Hồi cuối (2)

Mảnh vỡ của thế giới, một phần của một thế giới đã đi đến hồi kết, phản chiếu giống như một tấm gương về thế giới đã bị hủy diệt đó.

Nhưng chẳng phải những mảnh vỡ chỉ xuất hiện trong giấc mơ của Yoon Ga-eul thôi sao? Tại sao một mảnh của thế giới đã qua lại xuất hiện từ hầm ngục của chủ nhân đã tái cấu trúc? Yoon Ga-eul nhét mảnh vỡ vào túi quần ngủ của cô và hét xuống dưới.

"Này, em có thể nhìn kỹ hơn không?"

Một hầm ngục mà chủ nhân đã chết sẽ bước vào giai đoạn ổn định cho đến khi một chủ nhân mới được tái sinh, giúp việc thu thập tài nguyên và điều tra dễ dàng. Vì vậy, nhìn kỹ hơn cũng không nguy hiểm lắm. Có vẻ như Lee Sa-young cũng đưa ra phán đoán tương tự khi hắn gật đầu.

"Cứ làm theo ý cô."

"Vâng! Em sẽ cẩn thận!"

Yoon Ga-eul lại biến mất vào bên trong con golem. Cha Eui-jae im lặng nhìn Lee Sa-young tựa vào cậu. Lee Sa-young đang nhìn trân trối vào đống đổ nát. Ngay sau đó, như thể cảm nhận được ánh mắt của Cha Eui-jae, hắn quay đầu lại.

"Gì thế?"

"Không có gì... Cậu có biết thứ mà Ga-eul đang cầm không?"

Vì các thợ săn đã chia sẻ thông tin về tận thế, Lee Sa-young chắc hẳn cũng biết điều gì đó. Có lẽ hắn biết thêm về những mảnh vỡ. Cha Eui-jae giả vờ không biết và hỏi, và Lee Sa-young nheo mắt lại.

"Ga-eul?"

Chết thật. Cách hắn lặp lại câu hỏi khiến Cha Eui-jae cảm giác mình vừa mắc sai lầm. Khi Cha Eui-jae âm thầm nghiến răng, Lee Sa-young lười biếng lẩm bẩm.

"Em còn không biết mặt mũi hay tên của cô ta, vậy mà anh gọi cô ta bằng tên, hai người thân nhau lắm nhỉ. Đúng không?"

"Chúng tôi không thân, chết tiệt. Không thân chút nào."

"Em có nên tin không?"

"Tin đi. Tôi thân với cậu hơn cô ấy. Nên im đi."

Cha Eui-jae đưa tay ra che mắt Lee Sa-young và đẩy hắn lùi lại. Lee Sa-young làu bàu với vẻ giận dỗi khi bị đẩy lùi.

"Sao người ta cứ tụm vào anh ngay cả khi anh chỉ đứng yên một chỗ..."

"Dù sao, cậu có biết cái thứ lấp lánh đó là gì không?"

"Hả? À..."

Cha Eui-jae cảm thấy con ngươi Lee Sa-young chuyển động dưới mí mắt, như thể hắn đang đảo mắt. Cảm giác đó khiến Cha Eui-jae muốn rụt tay lại.

"Hình như em từng nghe qua... Hừ, em không nhớ nữa."

"..."

"Em không biết, cái kiểu đó...."

Hắn nhớ từng chi tiết nhỏ và thù dai từng việc một, vậy mà lại không nhớ thứ quan trọng như thế này? Bỏ qua vẻ mặt không tin nổi của Cha Eui-jae, Lee Sa-young chỉ nhún vai. Gương mặt trơ trẽn của hắn cho thấy rằng có gặng hỏi thêm cũng vô ích.

Cha Eui-jae chống cằm và thở dài.

'Tốt hơn là hỏi trực tiếp Ga-eul.'

"Như em đã nói lúc nãy..."

"Hửm?"

"Anh không cần phải biết mọi thứ."

Từ lúc nào, Lee Sa-young đã nhìn thẳng vào Cha Eui-jae.

"Biết nghĩa là phải gánh lấy trách nhiệm."

"..."

