Nguyệt Minh Châu : Chương 32

Qua mười lăm tháng Giêng, thời tiết Lâm Châu đã ấm áp như đầu hạ.

Biểu ca đã xây xong ổ gà, Phương Đào vô cùng vui mừng mua mười mấy chú gà con về.

Tuy ở ngoại ô không có nhiều hàng xóm, không cần lo gà nhà người khác lẫn lộn, Phương Đào vẫn nhuộm đỏ lớp lông tơ trên đầu gà con.

Trong đó có một con gà con đặc biệt cường tráng, Phương Đào đặt tên cho nó là Đại Mãnh.

Cả một ổ gà con lông vàng đầu hồng suốt ngày chíp chíp mổ trong sân, khiến viện vô cùng náo nhiệt.

Đến tối, sợ bị chồn tha đi, Phương Đào sẽ lùa chúng vào ổ gà ngủ.

Tuy nhiên, gà con suốt ngày chạy nhảy, trong sân thường có phân gà. Phương Đào ngày nào cũng cần mẫn quét vài lần, nhưng vẫn có vài lần không cẩn thận dẫm phải phân gà màu vàng nâu.

Sáng sớm hôm đó, khi trời vừa rạng, Phương Đào như thường lệ, rải chút cám lúa miến vào chậu, thêm nước giếng, rồi nhấc cánh cổng tre của ổ gà.

Lũ gà con ồ ạt chạy ra kiếm ăn. Có mấy con to đầu đặc biệt lanh lẹ, dưới sự dẫn dắt của con đầu đàn là Đại Mãnh, lập tức chạy về phía cổng viện.

Tối qua biểu ca về muộn, cổng viện không đóng kĩ. Sợ gà con chạy mất, Phương Đào vội vàng xoa xoa tay đi đóng cổng.

Vừa đi đến bên cổng, nàng đột nhiên phát hiện một tờ giấy kẹp ở khe cửa.

Tờ giấy được gấp thành hình vuông, mở ra xem, bên trong chữ viết dày đặc.

Phương Đào chữ nghĩa không biết được mấy chữ, nhéo tờ giấy ngó nghiêng cũng không rõ trên đó viết gì.

Phương Đào cảm thấy kỳ lạ.

Nàng và biểu ca không có thân thích nào hay đọc sách biết chữ, ai sẽ vô cớ viết thư gửi tới?

Đang lúc nàng nhíu mày suy tư rằng lá thư này đại để là gửi nhầm thì, tờ giấy đột nhiên bị gió thổi bay xuống đất.

Chưa đợi Phương Đào nhặt lên, Đại Mãnh ngỡ đó là thứ gì ngon ăn, đầu lông hồng bay nhanh tới. Mấy chú gà con theo sát phía sau, hỗn loạn tranh nhau mổ.

Đợi Phương Đào hùa đám gà con đi, tờ giấy đã bị gà con mổ nát thành nhiều mảnh, lại còn dính mấy cục phân gà tươi mới. Chữ viết trên đó mơ hồ không rõ, đã không thể vá lại thành một tờ giấy hoàn chỉnh.

Tờ giấy đó đã không thể dùng được nữa, Phương Đào không nhìn thêm, liền quét giấy cùng phân gà vun lại vào luống đất trồng rau.

Cho gà ăn xong, Phương Đào gấp hai chồng vàng mã vàng óng.

Một chồng để đốt cho cha mẹ nàng, một chồng dùng để đốt cô mẫu.

Việc hóa vàng mã viếng mộ vốn nên làm vào mùng ba Tết, nhưng sau khi cùng nàng đón Tết xong, biểu ca lại đi sớm về khuya bận rộn mấy ngày, mãi đến hôm qua mới nhàn rỗi đôi chút.

Phương Đào đã hẹn với hắn đi viếng mộ hóa vàng mã.

Dùng xong bữa sáng, hai người xuất phát đi đến mộ cô mẫu.

Trước khi ra cửa, Phương Đào nói:

“Biểu ca, chúng ta đi mua chút rượu Hạnh Hoa nhé.”

Nàng gấp giấy vàng mã, cống phẩm chỉ có bánh trái, bánh cam. Khi tế điện ngày Tết, đồ cúng nên phong phú chút, cần thêm chút rượu, rau xanh, v.v.

