Cô Nương Đừng Khóc : Chương 101: Chuyện cũ đừng nhắc lại (2)

Văn Hoa Đế phất tay cho hạ nhân lui xuống, đứng dậy đi đến bên cửa sổ, tuyết bên ngoài rơi khá dày, phủ trắng xóa cả hoàng cung. Lúc này các cung đều đang tất bật chuẩn bị đón tết, chỉ có điện Vĩnh Minh là yên tĩnh như thường lệ. Ngài sai Đại thái giám canh cửa, không cho ai vào.

Mấy năm nay Văn Hoa Đế càng ngày càng trầm tính, những người và vật phô trương dần không lọt vào mắt ngài nữa. Người phụ nữ ngài nhớ mong là một người không danh không phận, búi tóc bằng cây trâm gỗ đơn sơ, mặc bộ áo choàng giản dị, giống hệt người tu hành. Chính một người phụ nữ như thế lại lọt vào mắt ngài, khiến ngài nhớ nhung đến mất ăn mất ngủ. Đây là lần đầu tiên trong đời ngài như thế. Người phụ nữ đó lại có thủ đoạn thông thiên, lặng lẽ bỏ đi. Người phái đi tìm kiếm hơn nửa năm trời vẫn không có tin tức, mắt thấy ngày mai là tết rồi, trong lòng Văn Hoa Đế trống rỗng, bất giác thở dài một tiếng.

Khiến ngài phiền lòng không chỉ chuyện này, còn có chiếc vòng ngọc kia, biến mất trên đời bốn mươi năm, sau khi lên ngôi tìm kiếm thế nào cũng bặt vô âm tín. Người cầm chiếc vòng cũng thật kiên nhẫn, biết rõ chiếc vòng đó là bảo vật thông thiên, vậy mà không lấy ra dùng lần nào. Có lẽ mấy năm nay không gặp khó khăn gì, cũng có thể người đã c.h.ế.t rồi. Ngài quay lại nhìn chiếc vòng trên bàn, đang tỏa ra ánh sáng dịu dàng. Chuyện mấy chục năm trước rồi, giờ nghĩ lại vẫn thấy lòng không yên.

“Hoàng thượng, Thái hậu.. mời ngài qua đó một chuyến.” Đại thái giám thấy Văn Hoa Đế ngẩn người, mãi không dám mở miệng. Người của Thái hậu đợi ở cửa sốt ruột, liên tục nháy mắt với ông ta. Hết cách đành mở miệng nói một câu, nói xong cúi đầu chờ đợi. Hơn nửa năm nay tâm trạng Văn Hoa Đế không tốt, Đại thái giám theo hầu bên cạnh mấy chục năm, tự nhiên biết là chuyện gì. Nhưng chuyện trên đời là thế, làm sao mọi sự đều như ý được? Không phải người phụ nữ nào cũng là nương nương trong cung, vì vinh hoa phú quý vinh quang gia tộc mà tranh đấu không ngừng trong cái hậu cung bé tẹo này. Có người thích tranh đấu, sẽ có người không thích tranh đấu. Người phụ nữ kia trầm tĩnh như nước, tính tình lại thanh cao như thế, bắt nàng vào cung, chẳng khác nào g.i.ế.c c.h.ế.t nàng.

Văn Hoa Đế nghe Đại thái giám nói xong, đứng một lúc lâu mới quay người lại, đưa tay ra: “Thay y phục đi! Đến chỗ Thái hậu.” Ngài sinh ra đã đẹp, người gần năm mươi tuổi mà không nhìn ra dấu vết thời gian, tóc đen nhánh, dáng người tráng kiện, cộng thêm ngồi trên ngai vàng lâu năm, khí chất cao quý không ai sánh bằng. Đại thái giám khoác cho ngài chiếc áo choàng đen tuyền, lại sai người cầm ô, lúc này mới ra cửa.

Khi vào cửa Thái hậu vừa sơn xong móng tay, ngón tay duỗi thẳng hong khô không dám cong lại. Thấy Văn Hoa Đế vào cười với ngài: “Cũng không có chuyện gì lớn, chẳng là mai tết rồi sao? Ta nghĩ thương lượng với Hoàng thượng về chuyện hôn sự của mấy đứa trẻ trong cung và trong triều.”