"Em tự hỏi liệu anh đã sẵn sàng cho điều đó chưa, Hyung..."

Cha Eui-jae, đang nhìn vào vết thương đen trên đôi môi nhợt nhạt, đột nhiên hỏi.

"Còn cậu thì sao?"

"Hả?"

"Cậu đã sẵn sàng chưa?"

"Dĩ nhiên."

Câu trả lời đến ngay không chút do dự. Lee Sa-young nở nụ cười rạng rỡ, như thể đang khoe khoang.

"Em đã sẵn sàng từ lâu rồi... chỉ chờ ngày được gánh vác trách nhiệm."

"..."

Những ngón tay đen nhẹ nhàng cào lên lòng bàn tay của Cha Eui-jae rồi rút ra. Cha Eui-jae vô thức siết chặt tay mình lại.

"Vậy nên, anh có thể... ích kỷ thêm chút nữa."

"..."

Cha Eui-jae mở miệng, rồi lại ngậm lại. Cái nguồn gốc sâu xa nào đã tạo nên sự tin tưởng không thể hiểu nổi đó? Lee Sa-young nhẹ nhàng gõ vào vết thương trên môi, môi hắn cong lên.

"Chỉ là đừng chạm vào em như thế."

Thế thì được thôi.

Rồi sẽ có ngày cậu uống máu của Lee Sa-young mà không có bất kỳ phản ứng nào. Một kẻ bất tín (không tin tưởng) sâu sắc như Lee Sa-young cần được chữa khỏi thói xấu này bằng những biện pháp cực đoan.

Nghiến răng trong lòng, Cha Eui-jae đứng dậy và sải bước đi. Thay vì cãi nhau với hắn cho đến khi đầu nổ tung, cậu nghĩ tốt hơn là nên kiểm tra tình trạng của Jung Bin thêm một lần nữa.

Jung Bin vẫn nằm trên tấm chiếu bạc, tay đặt ngay ngắn. Dù cánh tay phải đã được nẹp và băng bó, nhưng việc làm có vẻ khá vụng về. Nằm nghiêng bên cạnh anh như đang thư giãn bên bờ sông Hàn, Hong Ye-seong rút tai nghe không dây ra và ngước lên.

"Ồ, Thư ký Kim. Cãi iu xong rồi à?"

"Tôi đang cầm cây thương đấy."

Cha Eui-jae chĩa cây thương về phía Hong Ye-seong, người không ngừng nói nhảm.

"Ai mà chả thả thính và cãi nhau? Tôi là đang quan tâm tử tế đấy."

"Chết tiệt, cậu mù sao... Ồ, đúng rồi."

Cha Eui-jae lục lọi trong kho đồ và lấy ra một viên đá ma thuật tròn. Hong Ye-seong, vừa thấy viên đá, há hốc mồm rồi ngồi thẳng dậy. Cậu liền quỳ xuống, chìa tay ra.

"Đá ma thuật!"

"Kết thúc giao dịch với cái này nhé. Đừng đến tìm tôi vào lúc rạng sáng nữa."

"Còn món canh giải rượu?"

"Bảo họ đóng hộp mang về mà ăn."

"Ôi, tôi đã muốn thử ăn tại chỗ."

Càu nhàu, Hong Ye-seong vẫy tay ra hiệu nhanh lên. Ngay khi Cha Eui-jae định đặt viên đá ma thuật vào tay Hong Ye-seong, cậu lại rụt về. Hong Ye-seong mở to mắt.

"Gì, gì thế? Sao lại rút về?"

"Vì tôi chưa đưa cậu nên không tính là rút về. Dù sao, làm giúp tôi một việc nữa."

"Là gì?"

Cha Eui-jae ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt Hong Ye-seong và thì thầm, che miệng lại.

"Trả lời nhỏ thôi, để không ai nghe được. Làm cho tôi một cái mặt nạ để đổi lấy viên đá này."

"Mặt nạ?"

"Ừ. Loại che kín mặt, đổi giọng nói, dễ thở và không cản tầm nhìn. Không cần kiểu cách gì cả."

Cha Eui-jae cẩn thận liệt kê yêu cầu, gập từng ngón tay lại. Hong Ye-seong gãi đầu và nói thẳng thừng.

