Phát Điện Cơ : Chương 26: Thử

Suy nghĩ của Bình An rất đơn giản.

Bánh thạch lựu ăn ngon, nhưng nàng chỉ cần hai miếng là đủ. Vừa hay Bùi Thuyên đến, phần còn lại của nàng sẽ không bị chàng giành mất giống như chiếc thuyền rồng nhỏ trước đó nữa.

Thế nên khi nhìn thấy Bùi Thuyên, nàng có chút vui vẻ.

Chuyện vui thì phải kể cho Bùi Thuyên nghe.

Thế nhưng, sau khi nàng nói xong, trong sảnh bỗng trở nên tĩnh lặng, vương gia nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt sâu thẳm ánh lên một tia nóng rực như lửa.

Ánh mắt chàng nhìn nàng chẳng khác nào đang nhìn một quả lựu chín mọng đỏ au, trong suốt và căng đầy.

Động tác của Bình An khựng lại, chậm rãi đặt tay xuống, rồi như nhớ ra gì đó, lại cầm lấy một miếng bánh thạch lựu khác, đưa đến trước mặt Bùi Thuyên, hào phóng vô cùng, không hề tiếc nuối.

Bùi Thuyên cụp mắt, dùng hai ngón tay kẹp lấy bánh, nhận lấy.

Mùi thơm ngọt ngào của bánh thạch lựu lan tỏa trong không khí, vị ngọt mà chàng chưa bao giờ thích từ nhỏ. Chàng từng ăn một miếng bánh bột rau câu năm lên năm, bên trong để che lấp vị đắng của thuốc độc nên người ta cho thêm rất nhiều mật mía đen, ngọt đến mức đắng nghét.

Chàng nôn ra, nhưng vẫn trúng độc. Từ đó về sau, trên bàn chàng không còn thấy bóng dáng bánh kẹo hay trà hoa quả nữa.

Mà cũng chính từ lần đó đến giờ, đây là lần đầu tiên chàng ăn bánh ngọt.

Miếng bánh thạch lựu trong tay nhẹ tênh, dường như không có trọng lượng.

Bùi Thuyên cắn một miếng, bánh mềm dẻo, thơm phức, vị ngọt vừa phải, những hạt lựu bên trên giòn tan ngọt mát, làm dịu đi vị ngọt của bánh.

Chàng khẽ nghĩ, nàng ăn cũng là vị này sao?

Bất tri bất giác, chàng ăn miếng thứ hai. Lúc này, Bình An lại đưa thêm một miếng nữa cho chàng.

Bùi Thuyên nhấp một ngụm trà xanh vừa mới rót, ánh mắt càng thêm sâu thẳm, bỗng hỏi: "Nàng tưởng ta đến đây để ăn bánh thật à?"

Bình An buông bánh xuống, đầu ngón tay trắng trẻo đẩy ba miếng bánh còn lại sát lại với nhau, vừa sắp xếp vừa ngẩng đầu, thản nhiên đáp: "Ngài đến là... để gặp ta."

Ngón tay Bùi Thuyên đặt hờ trên bàn khẽ siết lại đôi chút, trầm giọng đáp: "Ừ, là đến tìm nàng."

Chàng đến để lấy thứ gì đó từ nàng, cái gì cũng được. Thân phận của chàng, thứ gì cần đều có, chẳng thiếu thứ gì. Nhưng chỉ cần là đồ của nàng, chàng đều muốn có, đều muốn đưa về chỗ mình.

Tốt nhất là cuối cùng giữ hết tất cả, kể cả một sợi tóc của nàng, cũng không cho kẻ khác.

Nàng rõ ràng thông tuệ đến vậy, thế mà cứ khiến người ta ngỡ là một tiểu ngốc tử. Đôi mắt như nước mùa thu kia, lúc nhìn chàng thì đầy chuyên chú, cũng chỉ nhìn chàng mà thôi.

Không tự chủ được, khóe môi mỏng của Bùi Thuyên khẽ cong lên một cung độ rất nhẹ.

Thấy Bình An mân mê mấy miếng bánh, có vẻ không nỡ, Bàng ma ma đứng bên cạnh quan sát một hồi, liền hiểu ý bước lên một bước, hỏi: "Cô nương muốn mang phần còn lại về à?"

Nghe nói có thể mang đi, Bình An lập tức gật đầu.

Bàng ma ma nói: "Vậy cô nương cứ đợi đến lúc về, lão nô sẽ gói lại cẩn thận cho."

Lần này, Bình An "ừm" một tiếng.

