Ai đỗ rồi (tiếp)

Lòng Lâm Duy Minh thắt lại, hắn vội vàng thu lại nụ cười, trượt xuống từ người Trình Thư Quân, đang định mở lời an ủi lại thấy Mạnh Bác Viễn đột nhiên ngẩng mặt lên phá ra một trận cười điên cuồng, khiến hắn sợ đến mức đang định mở miệng an ủi lại giật mình run rẩy.

Hắn còn tưởng Mạnh Bác Viễn phát điên, ai ngờ Mạnh Bác Viễn chỉ vào vị trí giữa hơi dưới của bảng, ngón tay run rẩy dữ dội, hắn vỗ mạnh vai Lâm Duy Minh: "Lâm đại! Lâm đại nhìn kìa! Ba trăm tám mươi chín! Ta đỗ rồi! Haha! Ta thi đỗ rồi đấy!"

Lâm Duy Minh nhìn theo ngón tay run rẩy đó, chữ viết của Trâu học sĩ cẩu thả, trước đó hắn chỉ tìm thấy tên mình nên không nhìn kỹ lên trên. Lúc này ba chữ "Mạnh Bác Viễn" chễm chệ ở vị trí ba trăm tám mươi chín chọc vào mắt hắn đau nhói. Bây giờ hắn mới thấy khó chịu trong lòng, không ngờ Mạnh Bác Viễn ngày thường thi hạng chót lại có thứ hạng cao hơn hẳn hơn hắn! Chuyện gì thế này! Rốt cuộc hắn sai ở đâu!

Mặc dù thứ hạng hơn ba trăm và thứ hạng hơn năm trăm đều như nhau, đều là "Đồng Tiến sĩ", đều phải tham gia Khảo Thí Cán Bộ của Lại Bộ. Qua rồi mới có thể làm quan. Nhưng... nhưng Lâm Duy Minh trong lòng không thoải mái chút nào!

Bình thường hắn không tệ như vậy! Sao lại thế này? Bình thường hắn còn thường xuyên thi vào Ất Bính hai bảng của Quốc Tử Giám. Ngược lại Mạnh Bác Viễn lại thường xuyên nộp giấy trắng... nộp giấy trắng... Đúng rồi, bình thường hắn không ưa Chu mặt bánh nên thường xuyên nộp giấy trắng, mới thi được hạng chót.

Hắn hoàn toàn không trả lời!

Hắn rốt cuộc có biết làm hay không, ai cũng không biết được!

"Hay cho ngươi Mạnh Tứ, đồ lừa đảo..." Lâm Duy Minh chỉ vào Mạnh Bác Viễn, mắt ngay lập tức đỏ hoe vì tủi thân, giọng nói nức nở: "Ngươi lừa ta khổ quá."

Mạnh Bác Viễn gãi đầu, cười hềnh hệch: "Ta... ta thật sự không biết..." Lời chưa nói hết, lại bị niềm vui to lớn nhấn chìm. Hắn hớn hở: "Ôi chao, không ngờ ta lại lợi hại đến vậy!"

"Ngươi cút đi!"

Lâm Duy Minh nghĩ đến thứ hạng của mình tức đến bật khóc. Hắn luôn nghĩ thành tích mình vẫn ổn, đôi khi học vất vả hay lười biếng cũng sẽ lén an ủi mình trong lòng: Không sao không sao, còn có Mạnh Bác Viễn nữa mà.

Không ngờ! Mình mới là người đội sổ trong ba người!

Đang lúc buồn bã tủi thân, bbên cạnh cũng truyền đến tiếng khóc nức nở còn ồn ào hơn cả hắn. Quay đầu nhìn là đệ đệ hắn Lâm Duy Thành đang lau nước mắt đối diện với bảng, đệ ấy trượt bảng trực tiếp rồi.

Thảm hơn nữa.

Đệ đệ hắn còn không đỗ bằng công tử bột ngu ngốc giàu có như Cảnh Hạo! Nỗi tủi thân nhỏ bé của Lâm Duy Minh dành cho bản thân ngay lập tức bị nỗi buồn trượt bảng của đệ đệ đánh tan. Hắn ôm chầm lấy Lâm Duy Thành.

Hai huynh đệ khóc thành một đoàn.

Lúc này Trình Thư Quân và Mạnh Bác Viễn đều ngượng ngùng không dám vui mừng nữa xúm lại an ủi. Trình Thư Quân còn vỗ lưng Lâm Duy Thành nói, nếu Lâm Duy Thành cần, lát nữa hắn sẽ tặng hết sách vở ghi chú ôn thi cho đệ ấy. Ba năm sau, đệ ấy nhất định sẽ thi đỗ.

Tin tức và sự ồn ào về Thi Hương kéo dài suốt mấy ngày vẫn chưa ngớt. Tri Hành Trai của Diêu Như Ý nhờ vào cơn sốt này đã hoàn toàn nổi danh.

