Tê Đại : Chương 75

Mấy ngày sau khi về từ Moscow, Kiều Vụ không nghỉ ngơi được tốt lắm, nhưng có lẽ vì nghĩ đến chuyện của Nguyễn Sĩ Minh, cô lại có một nguồn năng lượng dồi dào kỳ lạ.

Chỉ là thỉnh thoảng nhớ đến Tô Trí Khâm, cô sẽ cảm thấy một chút mệt mỏi.

Nhưng cô vẫn có thể kìm nén loại cảm xúc có thể gọi là ‘nhung nhớ’ này, ép nó trở lại sâu trong ký ức, và lặp lại với bản thân rằng đó là ánh trăng mà cô không thể với tới.

Trong thiện phòng của chùa Minh Chiêu có những sợi hương lượn lờ.

Sảnh chính được bài trí đơn sơ, cổ kính, tràn ngập mùi đàn hương thượng hạng.

Kiều Vụ nhớ mang máng hồi học cấp ba, mỗi lần đến thăm pháp sư Không Khê, trùng hợp thế nào cũng đúng lúc ông đang tụng kinh.

Trước mặt thầy Yến An, cô ngại chạy đi, chỉ có thể ngoan ngoãn ngồi trên ghế tre ở tiền sảnh chờ đợi.

Nghe mùi đàn hương thoang thoảng kéo dài, cô lại không kìm được mà thấy mệt mỏi rã rời.

Chỉ là hôm nay khác xưa, cô tò mò ngó vào phía sau tấm rèm ở một góc.

Lần này, cô không nghe thấy tiếng tụng kinh của pháp sư Không Khê, mà lại nghe thấy cuộc đối thoại ‘anh qua tôi lại’ từ trong phòng.

Sau lưng cô là một giá sách kinh Phật khổng lồ.

Giá sách đặt sát cửa sổ, có ánh nắng lạnh lẽo của mùa đông xuyên qua cửa sổ gỗ, lẳng lặng chiếu vào, và cũng truyền tiếng nói chuyện của thầy Yến An và một người khác vào tai cô.

Kiều Vụ ngồi ngay ngắn trước bàn bát tiên, nhấp từng ngụm nhỏ, uống hết chỗ trà táo đỏ còn lại.

Giá sách gần cô nhất.

Kiều Vụ liếc nhìn khe hở giữa các quyển kinh, có thể thấy rõ vóc dáng cao lớn, thẳng tắp của người đàn ông đứng trước mặt thầy.

Trên tay anh ta đeo găng tay cotton trắng, ngay cả khuôn mặt tuấn tú với xương gò má đẹp cũng đeo khẩu trang, khiến người ta không thấy rõ toàn cảnh, chỉ để lộ ra một đôi mắt phượng đơn trong veo như tre non.

Chỉ riêng đôi mắt phượng này thôi đã mang vẻ đẹp cổ điển vô cùng, như thể một công tử thế gia bước ra từ Đại Quan Viên trong ‘Hồng Lâu Mộng’.

Mọi cử chỉ của một người quân tử khiêm tốn đều dịu dàng như nước.

Cô rất ít khi thấy phái nam bên cạnh mình lại có khí chất mềm mại như liễu này.

Anh ta giống như một danh sĩ được nuôi dưỡng trong môi trường học thuật từ nhỏ.

Ánh nắng chiếu ngược vào, đính lên hàng mi dài rung rung của anh ta, khiến đôi mắt nâu nhạt của anh ta như một cặp hạt lưu ly trong suốt, mang lại cảm giác không hề áp bức, nhưng lại rõ ràng và lạnh lùng như từ chối người khác cả ngàn dặm.

Người đàn ông đứng trong vệt sáng, dáng người cao ráo không dựa vào đâu cả.

Anh ta cẩn thận giữ khoảng cách an toàn, không chạm vào những quyển kinh cũ kỹ đầy bụi.

Ánh mắt Kiều Vụ dừng lại ở chiếc cốc sứ thô đối diện bàn bát tiên, nó hoàn toàn không có dấu vết đã được chạm vào.

Rồi cô lại nhìn sang chiếc khẩu trang và găng tay kín mít của người phía sau giá sách, thầm nghĩ, à, ra đây là người mắc bệnh sạch sẽ nghiêm trọng.

Người đang nói chuyện với Yến An tên là Tạ Tuy, thời niên thiếu có tên là Tạ Văn Thanh.

Vì thầy của cậu ấy, người được gọi là ‘họa sĩ họa quốc’, là bạn thân của Yến An, nên cậu ấy thỉnh thoảng cũng đến đây.

Gia đình họ Tạ nhiều đời là dòng dõi thư hương ở vùng Giang Chiết, gia cảnh giàu có.

Trước đây, khi cô còn ở Moscow, Yến An đã từng đề nghị nếu cô dự định về nước và làm việc, có thể cân nhắc làm việc ở phòng tranh của gia đình họ Tạ.