Bàng ma ma thấy nàng mỗi khi bị hỏi mới đáp một tiếng, ngoan ngoãn cực kỳ, lại nhớ đến lúc mới gặp, bao nhiêu cô nương được đưa vào cung cùng đợt, đã lâu rồi Thái Thọ cung chưa từng có cô nương nào tươi sáng xinh đẹp thế này.

Không kìm được, bà nở nụ cười: "Cô nương còn có mấy vị bạn học vào cung cùng, chắc là muốn mang về chia cho họ ăn?"

Ánh mắt Bùi Thuyên chợt trầm xuống, trong mắt dâng lên một tầng âm u, chàng lặp lại nửa câu sau của Bàng ma ma: "Chia cho họ ăn cùng."

Giọng nói trầm thấp, vậy mà khiến người ta lạnh sống lưng.

Bàng ma ma nhất thời lúng túng, chẳng lẽ mình lỡ lời rồi? Nhưng mà mình nói sai chỗ nào cơ chứ? Chẳng lẽ vương gia không thích mấy thư đồng của Bát công chúa?

Bà bỗng chột dạ, cảm thấy mình đúng là lắm lời.

May thay, đúng lúc đó một cung nữ bước ra từ trong điện, hành lễ: "Vương gia, nhị cô nương, Thái phi đã hoàn thành khóa lễ."

Bùi Thuyên liền đứng dậy, nói: "Bẩm mẫu phi, bản vương công vụ bận rộn, hôm khác sẽ đến thỉnh an."

...

Bên trong Thái Thọ cung, Nguyên Thái phi rửa tay sạch sẽ, vận một thân trang phục giản dị.

Bàng ma ma vào trước, thưa: "Nương nương, điện hạ có ghé qua ngồi một lúc, nói là công vụ bận rộn, hẹn hôm khác thỉnh an."

Nguyên Thái phi thở dài trách nhẹ một câu: "Đã đến rồi, sao không vào gặp mặt một chút."

Tuy lời nói có chút oán trách, nhưng bà hiểu rõ trong lòng, Bùi Thuyên hiện tại đang ở Hộ bộ, không chỉ có việc vặt trong Hộ bộ phải xử lý, mà còn có cả đống công việc được Vạn Tuyên Đế giao thêm, còn phải gặp các đại thần ở Văn Uyên Các, thực sự rất bận rộn.

Chàng có thể ghé qua Thái Thọ cung uống chén trà đã là tranh thủ lắm rồi.

Bàng ma ma lại nói: "Vương gia còn ăn một miếng bánh ngọt."

Nguyên Thái phi kinh ngạc: "Nó ăn bánh ngọt?"

Bàng ma ma: "Vâng, là nhị cô nương Tiết gia dâng lên."

Nguyên Thái phi lập tức hiểu ra, Bùi Thuyên đang tỏ thái độ.

Chàng đến Thái Thọ cung, nếu không phải để thỉnh an, vậy chỉ có thể là vì hôm nay là lần đầu tiên Thái phi truyền gặp Bình An.

Hôm ấy, khi nghe nói Bùi Thuyên ở điện Hưng Hoa, bà đã chủ động thảo luận với Vạn Tuyên Đế về hôn kỳ, trong lòng bà thật sự kinh ngạc. Đến tận giờ phút này, cảm giác ấy vẫn chưa tan đi hoàn toàn.

Trước khi Tần lão phu nhân tiến cung đòi hủy hôn, Bùi Thuyên chưa từng nói lời nào tốt đẹp cho nhà họ Tiết trước mặt bà, bà cũng biết trong lòng chàng có nhiều bất mãn.

Giờ thì hôn kỳ đã định, Nguyên Thái phi xem như đã trút được tảng đá trong lòng. Thực ra bà vốn không phản đối hôn sự này nhất.

Chuyện kết thân vốn là sự gắn kết hai họ, bà yên tâm với lợi ích chính trị, nhưng còn về con dâu tương lai này thế nào, bà vẫn chưa rõ, vẫn muốn gặp qua một lần.

Từ sau khi Bình An nhà họ Tiết trở lại kinh thành, danh tiếng của nàng đã lan xa đến mức ngay cả bậc phụ nhân sống lâu trong thâm cung như Nguyên Thái phi cũng từng nghe nói đến. Trước đó lại xảy ra chuyện Tần lão phu nhân bày tỏ ý định hủy hôn, khiến Thái phi không khỏi sinh lòng phòng bị, có phần định kiến.

Giờ đây, con trai bà đã chủ động thỉnh cầu cưới nàng, lại còn bận trăm công nghìn việc mà vẫn rút thời gian ra để đứng về phía nàng, điều này càng khiến bà thêm phần hiếu kỳ về cô gái mang tên Bình An kia.

