Ngoại truyện: Khương Lê x Vệ Cẩn

Ngày mồng sáu tháng ba năm Túc Hòa thứ nhất, là ngày lành tháng tốt do Thái tử phi nhờ Giám chính Khâm Thiên giám xem xét, thích hợp để dời nhà, tế tổ, cưới gả.

Hôm ấy, Khương Lê cùng Hoắc Giác, à không, phải là Vệ Cẩn, chính thức rời khỏi phủ đệ ở phố Vĩnh Phúc.

Sau khi Túc Hòa Đế đăng cơ đã ban tặng lại cho Vệ Cẩn tòa phủ đệ cũ của Vệ gia ở số mười bảy, phố Chu Tước.

Chỉ là khi ấy biên cương loạn lạc, các thành trì trong quan đang dốc sức tái thiết sau thiên tai.

Kinh thành là nơi long mạch hội tụ, tuy yên bình hơn những nơi khác, nhưng cả Khương Lê lẫn Vệ Cẩn đều không có ý định dọn đến phố Chu Tước.

Mãi đến khi Thái tử Tiết Vô Vấn thắng trận hồi triều, a tỷ chính thức được sắc phong làm Thái tử phi, Khương Lê mới quyết định năm nay sẽ dọn vào phố Chu Tước.

Không vì điều gì khác, chỉ là muốn gần phủ Thái tử hơn một chút, khi muốn thăm A Thiền cũng không cần phải vòng quanh gần nửa Kinh thành.

A Thiền nay đã sáu tháng tuổi, quả thật vô cùng đáng yêu, da dẻ trắng nõn như ngọc, lại rất thích bi bô tập nói.

Hễ có ai nói chuyện với cô bé, cô bé nhất định sẽ đáp lại bằng tiếng “ư a”.

Ông nội của Vệ Cẩn trước kia là Thái phó, lại là Thủ phụ, phủ đệ của ông ấy tất nhiên là vô cùng đẹp.

Lầu các, đình đài, chạm trổ tinh xảo, chỉ một tiểu viện nho nhỏ bên trong cũng đã lớn hơn cả tòa nhà ở phố Vĩnh Phúc.

Thật vậy, phủ đệ rộng lớn như thế, chỉ có vợ chồng Khương Lê ở thì quả là quá rộng.

Ban đầu, Khương Lê định cho Dương Huệ Nương, Như Nương và A Lệnh dọn vào cùng, nhưng Dương Huệ Nương không chịu.

“Trước kia là vì Kinh thành đất chật người đông, tiền của chúng ta chỉ đủ mua một căn nhà, cho nên cả nhà mới phải chen chúc sống cùng nhau. Nay nhà A Cẩn đã được minh oan, Thánh thượng nhân từ, ban lại cho các con tòa phủ đệ cũ của Vệ gia, làm sao chúng ta có thể mặt dày mà dọn vào ở?”

Dương Huệ Nương uống một ngụm trà lớn, điểm nhẹ lên trán Khương Lê, cười nói: “Hiện tại việc buôn bán của Trạng Nguyên lâu đang phát đạt, con không phải không biết một ngày chúng ta kiếm được bao nhiêu bạc. Mẹ muốn ở nhà lớn thì tự mình mua là được, hơn nữa nhà ở phố Vĩnh Phúc này rất tốt, mẹ và Như Nương đều thích ở đây, con đừng lo lắng cho chúng ta nữa! Nếu con sợ quạnh quẽ, thì mau sinh thêm mấy đứa nhỏ đi. Năm nay con cũng mười tám tuổi rồi, mấy tỷ muội kết nghĩa ở phố Chu Phúc của con đều đã làm mẹ cả rồi, chỉ còn mình con vẫn chưa có tin tức gì!”

Tỷ muội kết nghĩa mà Dương Huệ Nương nhắc đến là Lưu Yên và Trương Oanh Oanh, sau khi Khương Lê rời khỏi thành Đồng An, hai người họ cũng đã định thân.

Lưu Yên lớn tuổi hơn, đầu năm Thành Thái thứ sáu đã thành thân, gả cho một vị Tú tài, hai người hoà thuận vui vẻ, sống rất hạnh phúc.

Trương Oanh Oanh thì thành thân vào cuối năm đó, gả cho một biểu ca của vị bà con xa.

Người biểu ca này là con rể ở rể nhà họ Trương, tính tình ôn hòa nhưng không cổ hủ, đặc biệt chiều chuộng Trương Oanh Oanh. Trong việc buôn bán cũng có chút thiên phú, rất được Trương lão gia coi trọng.

Hai người họ đã lần lượt sinh con vào năm ngoái.

