Cô Nương Đừng Khóc : Chương 19: Mạng treo tuyến Bắc (1)

Đoàn quân của Mục Yến Khê hùng hổ tiến về phía Bắc, đến Ngao Lỗ Cổ Nhã thì trời đã vào đông lạnh giá. Núi sông xa xăm, đất trời tĩnh mịch.

Chỉ thấy lạnh thấu xương.

Mục Yến Khê lót tấm da thú bên trong áo giáp, nhờ nó mà hắn vẫn giữ được phong thái uy nghiêm của một vị Đại tướng quân. Trong khi đám thuộc hạ lạnh đến mức hai hàm răng va vào nhau lập cập, hắn vẫn có thể ngẩng cao đầu răn dạy họ phải giữ vững quân uy Đại Tề, không được co ro cúm rúm.

Hiệu úy đi theo hắn tên là Nghiêm Hàn. Mục Yến Khê ngẩng nhìn trời, rồi lại nhìn Nghiêm Hàn bên cạnh, thầm nghĩ cha của hắn đặt tên cũng khéo thật.

*Nghiêm Hàn có nghĩa là rét đậm.

“Dựng trại!” Hắn hô lớn một tiếng, nhảy xuống ngựa, vỗ vỗ vào đầu con chiến mã.

Sau khi cho ngựa ăn và dựng xong doanh trại, hắn bước vào lều của mình, cởi áo giáp ra hơ lửa.

Gương mặt tuấn mỹ ngày xưa giờ đây chẳng còn nhận ra được nữa, cả khuôn mặt sưng vù, da dẻ đen sạm đi một lớp dày, đôi môi nứt nẻ rớm máu. Đôi tay đang hơ lửa vì cầm cương ngựa và chịu lạnh quá lâu mà các khớp xương trở nên thô kệch. Mục Yến Khê đi đ.á.n.h giặc phương Bắc, chưa đ.á.n.h được giặc mà dung mạo đã giống hệt người phương Bắc rồi.

Bên ngoài lều, Nghiêm Hàn hô lớn: “Báo!”

“Vào đi.” Mục Yến Khê vừa mở miệng nói, môi đau nhói lên một cái. Hắn mím môi, uống một ngụm nước ấm, lúc này mới thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Nghiêm Hàn cầm một phong thư đưa cho Mục Yến Khê, liếc nhìn đôi môi nứt nẻ của hắn, rồi móc trong n.g.ự.c ra một cái hộp nhỏ: “Mỡ bò đấy. Tướng quân bôi một chút đi!”

“Ở đâu ra thế?”

“Mấy hôm trước nghỉ chân ở Nha Khắc Thạch, bà chủ quán ở đó tặng.” Nghiêm Hàn có một người tình ở Nha Khắc Thạch, quen biết từ mấy năm trước khi đi chinh chiến.

“Không bôi.” Mục Yến Khê gạt tay Nghiêm Hàn ra. Mấy thứ này đàn bà quá, hắn dùng thấy kỳ cục.

“Ồ.” Nghiêm Hàn thở dài. Đại tướng quân thật sự chẳng biết quý trọng gương mặt điển trai của mình gì cả. Giờ ngoài cái thân hình và khí thế bức người ra, thật sự khó mà tìm được người tình. Phụ nữ phương Bắc thích đàn ông trắng trẻo thư sinh, chắc tại đàn ông ở đây ai cũng như gấu cả.

Mục Yến Khê không nói gì nữa, mở thư ra xem. Lão gia t.ử điều mười vạn binh mã hỏa tốc chi viện, qua tết sẽ tới.

Hắn đốt lá thư, nhìn Nghiêm Hàn: “Người tình của ngươi ở Nha Khắc Thạch, có phải là cô nàng bị ngươi bỏ rơi lần xuất chinh trước không?”

Nghiêm Hàn toét miệng cười: “Trí nhớ Đại tướng quân tốt thật, là nàng ấy.”

“Đã bao nhiêu năm rồi, nàng ta vẫn chịu theo ngươi sao?”

