Ăn Tết (tiếp)

Lâm Văn An sáng sớm hôm nay đã vào cung. Các triều thần từ ngũ phẩm trở lên dự tiệc vào dịp Tết là lệ thường, vào cung để chúc Tết quan gia cũng để nhận phần thưởng của cả năm. Nhưng Diêu Như Ý biết, ngoài hai việc thường lệ này, Lâm Văn An còn vào cung để đòi lại công bằng cho bốn người xui xẻo họ.

Trong cung dường như đang điều tra toàn diện vụ nấm độc, không biết có kết quả gì không. Nhưng nhị thúc nói, kỹ thuật trồng nấm vào thời điểm này rất nguyên thủy, là tận dụng những khúc gỗ bị đốn hạ đã từng mọc nấm trong núi, đặt vào trong nhà ấm ẩm ướt và ấm áp, chỉ cung cấp môi trường thích hợp, lợi dụng các bào tử còn sót lại trên gỗ để nuôi cấy.

Nghe nói Thượng Thực Cục trong cung hàng năm đều cử người xuống phía Nam, chuyên tìm kiếm các loại gỗ mục, bọc trong vải ướt vận chuyển về thành Biện Kinh, chính là để có được một số loại nấm quý hiếm ở Trung Nguyên để nuôi cấy.

Vì vậy, ngoài những loại nấm cực kỳ phổ biến như mộc nhĩ, nấm hương, những loại nấm được hái hàng năm trong nhà ấm trong cung đều có sự khác biệt, có lúc có nấm kê, có lúc có nấm cây. Và năm nay, tám chín phần mười là thái giám nuôi nấm không chú ý, trong số nấm mọc ra có lẫn nấm độc, nhiều loại nấm độc sinh ra cũng không sặc sỡ, trông rất giống với những loại nấm bình thường xám xịt. Nếu là do vô ý thì thôi, nhưng cũng sợ là do gián điệp của Liêu, Kim gây ra, vì vậy trong cung đã triệu tập hàng chục người để thẩm vấn.

Diêu Như Ý nghe xong liền cảm thấy Thái hậu nương nương mạng lớn, lúc này trồng nấm mà cũng phải dựa vào ông trời, thật là tùy tiện. Nhưng cũng nhắc nhở nàng, sau này mùa xuân đi chợ phiên, tuy đến mùa nấm nở rộ nhưng ngoài nấm hương ra thì đừng tùy tiện mua nấm, vì không biết là được hái dại ở đâu, có lẽ là mọc trên gỗ mục, chỉ sợ người bán cũng không biết có độc hay không.

Trước khi vào cung, Lâm Văn An đã đặc biệt đến gõ cửa phòng của Diêu Như Ý, vẻ mặt bình thản hỏi nàng có muốn thứ gì đặc biệt không. Hắn mắt lạnh nói: “Nấm do trong cung ban thưởng mà lại gây ra chuyện như vậy, luôn phải có một lời giải thích. Nếu tối đó ta không về nhà sớm, mọi người đều bị trúng độc không được chữa trị kịp thời, chẳng phải sẽ gây ra thảm họa diệt môn sao?”

Diêu Như Ý hôm qua vì bị hắn chạm vào trán ngay trước mặt đã tránh mặt hắn gần hết một ngày, lúc này nghe hắn hỏi như vậy, gốc tai lại nóng lên. Nàng chỉ cảm thấy không biết có phải mình đã ăn hỏng não rồi không, bây giờ chỉ cần nhìn Lâm Văn An, liền cảm thấy tim đập như trống đánh, có chút… không đúng rồi.

Ban đầu, nàng muốn bình tĩnh lại, suy nghĩ kỹ xem chuyện gì đã xảy ra. Nhưng Lâm Văn An dường như không biết suy nghĩ của nàng, vẫn đối xử với nàng như thường ngày, nói chuyện cũng không khác gì ngày xưa khiến Diêu Như Ý càng cảm thấy mình đang tự đa tình, thật là vô dụng.

