Cầu con

Đào di nương?

Tô Liên Y nhất thời không nhớ được Đào di nương là ai, trầm ngâm một chút mới bừng tỉnh, thì ra là người thiếp đã tặng nữ trang kia.

Hôm ấy, Lý phu nhân tổ chức yến tiệc đãi nàng, tặng hẳn một rương bạc; Đào di nương cũng chẳng chịu kém, tặng một hộp trang sức, đủ thấy địa vị bà ta trong hậu viện của Lý gia chẳng thua kém gì Lý phu nhân. Bà ta mời nàng đến để làm gì?

Tô Liên Y theo chân nha hoàn vào hậu viện. Qua mấy khúc quanh trong vườn, xuyên qua những khóm hoa, hàng cây, cuối cùng nàng được dẫn đến một tiểu viện yên tĩnh tên là Đào Hoa Viện.

Trong Lý phủ, các viện đều lấy tên loài hoa để đặt, không quá cao sang kiểu cách, nhưng lại trang nhã và dễ nhớ. Điều này thể hiện sự thực dụng và rõ ràng thường thấy ở nhà thương nhân, khác hẳn với kiểu rườm rà cầu kỳ của giới nho học.

Trong viện, người hầu khá đông. Thấy Tô Liên Y đến, họ vội vàng nhường đường, thái độ vô cùng cung kính.

Từ xa đã vang lên giọng nói ngọt như rót mật: “Liên Y muội muội đến rồi sao? Ta đợi ngươi mãi đấy!”

Chỉ mới gặp lần thứ hai mà Đào di nương đã gọi nàng là “muội muội”, kéo gần quan hệ thân tình như tỷ muội.

Tô Liên Y vẫn giữ vẻ mặt điềm đạm, nhưng trong lòng đã dấy lên cảm giác cảnh giác. Nàng thầm đoán: Có lẽ Đào di nương muốn kéo mình vào cuộc tranh đấu nơi hậu viện Lý gia.

Nhưng có thể nàng đã lo xa. Việc Đào di nương chủ động mời nàng tới, hẳn là có chuyện quan trọng. Nhưng là chuyện gì?

Trời hạ oi ả, các cánh cửa sổ trong phòng của Đào di nương đều mở toang, màn lụa mỏng lay động trong gió, kết hợp cùng những món đồ trang trí tinh xảo khiến cả gian phòng mơ hồ như cảnh trong mộng.

Đào di nương mặc y phục gấm màu hồng phấn, điểm xuyết hoa bạc nhỏ, trông vừa duyên dáng vừa thân thiện. Bà ta ngồi nghiêng trên ghế tựa nhỏ, dáng vẻ ung dung, ra hiệu cho Tô Liên Y ngồi đối diện, khoảng cách vừa vặn kiểu "tỷ muội thân thiết".

Các nha hoàn lần lượt dâng trà thơm điểm tâm và trái cây theo mùa, sau đó bị đại nha hoàn đuổi lui hết, rõ ràng có chuyện riêng tư cần nói.

Tô Liên Y thầm đoán trong bụng: Chẳng lẽ là muốn mình nói giúp một câu trước mặt Lý lão gia?

Đào di nương nhìn nàng một lúc lâu, rồi nở nụ cười ngọt ngào: “Đám nha hoàn trong viện cứ kháo nhau nói ta và ngươi rất giống nhau. Ban đầu ta còn tưởng họ chỉ nói lấy lòng, ai ngờ nhìn kỹ thật sự có bảy, tám phần giống đó.”

Nghe vậy, Tô Liên Y cũng không kìm được mà nhìn kỹ đối phương. Quả thật như bà ta nói, nếu bỏ qua lớp trang điểm ở mắt, đường nét hai người đúng là có nét tương đồng đến kinh ngạc.

Nàng khẽ cười: “Đào di nương quá lời rồi, Liên Y sao dám sánh với vẻ đẹp khuynh thành của người.”

