Nguyệt Minh Châu : Chương 11

Ngày hôm sau, Phương Đào uống xong bát t.h.u.ố.c đen sì kia. Bệnh cảm lạnh vừa đỡ chút, nàng và cả Đại Hôi cùng được đưa đến một khu vườn.

Khu vườn đó vừa rộng rãi lại vừa tinh xảo. Cây cỏ xanh tươi, đình đài lan khắp, nước chảy róc rách, các sân xen kẽ đẹp mắt. Nó lớn đến mức căn bản không thể nhìn thấy điểm cuối, và mọi nơi nàng đi qua đều rất đẹp.

Nàng nghe người đưa tới nói, nơi này tên là Di Viên, là vườn của Tạ gia Quốc Công phủ. Ngụy Vương Điện hạ đưa nàng đến đây là để chờ nàng khỏi bệnh, rồi học các quy tắc lễ nghi mà một tỳ nữ cần phải biết.

Quốc Công phủ làm gì, Phương Đào không rõ lắm, nhưng một nhà có khu vườn lớn như vậy, chắc chắn cũng là người có quyền thế.

Sau khi vào vườn, Phương Đào và lừa của nàng được bố trí ở một tiểu viện nhỏ bị bỏ không ở góc Đông Bắc.

Viện này chỉ có ba gian nhà và một chuồng lừa, rất giống sân nhà nông, lại nằm ở vị trí hẻo lánh, yên tĩnh, ít người qua lại.

Từ khi đến đây, suốt mấy ngày liền, ngoài một v.ú già mỗi ngày đưa thuốc, đưa cơm và cho lừa ăn, Phương Đào chưa từng gặp ai khác.

Sức khỏe Phương Đào vốn tốt, tiểu viện này lại rất giống sân nhà nàng ở quê, nên nàng quen ở. Không phải đối mặt với gương mặt lạnh lùng của Cẩu Ngụy Vương, lòng nàng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Chỉ vài ngày sau, bệnh cảm lạnh liền khỏi hẳn.

Hôm nay nàng dậy rất sớm. Lúc ánh nắng sớm còn mờ ảo, trong viện yên ắng. Đại Hôi còn chưa ăn cỏ. Khi Phương Đào đang ôm một đống rơm cho lừa ăn, nàng đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân lạ lẫm đang đến gần.

Cổng viện nhanh chóng bị ai đó gõ vang. Phương Đào theo tiếng đi mở cửa, thấy người đối diện là một ma ma mặt dài, sắc mặt nghiêm nghị.

Không đợi Phương Đào chào hỏi, ma ma kia đã dùng ánh mắt nghiêm khắc đ.á.n.h giá nàng vài lần từ trên xuống dưới, rồi khịt mũi hừ lạnh một tiếng: “Đi thay bộ quần áo khác! Thân là tỳ nữ Vương phủ, quần áo phải tề chỉnh một chút mới được!”

Phương Đào cúi đầu nhìn quần áo mình. Nàng đang mặc là đồ vải thô, áo ngắn cộc tay màu xanh lam sẫm, cổ tay áo xắn cao, bên dưới là chiếc quần chân bó màu nâu vàng, rất tiện cho việc đồng áng. Đây là quần áo nàng thường mặc ở quê. Tuy chất vải thô ráp, kiểu dáng xấu xí, nhưng lại rất tiện cho việc quét dọn, cho lừa ăn.

Phương Đào phủi phủi cọng cỏ ở vạt áo, không muốn thay bộ đồ mình quen mặc.

Nhưng ánh mắt ma ma mặt dài nhìn nàng lạnh lùng như d.a.o cắt. Nhớ đến gương mặt lạnh băng của Cẩu Ngụy Vương dặn nàng phải chăm chú học quy tắc, Phương Đào do dự một lát, cuối cùng vẫn không tình nguyện thay bộ đồ vải thô, mặc vào bộ áo ngắn và váy dài màu hồng phấn.

Bộ đồ này là lúc vừa đến Di Viên được phát, nàng chê phức tạp, rườm rà, không tiện cho lừa ăn, nên chưa từng mặc.

Phương Đào thay xong quần áo, liền phải đi học quy tắc lễ nghi. Nơi học là tại một phòng khách.