"Cái đó chẳng khác gì mặt nạ của J. Cậu định lộ diện à?"

"...Hả?"

Hai ánh mắt giao nhau. Đôi mắt trong trẻo của Hong Ye-seong sáng rực lên. Cha Eui-jae vô thức hé miệng.

Th-tên này...

Hong Ye-seong chớp mắt, nghiêng đầu.

"Ồ, chờ đã. Đây có phải là vi phạm hợp đồng không nhỉ? Nhưng tôi không cố ý moi móc, chỉ là nhận ra thôi. Không phải vi phạm đúng không? Tôi đã cố gắng lắm để không quan tâm mà."

Làm sao mà cậu ấy biết?

Trong khoảnh khắc đó, hợp đồng nguệch ngoạc bằng những nét mực loang lổ hiện lên trong tâm trí cậu.

[Điều khoản 1 của hợp đồng giữa Hong Ye-seong và Thư ký Kim.]

[Tên lập dị Hong Ye-seong không được tò mò hay điều tra về Thư ký Kim, người mà cậu gặp hôm nay. Cậu không được cố moi móc thông tin quá khứ. Điều này cũng áp dụng cho những người khác mà cậu có thể chỉ đạo làm thế.]

Chết tiệt. Hợp đồng hoàn toàn được tạo ra để ngăn Hong Ye-seong điều tra quá khứ của cậu. Đương nhiên rồi. Chỉ vài tiếng trước đây, cậu đâu có nghĩ rằng mình sẽ bước vào hầm ngục với Hong Ye-seong!

Hong Ye-seong nhạy bén hơn cậu tưởng, và cậu đã phô diễn kỹ năng quá nhiều. Cha Eui-jae siết chặt tay thành nắm đấm. Liệu có thể xóa trí nhớ của người này bằng thể chất không nhỉ?

Rồi, Hong Ye-seong vươn vai và đáp.

"À, làm mặt nạ thì dễ thôi, đừng lo. Đưa viên đá đây!"

"Dễ sao?"

"Mất bao lâu anh* nghĩ? Một tuần là xong thôi. Tôi sẽ gửi nó qua Kkokko khi hoàn thành."

Hong Ye-seong nháy mắt và giơ ngón cái lên, tạo dáng y như trong bức ảnh trên băng rôn Triển lãm Nghệ nhân. Điều đó đem lại một cảm giác tin tưởng kỳ lạ.

Cha Eui-jae nhét viên đá ma thuật vào tay của nghệ nhân hàng đầu thế giới. Hong Ye-seong ré lên như một con khỉ, mừng rỡ. Sau một lúc, cậu hét lên với Yoon Ga-eul.

"Này! Học sinh! Có viên đá ma thuật nào ở đó không? Một con quái vật mạnh thế này chắc hẳn có viên ngon lành!"

"Đá ma thuật? Ờ, trông chúng như thế nào?"

"Thường thì tròn thế này... Ừ, để tôi tự tìm."

Hong Ye-seong chạy về phía con golem. Cậu bám chặt vào nó như một con ếch và bắt đầu trèo lên. Nhìn bóng lưng ngây thơ đó, Cha Eui-jae cảm thấy một nỗi bất an mơ hồ.

...Có khi nào cậu ấy đã biết hết mọi chuyện? Với vẻ mặt ngượng ngùng, Cha Eui-jae vò đầu tóc. Lee Sa-young, từ phía sau tiến lại gần, lười biếng lên tiếng.

"Không phải anh cũng có mục đích khi đến đây sao?"

"Hả? Ừ."

Sau khi sự phấn khích lắng xuống, mục tiêu đến đây hiện rõ trong tâm trí cậu: điều tra Hầm Ngục Xói Mòn. Nơi này giống cả Vết Nứt Biển Tây và thế giới đã đối mặt với ngày tận thế. Chắc chắn có liên quan đến một trong hai.

Hơn nữa, chủ nhân của hầm ngục tái cấu trúc, đã phản ứng với danh hiệu của Cha Eui-jae, lại sở hữu một mảnh từ thế giới mà Yoon Ga-eul từng thấy trong giấc mơ.