Chỉ là Kiều Vụ hiện tại chỉ nghĩ đến việc làm sao để Nguyễn Sĩ Minh bị tử hình.

Còn về sau làm gì, cô không có tâm tư để lên kế hoạch.

Trước khi đến đây, cô đã nghe pháp sư Không Khê nói qua trong điện thoại, rằng ở đây có người có thể giúp cô.

Ánh mắt Kiều Vụ nghi ngờ lướt qua người Tạ Tuy, lắng tai nghe một lúc, thấy cuộc trò chuyện giữa thầy và anh ta dường như không thể kết thúc trong thời gian ngắn.

“A Đường nói con... sau này tính giúp bên đó tu sửa di vật văn hóa mãi sao?”

Trong giọng nói của Yến An, dường như có một sự tiếc nuối khó nói nên lời.

Kiều Vụ biết Tạ Tuy học quốc họa từ nhỏ, không lâu sau đã đoạt vô số giải thưởng.

Người này được Yến An nhắc đi nhắc lại với cô với tư cách là ‘học sinh nhà người ta’, nên cô đương nhiên biết.

Một người như anh ta, nếu không vướng bận những chuyện ngoài lề mà chuyên tâm nghiên cứu kỹ thuật quốc họa, thì tiền đồ tự nhiên vô lượng.

Thế nên, khi nghe thầy hỏi anh ta như vậy, cô cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

So với sự tiếc nuối của Yến An, người đàn ông sau giá sách lại rất thản nhiên gật đầu.

Không biết Tạ Tuy đã nói gì với giọng trầm thấp, sau một lúc im lặng, cô nghe thấy tiếng thở dài của thầy.

“Mấy đứa trẻ các con, còn trẻ vậy mà tin vào ma quỷ thần thánh là sao.”

Yến An chắp tay trước ngực, lại một tiếng ‘A di đà Phật’.

Ánh mắt của vị hòa thượng già dừng lại trên những hạt bụi lọt vào qua cửa sổ.

Khi ông mở miệng, lời nói có chút thấm thía.

“Chuyện cũ đã qua, thầy vốn không muốn nhắc lại, nhưng nếu người con muốn tìm là Diệp Cận Ngu, vậy đi theo thầy.”

Đôi mắt phượng lưu ly phía sau giá sách như lần đầu tiên có nhiệt độ, sáng lên rực rỡ.

Kiều Vụ trơ mắt nhìn thầy dẫn Tạ Tuy rời đi qua cánh cửa hông sau giá sách.

Tiếng nói chuyện nhỏ dần trở lại bình yên.

Cô nghĩ Tạ Tuy khả năng cao không phải người mà cô cần tìm.

Lúc này, cô chỉ có thể đặt hy vọng vào pháp sư Không Khê.

Cô thấy cuộc đối thoại sau tấm rèm đang ngày càng gần mình.

Đây có lẽ là pháp sư Không Khê định tiễn khách.

Người đàn ông bước ra đầu tiên là một người có vóc dáng cao lớn, đeo một cặp kính gọng vàng, mặc một bộ vest đen vừa vặn, chỉn chu.

Anh ta không thắt cà vạt.

Không biết vì nóng hay bực bội, anh ta đã cởi một cúc áo ở cổ, để lộ xương quai xanh trắng muốt, tạo ra một cảm giác nhợt nhạt và cấm dục.

Pháp sư già đứng bên cạnh anh ta, mặc một chiếc áo cà sa cũ sờn màu xám, nói với anh ta một tiếng ‘A di đà Phật’, giọng khuyên nhủ có chút nặng nề.

Không biết có phải là ảo giác của cô không, Kiều Vụ tu tập ở chùa Minh Chiêu nhiều năm, đây là lần đầu tiên nhìn thấy pháp sư Không Khê, người luôn khoan dung hiền lành, lại lộ ra vẻ chán ghét nhỏ đến khó phát hiện như vậy.

“Trong số mệnh có cái gì thì sẽ có, trong số mệnh không có thì đừng cưỡng cầu.”

Ánh mắt của pháp sư dừng lại trong khoảng không, không nhìn anh ta, dường như là khinh thường, cũng dường như chỉ là vô tình.

“Nếu thí chủ cũng biết chuyện cưỡng ép cháu dâu như vậy là trái với luân thường đạo lý, vậy con hỏi nhiều hơn nữa, ta cũng chỉ có bốn chữ - ‘không thể miễn cưỡng’.”

“Vậy nếu tôi...”

Giọng nói trầm thấp như tiếng đàn cello bỗng nhiên dừng lại một chút, người đàn ông ho một tiếng đầy buồn cười, dường như không hề để tâm đến lời của vị pháp sư đức cao vọng trọng.

Ánh mắt nửa cười nửa không tùy ý lướt qua bên cạnh.

Ống kính trong suốt phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, điểm xuyết trên gương mặt góc cạnh và phóng khoáng của anh ta.

