Chương 35

Lộ Kiều cúi đầu tiếp tục ăn bánh, mặt đỏ ửng.

Cậu cũng là lần đầu tiên làm chuyện như thế này… tim đập “thình thịch thình thịch” loạn nhịp.

Nhưng mà——

“Nhị hoàng tử hình như thay đổi rồi,” Lộ Kiều cau mày nói, “Tôi nhớ trước đây anh ta khá trầm tính, sao bây giờ lại… anh với hắn có hiềm khích à?”

“Anh và hắn năm năm nay vốn chưa từng gặp lại,” nhắc đến chuyện này, giọng Yến Khâu trầm xuống, “Hắn đúng là thay đổi rồi, có vẻ đã xảy ra chuyện gì đó, nhưng Lạc Diệp chưa từng nói cho chúng ta biết.”

Lộ Kiều chợt nhớ ra một chuyện, hỏi:

“Phải rồi, lúc đầu chẳng phải hắn đích thân mời anh… và em cùng đến buổi yến tiệc này sao?”

Yến Khâu gật đầu, chậm rãi nói:

“Ban đầu anh thấy hơi lạ, định từ chối, nhưng bệ hạ nói ngài ấy cũng sẽ đến dự tiệc, muốn gặp em, nên anh mới đồng ý.”

Mặt khác, anh cũng muốn xem thử Lạc Ngữ rốt cuộc đang toan tính điều gì.

Lạc Ngữ dường như thật sự quan tâm đến Lộ Kiều — nhưng là vì cái gì? Chỉ vì Lộ Kiều có năng lực ý thức đặc biệt sao?

Trước đây Lạc Ngữ vốn chẳng bận tâm mấy thứ như vậy.

Yến Khâu lại liếc nhìn Lộ Kiều, khẽ vuốt mái tóc bên thái dương cậu, dịu giọng nói:

“Đừng lo, có anh ở đây, hắn không làm gì em được đâu.”

“Ừ, em không lo chuyện đó, chỉ là hơi tò mò thôi.” Lộ Kiều đáp.

Bản nhạc trong hội trường vừa dứt, một khúc nhạc êm dịu khác lại vang lên.

Yến Khâu bỗng nắm lấy tay Lộ Kiều, hỏi: “Nhảy không?”

Lộ Kiều giật mình: “Em… em không biết nhảy đâu!”

“Anh cũng không biết.” Yến Khâu khẽ cười, kéo tay cậu bước vào giữa đám đông.

Không ít người đã ghép đôi, cùng nhau khiêu vũ.

Yến Khâu dẫn Lộ Kiều tới một góc tối mờ, khẽ kéo cậu lại rồi đặt tay lên eo.

Lộ Kiều lí nhí nói: “Em thật sự không biết mà…”

“Cứ ôm anh là được.”

“Nhưng mà—” Lộ Kiều ngại ngùng liếc quanh, sợ có ai để ý.

Yến Khâu đã siết chặt cánh tay, gần như ôm cậu vào lòng, dẫn theo nhịp điệu âm nhạc nhẹ nhàng đung đưa.

Thực ra chẳng có gì khó — chỉ là ôm nhau mà lắc nhẹ theo nhạc thôi, mọi người đều làm vậy — nhưng tiếng tim của Lộ Kiều lại quá lớn. Bị bao trọn trong vòng tay Yến Khâu, cậu như say rượu, đầu óc trống rỗng.

Đôi môi người đàn ông khẽ cọ bên tai cậu, giọng dịu dàng như gió:

“Anh yêu em, Lộ Kiều.”

Lộ Kiều không nói nên lời, chỉ chôn mặt vào vai Yến Khâu, hai tai đỏ rực đến mức gần như nhỏ máu.

Ở phía xa, ánh mắt Lạc Ngữ dừng lại nơi góc phòng — chỗ hai người đang ôm nhau khiêu vũ — rồi trở nên lạnh lùng.

Hắn xoay người, bước ra phía sau yến hội.

Hành lang chỉ còn tiếng bước chân của hắn và thị vệ, nhưng chẳng mấy chốc, một tiếng chân dồn dập khác đuổi theo.

Lạc Ngữ dừng lại, quay đầu.

Thị vệ chắn trước mặt, cảnh giác hỏi: “Ngươi muốn làm gì?”

Người đến là Kỷ Trúc Vân, anh nhìn chằm chằm Lạc Ngữ: “Tôi có chuyện muốn nói với cậu.”

