Chương 1

Thành Quảng Lăng phồn hoa náo nhiệt, người người đều nói rằng Tạ Thanh Từ quả thực là kẻ có phúc khí trời ban.



Chỉ bởi hắn có một vị huynh trưởng tài giỏi hơn người, từ lớn đến nhỏ, mọi chuyện trong phủ gần như đều do vị đại ca ấy đứng ra thu xếp chu toàn thay hắn.



Khi Tạ Thanh Từ trốn học rong chơi, đại lang liền mang theo chút thịt khô đến tận nơi, hạ mình cúi đầu nhận lỗi cùng tiên sinh.



Khi Tạ Thanh Từ thiếu nợ ngoài sòng bạc, cũng là đại lang đích thân bước vào nơi hỗn tạp ấy, thay hắn thanh toán sạch sẽ từng khoản một.



Ngay cả Triệu ma ma khi giúp ta tẩy đi lớp lông tơ trên mặt, cũng không nhịn được mà khe khẽ thở dài:



“Đại lang cái gì cũng tốt, chỉ tiếc Nhị lang… thật sự chẳng nên thân chút nào.”



“Nếu tiểu thư được gả cho Đại lang, e rằng lão gia cùng phu nhân sẽ vui mừng đến rơi lệ.”



Ta nghe vậy chỉ cong môi cười nhẹ, ôn tồn an ủi bà:



“Đại lang đã tốt như thế, chưa chắc Nhị lang đã kém đâu.”



Thế nhưng mãi cho đến hôm nay, chỉ vì muốn dỗ dành vị tiểu thanh mai trong lòng mình, Tạ Thanh Từ lại bỏ trốn khỏi hôn sự, mặc cho ta — một cô nương từ phương xa vượt đường dài gả tới — bị bỏ mặc trong kiệu hoa suốt hồi lâu.



Giờ lành đã qua mất, khách khứa trong phủ cũng chẳng còn ngồi yên nổi nữa, ai nấy đều伸 cổ hóng chuyện, miệng không ngừng thấp giọng bàn tán:



“Người ta vẫn nói ‘ngẩng đầu gả nữ nhi, cúi đầu cưới tân nương’, phen này Thẩm cô nương nhà kia hẳn phải khóc lóc náo loạn rồi.”



Nhưng ta ngồi yên trong kiệu hoa, chẳng khóc cũng chẳng làm ầm ĩ.



Chỉ nhẹ nhàng nâng chiếc quạt che mặt lên, nghiêng đầu đầy hiếu kỳ nhìn về phía vị Đại lang kia.



Trốn học, trốn nợ, những chuyện ấy còn dễ giải quyết.



Nhưng đến cả hôn sự cũng bỏ trốn…



Vậy thì vị Đại lang ấy định thu dọn cục diện này ra sao đây?



…



“Ôi chao, Thẩm cô nương quả nhiên là người tính tình ôn hòa, đến nước này rồi mà vẫn chẳng khóc chẳng nháo.”



Lời ấy nghe qua cũng chẳng sai.



Ta không phải không có tính xấu, chỉ là lúc này đây, sự tò mò trong lòng lại lớn hơn tất cả — tò mò muốn biết vị đại lang nhà họ Tạ kia sẽ thay đệ đệ mình giải quyết chuyện này như thế nào.



Trong phủ nhà họ Tạ, gia đinh cùng hạ nhân chạy tới chạy lui, gần như lật tung mọi nơi vẫn chẳng tìm được bóng dáng Tạ Thanh Từ.



Phụ mẫu Tạ gia sốt ruột đến mức đứng ngồi chẳng yên.



Mãi đến cuối cùng, người ta chỉ tìm thấy tiểu đồng thân cận của Nhị lang là Xuân Trà, gương mặt trắng bệch đầy tang thương, nước mắt lã chã ôm từ thư phòng chạy ra một phong hưu thư cùng một tờ giấy lớn.



Trên tờ giấy ấy chỉ viết vỏn vẹn vài dòng, nhưng từng nét chữ đều chất chứa vẻ khinh miệt cùng chán ghét dành cho ta:



“Người thê t.ử mà Tạ Thanh Từ ta muốn cưới, nhất định phải là người dịu dàng mỹ lệ, biết cười nói, lại ôn hòa khả ái.”