Lưu Yên sinh được một bé trai bụ bẫm, Trương Oanh Oanh sinh được một bé gái xinh xắn đáng yêu giống hệt nàng ấy.

Dù là thành thân hay sinh con, Khương Lê đều sai người đưa lễ vật đến, còn viết riêng một bức thư dài.

Trong thư hồi âm của Lưu Yên còn khen chữ của nàng ngày càng đẹp, khiến Khương Lê vui mừng hớn hở đem thư cho lang quân nhà mình xem, nhất định phải nghe được lời khen từ miệng Vệ Cẩn mới thôi.

Chuyện sinh con, Khương Lê không phải là không muốn.

Mỗi lần đi thăm A Thiền, nàng đều ước gì ngày hôm sau có thể sinh ra một đứa con gái đáng yêu giống A Thiền.

Nhưng Vệ Cẩn luôn cảm thấy nàng còn nhỏ tuổi, nói đợi qua mười tám tuổi rồi sinh con cũng chưa muộn.

Khương Lê đành phải gác lại ý định, dù sao đến tháng sáu nàng cũng tròn mười tám tuổi rồi, hiện tại việc quan trọng nhất vẫn là dọn đến phố Chu Tước.

Bởi vì họ không chỉ dọn nhà cho một gia đình nhỏ ở phố Vĩnh Phúc, mà là cho cả một đại tộc Vệ gia.

Suốt những ngày qua, hễ rảnh rỗi là Vệ Cẩn lại ở trong thư phòng khắc bài vị.

Tổ tiên Vệ thị nhiều như vậy, đều dựa vào một tay hắn lần lượt khắc lại những bài vị đã bị thiêu rụi trong trận hỏa hoạn.

Khương Lê đặc biệt sai người tu sửa một từ đường lớn trong phủ đệ cũ của Vệ gia, bên trong sáng sủa sạch sẽ, khói hương thoang thoảng.

Ngày mười sáu tháng ba, Khương Lê cùng Vệ Cẩn cùng nhau đặt từng bài vị mới lên bàn thờ.

Từ đó, hương hỏa và truyền thống đã đứt đoạn của Vệ gia Thanh Châu lại được nối tiếp tại số mười bảy, phố Chu Tước.

Vệ Cẩn và Khương Lê quỳ trên bồ đoàn, thành kính dập đầu.

“Liệt tổ liệt tông Vệ thị, ông bà, cha mẹ và đại ca, hôm nay Cẩn cùng Tĩnh Gia chính thức đưa mọi người trở về phủ đệ cũ của Vệ gia ở phố Chu Tước. Lời dạy bảo của ông nội năm xưa, Cẩn chưa từng quên, sau này dù làm quan hay làm người, nhất định không làm ô danh Vệ thị.”

Ngoài cửa sổ gió mát hiu hiu, trong nhà hương thơm thoang thoảng, ánh đèn vàng ấm áp chiếu rọi khắp căn phòng.

Những bài vị trên bàn thờ đứng lặng im trong ánh đèn ấm áp, như đã tồn tại từ ngàn xưa.

Ra khỏi từ đường, Khương Lê nhìn Vệ Cẩn, nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn, cười nói: “Vệ Cẩn, sau này nơi đây chính là nhà của chúng ta ở Kinh thành.”

Ba năm trước, khi họ từ thành Đồng An đến Kinh thành, đứng trước cổng Hoắc phủ ở phố Vĩnh Phúc, Khương Lê cũng đã nói với Hoắc Giác khi ấy như vậy.

Giờ đây, Hoắc Giác không còn là Hoắc Giác nữa, mà là Vệ Cẩn của Vệ gia Thanh Châu, họ đã cùng nhau tìm lại gốc rễ thực sự của hắn.

Vệ Cẩn hơi nghiêng đầu, nhìn nụ cười tươi như hoa của tiểu cô nương, cũng mỉm cười, nói: “Viện của chúng ta gọi là Văn Lan viện được không? Trước Văn Lan viện trồng vài cây ngô đồng, đến mùa xuân, sẽ có chim khách đậu trên cành, ríu rít báo tin vui…”

Không biết vì sao, Khương Lê luôn cảm thấy khi Vệ Cẩn nói đến “chim khách”, dường như đã mỉm cười nhìn nàng.

Nàng tất nhiên không biết trước kia khi còn ở phố Chu Phúc, vị lang quân này nhìn thấy nàng như nhìn thấy một chú chim khách nhỏ vô tư vô lo, vui vẻ hớn hở.

