Chương 18

20.

Ta không nói gì thêm với Triệu Hành Giản nữa. Chỉ hỏi hắn:

"Huynh có tìm được gì không?"

Triệu Hành Giản lắc đầu:

"Chúng ta không thể xem xét hồ sơ vụ án, ta đã sai người đến nhà của Trần Lộ, nhưng không thu được gì."

Ta gật đầu, cảm thấy thất vọng. Không có chức tước, muốn tham gia vào vụ án này thật sự rất khó. Nhìn xuống đất, ta không tránh khỏi cảm giác chán nản.

Triệu Hành Giản lại cười một cái:

"Thế nhưng, ta đã hỏi thăm xung quanh. Người này, Trần Lộ, trước kia là thủ quỹ ở một cửa hàng gạo, làm việc ở đó năm năm, tiếng tăm cũng không tệ lắm.

Sau đó mới chuyển sang một hiệu thuốc, nhưng chưa đầy một năm, đã lén lấy tiền của chủ, và khi bỏ trốn, bị ngã ngựa, c.h.ế.t ngay tại chỗ."

Ta trầm ngâm một lát, rồi đưa ra một giả thuyết:

"Ta đã hỏi Trần Thị Vệ, anh ta là một người sống đạo đức, hơn nữa lúc đó gia đình anh ta không có chuyện lớn gì cần đến tiền bạc. Anh ta thực sự không cần phải mạo hiểm, lấy đi hai trăm lạng bạc.

Ta nghĩ có thể anh ta bị vu oan. Nếu theo giả thuyết của ta, ai có thể vu oan cho một người thủ quỹ? Không phải chủ hiệu thuốc gặp vấn đề, thì là đồng nghiệp của Trần Lộ."

Mọi chuyện quá phức tạp và không có căn cứ rõ ràng, chỉ có thể đoán mò.Triệu Hành Giản tiễn ta về đến cửa, rồi chào tạm biệt và rời đi.

Trần Lý đã đợi sẵn ở bên ngoài, thấy ta, anh cúi người chào:

"Thưa tiểu thư, ngày mai cô đến trường học, ta có cần theo cùng không?"

Ta lắc đầu:

"Không cần, Trần Thị Vệ có thể ở lại cùng cháu trai tại Từ Tâm Đường thêm vài ngày. Trong đó cũng có thầy dạy học, anh có thể nghe giảng thêm."

Từ Tâm Đường là nơi nuôi dưỡng trẻ mồ côi và những đứa trẻ không nơi nương tựa ở ngoại ô Vân Kinh.

Trần Lý lại chào ta một lần nữa, ta chỉ nhẹ gật đầu rồi rời đi.

Ngày hôm sau, ta cùng Triệu Hành Giản đến Thái Học Viện. Hắn vốn định giúp ta mang sách, nhưng ngay khi chúng ta gặp Vương Minh, hắn chào:

"Tham kiến thế tử."

Vương Minh ngẩng đầu "hừ" một tiếng, khô khốc nói:

"Miễn lễ, miễn lễ."

Sau khi Vương Minh rời đi, Triệu Hành Giản vẫn giữ vẻ mặt ngạc nhiên:

"Hôm nay hắn lại không gây chuyện."

"Sư huynh à, sau này vào quan trường, kết bạn sẽ tốt hơn là kết thù."

Triệu Hành Giản thấy ta nói như vậy, liền bật cười:

"Đa tạ sư muội chỉ dạy."

Ta gần như muốn tự mãn vểnh đuôi, không ngờ lúc đó tiếng chuông đồng của trường vang lên.

Triệu Hành Giản kéo tay ta, cười nói:

"Không mau chạy đi!"

Buổi chiều học đàn, ta đang chỉnh âm cho cây đàn thông khi thấy Trai Trưởng dẫn một người vào. Là một phụ nữ mặc đồ giản dị, khoảng hơn bốn mươi tuổi, dáng vẻ ôn hòa, khí chất thanh nhã.

"Trước đây sư phụ dạy các con, Hà Cầm Sư bị bệnh không thể đến, nên Vương Cầm Sư sẽ dạy các con mấy ngày. Các con phải cẩn thận, không được coi thường."

Trai Trưởng vừa nói vừa cúi đầu, tỏ vẻ rất kính trọng với người phụ nữ này. Ta ngây người nhìn "Vương Cầm Sư", bất chợt cảm thấy mũi mình cay cay. Cô ấy không ai khác chính là Tạ Mẫu, người mẹ chồng trước kia của ta.

Sau này ta mới biết, Thái học này để thực hiện chính sách cho phép phụ nữ vào học, nên họ đã chọn một số phụ nữ có danh tiếng trong gia đình quyền quý để dạy học. Tạ Mẫu xuất thân từ gia đình Lang Gia Vương thị, dù không phải dòng chính, nhưng cũng từng có tiếng là một nữ tài tử. Trong suốt quá trình học, ta còn gặp rất nhiều người phụ nữ từng là trưởng bối của ta trước kia. Là thầy, không phân biệt nam nữ, cũng không phân biệt đẳng cấp. Ai có sở trường, đều có thể học hỏi. Đương nhiên, tất cả những điều này đều là sau này mới xảy ra.

Tạ Mẫu lúc này đã đánh xong một bản, rồi bảo chúng ta tự đàn. Mọi người đều chơi đàn, ta vẫn chưa hoàn hồn. Tạ Mẫu đi đến bên cạnh ta:

"Vừa rồi, con không nhìn rõ kỹ tay đàn sao?"