Đào di nương đưa khăn thơm lên che miệng, cười một cái quyến rũ động lòng người: “Đừng gọi ta là ‘Đào di nương’ nữa, nghe xa cách quá. Thấy ngươi còn nhỏ tuổi hơn ta, gọi một tiếng ‘Đào tỷ tỷ’ là được rồi. Nghe nói muội muội thành thân rồi phải không?”

Tô Liên Y khẽ giật mình. Nàng thật không muốn cứ thế bị cuốn vào vòng tranh đấu trong hậu viện Lý phủ. Lý phu nhân là mẹ ruột của Lý Ngọc Đường, mà hắn hiện giờ còn đang nghiến răng nghiến lợi với nàng. Nếu lại làm mất lòng Lý phu nhân, chẳng phải sẽ càng thêm rắc rối? Dù không sợ Lý Ngọc Đường, nhưng nàng ở ngoài sáng, kẻ kia trong bóng tối, khó mà phòng bị.

Nàng liền khéo léo từ chối: “Thế thì không tiện đâu ạ. Thân phận của người khác xa với tiểu nữ, vẫn nên gọi Đào di nương thì hơn.”

Đào di nương nghe vậy cũng không gượng ép, dịu dàng nói: “Được rồi, gọi thế nào cũng được, chỉ là danh xưng thôi mà.”

Vừa nói, bà ta vừa đưa tay khẽ đặt lên tay Tô Liên Y: “Muội muội này, phu quân của muội là người thế nào vậy?” Giọng điệu như hỏi han nhưng ánh mắt lại đầy ẩn ý.

Tô Liên Y khéo léo rút tay lại, nâng chén trà lên: “Chàng ấy trầm tính, ít nói, là người nông dân chân chất.”

Đào di nương từ lâu đã nghe đám nha hoàn đồn đại đôi điều, câu hỏi kia chẳng qua là mở đầu dẫn dắt cho chuyện sau.

Bà ta nhẹ nhàng nói tiếp, giọng hơi trầm xuống: “Liên Y muội muội thành thân cũng gần một năm rồi nhỉ? Nhưng hình như… vẫn chưa có tin vui?”

“……” Tô Liên Y cạn lời. Sao ai gặp cũng quan tâm nàng có mang thai hay chưa? Cha nàng sốt ruột còn có thể hiểu được, nhưng một người chẳng hề thân thích như Đào di nương, quan tâm chuyện ấy để làm gì chứ?

Nàng bình tĩnh đáp: “Liên Y tuổi còn nhỏ, vẫn chưa chuẩn bị tâm lý làm mẹ, nên nghĩ cứ để tự nhiên thôi.”

Đào di nương tất nhiên chẳng phải thật lòng quan tâm. Bà ta chỉ mỉm cười ngọt ngào, gật đầu, rồi nâng chén trà nhấp một ngụm: “Phải rồi, muội còn trẻ, không cần vội. Ai… chỉ tiếc là tỷ tỷ tuổi không còn nhỏ, mà bụng lại vẫn chưa có động tĩnh, thật khiến người lo lắng.”

Nói xong, hàng mày cong cong khẽ nhíu lại, mang theo chút u buồn.

Tô Liên Y đã hiểu. Hóa ra đây mới là mục đích thật sự của bà ta.

Nàng nhẹ nhàng nói một câu không sâu cũng chẳng nhạt: “Có lẽ là duyên chưa đến mà thôi.”

Đào di nương đặt chén trà xuống, nghiêng người nói khẽ: “Muội muội à, chúng ta đều là nữ nhân, nỗi khổ trong lòng ta, chắc ngươi hiểu được vài phần. Nay trong phòng không có ai ngoài ta và ngươi, ta nói thẳng nhé. Cái rương trang sức hôm đó, ít nhất cũng đáng giá ngàn lượng bạc, vốn là của hồi môn ta mang theo. Tặng ngươi, không phải để tranh giành với phu nhân nhà này, mà là một tấm lòng thật tâm.”

