Cô Nương Đừng Khóc : Chương 103: Chuyện cũ đừng nhắc lại (4)

Mùng mười tháng giêng, Thanh Viễn công chúa uống say trong yến tiệc cung đình.

Ban đầu nàng không uống giọt nào, dần dần, mọi người bắt đầu quay sang mẫu phi của nàng, nói những lời giả tạo, mẫu phi nghe kỹ, về sau cũng có chút ngồi không yên. Đưa mắt cầu cứu Thanh Viễn.

Ninh phi tuổi tác đã cao, mấy năm nay dần xa lánh hồng trần, không muốn vướng bận chuyện thế tục, một lòng hướng Phật làm việc thiện. Ở trong hậu cung này, lời khó nghe nào mà chưa từng nghe qua, nhắm mắt làm ngơ là xong. Nhưng hôm nay không biết sao, mí mắt giật liên hồi. Thanh Viễn nắm tay mẫu phi dưới bàn, vỗ vỗ. Cái vỗ nhẹ này của nàng khiến Ninh phi yên tâm hơn nhiều. Bà nhẹ nhàng lần tràng hạt dưới bàn.

Văn Hoa Đế thấy Thanh Viễn hôm nay rất yên tĩnh, ngồi một bên không nói không rằng, không hùa theo cũng không sắc sảo, không khỏi nhìn nàng thêm vài lần. Văn Hoa Đế trong lòng hiểu rõ, chuyện của Khương Hoán Chi ít nhiều cũng làm tổn thương nàng. Bèn ra lệnh cho Đại thái giám mang mấy món trên bàn mình ban cho Thanh Viễn. Xưa nay Hoàng thượng ban món ăn trong yến tiệc cung đình là có ý tứ. Món ăn trên bàn ngài càng hiếm khi ban cho người khác. Các phi tần không khỏi nhìn Thanh Viễn thêm vài lần.

Chuyện của Thanh Viễn, giấy không gói được lửa. Sự việc xảy ra hôm sau đã truyền khắp hậu cung, dù có kín tiếng đến đâu, danh tiếng con gái nhà người ta cũng bị tổn hại. Thầm nghĩ Thanh Viễn này đời này e là không gả được cho người tốt rồi, hai mẹ con họ chắc bị nguyền rủa, số phận người này khổ hơn người kia. Thanh Viễn điềm nhiên như không, bưng chén trà trước mặt nhấp một ngụm, lúc này nghe Thái hậu nói: “Mấy hôm trước thương lượng với Hoàng thượng về chuyện hôn sự của các công chúa hoàng tử, người đầu tiên là Thanh Viễn công chúa. Ai gia nhìn khắp triều đình, hiện tại dường như chỉ có tứ phẩm Âu Dương Lan Thương là xứng đôi với Thanh Viễn.”

Lời Thái hậu nói dường như không có gì không ổn, nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại có ẩn ý sâu xa. Trước kia người được chọn cho Thanh Viễn là quan nhất phẩm, Đại tướng quân đệ nhất, nay lại rơi xuống quan tứ phẩm kinh thành, ít nhiều cũng liên quan đến nước cờ sai lầm của Thanh Viễn. Thế là các phi tần nhéo tay công chúa của mình dưới bàn: “Đừng học theo Thanh Viễn, một ván cờ hay, đi sai một nước, thua cả bàn cờ.”

Lông mày Thanh Viễn khẽ động, đôi mắt ngấn lệ nhìn Thái hậu, vẻ đầy cảm kích: “Đa tạ Hoàng tổ mẫu, chỉ là phụ hoàng từng nói, hôn sự của Thanh Viễn trước mắt chưa vội, không biết có làm trái ý phụ hoàng không…” Trong nháy mắt đá quả bóng sang cho Văn Hoa Đế, nói xong nhìn Văn Hoa Đế, ánh mắt ai oán chực khóc.

Văn Hoa Đế hắng giọng: “Việc này để sau hãy bàn. Huống hồ đang là tết nhất, không nên bàn chuyện này. Hôn sự của Thanh Viễn quả thực khiến Hoàng tổ mẫu lo lắng, con đứng dậy kính Hoàng tổ mẫu một ly đi!”

Thanh Viễn gật đầu, cầm chén rượu quay về phía Thái hậu: “Để Hoàng tổ mẫu lo lắng là lỗi của Thanh Viễn, Thanh Viễn tự phạt ba chén.”

