Chương 439

Buổi yến tiệc tuy được tổ chức gấp gáp, nhưng vẫn không hề qua loa, trái lại vô cùng long trọng và xa hoa.

Trường Sinh Điện của Loan Quốc trùng tên với Trường Sinh Điện thời nhà Đường của Trung Hoa, nhưng công năng lại hoàn toàn khác biệt.

Trường Sinh Điện thời Đường là một phần của khu vườn hoàng gia, còn gọi là Thất Thánh Điện, dùng để thờ linh vị bảy vị hoàng đế từ Cao Tổ Lý Uyên, Thái Tông Lý Thế Dân trở xuống, trên thực tế là nơi hoàng tộc hưởng lạc.

Còn Trường Sinh Điện của Loan Quốc lại là một bộ phận quan trọng trong hoàng cung, chuyên dùng cho các nghi lễ lớn, thiết yến, khánh công, tế tự v.v…

Đã là ban đêm, thế nhưng khu vực quanh Trường Sinh Điện lại sáng rực như ban ngày. Những chiếc cung đăng sáng choang treo san sát bao quanh đại điện, từ xa đã có thể nghe thấy tiếng nhạc du dương. Tơ trúc hòa quyện cùng tiếng ca của vũ nữ, bên trong điện là những xà nhà chạm trổ, vách tường vẽ vàng son rực rỡ, mọi vật bày biện trong điện, dù lớn hay nhỏ, đều quý giá vô song. Đứng ở nơi này, dường như đã không còn phân biệt được đâu là nhân gian, đâu là thiên đường.

Phía sâu trong đại điện là đài cao đặt long ỷ, hai bên tả hữu là loan ỷ. Chờ đến khi quần thần cùng gia quyến tề tựu đông đủ, vị Hoàng đế trẻ tuổi đương triều của Loan Quốc sẽ dẫn Hoàng hậu, theo hầu Thái hậu cùng nhập tọa.

Từ long ỷ kéo dài đến cửa đại điện trải một tấm thảm đỏ danh quý, hai bên thảm đỏ bày bàn ghế chỉnh tề. Bàn ghế đều làm từ gỗ nam mộc mạ vàng thượng hạng, trên bàn phủ khăn lụa thêu tinh xảo, bày biện những loại hoa quả được tuyển chọn kỹ càng.

Trong đại điện vô cùng náo nhiệt, các đại thần lần lượt nhập tọa, chào hỏi xã giao lẫn nhau. Có người lại tụm năm tụm ba, nhỏ giọng bàn tán rằng sứ thần nước Huyền làm việc quả thực khó lường, công chúa đến hòa thân mà lại không báo trước, khiến Loan Quốc trở tay không kịp, cả triều đình náo loạn.

Đối diện với chỗ ngồi của các đại thần là khu dành cho nữ quyến. Các phu nhân, tiểu thư đều ăn mặc lộng lẫy, hân hoan tham dự yến tiệc hoàng gia. Dù buổi yến này đến đột ngột, nhưng đối với những nữ tử Loan Quốc vốn hiếm khi có cơ hội giải trí, cảm giác chẳng khác nào đột nhiên đón Tết.

Theo thời gian trôi qua, quần thần dần dần đến đông đủ, dưới sự chỉ dẫn của thái giám mà vào chỗ. Âm thanh ồn ào trong điện ngày càng lắng xuống, bởi vì thời khắc Hoàng đế nhập tọa đã gần kề.

Tiếng nhạc trúc dần dần ngừng lại. Từ phía sau điện, một tiểu thái giám vội vàng chạy vào, khẽ giọng bẩm báo với vị thái giám quản sự. Quản sự thái giám liền chỉnh lại y phục, bước lên một bên đài cao, cất giọng xướng lớn. Ngay sau đó, Hoàng thượng khoác long bào dẫn theo hậu cung phi tần tiến vào đại điện, quần thần cùng gia quyến hành lễ tam bách cửu khấu, rồi mới cung kính nhập tọa, không cần nói thêm.