Trước đây biểu ca hay mang rượu về nhà. Tuy nhiên, từ khi nàng nói hương rượu trên người hắn nồng nặc đến sặc người, hắn liền không mua rượu về nữa.

Muốn đi mua rượu, phải đến tiệm rượu Hạnh Hoa. Võ Ngụy mấy ngày nay không được nghỉ ngơi đầy đủ, nếu không phải vì muốn cùng Phương Đào đi viếng mộ, hắn đã muốn ngủ đủ ba ngày.

Hắn ngáp một cái gật đầu:

“Được, nghe muội. Trong nhà còn tiền không?”

Phương Đào vào phòng lấy túi tiền của mình và túi tiền của hắn ra.

Võ Ngụy nhìn túi tiền nàng nặng trĩu, bên trong vẫn còn mấy lạng bạc, liền muốn lấy túi tiền kia bỏ vào túi tay áo chính mình, cười nói:

“Quả Đào, ta gần đây tính làm một thương vụ vật liệu gỗ, cần tiền vốn. Số bạc này ta lấy đi làm vốn, đợi kiếm được nhiều tiền hơn, sẽ mua thêm trâm cài trang sức cho muội.”

Phương Đào gật đầu.

Mười lạng bạc biểu ca giao cho nàng giữ, năm lạng đã trả cho Thợ mộc Thạch, còn thừa năm lạng.

Hắn ngày nào cũng làm việc vất vả, còn tuyên bố phải làm thương vụ vật liệu gỗ để kiếm thêm bạc. Khí sắc hắn không tốt, Phương Đào ngoài miệng không nói, nhưng đau lòng vì sự mệt nhọc của hắn.

Nàng không cần đeo trâm cài trang sức hiếm lạ gì, cũng không mong biểu ca đại phú đại quý, chỉ cần hắn cần cù, thành thật bổn phận làm thợ mộc, thân thể khỏe mạnh bình an, nàng đã thấy đủ.

Phương Đào nhìn sắc mặt vàng vọt không phấn chấn của biểu ca, nói:

“Kiếm bạc không kiếm bạc là chuyện thứ yếu, biểu ca nên chú ý thân thể mới phải.”

Hai người vừa nói chuyện vừa đi tới trước tiệm rượu Hạnh Hoa.

Bên ngoài tiệm rượu có mấy bộ bàn ghế. Võ Ngụy ngồi xuống ghế nghỉ ngơi, Phương Đào đi vào trong tiệm mua rượu.

Giờ này còn sớm, tiệm rượu không có mấy khách nhân. Phương Đào theo bản năng nhìn bàn khách gần cửa sổ, nơi đó có một người đàn ông trung niên đang ngồi.

Người đàn ông đó có hai mép ria mép cá trê, mặc áo lụa màu chàm, ngồi đó thong thả ung dung uống rượu. Tiểu nhị của tiệm rượu cúi đầu khom lưng rót rượu cho ông ta, lời nói vô cùng cung kính.

Phương Đào muốn rượu Hạnh Hoa, chỉ cần nửa vò. Tiểu nhị trẻ tuổi bán rượu thấy nàng lạ mắt, nhưng lại rất quen thuộc với Võ Ngụy đang nghỉ ngơi bên ngoài. Hắn thấy Phương Đào cùng hắn đi tới, liền tò mò hỏi:

“Ngươi là người nhà nào của Võ lang quân?”

Phương Đào cười cười, nói:

“Ta là biểu muội của hắn.”

Tiểu nhị trẻ tuổi lộ ra vẻ kinh ngạc, không khỏi đ.á.n.h giá nàng thêm vài lần.

“Trách không được chưa thấy ngươi. Ngươi tới thăm thân à? Ở đây bao lâu rồi?”

Nửa vò rượu đã được đong xong. Phương Đào xách trên tay ước lượng trọng lượng, nói:

“Ta là tới nương nhờ biểu ca, ở nơi này, không đi nữa.”

Không đi nữa? Tiểu nhị thần sắc phức tạp nhìn nàng một cái.

Phương Đào móc túi tiền của mình ra, trả đủ bạc.