Tô Liên Y giật mình: Ngàn lượng bạc!?

Nàng liền đặt trà xuống, nghiêm túc nói: “Đào di nương, Liên Y nông cạn, lúc trước không biết quà ấy lại quý giá đến thế, thật sự không dám nhận. Ngày mai, để tiểu nữ đích thân đem trả lại người nhé?”

Đào di nương không còn cười mềm mại nữa, thay vào đó là vẻ nghiêm trang: “Đồ đã tặng ra, sao có thể lấy lại? Ngươi đừng từ chối nữa. Ngàn lượng bạc ấy ngươi hoàn toàn xứng đáng nhận. Không vì điều gì khác, chỉ vì ngươi đã cứu lão gia trở về từ quỷ môn quan.”

Chữ “trở về” mà bà ta dùng, thật đầy hàm ý. Rõ ràng bà ta đã sớm chuẩn bị cho việc Lý lão gia có thể không qua khỏi.

Tô Liên Y khẽ mỉm cười, cụp mắt xuống: “Lão gia là người có phúc, được trời độ trì, sao có thể gặp nạn?”

Đào di nương khẽ lắc đầu: “Những lời đó chỉ để dỗ dành nữ nhân hậu viện mà thôi. Ta xuất thân từ thương gia, từ nhỏ đã tiếp xúc chuyện đời thực tế, nên hiểu rõ bệnh tình của lão gia ra sao. Nếu một mai ông ấy thật sự ra đi, thì kết cục của ta... cũng rõ lắm rồi.”

Lời nói ấy khiến cả gian phòng trầm lặng hẳn, những lời khách sáo giả tạo trước đó liền tan biến, nhường chỗ cho một bầu không khí thê lương nặng nề.

Tô Liên Y nhất thời không biết nên đáp lại thế nào, cúi thấp đầu, lòng dậy lên bao nỗi cảm thông. Thương cho Đào di nương, cũng thương cho số phận của những nữ nhân sống trong xã hội trọng nam khinh nữ này. Nếu không có con nối dõi, lại chỉ là thiếp thất, một khi không còn sự che chở từ người đàn ông ấy, thì tương lai e là thê thảm vô cùng. Nhất là với người từng được sủng ái như Đào di nương.

Tô Liên Y không biết tương lai bản thân sẽ ra sao, nhưng có một điều nàng chắc chắn: Nếu không tìm được một người thật lòng yêu thương để cùng nhau nắm tay đi hết đời, nàng thà sống độc thân suốt kiếp, chứ quyết không uất ức làm kẻ phụ thuộc!

Giọng Đào di nương lại vang lên, lần này hoàn toàn vắng bóng vẻ dịu dàng thường ngày: “Ngươi là người thông minh, ta nói đến đây, chắc ngươi cũng hiểu vì sao ta tìm đến ngươi.”

Tô Liên Y gật đầu: “Ta hiểu cả. Nhưng đã thế, chúng ta cũng đừng nói bóng nói gió nữa. Đối với Lý phủ, ta chỉ là người ngoài. Trước đây là vậy, bây giờ là vậy, sau này cũng vẫn vậy. Cho nên những chuyện tranh giành, phân tranh nơi hậu viện, ta sẽ chủ động tránh xa để khỏi mang tiếng.”

Đào di nương gật đầu đồng ý, coi như đã hứa.

Thấy bà ta nhận lời, Tô Liên Y mới yên tâm phần nào. Trước cứ tưởng Đào di nương muốn nàng nói đỡ vài câu trước mặt Lý lão gia. Nhưng nghĩ lại, với mức độ sủng ái mà bà ta đang có, đâu cần nàng ra mặt giúp đỡ điều gì. Điều bà ta cần, không phải là tình yêu, mà là… một đứa con.

Tô Liên Y khẽ hỏi: “Ta không biết xem mạch, nhưng chắc hẳn Đào di nương cũng từng mời không ít đại phu xem qua rồi. Họ nói thế nào?”