Vì thế khi hắn hỏi như vậy, Diêu Như Ý đành phải không nhìn hắn, quay đầu đi, dùng cái đầu sắp biến thành hồ dán của mình nghiêm túc suy nghĩ một lúc, đột nhiên liền nhớ ra một chuyện, lập tức nói sơ qua với Lâm Văn An về ý định muốn hợp tác kinh doanh đồ ăn vặt với Hưng Quốc Tự, gãi đầu, có chút ngượng ngùng nói:

“Nghe nói Hưng Quốc Tự có nguồn gốc sâu xa với Hoàng gia, không biết có thể nhân tiện nói một câu không? Ta không đòi hỏi gì khác, chỉ mong có thể hợp tác công bằng, đừng vì ta là tiểu dân mà tùy ý ép giá, để người ta phải chịu thiệt thòi vô cớ.”

Lâm Văn An gật đầu, ngập ngừng một lúc rồi lại hỏi: “Hết rồi sao?”

Lời này vừa nói ra, Diêu Như Ý kinh ngạc ngồi thẳng dậy, còn có thể đưa ra yêu cầu nữa sao?

Thế là tinh thần hoàn toàn phấn chấn, lại lấy hết can đảm kể chi tiết về chuyện nàng muốn mở phòng tự học, lại có chút ngại ngùng mà nhúc nhích ngón tay:

“…Ban đầu ta muốn treo một vài cái màn che, đặt vài cái lò sưởi nhỏ dưới hiên nhà mình, chỉ mời ba, năm học sinh thử trước. Nhưng mấy ngày trước xem lại các bảng khảo sát đã thu về, rất nhiều học sinh đều mong sớm mở, có khoảng mười mấy, hai mươi người đến tiệm hỏi, ta lại nghĩ, vị trí dưới hiên chắc chắn không đủ, vẫn nên thuê một căn phòng trong hẻm để kinh doanh đàng hoàng thì hơn. Chỉ là ta đã hỏi Mạnh viên ngoại, bây giờ trong hẻm chỉ còn hai căn nhà trống, đều là nhà của quan phạm tội bị tịch thu, những người ở cửa hàng bất động sản bên ngoài không có tư cách mua bán cho thuê, sổ đỏ nằm trong tay triều đình. Nếu nhị thúc có thời gian, không bằng giúp ta hỏi xem, thuê một căn phòng của quan gia cần bao nhiêu tiền, có thể rẻ hơn một chút không…”

Với tính cách của quan gia là chuyện gì cũng muốn "bán giá rẻ", Diêu Như Ý nói đến cuối cùng cũng mất tự tin, thực sự chỉ dám hỏi liệu có thể cho nàng thuê với giá rẻ hơn không.

Lâm Văn An hiểu ra, lại gật đầu đồng ý: “Biết rồi, ta sẽ lo.”

Rồi đi.

Diêu Như Ý nhìn bóng lưng công việc của hắn, trong lòng lại dâng lên một chút cảm giác mất mát không thể giải thích. Cái cảm giác tim trĩu xuống đó, khiến chính nàng cũng không chịu nổi, đột nhiên ngửa người nằm xuống giường, ngây người một lúc, lại ôm con thỏ bông tự nói chuyện, sau đó còn vùi mặt vào con thỏ mà hét lên vài tiếng không thành tiếng.

Nàng cứ như cái bánh nướng mà lăn qua lăn lại trên giường.

Có lẽ nàng thực sự ăn đến hỏng não rồi.

Khoảng nửa tiếng sau, con hẻm vẫn vắng tanh, Diêu Như Ý liền đóng cửa sổ, cài then cửa tiệm. Khi bước vào sân, nàng trước tiên đi xem Gâu Gâu và nhóm Đại Hoàng, vén chăn xung quanh lò sưởi, chúng đều cuộn tròn lại thành một đống lớn để ngủ.