Phương Đào đi theo ma ma mới phát hiện, ngoài nàng ra, trong phòng khách còn có mười mấy nha hoàn mới.

Những nha hoàn này trông tuổi tác xấp xỉ nàng, đều mặc quần áo giống hệt nàng. Mấy người đứng chung một chỗ xúm đầu xì xào nói gì đó, nhưng khi nàng và ma ma vừa đến gần, họ đều ngậm miệng ngoan ngoãn trở về chỗ đứng.

Ma ma mặt dài cho các tỳ nữ đứng thành một hàng, lần lượt theo thứ tự giới thiệu tên họ, lai lịch của mình.

Các nha hoàn này, bất kể gia cảnh thế nào, đều là những cô gái lớn lên ở kinh đô, ai nấy đều nói một thứ tiếng phổ thông trôi chảy, câu chữ rõ ràng. Phương Đào nghe thì hiểu, nhưng lại không biết nói.

Nàng đứng ở ngoài cùng. Chờ các nha hoàn khác nói xong, nàng cũng hắng giọng rồi mở miệng: “Ta tên Phương Đào, nhà ta ở thôn Hoa Đào, trấn Thanh Thủy, huyện Lạc An, An Châu...”

Phương Đào vừa mở lời, các nha hoàn liền che miệng cười rộ lên. Khi nàng nói, giọng quê pha lẫn với tiếng phổ thông không chuẩn, nghe lơ lớ, không rõ ràng, quả thực khiến người ta chê cười.

Ma ma mặt dài nghe Phương Đào nói thứ tiếng phổ thông vụng về, xấu hổ đó, hàng lông mày thưa nhíu chặt lại, lập tức giơ cây thước trong tay lên.

“Chát! Chát! Chát!” Liên tiếp ba cái, Phương Đào bị đ.á.n.h mạnh vào vai, đau đến suýt nữa nhảy dựng. “Ngươi thân là tỳ nữ Vương phủ, nhất định phải sửa ngay giọng quê, học nói tiếng phổ thông! Sau này, cứ mỗi câu nói giọng quê, ngươi sẽ chịu một lần thước, cho đến khi ngươi sửa được thói xấu này mới thôi!” Ma ma mặt dài nghiêm khắc nhìn chằm chằm Phương Đào, nhíu mày thông báo.

Ma ma ra tay không chút nương tình, cây thước đen lạnh lẽo kia chính là vũ khí sắc bén của bà ta. Phương Đào mím môi nhìn bà ta một cái, nén giận gật đầu.

Ngày đầu tiên, bà dạy những quy tắc đơn giản nhất nhưng cũng quan trọng nhất. Ma ma sắc mặt nghiêm túc, chậm rãi quét một vòng các nha hoàn trong phòng, nói: “Thân là tỳ nữ, điều quan trọng nhất là phải cẩn thận tuân theo mọi phân phó, tuyệt đối không được chống đối, ngỗ ngược chủ tử. Ngày thường gặp chủ tử phải quỳ gối hành lễ. Nếu là ngày quan trọng, còn phải quỳ lạy dập đầu thỉnh an. Những quy tắc này là cực kỳ quan trọng, mong các ngươi khắc cốt ghi tâm.”

Nói xong, ma ma mặt dài tự mình làm mẫu yếu lĩnh quỳ gối hành lễ, rồi lệnh các nha hoàn bắt đầu luyện tập. Động tác quỳ gối hành lễ này nhìn qua vô cùng đơn giản, nhưng Phương Đào làm theo một cách máy móc cong đầu gối, cây thước đen thình lình gõ ngay vào khuỷu chân nàng. “Đầu gối hơi cong, không được vượt quá mũi chân. Thân trên phải thẳng, cúi đầu, cằm hơi thu lại, mặt mang nụ cười khiêm tốn.”

Phương Đào xoa xoa khuỷu chân, bực bội c.ắ.n môi, làm theo.

Học xong lễ quỳ gối, lại phải luyện tập quỳ lạy dập đầu. Ma ma mặt dài tay cầm thước đứng phía trên lạnh lùng giám sát. Các nha hoàn khác đều làm theo, dập vài cái đầu, nhưng Phương Đào lại đứng sững ở đó không nhúc nhích.

“Tại sao không quỳ?” Phương Đào nghe thấy ma ma chất vấn, nhưng vẫn mím chặt môi, không thốt ra một tiếng.