Đào di nương nghiêm túc nói: “Lúc đầu là do hàn khí trong người, sau uống thuốc sắc liên tục suốt một năm thì khá hơn. Từ đó trở đi không còn triệu chứng gì nữa, mỗi tháng đều có đại phu thăm khám, thân thể được điều dưỡng rất tốt. Thế nhưng, suốt bảy năm nay... vẫn không có tin vui.”

Tô Liên Y gật đầu, bảy năm... chẳng trách gì Đào di nương lại gấp gáp đến thế.

Thể hàn vốn khó thụ thai, nhưng nguyên nhân vô sinh thì lại có muôn hình vạn trạng.

Nàng suy nghĩ rồi hỏi: “Hiện tại ngoài chính thất phu nhân đã có con, những người khác… vẫn chưa có tin vui sao?”

Sắc mặt Đào di nương khẽ biến, chậm rãi lắc đầu: “Không ai có.”

Tô Liên Y giật mình, vẻ mặt thoáng thay đổi. Có lẽ nào... là do Lý phu nhân giở thủ đoạn?

Dù nàng chưa từng trải qua những tranh đấu trong hậu viện, nhưng ở thời hiện đại, những chuyện như vậy thường thấy trên phim ảnh, tiểu thuyết. Chính thất sợ mất thế, thường âm thầm ra tay hãm hại những người có khả năng sinh con, để giữ chắc địa vị cho bản thân và con mình.

Đào di nương dường như đoán được nghi ngờ trong lòng nàng, liền hạ giọng: “Việc trong Đào Hoa viện, ta đều vô cùng cẩn thận.”

Tô Liên Y gật đầu, đưa tay chỉ lư hương đang tỏa khói nhè nhẹ bên cạnh: “Từ nay trở đi, hương liệu, phấn thơm trong phòng nên hạn chế dùng. Những thứ thơm lâu thường được tẩm thêm xạ hương. Dù lượng ít, nhưng dùng lâu dài vẫn sẽ ảnh hưởng đến việc thụ thai.”

Xạ hương có tác dụng hoạt huyết, kích sinh. Dù là phụ nữ thời hiện đại, nếu dùng nước hoa chứa xạ hương quá nhiều cũng dễ bị vô sinh, nghiêm trọng hơn còn có thể gây sẩy thai.

Đào di nương vội vã gật đầu, ghi nhớ.

Tô Liên Y lại hỏi tiếp: “Chuyện nguyệt sự thế nào? Có đều không? Lượng nhiều hay ít? Kéo dài bao nhiêu ngày?”

Mấy câu đầu là chuyện Đào di nương đã từng được đại phu hỏi qua, nhưng những câu sau thì là lần đầu tiên, khiến bà có phần ngượng ngùng: “Rất đều, lượng… ừm… cũng ổn, mỗi lần kéo dài năm đến sáu ngày.”

“Có đau bụng dưới không?”

“Không đau.”

“Có cảm giác nặng bụng, trướng bụng không?”

“Không có.”

“Dịch tiết *m đ** (bạch đới) thế nào?”

“Bạch… bạch đới là gì?” Đào di nương bối rối, không hiểu.

Tô Liên Y liền kiên nhẫn giải thích tỉ mỉ. Nghe xong, mặt Đào di nương đỏ bừng, xấu hổ đến mức nhất thời không nói nên lời. Dù sao đây cũng là những chuyện kín đáo, ngay cả với mẫu thân ruột cũng khó mở miệng, thế mà Tô Liên Y lại hỏi một cách thẳng thừng đến vậy.

“Chuyện này… có thể không trả lời được không?” Giọng bà ta nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Tô Liên Y trầm ngâm chốc lát rồi nói: “Tốt nhất vẫn nên nói. Nhiều căn bệnh phụ khoa, triệu chứng rõ rệt nhất thường biểu hiện qua ba thứ: khí hư, nguyệt sự và đau bụng.”

