra một xấp tờ 100 tệ rất oai phong.
Tôi: "Hả?"
Cho đến khi huynh ấy nhét tiền lẻ thối lại vào ngăn bên ba lô của tôi, tôi vẫn chưa hoàn hồn lại được, Ninh Hoán nói ngắn gọn: "Tiền tiêu vặt đấy."
Không, không phải! Tôi sững sờ túm lấy ống tay áo huynh ấy: "Ca, tiền đâu ra mà nhiều thế này?" Huynh không đi vào con đường lầm lỗi đấy chứ?! Ninh Hoán thản nhiên: "Mấy tên ăn mày đó cống nạp cho trẫm."
... Ồ.
Tôi nghĩ mãi mới ra, chắc là huynh ấy đi thu phí bảo kê của mấy tên du côn rồi.
11
Vào ngày sinh nhật, tôi vẫn đi làm thêm ở cửa hàng tiện lợi,chẳng ai nhớ ngày này, ngay cả bản thân tôi cũng chỉ nhớ ra khi nhận được email chúc mừng từ hòm thư QQ,tôi cất điện thoại vào túi, tiếp tục sắp xếp hàng hóa lên kệ.
"Ninh Khấu Khấu! Hóa ra m/à/y trốn ở đây à?"
Tôi khựng tay lại, cô tôi chống nạnh đứng trước quầy thu ngân. "Gọi điện cũng không nghe, đủ lông đủ cánh rồi phải không?"
Đương nhiên là không nghe được, tôi chặn số từ một năm trước rồi, cô tôi chẳng thèm quan tâm đến sự im lặng của tôi, tự đắc nói tiếp: "Em trai m/à/y sắp thi chuyển cấp rồi, mai m/à/y về giảng bài cho nó, nghe rõ chưa?"
Tôi không ngẩng đầu: "Mai cháu phải học thêm."
"Xin nghỉ."
"Không nghỉ được."
Cô tôi cao giọng: "M/à/y đi học thì có gì ghê gớm chứ, chuyện của em m/à/y mà mày dám bỏ mặc à?" Bà ta đưa tay ra, định véo tai tôi như hồi nhỏ: "Đúng là cùng một giuộc với cái ngữ bố mẹ đoản mệnh nhà m/à/y, đồ nuôi tốn cơm!"
Tôi nghiêng người né tránh, mạnh tay hất tay bà ta ra, cô tôi xuýt xoa một tiếng, mặt đầy vẻ không thể tin nổi: "M/à/y dám đánh ta/o? T/ao là người lớn!"
Thấy tôi cứng không được mềm không xong, bà ta "ái da " một tiếng rồi ngã lăn ra đất, lu loa đòi những khách hàng khác phân xử, tôi không thèm nhìn bà ta, bấm một dãy số.
Ba phút sau, ba gã du côn to con bước vào cửa hàng, tên cầm đầu nhuộm tóc xám, khuyên chân mày lấp lánh, Ninh Hoán nói nếu có chuyện gì thì cứ tìm bọn họ giúp đỡ, gã tóc xám ngước mắt lên, trên hốc mắt có một vết sẹo dài bằng ba ngón tay: "Là bà bắt nạt em gái à?"
Giọng của cô tôi nghẹn lại nơi cổ họng, trông như con gà bị b/ó/p cổ, tôi lạnh lùng dặn dò: "Nhẹ tay thôi nhé, người già xương cốt giòn lắm."
Gã tóc xám cười một cách lưu manh: "Đã rõ."
Cô tôi gần như bò lết để đứng dậy, bà ta há miệng, người vừa nãy còn hống hách bao nhiêu thì giờ đây một chữ cũng không thốt ra nổi, nửa ngày sau, bà ta buông lại một câu "M/à/y được lắm" rồi xám xịt bỏ đi.
Đuổi người xong, gã tóc xám gật đầu với tôi: "Đi đây. Có việc cứ gọi."