Thân phận của Tô Liên Y đặc biệt, nàng vừa là người trong hoàng tộc, vừa là trọng thần triều đình, lại là gia quyến của quan viên. Bất luận sắp xếp nàng ngồi ở đâu cũng đều hợp lý, nhưng lại cũng đều không hoàn toàn thích hợp. May mắn thay, lần này nàng theo Thái hậu cùng đến, nên ngồi cùng một chỗ với Công chúa Kim Ngọc Hạ Sơ Huỳnh.

Tiếp đó, quản sự thái giám lại lần nữa xướng danh, sứ thần nước Huyền mang theo lễ vật lên điện, tiến hành tam bách cửu khấu, dâng lễ vật cùng hàng loạt nghi thức rườm rà khác.

Sứ thần nước Huyền giới thiệu vị công chúa cùng đi, ánh mắt của toàn bộ đại điện lập tức tập trung lên người Công chúa Huyền Quốc.

Chỉ thấy Công chúa Huyền Quốc mặc trang phục truyền thống của nước mình, một thân trường váy dài quét đất, gấm vóc lấp lánh ánh vàng tôn lên thân phận cao quý. Trên nền váy vàng kim thêu những đóa lan màu lam sẫm, vừa xa hoa lại vừa nhã nhặn.

Vị Công chúa Huyền Quốc ấy, chính là Thác Bạt Nguyệt từng giận dỗi bỏ về nước ở thành Đông Ô. Dung mạo của Thác Bạt Nguyệt vốn đã không tệ, tuy không đến mức khuynh quốc khuynh thành, nhưng cũng có nét cuốn hút riêng. Nay lại khoác lên người bộ cung trang tinh xảo, thêm vào đó là sự nâng đỡ như chúng tinh phủ nguyệt của đoàn sứ thần Huyền Quốc, nhất thời khiến người ta có cảm giác quốc sắc thiên hương.

Thác Bạt Nguyệt hơi cúi đầu, trên gương mặt luôn giữ nụ cười nhàn nhạt, tĩnh lặng như thiếu nữ khuê các. Các đại thần Loan Quốc âm thầm tán thưởng, đến cả Hạ Sơ Huỳnh cũng không khỏi cảm khái: “Nếu không phải ta cũng từng được dạy dỗ lễ nghi cung đình, ta thật sự đã nghĩ Thác Bạt Nguyệt này như thay da đổi thịt, biến thành một người khác rồi. Diễn cũng quá giống đi.”

Tô Liên Y mỉm cười, không nói gì. Nghe những lời bàn luận xôn xao của quần thần, cảm giác bất an trong lòng nàng lại càng thêm mãnh liệt.

Theo như lời đồn ban đầu, đoàn sứ thần lần này vốn không có Công chúa đi cùng. Thác Bạt Nguyệt âm thầm theo sau, giữa đường đột ngột xuất hiện, lại không biết đã dùng biện pháp gì khiến Hoàng đế Huyền Quốc đồng ý hòa thân. Đừng nói Loan Quốc bị đánh úp đến mức trở tay không kịp, ngay cả triều đình Huyền Quốc cũng lâm vào cảnh luống cuống tay chân.

Đoàn người nước Huyền được sắp xếp ngồi một bên. Yến tiệc chính thức bắt đầu, nội dung cũng không ngoài ca múa biểu diễn, quần thần có người ca tụng công đức, có người nâng chén chúc mừng hai nước Loan – Huyền trăm năm thái bình.

Rượu qua ba tuần, buổi yến đã đến cao trào. Không khí trong điện không còn nghiêm cẩn, gò bó như lúc ban đầu, các đại thần vừa nâng chén vừa đùa vui, vị Hoàng đế trẻ tuổi cũng buông xuống dáng vẻ uy nghi thường ngày, tỏ ra vô cùng thân thiện. Gia quyến các đại thần lần lượt dâng tài nghệ góp vui, khiến bầu không khí càng thêm náo nhiệt.

Tô Liên Y vì đang mang thai nên không uống rượu, chỉ chậm rãi nhấp từng ngụm trà xanh, đồng thời lén quan sát Thác Bạt Nguyệt. Thác Bạt Nguyệt vẫn luôn giữ dáng vẻ đoan trang, nhưng ánh mắt lại nhiều lần liếc về phía hàng ghế các đại thần, nơi có Vân Phi Tuân ngồi. Thỉnh thoảng, nàng ta cũng nhìn sang Tô Liên Y, dĩ nhiên không thể bỏ qua Hạ Sơ Huỳnh đang ngồi cạnh nàng.