“Thái hậu làm chủ là được.” Văn Hoa Đế nghe thấy lại là chuyện hôn sự, đầu lại đau âm ỉ. Chuyện của Thanh Viễn làm ngài tức giận mấy ngày ngủ không ngon, nghĩ đến là đau lòng. Ngài tự thấy có lỗi với Thanh Viễn, bao nhiêu năm nay đem những thứ tốt đẹp nhất cho nó, ngay cả hôn sự của nó, người ngài chọn cũng là Đại tướng quân đệ nhất Đại Tề. Kết quả Thanh Viễn không biết điều, lại để ý một lang trung giang hồ, khiến Văn Hoa Đế nảy sinh ý định g.i.ế.c người.

“Nếu nói ta làm chủ, hiện tại có hôn sự của mấy người cần cân nhắc, Thanh Viễn là người đầu tiên, tiếp theo là Yến Khê của Mục phủ, Tống Vi của Tống phủ, còn có Tân khoa Trạng nguyên Âu Dương Lan Thương… Theo ai gia thấy, mấy đứa trẻ này đều là người có chủ kiến. Ta thấy Âu Dương Lan Thương kia tướng mạo tuấn tú, tính tình cũng tốt, tuy gia thế kém chút, nhưng may mà người đã vào triều, nâng đỡ một chút cũng có tiền đồ. Chi bằng chỉ hôn cho Thanh Viễn nhé?”

“…Chuyện đại sự này, con vẫn phải thương lượng với Thanh Viễn. Thanh Viễn tính tình tốt, nhưng dù sao cũng là con gái của trẫm, trong tính cách vẫn có chút bướng bỉnh. Nếu cứ cứng rắn chỉ hôn như vậy, lỡ làm ầm ĩ lên thì khó coi lắm.” Văn Hoa Đế chia rẽ Thanh Viễn và Khương Hoán Chi, mới được mấy ngày đã chỉ hôn, đổi là ai cũng không qua được cửa ải này. Nói cho cùng vẫn là con gái mình, trong lòng vẫn thương. Âu Dương Lan Thương ngài quả thực đã nhìn trúng, nhưng gia thế hắn không được, Văn Hoa Đế cũng không nỡ để Thanh Viễn gả cho hắn. Tống Vi thì tàm tạm. Ngài đang tìm cách thoái thác với Thái hậu, Thái hậu là nhân vật thế nào, tất nhiên nhìn ra được. Bèn cười nói: “Vậy nghe theo Hoàng thượng. Hôm nay ai gia cũng nói với Hoàng hậu rồi, hôn sự của mấy đứa trẻ này nhìn thì đơn giản, thực ra liên quan đến bố cục triều chính, cuối cùng vẫn phải xem Hoàng thượng nghĩ thế nào. Nhắc đến chuyện này, ai gia nói thêm một câu… sổ sách của Kính sự phòng ai gia lật xem, phát hiện Hoàng thượng đã lâu không triệu hạnh rồi, là do chính vụ bận rộn sao?”

“Vâng. Gần nửa năm nay giang sơn bất ổn, tuyến phía Tây có dịch bệnh, Quỳnh Châu có giặc giã, tâm trạng phiền muộn nên hơi lơ là hậu cung. Đợi qua một thời gian nữa tình hình tốt hơn rồi tính!” Nói xong nhìn tay Thái hậu, tuổi cổ lai hy bảo dưỡng tốt, đôi tay ngoài vài đốm đồi mồi ra, không nhìn thấy gì bất thường: “Tay mẫu hậu, đẹp thật.” Dỗ dành bà một câu rồi đứng dậy: “Con về điện Vĩnh Minh trước, yến tiệc cung đình ngày mai còn phải làm phiền mẫu hậu lo liệu.”

Trên đường về điện Vĩnh Minh, nhớ lại lời Thái hậu vừa nói: Để Thanh Viễn và Âu Dương Lan Thương thành thân, tâm tư Thái hậu Văn Hoa Đế tự nhiên hiểu, bà không thích mẫu phi của Thanh Viễn, đương nhiên cũng không thích Thanh Viễn. Chẳng qua là nể mặt mình, giả vờ quan tâm nó, chọn cho nó một phu quân gia thế không tốt, cũng có thể răn đe các phi tần khác.

Ngài bực bội nói với Đại thái giám bên cạnh: “Sáng mai triệu Mục Yến Khê vào cung. Gần đây dân gian chẳng đồn đại người tình của hắn đến kinh thành rồi sao? Đưa vào cung luôn.”