Nàng kính rượu, không giống những nữ t.ử hậu cung bình thường, chỉ chạm môi cho có lệ, mà nàng uống thật, chén này nối tiếp chén kia, ba chén nhoáng cái đã cạn sạch. Sau đó là Hoàng hậu, Quý phi… đến cuối cùng, người cũng hơi lảo đảo. Đi đến trước mặt phụ hoàng quỳ phịch xuống, không khóc, chỉ nhìn chằm chằm phụ hoàng: “Phụ hoàng, tửu lượng của con gái có giống người không?”

Văn Hoa Đế hơi nhíu mày, ngài chưa từng thấy Thanh Viễn thất thố như vậy, mỉm cười: “Rất có phong thái của vi phụ.”

Thanh Viễn quay người cầm bình rượu: “Vậy con gái kính phụ hoàng ba chén nữa.” Ba chén rượu này xuống bụng, quả thực say mềm người rồi: “Phụ hoàng, Thanh Viễn không phải con gái ngoan, khiến phụ hoàng lo lắng rồi.” Văn Hoa Đế sợ nàng làm trò cười, sai người đưa nàng ra khỏi đại điện.

Ra khỏi đại điện, rẽ trái là tẩm cung của Ninh phi. Mẫu phi mỗi năm chỉ ở đây nửa năm, năm nay chỉ ở hơn một tháng. Trước kia về cung, phụ hoàng sẽ dành nhiều ngày nghỉ lại đó, nhưng giờ đây, phụ hoàng chẳng đến tẩm cung của ai cả. Hậu cung này rốt cuộc bạc bẽo đến mức nào? Nhìn đầu thú trước cửa tẩm cung mẫu phi là biết, người không được sủng ái, cung nhân quét dọn hậu cung đến đầu thú cũng chẳng thèm lau cho, bụi phủ một lớp dày. Thanh Viễn đưa tay sờ lên, thậm chí cảm thấy mềm mại.

Cái hoàng cung này thật sự một ngày cũng không ở nổi nữa.

Nàng dựa vào đầu thú, nói với tiểu thái giám bên cạnh: “Đi tìm phụ hoàng, ta muốn về biệt viện của mình…” Hạ nhân hết cách, đành bẩm báo Văn Hoa Đế, đưa nàng xuất cung.

Nhà nàng nhỏ, vào vài người là không thấy trống trải nữa. Thanh Viễn đứng trong sân hồi lâu, ngước mắt nhìn vầng trăng sáng trên trời, vài phần thanh lãnh, vài phần cô độc. Chậm rãi bước vào phòng ngủ, nói với nha hoàn thân cận: “Đánh một thùng nước nóng đi, ta muốn tắm rửa.” Nha hoàn vâng một tiếng rồi đi ra ngoài chuẩn bị. Chẳng bao lâu nước nóng đã sẵn sàng, hầu hạ Thanh Viễn vào thùng gỗ ngâm mình. Thanh Viễn biết sau khi uống rượu không nên ngâm lâu, nhưng cảm giác chóng mặt toàn thân khiến nàng như lạc vào cõi tiên. Thanh Viễn thở dài một tiếng khoan khoái, suýt thì say c.h.ế.t trong thùng tắm.

Đến canh ba, nha hoàn thân cận của Thanh Viễn đột nhiên hét lên chạy ra khỏi tiểu viện, tiếng hét t.h.ả.m thiết x.é to.ạc màn đêm tĩnh mịch. Hộ vệ thân cận nhảy từ trên mái nhà xuống đuổi theo, túm lấy nàng: “Hoảng hốt thế này còn ra thể thống gì nữa?”

Tay nha hoàn run rẩy chỉ vào tiểu viện, trên mặt không phân biệt được là nước mũi hay nước mắt: “Công chúa… công chúa… công chúa người…” Vậy mà không nói nổi một câu trọn vẹn! Hộ vệ kéo nha hoàn vào phòng ngủ của Thanh Viễn, bỗng nhiên c.h.ế.t lặng đứng đó.

Lúc này Thanh Viễn nằm trên giường, khăn gối dưới đầu đỏ thẫm một mảng. Khuôn mặt diễm lệ tuyệt trần giờ đây không còn chút máu, trắng bệch như tờ giấy, mái tóc đen dài xõa sang một bên, mắt nhắm nghiền. Hộ vệ đưa tay lên mũi thăm dò, đã không còn hơi thở. Cổ tay nàng lạnh toát.

Hộ vệ rụt tay về, quay người chạy về phía hoàng cung. Thanh Viễn công chúa hoăng rồi!*

*Qua đời.

