Nàng Và Đèn : Chương 16: Hoa xuân (3)

Vành tai Triệu Khiêm nóng bừng, nghiến răng, giáng một đấm thật mạnh vào giá hình cụ. Giá sắt kêu loảng xoảng, hắn vẫn chưa nguôi giận, vung tay đấm thêm một phát nữa, một mẩu gỗ sắc nhọn trên giá đâm thẳng vào da thịt, máu tươi tức khắc trào ra.

“Các người đúng là huynh muội một nhà.” Một câu nói đầy phẫn uất, vậy mà chỉ nhận lại một tiếng thở dài gần như không thể nghe thấy từ phía sau.

Trương Đạc đưa tay vỗ vỗ vai hắn, giọng điệu hơi hòa hoãn lại: “Ta chẳng qua chỉ muốn nói, cưỡng cầu cũng vô ích mà thôi.” Nói xong, hắn đi thẳng ra khỏi phòng thẩm hình.

Đám người trước doanh trại đã tản đi, Giang Lăng đứng dưới gốc liễu rủ đợi Trương Đạc. “Lang chủ, người đã được đưa đi rồi.”

“Ừm.”

“Nương tử không tin tưởng Mai y chính, e là không chịu dùng ngài ấy…”

Trương Đạc xua tay: “Không chịu dùng thì thôi, xem muội ấy mời đại phu ở đâu, người chữa khỏi rồi thì dọn dẹp cho sạch sẽ.”

Giang Lăng chắp tay vâng lệnh, lại hỏi: “Lang chủ về phủ không ạ?”

“Không về.”

Hắn nói xong, quay đầu nhìn thoáng qua phòng thẩm hình. “Đi gọi Triệu Khiêm ra đây.”

“Chuyện này… nô nên nói thế nào…”

Trương Đạc chắp tay sau lưng bước đi, vẻ mặt như không để tâm: “Nói là mời hắn uống rượu.”

Đây cũng coi như một sự ngầm hiểu giữa hai người, huynh đệ từng vào sinh ra tử trên chiến trường, lời nói có trái lòng cũng không quan trọng, chân tình tự có trong rượu.

Trương Đạc bình thường là người uống rượu không quá ba phần, nhưng Triệu Khiêm lại là kẻ uống không giới hạn, không say chết không thôi. Lúc này hai vò rượu Hoa Điêu đã xuống bụng, hắn đã say đến mức không biết trời đất là gì, lảm nhảm gọi nhũ danh của Trương Bình Tuyên. Trương Đạc tùy tiện lấy một chiếc khăn lụa từ tay nô tì, nhét vào miệng hắn, hắn cũng không phản kháng, cứ thế cắn chiếc khăn rồi dần dần im lặng.

Trương Đạc chống tay lên trán, cầm chén rượu ngồi một mình hồi lâu. Đối ẩm với một kẻ say mèm, dẫu bản thân đã có ba phần men rượu, nhưng suy nghĩ của hắn lại tỉnh táo lạ thường. Ngoài cửa sổ trăng thanh gió mát, không chút mây mù. Trong doanh trại đang nổi lửa nấu cơm, khói bếp bốc lên khắp nơi, xông thẳng vào tầng mây. Mọi cảnh vật cũng giống như chấp niệm của người nam nhân trước mặt này, hiện ra rõ mồn một.

Trương Đạc nở một nụ cười tự giễu, đặt chén xuống, nhìn Triệu Khiêm cười nói: “Ngươi cũng chỉ có bấy nhiêu tiền đồ thôi.”

Dứt lời, từ ngoài cửa vọng vào tiếng của Giang Lăng. “Lang chủ.”

“Chuyện gì.”

“Ồ, không có gì ạ, nô mang bào phục tới cho ngài.”

“Vào đi.” Giang Lăng đẩy cửa bước vào, thấy một bãi chiến trường bừa bộn thế này, khẽ nói: “Triệu tướng quân lại say rồi ạ?”

“Hắn tốt nhất là ở điểm này.” Hắn mân mê những hình chạm khắc trên chén ngọc, trong cổ họng bật ra tiếng cười thầm: “Say một trận tỉnh dậy, cái gì cũng quên sạch.”

Nói đoạn, hắn cầm lấy chiếc áo bào quăng lên vai Triệu Khiêm, lại dặn: “Tìm người chăm sóc hắn cho tốt.” Nói xong, hắn ngửa đầu uống cạn chén rượu thừa, sải bước đi ra ngoài.

