Trên thành dưới thành

Vệ Lạc đã ở dịch quán được hai mươi ngày.

Hiện tại có 300 kiếm khách Trung Sơn bảo vệ bên ngoài, người ra vào đều phải qua kiểm tra, nàng đã an toàn hơn nhiều.

Vệ Lạc biết, những kẻ ám sát nàng đêm đó đều là kiếm khách Sở ở Trung Sơn. Bọn chúng thất bại, thấy dịch quán được canh phòng cẩn mật, chắc chắn sẽ cầu viện từ trong nước. Vì vậy, nàng không thể lơ là.

Quả nhiên, tin Tấn phu nhân chưa chết đã được các du hiệp lan truyền khắp nơi!

Thật không thể tin được! Nàng đã bị bốn vị tông sư vây giết! Bốn tông sư đó đã chết, làm sao nàng có thể sống sót?

Đến nước này, nước Sở đã mất hết mặt mũi vì một người phụ nhân. Với một bá chủ như Sở, tông sư cũng chỉ có mười mấy người, vậy mà một trận mất bốn, còn kẻ đầu sỏ gây ra chuyện này lại bình an vô sự ở Trung Sơn! Thật nực cười!

Người Sở khiếp sợ không dám tin, phái người đi xác minh tin tức. Khi biết đó là sự thật, họ mới biết Tấn phu nhân đã bị trọng thương trong trận chiến đó. Giờ chỉ cần một tông sư là có thể giết nàng.

Vẫn phải giết! Giết nàng trước khi người Tấn biết tin!

Vì thế, bên ngoài xung quanh dịch quán Trung Sơn, những du hiệp Sở mặc áo bào Sở, đeo kiếm bên hông dần dần tụ tập ngày càng đông.

Hiện tại Vệ Lạc có hai lựa chọn. Một là dịch dung trà trộn vào đám kiếm khách khiến người Sở không thể nhận ra, kéo dài thời gian. Hai là nhờ Trung Sơn hầu phái kiếm khách hộ tống nàng về Tấn, nhưng chắc chắn sẽ gặp thích khách Sở trên đường. Với thực lực của Trung Sơn, e rằng khó lòng ngăn cản.

Cách thứ nhất chỉ là tạm thời, nàng có thể kéo dài được một thời gian, nhưng không thể kéo dài mãi. Cách thứ hai có thể linh hoạt hơn một chút.

Hôm nay, Vệ Lạc phái kiếm khách đến chính thức từ biệt Trung Sơn hầu. Đây là lễ tiết cần thiết.

Tấn phu nhân sắp rời đi! Cả thành Trung Sơn xôn xao.

Dân Trung Sơn vốn háo sắc, mà sắc đẹp của Tấn phu nhân lại hiếm có. Người Trung Sơn làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội chiêm ngưỡng? Vì thế, họ chạy đôn chạy đáo báo tin cho nhau, vô cùng phấn khích.

Vệ Lạc ngồi trong phòng, trước mặt là mười hai kiếm khách Tấn và Tề.

"Chư quân, ngay khi ra khỏi thành, ta và các vị sẽ chia nhau đi đường nhỏ về Tấn, hai ba người một nhóm, để người Sở không biết đuổi theo ai!"

"Vâng!"

Vệ Lạc đứng lên ôn hoà nhìn mọi người, khẽ cúi đầu, cung kính nói: "Sự an nguy của ta, nhờ cả vào chư quân!"

Chúng kiếm khách đồng loạt đáp lễ, cao giọng trả lời: "Phu nhân quá lời. Chúng ta xin lấy tính mạng bảo vệ phu nhân chu toàn!"

"Đi thôi!"

"Vâng!"

Chúng kiếm khách rời đi, Vệ Lạc vẫy tay, gọi hai thị tỳ đến chải đầu trang điểm cho mình.

Nàng đường đường là Tấn phu nhân, nên thời điểm ra khỏi thành, Trung Sơn hầu và chúng quyền quý Trung Sơn sẽ đích thân tiễn đưa. Vì thế, lúc này nàng không chỉ không thể dịch dung mà còn phải ăn mặc lộng lẫy. Nàng chỉ có thể dịch dung và cải trang sau khi ra khỏi thành, rồi tìm cơ hội trà trộn vào đám kiếm khách.