Nếu nàng biết, nhất định sẽ không cười tươi đáp lại hắn: “Cứ theo chàng, gọi là Văn Lan viện đi. Ngày mai ta sẽ sai người treo biển lên, rồi tìm người dời vài cây ngô đồng đến. Chỉ là, chim khách hơi ồn ào một chút, ta vẫn nên bảo người ta trồng cây ngô đồng cách điện xa một chút thì hơn…”

Tiểu cô nương líu lo nói, lại khiến Vệ Cẩn nhớ đến chú chim khách nhỏ của Văn Lan viện.

Trước kia khi còn ở Thanh Châu, hắn cũng thấy chim khách ồn ào, nhưng bây giờ lại cảm thấy chim khách nên ríu rít một chút mới tốt.

Từ xa, Đồng ma ma thấy đôi tiểu phu thê tay trong tay đi ra từ từ đường, tiểu công tử nhà mình còn ân cần chỉnh lại vành mũ cho A Lê, không khỏi mỉm cười.

Nhị công tử của Vệ gia Thanh Châu dường như đã lấy lại được vài phần phong thái ngày xưa.

***

Từ khi Khâm Thiên giám tính được ngày lành tháng tốt dọn nhà, Vệ Xuân đã sai Đồng ma ma đến giúp đỡ Khương Lê.

Danh tiếng của Vệ gia Thanh Châu, dù là đối với bá tánh hay với các vị quan lại quyền quý, đều như sấm bên tai.

Giờ đây Khương Lê là đương gia chủ mẫu của Vệ gia, biết bao nhiêu con mắt ở Kinh thành này đang dõi theo.

Đặc biệt là các quý nữ trong những gia đình quyền quý, đều đang chờ xem nữ nhi thương hộ xuất thân nghèo hèn này rốt cuộc có thể đảm đương được vị trí đương gia chủ mẫu của một thế gia vọng tộc như Vệ gia hay không.

Nếu không được, cơ hội của họ sẽ đến.

Nhị công tử Vệ Cẩn của Vệ gia Thanh Châu, bây giờ ở Kinh thành là một miếng bánh ngon.

Một vị công tử thế gia tài hoa hơn người, liên tiếp đỗ Lục nguyên. Tuổi còn chưa đến hai mươi đã lập được không ít công lao lớn, hiện tại bá tánh phủ Thuận Thiên ai mà không biết đến danh tiếng của Nhị công tử Vệ Cẩn Vệ gia?

Hơn nữa, vị tỷ tỷ duy nhất của hắn hiện nay đã gả vào phủ Thái tử, trở thành Thái tử phi, lại rất được Thái hậu và Hoàng hậu trong cung yêu mến.

Người như vậy, sau này nhất định sẽ thăng quan tiến chức, địa vị hiển hách, trở thành Vệ Thái phó thứ hai.

Điều đáng tiếc duy nhất có lẽ là cưới một nữ nhi thương hộ xuất thân nghèo hèn.

Nhưng như vậy cũng tốt, nếu chính thê hiện tại của hắn là một quý nữ xuất thân từ thế gia vọng tộc, họ chưa chắc đã có cơ hội.

Các gia đình quyền quý ở Kinh thành hiện nay đang nhìn nhận Khương Lê như thế nào, sao Vệ Xuân không nghĩ ra được?

Sau lễ sắc phong, không biết bao nhiêu chủ mẫu của các gia đình quyền quý chạy đến hỏi han nàng ấy về chuyện nội trạch của A Cẩn.

Lời nói bóng gió, đều là đang bênh vực cho A Cẩn.

Vệ Xuân phái Đồng ma ma đến đây, một mặt là vì giúp đỡ tiểu cô nương, mặt khác tất nhiên là muốn cho các mệnh phụ ở Thịnh Kinh thấy rõ vị Thái tử phi này coi trọng Khương Lê như thế nào.

Tránh cho những quý nữ kiêu căng ngạo mạn lại ăn nói không giữ ý tứ bắt nạt Khương Lê.

Nhưng nếu để Đồng ma ma nói, tiểu công tử nhà mình coi trọng A Lê như vậy, chắc cũng sẽ không để người ta bắt nạt nàng.

Đồng ma ma có thể đến giúp Khương Lê, nàng cầu còn không được.

Hiện giờ việc dọn nhà tế tổ đã xong xuôi, ngày mai Đồng ma ma sẽ phải quay về phủ Thái tử, nhất thời lại có chút không nỡ.

Ban đêm, nhân lúc Vệ Cẩn đến thư phòng viết trình văn, nàng đặc biệt đến phòng của Đồng ma ma, đưa cho bà ấy một chiếc mũ hổ nàng mới làm gần đây, nói: “Ma ma, đây là mũ hổ ta làm cho A Thiền. Tuy giờ đã sang xuân, nhưng đang lúc rét tháng ba. Mũ hổ này ta có thêm một lớp bông, A Thiền đội lúc này vừa đúng.”