Chiếc xe ngựa chạy qua đường Đồng Đà, rẽ vào phường Vĩnh Hòa. Trương Đạc xuống xe, băng qua cửa vòm, lại nghe thấy tiếng trượng vang lên trước cổng đình Vĩnh Hòa Cư. Mấy tên nô tì bị đè nghiến dưới đất, miệng bị bịt vải, bị đánh đến mức da thịt nát bấy. Thấy hắn đi tới, người hành hình dừng trượng, lui sang một bên hành lễ. Trương Đạc liếc nhìn những người dưới đất, không mở miệng, cứ thế đi xuyên qua giữa họ.

Giang Lăng vội hỏi người hành hình: “Có chuyện gì thế?”

Người hành hình đáp: “Nương tử đã tới, vào trong Thanh Đàm Cư rồi. Những kẻ này không biết điều, không ngăn được nương tử.”

“Á… Vậy nương tử chẳng phải đã thấy…”

Lời còn chưa dứt, đã nghe thấy tiếng từ phía trước vọng lại: “Đánh xong thì đuổi ra ngoài.”

Người hành hình vội im bặt trước mặt Giang Lăng, khom người đáp: “Vâng.”

Trong Thanh Đàm Cư vẫn thắp một ngọn đèn cô độc như thường lệ. Trương Đạc đẩy cửa bước vào, bóng người đổ dài trên bức tường xanh. Tịch Ngân đang ngồi trước án gốm, toàn thân run bắn lên, nàng ôm lấy đầu gối, ngẩng đầu nhìn Trương Đạc nhưng không nói gì.

Trương Đạc vén một lớp rèm trước mặt, đi đến trước mặt nàng, lặng lẽ nhìn sâu vào mắt nàng. Nàng dường như sợ bị hắn nhìn thấu như vậy, cúi đầu tránh đi ánh mắt của hắn.

Tầm mắt của Trương Đạc lướt qua một lượt trên người nàng, nhận ra dù nàng đang cố sức kìm nén, nhưng cổ họng, ngón tay và bờ vai vẫn không ngừng run rẩy.

“Làm sao vậy.”

Nàng không lên tiếng, chỉ lắc đầu.

“Ta thấy ngươi sắp khóc rồi.”

“Không có!”

Nàng cực lực muốn phản bác điều gì đó, nhưng vừa thốt ra lời, hơi thở đã yếu đi: “Ta không có khóc… ta không có…”

Trương Đạc cũng không hỏi thêm, hắn bóp lấy cằm nàng, ép nàng phải ngẩng đầu lên đối diện với mình.

Hắn nhìn xoáy vào mắt nàng, nàng liều mạng né tránh nhưng lại không dám nhắm mắt. Nhất thời, cả hai đều không ai nói thêm lời nào, sau tượng Quan Âm phản chiếu hai cái bóng xanh đen, một tĩnh lặng tự tại, một run rẩy như thú non.

Hồi lâu sau, cuối cùng hắn cũng lạnh lùng cười một tiếng. Hắn buông cằm nàng ra. Đứng dậy cởi bỏ bào phục, ném xuống cạnh án gốm, tự mình ngồi xuống phía sau án, cúi đầu nói với nàng: “Đi lấy thuốc đi, hôm nay là ngày cuối cùng rồi.”

Nàng ngồi đó không nhúc nhích, răng va vào nhau lập cập, đôi mắt không biết đã đỏ lên từ bao giờ.

“Còn không mau đi?” Hắn nói đoạn lại định chạm tay vào chiếc roi bên cạnh, lúc này nàng mới lồm cồm bò dậy, lết về phía chiếc hộc thường để thuốc.

Trương Đạc nhìn theo lưng nàng, ngón tay từng nhịp một khều nhẹ vào những hoa văn trên chuôi roi. Hắn đột ngột lên tiếng gọi: “Tịch Ngân.”

Giọng hắn không lớn, nhưng lại khiến Tịch Ngân đang mở tủ giật bắn mình trượt tay, hũ lọ bên trong đổ nhào tất cả. Nàng hốt hoảng vươn tay đỡ lấy, lại nghe thấy sau lưng truyền đến một câu nói đầy ý vị thâm sâu: “Nhìn cho kỹ vào, ta đã dạy ngươi rồi, đừng có lấy nhầm.”

Tim Tịch Ngân lỗi nhịp, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, tay nắm chặt lọ thuốc, nhất thời không dám quay đầu lại. Hắn cũng không nói thêm gì nữa. Hắn cúi đầu tháo đai lưng, cởi trung y, rồi nằm sấp xuống như mọi khi, nhắm mắt chờ đợi động tác của nàng.

