Lê Thanh Nhiên : Chương 82: Giới Bích

Việc chuẩn bị để đến chợ Quỷ, với Diệp Mẫn Vi, Ôn Từ và Tạ Ngọc Châu cũng chẳng có gì phức tạp, chủ yếu vấn đề nằm ở chỗ Thương Thuật.

Một khi bước vào chợ Quỷ thì toàn bộ thuật pháp đều sẽ mất hiệu lực, Thương Thuật sẽ không thể dùng thuật Khiên Ti để di chuyển nữa, chỉ có thể nằm trên giường nghỉ ngơi, không tiện hành động với bọn họ.

Xét thấy điểm này, bọn họ đành phải tạm thời để Thương Thuật ở lại quán trọ ngoài sa mạc này, bỏ ra một số bạc lớn nhờ vợ chồng quán trọ tạm thời trông nom Thương Thuật, chờ bọn họ trở về sẽ đón Thương Thuật đi.

Vợ chồng chủ quán thấy thương tích đầy mình của Thương Thuật thì lấy làm kinh ngạc, nhưng rốt cuộc đều không phải hạng người làm ăn đoan chính, cũng gặp nhiều chuyện lạ như vậy. Hai người từ trước đến nay chỉ nhìn bạc, cầm ngân phiếu xong thì cũng chẳng hỏi han gì thêm.

Hoàng hôn chiều hôm sau, Thu Nương liền dẫn một nhóm khách chuẩn bị vào chợ Quỷ, trong đó có ba người Diệp Mẫn Vi, Ôn Từ và Tạ Ngọc Châu.

Mỗi người đều bị bịt mắt bằng một dải lụa đen, ban đầu bọn họ cưỡi lạc đà đi một đoạn, trong bóng tối, Diệp Mẫn Vi nghe thấy tiếng lá cây xào xạc, đoán rằng bọn họ đã tới tòa trấn hoang kia.

Đúng lúc ấy, Thu Nương ra lệnh họ xuống lạc đà, bảo họ bước vào một vật gì đó làm bằng gỗ, sờ viền quanh vật ấy thì thấy giống như một chiếc thuyền gỗ.

Giữa sa mạc mênh mang này, căn bản không có đầm nước cao hơn cổ chân, thế mà họ lại ngồi vào một chiếc thuyền gỗ?

“Ngồi vững, dùng khăn che mặt che mũi miệng lại, nhắm mắt lại, nín thở.” Thu Nương nhàn nhạt nói.

Các khách trên thuyền vừa làm theo yêu cầu của Thu Nương xong, liền cảm nhận được một lực hút lớn kéo cả thuyền lao xuống, tựa như con thuyền lao đầu xuống cát chảy. Mọi người có cảm giác như đang rơi vào dòng cát lún, cát mịn từ giữa mỗi một tấc khe hở trên cơ thể nhanh chóng chảy qua, ép chặt ngực và siết lấy cổ, khiến họ nghẹt thở.

Tiếng rít gào không dứt bên tai, trong bóng tối cát như nghiền nát cả cơ thể, không thể cử động, cứ như sẽ chôn sống đến nơi.

Dần dần cảm giác nghẹt thở do bị cát nuốt chửng dịu bớt, họ như trồi lên từ lòng cát, lao vào một trận bão cát khác, cát vẫn cứ không ngừng táp vào mặt, nhưng đã dễ chịu hơn ban nãy nhiều.

Trong bóng tối vang lên giọng nói của Thu Nương: “Có thể thở rồi, cởi khăn bịt mắt xuống đi.”

Diệp Mẫn Vi tháo khăn bị mắt xuống, đeo kính thạch mà Ôn Từ làm cho nàng.

Chỉ thấy Thu Nương cầm một chiếc đèn đứng ở đầu thuyền, dòng cát vàng cuồn cuộn nhanh chóng lướt qua hai bên thân thuyền. Trên dưới chiếc thuyền đều là cát sỏi, tựa như một con dao c*m v** biển cát, lưỡi nhọn rẽ dòng cát chảy, thuyền lao vút xuống, như thể muốn đưa khách xuyên tới tận lòng đất.

Tất cả mọi người bám chặt lấy mép thuyền, nếu bị hất văng ra ngoài, sợ rằng sẽ bị dòng cát nuốt chửng ngay lập tức.

Chuyến đi gian nan kéo dài không rõ trôi qua bao lâu, phía trước Thu Nương đột nhiên lóe lên ánh sáng.

