Thanh Đồng Tuệ : Chương 432: Gian Phi

Trình Văn Huệ giọng đầy oán trách:

“Nàng thật sự chẳng có chút không nỡ nào với ta sao?”

“Không có! Lão gia ở nhà, ta còn phải lo cơm nước cho chàng mỗi ngày, phiền chết được! Cho ta được thanh tịnh chút không được à?”

Câu này khiến Trình Văn Huệ tức đến mức, ngay trước khi lên đường, lại chạy tới cổng nhà họ Lục mắng thêm một buổi sáng nữa.

Thế rồi mang theo một thân gân cốt cứng như thép, ông đến Nguyên Châu nhận chức — quả đúng là lửa đụng lửa, khói bốc mù trời.

Ban đầu mỗi tháng ông đều gửi thư về, ít thì bảy tám trang, nhiều thì mười mấy. Mấy trang đầu là bàn chính sự, vài trang giữa thì mắng Lục Giai, mấy trang cuối mới tới chuyện gia đình lặt vặt.

Về sau, Trình phu nhân lười hồi âm, ông dứt khoát bỏ luôn công viết thư, dồn toàn bộ sức lực vào đấu với đám cát cứ địa phương.

Ông dùng độc trị độc, xử lý mấy tên đầu sỏ, tình hình trị an cải thiện rõ rệt. Sau đó lại trừ khử vài toán đạo tặc, xây sửa thêm mấy đoạn thủy đạo, khống chế được nạn lũ, lúa gạo trúng mùa. Dân họ Nghiêm, họ Dương đều lần lượt khuất phục trước quan phủ.

Về sau, mãn nhiệm ba năm, được điều về kinh, Trình Văn Huệ vinh thăng làm Tả Thị Lang Bộ Lại.

Tất nhiên, những việc này đều là chuyện về sau.

…

Ngay sau khi Trình Văn Huệ lên đường đến Nguyên Châu, đêm Giao thừa, Hoàng đế đột nhiên hôn mê.

Lục Gia thấy phụ thân mình dù sao cũng góa bụa cô đơn, bèn xúi ông vào cung trông nom Hoàng thượng một đêm.

Sáng hôm sau Hoàng đế tỉnh lại.

Ban cho Lục Giai vài món cổ ngoạn.

Rồi thuận theo ý ông, ban một đạo thánh chỉ.

Nhưng thánh chỉ không phải cho ông, mà là ban cho Đông Cung.

Trong đó viết: từ nay cho phép Thái tử giám quốc, hiệp lý triều chính.

Vài ngày sau, Hoàng đế lại bệnh nặng.

Lần này không cần Lục Gia nhắc, Lục Giai đã tự mình lon ton vào cung dâng thuốc hầu hạ.

Ngay hôm sau, Hoàng thượng lại ban thánh chỉ, chuẩn cho lập Đông Cung Chiêm Sự Phủ.

Điều Thẩm Ngự, nguyên là Viên ngoại lang Bộ Hộ, đến đảm nhiệm chức Chiêm sự.

Lục Giai hí hửng chạy đến Thái úy phủ tuyên chỉ, khiến Lục Gia cảm thấy ông trông càng lúc càng giống một “gian phi” đắc sủng.

Kể từ khi cùng nhau giải quyết khủng hoảng triều đình, Thẩm Thái úy và Lục Giai bắt đầu quang minh chính đại qua lại.

Còn Hoàng đế, liệu ông có để tâm?

Ông có để tâm hay không, giờ không ai còn để tâm nữa.

Kể từ sau lần bị ép cung bởi Nghiêm gia, bị vả mặt đến không còn tôn nghiêm, Hoàng đế phát điên một thời gian.

Sau khi được Thái y hết lòng cứu chữa thì cũng tỉnh táo trở lại, nhưng đã yếu đến mức chỉ cần chạm nhẹ là vỡ.

