Nàng Và Đèn : Chương 31: Chuông xuân (2)

Tịch Ngân nghe những lời nói của Trương Đạc, tâm trí rối bời.

Trương Đạc và Sầm Chiếu thực sự là hai thái cực hoàn toàn trái ngược.

So với Trương Đạc, Sầm Chiếu không hề cố tình ép buộc Tịch Ngân làm điều gì, y dịu dàng đón nhận sự yếu đuối và thấp kém của nàng. Ngược lại, bản thân Trương Đạc lại giống như một ngọn roi, quất nát bộ quần áo rách rưới trên người nàng, rồi ép nàng phải tự tìm một bộ y phục tử tế mà mặc vào.

Tịch Ngân vừa mệt vừa sợ, thường xuyên hoài niệm quãng thời gian bên cạnh Sầm Chiếu.

Thế nhưng, nàng cũng chỉ dám bộc lộ nỗi nhớ nhung ấy với Trương Bình Tuyên, còn trước mặt Trương Đạc, nàng không dám thốt ra dù chỉ một chữ.

Hắn muốn nàng dìu đi, thì đi vậy, còn có thể làm sao khác đây.

Nhưng Trương Đạc thực sự không có lấy một chút ý định thương hoa tiếc ngọc đối với Tịch Ngân.

Vết thương nặng khiến bước chân không vững, hắn dồn gần như phân nửa trọng lượng cơ thể lên người Tịch Ngân.

Tịch Ngân đành một tay đỡ hắn, một tay cầm ô, tựa sát vào tường mà nhích từng bước. Mãi mới đến được cửa nách và gặp Triệu Khiêm vẫn còn nguyên giáp trụ trên người.

Triệu Khiêm đi thẳng từ doanh trại chỉ huy sang, bước chân nhanh nhẹn, thậm chí chẳng thèm che ô. Nhìn thấy bộ dạng chật vật của Trương Đạc và Tịch Ngân, hắn liền trêu chọc ngay: “Chà, ngươi đã đi lại được rồi cơ à.”

Nói đoạn, hắn lại cười với Tịch Ngân: “Ngân Tử, hắn khó chăm sóc lắm phải không? Tính khí tệ cực kỳ.”

Tịch Ngân sợ Trương Đạc để tâm, vội nói: “Tướng quân xin đừng nói bậy.”

Triệu Khiêm cười bảo: “Vẫn còn sợ hắn thế sao? Hắn chỉ muốn cô tốt với hắn một chút thôi. Ta nói cho cô biết, cái gã cô độc cao quý này, tám đời rồi chưa có ai đối xử tốt với hắn đâu.”

Nói xong hắn lại đắc ý hếch cằm về phía Trương Đạc: “Phải không?”

Trương Đạc không phủ nhận cũng chẳng thừa nhận.

Hắn nhấc tay ra hiệu cho Tịch Ngân buông ra, đứng thẳng người dậy rồi hỏi: “Ngươi cùng đến với Thượng thư lệnh sao?”

Triệu Khiêm thu lại nụ cười, nghiêm sắc mặt đáp: “Phải, cùng ra khỏi cung một lúc, có điều ta về doanh trại xử lý mấy món hối lộ nên chậm hơn ông ta một bước.”

Trương Đạc hỏi: “Ai dâng tiền đến?”

“Con trai út của Bàng Kiến, phó tướng dưới trướng Trịnh Dương. Hừ, cũng biết điều lắm đấy, sai người dắt ngựa thồ đến hai cái hũ lớn, bảo là hoàng tửu. Ta thấy con ngựa mệt đến mức thở hồng hộc, liền tùy ý chẻ một chiếc ra, bên trong thảy đều là bạc nén. Chuyện ngươi dặn trước đó…”

Đang nói, hắn liếc nhìn Tịch Ngân một cái, hạ thấp giọng: “Hay là ngươi để Ngân Tử tránh mặt đi.”

“Không sao, cứ để nàng nghe, nàng cũng chẳng hiểu đâu.”

