Cửu Thập Lục : Chương 46: Ngươi Biết Hôm Nay Là Ngày Gì Không?

Từ phu nhân bỗng chốc bật dậy.

Trước mắt mờ mịt một mảng trắng xóa, nàng đưa tay vịn vào bàn để giữ thăng bằng, nhưng không ngờ lại lỡ tay làm đổ chiếc bình hoa trên bàn.

“Choang!”

Mảnh sứ vỡ tung tóe, nước tràn ra ướt đẫm đôi giày.

Từ phu nhân nhắm chặt mắt, cố nén cơn choáng váng, vô thức dịch nhẹ mũi chân.

Một nha hoàn vội vàng bước tới đỡ lấy bà, chỉ chạm vào cánh tay đã cảm nhận được cơ thể phu nhân run rẩy dữ dội.

“Phu nhân… người…”

Nha hoàn mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào.

“Xin người nén bi thương.”

Từ phu nhân cố lấy lại thị lực, cúi đầu nhìn những mảnh vỡ dưới đất.

Lần trước, cũng là làm vỡ bình hoa, khi ấy trên mặt bà còn bị cắt một vết chảy máu, nhưng sau trận khẩu chiến kịch liệt với lão thái thái, cuối cùng cảm xúc dâng trào lại là phẫn nộ xen lẫn thỏa mãn.

Còn lần này, tuy không thương tích gì, nhưng trái tim nàng ta thì đã tan nát hoàn toàn.

“Quan sai còn nói gì nữa không?”

Từ phu nhân cố nén nghẹn, ép ra vài lời, “Đã báo cho lão thái thái chưa?

Ta ra cửa xem thử.”

Con dâu và mẹ chồng chạm mặt nhau ở hoa sảnh.

So với Từ phu nhân, lão thái thái nhà Phùng khí thế hừng hực: “Ai tới báo tin?

Con trai ta sao có thể tự tận?

Có nhầm lẫn gì không?”

Quan sai đáp: “Đại Từ Tự báo tin như vậy, đại nhân phủ doãn cũng đã đích thân tới đó, mong quý phủ nhanh chóng cử người tới xem xét.”

“Ta không đi!”

Lão thái thái mặt mày sa sầm, “Chắc chắn không phải là Chính Bân!”

Quan sai thấy bà không thể chấp nhận sự thật, cũng không tranh luận với một bà lão mất con, chỉ quay sang giải thích với Từ phu nhân: “Nghe nói Phùng đại nhân đã tới Đại Từ Tự mấy ngày trước, các nhà sư đều nhận ra ngài ấy.

Phu nhân xem…”

Từ phu nhân gật đầu: “Ta sẽ sắp xếp ngay.”

“Ngươi sắp xếp cái gì!”

Lão thái thái nhà Phùng vung tay tát thẳng vào mặt bà, mắng: “Đồ sao chổi!

Đồ sao chổi khắc phu!”

Từ phu nhân không kịp né, lập tức choáng váng, mắt nổ đom đóm, nhưng cú tát ấy cũng khiến cơn bi phẫn và uất ức trong lòng nàng bùng nổ.

Nàng túm chặt lấy tay lão thái thái, chẳng thèm để tâm đến những lời nguyền rủa, dốc hết sức kéo bà ta ra ngoài hoa sảnh, tránh mặt quan sai.

“Phu quân từng nói, kẻ muốn kéo ngã chàng rất nhiều, mà con dao họ dùng chính là ba chữ ‘bất kính phát thê’.”

“Nhưng chàng đâu phải vì quên ngày giỗ của Kim thị mà chết, là những chuyện các người giở trò sau lưng bị phơi bày!”

“Con dao ấy, chính là do người mài bén từ chín năm trước!”

“Người còn dám mắng ta là sao chổi?”

“Ta mất chồng, người mất con trai, ta không cần biết người có chấp nhận hay không, bây giờ ngậm miệng lại, đừng gây thêm phiền phức!”