Gặp ánh mắt người đàn ông, vẻ mặt Lạc Ngữ thoáng hoảng hốt. Khi lấy lại tinh thần, sự lạnh lùng trên gương mặt hắn tan biến, thay vào đó là lúng túng, bối rối.

Hắn nắm chặt tay, tránh ánh nhìn kia, lặng im quay người định đi tiếp.

Sau lưng chợt vang lên tiếng quát của thị vệ cùng âm thanh đánh nhau.

Lạc Ngữ hoảng hốt quay lại, thì Kỷ Trúc Vân đã tiến đến, nắm chặt lấy cánh tay hắn!

Thị vệ lập tức bò dậy, rút súng, căng thẳng hô: “Điện hạ!”

“Không sao.” Lạc Ngữ vội vàng giơ tay ngăn lại, không để họ chĩa súng vào Kỷ Trúc Vân, giọng hắn nhỏ đi: “Anh… anh tìm tôi có chuyện gì?”

Kỷ Trúc Vân nói: “Bảo thị vệ của cậu tránh đi.”

“Tôi…”

Kỷ Trúc Vân siết tay, lặp lại: “Lạc Ngữ, bảo họ rời đi.”

“Điện hạ!” thị vệ hốt hoảng gọi.

Lạc Ngữ há miệng định nói, rồi lại thôi. Cuối cùng hắn vẫn thấp giọng bảo: “Ngươi tạm lánh đi một chút.”

Thị vệ liếc nhìn hai người, đành tuân lệnh, lảo đảo rời khỏi.

Hành lang chỉ còn lại họ.

Kỷ Trúc Vân nhìn người thanh niên trước mặt — đầu cúi thấp, môi mím chặt, khuôn mặt căng thẳng, sự bất an lộ rõ. Hoàn toàn khác với kẻ vừa rồi còn khiêu khích Yến Khâu và trêu chọc Lộ Kiều — như hai con người khác biệt.

Giọng anh dịu lại:

“Đã một năm không gặp rồi, Lạc Ngữ. Một năm trước em đột nhiên cắt đứt liên lạc, tôi về nước rồi em cũng không chịu gặp. Tại sao? Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Tôi… tôi không có…” Lạc Ngữ vẫn cúi đầu, phủ nhận yếu ớt.

Kỷ Trúc Vân kéo hắn lại gần hơn, hỏi tiếp:

“Vậy vừa rồi tại sao lại cố ý chọc vào Yến Khâu và Lộ Kiều?”

Cả người Lạc Ngữ khẽ run.

“Em đang định làm gì?” giọng anh thấp xuống.

“…” Lạc Ngữ im lặng vài giây, rồi nói nhỏ: “Dù sao tôi cũng sẽ không làm hại họ.”

Nghe vậy, Kỷ Trúc Vân nhíu mày:

“Tôi không nghĩ em sẽ làm hại họ, tôi chỉ không hiểu rốt cuộc em đang nghĩ gì thôi!”

“Không cần anh hiểu!” Lạc Ngữ đột ngột ngẩng đầu, bật ra một câu đầy kích động.

Kỷ Trúc Vân sững người.

Lạc Ngữ nói chuyện vốn nhỏ nhẹ, khi mới quen, giọng hắn còn thấp đến mức gần như không nghe thấy. Người này luôn rụt rè, nhút nhát, sợ giao tiếp.

Chưa bao giờ hắn lớn tiếng như vậy.

“Lạc Ngữ——”

Lạc Ngữ th* d*c, cố giằng tay ra nhưng không được, lùi lại một bước:

“Tôi sẽ không làm hại họ, anh không cần lo cho họ!”

Kỷ Trúc Vân theo sát, nói: “Tôi không lo cho họ, tôi lo cho em!”

“Không có gì phải lo, tôi rất ổn.” Ánh mắt Lạc Ngữ mờ đi, hắn khẽ nói, “Tôi thật sự ổn.”

“Nếu em ổn…” Kỷ Trúc Vân tiến thêm một bước, ép hắn dựa vào tường, nhìn thẳng vào đôi mắt đó:

“Vậy tại sao trong ngày hệ thống bị virus xâm nhập, chúng ta lại không bị khóa cặp?!”

Câu nói như tiếng sét giáng xuống, khiến Lạc Ngữ kinh ngạc ngẩng đầu.

Kỷ Trúc Vân khàn giọng: “Lạc Ngữ, em——”

Phần còn lại, anh không dám hỏi.