12
Trời sụp tối, khi Ninh Hoán đến đón tôi tan làm, chắc là đã nghe gã tóc xám kể lại chuyện này. Trước khi vào cửa, huynh ấy bỗng chạm nhẹ vào khóe mắt tôi, vẫn khô ráo, tôi đẩy cửa bước vào, cười vô tư: "Muội không sao đâu ca, có gì đâu mà "
Giây tiếp theo, pháo giấy phun đầy đầu tôi. "Khấu Khấu, sinh nhật vui vẻ!" Tôi đứng sững tại chỗ, trong phòng có ba người: cô Hoa chủ nhiệm, chị đồng nghiệp A Nhã ở cửa hàng tiện lợi, và bạn học của tôi chính là bạn nữ nhờ đưa thư tình hôm trước, Dư Huyền.
"Khấu Khấu." Dư Huyền đỏ mặt: "Cái đó... anh trai cậu đến tìm tớ, bảo hôm nay là sinh nhật cậu, tớ không biết cậu thích gì nên mua hoa."
Tôi quay đầu nhìn Ninh Hoán, huynh ấy mỉm cười nhìn tôi, ánh mắt khích lệ: Đi đi, Khấu Khấu. Tôi khẽ ôm lấy Dư Huyền: "Cảm ơn cậu, tớ rất thích."
Cô Hoa vỗ vai tôi: "Đứa nhỏ ngoan, sinh nhật vui vẻ." Còn chị A Nhã thì cười hì hì ôm chầm lấy tôi: "Cái con bé này, khách sáo thế, sinh nhật cũng không bảo chị." Mũi tôi cay cay, không phải đâu, không phải khách sáo, chỉ là sinh nhật của tôi từ trước đến nay đều chỉ có mình tôi.
Hồi nhỏ thấy con gái nhà hàng xóm đón sinh nhật, khi mẹ bạn ấy đi làm về sẽ xách theo một chiếc bánh kem dâu tây, gia đình và bạn bè sẽ vây quanh bạn ấy hát bài chúc mừng sinh nhật, thổi nến, chia bánh, tôi đã rất ngưỡng mộ, tôi tiết kiệm tiền rất lâu, đợi đến ngày sinh nhật mình mua một chiếc bánh cupcake ở tiệm bánh mì, rồi ngồi xổm trước cửa ăn hết sạch, ngọt lắm, nhưng dường như vẫn thiếu một chút gì đó, tôi vứt vỏ giấy vào thùng rác rồi đi về, đi được vài bước, tôi bỗng dừng lại. Ồ, là tôi quên tự hát bài chúc mừng sinh nhật cho mình mất rồi.
Ánh đèn vụt tắt, căn phòng chìm vào bóng tối, ba giây sau, ánh nến bùng lên, tôi bừng tỉnh, Ninh Hoán đang bưng bánh kem đi về phía tôi, là bánh dâu tây, hồi nhỏ tôi đã luôn muốn biết nó có vị gì. "Happy birthday to you " Cô Hoa bắt nhịp, chị A Nhã hát theo, Dư Huyền khẽ vỗ tay theo nhịp, Ninh Hoán lặng lẽ nhìn những ngọn nến lung linh ấy, huynh ấy không biết hát bài này.
Khi câu hát cuối cùng kết thúc, Ninh Hoán khẽ lên tiếng, huynh ấy hát một bài ca khác: “Trời cao che chở người, để điều lành chẳng dứt…”
Như núi như gò, như cương như lăng, như sông đổ về, không gì không tăng. Như trăng vĩnh hằng, như mặt trời rực rỡ, như tuổi thọ Nam Sơn, không suy không sụp. Như tùng bách xanh tươi, không gì là không kế thừa.
Người lặng lẽ, trăng thanh vắng, giọng nam trầm thấp ngân nga giai điệu cổ xưa, hát xong, huynh ấy rủ mắt nhìn tôi: "Đã ước xong chưa?" Tôi vội cúi đầu: "... Vâng."
Sau đó là thổi nến, cắt bánh, vào năm mười chín tuổi, tôi đã hoàn thành tất cả các bước sinh nhật mà tôi từng nhìn trộm được của cô bé hàng xóm năm chín tuổi, tôi đã nói rất nhiều câu cảm ơn. Sau khi mọi người ra về, tôi vẫn thấy mọi chuyện tối nay như một giấc mộng. Tôi nghĩ, nếu là mộng thì tôi cũng cam lòng. Hạnh phúc ơi hạnh phúc, rốt cuộc cũng có một khoảnh khắc được rơi xuống lòng bàn tay tôi.