“Chết rồi chính là chết rồi, không sống lại được đâu!”

Lão thái thái nhà Phùng há hốc miệng, nhưng không thốt nổi lời nào.

Nhìn bóng lưng Từ phu nhân quay người rời đi, cơn giận dữ của lão thái thái dần bị nỗi sợ hãi khi mất con che lấp.

Bi thương ập đến, bà ta khuỵu người xuống, toàn thân mềm nhũn: “Con ơi!

Chúng hại con!

Đều là chúng hại con!”

Khi Từ phu nhân tới Đại Từ Tự, nhờ nhà sư dẫn vào phòng nhỏ, thi thể của Phùng Chính Bân đã được hạ xuống, phủ tấm vải trắng.

Cửa sổ mở to để thông gió, nhưng vẫn còn vương lại mùi khó chịu chưa tan hết.

Dương Phủ doãn chắp tay nói lời chia buồn: “Xin phu nhân nén bi thương.”

Sau đó hỏi thẳng: “Mẫu thân của Phùng đại nhân có đi cùng không?”

“Không,”

Từ phu nhân đáp, “Bà ấy nhất thời không thể chấp nhận việc phu quân ta qua đời…”

“Đây là di thư của Phùng đại nhân, phu nhân xem qua xem có gì bất thường không.”

Dương đại nhân nói, ra hiệu cho thầy ký trình di thư.

Một quan sai đi cùng ghé tai Dương đại nhân, thuật lại chuyện tranh cãi giữa con dâu và mẹ chồng ở nhà Phùng.

Dương đại nhân khẽ gật đầu.

Từ phu nhân vừa nhìn rõ nội dung di thư, cả người lại run lên bần bật.

Dù trong lòng đã lờ mờ đoán được tội lỗi của phu quân, nhưng khi những lời đó được vạch trần trên giấy trắng mực đen, bà vẫn không thể chịu đựng nổi.

“Ta… ta không tin,”

Từ phu nhân nghẹn giọng, “Ta không tin phu quân ta sẽ tự tử…”

Dù nội dung di thư là thật, nàng vẫn không tin Phùng Chính Bân lại chọn cách tự sát.

Dương đại nhân lại hỏi: “Trong thư có nhắc tới việc sát hại phu nhân Kim thị, phu nhân nghĩ thế nào?”

“Ta không biết,”

Từ phu nhân cất cao giọng, rồi lại trầm xuống, “Ta không biết…”

Dương đại nhân dẫn nàng đi nhận xác: “Người pháp y đã khám sơ qua, chưa phát hiện dấu hiệu trúng độc, phù hợp với biểu hiện của cái chết do treo cổ.

Nét chữ trong di thư cũng không có gì bất thường, phòng lúc ấy cửa nẻo đều bị khóa từ bên trong…”

Từ phu nhân nhìn di dung của Phùng Chính Bân, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi.

“Không thể nào!”

Một giọng nói non nớt vang lên từ bên ngoài.

Từ phu nhân giật mình ngẩng đầu, thấy con trai Phùng Du, vội vàng hỏi: “Sao con lại tới đây?”

“Con vừa về nhà sau chuyến du thu mới hay tin phụ thân gặp chuyện,”

Phùng Du mặt mày kiên nghị, “Con không tin phụ thân tự tử, nhất định là có kẻ hại phụ thân, con cùng tổ mẫu tới đây để kêu oan cho phụ thân.”

Bên cạnh, lão thái thái nhà Phùng bất ngờ lao tới, nhào lên thi thể Phùng Chính Bân, vừa khóc vừa gào thét:

“Con ơi!

Sao con nỡ bỏ lại bà già này!

Con chết rồi, ta biết sống sao đây?

Ai giết con?

Là ai hại con?

Bà già này phải báo thù, báo thù!”

Cú nhào người đó khiến hiện trường lập tức rối loạn.

