Chương 438

Hai nước Loan quốc và Huyền quốc đã đình chiến nhiều năm, hàng năm đều có sứ thần qua lại, trao đổi quà tặng, duy trì mối quan hệ.

Ngoài những dịp đại lễ phái đi số lượng lớn sứ thần, các chuyến viếng thăm khác có quy mô không lớn, nhưng không cần phải tiếp đãi long trọng, chỉ cần Lễ Bộ chiêu đãi, sau đó Hoàng thượng tổ chức một buổi yến tiệc nhỏ là được. Nhưng yến tiệc lần này quy mô lại khá lớn, ngoài các văn võ bá quan trong triều ra, Hoàng thượng còn lệnh cho họ dẫn theo gia quyến vào cung cùng tham dự.

Tô Liên Y trang điểm lộng lẫy, mặc một chiếc váy dài rộng bằng lụa thô hai lớp màu hồng cánh sen đính kim tuyến, trông vừa hoa lệ lại không quá phô trương. Bên ngoài chiếc váy dài, nàng khoác một chiếc khăn choàng mỏng nửa thân cùng màu, viền khăn vừa vặn chạm đến eo, có thể che đi cái bụng đang hơi nhô lên. Cách mặc này thường xuyên được thấy ở thời hiện đại, du nhập từ phương Tây, nhưng ở Loan Quốc lại chưa từng có ai mặc. Việc nhiều lớp như vậy có vẻ hơi rườm rà, may mắn là Tô Liên Y có vóc dáng cao gầy, mảnh dẻ, chiếc khăn choàng này khoác lên người nàng, không những không rườm rà mà còn mang đến một vẻ đoan trang đặc biệt.

Ai có thể ngờ, chiếc khăn choàng ngắn mà Tô Liên Y chuẩn bị để che bụng lại nổi tiếng ngay trong buổi yến tiệc này, và cuối cùng trở thành trào lưu ở Kinh thành?

Xe ngựa dừng lại ngoài cửa cung, có thị vệ ngoài cửa sắp xếp chỗ đậu xe ngựa. Xe cộ tấp nập, những chiếc xe ngựa hoa lệ nối tiếp nhau, đều là phu nhân các nhà nhận được tin tức dẫn theo gia quyến vội vã đến.

Tần Thi Ngữ xuống xe trước, sau đó quay người cẩn thận đỡ Tô Liên Y.

Tần Thi Ngữ vốn là nữ quan trong cung, được Thái hậu đương kim vô cùng yêu quý. Sau này đến tuổi thì xuất cung thành thân, nhưng lại gặp phải số phận trắc trở, từ Phủ công chúa chuyển đến Tô phủ, trở thành quản gia của Tô Liên Y. Hai người phụ nữ tháo vát này cũng vô cùng quý mến nhau. Lần này Tần Thi Ngữ vào cung cũng là do Tô Liên Y đề nghị, để nàng đến thăm vị chủ nhân cũ – Thái hậu nương nương.

“Quận chúa, người đi chậm một chút.” Tần Thi Ngữ cẩn thận đỡ nàng.

Tô Liên Y mỉm cười: “Ta có vàng ngọc đến thế sao? Thật ra các ngươi không hiểu, phụ nữ mang thai càng phải vận động nhiều.”

Hai người vừa xuống xe, Tô Liên Y ngẩng đầu lên liền nhìn thấy Ngự sử Thôi Bằng Nghị. Kể từ khi từ thành Đông Ô trở về, Tô Liên Y chưa gặp lại Thôi Bằng Nghị, chắc là Thôi Ngự sử lại được Hoàng thượng phái đi làm nhiệm vụ. Thôi Bằng Nghị bề ngoài cùng Tư Mã Thu Bạch đều nhậm chức tại Ngự Sử Viện, nhưng thực chất lại là Ảnh Hồn Vệ dưới trướng Hoàng thượng.

Thôi Bằng Nghị cũng nhìn thấy Tô Liên Y, hành lễ chuẩn mực với nàng, rồi quay người rời đi.

“Người kia là ai? Sao còn lạnh lùng hơn cả Tướng quân?” Tần Thi Ngữ nói, giọng điệu có chút khinh thường.

Tô Liên Y che miệng cười: “Đừng nói quanh co như vậy, thật ra trong lòng ngươi nghĩ là người đó sao lại mặt liệt giống như Phi Tuân đúng không? Hắn là Ngự sử Thôi Bằng Nghị của Ngự Sử Viện, tuy mặt lạnh một chút nhưng là người chính trực.”