Triệu Khiêm cười ngượng nghịu, nhìn Tịch Ngân đầy ẩn ý, rồi cười: “Cũng phải.”

“Nói tiếp đi.”

“Ờ, đúng rồi, trước đó ngươi bảo ta dạy Bàng Kiến cách giết soái tự lập, ta thấy hắn sắp động thủ rồi. Trịnh Dương bệnh nặng, lại đương lúc chiến sự, chết cũng chẳng có gì lạ, chuyện này sạch sẽ không thể sạch sẽ hơn được nữa. Lâm trận không thay tướng, ta sẽ mượn cớ này mà không tâu xin chọn tướng mới, phía Đại tư mã cũng chẳng đề cử được ai. Bản chiếu chỉ thăng Bàng Kiến lên thống lĩnh đại quân Đông phạt, chắc bệ hạ sẽ soạn thôi. Có điều chức tướng của Bàng Kiến xưa nay đều là dùng tiền mua, tài cầm quân ấy à, ta thấy chẳng ra sao, tính tình lại tự phụ cực kỳ. Trịnh Dương mà chết, e là cửa ải Hội Vân không giữ nổi.”

“Cửa Hội Vân cứ nhường đi.”

Triệu Khiêm vội nói: “Nhường cửa Hội Vân rồi, Vân Châu chưa chắc đã giữ được. Ngươi tính thế nào đây, định để Lưu Tất thọc sâu vào Lạc Dương sao? Hay là giữa ngươi và Sầm Chiếu có sự ăn ý gì? Nếu chiến hỏa cháy đến Vân Châu, ta nhất định phải cầm quân, đến lúc đó đánh thế nào, ngươi cứ cho ta một ý tứ trước, kẻo ta lại quá dũng mãnh mà làm hỏng việc.”

Dù đang bàn chính sự, nhưng điệu bộ của hắn vẫn chẳng ra dáng nghiêm túc chút nào.

Trương Đạc cười nhạt: “Ngươi chưa thấy Sầm Chiếu dàn trận bao giờ sao? Cứ đi thử xem.”

Triệu Khiêm nghẹn lời, hạ giọng: “Ngươi nói thế làm ta thấy lạnh sống lưng thật đấy.”

“Cho nên không cần gấp, cứ xem kết quả trận ải Hội Vân đã.”

Triệu Khiêm bĩu môi: “Ngươi bị đánh đến mức không xuống giường được, đương nhiên là ngồi yên được rồi, chứ bệ hạ và Đại tư mã thì ngồi không yên đâu. Chẳng phải đây sao.” Hắn hất hàm về phía sau cửa nách: “Đã phái cái lão gàn dở kia đến, thay thiên tử hỏi thăm bệnh tình. Ý chỉ này là ta tận tai nghe bệ hạ ban xuống, ta thấy ý đồ là sợ ngươi giả bệnh không chịu vào triều, nên đến để thám thính thực hư. Ngươi diễn cho tốt vào, đừng để ông ta nhìn ra sơ hở.”

Trương Đạc cười hỏi: “Ta bây giờ mà còn cần diễn sao?”

Triệu Khiêm sờ mũi, đánh giá hắn từ trên xuống dưới: “Cũng đúng, bây giờ ta chỉ cần một gậy là có thể quật ngã ngươi rồi.”

Câu nói vừa dứt đã khiến Tịch Ngân bật cười.

Trương Đạc quay đầu lại: “Cười gì?”

Tịch Ngân vội cúi đầu: “Nô không dám, chỉ là lời của Triệu tướng quân nói, thực sự là…”

Triệu Khiêm bảo: “Ta nói thật mà, ngươi hỏi Ngân Tử xem, lúc đó Mai Tân Lâm đã nói gì nào, ông ấy bảo ngươi là đi tìm cái chết, còn suýt chút nữa là chết thật rồi đấy.”