Tịch Ngân hít một hơi thật sâu, siết mạnh chiếc bình ngọc trong tay, xoay người chậm rãi đi tới sau lưng Trương Đạc. Sau mười ngày điều dưỡng, các vết thương đều đã kết vảy, có vài chỗ vảy bắt đầu bong ra, để lộ lớp thịt non màu hồng nhạt. Chỉ có hai vết thương trên vai, do thường xuyên vận động co kéo nên vẫn chưa hoàn toàn khép miệng.

Tịch Ngân nhìn chằm chằm vào hai vết thương đó, hồi lâu không cử động. Trương Đạc vẫn im lặng nằm đó, không thúc giục cũng không quay đầu lại.

Rất lâu sau, tiếng rút nút bình phá tan sự tĩnh mịch trong Thanh Đàm Cư, ngọn đèn chao nghiêng rồi đột ngột tắt lịm. Nàng còn chưa kịp phát ra âm thanh nào thì đã bị một sức lực cực lớn bóp chặt lấy cổ, ấn mạnh xuống án gốm. Bình ngọc tuột tay lăn ra ngoài, thuốc bột bên trong vương vãi đầy đất.

Nàng hoàn toàn không thể thở nổi, chỉ cảm thấy máu huyết nghẽn lại, xông hết l*n đ*nh đầu, đầu óc như muốn nứt tung ra. Trong bóng tối, tuy không nhìn thấy mặt hắn, nhưng nàng có thể cảm nhận rõ rệt hơi thở của hắn.

“Ta đã cho ngươi cơ hội, là chính ngươi chọn vứt bỏ nó.”

Nàng không nói được lời nào, cũng không hít thở được, chân tay quẫy đạp loạn xạ. Nào ngờ lại bị hắn một tay ấn chặt, cứ thế bị nhấc bổng lên bên rìa sinh tử mà không chút sức kháng cự.

“Ta… ta muốn… báo… thù…”

Nàng gần như vắt kiệt sức bình sinh, ép ra được câu nói này từ trong cuống họng. Lời vừa dứt, bàn tay đang bóp cổ nàng đột ngột rút về. Tịch Ngân ngã quỵ xuống như bị rút hết xương cốt, há miệng th* d*c dữ dội, trong họng đầy mùi máu tanh.

Người trước mặt dường như đã đứng dậy, chẳng bao lâu sau, ngọn đèn cô độc được thắp lên, xung quanh bừng sáng trở lại. Tiếp đó, chiếc bình ngọc được đưa đến trước mắt nàng. Đi cùng với đó là giọng nói không rõ vui buồn của hắn.

“Muốn giết ta đúng không.”

Nàng vẫn chưa hồi lại sức, nằm bò dưới đất nôn khan liên tục. Trương Đạc ngồi xếp bằng xuống, tung hứng chiếc bình ngọc: “Khá khen cho ngươi, giờ đã phân biệt được đâu là Kim Sang dược, đâu là độc Thiên Cơ rồi.” Nàng chống tay xuống đất gượng dậy, vươn tay muốn cướp lấy, hắn lại rụt tay về phía sau, cười như không cười: “Lấy oán báo ân? Hửm?”

“Ngài… ngài giết huynh trưởng của ta, ta… ta phải báo thù… cho huynh trưởng…”

Trương Đạc đặt bình ngọc lại lên án, tùy tiện khoác thêm bào phục, một tay khóa chặt hai cổ tay nàng, kéo nàng lại trước mặt: “Ngươi chỉ nhớ ta đã giết y, mà không nhớ ta đã cứu ngươi sao…”

“Ngài… ngài căn bản không muốn cứu ta… ngài… ngài chỉ là… lợi dụng ta…”

Người trước mặt ngửa đầu cười lớn: “Được lắm, Tịch Ngân, không ngốc nhỉ. Bộ dạng này của ngươi trông thuận mắt hơn lúc ngươi cầu xin ta nhiều đấy.” Nói xong, hắn đứng dậy, thuận thế xách nàng từ dưới đất lên.

Cái bóng phía sau tượng Quan Âm bị ngọn đèn đặt thấp kéo dài ra, to lớn và dữ tợn. “Muốn giết người thì phải có bản lĩnh giết người.”

Hắn nói đoạn, nhìn xoáy vào mắt nàng. “Ngươi phải dám nhìn vào kẻ thù của mình. Dù sức mạnh của hai bên chênh lệch bao nhiêu, dù bộ dạng của chúng có đáng sợ thế nào, ngươi cũng không được lộ vẻ khiếp sợ, không được để lộ những gì mình đang nghĩ trong lòng.”

