Chương 59

Trên đường trở về, Vu Xuân Miêu co gối ngồi trong xe bò, cằm tựa lên đầu gối, ánh mắt ngẩn ngơ như đang lạc vào dòng ký ức.

Nỗi nhớ bà ngoại ùa về dâng trào, đôi mắt hạnh trong veo khẽ phủ một tầng sương mỏng.

Tề Trung nhin nàng, trong lòng cũng trĩu nặng. Chàng khẽ nghiêng vai chạm nhẹ vào Vu Xuân Miêu, giọng trầm thấp dịu dàng:

“nàng muốn khóc thì cứ khóc, ta sẽ không hỏi.”

Hắn không muốn nàng phải kìm nén bản thân khi ở bên mình. Nếu ngay cả trước mặt trượng phu mà nàng còn không thể sống đúng với lòng mình, vậy chẳng phải quá u uất sao?

Vu Xuân Miêu dựa vào vai chàng, nhẹ giọng nói:

“Thiếp không khóc… chỉ là nhớ ngoại tổ mẫu thôi.”

Tề Trung ôm lấy nàng, vỗ về:

“Ta còn chưa từng gặp ngoại tổ mẫu. Nương kể bà mất trước khi ta ra đời. Ngoại tổ mẫu thương yêu nàng như vậy, nhớ đến người thì cũng chỉ nên ôn lại kỷ niệm đẹp, chớ để tâm can quá đau lòng.”

Vu Xuân Miêu gật đầu, giọng nhỏ nhẹ:

“Thiếp biết rồi… bảo bối!”

Nghe nàng buột miệng gọi hai chữ “bảo bối”, vành tai Tề Trung đỏ bừng. Trong đầu chàng thoáng hiện lên cảnh tượng đêm qua – mỗi lần nàng đ*ng t*nh lại khẽ kêu như thế, khiến chàng mấy lần suýt không kiềm chế nổi.

Khi xe bò về đến trước cửa nhà, từ xa đã thấy có hai người đàn ông đứng chặn lại. Một người trung niên dáng cao gầy, một người trẻ tuổi hơn, thần sắc không mấy thân thiện. Trần Nhược Lan cùng hai huynh đệ Tề Vinh, Tề Nguyên đứng chắn ngay ngoài sân, vẻ mặt căng thẳng.

Tề Trung nhận ra ngay, giọng trầm xuống, đôi mắt lạnh lẽo:

“Xuân Miêu, kẻ cao gầy kia là thôn trưởng Cao Trường Phát, không phải hạng lương thiện gì. Người còn lại là Dương Chính Sơn.”

“Vu Xuân Miêu thoáng nhớ đến lời chàng từng kể – năm ấy chính Dương Chính Sơn đã xúi giục thôn trưởng, hại phụ thân,”

Xe bò dừng lại, Dương Chính Sơn cười giả lả, mở lời trước:

“Tề đại công tử về rồi, thật tốt quá. Nương của ngươi bảo nay ngươi đương gia, ngươi không ở nhà thì đến cả cửa chúng ta cũng không được bước vào…”

Tề Trung phớt lờ bọn họ, nghiêm giọng phân phó:

“Nguyên nhi, Vinh nhi, dỡ đồ.”

Đại ca đã lên tiếng, hai huynh đệ liền lập tức làm theo, không hề chần chừ.

Vu Xuân Miêu thấy sắc mặt Trần Nhược Lan tiều tụy, đôi mắt còn vương nét đỏ hoe, liền tiến lên đỡ lấy bà:

“Nương, người vào nghỉ ngơi trước, mọi chuyện để chúng con lo liệu.”

Cao Trường Phát nhướng mày, giọng không vui:

“Đây là tức phụ của Tề Trung sao? Lời này của ngươi là ý gì? Nói như thể chúng ta đến đây để h.i.ế.p đáp mẫu thân ngươi vậy.”

Vu Xuân Miêu nhàn nhạt đáp, ánh mắt sáng lạnh:

“Ta có nói thế sao? Mẫu thân ta tâm trạng không tốt, ta khuyên người vào nghỉ một chút. Thôn trưởng là bậc cao minh, đến chuyện này cũng muốn quản hay sao? Chẳng hay nhà ngài ở ngoài biển chắc?”

Tề Trung liếc Tề Vinh, trầm giọng:

“Vinh nhi, dìu nương vào nghỉ.”

Tề Vinh lập tức bỏ giỏ xuống, bước đến dắt tay Trần Nhược Lan. Thấy nhi tử trở về, bà cũng an tâm phần nào, để con dìu vào nhà.

Cao Trường Phát tức giận, chỉ tay về phía Vu Xuân Miêu:

“Ngươi… nói gì đó? Ta đường đường là thôn trưởng…”

Chưa kịp dứt lời, bàn tay y đang chỉ vào mặt Vu Xuân Miêu bỗng bị Tề Trung dùng nạng gạt mạnh xuống, giọng chàng lạnh như băng:

“Có chuyện gì?”

Cao Trường Phát hừ lạnh, không thèm tranh cãi với Vu Xuân Miêu nữa mà quay sang Tề Trung:

“Ta không chấp nhất với tiểu nữ tử miệng lưỡi sắc bén. Chuyện này ta muốn bàn cùng ngươi.”

Tề Trung nhướng mày, gằn giọng:

“Nhà này là tức phụ ta đương gia. Một hạt gạo cũng phải qua tay nàng. Thôn trưởng có việc, chẳng lẽ lại không dám đối mặt với nữ chủ nhân?”