Nói đến đây, nàng không nhịn được cúi đầu nhìn “mũ mèo” trên tay, khẽ ho một tiếng, nói: “Mũ hổ này tuy thêu không đẹp, nhưng chất liệu rất tốt, rất ấm áp.”

Đồng ma ma sao có thể không biết tay nghề thêu thùa của Khương Lê, lúc trước khi Khương Lê thêu áo cưới, vẫn là Đồng ma ma cầm tay chỉ việc.

Đôi tay khéo léo của cô nương này khi gảy bàn tính thì nhanh nhẹn vô cùng, nhưng một khi cầm kim chỉ thì thật sự là khiến người ta lo lắng.

Nhưng đồ Khương Lê tự tay làm, đừng nói là bà ấy, ngay cả Thái tử phi và tiểu Quận chúa đều thích, sao có thể chê được?

Đồng ma ma mỉm cười xoa xoa chiếc mũ hổ trên tay, nói: “Mũ hổ này quả thật ấm áp, Nhị nãi nãi có lòng. Người đến thật đúng lúc, vốn dĩ lão nô cũng đang định đi tìm người.”

Đồng ma ma nói xong thì lấy ra một cái bình ngọc trắng cỡ bàn tay, đưa cho Khương Lê, nói: “Đây là thuốc Xuân Hòa gia truyền của Vệ gia, đặc biệt chuẩn bị cho các cô nương Vệ gia chuẩn bị mang thai, mỗi ngày một viên, uống trước khi ngủ là được.”

Khương Lê đỏ mặt, mắt nhìn chăm chăm vào bình ngọc trắng, ấp úng nói: “Ma ma, sao biết ta muốn có con?”

Đồng ma ma cười nói: “Lần trước người chẳng phải nói với Thái tử phi, muốn sinh một tiểu nữ lang đáng yêu giống tiểu Quận chúa sao? Nhị nãi nãi cũng không cần phải thấy ngại ngùng, kết hôn sinh con là chuyện đương nhiên. Chỉ là chuyện sinh con này, bên trong có nhiều điều cần chú ý, để lão nô nói kỹ cho người nghe.”

Cứ như vậy, Khương Lê ngồi ở chỗ Đồng ma ma hơn nửa canh giờ, khi rời đi trong lòng ôm một bình thuốc Xuân Hòa và một quyển sách mỏng, cùng một đầu “kinh nghiệm” của người từng trải.

Trong tẩm điện, Vệ Cẩn đang ngồi trên giường lật xem một quyển sách cũ, nghe thấy tiếng cửa phòng đóng mở, liền ngước mắt nhìn sang.

Liền thấy tiểu nương tử nhà mình đỏ mặt, dáng vẻ như làm chuyện mờ ám, đi vào.

Tiểu cô nương thật sự là không giấu được tâm sự, Vệ Cẩn buông quyển sách trên tay xuống, dựa vào gối dựa lớn phía sau, ung dung nhìn nàng.

“Chàng xong việc rồi à?” Khương Lê liếc hắn một cái, ổn định giọng nói: “Ta đi tắm rửa trước, đợi tắm xong, ta có chuyện muốn nói với chàng.”

Ánh mắt Vệ Cẩn khẽ động, thản nhiên đáp ứng.

Khương Lê đặt bình ngọc trắng và quyển sách nhỏ trong lòng lên bàn, rồi đi vào phòng tắm.

Vệ Cẩn nhìn bình sứ và quyển sách nhỏ, luôn cảm thấy quen mắt.

Đặc biệt là bình ngọc trắng kia, hình như trước đây ở Thanh Châu, trong của hồi môn của các cô nương Vệ gia xuất giá đều có vài bình ngọc như vậy.

Vệ Cẩn hơi nghiêng đầu, khuỷu tay chống lên bàn nhỏ bên cạnh, chống cằm, suy nghĩ một lát rồi hiểu ra.

Khi Khương Lê đi ra, Vệ Cẩn đã cởi áo khoác ngoài, chỉ mặc một bộ áo lót trắng như tuyết, mái tóc đen buông xõa, đôi mắt đen láy nhìn nàng.

Quyển sách cũ trên giường và bàn nhỏ đều biến mất, ngay cả căn phòng vốn sáng sủa cũng vì tắt đi vài ngọn nến mà trở nên mờ ảo.