Thật ra nàng cũng không phải là chuyên gia phụ khoa, nhưng những kiến thức cơ bản về y học hiện đại, nàng vẫn hiểu được đôi phần.

Cuối cùng, Đào di nương nhỏ nhẹ đáp: “Cũng… bình thường.”

Tô Liên Y khẽ chau mày, không có siêu âm, không có nội soi, nàng cũng chỉ có thể dựa vào chút kinh nghiệm lâm sàng để suy đoán. Thông thường, phần lớn các trường hợp vô sinh là do tắc ống dẫn trứng, đi kèm theo đó thường là đau bụng dưới, kinh nguyệt không đều. Nhưng cũng có những người… chẳng hề có bất kỳ biểu hiện nào.

Nghĩ đến câu hỏi sắp tới, ngay cả nàng cũng cảm thấy có chút khó mở miệng: “Vậy mỗi tháng, lão gia đến Đào Hoa viện bao nhiêu lần?”

Đào di nương thở dài: “Mỗi tháng… lão gia đều ở lại bên ta nửa tháng. Lão gia đối với ta vẫn luôn rất tốt. Nhưng từ sau khi bệnh tình hồi phục, lại thu hồi hết sản nghiệp trong tay Nhị công tử, công việc càng lúc càng bận rộn. Dù ở lại nửa tháng, nhưng thật sự… ừm… cùng phòng, chỉ một hai lần mà thôi.”

Tô Liên Y lập tức hiểu ra. Thì ra là vậy. Lý lão gia tuổi tác đã cao, sinh lực dĩ nhiên không thể so với nam nhân trẻ tuổi, huống chi số lần thân mật lại ít ỏi như vậy… muốn mang thai mới là chuyện lạ.

Nàng suy nghĩ một lát rồi nhẹ giọng dặn: “Vậy đi, Đào di nương hãy ghi lại chu kỳ nguyệt sự của mình. Dựa theo đó mà tính ngược lại mười bốn ngày, mấy ngày đó chính là thời gian rụng trứng, nên tận dụng cơ hội ấy để thân mật. Những ngày khác… không cưỡng cầu cũng không sao.”

Đào di nương mặt thoáng ửng đỏ, gật đầu: “Được, ta đã nhớ rồi.”

“Lão gia có ăn khoai mài không?” Tô Liên Y lại hỏi.

“Có, sao thế?”

“Trước mấy ngày định thân mật, nên làm thêm món khoai mài. Nấu canh, hoặc nghiền nhuyễn nấu thành hồ đều được.”

Khoai mài, giúp tăng cường sinh lực nam giới.

“Được, ta nhớ rồi.” Đào di nương gật đầu.

“Ngươi có ăn đậu đen không?”

“Có ăn.”

“Đậu đen nghiền thành sữa, mỗi ngày uống hai lần, sáng và tối.”

Sữa đậu đen, thúc đẩy nội tiết tố nữ.

“Ừ, ta nhớ rồi.” Đào di nương càng ghi nhớ cẩn thận hơn.

Tô Liên Y chần chừ một lát, hạ thấp giọng thêm chút nữa: “Mỗi lần thân mật xong, lấy khăn sạch cuốn lại thành một dải nhỏ, đặt vào trong. Dù cách này không có căn cứ khoa học gì rõ ràng, nhưng nếu đã không còn cách nào khác, thì có còn hơn không.”

Lần này, Đào di nương đỏ mặt đến tận mang tai. Cả đời này bà ta chưa từng nói chuyện với ai sâu đến thế, vội vã gật đầu như gà mổ thóc: “Biết… biết rồi.”

Tô Liên Y thấy những gì cần nói đã nói xong, liền đứng dậy cáo từ.

Đào Hoa viện, không thể ở lâu. Dù nàng không có ý “dựa dẫm” Đào di nương, nhưng chỉ riêng việc bước chân vào đây thôi, cũng đủ để khiến Lý phu nhân sinh nghi. Nàng cần phải tránh điều tiếng.