Những người thầm yêu nhau sẽ bị hệ thống khóa lại cùng một chỗ — đó là giả thuyết, nhưng gần như đã được chứng thực.

Tại sao bọn họ lại không bị khóa chung? Lý do đó, Kỷ Trúc Vân không dám nghĩ, cũng không muốn nghĩ tới.

Anh từng tin rằng mình hiểu rõ tình cảm của Lạc Ngữ dành cho anh. Một năm trước, khi cuối cùng anh cũng nhận ra lòng mình, Lạc Ngữ lại đơn phương cắt đứt mọi liên hệ.

Anh không còn gặp được người ấy, thậm chí không nghe được giọng nói nữa.

Đến khi trở về từ biên giới, tưởng rằng có thể đến gần thêm một chút — nhưng mọi chuyện vẫn chẳng thay đổi.

Lạc Ngữ trốn trong hoàng cung.

Chỉ cần hắn không ra mặt, họ như sống ở hai thế giới khác nhau.

Buổi tiệc sinh nhật hôm nay, Lạc Ngữ cũng không mời anh — người gửi thiệp là Lạc Diệp.

Kỷ Trúc Vân muốn biết rốt cuộc một năm trước đã xảy ra chuyện gì!

Lạc Ngữ khẽ run rẩy, nhìn anh, đôi mắt đỏ hoe.

Trái tim Kỷ Trúc Vân như bị bóp chặt, anh đưa tay vuốt nhẹ má hắn, giọng trầm xuống:

“Suốt một năm qua, em có đọc tin nhắn tôi gửi không? Tôi muốn gặp em. Tôi thích em. Lạc Ngữ, tôi tin mình không tự đa tình, tôi biết em từng có cảm giác với tôi. Nên nếu em không chịu gặp, nhất định là có chuyện gì đã xảy ra, đúng không? Nói cho tôi biết đi — dù thế nào, tôi cũng sẽ giúp em, bảo vệ em——”

Càng nói, nước mắt trong mắt Lạc Ngữ càng dâng đầy. Hắn hé môi định nói gì đó, thì đột nhiên cả người chao đảo, ngã vào lòng anh.

Kỷ Trúc Vân hoảng hốt, vội đỡ lấy: “Sao vậy?”

Thấy Lạc Ngữ không đáp, anh trầm giọng: “Tôi đi gọi bác sĩ!”

Lạc Ngữ đột nhiên nắm chặt lấy tay anh.

Kỷ Trúc Vân sững lại.

Người trong lòng anh khẽ động, từ từ ngẩng đầu.

Khi Kỷ Trúc Vân thấy rõ khuôn mặt ấy, anh chết lặng.

Đôi mắt vẫn ửng đỏ, nước mắt còn vương trên má — nhưng thần sắc đã thay đổi. Biểu cảm trở nên bình thản, lạnh nhạt.

Lạc Ngữ hít mũi, buông tay, lau mặt, nhàn nhạt nói: “Tôi không sao.”

Kỷ Trúc Vân nhìn chằm chằm vài giây mới khẽ hỏi: “Vừa rồi em bị sao vậy?”

“Đau đầu, chắc do tối qua ngủ không ngon.” Giọng Lạc Ngữ nhạt dần, dừng lại một chút, hắn nói tiếp:

“Kỷ Trúc Vân, giữa chúng ta đã không bị khóa cùng nhau, anh hẳn cũng hiểu rõ tôi đối với anh là gì rồi chứ.”

Kỷ Trúc Vân sững sờ.

Ánh mắt Lạc Ngữ rơi trên gương mặt anh, ánh nhìn lạnh lẽo kỳ lạ, xen lẫn nỗi buồn sâu kín — hai cảm xúc trái ngược hòa trộn một cách méo mó.

Hắn cúi đầu, nhẹ nhàng vỗ vai anh, bàn tay trượt dọc cánh tay xuống, đầu ngón tay khẽ chạm qua tay anh… rồi rời đi.

Lạc Ngữ khẽ nói:

“Tôi muốn nghỉ ngơi rồi, anh đi đi.”

“Em vẫn chưa nói cho anh biết, chuyện một năm trước—” Kỷ Trúc Vân vẫn cố chấp.

“Một năm trước à,” Lạc Ngữ nghiêng đầu, khẽ cười, “một năm trước em lén trốn ra khỏi hoàng cung, muốn đến biên giới tìm anh.”