Đại thái giám không biết chủ t.ử trong hồ lô bán t.h.u.ố.c gì, chỉ đành cúi đầu vâng dạ.

…

Khi Đại thái giám đến Mục phủ, Mục Yến Khê và Xuân Quy vừa về đến phủ. Hai người ở nhà riêng của Mục Yến Khê làm loạn hồi lâu, Xuân Quy mệt lả, là Mục Yến Khê bế nàng về Mục phủ.

Đại thái giám truyền khẩu dụ của thánh thượng, lại đ.á.n.h giá Xuân Quy đang quỳ trên mặt đất một lượt. Cô gái này mặt như hoa đào, thầm nghĩ mắt nhìn của Mục tướng quân cao thật, quả nhiên chọn cho mình người tốt nhất. Cúi người cáo lui, Mục lão tướng quân đứng dậy, nói với Mục Yến Khê và Xuân Quy: “Trước mặt thánh thượng phải cẩn trọng lời nói việc làm.” Nhìn thì như nói với Mục Yến Khê, thực ra là nói với Xuân Quy.

Mục phu nhân nhìn quần áo Xuân Quy mặc, quá giản dị, bèn tiến lên nói: “Đến phòng ta chọn mấy bộ quần áo đi, bình thường mặc thế nào cũng được, diện thánh vẫn phải chú ý một chút.”

Xuân Quy không nỡ từ chối ý tốt của bà, gật đầu theo bà vào phòng ngủ. Mục phủ là một trong những nhà giàu có nhất kinh thành, Mục phu nhân là đương gia chủ mẫu, đương nhiên không ít gấm vóc lụa là. Bà lục lọi, chọn ra mấy bộ quần áo chưa từng mặc, là may từ hơn hai mươi năm trước, lúc chưa có Mục Yến Khê. Đến giờ vẫn không lỗi mốt.

Chọn một bộ váy màu vàng ngỗng mặc cho Xuân Quy, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng của Xuân Quy trên nền vàng ngỗng càng thêm tươi tắn, Mục phu nhân không nỡ rời mắt: “Bộ này đi! Con vốn đã đẹp, mặc gì cũng đẹp. Mấy bộ kia cũng cầm lấy, chiếc áo choàng trắng ngà này mai khoác bên ngoài, phối với bộ trang sức san hô đỏ, vừa trang nhã vừa diễm lệ.”

“Đa tạ bá mẫu.” Xuân Quy gật đầu, soi gương: “Quần áo của bá mẫu đẹp thật.”

“Đẹp thì con cầm hết đi, dù sao ta cũng không mặc được nữa. Già rồi mặc quần áo thế này, có chút không trang trọng.” Nói xong đẩy Xuân Quy ra ngoài: “Con mau đi nghỉ ngơi đi, mai còn phải vào cung, dưỡng sức cho tốt.”

Sáng sớm hôm sau, Mục Yến Khê đã kéo Xuân Quy vào cung. Trong cung đón tết vô cùng cầu kỳ, cung nhân trời chưa sáng đã bắt đầu bận rộn. Đến điện Vĩnh Minh, Văn Hoa Đế đã dậy rồi. Đại thái giám dẫn Mục Yến Khê và Xuân Quy vào, hai người vừa vào cửa đã quỳ xuống thỉnh an.

Văn Hoa Đế đang tập thổ nạp, liếc nhìn Xuân Quy, lông mày động đậy: “Đứng lên nói chuyện đi!”

Hai người đứng dậy đợi Văn Hoa Đế mở lời. Văn Hoa Đế nhìn Mục Yến Khê cúi đầu đứng đó bật cười: “Mục tướng quân từ bao giờ lại biết quy củ thế này?”

Mục Yến Khê không ngẩng đầu, quy củ đáp một câu: “Trước mặt Hoàng thượng, không dám càn rỡ.”

“Thôi đi cho trẫm nhờ!” Văn Hoa Đế bảo hắn dừng lại: “Lại đây ngồi xuống nói chuyện đi!” Nói xong hất cằm về phía Xuân Quy: “Ban cho nàng ta cái bàn nhỏ, cùng ngồi đi!”

Xuân Quy tạ ơn Văn Hoa Đế, ngồi xuống cái bàn nhỏ bên cạnh bàn sách, nghe hai người nói chuyện.