May mà chúng cũng không sao, Diêu Như Ý thò tay vào xoa từng bé một.

Trong bếp, Tùng bá dẫn Tam Tấc Đinh và Tùng Tân rửa gạo, rửa rau, chuẩn bị nấu cháo. Tam Tấc Đinh và Tùng Tân hai người họ không hổ là những người thường xuyên làm việc, sức vóc khỏe mạnh, gần như là sau khi nôn xong ngày hôm sau đã có thể đi lại, ngày thứ ba đã khôi phục bình thường, không hề thấy dấu hiệu của việc đã từng trúng độc.

Nàng nhìn nồi cháo gạo lớn rồi thở dài, lại thò đầu vào phòng Diêu gia gia.

Gia gia đang giúp nàng dọn dẹp những quyển sách, tài liệu học tập cũ, nheo mắt lấy từng quyển ra xem. Các tài liệu phụ đạo khác còn cần một thời gian để biên soạn, Diêu Như Ý muốn trước tiên sắp xếp lại các tập tuyển tập thơ văn xuất sắc của Quốc Tử Giám, nhưng Diêu gia gia dường như đều không vừa ý, chê bai mà ném cái này vào giỏ, cái kia cũng đặt sang một bên.

Tuy nhiên, Diêu gia gia vẫn có thu hoạch, đã chọn ra mười mấy bài ưng ý, xếp thành một chồng. Diêu Như Ý tò mò gọi một tiếng a gia, lật xem luận văn, thời văn và một số bài thơ mà Diêu gia gia đã tỉ mỉ chọn lựa trên bàn, sau đó, cả người nàng không ổn rồi.

Những bài tài liệu học tập của học sinh ngày xưa có thể lọt vào mắt Diêu gia gia đều là của một người.

Không phải ai khác, tên ký trên mỗi bài đều là "Lâm Văn An", đều là những bài hắn viết trước mười bảy tuổi. Diêu gia gia đều giữ lại rất cẩn thận, giấy tuy đã ngả vàng, nhưng đến cả góc của mỗi tờ giây đều không bị sứt mẻ. Vừa nhìn là biết ông vô cùng hài lòng với những tài liệu học tập này.

Nàng hít một hơi thật sâu, sắp xếp lại những cuốn sách này cho gọn gàng.

Học bá đáng ghét, nhị thúc đáng ghét.

Năm đó hắn ở Quốc Tử Giám chắc chắn là kẻ thù trọn đời của các học sinh khác.

Sau đó nàng dù sao cũng không có việc gì làm, liền ngồi xuống giúp Diêu gia gia sắp xếp, những thứ này đã chất thành mấy thùng, một mình a gia còn không biết phải làm đến khi nào.

Khi dọn dẹp, nàng lại còn phát hiện ra thư từ qua lại giữa Diêu gia gia và Lâm Văn An bao nhiêu năm nay, cũng đã chất thành một thùng lớn. Diêu gia gia lấy từng lá thư ra khỏi phong bì và cất đi theo thời gian, vì vậy vừa nhìn là có thể thấy nội dung.

Diêu Như Ý thấy là thư từ, vốn không dám đọc, nhưng Diêu gia gia liếc thấy bàn tay nàng thò ra rồi lại rụt vào, cười nói: “Không sao, con cứ xem đi.”

Trong lòng nàng xao động, ngẩng mặt lên cười với Diêu gia gia, nàng thực sự muốn xem.

Nhị thúc của ngày xưa là người như thế nào? Nàng thực ra cũng thường xuyên nghĩ đến.

Thư từ kéo dài suốt tám năm, thầy trò từ ban đầu hỏi thăm sức khỏe, giới thiệu danh y hoặc bài thuốc dân gian, đến việc chia sẻ nhiều chuyện thường ngày, mỗi lá thư đều viết rất dài, cuối cùng lại luôn tha thiết viết lại mấy chữ "Mong bình an".