Vì lễ nghi, mọi người vẫn giữ thể diện, tấu chương vẫn trình lên trước, mọi chuyện vẫn hỏi qua một câu. Nếu ông đồng ý thì thôi, nếu không, sẽ khuyên, khuyên đến khi ông chịu gật đầu.

Cũng có chuyện vui.

Mùa xuân, Thái tử phi hạ sinh hoàng tôn.

Tuy nhiên, vì nhiều năm bị bóng tối chốn cung đình đè nặng, hao tâm tổn trí, nên cả Thái tử và Thái tử phi đều suy nhược. Tiểu hoàng tôn sinh ra cũng yếu ớt.

May thay không bệnh nặng gì, Thái y dốc sức điều trị, Lục Gia còn nhờ Thu Nương góp vài phương thuốc dân gian dưỡng trẻ, hiệu quả không tồi. Đến lúc đầy trăm ngày, tiếng khóc của tiểu hoàng tôn đã vang dội rõ ràng.

Dù vậy, Thái tử phi thân thể yếu đuối, lại có người mập mờ đề xuất: nên nạp trắc phi cho Thái tử.

Lúc này, không ai tán thành, nhưng cũng chẳng ai phản đối công khai.

Hậu cung hòa thuận là chuyện lớn, truyền thừa hoàng tự cũng là chuyện lớn. Từ đời Hoàng đế đến nay, con cháu hoàng thất ngày càng ít, Thái tử bản thân cũng không cường tráng gì, nếu có thể nhiều thêm vài vị hoàng tử để chọn lựa, đối với quốc vận cũng là chuyện tốt.

Ngai vàng vững chắc, thiên hạ cũng bớt phần loạn lạc.

Phải rồi — sau khi Nghiêm gia thất thế, Ninh Vương vừa mới bước chân ra khỏi vương phủ để đón lệnh từ Nghiêm Lương, đã bị lập tức bắt về giam lỏng.

Thực ra suốt bao năm qua, Ninh Vương vẫn được coi là người an phận thủ thường, dù trong lòng bất mãn cũng chưa từng vượt giới, lầm đường.

Tiếc rằng lại gặp phải Nghiêm Lương.

Từ sau khi bị giam lỏng, Ninh Vương phủ cũng không thể tiếp tục trông đợi gì nữa.

Vì quốc vận cần tiếp nối lâu dài, hoàng tộc nhất định phải tiếp tục khai chi tán diệp.

Vậy nên, Thái tử quyết định tiếp tục chuyên tâm vào chính sự.

Sau khi Chiêm Sự phủ được thành lập, việc đầu tiên mà Thái tử tiếp quản là công vụ của Bộ Công. Theo đề nghị của Thẩm Khinh Chu, hắn chọn trị lý thủy vận làm ưu tiên hàng đầu.

Một trong những điểm mấu chốt để quản lý thủy vận chính là các bến cảng từ Bắc đến Nam.

Thẩm Khinh Chu và Quách Dực từng khi âm thầm điều tra tại Tầm Châu, không chỉ thu thập được chứng cứ phạm tội của Chu Thắng và đồng bọn, mà còn lấy được nhiều tư liệu lịch sử về vận chuyển đường thủy — tất cả trở thành cơ sở quý giá cho việc đề xuất cải cách.

Về phần Lục Gia, do từ nhỏ đã lớn lên ở bến tàu, nàng càng trở thành thượng khách của Đông Cung.

Trong đình nghỉ rợp hoa tử đằng, nàng thường bế tiểu hoàng tôn, vừa dỗ ngủ vừa kể chuyện về những người mưu sinh nơi bến nước — thuyền phu, gánh thuê, buôn gạo, kéo lưới, đủ nghề đủ dạng.

Thái tử và Thái tử phi đều chăm chú lắng nghe, có khi Thái phi cũng đến góp mặt, còn tò mò chỉ định nàng kể mấy chuyện nhất định. Mỗi lúc ấy, ánh mắt Thẩm Khinh Chu dõi theo nàng luôn ánh lên vẻ lấp lánh khó giấu.