Khí chất tự nhiên toát ra vẻ điềm đạm, khi mở miệng, giọng điệu anh ta lại đầy mỉa mai: “Càng muốn cưỡng ép thì sao?”

Lời nói đã hết, nhưng cố tình có người ngoan cố.

Pháp sư Không Khê khép mắt lại, chỉ đưa tay chỉ về phía cửa.

“Kiều Vụ, thay ta tiễn khách.”

Kiều Vụ đột nhiên bị gọi tên, không có sự chuẩn bị nào.

Cô luống cuống đứng dậy, suýt nữa làm đổ tách trà trên bàn.

Chùa Minh Chiêu vào mùa đông, dù có mặc áo lông vũ dày cộp và quàng khăn lớn, vẫn không thể ngăn được cái lạnh tỏa ra từ những khe hở của các tảng đá trên núi.

Kiều Vụ dẫn người đi ra ngoài chùa Minh Chiêu.

Cô giấu miệng vào khăn quàng cổ, cúi đầu nhìn xuống chân, thầm nghĩ về dụng ý của pháp sư Không Khê.

Cô vốn thông minh, giỏi đoán tâm lý người khác.

Đôi khi chỉ một ánh mắt của Yến An thôi là cô đã biết thầy định mắng hay phạt cô thế nào.

Nếu pháp sư Không Khê bảo cô tiễn khách, hiển nhiên không phải là làm chuyện thừa.

Pháp sư Không Khê và đối phương chia tay không vui vẻ như vậy, cô phải mở lời như thế nào mới có thể cứu vãn sự ngượng ngùng này đây?

Đế giày của người đàn ông bên cạnh giẫm nát lá khô của mùa đông, vô tình đá văng một viên sỏi nhỏ.

Viên sỏi lăn ‘lộc cộc lộc cộc’ xuống chân núi.

Trước mắt là ngàn bậc đá quanh co.

Giữa các bậc đá ẩn trong khu rừng cây khô héo của mùa đông.

Cuối con đường là những ngọn đèn dầu đã lấp lánh.

Thỉnh thoảng có những làn khói bếp lượn lờ từ những ngôi nhà cũ xa xa bên bờ suối, ẩn hiện trong tầm mắt.

“Chiếc vòng trên tay em khá đẹp.”

Sự im lặng đột nhiên bị phá vỡ.

Kiều Vụ ‘hoắc’ một cái ngẩng đầu lên.

“Mua ở đâu vậy?”

Người đàn ông nghiêng đầu, gió núi thổi bay lọn tóc mái vốn được chải gọn gàng trên trán.

Sợi tóc cuối cùng vướng vào gọng kính vàng.

Hàng mi như lông quạ cụp xuống.

Anh ta căn bản không nhìn cô, sự chú ý chỉ dừng lại trên cổ tay trái của cô, trên chiếc ‘vòng tay’ thắt nơ bẩu bĩnh một cách lung tung.

Nói là vòng tay cũng hơi phóng đại.

Chiếc dây nhung đen này vốn là chocker được Tô Trí Khâm đột nhiên hứng thú thắt vào cổ tay cô, vừa khéo che đi vết sẹo mà cô để lại sau lần cắt cổ tay năm đó.

Cái nơ bướm Kiều Vụ tự thắt không đẹp bằng cái nơ mà Tô Trí Khâm thắt ở trạm xe buýt.

Chỉ là, dù ở Moscow, cô cũng không dám đường hoàng mang nó trước mặt anh.

Chỉ khi về nước, chỉ khi ở nơi anh không thể thấy, cô mới dám công khai đeo món kỷ niệm duy nhất này.

Vừa bướng bỉnh lại vừa làm ra vẻ.

Mỗi lần tắm xong, đeo nó lên rồi đi ngủ, Kiều Vụ lại tự chửi rủa mình trong lòng.

“Ở Moscow, bạn bè tặng đấy.”

Cô hào phóng giơ cổ tay lên cho đối phương xem, khoe chiếc mặt dây chuyền hình bướm tráng men màu tím.

“Thương hiệu gì vậy?”

“Natasha Libelle.”

Trong đầu Kiều Vụ hiện lên tấm poster khổng lồ treo trên tường ngoài một trung tâm thương mại ở Moscow.

Cô giải thích với anh ta: “Trước đây tôi học ở Nga, đây là một thương hiệu trang sức địa phương ở đó.”

Thấy đôi mắt màu nâu sẫm của đối phương lóe lên vẻ hứng thú, cô liền lập tức bổ sung: “Nhưng theo bạn tôi nói, cái này đã ngừng sản xuất rồi.”

Không biết tin Eva nghe được trước đây có đáng tin hay không.

“Vị này...”

Kiều Vụ không biết người này tên họ là gì.

Đôi mắt sau tròng kính thủy tinh dường như đã nhìn thấu sự do dự của cô.

Anh ta rất hiểu ý, tự báo danh tính.

“Tống Dư Bạch.”

Người đàn ông ít cười.

