Chương 9

24.

Tay ta bị Triệu Diễn giữ trong lòng, không có cách nào rút ra được.

“Lý Kiêu, bây giờ còn biết thẹn với ta sao?” Triệu Diễn cười khẽ, trêu chọc, “Lúc ta còn nhỏ, giữa mùa đông tỷ quét sân xong còn cố tình thò tay vào cổ ta để trêu ta, làm ta lạnh cóng.”

Ta khẽ cười, chăm chú nhìn vào lông mày ánh mắt của Triệu Diễn, muốn từ đó tìm lại dáng vẻ thuở nhỏ của hắn.

“Vả lại…” Triệu Diễn nheo mắt, ánh mắt mang theo ý vị khó lường.

“Lệ phi gọi tỷ đến, cũng chẳng phải để tỷ đứng ngoài cửa canh gác cả đêm. Tỷ mà trở về thế này lại sẽ bị phạt cho xem.”

Tim ta chợt run lên, dường như không thể nào đem người trước mắt nối liền với tiểu hài tử nhếch nhác năm xưa nữa rồi. Nhưng ngay giây tiếp theo, hắn lại ôm chăn đệm trải xuống đất. Triệu Diễn ngồi nghiêm chỉnh trên đệm, trông hệt như ngày trước ngồi trên đống rơm ở Tê Vân điện.

“Tỷ ngủ trên giường ta, ta ngủ ở đây.”

Ta nằm trên giường của Triệu Diễn, nhắm mắt lại nhưng mãi vẫn không thể nào ngủ được. Bao nhiêu chuyện xưa cũ lẫn hiện tại quấn lấy nhau trong tâm trí. Trong lòng như có điều gì đó đang lung lay, nhưng may thay rất nhanh lại trở nên tê dại.

Một lúc sau, Triệu Diễn đột ngột lên tiếng.

“Miền Bắc năm nay hạn hán nghiêm trọng, dân du mục dẫn gia súc đi khắp nơi tìm nước. Vì chuyện này, bộ tộc Thiết Lặc nhiều lần gây rối ở biên giới phía Bắc.”

“Thái tử lấy cớ bệnh tật nằm giường tĩnh dưỡng, nhưng sau lưng lại không ngừng lui tới với Trình gia và Lý gia. Hắn đã bắt đầu nóng ruột rồi.”

...Làm sao mà Triệu Diễn biết được những chuyện này? Vì sao lại muốn nói với ta? Ta vốn không ngạc nhiên với những tin tức đó, nhưng khi nghe trực tiếp từ miệng Triệu Diễn, lòng lại dâng lên một nỗi bất an khó tả.

Triệu Diễn nghiêng người, đưa tay kéo chăn đắp lại cho ta.

“Ngủ đi, tỷ tỷ.”

“Sau khi trở về, e rằng sẽ chẳng còn được mấy đêm yên ổn nữa đâu.”

25.

Ngày cuối cùng của kỳ săn bắn mùa xuân, các công thần được luận công ban thưởng. Bình Dương hầu săn được nhiều con mồi nhất, được Hoàng đế khen ngợi là bảo đao chưa cùn. Bình Dương hầu cười lớn rồi đột nhiên lên tiếng, nói mình có một yêu cầu hơi thất lễ:

“Hai hôm trước tiểu nữ thấy được phong thái anh tuấn oai hùng của Nhị hoàng tử, trong lòng cứ mãi vấn vương, quấn lấy lão phu bắt phải mở lời này.”

“Nghe nói Nhị hoàng tử vẫn chưa có hôn phối, không biết viên minh châu trong lòng bàn tay của phủ Bình Dương hầu ta liệu có tương xứng không?”

Mọi người đưa mắt nhìn qua, thấy đích nữ của phủ Bình Dương hầu là Tiết Uyển Oánh mặc một thân võ phục, trông oai phong dũng mãnh, nhưng trên mặt lại hiếm khi hiện ra chút e lệ của thiếu nữ khuê phòng.

Trên đài, Lệ phi nhíu mày nhưng sắc mặt Hoàng đế thì không chút thay đổi.

Hoàng đế mỉm cười hỏi: “Diễn nhi, con thấy thế nào?”

“Đa tạ Bình Dương hầu phủ đã ưu ái.” Triệu Diễn hành lễ với Bình Dương hầu.