Tiểu nhị cúi đầu nhìn túi tiền nàng, nhận lấy tiền đồng xong, lại liếc thêm vài lần Võ Ngụy đang nhắm mắt dưỡng thần bên ngoài. Trong mắt hắn dường như vô cùng ngưỡng mộ, ghen tị nói:

“Trách không được! Trước đây hắn thường ở Vận May Đường, giờ bất kể đêm khuya thế nào cũng phải về nhà. Võ lang quân thật là có phúc khí, có ngươi là biểu muội.”

Vận May Đường? Chẳng phải đó là một sòng bạc sao?

Phương Đào hơi sửng sốt, tưởng rằng mình vừa nghe nhầm.

“Sòng bạc? Biểu ca ta thường xuyên đi đ.á.n.h bạc?”

Nghe vậy, người đàn ông dựa cửa sổ kia đột nhiên quay đầu lại, nhìn về phía bên này.

Người đàn ông này là Lý lão bản, chủ vật liệu gỗ. Võ Ngụy thường đ.á.n.h bạc ở Vận May Đường, còn mượn ông ta không ít tiền. Thân là biểu muội của Võ Ngụy, cô nương trước mắt này lại hoàn toàn không hay biết gì.

Tiểu nhị đang định nói toạc sự thật, đột nhiên nhìn thấy Lý lão bản ra hiệu cho hắn. Tiểu nhị hiểu ý gật đầu, vội vàng quay lại chữa lời cho mình:

“Là ta nói lỡ. Đó đều là chuyện trước đây rồi.”

Nói xong, tiểu nhị giả vờ vô cùng bận rộn, đứng dậy đi sang một bên.

Phương Đào đầy bụng nghi hoặc xách vò rượu ra ngoài.

Thấy Võ Ngụy dựa vào ghế nhắm mắt ngủ gật, liền gọi hắn dậy:

“Biểu ca, mua được rượu ngon rồi, chúng ta đi thôi.”

Võ Ngụy ngáp một cách lười biếng:

“Được.”

Vừa định đứng dậy, lại thấy Lý lão bản khoanh tay đi ra từ tiệm rượu, mỉm cười chào hỏi hắn:

“Mấy ngày không gặp, tính đi làm gì?”

Cơn buồn ngủ của Võ Ngụy chạy vọt lên chín tầng mây.

Hắn hầu như lập tức nhảy dựng lên.

Trong lúc vội vàng, hắn liếc nhìn Phương Đào một cái, vội vàng tránh nàng đi chỗ khác.

“Quả Đào, muội đợi ở bên này, ta có việc, đi nói chuyện vài câu với bằng hữu.”

Phương Đào mím môi gật đầu.

Nàng đứng tại chỗ đợi biểu ca, trong lòng lại vô cùng kỳ lạ.

Hơn nữa, không biết có phải nàng ảo giác hay không, nàng luôn cảm thấy vị Lý lão bản đang nói chuyện với biểu ca kia, tựa hồ cố ý hay vô tình đ.á.n.h giá mình.

Ánh mắt đó khiến người ta không thoải mái, Phương Đào nhíu mày quay lưng đi.

Không lâu sau, Võ Ngụy chia tay Lý lão bản, hai người đi về phía mộ.

Phương Đào xách rượu bước đi, dọc đường không nói gì, đôi lông mày thanh tú trước sau nhíu lại. Võ Ngụy cũng không mở lời, vẻ mặt đầy tâm sự.

Đợi đến mộ, trình lên cống phẩm, đốt xong vàng mã, Phương Đào nhìn Võ Ngụy, hỏi:

“Biểu ca, huynh chính là thường đến sòng bạc đ.á.n.h bạc?”

Nàng nghe ra được, lời tiểu nhị nói tự nhiên không phải nói lỡ. Việc biểu ca thường xuyên đi sớm về khuya, trước đây còn thiếu rất nhiều nợ nần, dường như càng xác minh lời đồn này.

Nơi này là mộ phần cô mẫu. Mộ cha mẹ nàng ở quê nhà xa xôi. Nàng cắt gom đất trước mộ cô mẫu, cũng đã đốt vàng mã cho cha mẹ. Trước sự chứng kiến của vong linh của các bậc trưởng bối, lời nàng hỏi ra nghiêm túc và trịnh trọng.