Khi anh ta nâng mí mắt nhẹ nhàng đánh giá cô, trong đôi mắt nâu sẫm sau cặp kính, khí chất của một người ở vị trí cao và sự xa cách hòa quyện một cách tự nhiên.

Còn sự chín chắn tích lũy từ những trải nghiệm lại bình tĩnh đến lạ.

Khi nói chuyện với cô, anh ta hơi ngẩng cằm, kiêu ngạo nhưng không làm người khác cảm thấy khó chịu.

“Tống tiên sinh, nếu anh thực sự thích cái này, tôi có thể nhờ bạn học vẫn còn ở Moscow giúp tôi tìm lại ở trung tâm thương mại.”

“Cũng không cần thiết đâu.”

Anh ta lắc đầu, rồi chợt như nghĩ ra điều gì đó, bật cười.

Gương mặt góc cạnh và phóng khoáng ban đầu như bỗng trở nên sống động trong khoảnh khắc.

Khóe mắt, đuôi lông mày nhuộm một nụ cười rất dịu dàng, nhưng cũng rất nhạt.

“Trong nhà có một cô bé rất thích những món đồ lấp lánh như thế này.”

Dường như những viên đá tráng men tinh xảo, trong sáng, trong mắt anh ta cũng chỉ là món đồ chơi nhỏ không đáng giá tiền.

Tống Dư Bạch buồn bã dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua chiếc dây nhung đen trên cổ tay cô một cách hời hợt, rồi lại cười một cách đầy tiếc nuối.

“Đáng tiếc.”

So với chất giọng có phần trẻ con của Tô Trí Khâm, giọng nói của người đàn ông trước mặt trầm và dày hơn.

Rõ ràng đó là sự trầm tích của nhiều năm trải nghiệm, khí chất ổn định và quen thuộc như đã trôi nổi trên thương trường rất lâu rồi.

“Em tên là Kiều Vụ?”

Chiều muộn, gió lạnh lướt qua bên tai ở cổng chùa Minh Chiêu.

Kiều Vụ đón nhận ánh mắt đánh giá của Tống Dư Bạch, gật đầu.

“Họ nhờ tôi giúp em.”

Kiều Vụ biết, ‘họ’ trong lời của Tống Dư Bạch hiển nhiên là thầy Yến An và pháp sư Không Khê.

Trước mắt, vì đối phương đã chủ động mở lời, nên cô không định làm ra vẻ nữa.

“Tống tiên sinh, chắc anh đã biết tình huống của tôi rồi.”

Giống như Miaoko đã nói với cô trên xe thương vụ, những chuyện Nguyễn Sĩ Minh đã làm với mẹ cô, không có nhân chứng cũng không có vật chứng.

Cô ấy đã bảo cô chuẩn bị tinh thần, rằng trận kiện này khả năng cao sẽ kết thúc với thất bại thảm hại.

Tống Dư Bạch dường như không để tâm đến lo lắng của cô, chỉ rất nhẹ nhàng “Ừm” một tiếng, rồi không nhìn cô nữa.

Người đàn ông hơi nheo mắt nhìn làn khói bếp lượn lờ và những ngọn đèn dầu rực rỡ dưới chân núi, dường như có tâm sự khác.

Kiều Vụ tuy bồn chồn trong lòng trước vẻ ngạo mạn của anh ta, lúc này không biết nên giải thích với anh ta rằng trận kiện này không đơn giản như anh ta tưởng, thì bỗng nhiên nghe thấy anh ta nói:

“Nếu là việc thầy Yến An nhờ tôi, vậy thì, bất kể em có bằng chứng hay không, tôi nhất định sẽ làm cho em thắng.”

“Dù sao...”

“Tôi đến đây, chính là để cưỡng ép.”

Khí chất điềm đạm của anh ta trong từng câu nói mạnh mẽ, dứt khoát, trở nên đầy tự tin.

Anh ta như đang nói với pháp sư Không Khê đã tính toán mọi thứ, lại như đang nói với chính mình.

Sau đó, không đợi Kiều Vụ kịp phản ứng, người đàn ông với dáng người cao lớn đã dẫm lên ánh trăng mờ ảo sau làn mây mỏng, bước đi vững chãi và nhanh chóng xuống núi.

Kiều Vụ ngẩn người nhìn bóng anh ta càng lúc càng xa.

Trên bầu trời chưa hoàn toàn chìm vào màn đêm, có một ngôi sao băng vụt qua, lặng lẽ.

Thời thế thay đổi.

Dù cách nhau năm múi giờ, hoàng hôn ở Tây Du cuối cùng cũng có thể trùng khớp hoàn hảo với đêm đen mới bắt đầu ở Moscow.

Có một ngôi sao băng lẳng lặng lướt qua đêm tuyết Moscow.

Bầu trời đêm chợt trở nên tĩnh lặng.