“Cũng tốn chút công sức. Đại tướng quân hiểu phụ nữ hơn ta mà, trong lòng người ta có mình, mình đến tìm, người ta làm kiêu vài cái rồi cũng xuôi thôi. Ta cũng có lúc đụng phải vách đá, đó là khi trong lòng người ta chẳng còn chút hình bóng nào của mình nữa.” Hành quân đ.á.n.h giặc, ngoài nghiên cứu chiến thuật thì chỉ có chuyện đàn bà. Bình thường Mục Yến Khê không hay nói chuyện tục tĩu với cấp dưới, nhưng Nghiêm Hàn thân thiết hơn, nên nói chuyện cũng không kiêng dè mấy.

“Ừ.” Mục Yến Khê ậm ừ một tiếng, cởi tấm da thú trên người ra, ném lên giường, quay đầu nhìn lại.

“Lần này xuất chinh, không thấy Đại tướng quân để ý ai cả.” Nghiêm Hàn cẩn thận thăm dò. Trước kia hắn cũng từng theo Mục Yến Khê xuất chinh, lúc đó tướng quân cũng là tay chơi có tiếng. Mọi người đều biết Đại tướng quân không thích kỹ nữ, phụ nữ bên cạnh phần lớn là do quan lại địa phương dâng tặng. Nhưng lần này, hầu hết phụ nữ được dâng lên đều bị ngài ấy trả về, chỉ giữ lại một hai lần.

“Không lọt mắt.” Mục Yến Khê trước kia đã kén chọn, giờ lại càng kén hơn, phụ nữ nhìn thuận mắt thật sự quá ít.

“Đại tướng quân thích kiểu thế nào? Để huynh đệ để ý giúp ngài.” Nghiêm Hàn thật sự sốt ruột thay cho hắn. Hành quân đ.á.n.h giặc vốn đã kham khổ, nếu không có chút niềm vui đó, lâu ngày sẽ bức bối đến phát điên mất.

Nghiêm Hàn hỏi vậy, trong đầu hắn bỗng hiện lên khuôn mặt nhỏ nhắn của Xuân Quy. Phải được như thế mới được, nhưng người như thế thế gian này hiếm lắm. Hắn bẻ một miếng bánh ném cho Nghiêm Hàn, rồi cũng bỏ một miếng vào miệng mình, chiêu một ngụm nước, nuốt xuống.

“Lần trước đến đây, có thấy phụ nữ Hồ phương Bắc. Khác với phụ nữ Đại Tề chúng ta, mắt xanh, tóc xoăn. Tướng quân… đã từng thử qua chưa…” Nghiêm Hàn chỉ tò mò thôi, cũng không dám hỏi quá thẳng thừng.

Mục Yến Khê đương nhiên biết hắn hỏi cái gì, ngẫm nghĩ một hồi, vậy mà chẳng nhớ nổi: “Không nhớ nữa, chắc cũng bình thường thôi.”

Hắn đứng dậy, đẩy cửa lều bước ra, một luồng gió lạnh thốc vào, hắn rùng mình một cái. Ngẩng đầu nhìn dải ngân hà mênh mông: “Sắp có tuyết rồi.” Vùng đất phía Bắc này ngày nào cũng có tuyết rơi, mấy hôm nay tạnh ráo kể cũng lạ, liên tiếp ba ngày không có tuyết.

“Rõ. Mạt tướng đi chuẩn bị ngay.” Nghiêm Hàn đứng dậy đi ra ngoài.

Bọn giặc Hồ thích nhất là tập kích vào những đêm tuyết rơi. Đêm tuyết rơi, chúng la hét ầm ĩ xông tới, c.h.é.m g.i.ế.c không còn manh giáp. Mục Yến Khê từng chịu thiệt một lần, giờ không mắc mưu nữa. Họ đuổi theo giặc Hồ đến tận đây, rất có thể chúng sẽ quay lại c.ắ.n trộm. Mục Yến Khê quan sát đám giặc này, không giống giặc cỏ bình thường, đoán chừng là người của Đại Hãn. Nhưng hiện tại hắn chưa có bằng chứng. Trước tết chỉ có thể đ.á.n.h vòng vo thế này thôi, đợi qua tết, viện binh tới, Mục Yến Khê sẽ bao vây tiêu diệt toàn bộ.