Vân Phi Tuân từ đầu đến cuối không hề liếc nhìn Thác Bạt Nguyệt lấy một lần, thần sắc điềm tĩnh, dường như hoàn toàn không để tâm đến sự việc này.

Thác Bạt Nguyệt cảm nhận được sự thờ ơ của Vân Phi Tuân, trong lòng âm thầm nghiến răng. Thấy một vị khuê tú trong điện vừa đàn xong khúc nhạc, nàng ta liền đứng dậy một cách tao nhã, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, khoan thai bước đến khoảng trống trải thảm đỏ ở chính giữa điện. Trước tiên nàng ta hành lễ theo nghi thức nước Huyền với Hoàng đế Loan Quốc Hạ Dận Tu, sau đó cất giọng nói:

“Lần này Thác Bạt Nguyệt lần đầu đặt chân đến hoàng cung Loan Quốc đã được Hoàng thượng tiếp đãi long trọng như vậy, thần nữ vô cùng vinh hạnh và cảm kích. Nguyệt muốn đích thân dâng lên một món quà để tỏ lòng biết ơn, nhưng trân bảo tầm thường khó bày tỏ được thành ý. Nếu Hoàng thượng không chê, Nguyệt xin được hiến một khúc ca, chúc Hoàng thượng long thể an khang, quốc thái dân an.”

Lời nói không kiêu không nhún, chân thành thỏa đáng, khiến người nghe cảm thấy rất dễ chịu.

“Hiến ca cho Hoàng huynh, chẳng lẽ nàng ta để mắt đến Hoàng huynh rồi sao?” Hạ Sơ Huỳnh ngồi trong tiệc khẽ nheo đôi mắt đẹp, khóe môi cong lên nụ cười tinh quái. Nàng ghé sát Tô Liên Y, hạ giọng nói: “Trong mắt ta, Hoàng huynh mới là mỹ nam số một Loan Quốc, ngươi thấy sao?”

Tô Liên Y lại không cười nổi: “Hoàng thượng quả thực tuấn mỹ, nhưng Thác Bạt Nguyệt hiến ca cho Hoàng thượng chưa chắc là vì ái mộ, mà là muốn mượn cơ hội này phô diễn tài nghệ, một lần thành danh, thu hút… ánh nhìn của một vài người.”

Thấy công chúa muốn biểu diễn, sứ thần nước Huyền vội vàng bước lên, mượn cây đàn của nhạc quan trong cung, đích thân đệm đàn cho công chúa. Hai người khẽ trao đổi vài câu, hẳn là nói về khúc nhạc. Sứ thần thoáng sững lại, sau đó cung kính nhận lời, ngồi xuống điều chỉnh tư thế, mười ngón tay linh hoạt, từng chuỗi âm thanh du dương liền tuôn chảy.

Trong đại điện lập tức yên tĩnh hẳn, mọi người đều chờ thưởng thức giọng ca của Công chúa nước Huyền.

Thác Bạt Nguyệt cất tiếng hát. Chất giọng vốn kiêu căng, lanh lảnh ngày thường giờ đây đã hóa thành mềm mại, ngọt ngào, như mây như gió, như đường như bánh, khiến lòng người nghe đều ngứa ngáy xao động.

Không thể không thừa nhận, giọng hát của Thác Bạt Nguyệt thực sự rất hay. Ngay cả Tô Liên Y, người từng nghe đủ các loại nhạc phổ thông, bel canto, dân ca và vô số giọng ca nổi tiếng ở thời hiện đại, cũng không khỏi tán thưởng nàng hát rất tốt.

Đại lục này không giống Trung Hoa hiện đại, nơi mỗi quốc gia có ngôn ngữ riêng, trong một quốc gia lại có vô số phương ngữ khác nhau. Ở thời không này, ngôn ngữ giữa các nước chênh lệch không lớn, nhiều nhất chỉ khác nhau ở ngữ điệu, còn trong một nước thì hiếm khi tồn tại khái niệm phương ngữ.