Diêu Như Ý ban đầu ngồi xổm trên đất đọc, sau đó ngồi hẳn xuống đất đọc tỉ mỉ, từ giữa trưa đến lúc mặt trời lặn, vừa đọc vừa thở dài lại thấy ấm áp, đọc mãi không đủ.

Trước đó chồng bài văn của nhị thúc mà Diêu gia gia đã sắp xếp, nàng không nhìn ra rốt cuộc hay ở đâu, nhưng những chi tiết nhỏ nhặt, từng câu từng chữ trong thư, rõ ràng là ngôn ngữ bình thường nhất, nàng lại thấy được điều khác biệt nhất của Lâm Văn An so với người khác, không phải là lời văn súc tích, mà là tâm cảnh.

Đặc biệt là khi Lâm Văn An ban đầu bị thương nặng không thể đứng dậy, nằm trên giường hai năm, chỉ có thể dựa vào cha cõng ra sân đi dạo, những ngày tháng buồn bã đau khổ như vậy, hắn gần như sống mòn từng ngày, nhưng hắn lại viết trong thư cho Diêu gia gia: “Một ngày, có một con chim sẻ đến trước cửa sổ, đầu tròn mình ngắn, đứng trong ánh sáng ban mai chải lông, học trò cố hết sức vươn tay ra, cuối cùng cũng rải được cháo gạo lên bệ cửa sổ, cười nhìn nó cúi đầu mổ từng hạt ăn hết cháo, cảm thấy cuộc sống này vẫn còn đáng để lưu luyến.

Tuy vẫn chưa thể đi lại được, nhưng học trò rất tốt, cũng mong tiên sinh tốt.”

Diêu gia gia hồi âm: “Rất tốt, chim cũng an ủi lòng người.”

Diêu Như Ý lật từng lá thư đến cuối cùng, lần gần đây nhất Lâm Văn An gửi thư hỏi thăm Diêu gia gia nói: “Tiên sinh có khỏe không? Nhờ tiên sinh tìm kiếm danh y cho học trò khắp nơi, học trò đã có thể từ từ đứng dậy đi lại, tuy không thể chạy nhảy, nhưng không cần phải làm phiền tấm lưng của cha già nữa. Hôm nay tuân theo lời dặn của lang trung, đi bộ chầm chậm dọc theo bờ sông.

Mùa hè ngày dài, thử đi bộ bên cạnh dòng suối, ngay cả nước sông chảy qua cũng thấy như sôi sục, không biết Kinh sư lúc này có nóng như Phủ Châu không? Lần đi này không có mục đích, nhưng học trò lại ngửi thấy mùi hương dễ chịu của hoa cỏ cây cối đang sinh sôi mãnh liệt trong thành Phủ Châu. Tiên sinh gửi thư đến luôn nói mình rất tốt, nhưng Vương Ung gửi thư lại nói tiên sinh đang chịu tra tấn của bệnh tật, học trò trong lòng trăm mối lo âu, đợi thân thể khỏe hơn một chút, nhất định sẽ về Kinh thành thăm tiên sinh.

Chỉ mong tiên sinh khỏe mạnh.”

Đọc đến đây nàng cũng đồng cảm mà thở phào nhẹ nhõm.

Thật tốt, bệnh tật cuối cùng cũng rời đi, người này đã vượt qua.

Thư từ qua lại giữa Lâm Văn An và Diêu gia gia luôn mất vài tháng mới có một lá, có khi Lâm Văn An lá trước còn đang viết về cuối hè, Diêu gia gia nhận được thì đã là mùa thu, đợi ông hồi âm lại đã là cuối đông hoặc thậm chí là đầu xuân rồi. Nhưng những bức thư chậm rãi và dài đằng đẵng như vậy lại khiến Diêu Như Ý đọc đến quên cả thời gian.