Không một ai có thể phát hiện ra khẩu súng bắn tỉa với ống ngắm độ phóng đại lớn, uy nghiêm nhưng không tiếng động, được đặt trên một đài cao đối diện căn hộ.

Hàng mi dài lướt qua ống kính ngắm bắn.

Người thợ săn đầy tham vọng đã mất kiên nhẫn chờ đợi con mồi.

“Mẹ nó, ở đây lạnh thật.”

Gió lạnh đêm đông gào thét bên tai.

Dù đã đội chiếc mũ len dày, Richard, một trong những nhân viên tình báo Mỹ ở Nga, vẫn cảm thấy tai mình đã bị đông cứng đến mất cảm giác.

Ngón tay siết cò súng cũng bắt đầu cứng đờ và không nghe lời.

“Brooke, cậu còn rượu không? Tớ sắp chết cóng rồi.”

“Đừng uống, cố nhịn đi. Thorsen sắp đến rồi.”

“Cậu chắc không? Hẹn 11 giờ 03 phút, giờ đã trễ 10 phút rồi.”

Đối với nhân viên tình báo, việc đến trễ so với thời gian đã hẹn là một tín hiệu cực kỳ nguy hiểm.

“Nếu hắn không phải giám đốc tình báo khu vực này, tớ thực sự sẽ nghi ngờ, có phải nhiệm vụ của hắn đã thất bại rồi không.”

Richard cầm chiếc ống nhòm, thiếu kiên nhẫn.

Lời than vãn tràn ngập sự bực dọc.

Còn người liên lạc tên là Brooke lại điềm tĩnh hơn.

Anh ta đưa tay ấn vào máy liên lạc ở tai, phát hiện tín hiệu đầu dây bên kia vẫn ổn định.

Anh ta tin chắc Thorsen vẫn an toàn, nhưng không hiểu tại sao người một mình đi trước đến căn hộ của Kiều Vụ lại không đến căn phòng nhỏ mà họ đã phân tích suốt mấy tháng đúng theo thời gian đã hẹn.

Chỉ là, Brooke, một điệp viên Mỹ thu thập thông tin tình báo ở Nga nhiều năm, thứ anh ta không thiếu nhất chính là sự kiên nhẫn.

“Chờ một chút đi. Có lẽ hắn gặp phải tình huống đột xuất cần giải quyết.”

“Có tình huống đột xuất gì được cơ chứ? Căn hộ cũ của cô gái Trung Quốc đó, không phải là mấy kẻ nghiện rượu bết bát, là vợ chồng bất hòa cãi nhau suốt ngày, là người phụ nữ béo ở tầng trên bị chồng ngoại tình, là người vợ ngày nào cũng đi tàu điện ngầm đi làm, suốt ngày không cho những hành khách đi ngang qua một sắc mặt tốt, hoặc là ông lão sống bằng tiền trợ cấp thất nghiệp, còn có người mẹ đơn thân có chồng đã mất, con trai bà ấy thỉnh thoảng lại đánh nhau trong trường học...”

“Làm ơn, những người này chúng ta chẳng phải đã phân tích suốt ba năm sao? Có tình huống đột xuất nào đủ để làm hỏng kế hoạch của Thorsen chứ?”

Tuy miệng vẫn cằn nhằn, nhưng Richard vẫn chọn nghe lời Brooke.

Anh ta lại một lần nữa bình tâm, chăm chú vào ống ngắm, nhìn căn phòng mà anh ta chưa từng bước vào, nhưng đã thấy vô số lần qua ảnh chụp trong căn phòng an toàn tạm thời.

Đêm nay, Thorsen sẽ lợi dụng bức tranh sơn dầu mà Kiều Vụ để lại cho Victor, dụ đối phương tự mình đến.

Sau đó, khi đã hỏi ra những thông tin cần biết, sẽ lợi dụng điểm yếu dị ứng của Victor để ám sát anh ta một cách bí mật.

Richard xuất hiện trên tòa nhà cao tầng đối diện căn hộ của Kiều Vụ cũng là để đề phòng Thorsen xảy ra sai sót - nếu Thorsen gặp bất kỳ tai nạn nào, anh ta sẽ bóp cò súng, vừa bảo vệ an toàn cho Thorsen, vừa tự tay giải quyết kẻ thù của đất nước họ.

Vì vậy, nếu không có gì bất ngờ, hộp súng của Richard, một viên đạn cũng sẽ không thiếu.

Nghĩ đến đây, Richard, người là lựa chọn dự phòng, xoa xoa khuôn mặt đã cứng đờ vì gió lạnh, hỏi Brooke bên cạnh: “Vậy nên, sau khi giải quyết xong người đó, chúng ta có thể hoàn toàn rời khỏi cái nơi quái quỷ, lạnh lẽo này đúng không?”

“Ừ.”

“Cậu nói cấp trên tiếp theo sẽ điều chúng ta đi đâu?”

Brooke vẫn giơ ống nhòm lên, không nói chuyện.

Thật kỳ lạ.

Thorsen không phải là người sẽ tùy tiện thay đổi kế hoạch.