Khương Lê bị hắn nhìn đến mức tim đập thình thịch, cũng không biết vì sao, mỗi lần hắn nhìn nàng như vậy, nàng luôn cảm thấy chân mềm nhũn.

Nhưng tối nay người muốn làm chuyện xấu là nàng, sao có thể bị hắn nhìn một cái đã chùn bước?

Thật quá vô dụng!

Khương Lê cởi áo khoác ngoài, lên giường từ cuối giường, vòng qua hắn đi vào bên trong.

Ánh mắt sâu thẳm của Vệ Cẩn vẫn luôn dõi theo nàng, một lúc sau, hắn nói: “Chẳng phải A Lê có chuyện muốn nói với ta sao?”

Khương Lê “Ừm” một tiếng, cố gắng đè nén sự xấu hổ trong lòng, cố ý ưỡn thẳng lưng, dùng giọng điệu bàn chuyện công nói: “Chàng biết đấy, chưa đến ba tháng nữa là ta tròn mười tám tuổi, cũng, cũng gần đến lúc nên có con rồi. Nhưng hôm nay ta nghe Đồng ma ma nói, con cái không phải muốn là có được, trên đời này có rất nhiều đôi phu thê kết hôn nhiều năm mà không thể có con, tốt nhất là nên luyện tập trước.”

Khóe môi Vệ Cẩn khẽ nhếch lên: “Luyện tập? Luyện tập thế nào? Chẳng lẽ lại là… nàng đến?”

“Không phải, chàng đến.” Khương Lê bắt đầu nóng tai, nàng nhìn khuôn mặt tuấn tú của Vệ Cẩn, tiếp tục nói: “Nhưng chàng phải nghe hiệu lệnh của ta.”

Nghe hiệu lệnh của nàng?

Đây là muốn luyện binh trên sa trường sao?

Cho dù Vệ Cẩn đã đoán được tiểu nương tử này muốn làm gì, nhưng vì câu “nghe hiệu lệnh của ta”, đôi mắt sâu thẳm rốt cuộc cũng không nhịn được mà nhuốm ý cười.

Cô nương này rõ ràng da mặt rất mỏng, trừ khi uống rượu, nếu không trên giường chưa bao giờ buông thả được.

Lúc này lại liều lĩnh như vậy.

Hiếm thấy, rất hiếm thấy.

Vệ Cẩn chậm rãi gật đầu, nói: “Được, ta sẽ cố gắng phối hợp.”

Vẻ mặt đó trông thật sự rất dễ nói chuyện.

Đối với thái độ phối hợp như vậy của hắn, Khương Lê vẫn hài lòng, chỉ vào màn che thêu đầy quả lựu: “Chàng hãy buông màn xuống trước.”

Chàng trai trẻ ngoan ngoãn nghe theo “hiệu lệnh” của nàng, sau khi buông màn xuống, vừa mới trở lại giường, một thân thể thơm tho mềm mại đã lao vào lòng hắn.

Khương Lê sắp xếp lại những chiếc gối vải bông được nàng chất đống, hai tay ôm lấy cổ Vệ Cẩn, bên tai hắn nói nhỏ vài câu.

Đều là những lời Đồng ma ma vừa dạy nàng, nàng gần như thuật lại nguyên văn, sau đó ngẩng đôi mắt long lanh, nói nhỏ: “Được không?”

Trong lúc nói chuyện, hơi thở của cô nương trong lòng còn mang theo chút hương thuốc ngọt ngào.

Những ngón tay thon dài của Vệ Cẩn khẽ lướt qua vành tai mềm mại của nàng, giọng khàn khàn nói: “Sao ta có thể không được?”

Tuy luôn cảm thấy câu hắn nói dường như có chút mơ hồ, nhưng Khương Lê thật sự không có tâm tư suy nghĩ kỹ, dù sao hiện giờ nàng có việc quan trọng hơn phải làm.

Vì A Mãn của nàng, cục bột nhỏ A Mãn đáng yêu của nàng, nàng phải cố gắng.

Người nhích lên trên, tiểu cô nương hôn lên môi hắn.

Đêm dài yên tĩnh, ngoài cửa sổ gió nhẹ lướt qua, ngọn nến trong phòng “lách tách” một tiếng.

Tiếng trống canh gác từ xa vọng lại, Khương Lê lẩm bẩm nói nên ngủ rồi.

Cho dù nàng tha thiết muốn có một cục bông đáng yêu giống A Thiền, cũng không thể không thừa nhận, có vài việc không thể nóng vội…

Đáp lại Khương Lê là một tiếng cười khẽ trầm thấp.

Vệ Cẩn cúi đầu chạm vào trán nàng, nói: “A Lê đang lười biếng.”