Cuốn Tam Ngũ mà các học trò Quốc Tử Giám đã viết đến rách nát bị đẩy giá lên trên trời. Xưởng in khắc của Mạnh viên ngoại cũng thắp đèn thâu đêm không ngừng nghỉ. Thợ thuyền luân phiên làm việc cật lực in khắc sách ngày đêm, quả thực cung không đủ cầu. Nhưng rất nhanh các hiệu sách trên phố lại mọc lên không ít sách lậu "Tam Ngũ" được in ấn sơ sài.

Mạnh viên ngoại tức giận đến mức mời luật sư kiện liên tiếp hơn ba mươi cửa hàng.

Diêu Như Ý lại biết sách lậu là "cỏ dại cháy không hết, gió xuân thổi lại sinh". Luật bản quyền ở đời sau còn nghiêm ngặt hơn lúc này mà còn không thể cấm hoàn toàn sách lậu. Huống hồ là bây giờ?

Nhưng nàng vẫn khá tự tin, bởi vì giá trị của Tam Ngũ thực chất là sự nhạy bén và tầm nhìn của người biên soạn sách, người ra đề đối với khoa cử, là phương pháp học tập có hệ thống. Những "đề thật, đề mô phỏng" được đổi mới hàng năm đánh thẳng vào trọng tâm là vô cùng quan trọng. Hơn nữa nàng có lợi thế thiên phú mà bên ngoài không có.

Nàng có Lâm Văn An và các học sĩ của Quốc Tử Giám!

Diêu Như Ý cũng đã bàn bạc với Mạnh viên ngoại.

Chất lượng đề mới là chìa khóa thành công của "Tam Ngũ". Các học sĩ Quốc Tử Giám, đặc biệt là các học sĩ đã từng bị nhốt vào Cống Viện để ra đề đều nên được mời đến để duyệt đề cho cuốn Tam Ngũ tiếp theo.

Lâm Văn An lại là "dữ liệu lớn" cốt lõi, đầu óc của hắn quả thực... quả thực quá dễ dùng!

Trước đây khi biên soạn phiên bản Tam Ngũ này, hắn đã tính toán chính xác tần suất, tỷ lệ xuất hiện của mỗi kỳ thi, mỗi điểm thi qua các năm. Phân tích những thay đổi trong đó, còn đánh giá độ khó của các năm khác nhau, đề khác nhau. Thậm chí còn nghiên cứu tư duy, sở thích, đặc điểm của các học sĩ khác nhau sau khi được chọn làm quan chấm thi những năm này.

Chỉ một mình hắn đã có thể đảm bảo tính chính xác và tính tiên tiến của kiến thức trong sách Tam Ngũ. Hơn nữa... "Đề thi thật" của khoa cử, thậm chí là đề thi thật của Thi Đình, các hiệu sách bên ngoài không dễ có được.

Rượu mới năm nào cũng nấu, bình cũ liền không đáng tiền.

Đương nhiên kiện vẫn phải kiện. Thắng kiện, ít nhiều cũng kiếm được chút tiền bạc còn những người lén lút chép tay thì hết cách rồi. Đành phải mặc kệ.

Tam Ngũ trước đó đã hot một lần vì đoán trúng đề nhưng lần này thì hoàn toàn hot thoát vòng.

Vì kỳ Thi Hương lần này tuyển tổng cộng hơn sáu trăm người, thư viện Tịch Ủng chỉ có hơn một trăm người đỗ, Quốc Tử Giám lại có gần hai trăm người đỗ! Mặc dù phần lớn đều xếp ở cuối Ất bảng, sát nút đuôi bảng vàng, nhưng đỗ là đỗ. Bất kể là thứ hai trăm, hay là thứ sáu trăm như Cảnh Hạo, đó đều là "Đồng Tiến sĩ" thực sự.

Điều này càng chứng tỏ một điều, những người này vốn tư chất bình thường nhưng chỉ vì đoán trúng đề trước kỳ thi, có phương pháp học tốt hơn, đã thi đỗ trong một lần.

Đây là động lực lớn đến mức nào đối với người bình thường?

Đặc biệt là học đường chữ Đinh gần như thi đỗ một nửa. Lại còn có Cảnh Hạo và Mạnh Tứ, hai cây hài thường xuyên quay cuồng ở hạng chót, một bước hóa rồng càng là tấm biển quảng cáo sống rõ ràng.

Trâu học sĩ cũng đã ngẩng mặt tự hào. Hắn là một điển hình và thành tích tuyệt vời đến thế nào! Không chỉ Phùng tế tửu đặc biệt dâng tấu lên triều đình xin ban thưởng cho hắn, câu chuyện hắn tận tâm hết lòng dạy dỗ học trò cũng được truyền tụng khắp nơi.

Trong một thời gian ngắn, người hỏi thăm năm sau hắn sẽ nhận làm chủ giảng học trai nào nối tiếp nhau. Người xách hộp quà muốn nhét con cháu vào dưới trướng hắn cũng không biết bao nhiêu.

Thậm chí ngay cả họ hàng xa lắc xa lơ cũng tìm đến. Lại còn có người vòng vo nhét lợi lộc vào tay vợ hắn khiến Trâu học sĩ sợ đến mức vội vàng đưa vợ con về quê ngay trong đêm. Bản thân hắn cũng đóng chặt cửa nhà từ chối mọi khách viếng thăm.