Kỷ Trúc Vân sững người, lập tức nói: “Anh đã nói với em bao nhiêu lần là đừng tự mình chạy đến biên giới rồi!”

“Phải đó, tôi cũng sợ chứ, nhưng tứ đệ nói nó cũng muốn qua đó chơi, hỏi em có muốn đi cùng không,” Lạc Ngữ chớp chớp mắt, “thế là tôi đi theo luôn.”

Kỷ Trúc Vân chợt nhớ ra điều gì đó, cau mày: “Nhưng anh không hề gặp được em.”

“Ừm,” Lạc Ngữ mỉm cười, “bởi vì tôi bị tứ đệ trêu chọc, kết quả là lạc đến một hành tinh khác, bị thương một chút, rồi còn sợ quá ngất đi. Đến khi tỉnh lại thì đã được đưa về hoàng cung rồi, nên không thể gặp được anh.”

Nghe thấy chuyện Lạc Ngữ gặp phải, Kỷ Trúc Vân thoáng kinh ngạc, sắc mặt sa sầm lại. Hắn cố nén cảm xúc, hỏi tiếp: “Sau đó thì sao?”

“Không có sau đó,” Lạc Ngữ tránh ánh mắt hắn, giọng nhẹ mà buồn, “cũng chẳng có gì đặc biệt cả, nên không cần hỏi thêm nữa. Tình cảm ấy mà, nói không thích nữa là không thích nữa thôi. Khi chẳng thể gặp mặt thường xuyên, thì càng dễ phai nhạt.”

Kỷ Trúc Vân còn định nói gì đó, nhưng Lạc Ngữ ngắt lời, giọng gần như lạnh nhạt: “Kỷ Trúc Vân, đừng là người không buông bỏ được.”

Câu nói khiến Kỷ Trúc Vân cứng đờ.

Nói xong, Lạc Ngữ quay người rời đi, không ngoảnh lại.

Kỷ Trúc Vân đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng Lạc Ngữ cho đến khi y khuất sau khúc rẽ.

Hắn xoay người, nhanh bước trở lại đại sảnh yến tiệc, gặp ngay Lạc Diệp — người cũng đang định ra sau nghỉ một lát.

Thấy sắc mặt hắn không tốt, Lạc Diệp liếc nhìn phía sau rồi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Tại sao cậu không nói cho tôi biết chuyện một năm trước Lạc Ngữ từng đến tìm tôi?” Kỷ Trúc Vân hỏi.

Lạc Diệp khựng lại, khẽ nhắm mắt, rồi thở dài:

“Là Lạc Ngữ nói với cậu à? Năm đó, chính là hắn bảo tôi đừng nói với cậu. Lần đó y bị thương không nhẹ, phụ hoàng rất tức giận, nhốt hắn ba tháng liền. Dặn tôi đừng nói cho ngươi biết, lúc ấy ta còn tưởng hắn chỉ sợ ngươi tự trách.”

Nhưng về sau, anh nhận ra có điều không đúng. Lạc Ngữ không muốn Kỷ Trúc Vân biết chuyện ấy, dường như không chỉ vì sợ hắn day dứt — mà là sợ hắn hiểu lầm.

Nói thẳng ra, cảm giác của Lạc Diệp là — Lạc Ngữ muốn cắt đứt hoàn toàn với Kỷ Trúc Vân.

Y không muốn hắn biết, rằng từng vì hắn mà cố vượt qua sợ hãi, yếu đuối, lén chạy đến biên giới.

Y không muốn hắn biết tình cảm sâu nặng ấy — vì y đã vứt bỏ nó rồi.

Kỷ Trúc Vân siết chặt nắm tay, im lặng một lúc lâu mới nói: “Em ấy thay đổi thật rồi.”

Lạc Diệp nhíu mày, hạ giọng:

“Ừ. Từ sau lần đó, hắn bắt đầu trở nên kỳ lạ. Phụ hoàng và mẫu hậu đều lo lắng. Bác sĩ khám rồi nói hắn có thể bị chấn động tinh thần, nên mới trở nên như người khác…”

Kỷ Trúc Vân bỗng hỏi: “Hắn bị tứ hoàng tử ném đến hành tinh nào?”

Lạc Diệp thở dài:

“Tứ đệ… vốn tính nghịch ngợm, chỉ định dọa hắn một chút, ném đến một hành tinh cấp thấp trên đường đi thôi. Nhưng khi ấy, tứ đệ mang theo vài thiết bị mở cổng không gian ngoài đế quốc. Không hiểu sao kho chứa thiết bị đó phát nổ, mấy cái bị thổi bay ra ngoài, trúng ngay chỗ bọn họ. Lạc Ngữ rơi vào cổng không gian, cuối cùng đáp xuống… Lam Nhãn Tinh Quốc.”