Ánh sáng nhanh chóng lan rộng đẩy lùi cát bụi, dòng cát biến mất như khói, thuyền rời khỏi cát lún, thế nhưng lại đột ngột rơi xuống một mặt nước.

Bọt nước bắn lên cao đến vài trượng, tức khắc khiến tất cả mọi người trên thuyền ướt sũng như chuột lột.

Người ngồi phía sau lẩm bẩm chửi rủa: “Mẹ nó, lần nào vào chợ Quỷ cũng nhếch nhách thế này!”

Đám khách bắt đầu chỉnh đốn lại y phục, còn Diệp Mẫn Vi ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy bầu trời trên đầu một mảng đen kịt, không có trăng cũng không có sao, chẳng khác nào trần động khổng lồ phủ kín bầu trời.

Nguồn sáng đến từ một hòn đảo ở trung tâm mặt nước mênh mông. Hòn đảo đó địa hình lên xuống nhấp nhô, mà lầu các nhà cửa san sát chen chúc, tầng tầng lớp lớp đèn đuốc sáng rực, như một ngọn núi bừng cháy giữa bóng tối.

Có một mái vòm màu lam khổng lồ tựa như chiếc bát úp ngược bao trùm toàn bộ hòn đảo, đó chính là Xích Linh Tràng.

Tiếng nước róc rách, giữa mặt hồ rộng lớn vô biên này có vô số chiếc thuyền nhỏ đang nhộn nhịp và chen chúc chèo về phía bến đò nối liền với hòn đảo bằng một cây cầu dài.

Bến đò đó hình như là bến đò duy nhất ở hòn đảo này, ngay tại bến đò lờ mờ hiện ra một bức tường đá cao lớn.

“Phía trước chính là Giới Bích, khách mới nhất định phải đọc kỹ từng dòng quy củ, cắn tay lấy máu điểm chỉ lên Giới Bích, rồi mới được phép bước qua Giới Bích.”

Thu Nương lấy ra tẩu thuốc, rít một hơi, hờ hững nói.

Chợ Quỷ khác hắn bất kỳ nơi nào trên thế gian, suốt ngàn năm nay chợ Quỷ không hề có kẻ nào quản lý, cũng chẳng ai có thể xưng vương ở chợ Quỷ.

Quyền uy chí cao vô thượng nhất chợ Quỷ, chính là bảy bảy bốn mươi chín quy tắc khắc trên tường đá này, nó đứng sừng sững tại bến đò duy nhất của chợ Quỷ, lặng lẽ quan sát từng kẻ đặt chân vào chợ Quỷ.

Dưới quy tắc, chúng sinh bình đẳng, không phân cao thấp, ai giữ đúng luật thì tự do hành động, kẻ làm trái luật tất bị trừng phạt.

Ngay cả Lâm Tuyết Canh hiện giờ đang làm ăn phát đạt nhờ linh khí ở chợ Quỷ, cũng không ngoại lệ.

Dòng người tấp nập, đám khách ướt sũng trên chuyến đò đã xếp hàng khá lâu, mãi đến khi Thu Nương trao đổi xong một loạt ám hiệu với người giữ đò, họ mới có thể bước lên bến.

Chỉ thấy bến đò dựng một cổng vòm bằng gỗ, bên trên dùng chu sa viết hai chữ lớn “Bến Mê”. Dưới cổng vòm chính là Bích Giới khắc quy tắc của chợ Quỷ, Giới Bích nằm ngay rìa ranh giới Xích Linh Tràng.

Nhóm khách quen thì chẳng buồn liếc Giới Bích lấy một cái, cứ thế đi qua, từng người một hoàn toàn bước qua màn chắn màu lam, nhóm khách mới thì vây quanh Giới Bích thành mấy lớp trong ngoài, tỉ mỉ đọc các quy tắc của chợ Quỷ.

“…… Cưỡng ép hay cản trở giao dịch sẽ bị trục xuất, vĩnh viễn không được quay lại; kẻ bán hàng giả sẽ bị trục xuất, vĩnh viễn không được quay lại; nợ không đến cha mẹ con cái, người chết hết nợ; cấm trộm cắp cướp bóc; kẻ làm tổn hại người khác phải đền bằng giá trị tương đương…”

Tạ Ngọc Châu nhón chân đọc từng điều một, đọc đến khô cả miệng.