Đám quan sai vội vàng kéo lão thái thái dậy, nhưng bà ta đang trong cơn cuồng loạn, vùng vẫy cào cấu loạn xạ khiến ai nấy đều bị trầy xước.

Trong lúc giằng co, chẳng rõ là chân ai vấp phải thi thể của Phùng Chính Bân, cả đám lảo đảo, người kéo người đẩy, cuối cùng ngã đè lên thi thể.

Dương Phủ doãn không nhịn được phải quay mặt đi, thật không nỡ nhìn cảnh tượng hỗn loạn ấy.

Đám quan sai chật vật lắm mới đứng dậy được, còn lão thái thái thì nhất quyết không chịu buông, vừa nằm vừa khóc rống lên.

Thầy ký vội bước ra giải vây, giả vờ lo lắng nói:
“Vừa rồi có làm tổn hại tới thi thể của Phùng đại nhân không?

Nếu làm xước da, e rằng sẽ ảnh hưởng tới việc khám nghiệm của pháp y.”

Nghe vậy, lão thái thái nhà họ Phùng bỗng im bặt, lập tức bò dậy, giọng đầy cảnh giác:
“Đừng có lấy cớ này để bao biện không tìm ra hung thủ!”

Dương Phủ doãn không đổi sắc mặt, trầm giọng nói:
“Bổn quan sẽ nhắc lại kết luận sơ bộ một lần nữa: tình trạng tử thi phù hợp với dấu hiệu tự sát, di thư không có gì bất thường, cửa nẻo đều khóa kín từ bên trong.

Trừ phi có chứng cứ rõ ràng, nếu không thì Phùng đại nhân xác thực là tự tận.”

Phùng Du mặt trắng bệch, ngẩng đầu phản bác:
“Đại nhân, phụ thân ta là tam phẩm Thị lang, làm quan thanh liêm chính trực, sao có thể tự sát?

Người…”

Phủ doãn Dương lạnh lùng cắt ngang:
“Ngươi có biết hôm nay là ngày gì không?”

Phùng Du khựng lại.

Hôm nay là ngày mười tám tháng mười, có gì đặc biệt đâu?

Phủ doãn Dương lại hỏi tiếp:
“Vậy còn ngày hai mươi tư tháng mười thì sao?

Ngươi biết không?”

Từ phu nhân lập tức cảm thấy có điều không ổn, định nhắc nhở con trai nhưng thấy nó đã lắc đầu.

Đôi mắt sắc bén của Dương phủ doãn dán chặt vào Phùng Du:
“Trong di thư viết rõ, ngày mười tám tháng mười là ngày cha ngươi sát hại chính thê, còn ngày hai mươi tư là ngày giỗ mà ông ta bịa đặt.”

“Không đúng!

Mẫu thân ta vẫn còn sống…”

Phùng Du kích động bật thốt lên, nhưng nói được nửa chừng thì nghẹn lại.

Đúng rồi.

Mẫu thân hắn chỉ là kế thất, trước đó phụ thân từng có một người vợ cả.

Liếc sang nhìn mẫu thân đang đau đớn tột cùng, Phùng Du khom người hành lễ với Dương phủ doãn, giọng kiên quyết:
“Đại nhân, phụ thân ta xuất thân hàn vi, nhờ vào sự cố gắng không ngừng mới đạt được vị trí hôm nay.

Người làm việc cẩn trọng, thành tích hằng năm đều xuất sắc, là một người ưu tú.

Người hiếu thuận với tổ mẫu, ân ái với mẫu thân ta, thường dạy dỗ ta nhiều điều về cách làm người.

Ta luôn lấy phụ thân làm niềm tự hào.

Ta không tin phụ thân giết vợ trước của mình, chắc chắn có hiểu lầm gì đó.

Cũng không tin phụ thân tự sát, dù ta không thể giải thích việc cửa nẻo khóa kín, nhưng xin đại nhân hãy điều tra kỹ càng, tìm lại sự trong sạch cho phụ thân ta, và tìm ra hung thủ thực sự.”

