Đây là...

Giang Đan Hà cảm thấy có ánh mắt nóng rực đang dõi theo mình, liền chau mày, quay sang nhìn về phía Dư Chi Chi.

Ngay khoảnh khắc ấy, Dư Chi Chi vội cúi gằm đầu như bị bỏng. Giang Đan Hà không thấy có gì khác lạ, lại quay đi, không để tâm. Còn Dư Chi Chi thì mặt đỏ bừng, trong lòng thoáng vui mừng: ‘Vừa rồi huynh ấy nhìn ta sao? May mà hôm nay ta mặc bộ váy mới mà cha mua từ kinh thành về.’

Nàng nghĩ thầm như vậy.

Dư Chi Chi khéo léo đi vòng ra sau Giang Đan Hà, bắt đầu băng bó vết thương cho hắn. Trước đây, mỗi lần thay thuốc, hắn đều bất tỉnh, lần này thì lại tỉnh táo. Tay nàng run run, thế nào cũng không thể ổn định được. Mỗi khi đầu ngón tay khẽ chạm vào da thịt hắn, mặt nàng lại nóng bừng. Phải khó nhọc lắm mới thay xong thuốc và đắp thảo dược mới, Dư Chi Chi vội ôm khay chạy ra ngoài, chẳng dám ngoái lại.

Người vô tâm như Giang Đan Hà chẳng hề nhận ra, nhưng Lý Thủ Cát thì nhìn thấy rõ. Hắn không khỏi thở dài thầm tiếc cho Dư Chi Chi – bởi Giang Đan Hà đã có người trong lòng rồi.

Giang Đan Hà lại giục Lý Thủ Cát tiếp tục nói nốt chuyện vừa rồi.

Ngoài cửa, Dư Chi Chi vừa chạy ra đã đụng phải cha mình. Dư Vương Quý—thầy thuốc đang chữa trị cho Giang Đan Hà. Ông vuốt chòm râu, liếc nhìn con gái, chỉ một cái nhìn đã nhận ra nàng động lòng với người đàn ông kia.

Dư Chi Chi thấy ánh mắt cha, lập tức hiểu ngay ông đã đoán được. Nàng xấu hổ dậm chân:
“Cha! Con mặc kệ cha đấy!” – rồi quay người bỏ chạy.

Dư Vương Quý nhìn theo bóng con gái, khẽ thở dài:

“Con gái ta lớn rồi...”

Nói xong, ông mới bước vào nhà. Thực ra ông vẫn chưa biết người kia rốt cuộc là ai, xuất thân thế nào. Nhưng nhìn bộ giáp kim loại hắn từng mặc, cộng với dung mạo tuấn tú khác thường, thì tuyệt đối không thể là dân thường. Vì con gái, Dư Vương Quý thầm nghĩ nhất định phải tìm hiểu rõ ngọn ngành về người này.

Bên này, Tiểu Quả lần theo dấu đánh dấu, tìm tới chỗ đặt bẫy. Nàng gạt lá khô ra, nhưng bên trong chẳng có gì. Xem ra sau những trận mưa lớn, lũ thú nhỏ đều không chịu ra ngoài.

Nàng đi tới bẫy khác, vẫn trống không.

Tiểu Tráng tò mò theo sát mẹ. Khi nhìn thấy cái bẫy được giăng khéo léo, nó tròn mắt ngạc nhiên:

“Đây là chỗ mẹ bắt được chim trĩ hôm trước sao?”

Tiểu Quả gật đầu:

“Ừ, nhưng lần này chẳng có gì cả. Mẹ sẽ dắt con đi bắt cá. Đi nào.”

Nàng vốn không thất vọng, bởi trước khi đi cũng đoán rằng sẽ chẳng có con mồi nào. Thực ra, mục đích quan trọng hôm nay là bắt cá – nàng muốn làm chả cá rồi đem bán.

Trong chợ, Tiểu Quả từng để ý thấy hầu như chẳng có mấy sản phẩm chế biến từ cá. Thứ gì bán cũng na ná, chẳng có điểm mới lạ. Nếu làm chả cá, chắc chắn sẽ thu hút, lại kiếm được ít tiền. Mà lúc này, điều nàng thiếu nhất chính là tiền: ngô còn lâu mới thu hoạch, bao nhiêu thứ cần sắm sửa, hơn nữa còn phải trả nợ cho Dương thị. Đã vậy, còn phải xây chuồng bò – không thể để chúng ở trong phòng mãi được. Thứ gì cũng cần tiền.

Đến bờ sông, Tiểu Quả nhìn kỹ, thấy có khoảng bảy đến tám con cá lớn đang bơi lượn. Nhưng bắt một lúc hết thì không thể. Chỉ cần động mạnh một chút, cả đàn sẽ tản ra. Tiểu Tráng lần đầu tiên thấy nhiều cá to như thế, kinh ngạc đến nỗi miệng há hốc. Nhưng nhìn động tác mẹ rón rén, nó cũng học theo, bước thật nhẹ.

Tiểu Quả dặn con đứng yên bên bờ, rồi lặng lẽ đặt giỏ xuống chỗ lòng sông hẹp để chặn đường cá. Sau đó, nàng men theo mép đối diện, từ từ xua cá về hướng giỏ. Cuối cùng, nàng cũng lùa được sáu con cá lớn vào trong. Dù có một con thoát đi, nhưng chừng đó đã đủ làm được rất nhiều chả cá. Đặc biệt, lũ cá này còn béo hơn cả lần trước.

Nhìn mẹ bắt cá thành công, Tiểu Tráng reo to:

“Mẹ giỏi quá!”

Nói xong, nó lon ton chạy lại, nhón chân ngó vào trong giỏ.

Tiểu Quả đặt giỏ xuống thấp để con nhìn cho rõ, rồi xỏ giày vào, nắm tay nó dẫn về.

“Về thôi.”

Lần này, Tiểu Tráng không còn sợ hãi nữa. Nó không bám chặt lấy mẹ mà đã dám tự đi một mình. Trên đường xuống núi, hai mẹ con vừa đi vừa cắt cỏ. Chẳng mấy chốc, gùi đã đầy ắp.

Hai mẹ con hân hoan hướng về nhà. Giữa chừng, Tiểu Quả chợt bị một dây leo ven đường thu hút. Nàng cúi xuống nhìn kỹ, bất giác vui sướng thốt lên:

“Đây là…”