Vệ Lạc khoác một chiếc áo ngoài màu trắng, bên trong là thâm y bình thường. Nàng thoa chút son phấn, khiến gương mặt quá đỗi nhợt nhạt thêm phần tươi tắn.

Vệ Lạc đứng lên, được thị tỳ dìu ra ngoài.

Ngoài sân, trước cổng lớn, đoàn xe kéo dài hai dặm đã sẵn sàng, đây là nghi thức hộ tống nàng về nước.

Đoàn xe chiếm kín đường, hai bên đường và các ngõ nhỏ chật kín người Trung Sơn đến xem.

Khi Vệ Lạc xuất hiện, tiếng hoan hô vang lên hỗn loạn.

Giữa tiếng reo hò của người Trung Sơn, mọi người trong đoàn xe, dẫn đầu là Khoảng quân đồng loạt cúi người, cất cao giọng: "Xin ra mắt phu nhân!"

Vệ Lạc đáp lễ, ôn tồn cười: "Miễn lễ." Vệ Lạc là Tấn phu nhân, Khoảng quân là chấp chính của một nước, dù lớn hay nhỏ, địa vị hai người là ngang nhau.

Theo lễ tiết, Vệ Lạc phải nói lời cảm tạ Trung Sơn đã chiêu đãi. Nhưng Trung Sơn đã bắt nàng đến, Trung Sơn hầu lại vô lễ với nàng, lời cảm tạ sao nói ra được?

Khoảng quân tất nhiên là hiểu điều này, ông ta có chút không được tự nhiên cười cười, tiến lên một bước hướng tới Vệ Lạc lại lần nữa thi lễ, tay phải giương lên, nói: "Mời phu nhân lên xe." Tay hắn ta chỉ về phía chiếc xe đầu tiên.

Vệ Lạc ngẩng đầu nhìn, thấy trên xe ngựa của mình được trang trí một lá cờ làm từ đuôi bò và lông chim nhiều màu sắc cực kỳ tươi đẹp, có những chiếc lông chim màu sắc rực rỡ mà Vệ Lạc chưa từng thấy. Trên thực tế, loại lông chim này cực kỳ hiếm thấy vào thời đó, mấy ngàn năm sau đã tuyệt chủng.

Vệ Lạc không khỏi tò mò nhìn thêm.

Khoảng quân bắt gặp ánh mắt tò mò của Vệ Lạc, trên mặt lộ nụ cười đắc ý. Lá cờ đuôi bò và lông chim đó gọi là Tinh Hạ!

Tinh Hạ, vào thời đó là vật phẩm thể hiện địa vị cao quý, tương đương với việc giới thượng lưu hiện đại sở hữu một chiếc du thuyền siêu sang phiên bản giới hạn.

Người Trung Sơn dùng Tinh Hạ trang trí xe của Vệ Lạc để thể hiện sự kính trọng. Tất nhiên quan trọng hơn là, họ muốn lấy lòng Vệ Lạc, hy vọng nàng quên đi sự vô lễ trước đó.

Đối với người Trung Sơn không rành lễ nghi Trung Nguyên, họ chỉ có thể làm được đến vậy.

Đoàn xe từ từ chuyển bánh.

Hàng xe dài hai dặm, giữa biển người Trung Sơn chen chúc, chậm rãi tiến về phía cổng thành.

Khi đoàn xe đến cổng thành, Trung Sơn hầu cùng chúng quyền quý đã đứng hai bên đường, tiễn nàng ra khỏi thành.

Khi xe ngựa của Vệ Lạc đến gần Trung Sơn hầu, nàng vén rèm, để lộ gương mặt xinh đẹp.

Giữa những tiếng hò hét và ồn ào, Vệ Lạc chậm rãi bước xuống xe, chào hỏi Trung Sơn hầu.

Trung Sơn hầu ngẩng đầu, si si ngốc ngốc mà nhìn Vệ Lạc, thẳng đến khi Vệ Lạc xuống xe ngựa, ánh mắt không vui nhìn chằm chằm hắn ta, hắn ta mới phản ứng lại.

