Người... không có mặt

Hang động rộng lớn chất đầy sách vở và tư liệu, muốn tìm ra thông tin về Quỷ Y Quán ở đây chẳng khác nào mò kim đáy biển, nhất là khi chỉ có nửa nén hương để lục soát.

Ánh mắt Lâm Lạc dừng lại trên một cuốn sách bọc da, hắn nhanh chóng bước qua đống đồ lộn xộn trên mặt đất, vòng ra sau bàn, mở cuốn sách ra. Đây là một quyển sổ ghi chép với hệ thống phân loại rõ ràng. Đầu ngón tay hắn lướt nhanh qua những dòng chữ nhỏ, lật vài trang, rồi dừng lại ở mục "Y Quán", trên đó có đề số trang tương ứng. Hắn lật đến trang chỉ định, chỉ thấy dày đặc danh sách y quán, số lượng lên đến hàng vạn, có lẽ là toàn bộ y quán từng được mở ở Quỷ Thị từ trước đến nay. Giờ đây, trong hàng vạn cái tên đó, hắn cần phải tìm ra "Quỷ Y Quán".

Ôn Thứ lên tiếng: "Trên đó viết gì?"

Lâm Lạc trầm giọng đáp: "Một bản ghi chép. Chỉ cần tìm được số hiệu của Quỷ Y Quán, chúng ta sẽ có tư liệu."

"Ta giúp ngươi tìm."

Ôn Thứ vừa định bước lại gần, bỗng nhiên cánh cửa đá phía sau phát ra một âm thanh sắc lạnh, như có thứ gì đó lướt qua bề mặt đá, khiến người ta sởn gai ốc. Hắn cảnh giác quay đầu, chỉ thấy một bóng người lao ra từ lối vào, thẳng đến chỗ Lâm Lạc, mục tiêu rõ ràng là cuốn sách trong tay hắn!

Lâm Lạc vừa ngẩng đầu đã thấy bóng đen ập đến, theo phản xạ, hắn siết chặt cuốn sách rồi lùi lại. Gót chân va vào một chiếc ghế hoa lê cũ kỹ phía sau, khiến hắn lảo đảo ngồi xuống, chiếc ghế phát ra một tiếng kẽo kẹt chói tai. May thay, Ôn Thứ kịp thời xuất thủ, hắn đạp nhẹ xuống đất, thân hình bật lên, chắn trước mặt Lâm Lạc, chộp lấy tay tên mặc hắc y.

Ôn Thứ trầm giọng: "Ngươi là ai?"

Tên mặc hắc y cúi đầu, toàn bộ khuôn mặt bị che khuất dưới lớp mũ trùm, không để lộ bất kỳ đặc điểm nào, tựa như một hố đen không đáy.

Người này... không có mặt?!

Hắc y nhân giật mạnh tay, xoay người tránh né, vòng ra sau bàn, một lần nữa vươn tay chộp lấy cuốn sách. Nhưng Ôn Thứ phản ứng nhanh như chớp, lập tức xoay người tóm lấy đai lưng của hắn, vung tay ném hắn bay xa hơn mười mét! Hắc y nhân loạng choạng lùi lại, lưng đập mạnh vào kệ đá phía sau. Nhưng hắn không dừng lại, trở tay rút ra một thanh loan đao sắc bén, lưỡi đao ánh lên hàn quang lạnh lẽo, chuôi đao khắc hai con rồng vàng tinh xảo, sống động như thật.

Ôn Thứ không hề nao núng, nghiêng đầu nói với Lâm Lạc:
"Đại nhân, ngươi cứ tìm tư liệu, ta lo tên này!"

Dứt lời, hắn rút ra trường kiếm giấu ở trong áo, lưỡi kiếm lóe lên ánh bạc sắc bén.

Ngay sau đó, hai bóng người giao chiến dữ dội trong động, vũ khí va chạm tóe lửa, không ai chiếm được ưu thế trong thời gian ngắn.

Lâm Lạc không dám lãng phí một giây, lập tức cúi đầu tiếp tục tìm kiếm, lật từng trang giấy. Cuối cùng, hắn dừng lại ở ba chữ "Quỷ Y Quán", nhanh chóng dò theo dòng chữ để tìm số hiệu:

Giữa 73, dưới 17. (*Chỉ vị trí: Ở giữa 73, ở phía dưới 17)

Hắn lẩm bẩm con số trong miệng, ngẩng đầu tìm kiếm bốn phía. Nhưng do giá sách quá cao, hắn đành kéo chiếc thang mây đến vị trí cố định, leo lên, nhấn nút kích hoạt, thang dần nâng lên đến tầng 73. Đúng như dự đoán, ô vuông thứ 17 trên kệ chứa tư liệu của Quỷ Y Quán. Hắn cẩn thận rút ra một xấp giấy cũ nát.