“Ngài… ngài buông ta ra…” Nàng bị vạch trần tâm niệm vốn dĩ đã nhát gan của mình, tâm thần bấn loạn, chỉ muốn thoát khỏi hắn.

Nào ngờ hắn lại càng khóa chặt nàng hơn. “Ta buông ngươi ra, ngươi định làm gì?”

Nàng đờ người, cả cơ thể cứng đờ lại. Lời nói trên đỉnh đầu dội thẳng vào mặt: “Tự tận trước mặt ta, hay thuận phục chịu chết, hay là cầu xin ta tha cho ngươi một mạng?”

“Ta…”

“Không chọn nổi phải không?”

Nàng thực sự không chọn nổi. Thù hận thì rõ ràng. Nhưng ngoài điều đó ra, tất cả mọi thứ đều là hỗn độn.

Nàng quá nông cạn, chưa thể hiểu nổi sự tự cứu rỗi của việc cầu nhân đắc nhân. Nàng chỉ cảm thấy rất không cam lòng, chưa giết được hắn mà bản thân lại phải chịu chết. Phải làm sao đây, cầu xin hắn tha mạng sao?

Hắn là kẻ thù cơ mà. Nhất thời, sự hỗn loạn tột độ khiến vành tai nàng nóng bừng, đến cả trái tim cũng bắt đầu đau nhói co thắt.

Tuy nhiên, Trương Đạc căn bản không hề có ý định thương xót nàng. Hắn trở tay kéo nàng ra phía cửa. “Kẻ cầu chết thì dễ nói, hai điều trước chỉ là sự khác biệt về dũng khí cao thấp mà thôi. Kẻ cầu sống mới khó, tay giơ đao hạ, kẻ thù chưa chết, cầu sống chẳng khác nào vạn kiếp bất phục. Thể diện, trinh tiết, thanh danh, chẳng còn lại thứ gì, cuối cùng thậm chí còn chẳng cầu được tính mạng. Tịch Ngân, ngươi nói xem ngươi có thảm hay không.”

Nói xong, hắn giơ tay đẩy cửa ra. Gió lạnh ngoài sân mang theo tiếng than khóc đau đớn của đám nô tì ùa vào.

“Ngài… ngài định làm gì ta…”

Trương Đạc cúi đầu nhìn nàng, gió thổi tung mái tóc rối bời ẩm ướt che nửa khuôn mặt nàng, nhưng lại làm nổi bật lên đôi mắt đang kinh hoàng tột độ.

“Dạy ngươi cách chế ngự nỗi sợ, rồi mới giết người.”

“Sao… rốt cuộc ngài muốn làm gì…” Hắn không đáp lại nàng nữa, lôi nàng bước ra khỏi cửa phòng.

“Giang Thấm. Dắt Tuyết Long Sa lại đây.”

Tịch Ngân nghe vậy, sắc mặt tức khắc xám ngoét, liều mạng muốn thoát khỏi tay hắn.

“Đừng… đừng đối xử với ta như vậy… đừng thả chó… ta thực sự sợ chó mà…”

Trương Đạc thẳng tay quăng nàng xuống dưới bậc thềm, cúi đầu lạnh lùng nói: “Ngươi vẫn còn nhớ chứ, ta đã nói, ta chỉ cho ngươi sống mười ngày. Hôm nay là ngày thứ mười, vậy nên Tịch Ngân, ta cho ngươi một cơ hội.”

Hắn nói đoạn, chỉ tay về phía con chó đang nhe nanh múa vuốt. “Ở ngoài Thanh Đàm Cư một đêm. Ngày mai nếu ngươi còn sống, ta sẽ để ngươi báo thù.”

Nàng sững sờ, ngập ngừng hỏi: “Ngài nói… giữ lời chứ.”

“Giữ lời.”

“Nô…” Lời chưa dứt, con Tuyết Long Sa đột ngột sủa vang điên cuồng, nàng sợ hãi chộp lấy vạt áo của Trương Đạc: “Không… ta không muốn, ta không muốn ở cùng nó một đêm… ta không muốn…”

“Nghe cho kỹ đây, đừng có cầu xin ta, cầu xin ta không thể giúp ngươi sống sót được đâu.”

Nói xong, hắn đưa chiếc roi da tới trước mặt nàng. “Tịch Ngân, hãy thử cầu xin chính bản thân ngươi xem.”