“Mấy ngày nay không chỉ một vị đại nhân nói với trẫm, chuyện tình cảm của Mục tướng quân ầm ĩ khắp kinh thành. Trẫm tò mò là cô nương nhà ai khiến Mục Đại tướng quân mê mệt đến thế, hôm nay gặp mặt, quả nhiên bất phàm.” Nói xong lại nhìn Xuân Quy một cái, nàng hơi cúi đầu, bất động như nhập định. Nếu không phải hàng mi dài cong vút thỉnh thoảng rung rung, Văn Hoa Đế còn tưởng nàng ngủ gật rồi: “Ngẩng đầu lên nói chuyện đi, cứ cúi đầu nói chuyện mãi chắc mệt lắm.”

Xuân Quy nghe vậy ngẩng đầu lên, thấy Văn Hoa Đế đang nhìn mình, toét miệng cười với ngài một cái. Trong lòng Văn Hoa Đế chấn động, Xuân Quy này trông giống một cố nhân. Đôi lông mày, lúm đồng tiền, đôi môi anh đào đó: “Bao nhiêu tuổi, người ở đâu?”

“Bẩm Hoàng thượng, bắt đầu từ hôm nay là hăm mốt tuổi, người trấn Vô Diệm.”

“Ồ.” Văn Hoa Đế thầm cười mình đa nghi: “Tân khoa Trạng nguyên Âu Dương Lan Thương cũng là người trấn Vô Diệm, ngươi có biết hắn không?”

“Bẩm Hoàng thượng, chữ của dân nữ là do Âu Dương tiên sinh dạy.”

“Vậy ngươi cũng có phúc đấy, thầy dạy chữ cũng tốt hơn người khác một chút.” Văn Hoa Đế nói xong tự mình cười cười, sau đó quay sang nhìn Mục Yến Khê: “Cha khanh mấy hôm trước còn nhờ trẫm để ý hôn sự của khanh, giờ khanh có mỹ nhân bên cạnh, còn tâm trí cưới vợ không?”

Câu hỏi này của Văn Hoa Đế khiến Mục Yến Khê không biết trả lời thế nào, nếu làm trái ý ngài, sự việc sẽ khó giải quyết. Suy nghĩ hồi lâu mở miệng nói: “Hiện tại Quỳnh Châu đang loạn, mạt tướng nghĩ đợi xử lý xong chuyện Quỳnh Châu, lại xin Hoàng thượng ban hôn cho mạt tướng.”

“Ồ? Ban hôn? Ban ai cho khanh?” Văn Hoa Đế biết rõ còn hỏi.

“Cầu xin Hoàng thượng thành toàn cho mạt tướng và Xuân Quy.” Mục Yến Khê đột nhiên đứng dậy, quỳ xuống trước mặt ngự giá. Xuân Quy thấy hắn quỳ cũng vội vàng quỳ theo.

Văn Hoa Đế nhìn hai người quỳ trên đất không nói gì, từ từ uống hết một tuần trà mới mở miệng: “Đại Tề ta tuy dân phong cởi mở, nhưng Mục gia là danh gia vọng tộc, chính thê ít nhiều cũng phải xem môn đăng hộ đối. Hôm nay khanh bảo trẫm thành toàn cho hai người, nhưng trẫm thực sự không biết thành toàn thế nào. Chi bằng trẫm ban cho ái khanh một cô gái, ái khanh cùng Xuân Quy, cùng rước vào phủ thế nào?”

Mục Yến Khê hiểu Văn Hoa Đế, lời đã nói đến nước này thì không còn đường lui nữa. Hắn nghĩ ngợi, dập đầu với Văn Hoa Đế: “Xin Hoàng thượng đợi mạt tướng từ Quỳnh Châu trở về rồi hãy định đoạt.”

“Đương nhiên.” Văn Hoa Đế hôm nay chủ yếu là rung cây dọa khỉ, chuyện tình cảm của Mục Yến Khê ầm ĩ ở kinh thành như vậy, trong lòng ngài biết rõ Mục Yến Khê cố ý. Ngài nói nhiều như vậy là cho Xuân Quy nghe. Nếu cô gái này thông minh, lúc này nên lý trí tạ ơn. Nhưng nhìn nàng bất động, rõ ràng là không cam tâm làm lẽ, một lòng muốn làm chính thất.

“Xuân Quy, ngươi có nguyện ý làm lẽ cho Mục tướng quân không?”