Khúc ca Thác Bạt Nguyệt hát là bài hát thịnh hành nhất ở nước Huyền lúc bấy giờ. Đã là ca khúc phổ biến thì nội dung tất nhiên xoay quanh tài tử giai nhân, bướm uyên ương, không ngoài chuyện nam tử theo đuổi nữ tử, nữ tử thầm thương nam tử. Kết hợp với giai điệu mềm mại, duyên dáng cùng giọng nữ trong trẻo, khúc hát đã thu hút không ít ánh mắt của các thanh niên tài tuấn.

Thế nhưng Vân Phi Tuân lại không hề bị cuốn hút, vẫn thỉnh thoảng nhìn về phía Tô Liên Y.

Khúc hát kết thúc, dư âm như còn vương vấn bên xà nhà, khiến ánh mắt của các quan viên trẻ tuổi, các công tử tài hoa và gia quyến nhìn về phía Thác Bạt Nguyệt đều đã khác đi.

Thác Bạt Nguyệt hát xong, thấy trên gương mặt vị Hoàng đế tuấn mỹ lộ rõ vẻ kinh diễm, trong lòng không khỏi tự đắc. Kể từ ngày rời huyện Nhạc Vọng quay về kinh thành nước Huyền, nàng ta đã nhiều lần suy nghĩ: với thân phận và dung mạo của mình, Vân Phi Tuân chỉ là một võ quan nho nhỏ, dựa vào đâu mà lại không thích nàng ta? Nàng ta không cam lòng.

Suy nghĩ mãi không thông, cuối cùng một lời của nhũ mẫu đã vạch trần mấu chốt: thì ra ấn tượng nàng ta để lại trong mắt Vân Phi Tuân từ trước đến nay đều không tốt. Nam nhân phần nhiều đều thích những nữ tử dịu dàng, đoan trang, đa tài, như Tô Liên Y chẳng hạn. Vì vậy, lần xuất hiện này, nàng ta quyết tâm thay da đổi thịt, lấy một hình tượng hoàn toàn mới. Và giờ phút này, nàng ta chính là dùng thực lực để nói cho Vân Phi Tuân biết… tài nghệ của nàng ta.

Không ai hay biết rằng, lần này Thác Bạt Nguyệt đến Loan Quốc hòa thân hoàn toàn không phải là sự sắp xếp ban đầu của Hoàng đế nước Huyền. Nàng ta đã lén trà trộn vào đoàn xe sứ thần, sau đó lại tốn không ít tâm tư “tiên trảm hậu tấu”, khiến Hoàng đế Huyền Quốc rơi vào thế bị động, buộc phải gật đầu đồng ý.

Mà ngay cả Thác Bạt Nguyệt cũng không hiểu vì sao bản thân lại nhất mực si mê Vân Phi Tuân đến vậy. Luận về quan chức, hắn chẳng phải là người có địa vị cao; luận về dung mạo, cũng không thể sánh với vị Hoàng đế tuấn mỹ đang ngồi trước mắt; hơn nữa hắn còn có một chính thê vững chắc. Thế nhưng nàng ta vẫn thích… một kiểu thích mang theo d*c v*ng chinh phục.

Hạ Dận Tu bật cười ha hả, rồi nói: “Khúc Phượng cầu hoàng này quả thật rất hợp với mục đích chuyến đi của Công chúa. Hay, hay lắm.”

Hắn cố ý trêu chọc Thác Bạt Nguyệt, thấy nàng ta lộ vẻ e thẹn liền nói tiếp: “Hiện nay các tài tử kiệt xuất nhất của Loan Quốc gần như đều có mặt trong đại điện này. Trẫm vốn nghe nói nữ tử nước Huyền tính tình thẳng thắn, không câu nệ. Công chúa cứ xem thử, có ai vừa ý thì cứ việc chọn. Chọn nhiều vài người cũng được, rồi từ đó chọn ra người ưu tú nhất.”

Bị Hạ Dận Tu nói như vậy, dù Thác Bạt Nguyệt có phóng khoáng đến đâu, lúc này cũng thật sự đỏ mặt cúi đầu, không nói nên lời.