Nói xong, hắn sực nhận ra điều gì, vỗ trán một cái: “Chẳng lẽ ngươi cố tình chịu trận đòn này đấy ư!”

Trương Đạc ho một tiếng, đứng lâu khiến hắn có chút hụt hơi.

“Nếu không, liệu có tránh được cục diện hiện tại không?”

Triệu Khiêm nghe vậy vừa cười vừa gật đầu: “Ngươi đối với bản thân cũng tàn nhẫn thật đấy. Trương Thoái Hàn, ta thấy Đại tư mã không đánh chết ngươi thì sớm muộn gì cũng có ngày bị ngươi chơi cho đến chết.”

Nào ngờ nói xong, chỉ nghe Trương Đạc cười khẩy một tiếng trong mũi.

“Cửa Hội Vân mà mất thì ngày đó cũng sắp đến rồi.”

Triệu Khiêm thấy lạnh sống lưng, không dám nói tiếp chủ đề này nữa, bèn chuyển lời: “Đúng rồi, đi gặp Thường Tuân mà vẫn dẫn Ngân Tử theo à? Không sợ Thường Tuân tuốt kiếm chém nàng sao, đó là một lão gàn dở chỉ có xương cứng chứ không có não, suốt ngày treo cửa miệng luân thường đạo lý, tự phụ cực kỳ đấy.”

Triệu Khiêm vừa dứt lời, Trương Đạc lập tức thấy cái bóng thanh mảnh dưới đất định lùi lại phía sau.

Hắn trở tay, tóm chặt lấy tay nàng.

“Ta vừa nói với ngươi cái gì, nhanh như vậy đã quên rồi sao?”

“Nô không quên.”

“Vậy trốn cái gì.”

Nói xong hắn lại quay sang bảo Triệu Khiêm: “Ngươi về doanh trại đi.”

Triệu Khiêm nhún vai với Tịch Ngân, để lại một ánh mắt đầy ý vị “tự cầu phúc cho mình đi nhé”, rồi xoay người rời bước.

—

Thượng thư lệnh Thường Tuân đã trải qua hai triều đại, nổi danh thiên hạ bởi sự bộc trực, can gián thẳng thừng.

Ông tự coi mình là cột trụ vững chãi của giới văn nhu trong triều. Nay thay mặt thiên tử đến vỗ về hạ thần, tư thế đương nhiên được đặt rất cao. Thế nhưng Trương Đạc không mời ông đến chính đường mà lại để ông ngồi đợi ở Tây quán, trà đã dâng qua ba lượt vẫn chẳng thấy người đâu. Ông sớm đã tích tụ nộ khí trong lòng, tâm trạng cực kỳ không thuận.

Chợt thấy Trương Đạc bước vào, nhìn sắc mặt hắn trắng bệch, môi không còn chút huyết sắc, ông mới biết lời đồn về việc Trương Hề công tư phân minh, không nể tình chút mặt mũi nào mà đánh đứa con trai này đến suýt chết là không hề ngoa. Tuy nhiên, ông vừa liếc nhìn sang bên cạnh, chút lòng thương hại vừa mới nhen nhóm đã bị sự hiện diện của nàng nữ tì tuyệt sắc kia dập tắt ngay lập tức.

Thường Tuân ghét nhất thói quen phong lưu đem theo kỹ nữ của các gia tộc thế gia và hoàng tộc, thậm chí từng vì việc này mà trực tiếp can gián hoàng đế, ép hoàng đế giữa đại điện đến mức mặt mày xanh xám không có đường lui.

Trước kia nghe danh Trương Đạc sống độc thân tại Thanh Đàm Cư, không gần nữ sắc, ông còn chịu dành cho hắn một cái nhìn thiện cảm, chỉ ghét hắn không hiểu âm dương luân lý. Nhưng nay thấy hắn cũng như vậy, sự khinh bỉ lại càng tăng thêm. Thế là ông chỉnh lại y phục đứng dậy, không hề chào hỏi xã giao, cũng không thèm nể ý đồ của hoàng đế là quan tâm đến bệnh tình mà miễn lễ quỳ cho hắn, chỉ nghiêm giọng nói: “Bệ hạ đích thân hạ chiếu vỗ về, Trung thư giám quỳ nghe.”