Đào di nương cũng là người thông minh, hiểu rõ Tô Liên Y không muốn bị cuốn vào cuộc tranh đấu hậu viện nhà họ Lý, nên không cố giữ lại. Muốn tiễn nàng chút lễ vật, nhưng bị Tô Liên Y uyển chuyển từ chối. Cuối cùng, đành tự mình tiễn ra ngoài cổng viện, trong lòng vẫn âm thầm nghiền ngẫm những điều Tô Liên Y đã nói.

Ra khỏi viện, Tô Liên Y liền từ chối nha hoàn mà Đào Hoa viện ra tiễn, trong lòng chỉ mong Lý phu nhân đừng để ý đến nàng. Nàng bước nhanh về phía cổng trước, muốn sớm rời khỏi chốn thị phi này. Nhưng có những chuyện, không phải cứ muốn tránh là có thể tránh được.

Ngay phía trước, một phụ nhân đi tới, mỉm cười tươi rói. Không phải Lưu ma ma, thì còn ai?

Trong lòng Tô Liên Y lập tức thầm kêu “Không ổn rồi!”, Lưu ma ma là người đại diện cho Lý phu nhân, nàng vừa bước chân vào Đào Hoa viện, e là tin tức đã lập tức truyền đến tai Lý phu nhân rồi.

Nàng liền lập tức nở nụ cười, chủ động bước tới: “Lâu rồi không gặp, gần đây Lưu ma ma vẫn khỏe chứ?”

Lưu ma ma cũng mỉm cười, giọng nhẹ nhàng: “Vừa mới cùng phu nhân trò chuyện còn nhắc đến cô nương, ai ngờ ra cửa lại vừa hay gặp được, phu nhân đã nhắc đến cô nương mấy lần rồi, mau theo ta đến gặp phu nhân một chuyến đi.”

Tô Liên Y chỉ biết cười gượng trong lòng: “Gặp ngẫu nhiên” gì chứ, rõ ràng là đứng đây đợi sẵn từ lâu rồi! Nhưng nàng không thể từ chối, đành đi theo sau Lưu ma ma, trong lòng lại lần nữa cảm thán về sự rắc rối nơi hậu viện nhà đại hộ.

Nàng thầm thề: Vận mệnh của mình, nhất định phải do chính mình nắm giữ, tuyệt đối không để bản thân rơi vào cảnh một quân cờ bị giam nơi son phấn, sống chẳng khác gì trong lồng son.

Tô Liên Y và Lưu ma ma cũng coi như là "chiến hữu" từng vào sinh ra tử, hai người sóng vai đi, vừa đi vừa nói vài câu tâm tình, bề ngoài trông rất hòa thuận, thân thiết.

Đi đến một tiểu viện trang nhã, biển tên đề ba chữ: Mẫu Đơn viên, lấy ý "hoa mẫu đơn là vua của muôn hoa", chính là chỗ ở của Lý phu nhân. Nhìn từ xa, nơi này rõ ràng trang nghiêm lộng lẫy hơn hẳn, nha hoàn lui tới không thiếu, khí thế phi phàm.

Nhưng… dù xa hoa cỡ nào thì có nghĩa lý gì? Cũng chỉ là một cái lồng son được dát vàng nạm ngọc, hoa lệ nhưng cũng là giam cầm, không thể tránh khỏi số phận bị "giam lỏng trong xa hoa".

Khác với màn trướng nhẹ nhàng phiêu phiêu trong phòng Đào di nương, nội thất trong phòng Lý phu nhân toàn bộ đều làm từ gỗ đàn hương quý hiếm, khắp nơi tỏa ra mùi hương nhàn nhạt, nhưng màu sắc trầm tĩnh, khí thế uy nghi, đầy vẻ cao quý trầm ổn. Nơi này, từng món đồ đều đang tuyên cáo thân phận chủ nhân.