Nguyên Thái phi an vị, gọi Bàng ma ma: "Truyền nhị cô nương nhà họ Tiết vào gặp."

Một cung nữ dẫn Bình An bước vào.

Vừa trông thấy nàng, mắt Nguyên Thái phi liền sáng rỡ. Bình An mặc một chiếc áo ngắn tay bằng gấm Tô thêu đầy hoa hải đường màu đỏ bạc, bên dưới là váy xếp ly màu xanh ngọc. Đỏ và xanh vốn là hai màu rực rỡ, nếu không phối khéo sẽ dễ lòe loẹt kém sang. Thế nhưng khoác lên người nàng lại hoàn toàn không thấy bất ổn.

Chỉ thấy làn da nàng trắng mịn, hai gò má ửng hồng, đôi mắt sáng trong thuần khiết. Những gam màu nổi bật ấy, mặc trên người nàng không những không tạo cảm giác phô trương, mà còn bởi khí chất ôn hòa tĩnh lặng, lại nhuốm thêm vài phần thanh thoát khó tả.

Nàng xuất hiện ở nơi vốn luôn giản dị đạm bạc như Thái Thọ cung, vậy mà lại không hề bị lạc tông hay phô trương.

Nhan sắc thế này đúng là xứng đôi vừa lứa với Bùi Thuyên. Thái phi thầm thở ra một hơi nhẹ nhõm.

Bình An khẽ khom người hành lễ, Thái phi miễn lễ, rồi bảo Bàng ma ma: "Ban chỗ ngồi đi."

Chỉ một ánh nhìn, Thái phi đã buông bớt vài phần đề phòng. Nhưng người dù có đẹp đến đâu, có thật đáng để người ta quý mến đến thế chăng? Trong hậu cung này, mấy ai chưa từng gặp mỹ nhân?

Bàng ma ma cho người mang đến một chiếc ghế nhỏ chạm trổ hoa văn. Bình An liền ngồi xuống ngay.

Trong lòng Thái phi không khỏi thầm nghĩ, cô nương này thật tùy ý, không hề khách sáo hay từ chối chút nào.

Chẳng qua đó là vì bà đã suy nghĩ lệch hướng rồi. Nếu Bình An chỉ là một tiểu thư thế gia bình thường, bà còn có thể gác hết mọi thành kiến, thoải mái thưởng thức nét đẹp ấy.

Nhưng nếu là con dâu thì mọi chuyện lại khác. Nhà bình dân còn dễ xảy ra mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu, huống hồ là hoàng gia.

Vừa quan sát nàng, Thái phi vừa hỏi vài câu về tuổi tác, gần đây đọc sách gì, luyện chữ ra sao.

Bình An nói chuyện chậm rãi, giọng êm nhẹ, từng lời từng chữ rõ ràng, không vội vàng, không bối rối. Giọng nói như oanh hót đầu xuân, khiến người nghe thấy dễ chịu.

Vừa mới nghĩ vậy, Thái phi đã lập tức chau mày. Biểu hiện ban đầu thế này, suy cho cùng cũng chỉ là bề ngoài. Muốn giả vờ thì có thể giả vờ rất giống. Trước kia, các phi tần trong hậu cung cũng từng dùng thủ đoạn như vậy để giành được sủng ái của tiên đế, tranh quyền đoạt lợi, khiến cung đình u ám, đến nỗi con cháu hiếm hoi cũng khó bề nuôi lớn.

Xem người, vẫn phải xem nội tâm.

Thái phi nâng chén sứ trắng, khẽ nhấp một ngụm trà rồi nói: "Bình An, bản cung có chuyện muốn hỏi ngươi."

Bình An ngẩng đầu nhìn bà.

Thái phi thu lại nụ cười, hơi nghiêm giọng:

"Ngươi có biết câu 'Như Lai giả. Vô sở tùng lai. Diệc vô sở khứ. Cố danh Như Lai.' trong Kim Cang Kinh là có ý gì chăng?"

Đại Thịnh đề cao hiếu đạo, lão nhân trong kinh phần nhiều sùng Phật, các tiểu thư khuê các cũng thường được dạy học Phật từ sớm. Câu Thái phi nêu ra nằm trong đoạn Uy nghi tịch tĩnh phẩm, đoạn này rất ngắn, các cô gái ở kinh thành phần lớn đều từng đọc qua, có người coi là tiêu khiển, có người vì người nhà tin Phật mà học để làm vui lòng trưởng bối.

Thái phi nhìn Bình An, đợi nàng trả lời.

Bình An nghe xong, suy nghĩ một lúc, rồi đáp rất thản nhiên: "Thần nữ không hiểu."

Thái phi: "......"