Tề Nguyên cũng tiến lên, cùng Tề Vinh đứng hai bên sau lưng đại tẩu, như hai cột trụ vững chãi.

Vu Xuân Miêu khoanh tay, khóe môi nhếch lên đầy khiêu khích:

“Ngài có bản lĩnh thì thử xem, ta sợ sao?”

Dương Chính Sơn cười giả lả, bước lên hòa giải:

“Đừng căng thẳng làm gì. Đều là người cùng làng, chúng ta chỉ tới hỏi đôi lời thôi. Xe ngựa nhà các ngươi hằng ngày chở đi thứ gì? Có phải là hàng hóa kiếm được bạc không? Nếu phải thì…”

Tề Trung lạnh giọng quát:

“Vinh nhi, vào lấy d.a.o săn của phụ thân ra đây!”

“Dạ!” Tề Vinh đáp một tiếng, xoay người vào nhà.

Dương Chính Sơn tái mặt, lùi lại mấy bước, giọng lắp bắp:

“Tề đại lang… ngươi định làm gì? Ta đang nói chuyện tử tế cơ mà…”

Tề Trung hừ lạnh:

“Ngươi không đáng để ta phải động đao.”

Chỉ thấy Tề Vinh bước ra, trên tay cầm con d.a.o săn sáng loáng. Tề Trung đón lấy, giơ lên rồi xoay cổ tay, lưỡi d.a.o bay thẳng về phía một gốc sam bên đường.

“Vút!”

Dao cắm sâu vào thân cây, chuôi d.a.o rung lên bần bật hồi lâu mới đứng yên.

Dương Chính Sơn im bặt, cúi gằm mặt.

Tề Trung chỉ vào cây sam, lạnh nhạt nói:

“Có điều gì thì đến mà bàn với d.a.o săn của phụ thân ta ấy.”

Dương Chính Sơn nuốt khan, y nhớ rõ năm xưa mình chính là kẻ xúi giục khiến Tề Vân Tranh bỏ mạng. Nếu vụ án năm đó có nhân chứng, sợ rằng y đã phải đi đày chứ không được đứng đây.

Cao Trường Phát chau mày quát:

“Tề Trung, có gì thì từ từ nói, đừng động đao động kiếm. Ngoài trời nắng gắt, ta nghe mùi trà tiên thảo nhà các ngươi, hay là mời chúng ta vào uống chung chén trà, thuận tiện bàn bạc?”

Tề Nguyên trợn mắt:

“Tiên thảo ngoài kia đầy rẫy, muốn uống thì tự về nhà mà nấu. Chúng ta có mời các ngươi đến đâu, còn đứng đó mà đòi hỏi?”

“Ngươi…!” Cao Trường Phát bị chặn họng, nhất thời không đáp nổi. “Ta là thôn trưởng, đến nhà dân đi dạo một chút cũng không được sao?”

Tề Vinh lúc này bê ấm trà cùng bát ra sân, rót đầy một bát rồi quay sang Vu Xuân Miêu:

“Đại tẩu, người uống chút trà tiên thảo cho mát. Ngoài trời nóng bức, coi chừng trúng nắng.”

Bàn tay Cao Trường Phát đang giơ ra đón lấy chén trà bỗng khựng lại giữa không trung, rồi đành lặng lẽ rụt về, gương mặt thoáng vẻ ngượng ngùng.

Vu Xuân Miêu đón lấy chén trà, thong thả uống cạn một hơi, rồi mỉm cười xoa đầu Tề Vinh:

“Vinh nhi ngoan lắm, rót cho đại ca đệ một bát nữa.”

Cao Trường Phát lấy lại vẻ bề trên, hạ giọng:

“Tức phụ Tề gia, ngươi đương gia, vậy ta nói thẳng. Chúng ta biết các ngươi đang làm tiên thảo mật.”

Vu Xuân Miêu nhướng mày:

“Vậy ngươi muốn thế nào?”

“Món tiên thảo mật đang nổi tiếng khắp mười tám huyện, các cửa hàng Tiên Khách Lai không đủ bán. Ngươi đưa ta công thức mọi người cùng làm, chẳng ảnh hưởng gì đến việc kiếm tiền của các ngươi.”

Vu Xuân Miêu cười khẩy, ánh mắt lạnh lẽo:

“Công thức nằm trong đầu ta, muốn thì cứ bắt ta tra tấn đến chết. Đừng mơ tưởng hão huyền.”

“Ta đây chẳng phải đang thương lượng sao…”

“Không có gì để thương lượng!” Tề Trung gằn giọng, ánh mắt sắc bén:

“Ta không tin các ngươi, mau cút đi.”

Cao Trường Phát chột dạ. Làng Bắc Sơn ba năm nay không đóng đủ thuế nhân khẩu, nếu không nhanh chóng xoay xở, chức thôn trưởng của y sẽ khó giữ.

Y hạ giọng năn nỉ:

“Coi như ta cầu xin các ngươi, còn hai tháng nữa dân làng lại phải đóng thuế. Người nào không đóng được sẽ phải đi lao dịch. Đều là người cùng làng, các ngươi nỡ lòng nào…”

Vu Xuân Miêu nhếch môi, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào Dương Chính Sơn đang trốn sau lưng thôn trưởng :

“Năm đó các ngươi nỡ lòng bỏ lại Tề gia phụ trên núi, một mạng người còn không tiếc. Chỉ là lao dịch, có gì mà chúng ta không nỡ lòng?”

Cao Trường Phát siết chặt tay, giọng nặng nề:

“Vậy các ngươi muốn thế nào mới chịu giúp?”