“Chỉ là từ nhỏ nhi thần đã có chút thành tựu về võ nghệ, trong lòng cũng ôm chí ra chiến trường. Tương lai nếu có phụ hoàng và Thái tử trấn thủ trung ương, nhi thần sẽ chinh chiến nơi sa trường, khai cương mở cõi vì Đại Minh ta, mới không phụ kỳ vọng của phụ hoàng và bách tính trong thiên hạ.”

“Chỉ là như vậy, e rằng sẽ lỡ mất tuổi xuân của nữ tử, nên nhi thần không dám nhận lời.”

Phía dưới, Tiết Uyển Oánh muốn lên tiếng nhưng lại bị Hoàng đế ngắt lời.

Hoàng đế gõ nhẹ lên bàn: “Trẫm lại không ngờ Diễn nhi có chí hướng như vậy.”

Triệu Diễn điềm nhiên đáp: “Từ nhỏ nhi thần lơ là việc học, nay có học lại cũng chỉ là ngâm nga được vài đoạn cổ văn, e là sẽ phụ lòng mong đợi của phụ hoàng trong việc chính sự.”

“Vì vậy mong có thể lập kiến công lập nghiệp, để tương lai có thể phụ tá phụ hoàng và hoàng huynh.”

Một đoạn lời của Triệu Diễn trả lời kín kẽ không một kẽ hở. Nếu không phải vì ta biết rõ những chuyện hắn làm sau lưng, có lẽ đã muốn đứng dậy vỗ tay cho hắn rồi.

26.

Sau khi hồi cung, Lệ phi lập tức gọi riêng ta đến, hỏi chuyện xảy ra lúc ở trường săn. Chuyện Triệu Diễn từ chối lời cầu thân của Bình Dương hầu khiến Lệ phi vừa mừng vừa lo, trong lòng tràn đầy suy đoán.

Lệ phi muốn chính phi của Triệu Diễn phải mang họ Dung. Tất nhiên nàng ta không cho rằng một Hoàng tử không được sủng ái thì hoàng phi của hắn có thể mang lại vinh quang gì cho nhà họ Dung. Nhưng nếu về sau hắn mang mệnh chân long thiên tử thì lại là chuyện hoàn toàn khác.

Ai ngờ còn chưa kịp nhét người nhà họ Dung vào bên cạnh hắn thì bên phía Bình Dương hầu đã giành trước một bước. Thế nhưng, vì sao Triệu Diễn lại từ chối?

Ánh mắt Lệ phi nhìn ta đầy thâm sâu khó lường, chẳng biết đang nghĩ gì. Ta trả lời đúng sự thật, nói rằng trong kỳ săn bắn mùa xuân, ta và Nhị hoàng tử không xảy ra bất cứ chuyện.

“Cái gì?! Ngươi đứng trong doanh trướng của Triệu Diễn cả một đêm, mà không có chuyện gì xảy ra?”

Lệ phi tát thẳng vào mặt ta: “Vô dụng! Mang cái mặt có chút nhan sắc như thế mà ngay cả quyến rũ người ta cũng không biết.”

Bích Vân đứng bên cạnh nhìn ta, ánh mắt không giấu được vẻ đắc ý. Đợi Lệ phi trút giận xong, lúc ta lui xuống thì mặt đã sưng vù cả lên.

“Chao ôi, chao ôi, Thu Thiền muội muội của chúng ta, trước khi cuộc săn bắn còn kiêu ngạo lắm, sao bây giờ lại trở về với bộ dạng này vậy?”

Bích Vân che miệng cười, giọng đầy châm chọc. Ta không để ý đến nàng ta, cứ tiếp tục làm việc của mình. Không đạt được kết quả như mong muốn, Bích Vân càng thêm tức giận. Nàng ta ghé sát tai ta, giọng âm hiểm:

“Hay là vì Nhị hoàng tử phát hiện ngươi đã không còn là xử nữ nên mới chê ngươi dơ bẩn?”

Tay ta chợt khựng lại.

“Trước đây ta từng thấy nửa đêm ngươi đi ra từ Tê Vân điện ——”

“Thu Thiền, cái cung điện bỏ hoang lạnh lẽo ấy, chẳng lẽ có tên thái giám già mê cung nữ, hay một tên thị vệ gan to tày trời dám làm chuyện đó, khiến ngươi không biết liêm sỉ mà đi hẹn hò vụng trộm với gian phu sao?”

Sắc mặt ta không đổi: “Ta không biết ngươi đang nói gì.”

“Ta chưa từng đến Tê Vân điện.”