Trung Sơn hầu vội nuốt một ngụm nước miếng, nói: "Chiêu đãi không chu toàn, mong Tấn phu nhân thứ lỗi."

Đây là lời nói dối, Trung Sơn hầu không biết lễ nghĩa, nói năng tùy tiện lại còn háo sắc.

Vệ Lạc lạnh mặt.

Nàng hơi ngước mắt, khẽ mở môi anh đào, đang định nói vài câu theo kiểu quý tộc nước lớn, thì một tràng tiếng vó ngựa dồn dập vang đến.

Tiếng vó ngựa từ ngoài cổng thành.

Trong nháy mắt, một kỵ sĩ phi ngựa vào, vừa trên lưng ngựa đã vội vàng kêu lên với Trung Sơn hầu: "Quân thượng, quân thượng! Cách đây năm dặm có một ngàn quân Sở! Họ mang theo chiến xa, giáo mác và kiếm, muốn quân thượng giao Tấn phu nhân cho họ!"

Kỵ sĩ còn chưa nói hết, mọi người đã đồng loạt quay đầu nhìn ra ngoài thành. Con phố vốn ồn ào náo nhiệt bỗng trở nên im phăng phắc.

Vệ Lạc cũng nhìn theo.

Ở cuối tầm nhìn, trên quan đạo bụi đất mịt mù có một đội quân lớn xuất hiện. Ở khoảng cách xa như vậy, mọi người chỉ có thể nhìn thấy bụi mù bốc cao cùng ánh sáng lạnh lẽo của vũ khí lấp lánh trong đó.

Quân Sở đến!

Người Trung Sơn trầm mặc suy tư.

Một ngàn quân Sở, có lẽ người Trung Sơn có thể chống lại. Nhưng đằng sau một ngàn quân Sở đó là cả một nước Sở hùng mạnh!

Bên trái là Tấn, bên phải là Sở, phải làm sao đây?

Mặt Trung Sơn hầu và Khoảng quân tái mét rồi chuyển sang tím ngắt. Họ hoảng sợ tột độ.

Vô số ánh mắt đổ dồn về Vệ Lạc.

Vệ Lạc vẫn bình tĩnh, lặng lẽ nhìn quân Sở đang tiến đến gần.

Võ vội vàng thúc ngựa đến gần nàng: "Phu nhân, hãy mau trốn đi!"

Một kiếm khách Tấn cũng nói: "Phu nhân, quân Sở còn cách đây ba bốn dặm, phu nhân hãy phi ngựa đi trước, chúng tôi sẽ chặn quân Sở!"

Các ngươi chặn ư? Mười mấy người các ngươi, chặn hơn một ngàn quân Sở sao?

Vệ Lạc mỉm cười.

"Phu nhân, thời gian không còn nhiều, xin hãy nhanh chóng quyết định!"

"Phu nhân, chỉ cần vào được trong núi, người có thể dịch dung để thoát thân, xin hãy mau chóng rời đi!"

"Phu nhân, đừng chần chừ nữa!"

Tiếng thúc giục vang lên liên hồi.

Vệ Lạc chậm rãi quay đầu lại. Nàng nhìn mọi người từ tốn nói: "Nước Tấn ta không có kẻ nào bỏ chạy giữa trận tiền! Ta tuy là phụ nhân, cũng không dám làm vậy!"

Câu nói thật khí phách!

Mọi người Tấn đều đỏ mặt, đồng loạt hành lễ với Vệ Lạc, hô lớn: "Tuân lệnh phu nhân!"

Nghe thấy những lời này, người Trung Sơn xì xào bàn tán. Một lão giả nước Tần không khỏi cảm thán: "Đến phụ nhân Tấn cũng có khí phách như vậy, lẽ nào, bá chủ thay Sở sẽ là Tấn sao?"

Mọi người không biết rằng, dù Vệ Lạc có trốn nhưng với tình trạng bị thương nặng, nàng có thể chạy đi đâu? Vào trong đường núi nhỏ ư? Vấn đề là nàng không đi nổi, ngay cả đường bằng phẳng cũng phải đi chậm huống chi đường núi? Chưa đi được nửa dặm đã bị cao thủ Sở bắt rồi. Nếu vậy, chi bằng đường hoàng một chút, đẹp đẽ một chút.