Nào ngờ Trương Đạc lại phất áo ngồi thẳng xuống, đáp ngược lại: “Trọng thương trên người, thực sự không quỳ nổi.”

Nói xong hắn quay đầu nhìn Tịch Ngân bên cạnh: “Ngươi quỳ xuống nghe.”

Tịch Ngân sững người, nhìn Thường Tuân, khẽ hỏi: “Nô sao ạ?”

“Phải, nghe thay ta.”

Hắn nói một cách vô tình vô cảm, vung tay chỉnh lại vạt áo, khoanh tay ngồi ngay ngắn.

Tịch Ngân không còn cách nào khác, đành khép nép đi tới bên cạnh hắn, quỳ xuống dựa sát vào người hắn.

Nào ngờ hắn lại đưa tay gõ mạnh một phát vào lưng nàng, nàng đau đến mức suýt chút nữa ngã nhào xuống đất.

“Nô…”

“Nghi thái chưa chuẩn.”

“Nô… nô không biết làm.”

Hắn đưa tay đỡ nàng dậy, bình thản nói: “Nghe thiên tử giáo huấn, lưng không được khòm, eo không được gập, tay đan lại, cẩn trọng chạm trán. Mắt nhìn xuống đầu gối phía trước, kính cẩn nín thở, không được nhún vai, phải có dáng vẻ cung kính sợ hãi nhưng thân mình không được lung lay.”

Tịch Ngân trước nay đâu có biết những thứ này, nghe hắn dạy bảo, vội vàng làm theo lời hắn mà điều chỉnh tư thế.

Thường Tuân thấy hai người như vậy, không khỏi dựng lông mày giận dữ: “Đây là tôn ý của bệ hạ, sao có thể để nô tì loạn lễ!”

Trương Đạc vẫn chạm vào điểm cong trên sống lưng Tịch Ngân, đầu cũng không ngẩng lên.

“Thế nào gọi là loạn lễ.”

“Ngươi…”

Thường Tuân tuy vốn biết kẻ này không tôn trọng lễ nghi điện đình, nhưng không ngờ hắn lại ngông cuồng lãnh đạm đến mức này. Nhất thời ông nghẹn lời, sau khi định thần lại thì tức đến mức răng run bần bật: “Trương đại nhân, ta thay thiên tử thực hiện hành vi ban ân vỗ về, dù ngươi có trọng thương trên người, cũng nên cố gắng gượng dậy mà rơi lệ cảm kích để biểu thị sự tôn trọng. Ngươi lại dám đưa kỹ nữ vào công đường, lại còn để ả thay mặt lắng nghe thánh huấn, mạo phạm thánh ý, đây là quy củ hành xử của kẻ bề tôi sao?”

Nào ngờ Trương Đạc chỉnh lại cánh tay cho Tịch Ngân, thản nhiên tiếp lời: “Như Thượng thư lệnh thấy đấy, bên cạnh ta không có thân tộc bàng hệ, chung quy cũng chỉ có một mình nữ tử này là do đích thân bệ hạ ban thưởng. Ta cảm niệm thiên ân, trân trọng vô cùng.”

Thường Tuân nộ nạt: “Hèn gì Đại tư mã phải dùng hình phạt nặng tay như vậy với ngươi, ngươi đúng là uổng công làm thần tử, uổng công làm con cháu!”

Nói xong câu này, ông chỉ cảm thấy tức giận đến mức muốn rách cả khóe mắt, đứng không vững nổi mình.

Trương Đạc ngẩng đầu lên nói: “Thượng thư lệnh không tuyên chiếu vỗ về, tội cũng giống như kháng chỉ.”