Phủ doãn Dương chăm chú nhìn cậu bé.

Một đứa trẻ chỉ mới bảy tám tuổi mà có thể nói ra những lời lẽ như vậy, đã là hết sức can đảm rồi.

Từ tận đáy lòng, ông không muốn nói lời cay nghiệt, phá vỡ ảo tưởng cuối cùng của một đứa trẻ.

Quan sai lúc nãy bị ngã đau vẫn còn tức, buông lời chua chát:
“Ngươi không nhớ nổi ngày mười tám tháng mười thì thôi, ngay cả ngày hai mươi tư cũng không biết.

Xem ra cha ngươi chẳng hề tổ chức tế lễ hay bắt ngươi quỳ lạy trước linh vị của vong thê.

Còn việc ông ta có giết vong thê hay tự sát hay không, bây giờ chưa thể khẳng định, nhưng tội bất kính với chính thê thì không thể chối cãi.”

Phùng Du tái mặt định lên tiếng, nhưng bị Từ phu nhân vội vàng kéo lại.

“Mẫu thân!”

Từ phu nhân chỉ lắc đầu không ngừng, ánh mắt ngập tràn đau đớn và tuyệt vọng.

Việc cần làm ở đây đã xong, Dương phủ doãn thu lại di thư, ra hiệu cho quan sai dọn dẹp rồi chuẩn bị quay về thành.

“Các ngươi cũng về đi.

Đợi pháp y kiểm tra chi tiết xong, hãy tới Thuận Thiên phủ nhận thi thể Phùng đại nhân.”

Dừng một chút, ông nhìn lão thái thái nhà họ Phùng, lạnh nhạt bổ sung:
“Tất nhiên, sau này còn nhiều chuyện cần thỉnh giáo lão phu nhân.”

Trong thành, đèn lồng đã được thắp sáng rực rỡ.

Ở Xuân Huy viên, A Vi vừa dỗ dành Lục Niệm ngủ xong.

Văn ma ma bước vào, khẽ hỏi:
“Thế nào rồi?”

A Vi đi tới chính phòng mới trả lời:
“Trông không ổn lắm.

Cảm xúc lúc lên lúc xuống, ta e sắp phát bệnh.

Ngày mai ta sẽ sắc thuốc, dùng đơn thuốc cũ của đại phu trước đây.”

“Cũng được.”

Văn ma ma gật đầu, vẻ mặt đầy lo lắng.

“Bình thường không sao thì đại phu cũng chẳng bắt mạch ra được bệnh gì, nhưng nếu phát tác lần nữa, e rằng phải mời thêm đại phu giỏi trong kinh thành.”

A Vi đồng tình, rồi hỏi tiếp tình hình bên ngoài.

Văn ma ma đã thăm dò được tin tức:

“Sau khi nha môn báo tin, Từ phu nhân lập tức lên núi, không để lão thái thái đi cùng.

Không lâu sau, con trai Phùng Chính Bân đi du thu trở về, chẳng biết là lão thái thái kéo cậu hay cậu kéo bà ta, cả hai rượt đuổi nhau ra khỏi thành.

Lúc nô tỳ quay về, bọn họ cũng vừa về tới.”

A Vi nhíu mày, lẩm bẩm:
“Nha môn không bắt lão thái thái à?”

Nhưng rồi nghĩ lại, “Cũng đúng, họ còn phải điều tra thêm.”

Văn ma ma trầm ngâm một lát, rồi nói:
“Điều tra càng kỹ, sơ hở càng nhiều.”

A Vi khẽ cười.

Nàng không hề sợ quan phủ điều tra cái chết của Phùng Chính Bân.

Vị trí Thượng thư đang ở ngay trước mắt, Phùng Chính Bân lại đúng vào lúc kẻ thù nhiều như rừng, nha môn chỉ chăm chăm nghĩ theo hướng đấu đá quan trường.