Nàng quay đầu nói với Diệp Mẫn Vi: “Cái này cũng dài quá đi, giá mà đại sư phụ người vẫn còn như trước, chỉ cần liếc một cái là nhớ hết thì hay biết mấy.”

Một khách quen lúc ấy đi ngang qua thấy nơi này chật kín người, bèn gân cổ lớn tiếng nhắc.

“Không cần nhớ đâu! Qua khỏi Bến Mê, vào trong là có bán sách quy tắc Giới Bích đầy rẫy!”

Có người phụ họa nói: “Đúng đấy! Ghi rõ ràng từ điều thứ nhất đến điều cuối cùng luôn, còn có cả một đống chú thích với ví dụ minh họa nữa!”

“Chỉ là hơi mắc một chút, ngại đắt thì ngươi lại đi sâu vào trong, tìm đại một cửa tiệm cũng đều bán!”

Rất nhiều người nghe vậy bèn đặt tay lên Giới Bích để thông qua, rồi cứ thế đi thẳng vào trong. Đám đông phía trước lần lượt tiến vào chợ Quỷ, Diệp Mẫn Vi, Ôn Từ và Tạ Ngọc Châu liền bị người sau chen đẩy, bị xô đến ngay phía trước Giới Bích.

“Những hình phạt này do ai thi hành vậy?” Diệp Mẫn Vi hỏi.

“Bản thân Giới Bích.”

Ôn Từ quét qua những quy tắc đó từ trên xuống dưới, nói: “Trong chợ Quỷ, tính mạng và thân thể của mọi người đều bị những quy tắc này chi phối, nó có thể giám sát, chi phối hành động của con người, thậm chí tước đoạt sinh mạng.”

“Nhưng mặt tốt là tất cả quy củ rõ ràng, quy củ không thể bị mua chuộc, không bỏ qua kẻ phạm tội, cũng không giết oan người vô tội. Tất cả vương công quý tộc, tu sĩ tiên gia, đứng trước quy củ này đều không có hơn kém.”

“Vậy nơi đây quả thực là một chốn yên bình và công bằng.” Tạ Ngọc Châu cảm thán.

Ôn Từ không tỏ ý kiến, hắn quay lại quan sát, chỉ vào vòm trời màu lam khổng lồ rồi nói với Diệp Mẫn Vi và Tạ Ngọc Châu: “Các cô nhìn kìa.”

Hai người ngẩng đầu nhìn theo, trên vòm trời hiện lên vô số dòng chữ nhỏ chuyển động, nhìn kỹ thì ra là các giao dịch đang diễn ra trong chợ Quỷ.

Ai mua gì của ai với giá bao nhiều, ai tặng gì cho ai, ai làm thiệt hại bao nhiêu tài sản của ai, ai trả nợ ai bao nhiêu. Tên người, sự việc và số tiền ghi chép rõ ràng, minh bạch đến dọa người, tựa như một cuốn sổ sách sống.

“Mặt sau của Giới Bích sẽ tự động khắc lại các giao dịch xảy ra trong chợ Quỷ theo thời gian thực, mỗi đêm giờ Tý sẽ xóa trắng và ghi lại từ đầu.”

“Lâm Tuyết Canh dùng Giới Bích làm ranh giới để lập nên Xích Linh Tràng, dùng văn tự mua bán trên Giới Bích hiện lên trên Xích Linh Tràng. Bất cứ ai trong chợ Quỷ chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy mọi phát sinh trong chợ Quỷ.”

Trong mắt Diệp Mẫn Vi phản chiếu ánh sáng lam trên vòm trời, nàng đôi mắt tỏa sáng, tán thưởng từ tận đáy lòng: “Thật lợi hại quá.”

Nơi đây thật sự là một chốn kỳ lạ hiếm có trên đời.

Ôn Từ, Diệp Mẫn Vi và Tạ Ngọc Châu là ba người khách cuối cùng trên thuyền của Thu Nương bước vào chợ Quỷ. Bọn họ đứng đọc Giới Bích một lúc lâu, cuối cùng cũng vượt qua ranh giới Xích Linh Tràng, men theo cây cầu nhỏ sau bến đò đền tiến vào chợ Quỷ.

Thu Nương đã sớm bước vào, lúc này nàng đang tựa bên thành cầu ôm tẩu thuốc, vừa nhả khói vừa liếc nhìn bọn họ.

Nàng như thể đang đợi bọn họ.

Cùng lúc đó, tại hắc đ**m ở sa mạc xa xôi, có một vị khách hôm nay không được chọn đến chợ Quỷ đang bất mãn càu nhàu với bà chủ.