Giám đốc tình báo có một phần dòng máu Đức, trước khi đưa ra bất kỳ quyết định hay hành động nào, đều sẽ cẩn thận, chặt chẽ, chính xác và cứng nhắc tuân thủ theo quy trình đã định sẵn - xét từ chi tiết nhỏ này, Thorsen là một người Đức điển hình.

Tại sao hắn vẫn chưa xuất hiện trong căn phòng ở tầng 3?

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Đèn ở lối vào tầng 4 lờ mờ có bóng người.

Có lẽ lại là tên bợm rượu thích xem TV uống say một mình.

Brooke ban đầu định gọi Thorsen qua máy liên lạc, nhưng lại sợ ảnh hưởng đến đối phương, đang do dự không biết bước tiếp theo nên làm gì.

Tai nghe có một tiếng rè tức thời, khiến anh ta bản năng nhíu mày.

Richard nói nhiều vẫn lải nhải.

“Không thể ngờ được, sau bao nhiêu năm bị ghẻ lạnh đi theo Thorsen, cuối cùng cũng có ngày ngẩng mặt lên.”

“Nhưng nói thật, ba năm trước khi hắn đưa ra phương án săn lùng này, tớ đã thực sự nghĩ đầu óc hắn có vấn đề rồi.”

“Dù sao, ai cũng sẽ không tin, một người đàn ông có thể vòng qua Cục An ninh Liên bang Moscow để điều động máy bay quân sự và xe tăng, lại có thể si mê một cô gái Trung Quốc vừa mới trưởng thành như vậy.”

Cuối cùng Brooke cũng nghe được tín hiệu mỏng manh từ máy liên lạc - Thorsen đang dùng ám hiệu đã hẹn để nói với anh ta, tạm thời đừng nóng vội.

Trái tim lơ lửng hơn mười phút cuối cùng cũng hoàn toàn thả lỏng.

Giờ anh ta đã có thể nhàn nhã đáp lại vài câu với Richard.

“Không chỉ có mình cậu nghĩ vậy đâu, tất cả chúng ta đều nghĩ hắn bị điên rồi - đặc biệt là, khi Thorsen tự miệng nói ra, hắn định mượn danh một sinh viên người Đức tên là Francis để tiếp cận người tình nhỏ bé của Victor.”

“Nhưng đây cũng thực sự là một biện pháp bất đắc dĩ. Dù sao, mấy ông lớn trong chính phủ Nga này quả thật rất khó tiếp cận.”

“Việc cấp bách là phải nhanh chóng giúp quân đội tìm ra kẻ phản bội trong chính phủ Ukraine, rốt cuộc là ai, đã bán đứng căn cứ nghiên cứu của chúng ta tại Ukraine.”

Khi biết Victor nhận được thông tin mà Thorsen giả mạo gửi qua tay Eva, người đàn ông vốn luôn khó tiếp cận đó lại lập tức rời khỏi St. Petersburg để đến căn hộ của Kiều Vụ.

Richard quả thực không thể tin được, kế hoạch của họ lại thuận lợi đến vậy.

Vì thế, giờ phút này, anh ta đầy tự tin nói với đồng nghiệp của mình.

“Lần này nhất định có thể điều tra ra.”

Họ không chỉ có thể tìm ra kẻ phản bội Ukraine giả vờ đầu hàng Mỹ, họ còn sẽ vì bắt được MR.BIG này ở Moscow mà nhận được phần thưởng đặc biệt và vinh dự trong CIA khi về nước.

Chỉ là Brooke điềm tĩnh lại không đắc ý như Richard.

Việc Thorsen không xuất hiện ở căn hộ tầng 3 của Kiều Vụ theo kế hoạch vẫn khiến anh ta có một cảm giác bất an mơ hồ.

Vì thế anh ta bắt đầu không kìm được mà xem lại toàn bộ kế hoạch, muốn từ những dấu vết đã qua, để xác minh rằng mọi sắp xếp của họ đêm nay đều hoàn hảo không chút sơ hở.

Họ đã mưu tính ba năm, họ nhất định sẽ thành công.

Họ sẽ thành công rút lui và rời khỏi cái xứ sở tuyết trắng, lạnh lẽo, đáng nguyền rủa này.

Khi họ trở về nước Mỹ, những gì chờ đợi và chào đón họ, sẽ là sự ghen tị đến đỏ mắt của tất cả những người đã từng chửi rủa, từng coi thường họ trước đây.

Ký ức của Brooke trở về căn phòng an toàn ba năm trước.

Trong căn phòng trắng đơn sơ đó, có một cuộc cãi vã kéo dài.

Mặc dù tất cả mọi người đều cho rằng kế hoạch cải trang thành sinh viên Học viện Nghệ thuật Quốc gia Moscow của Thorsen là một hành vi ngu ngốc đến cực điểm, nhưng Thorsen cố chấp vẫn quyết định làm theo ý mình.