Nửa canh giờ sau, thái y đến, đặt tay dưới mũi Thanh Viễn, lại vạch mắt nàng ra xem, sau đó thở dài quỳ xuống bên giường.

Một canh giờ sau, Văn Hoa Đế đến, nhìn Thanh Viễn nằm bất động trên giường, mãi không chịu tin: “Thanh Viễn con đang đùa với phụ hoàng phải không? Con mở mắt ra nhìn phụ hoàng đi, dọa phụ hoàng nữa là phụ hoàng giận thật đấy!” Nhưng Thanh Viễn lúc này, không nhúc nhích. Văn Hoa Đế cứ đứng như thế hồi lâu mới hoàn hồn.

Tay ngài chỉ vào Thanh Viễn hỏi nha hoàn bên cạnh: “Trên yến tiệc cung đình vẫn còn khỏe mạnh mà? Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?” Rồi quay sang thái y: “Người đang yên đang lành, rốt cuộc c.h.ế.t thế nào?”

Nha hoàn quỳ rạp trên mặt đất, đã khóc không thành tiếng: “Bẩm Hoàng thượng… nô tì không biết…”

“Không biết thì giữ ngươi làm gì!” Văn Hoa Đế đá một cước vào người nàng ta! “Đã không biết thì ngươi đi chôn cùng đi!!!” Tim ngài thực sự đau rồi, nếu nói trong số các hoàng t.ử công chúa này, người ngài hài lòng nhất là Thanh Viễn. Thanh Viễn ngoan ngoãn nhất, hiểu chuyện nhất, hiểu ngài nhất, cũng giống ngài nhất. Bao nhiêu năm rồi ngài chưa khóc, một hai năm nay lại khóc hai lần, lần đầu là Trầm Bích không muốn vào cung bỏ trốn, ngài ôm bức thư Trầm Bích để lại rơi lệ; lần thứ hai là hôm nay, đứa con gái ngài yêu thương nhất đã đi rồi. Trong lòng ngài tàn nhẫn muốn tất cả mọi người chôn cùng Thanh Viễn!

Thái y cũng coi như người từng trải sóng gió, lúc này cũng quỳ không vững, người nghiêng đi suýt ngã: “Bẩm Hoàng thượng, công chúa là… uống t.h.u.ố.c độc… loại độc này, không màu không vị, phát tác cực nhanh, gần như không đau đớn…”

“Không đau đớn…” Văn Hoa Đế nhắm mắt lại, nước mắt tuôn rơi: “Không đau đớn…” Không đau đớn, cũng coi như ông trời thương xót…

Đại thái giám run rẩy lấy ra một bức thư đưa đến trước mặt ngài: “Hoàng thượng… công chúa… để lại…”

Văn Hoa Đế lau nước mắt trên mặt, mở thư ra, nhìn thấy nét chữ quen thuộc của Thanh Viễn. Thanh Viễn luyện chữ là mô phỏng theo chữ của Văn Hoa Đế, nàng nói trên đời này không ai viết chữ đẹp bằng phụ hoàng. Thanh Viễn nói còn nhớ hồi nhỏ mong nhất là được ngồi trên đầu gối phụ hoàng, phụ hoàng khen một câu Thanh Viễn ngoan quá là tất cả mong ước lúc đó. Giờ Thanh Viễn không thể ngoan được nữa rồi, Thanh Viễn từ bỏ rồi. Thanh Viễn trước khi đi, còn đ.â.m một nhát vào tim ngài, hóa ra là chính ngài bức c.h.ế.t Thanh Viễn! Ngài nắm chặt bức thư, tay run rẩy dữ dội. Ngài chưa từng biết Thanh Viễn lại kiên quyết như vậy, Mục Yến Khê cũng có thể không lấy, nhưng lại kiên quyết đi theo lang trung kia.