Cũng chính là quốc gia đang loạn nhất trong Liên minh hiện nay.

Sắc mặt Kỷ Trúc Vân tràn đầy tức giận.

Những chuyện trong hoàng thất, hắn cũng biết đôi chút — tứ hoàng tử thường hay bắt nạt Lạc Ngữ, ai cũng biết điều đó. Nhưng hắn không ngờ đối phương lại có thể làm đến mức này.

“Vì chuyện đó, phụ hoàng đã nghiêm phạt tứ đệ rồi,” Lạc Diệp dừng một chút, bất lực nói, “cậu và Lạc Ngữ đã nói chuyện xong rồi chứ?”

Việc anh lén mời Kỷ Trúc Vân đến yến tiệc này, cũng là để giúp hắn một tay — dù sao cũng là bạn bè, không nỡ nhìn hắn mãi đau khổ mà chẳng hiểu chuyện gì. Nhưng kết quả… dường như chẳng mấy khả quan.

Kỷ Trúc Vân im lặng. Lạc Diệp chỉ có thể khuyên:

“Thôi, nhìn thoáng ra chút đi. Chuyện tình cảm, chẳng cưỡng cầu được đâu.”

“...Tôi không cam lòng.” Kỷ Trúc Vân khẽ nói, “Tôi sẽ không bỏ cuộc dễ dàng như thế.”

Lộ Kiều, Yến Khâu cùng cha mẹ Yến rời đi sớm hơn.

Sau khi chào tạm biệt người quen, Lộ Kiều theo Yến Khâu lên phi thuyền.

Ngoài cửa sổ, bên dưới đại sảnh yến tiệc, dưới ánh đèn hoàng cung, có một rừng trúc xanh rì.

Lúc đến, họ không đáp xuống sân thượng này mà là ở phía tây đại sảnh, nên lúc đó chưa thấy khu rừng ấy. Lộ Kiều dựa vào khung cửa sổ, bỗng thở dài:

“A, lần về quê đó, em lại quên mang măng cho anh rồi!”

Nghe vậy, Yến Khâu liếc nhìn ra ngoài, nói: “Anh có thể cho người trồng một rừng trúc trong trang viên.”

Lộ Kiều quay đầu lại nhìn hắn, Yến Khâu chậm rãi nói tiếp:

“Như vậy sau này mỗi năm chúng ta đều có măng để ăn.”

Lộ Kiều hơi ngượng, hừ khẽ: “Ai mà ‘mỗi năm’ với anh chứ!”

Yến Khâu chỉ mỉm cười nhìn y.

Lộ Kiều nổi hứng trêu chọc, nói: “Em còn định sau khi giải ngũ sẽ về Tam Quang Tinh dưỡng già nữa kìa!”

Nụ cười của Yến Khâu cứng lại: “…”

Hắn bình tĩnh nói: “Mỗi năm về đó nghỉ dưỡng một tháng, tất nhiên là được.”

“Em nói là dưỡng già cơ mà.” Lộ Kiều cố nhịn cười, nói với vẻ nghiêm túc.

“…” Yến Khâu vẫn giữ vẻ bình tĩnh, “Anh có thể cho người dời nguyên căn nhà quê của em đến đặt trong trang viên.”

“Không có phong cảnh của Tam Quang Tinh thì đâu còn hương vị nữa!” Lộ Kiều tiếp tục nói.

Yến Khâu im lặng vài giây, rồi nhẹ nhàng nắm tay y, khẽ thở dài:

“Đừng làm khó anh, Lộ Kiều.”

Lộ Kiều bật cười: “Không ngờ anh cũng có ngày bị ‘làm khó’ đấy!”

“Chỉ có em mới làm được điều đó.” — Yến Khâu hoàn toàn chịu thua.

Lộ Kiều cong môi, nhỏ giọng nói:

“Thật ra trước đây em thật sự từng nghiêm túc nghĩ về chuyện về quê dưỡng già, nhưng bây giờ thì…”

Y liếc sang Yến Khâu, nói: “Em có thể… suy nghĩ lại.”

Yến Khâu nhìn y, ánh mắt tràn đầy ý cười, khẽ đáp: “Cứ làm đi.”