Cách ăn mặc của Lý phu nhân cũng phản ánh phong thái ấy: Váy dài gấm thêu màu nâu sẫm, trên thân là mẫu đơn tím đỏ rực rỡ, ở cổ áo và tay áo được thêu viền kim tuyến tinh xảo. Sắc nâu sẫm hòa cùng vàng kim là đồng tông, khiến người ta cảm thấy vừa trầm ổn vừa tôn quý.

Lý phu nhân không giống Đào di nương, không gọi “muội muội” ngọt xớt để lôi kéo thân tình, mà ngược lại, lấy thân phận trưởng bối hiền từ làm điểm khởi đầu. Dù sao, tuổi tác bà ta đủ để làm mẫu thân của Tô Liên Y. Nói tới nói lui, thực chất là muốn thăm dò xem nàng vào Đào Hoa viện rốt cuộc đã làm gì.

Tô Liên Y cũng không giấu giếm, thẳng thắn trả lời: Đào di nương muốn cầu con, nhưng bản thân nàng thì bất lực, không có gì giúp được. Càng giấu giếm lại càng khiến người nghi ngờ, nói rõ ra thì ngược lại có thể rửa sạch hiềm nghi, tránh bị cuốn vào vòng xoáy "chọn phe". Nàng tự biết mình không giỏi đấu tâm cơ, giờ chỉ muốn yên ổn bảo toàn thân mình.

Lý phu nhân quả thật có tai mắt trong Đào Hoa viện, biết được lời Tô Liên Y nói hoàn toàn không giả, nét cười trên mặt liền chân thật hơn mấy phần.

Bà ta khẽ thở dài, nói: “Nhắc tới chuyện con cái, Liên Y à, tuy ngươi còn trẻ, nhưng cũng nên cân nhắc dần đi. Ta có hai trai hai gái, đều là sinh khi còn trẻ, nữ nhân một khi lớn tuổi rồi thì càng khó mang thai. Huống chi, người già sắc phai, nam nhân lại thường thích người mới trẻ trung, đến lúc đó muốn giữ cũng chẳng giữ được.”

Nói đến đây, trong mắt bà lộ ra một tia u sầu.

Tô Liên Y khẽ gật đầu, ngoan ngoãn đáp: “Đa tạ phu nhân chỉ dạy, khiến người phải bận lòng rồi.”

Thực ra trong lòng lại thầm nghĩ: Bà yên tâm, ta thà không gả còn hơn phải chung chồng với người khác. Dù có là vương hầu khanh tướng, nếu không thể một lòng một dạ, ta tình nguyện chọn cuộc sống đơn giản, nghèo một chút cũng được, chỉ cần là thật tâm.

Lý phu nhân đột nhiên chuyển giọng: “Nghe nói hôn sự của ngươi là do phụ thân sắp đặt, chứ không phải ngươi tự nguyện?”

Tô Liên Y định mở miệng phủ nhận, nhưng chợt nhớ đến chuyện nguyên chủ từng theo đuổi nhị công tử Lý Ngọc Đường, đành nuốt lời xuống, chỉ nhẹ nhàng nói: “Vâng… Không giấu gì phu nhân, ban đầu quả thực ta không tình nguyện, nhưng lâu ngày sinh tình. Bây giờ ta đã thấy đủ rồi, bằng lòng với cuộc sống hiện tại, cũng rất yên tâm.”

Dù nàng nói ra rất chân thành, nhưng Lý phu nhân không tin, chỉ cho rằng nàng là kẻ mộng tưởng trèo cao không được, bây giờ chỉ là tự mình an ủi mà thôi.

Bà ta nhìn nàng, thở dài nói: “Chốn thâm viện này, nhìn thì hoa lệ, nhưng lạnh ấm tự biết, người ngoài chẳng hiểu được đâu. Không bước vào, lại có cái tốt của việc không bước vào.”