Bà suýt nữa sặc ngụm trà trong miệng. Đã bao năm nay, đây là lần đầu tiên bà gặp một cô gái dám thẳng thừng thừa nhận "không biết".

Phần lớn tiểu thư khuê các đều tự phụ mình thông tuệ, dù không hiểu cũng sẽ cố gắng giải nghĩa, từ lời giải đó có thể nhìn ra tâm tính của họ.

Thế nhưng Bình An lại thừa nhận quá đỗi thản nhiên, không chút ngượng ngùng, không giả bộ. Nàng thực sự không hiểu, và cũng không có ý che giấu điều đó.

Ngay khoảnh khắc ấy, Thái phi mới cảm thấy việc Bình An từng bị bắt cóc là thật. Bằng không với khí chất thế này, người ta rất dễ nghi nàng được tô vẽ lên thành một hình tượng lý tưởng vì bị nhốt lâu trong cung.

Trong lòng bà thoáng xoay chuyển trăm mối suy nghĩ, còn chưa kịp nói gì thêm, Bình An đã chậm rãi nói: "Thần nữ sẽ hỏi tổ mẫu."

Thái phi lại sững người, một câu đơn giản như thế, sao phải làm phiền Tần lão phu nhân?

Lẽ nào là muốn mượn danh tổ mẫu để gây áp lực?

Thái phi còn chưa dứt nghi ngờ, Bình An đã nhìn bà với ánh mắt chân thành, lại nói thêm: "Phải chép lại đem về."

Vì nàng không nhớ được câu dài đến thế, mà lại sâu xa khó hiểu.

Thái phi: "......"

Lúc này bà mới phản ứng kịp, tiểu cô nương này thật sự chỉ đơn giản là không hiểu câu ấy.

Nhưng kỳ lạ thay, Thái phi lại không hề tức giận, ngược lại còn cảm thấy mặt hơi nóng lên. Bà nói: "Khụ, không cần đâu. Không hiểu cũng không sao."

Bình An "ồ" một tiếng, gật đầu nhẹ.

Vậy thì khi về nàng sẽ không hỏi tổ mẫu nữa.

Nhìn đôi mắt trong veo của nàng cứ chớp chớp nhìn mình, Thái phi bỗng thấy đầu óc nóng ran, liền quay sang bảo Bàng ma ma: "Đến khố phòng lấy bộ trâm cài bích ngọc khảm ngọc trai kia, tặng cho cô nương."

Vừa dứt lời, Thái phi chợt sững người, Bàng ma ma cũng ngơ ngác.

Trước đó Thái phi đã bàn với Bàng ma ma rồi, hôm nay là lần đầu gặp Bình An, nên chuẩn bị một món quà, nhưng không thể quá quý trọng, kẻo khiến cô gái sinh kiêu, làm tổn hại đến khí độ của mẹ chồng.

Khi ấy, hai người quyết định chỉ tặng một chiếc vòng tay ngọc bích, vừa có thể giữ thể diện hoàng gia, lại không quá đắt đỏ.

Vậy mà giờ đây, bà lại buột miệng nói ra cả một bộ trâm cài quý giá hơn chiếc vòng rất nhiều. Lời đã nói trước mặt Bình An, há lại có thể rút lại?

Chỉ là trong lòng thắc mắc, sao lại hồ đồ đến mức này, tặng luôn cả bộ ấy?

...

Thế là khi Bình An rời khỏi Thái thọ cung, sau lưng có một cung nữ đi theo, tay trái xách một hộp nhỏ đựng bánh thạch lựu, tay phải ôm trọn một bộ trâm cài nặng trịch.

Bước chân nàng nhẹ tênh, lòng thầm nghĩ: Thái phi nương nương thật tốt.

...

Còn bên trong Thái thọ cung.

Nguyên Thái phi xoa trán, thở dài: "Con bé đó đã quá mười lăm, từ nhỏ lại bị bắt đi, sao tính cách vẫn còn thế này? Không lẽ chưa từng gặp qua sự đời?"

Bà đã sống trong thâm cung ba mươi năm, đúng là lần đầu thấy kiểu tính nết như vậy.

Bàng ma ma bật cười: "Chẳng phải nương nương lo không có duyên hay sao? Nhìn thế này thì là chuyện tốt đấy."

Thái phi lắc đầu: "Có khi lại chẳng cần quá có duyên mắt thì hơn."

Dù sao thì sau này cũng là mẹ chồng nàng dâu, e rằng chẳng tránh khỏi va chạm...

-

Tác giả có lời muốn nói:

Ở một góc độ nào đó, Bình An cũng là "sát thủ của các mẹ và các bà" đó (không phải đâu 🤭)