“Ngươi…”

Tịch Ngân ở giữa cuộc đối đầu của hai người, run lẩy bẩy, dần dần không quỳ vững nổi. Tuy nhiên, người bên cạnh lại dành ra một cánh tay cho nàng, đỡ nơi thắt lưng nàng để không cho nàng ngã lệch đi. Ngay cả lúc này, hắn cũng đang đau đớn tột cùng.

Tịch Ngân quay nghiêng mặt định nói gì đó, lại nghe hắn bảo: “Quay đầu lại, không được lên tiếng.”

Nghĩa giận xông lên não. Thường Tuân vốn là người thẳng tính, tức giận thường không giỏi kìm chế trong lời nói và hành động. Lúc này cả về lời lẽ lẫn lý lẽ đều bị người ta áp chế, ông đâu thể cứ thế bỏ qua, bèn dẫn lời kinh sử, mượn lời thánh hiền, chỉ trích gay gắt ngay trong phòng.

Nói đến cuối cùng, ông thậm chí còn đập chén trà để hả giận, buông lời độc địa: “Đến cả lũ nghịch tặc như Lưu Tất cũng biết tì thiếp là hạng hèn hạ, chỉ là món đồ chơi trong lòng bàn tay mà thôi!”

Tịch Ngân không biết đường tránh, chỉ thấy một vật lao thẳng tới trán mình, đang định nhắm mắt thì đã được người bên cạnh vung ống tay áo che chắn cho.

Trên mặt nàng chỉ bị bắn vào vài giọt nước lẻ loi. Còn chén ngọc kia thì vang lên một tiếng ‘choảng’, đụng trúng bình phong, vỡ tan thành mấy mảnh.

“Thượng thư lệnh, đây là quan thự của ta, xin Thượng thư lệnh tự trọng.”

Thường Tuân không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, hổn hển nói: “Ta sẽ vào triều hặc ngươi tội danh coi thường thánh ân!”

Trương Đạc lạnh lùng đáp: “Đã như vậy, Giang Lăng, tiễn Thượng thư lệnh.”

“Không cần!”

Thường Tuân phất ống tay áo, lướt qua bên người Tịch Ngân mà đi.

Tịch Ngân nhìn bóng lưng ông hầm hầm bước qua cửa nách, bấy giờ mới thả lỏng sức ở eo, ngồi thụp xuống.

Quay đầu lại thấy sắc mặt Trương Đạc tái nhợt, nàng vội quỳ gối bò tới đỡ lấy hắn: “Có phải cái gạt tay lúc nãy làm rách vết thương rồi không ạ?”

“Đừng chạm vào ta.”

Tịch Ngân luống cuống tay chân, đành phải buông hắn ra.

“Vì nô… ngài hà tất phải như vậy.”

“Hừ hừ.”

Hắn chống tay lên ngực cười nhạt một tiếng: “Ngươi là kỹ nữ sao?”

Tịch Ngân sững lại, lập tức đáp: “Nô đã nói với ngài rồi, nô không phải là kỹ nữ!”

“Giờ ngươi trước mặt ta thì dám nói thế rồi, còn lúc nãy thì sao.”

Tịch Ngân mím môi, đáy mắt lập tức dâng đầy nước mắt.

“Ngươi có biết tại sao ông ta lại nói ngươi là kỹ nữ không?”

Tịch Ngân ngậm lệ lắc đầu.

Trương Đạc chống tay lên mặt chiếu ngồi thẳng dậy, vén tay áo lên, đưa tay nâng mặt nàng lên.

Cái chạm vào này khiến nỗi uất ức mà Tịch Ngân đã kìm nén bấy lâu nay trong phút chốc tuôn trào ra hết. Ngũ quan cay xè, hơi thở nóng hổi.

Nào ngờ hắn lại nén đau bóp chặt cằm nàng, lạnh giọng nói: “Nữ nhân ở thành Lạc Dương, kẻ dùng vẻ phong tao quyến rũ người, kẻ dùng nước mắt cầu sống, tất thảy đều là kỹ nữ.”