Lời nói của Hoàng đế khiến mọi người trong điện bật cười. Thái hậu cười đến mặt mày hồng hào, chỉ vào Hạ Dận Tu nói: “Con đó, thật là uống quá chén rồi. Ngay trên đại điện mà còn trêu chọc Nguyệt công chúa như thế, không sợ Hoàng đế nước Huyền tìm con tính sổ hay sao?”

Ở một bên khác, Hoàng hậu lại cười mà không cười: “Nguyệt công chúa xinh đẹp đáng yêu, nếu nhập cung, chúng thần thiếp cũng có thêm một vị tỷ muội.”

Thác Bạt Nguyệt tuy xấu hổ, nhưng cũng biết cơ hội khó có lần thứ hai. Nếu nàng ta trực tiếp điểm danh Vân Phi Tuân ngay trên đại điện, vì thể diện, Hoàng thượng cũng buộc phải ép Vân Phi Tuân đáp ứng. Chỉ cần cho nàng ta đủ thời gian, nàng ta không tin mình không chiếm được trái tim của Vân Phi Tuân. Còn Tô Liên Y thì sao… con người đều là máu thịt, nàng ta sẽ đối đãi với Liên Y tỷ tỷ như tỷ muội ruột thịt, không sợ nàng không chấp nhận mình.

Nghĩ vậy, Thác Bạt Nguyệt liếc nhìn Tô Liên Y một cái.

Ánh mắt Tô Liên Y vừa chạm phải ánh nhìn ấy, trong lòng liền “thịch” một tiếng.

“Nàng… nàng ta…” Hạ Sơ Huỳnh khẩn trương nói, bàn tay nhỏ lạnh ngắt lập tức nắm chặt lấy tay Tô Liên Y. Lúc này nàng mới phát hiện, tay Tô Liên Y cũng lạnh buốt không kém. “Phải làm sao đây?”

Tô Liên Y hạ mắt xuống: “Binh đến thì chặn, nước dâng thì đắp.”

Nàng siết chặt tay Sơ Huỳnh một cái.

Vì chỗ ngồi của Tô Liên Y và Hạ Sơ Huỳnh khá gần phía trước nên Thác Bạt Nguyệt có thể nhìn thấy, còn chỗ của Vân Phi Tuân lại ở chính giữa đại điện, Thác Bạt Nguyệt không trông thấy được. Bởi vậy, lúc này trong lòng nàng ta chỉ toàn là những tưởng tượng về vẻ kinh diễm của Vân Phi Tuân khi nhìn thấy mình.

Nàng ta chậm rãi xoay người, làm bộ thong thả quan sát các vị thanh niên tài tuấn và quần thần xung quanh. Đúng lúc ấy, Vân Phi Tuân quay sang nói gì đó với Thôi Bằng Nghị, hoàn toàn không nhìn nàng ta, khiến nàng ta vừa tức giận vừa tủi thân.

Thấy Thác Bạt Nguyệt quay người lại, Thái hậu vội vàng cướp lời trước Hạ Dận Tu: “Vừa rồi Hoàng thượng chỉ là nói đùa với Nguyệt công chúa mà thôi. Hôn nhân đại sự sao có thể quyết định vội vàng? Công chúa chớ nóng lòng, ngày tháng còn dài.”

Bà e rằng đứa con trai làm Hoàng đế này lại uống thêm vài chén rồi tiếp tục nói năng bừa bãi.

Hạ Dận Tu gương mặt như ngọc đã ửng đỏ, đôi mắt vốn tinh xảo đẹp đẽ vì men rượu mà phủ thêm một tầng sương mờ, đôi môi mỏng cong lên nụ cười mê hoặc. Phối với nụ cười tà khí ấy, hắn thậm chí còn yêu mị hơn cả nữ tử, gọi hắn là hồ ly tinh cũng chẳng hề oan uổng.

Chuyện gì đã xảy ra ở thành Đông Ô, ở huyện Nhạc Vọng, hắn há lại không biết? Thiên hạ này, nơi nào chẳng là đất của Hoàng đế, nơi nào lại không nằm trong tai mắt của hắn. Mọi chuyện ở thành Đông Ô, hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay.