Lê Thanh Nhiên : Chương 98: QUYỂN 6: THIÊN THƯỢNG NHÂN GIAN Chương 98: Chôn cất

Đây có lẽ là đêm nổi tiếng nhất kể từ khi chợ Quỷ mở cửa, hai phiên đấu giá khiến thiên hạ dõi mắt chằm chằm liên tiếp bị hủy bỏ, tiên môn và triều đình suýt chút nữa đã rút kiếm tương tàn, biến động khôn lường tựa như thiên hạ sắp rơi vào đại loạn, nhưng cuối cùng tất cả lại trở về yên ắng.

Chỉ còn lại Xích Linh Tràng cao ngất một lần nữa lóe ánh sáng xanh, cùng với những con bướm đỏ ba ngày chưa rời khỏi tầng cao của Vân Yên Các.

Nghe người già kể lại, người mới mất nếu còn quyến luyến thân nhân, sẽ hóa thành bướm quay về nhân gian gặp mặt lần cuối.

Trong ánh sáng rực rỡ như ban ngày của hàng chục chiếc đèn lồng, bướm đỏ nơi Vân Yên Các suốt ba ngày không tan, như một lời từ biệt kéo dài vô tận.

Kẻ đầu sỏ gây ra toàn bộ trò hề này, vị cựu vương Lai Dương Tần Gia Trạch đã rơi vào lưới pháp luật của sơn trang Thương Lãng —— khi hắn bị ác mộng do Diệp Mẫn Vi triệu đến tra tấn, Diệp Mẫn Vi đã tiện tay hoàn thành việc chỉnh sửa địa lệnh thu nhỏ kia.

Vì vậy Tần Gia Trạch mừng rỡ như điên cướp lại địa lệnh thu nhỏ và rời khỏi chợ Quỷ, ngay lập tức liền rơi thẳng vào chính giữa đại sảnh của sơn trang Thương Lãng, giữa vô số đệ tử.

Mọi người trong sơn trang tuy không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng cũng lập tức bắt giữ Tần Gia Trạch và giải đến Thái Thanh Đàn Hội.

Là điều kiện để hai bên rút khỏi chợ Quỷ, Vệ Uyên quả nhiên chiếu cáo thiên hạ mở cửa thành Thiên Thượng. Còn lời mời của Vệ Uyên, Diệp Mẫn Vi và Ôn Từ vẫn chưa hồi đáp, hiện tại họ còn một việc quan trọng khác phải làm —— lo hậu sự cho Thương Thuật.

Thương Thuật được chôn cất tại mảnh đất mà Lâm Tuyết Canh vốn chọn làm phần mộ cho chính mình.

Giữa ốc đảo của sa mạc, nơi quê hương đã hoang phế từ lâu của Lâm Tuyết Canh, có một cây hồ dương đã hơn trăm năm tuổi. Cây hồ dương ấy thân lớn cành lá sum suê, lá xanh mướt rợp trời, tương truyền sống lâu và có linh khí, tường được người dân trong trấn tôn sùng là cây trường sinh.

Thương Thuật nằm yên trong cỗ quan tài mà năm xưa Lâm Tuyết Canh chuẩn bị sẵn cho mình, vĩnh viễn yên nghỉ dưới bóng cây hồ dương cổ thụ ấy.

Theo như nguyện vọng đùa cợt lúc sinh thời của Thương Thuật, bọn họ không dựng bia mộ cho hắn.

Diệp Mẫn Vi, Ôn Từ, Tạ Ngọc Châu, Lâm Tuyết Canh và Vệ Uyên cùng nhau đến tế bái Thương Thuật. Lâm Tuyết Canh mang ra những dược liệu tốt nhất trong bảo khố của mình, sắc một ấm thuốc giá trị nghìn vàng rưới trước mộ hắn.

Gió cát nơi sa mạc cuốn lá cây xào xạc, bóng cây run rẩy phủ lên người Lâm Tuyết Canh. Giữa mùa hè ở sa mạc, khí nóng hừng hực, không có tiếng chuông lạc đà của đoàn thương nhân, cũng chẳng có tiếng người, tựa như cả thế giới đang thiếp ngủ.

Không biết từ khi nào, trước phần mộ cô đơn ất chỉ còn lại nàng và Diệp Mẫn Vi.

“Ngươi hiểu hắn không?”

Giọng nói của Lâm Tuyết Canh phá tan sự tĩnh lặng, nàng hỏi ngắn gọn, nhưng nàng biết rõ Diệp Mẫn Vi hiểu mình đang hỏi điều gì.

Người ấy chỉ tỉnh dậy trong khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi lại chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, vì thế cả đời này của Lâm Tuyết Canh chỉ được nhìn thấy hắn trong thoáng chốc đó.

Hắn cho nàng cái tên, tiên đoán vận mệnh của nàng, hắn vì nàng mà chết, nàng lại hoàn toàn chẳng biết gì về hắn.

Diệp Mẫn Vi đứng bên cạnh nàng, lắc đầu trả lời: “Không hiểu.”

“Hắn nói hắn không tên là Thương Thuật, hắn tên Diệp Lộc Nguyên, hắn họ Diệp.”

“Ừ, huynh ấy là… ca ca của ta.”

“Hắn là ca ca của ngươi, ngươi lại không hiểu hắn sao?”

“Ta… còn chưa kịp hiểu huynh ấy.”

Câu trả lời của Diệp Mẫn Vi có phần chần chừ.

Câu trả lời kỳ quặc như vậ, nhưng từ miệng nàng thốt ra lại nghe thật hợp lý. Nàng dường như chưa từng thật sự hiểu rõ bất cứ ai bên cạnh mình, kể cả chính bản thân nàng.

Giữa Lâm Tuyết Canh và Diệp Mẫn Vi lại rơi vào trầm mặc, chỉ còn tiếng là cây xào xạc. Giữa sa mạc mênh mông và rừng hồ dương cao lớn, họ như bị thế gian lãng quên, tựa đôi chim một đen một lam đứng yên trước phần mộ.

“Sao ngươi lại tự vẫn?” lần này Diệp Mẫn Vi là người mở lời trước.

Lâm Tuyết Canh điềm nhiên hỏi lại: “Vậy sao ngươi lại phải cứu ta?”

“Bởi vì ta là sư phụ của ngươi.”

Dù mang danh nghĩa thân mật là thầy trò, cuộc đối thoại giữa hai người lại cứng nhắc đến vậy, còn xa cách hơn cả khi Lâm Tuyết Canh giả làm Thu Nương.

Dù sao chỉ vài ngày trước, họ vẫn là kẻ bắt cóc và người bị bắt, là kẻ địch ngươi chết ta sống đối chọi gay gắt. Giờ phút này hai người cho dù chỉ là đứng cạnh nhau cũng đã thấy kỳ lạ.

Lâm Tuyết Canh khẽ bật cười, nói: “Gọi là sư phụ gì chứ, chẳng qua chỉ là một trò lừa gạt. Vì để danh chính ngôn thuận chiếm đoạt linh khí thương tinh của ngươi, để thuận lý thành chương khống chế ta mà thôi.”

Diệp Mẫn Vi lại nói: “Đó là trò lừa của tiên môn, không phải giữa ta và ngươi.”

“Ta bày mưu, bắt cóc ngươi, phá hoại kế hoạch của các ngươi, còn làm hại chủ nhân Mộng Khư.”

“Ngươi quả thực nên xin lỗi ta và Ôn Từ.”

“Ngươi không quen biết ta, chưa từng uống trà ta dâng, chưa từng nhận quỳ lạy của ta.”

“Nhưng ngươi biết ta, từng dâng trà, từng quỳ lạy cùng từng gọi ta là sư phụ.”

Lâm Tuyết Canh muốn nói đó chỉ là sự cố chấp và một bên tình nguyện lúc nàng còn nhỏ, cuối cùng lại không nói nên lời.

Dù nàng có tiếp tục viện ra hàng trăm hàng nghìn lý do để từ chối, dù có hợp tình hợp lý đến đâu, thì Diệp Mẫn Vi vẫn chỉ có một câu trả lời duy nhất.

Như lưỡi dao sắc bén lhoong biết thoái lui hay thỏa hiệp, từng chút một cắt rách da thịt và lớp giáp sắt, thẳng đến khi chạm vào máu thịt.

Mũi nhọn ấy tiếp tục đâm vào, dứt khoát nói: “Ta nghe nói, chính đồ đệ khiến sư phụ trở thành sư phụ. Vậy thì từ rất lâu trước kia, khi ngươi lần đầu tiên gọi ta là sư phụ, chúng ta đã là sư đồ.”

Biểu cảm của Lâm Tuyết Canh rốt cuộc cũng có phần dao động, nàng nói: “Trên tay ta có quá nhiều mạng người chết oan, ta không phải người tốt.”

“Ta cũng không phải một sư phụ tốt.”

“Ta đã nói…”

“Ta là sư phụ của ngươi.”