Tư liệu chỉ có vài trang mỏng, ố vàng, mép giấy rách nát, thậm chí có vết lỗ chỗ như bị côn trùng gặm nhấm. Khi cầm lên, mặt giấy hơi ẩm, dính dính, lành lạnh.

Hắc y nhân thấy Lâm Lạc đã lấy được tư liệu, lập tức dồn hết sức, vung loan đao chặn nhát kiếm của Ôn Thứ, rồi xoay người lao về phía thang mây. Hắn vươn tay giật mạnh tư liệu trong tay Lâm Lạc, nhưng Lâm Lạc cũng siết chặt không buông. Sức kéo đột ngột khiến thang chao đảo, rung lắc dữ dội. Hắc y nhân đành dùng chuôi đao giáng một cú thật mạnh vào ngực Lâm Lạc!

Đau đớn ập đến, hắn buông tay theo phản xạ. Tư liệu lập tức bị cướp đi, đồng thời, cả người hắn mất thăng bằng, rơi từ trên thang xuống.

Ôn Thứ lập tức lao đến, đỡ lấy hắn trước khi chạm đất.

Vừa tiếp đất, Lâm Lạc liền phun ra một ngụm máu tươi!

Lồ ng ngực đau buốt, nội tạng như bị xáo trộn.

"Đại nhân, ngươi không sao chứ?"

Lâm Lạc lắc đầu, chống tay lên mép bàn, nhất thời không nói nên lời.

Hắc y nhân cướp được đồ liền quay người bỏ trốn. Ôn Thứ vung kiếm đuổi theo, nhưng Lâm Lạc kịp thời giữ chặt hắn lại.

"Đại nhân?"

Lâm Lạc chậm rãi điều hòa hơi thở, nâng tay áo lau vết máu nơi khóe miệng, rồi lấy từ trong ngực ra một tờ giấy khác, nhếch môi cười nhạt:

"Đây mới là tư liệu thật. Hắn chỉ lấy đi mấy tờ giấy vụn thôi."

Ôn Thứ kiểm tra lại, xác nhận đúng là tư liệu gốc, không khỏi kinh ngạc: "Nếu là giả, vậy sao ngươi liều mạng che chở?"

"Nếu không làm vậy, kẻ kia sao có thể dễ dàng bỏ đi?"

"Nhưng người đó rốt cuộc là ai? Ta chưa từng nhìn thấy mặt hắn!"

Lâm Lạc cất tư liệu lại vào ngực, cố gắng đứng dậy: "Đừng lo nhiều, đi thôi, nửa nén hương sắp hết rồi."

"Được!"

Ôn Thứ đỡ hắn rời khỏi hang động. Vừa ra ngoài, tiếng hò reo vang dội, khắp Quỷ Thị đang náo nhiệt vì lễ hội ánh đèn.

Bọn họ lặng lẽ men theo những con thuyền đậu sát nhau để đến tòa lầu đối diện. Nhưng hiện tại, mép thuyền đã bị người dân chen chúc lấp kín, không còn lối qua sông. Bọn họ đành tìm một góc khuất, lấy tư liệu ra xem.

Trang đầu tiên giới thiệu về Quỷ Y Quán, từ lúc khai trương đến nay đã 49 năm. Quán chủ là một người được gọi là "Lão Quỷ", từng lang bạt giang hồ hành y, nhưng sau cái chết của thê tử, lão phát điên, mở Quỷ Y Quán trong Quỷ Thị. Tuy nhiên, lão chưa từng chữa khỏi cho ai, trái lại, lão dùng nội tạng người chế thành dược rượu, bày biện trong quán.

Ba mươi năm trước, lão nhận nuôi một hài nhi, khi sinh ra toàn thân đỏ lòm như bị lột da, nhưng dung mạo lại rất tú lệ, nên đặt tên là Hồng Tú.

Năm năm trước, Lão Quỷ chết, Hồng Tú tiếp quản y quán.

Ôn Thứ sững sờ, lắp bắp: "Đại nhân, đây là thật ư? Hay ghi chép này có nhầm lẫn? Hồng Tú... rõ ràng chỉ là một thiếu niên 13-14 tuổi!"

~~~Hết chương 27~~~