Cảnh tướng vì Cảnh Hạo kỳ diệu thi đỗ, ngày hôm sau đã đích thân đến Tri Hành Trai một chuyến rầm rộ, không chỉ tặng biển hiệu cho Diêu Như Ý, ánh mắt còn vô cùng từ bi nói với nàng: "Tiểu nương tử, phòng sách này rất có lợi cho giới sĩ lâm. Lão phu nghĩ quyên một ít tiền bạc, xây thêm một tầng, cũng để chứa thêm nhiều học trò đến đây đọc sách học hành. Sau này cũng coi như một công đức."

Nghe đến mức Diêu Như Ý vô cùng khâm phục. Thái độ đó cứ như thể ông ta chưa từng có một người con nuôi tên là Đặng Phong, cũng như chưa từng tái hôn vậy.

Quả nhiên mặt phải dày mới làm quan được.

Nhưng có người đến tặng tiền, Diêu Như Ý tự nhiên đồng ý.

Mặc dù chưa khởi công, nàng lại đã nghĩ đến cách làm của đời sau. Khi đó nàng sẽ mời người dựng một bia công đức khắc thẳng thớm sự việc, số tiền quyên góp của Cảnh tướng lên trên, cứ đặt ở góc giếng trời. Tầng hai mới xây thêm trên nền nhà cũ sẽ gọi là "Văn Hoa Đường" vì tên chữ của Tể tướng Cảnh là Văn Hoa. Vừa đúng có người hỏi thì có nguồn gốc quang minh chính đại.

Đợi sửa chữa hoàn tất, nàng còn muốn dán bảng kê chi tiết thu chi ra tránh người ta buôn chuyện. Như vậy vừa có được lợi ích lại không rước phiền phức vào người.

Thi Hương công bố bảng, các nhà trong ngõ hẹp gần như đều vui mừng khôn xiết. Hôm nay nhà này làm chủ, ngày mai nhà kia làm chủ, Diêu Như Ý ăn đến mức mặt tròn lên một vòng, Diêu gia gia càng ăn đến mức có hai cằm.

Thực sự không thể ăn tiếp như vậy nữa, Diêu Như Ý vội vàng từ chối tiệc nhà Mạnh viên ngoại. Ông ấy quá vui mừng. Sau khi biết con trai thi đỗ, ông hưng phấn quá đà ngã quỵ ngay trên phố. Suýt nữa rơi xuống mương.

Nhìn dáng vẻ ông ấy là định mở tiệc liên miên.

Còn lời mời từ nhà họ Cảnh, Diêu Như Ý cũng không đi. Chuyện khắc sách đã đủ khiến nàng bận rộn rồi! Nàng còn phải thương lượng với Chu Cử Mộc về việc xây tầng hai nữa.

Ngay lúc đang rộn ràng tràn ngập tiếng cười vui vẻ, bến Thủy Môn bên kia cũng có động tĩnh. Các thuyền vận chuyển trước đó đã đến Trần Kiều, cuối cùng cũng liên tiếp xuất hiện ở bến Thủy Môn.

Mưa xuân năm nay không đủ, mực nước sông cũng giảm đi nhiều. Bùn cát quá nhiều, nhiều thuyền vận chuyển vì thế bị trì hoãn ở Trần Kiều, mắc cạn suốt mấy ngày. Mãi đến khi khơi thông sông ngòi mới cuối cùng thông hành được.

Hàng chục chiếc thuyền lớn, giờ đây nối tiếp nhau chịu đựng gió bụi, chở theo các y quan và học trò cũng phong trần không kém nương theo gió xuân ấm áp, ổn định cập bến ở bến Thủy Môn, nhìn từ xa đầy ắp cột buồm và cánh buồm, tráng lệ biết bao.

Các nhà trong ngõ hẹp vốn còn đang chìm đắm trong niềm vui đại thắng của Quốc Tử Giám năm nay. Không ngờ lại có thêm một tin vui nữa đến cửa!

Lúc tin tức truyền đến ngõ hẹp, Diêu Như Ý đang lén lút kéo Lâm Văn An, tránh Diêu gia gia và Thiết Bao Kim trốn trong góc sâu của kệ hàng, bôi thuốc cho hai cánh tay đầy vết thương của hắn.

Diêu gia gia đánh người quả thực không hề nương tay. Sức lực của ông lão cũng không nhỏ đâu! Những vết thương do thước giới đánh ra trên người Lâm Văn An sưng suốt ba bốn ngày mới tan nhưng vẫn còn để lại những vệt bầm xanh tím. Đặc biệt là mấy vệt chảy máu, trông vô cùng thê thảm.

Mặc dù Lâm Văn An luôn nói không sao, vài ngày nữa sẽ tan, nàng vẫn mua một hộp "Thái Ất Cao" hoạt huyết tiêu ứ, sinh cơ làm se vết thương từ Tiết a bà. Ngày nào cũng bắt hắn bôi vài lần.