Tô Liên Y cười mà như khóc, trong lòng thầm than: Được rồi, cứ coi như ta không trèo nổi đi…

Hai người lại hàn huyên thêm một lúc, tùy ý chuyện trò đông tây, nhưng rất rõ ràng, vì chuyện Đào di nương cầu con, trong ánh mắt Lý phu nhân đã có sự mỏi mệt, ảm đạm không che giấu được. Thân là chính thất, ngày thường gặp không được phu quân, lại phải luôn luôn tỏ ra độ lượng rộng lượng, cuộc sống như thế, làm sao mà dễ chịu cho nổi?

Quả như lời bà ta nói: Lạnh ấm chỉ có bản thân mới hiểu.

Tô Liên Y nghe lời Lý phu nhân nói, trong lòng lại dâng lên cảm giác khó tả. Đều là nữ nhân, nàng hoàn toàn thấu hiểu nỗi khổ tâm của Lý phu nhân.

Lý phu nhân lúc còn trẻ hẳn cũng từng là giai nhân khuynh quốc, nhưng nay dù bảo dưỡng kỹ càng, làn da chùng xuống, nếp nhăn nơi khóe mắt vẫn lộ rõ. Nếu không so với Đào di nương, còn có thể lấy khí chất đoan trang, quý phái mà thắng. Nhưng khi đứng cạnh Đào di nương yêu kiều quyến rũ, mỗi cái nhăn mày, nhếch môi đều động lòng người, thì liền mất hết phong thái.

Tô Liên Y mắt đảo một vòng, mỉm cười nói: “Phu nhân, dung mạo nữ nhân có trẻ hay không, phần lớn là ở làn da. Nếu làn da căng mịn, ắt trông trẻ hơn nhiều tuổi.”

Lý phu nhân khẽ giật mình, rồi mừng rỡ hẳn lên: “Liên Y cô nương đã nói vậy, chắc hẳn là có biện pháp?”

Tô Liên Y gật đầu: “Vâng, ta từng nghe nói một phương pháp, nhưng chưa từng thử qua. Đợi khi nào có điều kiện, Liên Y sẽ thử nghiệm trước, nếu có hiệu quả, nhất định sẽ dâng tặng phu nhân.”

Đã giúp Đào di nương, thì cũng nên giúp cả Lý phu nhân một lần, giữ thế cân bằng, mới là người thông minh. Lý phủ chẳng phải nơi nàng có thể dễ dãi đặt chân.

Lý phu nhân vui mừng khôn xiết, mắt ánh lên rực rỡ: “Nếu quả thật như vậy, tất sẽ có hậu lễ hậu tạ!”

Tô Liên Y mỉm cười lắc đầu: “Nếu phu nhân yêu thích, vậy tặng luôn là được rồi, sao lại cần cảm tạ gì?”

Rồi dịu giọng: “Nói chuyện lâu như vậy, chắc phu nhân cũng mệt rồi.”

Lý phu nhân lập tức hiểu, biết là Tô Liên Y muốn cáo từ, cũng không níu kéo nữa: “Phải, đúng là Liên Y rất biết săn sóc. Chắc xưởng rượu Tô gia cũng đang bận, ta không giữ ngươi nữa. Sau này rảnh, nhớ vào phủ ngồi trò chuyện với ta lâu hơn một chút.”

Tô Liên Y nhẹ nhàng cúi người: “Vâng, hôm khác ta lại đến quấy rầy phu nhân.”

Nói rồi nàng từ chối Lưu ma ma tiễn, một mình rời khỏi Lý phủ, lên xe lừa đi thẳng đến xưởng rượu.

Mãi đến khi xe ra khỏi địa phận huyện Nhạc Vọng, nàng mới âm thầm thở phào một hơi, trong lòng không khỏi cảm thán: “Hôm nay đúng là không nên tới Lý phủ, chốn thị phi thế này, hối hận cũng muộn rồi.”

Tô Liên Y đâu thể ngờ rằng, cuộc trò chuyện hôm nay, lại khiến Lý phu nhân hạ quyết tâm, trong thời gian không xa, sẽ xảy ra một loạt chuyện liên quan đến hôn sự của nàng.

Tất nhiên, đó là chuyện về sau…