Diệp Mẫn Vi không để nàng nói hết, liền quả quyết cắt ngang.

Lâm Tuyết Canh lại lần nữa im lặng, cúi đầu xuống.

Nàng mang gương mặt xinh đẹp, nhưng lúc nào cũng mặc quần áo tối màu, như gỗ cháy phủ đầy sương thu, tựa như đã từng bốc cháy mãnh liệt giờ chỉ còn lại tàn tro chết lặng.

Lâm Tuyết Canh thì thào: “Tại sao nhất định phải là lúc này…”

Nửa đời này, vận mệnh của nàng luôn bị những nhân quả hỏi không ra nguyên do chi phối, nàng ghét nhất là bị lợi dụng, bị sắp đặt, nhưng lại chưa từng có chuyện gì do nàng tự mình lựa chọn.

Trở thành con gái của ai, trở thành đồ đệ của ai, trở thành đệ tử của ai, sống thế nào, thậm chí chết thế nào.

Những điều nàng khao khát chưa từng đến đúng lúc, chúng chỉ xuất hiện khi nàng đã tiều tụy, lực bất tòng tâm mới dừng lại trong tay nàng. Rồi lại lướt qua lòng bàn tay mục nát của nàng, vỡ tan trên đất.

Khiến nàng không biết nên hận chúng đến quá muộn, hay hận bản thân đã quá mục rữa.

Lâm Tuyết Canh khẽ hỏi: “Sư phụ, người có thể nói cho ta biết, ta nên sống vì điều gì không?”

Diệp Mẫn Vi suy nghĩ một lát, nàng nghiêm túc đáp: “Ta chưa từng nghĩ phải sống vì điều gì, trước kia cũng không thấy chết là chuyện đáng sợ, nhưng rồi sống mãi, bỗng nhiên có một ngày phát hiện bản thân không còn nỡ chết nữa. Có lẽ nếu ngươi sống tiếp, sẽ có một ngày ngươi cũng sống đến mức không nỡ rời khỏi nữa.”

Nàng vừa nói vừa ngồi xổm xuống, lấy ra ống trúc kính thủy từ trong ngực, rắc thêm vài hạt giống.

“Ta đã đợi chợ Quỷ phồn hoa hưng thịnh nhờ linh khí, đợi tích góp đủ mười triệu lượng bạc, đã đợi mười lăm năm rồi.”

Dừng một chút, Lâm Tuyết Canh ngơ ngác hỏi: “Ta còn phải chờ thêm một lần nữa sao? Lần này chẳng lẽ sẽ có điều gì khác ư?”

Diệp Mẫn Vi ngồi dưới bóng cây hồ dương, lời nàng tựa như một lời hứa: “Sẽ khác.”

Trong đất trước mặt nàng, nước thấm xuống lòng đất, cát bụi cuộn lên. Từ đó dựng lên tinh thạch, rồi mọc ra những mầm xanh non, chậm rãi sinh trưởng.

“Giờ ngươi đã có sư phụ rồi. Đừng trách bản thân nữa, hãy trách ta đi, giao hết những tội lỗi nặng nề cho ta, đó chính là vai trò của sư phụ, đúng không?’

Khi Diệp Mẫn Vi ngoái đầu nhìn về phía Lâm Tuyết Canh, trên phần mộ của Diệp Lộc Nguyên phía sau nàng đã dựng lên một tòa tháp đá, trong suốt rực rỡ, quấn quanh dây leo, cao tới nhánh thấp nhất của cây hồ dương.

Diệp Mẫn Vi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Lâm Tuyết Canh, đôi mắt nàng xám đen, trên cặp kính thạch thủy tinh trước mắt nhấp nháy ánh sáng màu lam yên tĩnh.

“Ta đã xem linh khí do ngươi cải tạo, còn Xích Linh Tràng do ngươi dựng lên thì càng kỳ diệu phi phàm. Ngươi rất lợi hại, kể cả ta trước kia cũng chưa chắc thiết kế được những công trình như vậy.”

Ngừng lại một chút, nàng nói: “Ngươi có thể dạy ta được không?

—— Cây nơi này là ta trồng.

—— Vậy ngươi có thể dạy ta không? Ta cũng muốn trồng thứ gì đó.

Không lâu trước đây các nàng từng có một đoạn đối thoại tương tự, cũng chính ở nơi này. Hiện giờ sau lưng Diệp Mẫn Vi đã mọc ra dây leo, đó chính là thứ nàng học được từ Lâm Tuyết Canh.

Ánh mắt Lâm Tuyết Canh khẽ lay động, chăm chú nhìn Diệp Mẫn Vi.