Võ Ngụy vốn đang lười biếng gảy những vàng mã chưa cháy hết, nghe thấy Phương Đào hỏi bất ngờ, da đầu tức khắc căng thẳng, suýt nữa làm đổ cả chậu tro.

Hắn ho khan không tự nhiên, nói:

“Ngươi nghe ai nói hươu nói vượn…”

Phương Đào nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt đó khiến hắn chột dạ.

Hắn hắng giọng ho khan một tiếng, nghiêm mặt nói:

“Quả Đào, cờ b.ạ.c nhỏ để vui thôi. Biểu ca trước kia từng đi cùng người ta đến sòng bạc đ.á.n.h bạc vài ván, đó chẳng phải vì muốn làm ăn buôn bán sao? Muội yên tâm, ta giờ sớm đã không bước chân vào loại nơi đó.”

Phương Đào không lo lắng gì khác, chỉ lo biểu ca sẽ mắc nghiện cờ bạc. Nếu đã dính vào, cả đời khó lòng thoát khỏi tật xấu này.

Phương Đào nhìn vào mắt hắn, nghiêm túc hỏi:

“Biểu ca, huynh nói có thật không?”

Nghĩ đến Lý lão bản vừa rồi thúc giục trả nợ, Võ Ngụy hít sâu mấy hơi thầm.

Hắn chỉ trời thề, vẻ mặt trịnh trọng nói:

“Trước mặt mẹ ta, cậu, mợ, ta dám thề, ta tuyệt đối không nói dối! Nếu ta về sau lại đi sòng bạc, hãy để ta bị trời đánh, không được c.h.ế.t tử tế!”

Lời thề nặng nề như vậy, Phương Đào nghe thấy kinh hồn bạt vía.

Biểu ca đã nói ra lời thề đó, sao còn có thể đang lừa nàng?

Phương Đào mấp máy môi, chưa kịp nói gì, đã thấy hốc mắt biểu ca hoe đỏ, khịt mũi nói:

“Trên đời này chỉ có ta và biểu muội sống nương tựa lẫn nhau. Nếu biểu muội không tin ta, ta sống còn có ý nghĩa gì…”

Phương Đào cảm thấy xấu hổ vì hiểu lầm biểu ca, lại vì hắn buồn thương mà càng thấy khổ sở.

Nàng không cầu mong gì khác, chỉ hy vọng biểu ca thành thật, cần cù bổn phận mà sống.

Nàng nhất thời không nói nên lời, chỉ cảm thấy nỗi buồn từ tâm mà đến, không khỏi đôi mắt cay xót, nước mắt lạch cạch lạch cạch rơi xuống.

Võ Ngụy chạy nhanh lấy khăn lau nước mắt cho nàng, nói:

“Đều tại ta, là ta không nên nói bậy, chọc biểu muội khóc…”

Phương Đào khó khăn lắm mới nín khóc.

Nàng đuôi mắt hồng hồng, chóp mũi cũng ửng đỏ, khuôn mặt giống như hoa đào ửng hồng dính hạt sương ướt át. Dung mạo càng thêm thanh lệ minh diễm.

Võ Ngụy ngây người nhìn nàng một lát, đột nhiên nắm lấy tay nàng.

“Quả Đào, cậu mợ lúc sinh thời từng dặn dò ta phải chăm sóc muội thật tốt. Mẹ ta trước khi c.h.ế.t, cũng nói lời ấy. Trên đời này, trừ ta, không ai sẽ toàn tâm toàn ý vì muội mà đối tốt. Trước mặt họ, ta hứa sẽ chăm sóc muội trọn đời trọn kiếp, suốt đời đối xử tốt với muội. Quả Đào, chúng ta thành hôn đi.”

Lời tỏ tình của biểu ca đột ngột không kịp phòng bị, Phương Đào bất ngờ sững sờ một lát.

Nàng trước đây từng tin vào lời ngon tiếng ngọt của Cẩu Ngụy Vương, bị cái túi da đẹp đẽ kia mê hoặc, suýt nữa mất cả tính mạng.

Kỳ thực, nàng không hề nhìn trúng tướng mạo của nam nhân, cũng chưa từng có ý niệm tham phú bám giàu. Nguyện vọng của nàng vẫn luôn nhỏ bé.

Nàng chỉ muốn có một gia đình của riêng mình, không cần phải cô độc không nơi nương tựa nữa. Ngoài Đại Hôi, còn có thể nuôi thêm một đàn gà vịt trong nhà, trồng một mảnh rau xanh.

Nàng rất cần mẫn và có thể làm lụng, lại biết cần kiệm quản gia. Chỉ cần nam nhân cưới nàng sống thành thật, cuộc sống về sau nhất định sẽ ngày càng tốt hơn.

Phương Đào nhìn biểu ca, nhất thời không lên tiếng.

Kỳ thực, tự hỏi lương tâm, từ khi nàng đến đây, biểu ca luôn đối xử rất tốt với nàng.

Tình nghĩa niên thiếu vẫn còn đó. Trừ hắn ra, trên đời này quả thực sẽ không còn người nào thật lòng yêu thương nàng.

Chuyện đính hôn thành thân, tuy cảm thấy không cần phải vội vàng lúc này, nhưng biểu ca đã trịnh trọng lập lời thề trước mộ bia. Phương Đào chậm rãi chớp hàng mi còn vương nước mắt, gật đầu đồng ý.

Trong Ngự Thư Phòng, tấu chương chất thành một chồng dày.

Tiêu Hoài Tiễn ngồi bên bàn, tấu chương trong tay chậm chạp chưa lật sang trang mới. Hắn chỉ nhìn chằm chằm tờ giấy đã sớm hóa thành bột mịn trên mặt đất, sắc mặt trầm lạnh, như phủ sương lạnh.

Phương Đào quả thực như con lừa ngoan cố không chịu nghe lời khuyên.

Lá thư do chính tay hắn viết ra, đã được đưa đến dưới mí mắt nàng, thế mà nàng lại vun cùng phân gà vào luống đất trồng rau, ngay cả nhìn kỹ cũng không nhìn vài lần.

Lại còn đã định ra thành hôn với biểu ca nàng vào mùng một tháng sau.

Tiêu Hoài Tiễn bỗng nhiên phất tay áo đứng dậy, khóe môi toát ra nụ cười lạnh lẽo dày đặc.

Tự trách mình đã động lòng trắc ẩn, lại đi lo lắng cho một nữ nhân quê mùa không liên quan như Phương Đào. Cảm xúc phẫn nộ bất ngờ ập đến, quả thực ngoài dự kiến của chính mình.

Hắn và Phương Đào vốn dĩ một người trên trời một người dưới đất, không nên có bất kỳ giao thoa nào.

Một cô thôn nữ vụng về vô tri như Phương Đào, giống như tảng đá vô dụng làm đau chân bên bờ sông. Nàng không biết nhìn người, xứng đáng sau khi lấy chồng sa vào vũng bùn, một ngày nào đó dù hối hận không thôi, cũng chỉ có thể tự ăn quả đắng.

Là vua của một nước, ngồi trên ngôi cửu ngũ (ngai vàng), hắn trăm công ngàn việc, chính vụ bận rộn, hà tất phải tốn tâm vì một người vô dụng lại chẳng chút liên quan?

Hoàng thượng vuốt mạnh chiếc ngọc lạnh trên ngón tay, thần sắc trên mặt thay đổi thất thường hồi lâu. Trong lúc cười lạnh châm chọc thầm lặng,hắn không hề để ý lau đi vết m.á.u tươi rói liên tục trào ra bên môi.

Hoàng thượng chưa nói dùng thuốc, thái giám hầu hạ bên cạnh cúi đầu rụt tay không dám thở mạnh.

Cho đến khi ngoài thư phòng vang lên tiếng bước chân quen thuộc của Lý thái y, thái giám mới lau mồ hôi lạnh trên trán, lặng lẽ thở phào.

Lý Tự vốn nên sớm đến thỉnh mạch xem bệnh cho Hoàng thượng, nhưng hắn ra ngoài một chuyến nghiên cứu y tế về chứng bệnh nan y, mới trở về kinh đô hai ngày trước.

Lý Tự thỉnh mạch xong, khuôn mặt vốn không biểu lộ cảm xúc lại kinh ngạc vô cùng.

Lúc trước định thần hoàn nghiên cứu chế tạo ra, Hoàng thượng dùng xong hiệu quả rất tốt. Chẳng qua, một khi đổi về phương t.h.u.ố.c cũ, bệnh tình lại càng ngày càng tăng thêm.

Hắn nhíu mày cân nhắc một lát, càng thêm khẳng định suy đoán của chính mình trước đây.

Lúc trước điện hạ dưỡng thương ở Ngọc Hoàng Quan, chứng dư độc gần như không còn. Sau khi dùng định thần hoàn do hắn cải tiến, bệnh tình cũng chuyển sang ổn định.

Nhưng sau ngày Phương cô nương rời đi, bệnh trạng dư độc của Hoàng thượng lại càng ngày càng nặng. Định thần hoàn trước khi cải tiến, tác dụng đã vô cùng nhỏ bé, kém xa so với trước kia.

Lý Tự từ trong bình sứ rót ra một viên đan dược.

Viên định thần hoàn này hình tròn, khác với màu nâu đen thường thấy, nhìn qua ẩn ẩn có một vệt màu đỏ tươi. Chính là viên t.h.u.ố.c mà hắn đã cải tiến.

Máu người có thể làm t.h.u.ố.c dẫn, nhưng nếu nói có công hiệu thanh trừ dư độc, quả thực hơi khó tin. Hơn nữa, m.á.u người khác chưa từng có công hiệu này. Chỉ có m.á.u Phương cô nương mới có tác dụng áp chế dư độc. Thật sự là khó lòng lý giải.

Nhưng sự thật quả thật là như thế, không thể không tin.

Lý Tự trầm tư hồi lâu, vẫn chắp tay bẩm báo đúng sự thật:

“Vi thần từng thêm m.á.u tươi của Phương cô nương vào định thần hoàn, nên d.ư.ợ.c hiệu rất tốt, có thể làm chậm chứng dư độc. Xin Hoàng thượng mau chóng tìm Phương cô nương về. Chỉ cần nàng trở về, chứng bệnh của Hoàng thượng rất có khả năng được trị tận gốc.”

Điều này quả thực không thể tưởng tượng, trò cười lớn nhất thiên hạ. Nếu không phải Lý thái y đầu óc có vấn đề , thì chính là hắn ta mắc bệnh nặng nói năng hồ đồ.

Tiêu Hoài Tiễn cười lạnh nhìn về phía vị thái y trầm ổn và thâm sâu được hắn tin cậy này. Vừa định mở miệng bác bỏ, hắn đột nhiên thay đổi ý định.

“Máu nàng, có thể chữa bệnh cho Trẫm? Thật sự như thế?”

“Thần không dám nói chắc chắn, nhưng, hẳn là có công hiệu này.”

Lý thái y thần sắc nghiêm túc, không phải lời nói dối. Lông mày Tiêu Hoài Tiễn đột nhiên nhíu chặt:

“Chỉ có dùng m.á.u nàng mới được? Nếu chữa bệnh cho Trẫm, vậy nàng chẳng phải sẽ cạn m.á.u mà c.h.ế.t?”

Lý thái y nói:

“Theo thần suy đoán, không phải chỉ có cách đó. Lúc Hoàng thượng dưỡng thương trước đây, chỉ cần ở cùng Phương cô nương, bệnh tình đã chuyển biến tốt đẹp. Do đó, thần nghĩ, chỉ cần Hoàng thượng và Phương cô nương sớm chiều ở chung, giả lấy thời gian. độc chứng của Hoàng thượng có hy vọng giảm bớt rất nhiều.”

Nghe vậy, Tiêu Hoài Tiễn chậm rãi nhếch khóe môi. Thần sắc trầm lạnh đột nhiên tiêu tan. Giữa hàng mày tức khắc bao trùm một vẻ nhẹ nhàng sung sướng.

Phương Đào ư? Dù nàng đã c.h.ế.t, hắn cũng không tính toán liếc nhìn nàng một cái. Nhưng hiện giờ nàng có ích với hắn, vậy phải nói cách khác.

Ám vệ đang âm thầm theo dõi mọi hành động của nàng ở Du Mộc trấn. Hoàn toàn có thể lập tức mang nàng về kinh đô.

Nhưng mùng một tháng sau đã gần kề. Để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn trên đường, hắn tự mình dẫn binh bắt nàng về sẽ ổn thỏa hơn.