Thứ A Vi lo lắng hơn cả không phải là việc quan phủ sẽ điều tra sâu vụ tự tử, mà là bọn họ sẽ không tra kỹ chuyện Phùng Chính Bân sát thê.

Hắn đã chết, nhưng mẹ hắn vẫn còn sống.

Một bà già thích gây chuyện như thế…

“Chậc!”

A Vi khẽ bĩu môi, rồi nói:
“Từ phu nhân còn có con trai.

Nếu không muốn cả nhà gặp họa, bà ta chắc chắn mong lão thái thái ngậm miệng lại.

Tất nhiên, còn tên nhãi con kia nữa, ta không tin Phùng Chính Bân có thể dạy dỗ được đứa con ra hồn.”

Lúc này, Từ phu nhân đang rơi nước mắt, nhìn chằm chằm vào Phùng Du.

Lão thái thái mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, được đưa về phòng nghỉ, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm chuyện phải báo thù cho Phùng Chính Bân.

Phùng Du cũng đang khóc nức nở:
“Tại sao lại thế này?

Con chỉ đi du thu mấy ngày thôi mà, sao mọi thứ đều thay đổi hết rồi?”

Một người cha nghiêm khắc nhưng tận tụy, một người mẹ dịu dàng, cùng với bà nội luôn yêu thương cậu—Phùng Du từng nghĩ mình là đứa trẻ may mắn nhất trần đời.

Nhưng giờ đây, phụ thân đã chết, ngôi nhà này không còn cha, rồi sẽ ra sao?

“Không thể để nó sụp đổ,” Phùng Du vừa khóc vừa nói:
“Phụ thân mất đã là cú sét ngang trời, không thể để ông ấy mang tiếng xấu.

Mẫu thân, người phải mạnh mẽ lên, vì phụ thân, vì cả con nữa.

Nếu ai ai cũng nói phụ thân là kẻ giết người, thì sau này chúng ta sống thế nào đây?”

Từ phu nhân không nói gì, chỉ im lặng nhìn con trai.

Phùng Du lau nước mắt, gào lên:
“Mẫu thân, người có nghe con nói không?

Người không thể yếu đuối như vậy!

Người…”

Từ phu nhân đôi mắt đỏ hoe, khàn giọng hỏi:
“Nếu… nếu đó là sự thật thì sao?”

Phùng Du sững sờ.

Từ phu nhân chậm rãi nói tiếp:
“Nếu phụ thân con, cả tổ mẫu con, thật sự đã giết vị phu nhân trước thì sao?”

“Người đừng nói nhảm!”

Phùng Du hét lên, giọng đầy tuyệt vọng.

“Không phải nói nhảm.”

Từ phu nhân bật khóc, nắm chặt tay con trai, giọng run rẩy:
“Con không biết vì con không có ở nhà, nhưng ta vừa mới phát hiện ra tất cả.

Cái chết của Kim thị bị khơi lại, mục đích là để tranh giành chức Thượng thư, nhưng bọn họ không vu oan đâu.

Ta không dám chắc phụ thân con tự sát vì không chịu nổi áp lực, nhưng có một điều ta có thể khẳng định: ông ấy thực sự đã giết người.

Con vẫn muốn tới nha môn kêu oan sao?”

Phùng Du như rơi vào hầm băng, toàn thân cứng đờ.

Hắn im lặng, lắng nghe mẫu thân kể lại mọi chuyện: sự hoảng loạn của phụ thân, những lời đe dọa của tổ mẫu, và cả những suy đoán của bà.

Từ phu nhân hít sâu một hơi, thì thầm:
“Quan phủ chưa chắc tìm ra được kẻ đã giết phụ thân con.

Nhưng nếu chúng ta cứ khăng khăng đòi điều tra, thì chuyện năm xưa sẽ chẳng thể giấu giếm nổi nữa.”

