Chương 4

Thấy hoàng hậu vẫn không lay chuyển, Lưu chiêu nghi rối loạn cả thần sắc.

Nàng bò lổm ngổm về phía trước, muốn chộp lấy vạt áo hoàng hậu, gào đến rát cả cổ:

“Người định bức ép hai mẹ con thần thiếp vào chỗ c.h.ế.t sao!?”

“Im miệng!”

Chỉ một ánh mắt từ hoàng hậu.

An ma ma lập tức hiểu ý, bước lên giữ chặt vai Lưu chiêu nghi, ép nàng quỳ xuống đất.

“Là phi tần của thiên tử, ngươi xem bản thân lúc này ra thể thống gì? Bộ là do bản cung quá khoan dung, nên mới để ngươi ngày càng vô lễ như thế sao?”

“An ma ma.”

“Lão nô có mặt!”

“Đưa Lưu chiêu nghi và Thập Nhất công chúa về Tề Hà cung. Trước khi chuyện Bắc Địch được định đoạt xong xuôi, không cho Lưu chiêu nghi bước khỏi Tề Hà cung nửa bước.”

“Lão nô tuân chỉ!”

An ma ma kéo Lưu chiêu nghi đứng dậy.

Trong đại điện Quảng An cung, vẫn vang vọng tiếng khóc không cam lòng của Lưu chiêu nghi, và tiếng Thập Nnhất công chúa gọi “mẫu phi” không ngớt.

Cảnh hỗn loạn chưa kịp lắng xuống, chợt nghe ngoài cửa có người cao giọng:

“Truyền khẩu dụ của Thánh thượng!”

Lập tức, thái giám tổng quản bên cạnh hoàng đế – Dư Tuấn Hạc – dẫn theo một hàng thái giám nhỏ nối đuôi tiến vào đại điện.

Vào đến nơi, Dư Tuấn Hạc cúi người hành lễ với hoàng hậu:

“Hoàng hậu nương nương, truyền khẩu dụ của Thánh thượng.”

Hoàng hậu đứng dậy.

Chúng ta trong điện cũng đồng loạt đứng lên.

Dư Tuấn Hạc hơi khom lưng, giọng vang rõ ràng:

“Thánh thượng có chỉ, nghĩ đến Lưu lão quân gia tuổi đã cao, không đành lòng thấy chắt gái phải gả đi xa, nên quyết định để Thập Nhất công chúa ở lại Thượng Kinh, để Lục công chúa thay thế, đến Bắc Địch hòa thân.”

Truyền xong khẩu dụ, Dư Tuấn Hạc cúi đầu khép mắt, cung kính giải thích với hoàng hậu:

“Lão quân gia đã gần tám mươi, sáng nay vừa vào cung cầu kiến Thánh thượng, Thánh thượng vì để lão nhân gia vui lòng nên đã đáp ứng.”

Hoàng hậu khẽ gật đầu: “Ý Thánh thượng, bản cung đã rõ.”

Dư Tuấn Hạc lại hành lễ lần nữa, rồi cùng đám tiểu thái giám rời khỏi điện.

Khẩu dụ đã ban xuống.

Sự việc coi như đã an bài.

Minh Trân thoát khỏi tai ương, nhào vào lòng Lưu chiêu nghi, hai mẹ con ôm nhau khóc nức nở.

Một phen náo loạn đến thế, hoàng hậu cũng mỏi mệt, phất tay ra hiệu cho chúng ta lui ra.

Trên đường trở về, Tề quý phi không nói lấy một lời.

Mãi đến khi vào Mộc Thần cung, nàng mới chậm rãi lên tiếng:

“Không phải bổn cung không cố hết sức.”

“Khẩu dụ do Thánh thượng đích thân ban, quân vô hí ngôn. Việc này không thể đổi được nữa, con hãy chuẩn bị lên đường đến Bắc Địch đi.”

Ta đáp: “Vâng, mẫu phi.”

Ta như thường lệ cúi người cáo biệt Tề quý phi, bước chân vẫn vững vàng, trở về Vi Hoa điện nơi ta ở.

Lê Tuyết và Hải Đường theo sau ta, vừa đi vừa lau nước mắt:

“Công chúa, người thật sự phải đi Bắc Địch sao?”