Đêm đó, tuyết rơi trắng trời trắng đất, trong màn tuyết thấp thoáng những đôi mắt xanh biếc, lục biếc. Mục Yến Khê thổi tắt đèn trong lều, khoác áo giáp và tấm da thú lên, nhẹ nhàng đẩy cửa lều, khom lưng bước ra ngoài. Tuyết lớn rơi xuống, chỉ trong chốc lát đầu tóc đã bạc trắng.

Hắn đi đến bên cạnh Nghiêm Hàn, kéo vai hắn ra khỏi đống tuyết: “Thế nào rồi?”

“Có động tĩnh.”

“Ừ. Lính tiền trạm về chưa?”

“Về rồi.”

“Tốt.” Mục Yến Khê hạ thấp người, nín thở. Từ mấy căn lều vọng ra tiếng uống rượu, tiếng cười đùa ầm ĩ, đó là cái bẫy họ giăng cho giặc Hồ.

Một bóng đen lướt qua trước mặt, nhóm Mục Yến Khê nằm im bất động; tiếp đó là mấy chục bóng đen lướt qua, họ vẫn nằm im; rồi đến mấy trăm bóng đen lướt qua, tản ra giữa các lều trại. Mục Yến Khê phất tay: “Kéo lưới.” Mũi tên đầu tiên được b.ắ.n ra, một tên giặc ngã gục. Lập tức hàng vạn mũi tên bay vút đi. Giặc Hồ trúng mai phục. Đám giặc vòng ngoài xông về phía sau lưng nhóm Mục Yến Khê, một đường lửa bay vút lên trời, vòng vây thứ hai của quân Đại Tề khép lại.

Trận đ.á.n.h này diễn ra nhanh chóng, chưa đầy một canh giờ đã kết thúc.

Nghiêm Hàn áp giải hai tên tù binh đến trước mặt Mục Yến Khê: “Bắt sống.”

Mục Yến Khê nhìn vào mắt hai tên đó, hỏi: “Có hiểu ta nói gì không?” Hai tên giặc Hồ ánh mắt ngơ ngác, Mục Yến Khê nhìn ra được, hai tên này thực sự không hiểu tiếng Đại Tề.

Hắn lầm bầm một câu tiếng Hồ, hai tên kia hiểu ngay, gật đầu lia lịa.

“Giải chúng xuống đi!” Mục Yến Khê phất tay với thuộc hạ, rồi bảo Nghiêm Hàn: “Ngươi đi theo ta.”

Nghiêm Hàn theo hắn vào trong lều.

“Có hiểu vừa nãy ta nói gì với chúng không?”

Nghiêm Hàn lắc đầu.

“Ta bảo với chúng, sáng mai sẽ xử tử, đêm nay cho chúng cơ hội viết thư về nhà. Ngươi sai người trông coi chúng, không được đ.á.n.h mắng, hát cho chúng nghe hai bài dân ca Đại Tề, hay nhất là khóc lóc vài tiếng. Một canh giờ sau, đưa giấy bút cho chúng. Hai canh giờ sau, đưa rượu nóng và thịt cho chúng. Nhớ kỹ là tuyệt đối không được nói chuyện với chúng.” Mục Yến Khê dặn dò Nghiêm Hàn: “Nhất định phải diễn cho giống.”

Nghiêm Hàn hiểu ra rồi, Đại tướng quân định dùng đòn tâm lý. Hắn cười cười rồi đi ra ngoài.

Mục Yến Khê lấy bình rượu nhỏ ra, uống một ngụm, rượu mạnh cay xè làm môi hắn đau rát. Hắn nhíu mày, lại uống thêm một ngụm nữa. Biết đêm nay lại mất ngủ, hắn ôm bình rượu, ngồi ngẩn ngơ trên ghế. Hồi nhỏ cha từng đưa hắn lên vùng cao học cách thuần ưng , lúc đó thuần ưng cũng phải mấy ngày mấy đêm không ngủ, giống hệt như bây giờ. Giặc Hồ tính tình hung hãn, nếu bắt được mà dùng biện pháp mạnh, chúng sẵn sàng c.h.ế.t ngay trước mặt. Phải từ từ, từng chút một, phá vỡ phòng tuyến tâm lý của chúng.

Chỉ cần chúng mở miệng, sang xuân sẽ có cái cớ để đánh.