Phùng Du gầm lên như một con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng:
“Nhưng chuyện đó đã qua chín năm rồi!”

Từ phu nhân ôm chầm lấy con, nước mắt không ngừng tuôn rơi:
“Nhưng ta sợ!

Ta sợ nếu điều tra tiếp, đến cả cuộc sống hiện tại cũng chẳng giữ được!”

Phùng Du đẩy mạnh mẫu thân ra, mặt mũi đỏ bừng vì phẫn nộ:
“Nếu chúng ta im lặng, thì ta không còn là con của kẻ giết người nữa sao?

Tại sao ta lại phải gánh chịu những chuyện này?

Các người thật đáng sợ, giết người xong vẫn tiếp tục lấy vợ sinh con, các người coi ta là gì chứ?

Tại sao ta lại là con của các người?!”

Mẫu tử hai người cãi vã kịch liệt, cuối cùng không ai chịu nổi, mỗi người một ngả.

Từ phu nhân kiệt sức, sai người đi trông chừng Phùng Du, còn mình thì qua loa rửa mặt, rồi nằm xuống nghỉ ngơi.

Đêm đó, phủ Phùng không yên tĩnh chút nào.

Lão thái thái cứ tỉnh dậy là lại nổi điên, chửi bới quan sai, mắng cả quan lớn, ầm ĩ đòi đến Thuận Thiên phủ đánh trống kêu oan vào ngày mai.

Từ phu nhân đã qua khuyên hai lần, nhưng lần nào cũng bị lão thái thái kích động đến mức suýt nữa thì lao vào đánh nhau.

Đến khi nàng cuối cùng cũng chợp mắt được, trời đã gần sáng.

Giấc ngủ ấy không sâu, toàn là những cơn ác mộng chập chờn.

Dù vậy, khi Từ phu nhân mở mắt, mới chỉ vừa đúng giờ Thìn.

Nàng lập tức dậy tìm Phùng Du, nghe nói con trai đã sang viện của lão thái thái, liền vội vã đi theo.

Hai mẹ con chạm mặt nhau ở ngoài sân viện của lão thái thái.

Phùng Du đang xách theo một hộp đồ ăn.

Từ phu nhân hỏi:
“Con mang đồ ăn cho tổ mẫu à?”

“Còn mẫu thân tới đây làm gì?”

Phùng Du lạnh nhạt hỏi lại.

“Chắc chắn mấy ngày tới quan phủ sẽ tới hỏi chuyện.”

Từ phu nhân đáp, giọng thấp hẳn đi:
“Dù có khuyên được hay không, ta cũng phải thử nói chuyện với tổ mẫu con lần nữa.”

Phùng Du nhìn chằm chằm vào Từ phu nhân, khuôn mặt không chút biểu cảm:
“Để con nói với tổ mẫu.

Tổ mẫu sẽ nghe con.”

Không hiểu sao, tim Từ phu nhân bỗng đập thình thịch.

Ánh mắt bà bất giác rơi vào chiếc hộp đồ ăn trên tay con trai:
“Con…”

Phùng Du bình tĩnh đáp:
“Mẫu thân nói đúng.

Chúng ta không thể gây chuyện với quan phủ.”

Nói xong, Hắn quay người bước vào phòng.

Từ phu nhân vội vươn tay kéo con lại, đầu ngón tay chỉ kịp chạm vào vạt áo rồi trượt qua, không giữ được.

Nàng muốn gọi con, nhưng cổ họng nghẹn ứ, không phát ra nổi âm thanh nào, chỉ biết trơ mắt nhìn bóng dáng con trai khuất sau cánh cửa.

Ánh nắng buổi sớm rực rỡ, nhưng đổ xuống lại lạnh lẽo như băng giá giữa tháng Chạp.

Mãi đến khi trong phòng vang lên tiếng đồ vật vỡ tan tành, Từ phu nhân mới bừng tỉnh, nước mắt tuôn dài không kiểm soát.