“Không,” ta nói với các nàng, “Ta đi một mình, các ngươi không cần theo.”

Hai nàng nghẹn ngào một tiếng, che mặt khóc ròng.

Ta ngồi nghiêng bên khung cửa, tựa vào ghế, lặng nhìn sân viện ngoài cửa sổ, thần trí trống rỗng.

Ngay từ đầu, ta đã hiểu rõ, cái cán cân mang tên “chiến thắng” kia luôn lắc lư nghiêng ngả, mà những con bài trong tay ta lại ít ỏi đến đáng thương.

Ta đã từng nghĩ, ta sẽ thua.

Dù đã chuẩn bị tâm lý vô số lần cho kết cục tồi tệ nhất, ta vẫn không thể hình dung nổi… một thân một mình bước vào đất hổ lang, ta sẽ phải sống nhục nhã, lặng lẽ như thế nào?

Mẫu thân, con… e là chẳng bao lâu nữa sẽ đến gặp người rồi.

Ta chôn đầu vào cánh tay, chớp mắt vài lần, ép những giọt ướt nơi khóe mắt rút lui vào trong.

Điều duy nhất ta muốn làm lúc này là được đến thăm mẫu thân một lần cuối.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc ta vừa chuẩn bị rời đi, văn thư Bắc Địch gửi sang đã bị tam hoàng tử dùng kiếm đ.â.m thủng.

Hồng Trần Vô Định

“Đại Thịnh hùng cường, vạn ngàn nam nhi m.á.u sắt xương đồng, sao có thể để lũ man di dẫm lên đầu ta được?”

Tam hoàng tử chủ động xin xuất chinh, thề quét sạch Bắc Địch, thu lại đất đã mất, trấn giữ biên ải, xây dựng lại Đông Kiên thành.

Hoàng đế cân nhắc nửa ngày, rồi phê: “Chuẩn.”

Vương sư xuất chinh, một đi là trọn xuân thu.

Không phụ lời thề, đại thắng trở về.

Dân chúng đổ ra hai bên đường nghênh đón.

Hoàng đế long tâm đại duyệt, sắc phong tam hoàng tử làm Trấn Bắc vương, ban cho Trấn Bắc vương phủ làm phủ đệ.

Ta chưa từng nghĩ đến ngày được gặp lại tam hoàng tử, lại là lúc hắn lặng lẽ đến bên cửa điện, dưới ánh trăng mờ ảo.

Trên người đã không còn y phục gấm hoa như trước, mà là giáp trụ cứng cáp, chỉ có thiếu niên tướng quân mới khoác lên mình bộ dạng ấy.

Hắn đứng trước cửa điện của ta, thân hình thẳng tắp như cây tùng giữa gió.

Ta kinh ngạc đến mức quên cả mời hắn vào điện ngồi, chỉ cất tiếng hỏi hắn đến có việc gì.

“Lục hoàng muội, đại ân cứu mạng năm xưa của Thôi tài nhân, ta đã trả rồi.”

Ta đáp: “Chưa đủ.”

Hai chữ ấy từ miệng ta thốt ra, khiến tam hoàng tử sửng sốt.

Hắn thoáng ngẩn người, sau đó lập tức khôi phục thần sắc, bình thản hỏi ta:

“Lục hoàng muội muốn gì?”

Ta ngẩng đầu, nhìn hắn.

6

Đêm nay, ánh trăng rất sáng.

Tam hoàng tử thân hình tuấn tú, một thân giáp trụ tướng quân khiến người đứng trước mặt ta có khí thế trầm hùng, sừng sững như núi.

Tấm lưng rộng của hắn chắn gần hết ánh trăng, thế nhưng, ở khoảng cách gần đến vậy, ta vẫn có thể nhìn rõ gương mặt hắn.

Trên gương mặt ấy mang theo sự trầm ổn mài giũa từ chiến trường, ánh mắt lạnh lẽo như núi không lay, khiến người ta có cảm giác dù ta có đưa ra yêu cầu hoang đường đến mức nào, hắn cũng có thể thản nhiên tiếp nhận.

Ta quan sát kỹ một lúc, rồi mới hạ quyết tâm mà đáp:

“Ta muốn xuất cung, muốn có một phủ công chúa của riêng mình.”