Đường truyền xa, thư từ im ắng, nhưng những nét chữ chậm rãi này lại có thể làm nảy nở tình cảm dài lâu nhất. Và tình thầy trò này cũng xuyên qua thời gian, khắc sâu như sợi tơ nhẹ nhàng mà hiện ra trước mắt Diêu Như Ý.

Nàng không nhịn được mà sờ khóe mắt.

Đợi tiếng Tùng bá giục ăn vang lên, Diêu Như Ý mới luyến tiếc đặt thư trở lại chỗ cũ. Bước ra khỏi phòng, bóng đêm ngoài hiên đã dày đặc, thỉnh thoảng có vài đóa pháo hoa nở rộ trên đường ngự phố, xa hơn một chút mơ hồ truyền đến tiếng pháo nổ lách tách, tiếng cười trong trẻo của trẻ con mơ hồ xuyên qua gió mà đến.

Diêu Như Ý ngẩng đầu nhìn.

Ở nơi sao lấp lánh, ánh pháo hoa nở rộ đan xen, Tết đến rồi.

Nhưng mãi đến khi nàng ăn xong cháo bảo Tam Tấc Đinh và Tùng Tân cũng đi lấy vài món pháo hoa nhỏ ra cửa đốt, nhị thúc vẫn chưa về. Bóng đêm càng lúc càng sâu, Diêu Như Ý mấy ngày nay ngủ quá nhiều, không buồn ngủ chút nào, liền tự mình chuyển ghế mây ra tiệm trông đêm giao thừa, giục Diêu gia gia và những người khác tự đi nghỉ ngơi.

Đặc biệt là Tùng bá, vì họ mà lo lắng nhiều ngày, cháo còn chưa ăn xong, bưng bát hai mí mắt đã bắt đầu đánh nhau. Diêu Như Ý liền vội vàng đuổi ông về phòng nghỉ ngơi, lại nhân lúc Tùng bá không để ý, lặng lẽ để lại một bao lì xì dày cộm dưới gối ông. Cũng làm tương tự với Tam Tấc Đinh và Tùng Tân.

Một mình trông đêm giao thừa thì rất vô vị, Diêu Như Ý thỉnh thoảng lại đốt một hoặc hai cái pháo chuột nhỏ, ném ra hẻm, nhìn nó xoay tròn trên gạch tỏa ra ánh lửa, cũng khá thú vị.

Có lẽ là nửa đêm, nàng cũng không nhớ rõ nữa, bản thân không trụ được nữa mà nằm bò trên quầy mà chợp mắt.

Bên ngoài pháo và pháo hoa vẫn vang lên không ngừng, nàng ngủ không sâu.

Đột nhiên, chóp mũi nàng ngửi thấy một mùi thơm ngọt ngào, đậm đặc và ấm áp của lúa mạch, vai đột nhiên cũng trĩu xuống, dường như có một chiếc áo rộng rãi lại mang theo mùi hương thuốc thoang thoảng đang nhẹ nhàng phủ lên vai nàng.

Chiếc áo còn mang theo hơi ấm còn sót lại, Diêu Như Ý còn chưa tỉnh táo, nhưng đầu tim lại như bị sự ấm áp này chích một cái, đột nhiên run lên.

Nàng vội vàng mở mắt, ngẩng đầu lên.

Lâm Văn An ở gần ngay trước mắt, đang cúi người khoác áo cho nàng.

Thấy nàng đột nhiên tỉnh dậy, động tác cũng khựng lại.

Trong ánh nến mờ ảo của đêm tối, nàng cứ như vậy đối diện với một đôi mắt bị ánh nến và pháo hoa lấp ló ngoài cửa sổ nhuộm cho đen đặc và sâu thẳm.

Trong ánh pháo hoa rụng xuống như bụi sao khắp trời, đôi mắt hắn nhìn nàng cũng phản chiếu lúc sáng lúc tối.

Nhưng vẫn luôn chỉ phản chiếu một bóng dang nhỏ bé. Là nàng.