“Ra ngoài!” Ngài phất tay bất lực, trong phòng chớp mắt chỉ còn lại mình ngài. Ngài ngồi phịch xuống bên cạnh Thanh Viễn, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua mặt nàng: “Mộc Nhu, phụ hoàng đến cùng vẫn nợ con. Phụ hoàng sẽ theo ý nguyện của con, chôn cất con bên ngoài hoàng lăng, từ nay con là người tự do rồi…” Văn Hoa Đế bỗng khóc thành tiếng: “Mộc Nhu, phụ hoàng rốt cuộc đã làm sai điều gì! Sao con lại đối xử với phụ hoàng như thế! Đến một câu t.ử tế cũng không nói với phụ hoàng… cứ thế mà đi…” Ngài ngồi trước giường Thanh Viễn rất lâu rất lâu, Đại thái giám vào xem ngài hai lần, đều bị ngài đuổi ra ngoài. Lần thứ ba, là Ninh phi đến. Thật đáng buồn đáng tiếc, con gái bà đi rồi, cung nhân lại là người cuối cùng báo tin cho bà. Bà từ tẩm điện đi ra, suốt dọc đường không rơi một giọt nước mắt. Tay lần tràng hạt đi đến trước giường Thanh Viễn, từ từ ngồi xổm xuống, sờ mặt Thanh Viễn: “Mộc Nhu… mẫu phi đến tiễn con…”

Chỉ nói một câu này rồi không nói gì nữa. Cuối cùng cũng khóc thành tiếng, nước mắt bà lã chã rơi, thấm ướt bộ áo choàng đen trên người. Bao nhiêu năm trước mình bị tống ra khỏi cung, Thanh Viễn theo mình ra ngoài, nửa năm ngoài cung nửa năm trong cung. Ở ngoài cung người đời nhìn mẹ con bà như quái vật, ở trong cung cung nhân coi mẹ con bà như cỏ rác. Thanh Viễn c.ắ.n chặt răng, chưa bao giờ khóc. Cuối cùng trở thành cô công chúa phụ hoàng nó yêu thương nhất. Yêu thương nhất thì sao? Người làm d.a.o thớt ta làm cá thịt mà thôi.

“Lần này… Hoàng thượng định buông tha cho chúng ta chưa?” Bà đột nhiên nhìn Văn Hoa Đế, đáy mắt không gợn sóng: “Từ khi ở bên người, nửa đời người đã trôi qua, thần thiếp không có lấy một chút ngọt ngào. Con gái thần thiếp, để lấy lòng người luôn ở bên cạnh người như con ch.ó nhỏ quên mất bản thân mình. Cuối cùng, nó ngay cả quyền chọn người đàn ông mình yêu cũng không có… Nó c.h.ế.t rồi, người có chịu buông tha cho chúng ta không?”

“Trẫm…” Văn Hoa Đế nghẹn ngào không nói nên lời, tay cuối cùng cũng không vươn ra được.

“Thần thiếp nguyện từ hôm nay, nương nhờ cửa Phật. Sống c.h.ế.t không gặp lại Hoàng thượng nữa, xin Hoàng thượng thành toàn!” Đầu Ninh phi dập xuống đất, quá muộn rồi, Thanh Viễn từng khuyên bà buông tay, lúc đó bà không chịu, cứ nghĩ vẫn còn một tia hy vọng. Cuối cùng lại đ.á.n.h đổi bằng chính con gái mình: “Xin Hoàng thượng thành toàn!”

Văn Hoa Đế bỗng cảm thấy mình già rồi. Ngài rơi nước mắt nói với Ninh phi: “Là trẫm có lỗi với mẹ con nàng, các nàng… trẫm thành toàn cho nàng… cũng thành toàn cho Thanh Viễn..”

Lúc này giọng Hoàng hậu từ bên ngoài vọng vào: “Tại sao không cho chúng ta vào?”

Ninh phi đứng dậy nhìn Hoàng thượng, cười nhạt: “Người xem, người đã đi rồi, cũng không được yên ổn.” Lời bà đ.â.m trúng tim Văn Hoa Đế, ngài đứng dậy đi ra ngoài, thấy Hoàng hậu và Thái hậu đứng đó, mặt đầy giận dữ: “Trẫm nói đấy! Thì sao! Chẳng lẽ lời trẫm nói không tính???”

Hoàng hậu lâu lắm không thấy ngài nổi giận như vậy, nhất thời mất chủ ý, quay sang nhìn Thái hậu.

“Nhìn Thái hậu làm gì???!” Văn Hoa Đế quát bà ta một tiếng: “Còn không mau về cung!”

Làm ầm ĩ suốt cả đêm, khi trời sáng, cả kinh thành treo cờ trắng, ai cũng biết, Thanh Viễn công chúa diễm lệ lạ thường kia đã qua đời…

Nhớ khi xưa kiệu của Thanh Viễn điệu đà đi trên phố, thỉnh thoảng đưa tay ra cho lũ trẻ nắm kẹo. Bàn tay như ngọc, sơn móng đỏ chót.

Người rực rỡ như vậy, lại ra đi t.h.ả.m khốc thế này!