“Chúng ta quen biết bao năm rồi, bà không thể nói đỡ với Thu Nương một tiếng, để ta vào chợ Quỷ sớm chút sao?”

Bà chủ bê vò rượu đặt vào trong ngăn tủ, hờ hững đáp: “Dạo này khách đông, chắc là chợ Quỷ có cái quy củ gì đấy, Thu Nương cũng phải theo quy củ chọn người. Ta cũng không rõ quy củ của còi hiệu, cứ nghe nó là được!”

Vị khách ấy thấy bà chủ không chịu phối hợp, liền nói lái đi: “Ta vẫn nhớ kỹ ân tình của các người mà, không nhờ có các người thì ta cũng không tiếp cận được chợ Quỷ… Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ta nhớ lúc nhỏ Thu Nương là đứa trẻ nghe lời nhút nhát lắm, sao lớn lên tính tình lại biến thành như vậy? Cứ như thay đổi thành người khác vậy.”

Vị khách vừa nhấm nháp hạt dưa vừa vui đùa nói: “Các người đưa Thu Nương vào chợ Quỷ khi nó mới năm sáu tuổi, gần hai mươi năm sau mới trở về. Thời gian lâu vậy không gặp, dù có thật sự đổi người thì các người cũng chẳng nhận ra đâu!”

Không nhờ câu đó lại chạm đúng vảy ngược của bà chủ, đột nhiên giận dữ, bà đặt mạnh vò rượu xuống đất, tóc tai dựng ngược: “Gì mà không nhận ra? Làm gì có chuyện không nhận ra con mình? Nó còn có thể là ai được? Nó chính là Thu Nương!”

Vị khách không ngờ bà chủ lại phản ứng dữ dội đến vậy, ngẩn người tại chỗ, tất cả khách khứa trong đại sảnh đều ngoảnh đầu nhìn lại. Ông chủ ngày thường tính tình nóng nảy hét lớn: “Sao vậy, sao vậy! Cái bà này, lại ai chọc giận bà nữa rồi hả!” bước chân bịch bịch bước tới.

Hắc đ**m sa mạc hỗn loạn, mà nơi đầu cầu giữa dòng người chen chúc, cô nương trẻ tuổi mày thanh mắt tú đang đứng dưới chiếc đèn lồng đỏ cao vút, tựa vào lan can bên cầu, nhìn ba thầy trò kia đang đến gần.

Dưới ngọn đèn dầu chiếu rọi, ngũ quan và đường nét của nàng không giống cha của nàng, cũng chẳng giống mẹ của nàng.

Thu Nương chậm rãi cất bước đi về phía trước, đứng trước mắt bọn họ.

Diệp Mẫn Vi, Ôn Từ và Tạ Ngọc Châu cũng dừng bước.

Mọi người vội vã lần lượt lướt qua bọn họ, ánh mắt của Thu Nương quét qua ba người, cuối cùng dừng lại trên mặt của Diệp Mẫn Vi.

“Hoan nghênh đến chợ Quỷ.”

Thu Nương cầm tẩu thuốc, tay kia vỗ vỗ lên vai Diệp Mẫn Vi, đầu ngón tay lướt qua, một đồng tiền đồng len lén trượt vào khe áo nàng.

Thu Nương vẻ mặt luôn luôn lạnh nhạt vậy mà khẽ cong mắt lên, hơi mỉm cười.

Nàng nói xong câu đó, liền xoay người rời đi, trong nháy mắt đã bị dòng người nuốt mất.

Bỗng dưng xung quanh vang lên tiếng xôn xao, tựa như lửa cháy lan đồng cỏ, một đường cháy lan đến đây, bốc cháy lên ngọn lửa hừng hực, trong dòng người chen chúc xô đẩy, tất cả mọi người đều nhắc nhở cho nhau, chỉ tay lên trời, kinh ngạc mà bàn tán điều gì đó.

Trên vòm trời phủ đầy các dòng chữ giao dịch, xuất hiện hai cái tên ai ai cũng biết, không ai là không rõ.

“Lâm Tuyết Canh tặng Diệp Mẫn Vi một văn tiền đồng.”

Trong tiếng người ồn ã, giữa sương khói lượn lờ, khuôn mặt của Lâm Tuyết Canh bị ánh đèn dầu rọi sáng, nàng nhàn nhạt nói: “Chúc các người chơi vui ở chợ Quỷ, sư phụ.”