“Người muốn ta dạy cho người?”

“Ừ.”

Ánh mắt Diệp Mẫn Vi kiên định, trên người nàng có thứ gì đó bất diệt, nàng tồn tại một cách kỳ lạ như thế, liền rực rỡ khiến người ta hướng tới.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau một lát, gió cát nổi lên quét qua trấn hoang, luồn vào khe hở phát ra tiếng gào rít quái dị. Tầm nhìn trở nên mờ mịt, thần sắc của Lâm Tuyết Canh cũng trở nên mơ hồ.

Nàng im lặng rất lâu, cuối cùng mới lộ tiếng lòng: “Thật ra ta không thích linh khí, linh mạch và thương tinh, bất cứ chuyện gì ta làm đều liên quan đến chúng, đều khiến ta thấy đau khổ.”

Chúng khiến nàng nhớ lại vận mệnh bị lợi dụng, bị lừa dối, khiến nàng đầy cõi lòng căm hận và oán giận, cuối cùng lại hận chính mình.

“Ta chỉ là không biết bản thân còn có thể làm gì. Sư phụ, ta chán ghét chúng, nhưng từ năm mười tuổi đến nay ta đã sống vì chúng.”

“Vì vậy sư phụ, ta thật sự rất ngưỡng mộ người.”

Vì sao nàng cuối cùng lại chọn cái chết, là vì nàng phát hiện mình rốt cuộc không thể tìm được câu trả lời từ Diệp Mẫn Vi sao? Là vì nàng cuối cùng tích góp đủ mười triệu lượng bạc rồi vẫn không tìm được ý nghĩa sống sao?

Hay là vì nàng thấy Tạ Ngọc Châu, người được gia đình và sự yêu thương của sư phụ, thấy Diệp Mẫn Vi vĩnh viễn lòng mang nhiệt huyết, bỗng như chuột nơi cống rãnh nhìn thấy ánh sáng.

Nàng chợt không thể chịu đựng nổi bản thân chết lặng, sống dở chết dở.

Nàng căm ghét điều đó hơn bất cứ ai, như con chuột dưới cống soi gương thấy chính mình dơ bẩn và đáng thương. Nàng không thể thoát khỏi nó, thế nên càng mong muốn hủy diệt nó hơn bất kỳ ai.

Nếu không phải cái chết, nàng cũng không biết phải làm sao để giải thoát.

Lần này liệu sẽ có điều gì khác sao?

Thật sự sẽ khác sao?

Mặt trời chiều ngả về tây, sa mạc nhuộm một màu cam đỏ như sắp bốc cháy, toà trấn hoang này, rừng hồ dương, phần mộ và cả bóng dáng hai người họ dường như cũng sắp tan chảy trong sắc cam đỏ vừa ấm áp vừa hoang lạnh ấy.

Đâu đó vang lên tiếng sáo Khương dài xa, văng vẳng như đang tiễn biệt khách lữ hành.

Khi sao trời rực rỡ khắp bầu trời, Diệp Mẫn Vi và Lâm Tuyết Canh đã trở lại quán trọ trong sa mạc. Làm ăn ở chợ Quỷ phần lớn trái luật pháp, ông chủ và bà chủ quán trọ thấy tình thế không ổn đã sớm bỏ trốn, nơi này giờ đã bị quan binh kiểm soát, trở thành địa bàn của Vệ Uyên.

Về chuyện đến thành Thiên Thượng, Vệ Uyên cũng hoàn toàn không vội, mấy ngày nay vẫn còn lưu lại quán trọ sa mạc cùng họ, nơi nơi chăm sóc họ.

Lúc này Vệ Uyên khoác áo gấm lông chồn, đang đứng trước cửa quán trọ đợi các nàng quay về. Vừa thấy Diệp Mẫn Vi hắn liền cung kính hành lễ: “Sư tỷ, khi còn sống thần tướng đại nhân từng nhờ ta chuyển một vật cho tỷ, dặn rằng chờ sau khi hắn mất thì giao lại cho tỷ, hy vọng tỷ sẽ mở nó vào một đêm trời quang.”

Diệp Mẫn Vi khựng lại.

“Huynh ấy… có để lại thứ gì cho ta sao?” giọng nàng trở nên căng thẳng, mang theo chút kỳ quái mơ hồ.

Vệ Uyên lấy ra một viên xúc xắc màu đỏ, đưa cho Diệp Mẫn Vi nói: “Vật này là linh khí, là thuật Lưu Ảnh.”