Thorsen, người có dòng máu Anglo-Saxon và German, quả thực có thiên phú trong việc đóng vai ‘Francis’.

Lịch sự nhã nhặn, tiến thoái có chừng mực, lúc ngại ngùng lúc xấu hổ khi đối mặt với ‘bạn bè đồng lứa’.

Có một trình độ nghệ thuật nhất định, không đến mức bị lộ tẩy trong những cuộc đối đáp thông thường.

Đồng thời, anh ta cũng sẽ không quá xuất sắc, không đến mức quá nổi bật và chói mắt trong đám sinh viên đông đảo.

Thorsen là một diễn viên rất giỏi, chỉ cần một chút kỹ thuật hóa trang.

Trên thế giới này sẽ thực sự xuất hiện một học sinh nghèo với gia cảnh khó khăn nhưng đầy khao khát với nghệ thuật, nhưng lại bình thường đến mức nếu ném vào phòng tranh, sẽ không ai chú ý tới, ngay cả tiếng Nga cũng mang theo một chút giọng Đức ở vùng nông thôn.

Vậy Thorsen đã bắt đầu kế hoạch từ khi nào?

Có lẽ là ngay khi Victor đưa cô gái Trung Quốc đó ra mặt trên du thuyền ở St. Petersburg, hoặc xa hơn nữa, có lẽ là trong bữa tiệc nghệ thuật.

Hắn đã không ngần ngại giới thiệu cô thiếu nữ ngây thơ, khờ dại đó với tư cách là bạn gái của mình cho Basile Cherno biết. Và Basile Cherno lại giới thiệu cô cho Viện sĩ thông tín của Học viện Mỹ thuật Nga, Nikolai Alexeyevich Osadnov.

Basile Cherno là một người Anh không có mấy khí phách.

Họ chỉ cần hơi dùng súng đạn uy h**p một chút, cái ‘Anh Quốc ca’ đó sẽ nghe lời răm rắp.

Họ không tốn quá nhiều công sức đã nắm được những chuyện xảy ra trong bữa tiệc nghệ thuật.

Thorsen mới hạ quyết tâm tiếp cận Kiều Vụ.

Thật ra, ngay trong đêm Victor đưa Kiều Vụ đến bữa tiệc nghệ thuật đó, Thorsen, người đã mất rất nhiều công sức để có được thư mời dự tiệc của Zoya, lại hoàn toàn thất bại.

Ai mà ngờ được, người đàn ông tên Victor đó, lại vì giúp bạn gái mình hoàn thành bài tập cuối tháng mà tạm thời thay đổi lịch trình chứ?

Đương nhiên, Brooke cũng không muốn phán xét kẻ thù của mình một cách nông cạn như vậy.

Có lẽ Victor chỉ đơn thuần là nổi hứng, hoặc có lẽ anh ta đã đề phòng từ trước thì sao?

Trong gió lạnh trên sân thượng cao tầng ở Moscow, Brooke vẫn lắc đầu, cố gắng xua đi suy đoán hoang đường nhưng đáng sợ này - nếu Victor đã cố ý tránh họ vào ngày hôm đó, thì cuộc vây bắt của CIA đêm nay, không phải là họ bẫy Victor mà là đối phương đã giăng bẫy họ.

Không thể nào.

Tuyệt đối không thể nào.

Suy đoán này khiến Brooke bất an.

Bản năng lợi dụng cái lợi và tránh xa cái hại trong não khiến anh ta không muốn tiếp tục suy nghĩ sâu hơn.

Căn cứ vào thông tin tình báo mà Basile Cherno cung cấp - chính vì Victor đã khẳng định cô người tình Trung Quốc đó trong bữa tiệc nghệ thuật, Thorsen mới dám đặt cược lớn vào Kiều Vụ.

Dù sao, trước đó, người thừa kế gia tộc Botrovsky, nổi tiếng là ‘tấm cách điện tin đồn’, chưa bao giờ giữ ai ở bên cạnh.

Vì thế, khi tất cả mọi người phân tích con mồi này, đều nghi ngờ, liệu người đàn ông tên ‘Victor’ này có thực sự có điểm yếu hay không.

Anh ta rốt cuộc thích gì?

Và sẽ vì điều gì mà động lòng?

Nhìn bề ngoài thì đây là một người thừa kế rất hiền lành, nhưng trên thực tế, một người đàn ông không có điểm yếu cũng giống như một con robot không có cảm xúc.

Họ đã từng cho rằng, kẻ thù của họ không hề có điểm yếu.

Nhưng mà, một người bình thường ai sẽ nghĩ, một người đàn ông lại có thể dị ứng với chất kết tủa chứ?

Nghĩ thôi cũng thấy buồn cười.

Cũng chính vì thế, việc anh ta giữ mình trong sạch bấy lâu nay đã có một lời giải thích hợp lý.

Chuyện giữa nam và nữ, họ không phải chưa từng nghi ngờ người dị ứng là Kiều Vụ.