“Còn vị cô nương họ Thẩm ở Ngô quận kia, thiên hạ đều bảo nàng chua ngoa khó chiều, lại thích gây chuyện thị phi.”



“Dù thế nào nàng cũng chẳng thể so được với Kỷ Du, phì! Ta không cần!”

Chữ “phì” cuối cùng được viết cực lớn, nét mực còn in hằn sang tận mặt sau trang giấy.



Nhìn qua thậm chí còn chướng mắt hơn cả sắc mặt âm trầm của Tạ lão gia lúc ấy.



Tạ lão gia tức đến run người, giận dữ quát một tiếng nghiệt t.ử, rồi quay sang trách móc Tạ phu nhân vì ngày thường quá mức nuông chiều Nhị lang, khiến hắn làm mất sạch thể diện Tạ gia.



Tạ phu nhân cúi đầu lau nước mắt bằng khăn tay.



Đúng lúc ấy, bà nhìn thấy đại lang Tạ Thanh Trì đang đứng ngoài sảnh an ủi khách khứa, lập tức như người c.h.ế.t đuối vớ được khúc gỗ cứu mạng:



“Đại lang à, con xem giờ phải làm thế nào đây? Đệ đệ con lại gây họa rồi.”



“Con là huynh trưởng của nó, nhất định phải nghĩ cách giúp nó…”



Trong phủ Tạ gia lúc ấy hỗn loạn như tơ vò chẳng thể gỡ nổi.



Mà bên ngoài, khách khứa càng được dịp xì xào bàn tán:



“Chưa bước qua cửa đã bị nhà phu quân trả về, xem ra Thẩm cô nương này phẩm hạnh chẳng ra sao.”



“Hừ, mặc kệ nàng có vấn đề hay không, chỉ cần mang tiếng ấy rồi, sau này còn ai dám cưới nữa?”



Không biết người Tạ gia đóng cửa thương lượng điều gì.



Thời gian trôi dài đến mức ta ngồi trong kiệu cũng hơi ngẩng đầu lên, khẽ buồn ngủ mà ngáp một cái.



Qua lớp sa mỏng trước mặt, ta nhìn thấy tua rua mạ vàng trên khăn che mặt khẽ lay động.



Ngay sau đó, cửa kiệu được vén lên một góc nhỏ.



Người đứng ngoài kia… chính là Tạ Thanh Trì.



Ta từ phương xa vượt đường dài tới Quảng Lăng, lênh đênh trên thuyền suốt năm ngày đêm, mệt mỏi đến rã rời, bởi vậy lời chàng nói ta chỉ nghe được loáng thoáng vài phần.



Trên gương mặt Tạ Thanh Trì hiện rõ vẻ áy náy cùng hối lỗi.



Chàng trước tiên ôn hòa thay Nhị lang nhận lỗi cùng ta, sau đó im lặng hồi lâu mới chậm rãi hỏi rằng — nếu ta không chê, liệu có thể đổi thành gả cho chàng hay không.



Câu hỏi ấy nhất thời khiến ta khó xử.



Nếu gật đầu đồng ý… e rằng sẽ bị xem là quá mức dễ dãi.



Nhưng nếu không đồng ý, ta lại phải lênh đênh ngồi thuyền năm ngày quay trở về.



Huống hồ ngày ta xuất giá, phụ mẫu khóc đến hai mắt đỏ hoe.



Nếu giờ phải trở về rồi tái giá, chẳng phải sẽ khiến họ đau lòng thêm một lần nữa sao?



Lại nhớ tới lời Triệu ma ma từng nói, phụ mẫu ta vẫn luôn tiếc nuối vì ta không được gả cho vị Đại lang nhà họ Tạ — người chu toàn ổn thỏa, đáng để tin cậy, lại trầm ổn ôn hòa.



Có nên đổi hôn sự hay không, trong lòng ta khi ấy vẫn chưa hoàn toàn nghĩ thông suốt.