Diệp Mẫn Vi im lặng một lúc, ngẩng đầu nhìn bàn tay mình đang vươn ra nhận lấy viên xúc xắc.

Sau đso nàng vượt qua Vệ Uyên mà chạy thẳng đi, mọi người lướt qua bên cạnh, cảnh vật xung quanh lui dần về sau, cho đến khi nàng nhìn thấu bầu trời sao mênh mông vô tận.

Nàng đang đứng trên mái nhà của quán trọ này.

Nơi này vẫn giống như trước đây, bằng phẳng rộng rãi, không một bóng người.

Diệp Mẫn Vi th* d*c, không kiềm chế được mà vội vã ném viên xúc xắc lên không trung, viên xúc xắc đỏ bay vút trong biển sao xoay tròn tỏa ra ánh sáng vàng, như hàng ngàn con đom đóm, từ từ lại lại thành một bóng hình mơ hồ.

Trong hình ảnh ấy, người nọ dường như đang ngồi trong một đêm thu đầy lá rụng, đèn đuốc sáng trưng, lá phong đỏ rực, ngân hạnh vàng óng, hắn ngồi sau một tấm màn trúc, dáng người gầy mảnh, khuôn mặt không rõ.

Giọng nói của người ấy vang lên, vẫn là giọng nói quen thuộc vô cùng, vẫn cứ nhẹ nhàng và sinh động như xưa. Tựa như giờ phút này hắn không hề đang nằm trong quan tài gỗ nam dưới gốc hồ dương, mà đang sống thật ngoài đời, đang ngồi trước mặt nàng.

“Vệ huynh, đoạn lưu ảnh này là ta lưu lại cho Vạn Vật Chi Tông, huynh nhìn trộm chẳng phải quá thất lễ rồi sao?”

Nghe câu ấy, Diệp Mẫn Vu nhất thời sững người.

Người kia giơ tay chỉ về phía nàng sau tấm rèm, lớn tiếng nói: “Vệ huynh, nhìn trộm việc riêng của người khác là trái đạo nghĩa, huynh tuy không quan tâm gì mấy đến đạo nghĩa, nhưng đây là việc riêng của ta, huynh không sợ bị lây dính vận rủi của ta à? Sinh thần bát tự của huynh ta vẫn còn giữ, cẩn thận ta yểm cho huynh con đường làm quan gập ghềnh, tổn giảm thọ mệnh đấy.”

“Đừng xem nữa, vốn chẳng liên quan gì đến huynh, mau cất xúc xúc đi.”

Xúc xắc rơi xuống đất, vang lên âm thạn lanh lảnh, lăn mấy vòng rồi dừng lại. Bóng người mơ hồ lập tức tan biến, chỉ còn lại bầu trời sao tĩnh lặng vô âm.

Sự xuất hiện rồi biến mất của người kia quá đỗi đột ngột, chỉ để lại Diệp Mẫn Vi mờ mịt đứng sững tại chỗ, bất động.

Không rõ đã yên lặng bao lâu, viên xúc xắc kia lại bất ngờ xoay tròn, từ trong lại một lần nữa sinh ra hình ảnh.

Hình ảnh vẫn là đêm thu đan xen vàng kim và đỏ thẫm, vẫn là tấm màn trúc, vẫn là bóng dáng gầy mảnh ấy.

Nhưng lần này, người đó chậm rãi đưa tay kéo sợi dây nâng tấm màn trúc lên, mỉm cười nói: “Đợi đến giờ rồi, giờ nhìn ta chắc là Vạn Vật Chi Tông nhỉ.”

Diệp Mẫn Vi nhìn tấm màn trúc xanh biếc từng chút từng chút được kéo lên, để lộ cánh tay và cổ đầy vết thương đỏ thẫm của người sau rèm, làn da trắng bệch bệnh tật, rồi chầm chầm lộ ra quai hàm và đôi môi không chút huyết sắc của hắn.

Cuối cùng hiện ra một đôi mắt xám đen sáng ngời, ngoài tràn ý cười, vẫn hoàn hảo không tổn hại gì.

Diệp Mẫn Vi bất chợt siết chặt nắm tay, toàn thân run rẩy.

Người sau tấm rèm mang khuôn mặt thanh tú tao nhã, đường nét ngũ quan cứ như được khắc ra từ cùng một khuôn mẫu với nàng. Chỉ cần nhìn một lần liền biết rõ, giữa họ tồn tại sợi dây huyết thống khăng khít không thể tách rời.

Hắn mỉm cười dịu dàng nói: “Lâu rồi không gặp, muội muội của ta.”