Một canh giờ trôi qua, hai tên tù binh nhận được giấy bút.

Hai canh giờ trôi qua, rượu và thịt được đưa tới.

Ba canh giờ trôi qua, bọn chúng suy sụp… bắt đầu la hét ầm ĩ trong lều.

Mục Yến Khê còn chuẩn bị bốn năm chiêu nữa, đoán chừng đến bước thứ ba là được rồi, vì giặc Hồ đ.á.n.h trận bao giờ cũng để những kẻ hung hãn nhất lại sau cùng, những kẻ đấu với họ mấy ngày nay chỉ là tôm tép thôi.

Mục Yến Khê đứng dậy chậm rãi bước ra khỏi lều, đi đến trước lều giam giữ tù binh, lớn tiếng hỏi thuộc hạ: “Làm cái trò gì thế này!”

Bọn giặc Hồ bên trong nghe thấy tiếng hắn, ra sức lắc lư cơ thể, miệng phát ra những tiếng ư ư. Mục Yến Khê bước vào, thấy hai đôi mắt xanh biếc kia đã đỏ hoe. Là sợ rồi.

Hắn đi đến trước mặt chúng, dùng tiếng Hồ hỏi: “Sao thế?”

“Muốn g.i.ế.c muốn mổ thì cho một nhát d.a.o dứt khoát đi!” Một tên lên tiếng.

“Đại Tề chúng ta không có thói quen g.i.ế.c người ban đêm. Dễ chiêu mộ ma quỷ, phải đợi đến khi trời sáng.” Mục Yến Khê vẻ mặt chân thành, áy náy nhìn chúng. Rồi hắn cầm lấy tờ giấy viết thư: “Các ngươi chưa viết à?”

“Không viết.”

“Thôi được, đã không muốn viết thì không viết nữa.” Hắn gọi người vào thu dọn giấy bút. Sau đó ngồi xuống đối diện, nhìn chằm chằm bọn chúng.

Hai tên giặc nhìn thấy khí chất vương giả tự nhiên toát ra từ người Mục Yến Khê, cùng với sự quyết tâm nhất định phải thắng.

“Ngươi là ai?” Tên còn lại lên tiếng.

“Các ngươi đến địa bàn của ta cướp bóc, mà lại không biết ta là ai sao?” Mục Yến Khê cười, khuôn mặt tuy không còn vẻ phong độ ngày xưa, nhưng mày mắt vẫn thần thái như cũ, ý cười tràn ra từ khóe mắt: “Ta là Đại tướng quân của Đại Tề. Các ngươi đã không muốn viết thư, vậy có lời nào muốn nhắn gửi cho… đồng bọn của các ngươi không?”

“Không có.”

“Vậy được.” Mục Yến Khê đứng dậy, nhìn chúng: “Các ngươi là hảo hán lục lâm, ta kính trọng các ngươi. Mang thêm vài bình rượu ngon lên đây, tiễn đưa các vị.” Nói xong làm bộ định đi ra ngoài.

“Khoan đã!” Tên giặc cuống lên: “Ngươi thả bọn ta ra.”

“Ồ?” Mục Yến Khê nhướng mày rậm: “Tại sao?”

“Bọn ta… biết các ngươi muốn phá sào huyệt của giặc Hồ, bọn ta sẽ dẫn đường.”

“Thế thì tốt quá, nhưng hiện tại trời lạnh quá. Người của ta không muốn đi đâu cả, đành để hai vị chịu thiệt ở lại đây một thời gian. Huống hồ chúng ta đến đây, cũng không phải vì giặc Hồ.” Nói xong hắn nhìn chúng đầy ẩn ý, lại làm bộ muốn đi.

“Khoan đã!” Tên kia bỗng đứng phắt dậy, cởi áo ra, một hình xăm tô tem chạy dọc cơ thể hắn. Đó là tô tem mà chỉ thuộc hạ của Đại Hãn mới có.

Mục Yến Khê gật đầu: “Ngủ đi. Còn nhiều thời gian mà.”

Muốn một cái tô tem, g.i.ế.c c.h.ế.t rồi lột áo mang xác về là được, cái Mục Yến Khê muốn là sự quy phục hoàn toàn.

Con ưng này, còn phải thuần thêm vài ngày nữa.

…