Nhưng thông qua buổi triển lãm cuối kỳ, ‘Francis’ - tức là Thorsen, thành viên của nhóm, đã thử nghiệm và cơ bản có thể xác định Kiều Vụ không có phản ứng dị ứng với chất kết tủa.

Đương nhiên, trừ khi, cô đã bắt đầu điều trị giải mẫn cảm ngay từ đầu.

Sự kiện mấu chốt để xác minh tầm quan trọng của Kiều Vụ đối với Victor chính là buổi đấu giá trên du thuyền ở St. Petersburg.

Victor sẵn sàng tự mình ra mặt vì cô, điều đó ít nhất chứng tỏ cô gái Trung Quốc này có một vị trí nhất định trong lòng anh ta.

Cũng chính sau buổi đấu giá trên du thuyền, Thorsen mới quyết định cuối cùng.

Sau khi Dmitry rời khỏi nhóm học tập của Kiều Vụ, hắn sẽ thuận thế xin Mikhail cho mình bổ sung vào nhóm của cô, để tiếp xúc gần gũi với mục tiêu của mình.

Đồng thời, nhóm tình báo CIA ở Nga cũng không hề nhàn rỗi.

Họ đã dành thời gian, dụ dỗ Karavkov thành công.

Là một trong những thương nhân vũ khí đạn dược quan trọng nhất của gia tộc Botrovsky, việc Karavkov phản bội đã khiến Điện Kremlin cực kỳ bất mãn với Victor.

Và điều này cũng thực sự mang lại áp lực không nhỏ cho vị người thừa kế vốn luôn bình tĩnh này.

Dù sao, lô vũ khí đạn dược của Karavkov, ở Trung Đông, đã giúp phe phản chính phủ mà Mỹ hậu thuẫn thành công chiếm được nghị viện.

Tuy nói một người không thể ngã hai lần trên cùng một dòng sông, nhưng việc Victor làm nhục Ferdinand tại quán bar ngoài trời ở Chelyabinsk vì cô người tình Trung Quốc của mình, dù họ ở Moscow, khi biết tin cũng phải mở rộng tầm mắt.

Đây không phải là hành động của một người thừa kế chín chắn nên làm.

Anh ta cứ như một cậu thanh niên mới chìm vào bể tình, nóng lòng muốn thể hiện sự ngu dốt và thô lỗ của mình trước người yêu, thật đáng khinh.

Việc đắc tội với Alva không phải là một lựa chọn sáng suốt.

Victor bị hai mặt thụ địch, gần như bị trung tâm quyền lực bỏ rơi.

Vậy nên, giờ phút này họ đang làm gì?

Trước khi đi, Thorsen đã nói với họ, họ sẽ dốc sức đánh ‘chó ngã xuống giếng’ cho Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, để lấy lại sự sỉ nhục từ 5 năm trước, trong cuộc tranh giành danh sách đánh cắp ở Nice, khi họ bị một cậu nhóc chưa đầy 20 tuổi đùa giỡn trong lòng bàn tay.

Chẳng qua...

“Brooke, một mình Thorsen thực sự không có vấn đề gì sao?”

Ngón tay của Richard thực sự đã bị lạnh đến không thể chịu nổi.

Khoảng cách với thời gian hẹn đã kéo dài 18 phút.

Anh ta vẫn đang nhìn vào ống ngắm, không thấy bất kỳ ai.

Đèn tín hiệu màu xanh lam trên tai nghe của Brooke lấp lóe mỏng manh, ít nhất chứng tỏ Thorsen vẫn chưa mất liên lạc.

Nhưng dù vậy, Brooke, người có tính cách điềm tĩnh và kinh nghiệm lão luyện, cũng không thể không nghi ngờ.

“Ừm, tao cũng thấy có vấn đề. Dù sao, nói đúng ra, Thorsen không thể nào lên lầu lâu như vậy mà vẫn chưa đến được căn phòng của cô gái Trung Quốc đó.”

Brooke cau mày, ống nhòm trong tay dao động vài giây quanh căn phòng ở tầng 3.

Khi anh ta chú ý đến số lượng bóng người trong căn phòng của tên bợm rượu ở tầng 4, anh ta đột nhiên hít một ngụm khí lạnh.

Anh ta theo bản năng muốn quay đầu lại nói cho Richard biết phát hiện của mình, nhưng ngay khoảnh khắc quay đầu, anh ta thấy giữa hai lông mày của đối phương, có một điểm đỏ hồng ngoại của súng bắn tỉa.

Điểm đỏ đó bắn tới từ hướng, rõ ràng là từ sân thượng tầng thượng của căn hộ mà Kiều Vụ từng ở.

Chưa kịp mở miệng, giây tiếp theo, Brooke đã trơ mắt nhìn viên đạn xuyên qua đầu Richard - người bạn đồng hành đã quen biết và cộng tác ba năm, cứ như vậy, lặng lẽ chết ngay trước mặt anh ta.