Giọng cô ấy bình thản như Tạ Thính Trúc, không thể nghe ra vui buồn.

"Con nhìn rõ rồi." Ta vội vã đặt tay lên dây đàn và gảy.

Làm sao mà ta không nhìn rõ chứ, đàn của ta đều do cô ấy dạy. Ở Phương gia, vì chủ nhà sợ bị tiếng là bạc đãi con gái thứ, cũng đều mời cho người mời dạy. Nhưng thật đáng tiếc, những người thầy ấy đều không có trình độ, và việc dạy cũng không tâm huyết.

Từ nhỏ, ta chẳng học được gì cả. Phương Tư Huyền là tài nữ danh tiếng của Vân Kinh, còn ta chỉ là kẻ bị người đời cười nhạo là kẻ ngu ngốc. Cái người ngu ngốc như ta, gả cho ai có thể chấp nhận?

Khi Tạ Thính Trúc phát hiện ra người đã bị thay đổi, chàng ấy lập tức bỏ đi khỏi phòng tân hôn. Tạ Mẫu tất nhiên rất tức giận. Ta tưởng rằng sẽ bị một phen mắng mỏ. Nhưng ngày hôm sau, khi ta dâng trà cho mẹ chồng, bà chỉ hỏi:

"Con biết chữ không? Có học qua kế toán chưa?"

Cứ như vậy, những thứ ta chưa học, bà tự tay dạy ta. Dạy ta xem sổ sách, dạy ta thư pháp, đàn, vẽ, pha trà, cắm hoa, bà cũng chỉ dạy cho ta. So với cái danh "mẹ chồng", ta thích gọi bà là mẫu thân hơn.

Tạ Mẫu sau này dường như rất thương yêu ta, chỉ sau một tháng, bà đã sắp xếp cho ta mua sắm quần áo, trang sức mới. Biết ta thích đọc tiểu thuyết kỳ bí, bà cũng giúp ta tìm sách. Tuy nhiên, bà thường nói những bộ quần áo, trang sức, và những món đồ mới mẻ đều là Tạ Thính Trúc tặng ta. Ta biết, đó chỉ là Tạ Mẫu muốn ta và Tạ Thính Trúc có thể hòa thuận hơn, nên bà mới nói dối như vậy.

Khi nhớ lại chuyện này, ta bỗng cảm thấy mặt mình hơi lạnh. Một giọt nước mắt bất chợt lăn dài. Ta vội vàng lau đi. Tạ Mẫu nhẹ gật đầu:

"Trong tiếng đàn cũng có một nỗi buồn, dù rất hay, nhưng đàn vẫn có chút vướng mắc, con cần luyện tập thêm."

Bà lại bảo ta đàn thêm một đoạn nữa, chỉ ra những chỗ ta chưa tốt. Lớp học kết thúc, Tạ Mẫu chuẩn bị rời đi. Ta tiến lên giúp bà đóng đàn lại:

"Ta tiễn phu nhân."

Đến bên xe ngựa nhà họ Tạ, ta đưa đàn cho người hầu. Khi chia tay, ta lại gặp Phương Tư Huyền đang bước đến.

"Con chào bác gái, nghe nói bác gái gần đây bị đau đầu, món này có tác dụng an thần, sẽ giúp ngủ ngon."

Cô ấy đưa ta một hộp hương tinh xảo. Tạ Mẫu không có vẻ gì là cười, nhưng giọng nói vẫn khá khách sáo.

"Không cần làm phiền, là bệnh cũ thôi, chỉ cần nghỉ ngơi nhiều là được."

Nói xong, bà cũng không để người hầu nhận lấy hộp hương:

"Không có công thì đừng nhận thù lao, Phương tiểu thư hãy thu lại đi. Cũng mệt rồi, ta phải đi trước đây."

Tạ Mẫu chuẩn bị buông rèm, xe ngựa đã bắt đầu chuyển động.

Khi người đi xa, ta cũng chuẩn bị quay lại, thì Phương Tư Huyền bỗng gọi ta lại.

"Chuyện gì vậy, Giáo Thư?"

"Không cần giả bộ như thế, cô gái nghèo như ngươi, muốn trèo cao ta không biết gặp bao nhiêu người.

"Chỉ muốn nhắc nhở, ngươi có thể cố gắng tiếp cận bất kỳ ai, nhưng đừng có ý nghĩ gì với Tạ Thái Phó."

"Cho dù ngươi có lấy lòng mẫu thân của huynh ấy, huynh ấy cũng sẽ chẳng nhìn ngươi lấy một cái."

Phương Tư Huyền nói xong, ánh mắt lạnh lẽo nhìn ta.

"Giống như Phương đại tiểu thư lấy lòng?" Ta cười.

"Ngươi..." Phương Tư Huyền tức giận, nếu không vì ở trường học này, có lẽ cô ta sẽ muốn dạy ta một bài học.

"Vậy thì cảm ơn Phương tiểu thư đã dạy bảo, ta sẽ ghi nhớ."

Ta quay lưng rời đi.

Phương Tư Huyền không vừa lòng với ta, cô ta cũng sẽ không làm bạn với ta, ta cần gì phải chịu đựng. Chỉ là không ngờ tới, sự trả thù của cô ta đến nhanh như vậy.