Thật sự, có vẻ như sự hiện diện của Cha Eui-jae chính là tác nhân...

Ngay khi Cha Eui-jae định suy nghĩ sâu hơn,

"Ò ó ooo!"

"Á!"

Kkokko cất tiếng gáy lớn và cất cánh khỏi con golem, vỗ cánh mạnh mẽ. Yoon Ga-eul và Hong Ye-seong mỗi người bám vào một chân của Kkokko.

Chuyến bay có vẻ mong manh, suýt thì rơi, nhưng may mắn đã hạ cánh an toàn. Dù Hong Ye-seong có đâm mặt xuống đất. Yoon Ga-eul, mặt đỏ bừng, lấy ra mảnh vỡ từ túi.

"Nhìn này, mảnh vỡ!"

Mảnh vỡ trắng có vài sợi ánh sáng đen cuộn quanh. Yoon Ga-eul nhanh chóng giải thích,

"Đây là lần đầu tiên tôi tìm thấy mảnh vỡ bên ngoài giấc mơ. Chưa hầm ngục xói mòn nào có mảnh vỡ xuất hiện cả. Điểm khác biệt của hầm ngục này là..."

Ánh mắt của Yoon Ga-eul quét qua đống đổ nát xung quanh, rồi chạm vào ánh mắt của Cha Eui-jae trước khi nhanh chóng tránh đi như bị bỏng. Có vẻ cô cũng có suy nghĩ tương tự.

Hầm ngục xói mòn, tái cấu trúc để phản ứng với Cha Eui-jae, có cảnh quan và quái vật gợi nhớ đến thế giới tận thế.

Ở trung tâm của tất cả những vấn đề này chính là Cha Eui-jae.

Cậu có nên chia sẻ thông tin này không? Có quá nhiều kết nối giữa ngày tận thế và Vết Nứt Biển Tây mà cậu không thể xử lý một mình. Yoon Ga-eul lẩm bẩm một cách ngượng ngùng,

"Trước hết, chúng ta nên ra ngoài đã vì ở đây nguy hiểm..."

Cha Eui-jae khẽ gật đầu và thêm vào,

"Và khi ra ngoài, có lẽ chính quyền sẽ thẩm vấn chúng ta, nên hãy thống nhất câu chuyện ở đây. Nhớ nói cho Jung Bin khi anh ấy tỉnh dậy."

"Tôi nên nói gì đây?"

Yoon Ga-eul hỏi, gương mặt căng thẳng. Cha Eui-jae kéo chiếc mũ trùm đầu đã tuột từ lâu và quay lưng lại với Yoon Ga-eul và Hong Ye-seong. Đằng sau cậu, Lee Sa-young đang chờ.

Cha Eui-jae lặng lẽ nhìn Lee Sa-young. Cậu nhớ lại lần đầu gặp hắn, lúc họ ký hợp đồng, thực hiện yêu cầu của Lee Sa-young, thăm Triển lãm Nghệ nhân cùng nhau, và lần Lee Sa-young ngã quỵ. Cậu cũng nhớ đã ôm lấy Lee Sa-young khi hắn ngã, bất lực không làm được gì.

Suy ngẫm lại, Lee Sa-young đã xuất hiện trong mọi khoảnh khắc kể từ Vết Nứt Biển Tây.

Giờ đây, Cha Eui-jae biết rằng nếu Lee Sa-young gọi, cậu sẽ đến ngay. Và nếu Cha Eui-jae gọi, Lee Sa-young cũng sẽ đến. Thời gian đã trôi qua đủ lâu, và niềm tin đã được xây dựng. Với Cha Eui-jae, người đã mất tất cả và đang xây dựng lại cuộc sống từ đầu, niềm tin này sâu như đại dương.

Biết rằng có người đang chờ đợi mình là một niềm vui mà cậu hiểu hơn ai hết, và cậu không thể bỏ qua điều đó.

Cha Eui-jae tiến một bước về phía Lee Sa-young, giữ ánh mắt giao nhau, và nói,

"Nói với họ rằng J đã trở lại."

Lee Sa-young mỉm cười, như thể hắn đã chờ đợi điều này.