Về sau, Thái tử cảm thấy chỉ có mấy người họ nghe thì uổng quá, nên liền triệu cả đám sĩ tử mới nhậm chức như Quách Dực, Trình Nghị tới cùng nghe.

Trình Nghị, mùa xuân này đã đỗ Tiến sĩ, hiện đang thực tập ở Bộ Hộ. Lương Mật, trước đây vì biến cố gia đình mà chậm trễ, thì mùa thu năm ngoái thi đỗ Cử nhân, giờ nhà cửa đã ổn định, đang tập trung toàn lực chuẩn bị cho kỳ Hội thí kế tiếp.

Tạ Nghị cũng không tệ, thi đỗ Tú tài từ sớm, hiện cũng đang chuẩn bị thi Hương. Văn tài tuy không xuất sắc, nhưng theo Lục Giai đánh giá, có khả năng đỗ Cử nhân, và Tạ Nghị cũng thấy vậy là đã mãn nguyện.

Lý Thường thì hoàn toàn không hứng thú với đường quan lộ, một lòng chuyên chú vào chuyện kinh thương. Chỉ ba năm sau khi vào kinh, hiệu buôn của nhà họ Tạ đã tăng doanh thu gấp đôi dưới tay hắn.

Lý đạo sĩ thì sớm đã không còn làm đạo sĩ, giờ cùng Lý thẩm chuyển sang nuôi gà. Bởi Thu Nương từng nói “gà tẩm đương quy” có tác dụng tốt, chẳng những con rể ăn vào người khỏe hơn, mà cả phò mã của Tam công chúa ăn xong cũng hết lời khen ngợi. Vậy là hai vợ chồng thuê cả mảnh núi ngoài thành chuyên nuôi gà đương quy, rồi gà hoài sơn, gà nhân sâm…

Quay lại chuyện Đông Cung, người đến nghe kể chuyện ngày càng đông, Lục Gia cũng sợ mình kể mãi không xuể, bèn giới thiệu Lưu Hỉ Ngọc — người thậm chí còn hiểu rõ bến tàu hơn cả nàng.

Nhà họ Tạ, nhà họ Lý, lần lượt đều được mời đến Đông Cung làm khách.

Chính sự liên tiếp được ban hành, Thái tử cũng biết trọng hiền đãi sĩ, dần dần trở nên không còn là một cái danh vô hồn. Giờ đây, chỉ cần Thái tử vô tình ho khan một tiếng, mọi người bên dưới đã rúng động nhìn theo.

Gian đình tử đằng trong Đông Cung, cứ thế từ xuân hoa rực rỡ đến giữa mùa đông vẫn chưa tàn úa, Hoàng đế xem ra không hài lòng, còn Lục Giai thì cố tình chạy đến xin ban tên cho đình, khiến ông càng không vui hơn.

Kết quả, Lục Giai lại vào Càn Thanh cung hầu thuốc cả nửa đêm, đến lúc rạng sáng mới rời cung, mang theo một bức tự thư do Hoàng đế thân viết.

…

Năm ấy, rằm tháng Chạp, đón mừng sinh nhật bốn mươi của Lục Giai.

Lục phủ giờ không còn lão gia lão thái nữa.

Lúc lên làm Thủ phụ cũng không tổ chức tiệc tùng.

Lục Gia bàn bạc với Dương Bá Nông, quyết định tổ chức mừng thọ cho ông một phen. Lục Giai không phản đối.

Ông nói: “Làm quan đến một mức nào đó, cũng nên tiếp cận dân tình. Nếu cứ tự giam mình quá cao, không để người dưới có lấy một chút cơ hội tiếp cận, thì khó mà làm việc hiệu quả.”

Bởi không phải ai cũng vì lý tưởng phụng sự quốc gia. Không cần ép mọi người phải thanh liêm lỗi lạc. Đa số người ta chỉ vì gia đình, vì vợ con, hy vọng có cơ hội thử thăm dò lòng cấp trên để biết đường mà yên tâm. Quan lại tự nhấc mình quá cao, là một điều không tốt.