Vệ Lạc chậm rãi bước xuống xe ngựa.

Mười hai kiếm khách cũng nhảy xuống ngựa.

Vệ Lạc bước lên tường thành Trung Sơn, chúng kiếm khách theo sát phía sau.

Vệ Lạc ở thời khắc này, áo choàng tung bay, gương mặt tuyệt mỹ nở nụ cười nhạt, vừa xinh đẹp lại vừa dũng cảm.

Trái ngược với nàng, Trung Sơn hầu và mọi người đang lặng lẽ lùi lại.

Chẳng mấy chốc, Vệ Lạc đã đứng trên tường thành.

Cùng lúc đó, một ngàn quân Sở cùng bụi bay mù mịt đã áp sát cổng thành!

Họ đồng loạt ngẩng đầu nhìn Vệ Lạc trên tường thành.

Vệ Lạc mặc áo trắng, yếu đuối mong manh như sắp bị gió cuốn đi. Nhưng chính người phụ nhân yếu đuối này đã khiến nước Sở khốn đốn, trở thành đối tượng bị cả thiên hạ mắng chửi!

Một kiếm sư trung niên mặt trắng, cằm nhọn thúc ngựa tiến lên. Hắn ta nhìn chằm chằm Vệ Lạc, cất tiếng cười lớn.

Cười xong, giọng nói hắn ta bén nhọn vang lên: "Tấn phu nhân, biết mình không thoát được nên định nhảy thành tự sát chăng?"

Tiếng cười vừa vang dội vừa chói tai, truyền đi rất xa.

Vệ Lạc cúi đầu, nhàn nhạt mỉm cười, đợi hắn cười đủ rồi mới từ tốn nói: "Ta, một phụ nhân khiến Sở Chiêu vương tự vẫn, mất vị trí bá chủ, khiến Sở bị cả thế nhân phỉ nhổ, mất bốn vị tông sư!"

Nghe đến đây, mặt mày người Sở đồng loạt biến sắc.

Vệ Lạc bật cười khanh khách, thanh âm trong trẻo chậm rãi tiếp tục: "Ta đã lập nên công trạng như vậy, mỹ danh lưu sử sách. Danh tiếng của ta đi đôi với sự sỉ nhục của Sở. Chết có đáng gì?"

Người Sở tức giận tím tái mặt mày.

Tên mặt nhọn quát: "Ngươi, ngươi phụ nhân này, ta nhất định phải giết ngươi, lấy đầu tế tiên sư!"

Vệ Lạc nhướng mày, cười nói: "Ồ? Ngươi là thuộc hạ của vị tông sư nào trong bốn người đó? Người Sở các ngươi cũng bất tài thật, bốn tông sư mà không lấy nổi mạng một phụ nhân như ta! Chắc ngươi không dám nói tên sư phụ mình ra chứ?"

Tên mặt nhọn tức giận đến đỏ mặt tía tai, há miệng nhưng không nói được lời nào.

Hắn ta thật sự không dám nói tên sư phụ mình ra.

Vệ Lạc thấy vậy, ngửa đầu cười lớn. Tiếng cười trong trẻo của nàng vang xa. Một bộ áo bào trắng phiêu đãng trong gió, thần thái phi dương!

Giữa tiếng cười của Vệ Lạc, một người Sở khoảng năm mươi tuổi thúc ngựa tiến lên. Hắn ta nhìn Vệ Lạc, quát: "Nói nhảm làm gì? Giết yêu phụ này rồi về nước thôi!"

Người này có vẻ uy vọng cao, vừa quát lên, một ngàn quân Sở đồng loạt giơ giáo lên trời, hô vang: "Giết yêu phụ, giết yêu phụ!"

Tiếng hô vang trời, sát khí đằng đằng khiến Võ nhắm mắt lại.

Nhưng đúng lúc này, một thanh âm nam tử trầm ấm, hùng hồn vang lên từ xa: "Ai dám mạnh miệng đòi lấy đầu phụ nhân ta?"

Thanh âm hùng hồn vô cùng, vang vọng chấn động khắp nơi!