Những quy tắc lễ nghi quái quỷ này thực sự quá đáng. Quỳ gối hành lễ thì cũng được, nhưng còn phải quỳ lạy dập đầu? Nàng lớn đến thế này, trừ quỳ cha mẹ ra, chưa từng quỳ ai khác. Cùng là một cái đầu hai con mắt, chỉ vì Cẩu Ngụy Vương cao cao tại thượng, uy thế bức người, mà nàng phải quỳ lạy dập đầu cho hắn sao?

Phương Đào trầm mặc một lát, cứng cổ nói dứt khoát: “Không biết, và cũng không muốn học.”

Bị chống đối một cách không hề tôn kính, ma ma lập tức biến sắc. Tuy nhiên, lần này cây thước trong tay bà ta còn chưa kịp giáng xuống, đã bị Phương Đào chộp lấy cổ tay.

“Ngươi mà đ.á.n.h ta lần nữa, ta sẽ đ.á.n.h trả đấy!” Phương Đào mở to mắt trừng bà ta, cảnh cáo một cách không chút khách khí.

Phương Đào có sức khỏe phi thường. Ma ma giãy dụa vài lần không lay chuyển được đối phương, cổ tay bị nắm chặt đến đau nhức, mặt bà ta tức giận đến tím bầm.

Bà ta đã răn dạy, dạy dỗ rất nhiều nha hoàn, chưa bao giờ gặp phải kẻ cứng đầu như thế này. Một ma ma lớn tuổi lại có thể diện như bà, ngay cả Đại tiểu thư hay Điện hạ đến cũng phải nể mặt vài phần. Giờ đây, trước mặt một đám nha hoàn mới, bà lại bị một cô gái quê mùa không biết trời cao đất dày làm mất mặt.

Phương Đào buông tay. Ma ma xoa xoa cổ tay đau nhức, tức tối c.ắ.n răng nói liên hồi: “Ngươi cứ chờ đó! Ta quản không được ngươi, xem Đại tiểu thư có quản được ngươi không!”

Đại tiểu thư Di Viên là ai, Phương Đào không biết. Nhưng nàng đã quyết tâm hôm nay không quỳ, cho dù Cẩu Ngụy Vương tự mình đến, nàng cũng sẽ không quỳ lạy dập đầu.

Ma ma mặt dài hậm hực bỏ đi. Chẳng bao lâu sau, bà ta hùng hổ quay lại, dẫn theo khoảng bảy, tám v.ú già khác.

“Đại tiểu thư phân phó: Nếu ngươi không muốn học dập đầu, thì dọn từng chậu hoa trong viện ra ngoài, rồi lại dọn nguyên vẹn về chỗ cũ. Nếu làm hỏng một chậu nào, hôm nay nhịn đói!”

Phương Đào c.ắ.n môi đ.á.n.h giá mấy v.ú già đang như hổ rình mồi nhìn chằm chằm mình. Bọn họ là tay sai của vị Đại tiểu thư kia, đến để chống lưng cho ma ma. Số người quá đông, một mình nàng rõ ràng không thể đ.á.n.h lại.

Nàng không muốn nhu nhược khuất phục, nhưng không có nghĩa là nàng không biết lượng sức. Người ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu. Nàng muốn thuận lợi rời khỏi nơi này sau này, trước hết phải giữ được cái mạng của mình.

Phương Đào không nói lời nào, bước ra ngoài sảnh bắt đầu dọn hoa.

Hơn một trăm chậu hoa! Nàng dọn từ giữa trưa đến tối. Đến khi nàng c.ắ.n răng đặt chậu hoa cuối cùng về chỗ cũ, hai cánh tay đau nhức đã run rẩy không kiểm soát. Mồ hôi đã ướt đẫm quần áo.

Buổi tối, trở về chỗ ở, Phương Đào múc một chậu nước lau mình. c** q**n áo, dội mấy gáo nước lên người, Phương Đào không khỏi nhe răng hít sâu mấy hơi.

Ma ma mặt lạnh kia ra tay quả thực tàn nhẫn. Vai trái nàng in mấy vết thước đỏ tím kinh người từ trên xuống dưới. Khuỷu chân cũng bị đ.á.n.h đến tím tái. Thân thể vừa chạm vào nước, liền đau thấu xương như vết thương dính muối.

Tắm xong, Phương Đào vội vàng mặc lại bộ áo vải thô của mình.

Hôm nay nàng đã đắc tội vị ma ma này, mà vị Đại tiểu thư chưa từng gặp mặt kia cũng không phải dạng hiền lành gì. Sau này, ngày tháng ở Di Viên chắc chắn sẽ không dễ dàng. Nàng không thể bó tay chờ c.h.ế.t ở đây.

Trời đã tối sầm. Phương Đào lẻn ra khỏi viện, trốn đến cổng nhỏ phía Bắc của khu vườn quan sát một lát.

Di Viên tuy có lính gác, nhưng không nghiêm ngặt như Ngụy Vương phủ. Bà già gác cổng đã rời đi ăn tối, cổng nhỏ nhìn qua chỉ khép hờ.

Phương Đào tiến lên đẩy nhẹ, quả nhiên, cánh cổng mở toang.

Hoàng hôn dày đặc, trăng còn chưa lên. Bên ngoài không có đèn lồng như trong vườn, đường đi chỉ nhìn thấy gần, nơi xa là một màu đen tối mờ mịt.

Phương Đào nhìn xa một lát, miễn cưỡng phân biệt được đường đi, lập tức quay về chỗ ở.

Nàng không kịp mang theo cả hành lý, liền vội vàng dắt Đại Hôi lặng lẽ rời đi. Chỗ nàng ở khuất nẻo, trên đường đi không gặp ai. Đến cổng nhỏ, bà già gác cổng vẫn chưa trở về.

Khi dắt lừa ra khỏi cổng nhỏ Di Viên, Phương Đào nắm chặt dây cương Đại Hôi, kích động đến tim đập thình thịch.

Không khí bên ngoài vô cùng trong lành. Nàng lặng lẽ hít sâu một hơi, trong lòng đột nhiên dâng lên niềm vui sướng thoát hiểm.

Dù ra đi vội vàng, căn bản không kịp mang theo đồ dùng, nhưng lúc này, chỉ cần có thể rời khỏi nơi đây, có thể thoát xa khỏi nanh vuốt Cẩu Ngụy Vương, những thứ khác nàng hoàn toàn không quan tâm.

Phương Đào nhanh nhẹn trèo lên lưng lừa, kẹp chặt bụng lừa, nhỏ giọng nói với Đại Hôi: “Đại Hôi, chạy!”

Đại Hôi lập tức phi nước đại. Tiếng chân lừa lộc cộc vang vọng trên đường phố vắng vẻ.

Chạy được hai dặm, Phương Đào vui vẻ tươi cười. Người ở Di Viên sẽ không chú ý nàng. Đến ngày hôm sau họ phát hiện nàng bỏ trốn, nàng đã sớm ra khỏi cổng thành kinh đô. Đến lúc đó, nàng chẳng khác nào cá gặp nước, chim sổ lồng, không ai tìm được nàng nữa.

Ánh rạng đông chiến thắng gần ngay trước mắt. Phương Đào càng nghĩ càng vui, trong miệng không kiềm được ngân nga một khúc hát nhỏ vui vẻ.

Nàng cưỡi lừa đi về phía trước, đối diện gặp một chiếc xe ngựa mui đen sang trọng, nhẹ nhàng. Người đ.á.n.h xe là một nam tử trẻ tuổi đeo kiếm. Người đó thấy nàng dường như sững sờ, rồi hú khẽ một tiếng, xe ngựa lập tức dừng lại.

Thấy nam tử nhìn mình, Phương Đào nhăn mặt liếc nhìn hắn một cái. Nàng không biết chiếc xe đó, cũng không quen biết người đ.á.n.h xe.

Phương Đào không hề dừng lại, tiếp tục thúc lừa đi thẳng.

Nam tử đeo kiếm quay đầu nói với người trong xe một câu gì đó.

Một lát sau, rèm cửa sổ xe được vén lên. Một đôi mắt phượng lạnh nhạt, sắc bén nhìn thẳng về phía nàng.

Phương Đào vừa đi chưa được bao xa, đột nhiên nghe thấy giọng nói lạnh lẽo, âm trầm của Cẩu Ngụy Vương truyền đến từ phía sau: “Phương Đào, ngươi muốn đi đâu?”