Tần Thi Ngữ nhìn theo bóng lưng đó hừ một tiếng: “Chính trực hay không nô tì không rõ, nhưng lại biết hắn không hiểu đạo lí sinh tồn khi làm quan trong triều. Chức quan không lớn mà oai phong lại không nhỏ, ngẩng cao đầu như vậy, không sợ không cẩn thận đắc tội với vị đại thần có thực quyền nào sao? Thôi Ngự sử này có thân thế gì không?” Vừa nhỏ giọng trò chuyện, vừa đỡ Tô Liên Y đi về phía cổng cung, coi Thôi Bằng Nghị như một câu chuyện để bàn tán.

Tô Liên Y có chút ngạc nhiên, vì ngày thường Tần Thi Ngữ rất ít khi tám chuyện nhiều lời như vậy, hôm nay thật sự là bất thường.

“Không có, theo ta được biết, Thôi Ngự sử là cô nhi, không cha không mẹ không vợ không con. Hoàng thượng ban thưởng cho hắn một căn nhà ở ngoại ô thành, không ngờ hắn lại nhận nuôi một đám ăn mày, người lang thang. Lương bổng hàng tháng hầu như đều tiêu vào đó.” Tô Liên Y kể lại. Còn về thân phận thật sự của Thôi Bằng Nghị, nàng tự nhiên không thể nói.

Tần Thi Ngữ nghe xong, tức cười: “Không ngờ Thôi Ngự sử này ngoài việc không có tâm nhãn lại còn là một kẻ phá gia nữa chứ, trách nào không có cô gái nào chịu gả cho hắn, chậc chậc.”

Hai người nhỏ giọng trò chuyện, rất nhanh đã vào cổng cung.

Cung nữ đã chờ đợi lâu ở cổng cung thấy Tô Liên Y đến, vội vàng chào đón: “Nô tì thỉnh an Quận chúa Liên Y, nô tì là cung nữ của Thiên Từ Cung, đến truyền lời của Công chúa Kim Ngọc. Công chúa nói, còn một khoảng thời gian nữa mới đến yến tiệc, xin mời Quận chúa đến Thiên Từ Cung nghỉ ngơi trước.”

Thiên Từ Cung là cung điện của Thái hậu, và Công chúa Kim Ngọc Hạ Sơ Huỳnh đang có mặt tại đây.

Tô Liên Y mỉm cười gật đầu, nói với Tần Thi Ngữ: “Thật là trùng hợp, vừa có thể gặp Công chúa lại vừa có thể thỉnh an Thái hậu nương nương trước.”

“Vâng ạ.” Kể từ khi rời khỏi cung, Tần Thi Ngữ chưa từng gặp lại Thái hậu. Nhìn hoàng cung vẫn xa hoa trang nghiêm, bà hồi tưởng lại những năm tháng tuổi trẻ vô ưu vô lo của mình, vô cùng cảm khái. Thuở ấy còn là thiếu nữ vô tư lự, giờ đây đã là một người phụ nữ bị ruồng bỏ. Trời chưa già mà người đã suy, càng khiến nàng nhớ nhung chủ nhân cũ.

Dưới sự dẫn dắt của cung nữ, hai người nhanh chóng đi đến Thiên Từ Cung.

Vào đến Thiên Từ Cung, sau khi thỉnh an Hoàng hậu, Tô Liên Y liền bị Hạ Sơ Huỳnh kéo vào một căn phòng bên cạnh, vội vã đóng cửa lại.

Tô Liên Y không hiểu: “Làm gì mà thần thần bí bí vậy?”

Sơ Huỳnh lườm nàng một cái vẻ giận sắt không thành thép: “Con tiểu đê tiện Thác Bạt Nguyệt kia đến rồi, ngươi biết không?”

Tô Liên Y bật cười khúc khích: “’Tiểu đê tiện’ là tiếng lóng thôn quê, ngươi thân là Công chúa một nước không thể mở miệng ‘tiểu đê tiện’ ngậm miệng ‘tiểu đê tiện’, mất hết giáo dưỡng làm gì còn uy nghiêm?”

Sơ Huỳnh dậm chân: “Ngươi còn tâm trạng cãi lý với ta sao? Giáo dưỡng gì, uy nghiêm gì, nếu ta có thể mắng chết nó, bây giờ ta sẽ mắng chết nó! Cái thứ vô lương tâm, trơ trẽn… ta không biết dùng từ gì để mắng nó nữa!”

Tô Liên Y vươn tay khoác vai Sơ Huỳnh: “Tuy ta không thể nói là thích nó, nhưng lòng thù địch của ngươi đối với nó cũng quá mức khoa trương rồi. Ta không dám nói là bắt ngươi phải thích nó, nhưng nếu bớt đi một chút chán ghét đối với nó, cũng là buông tha cho chính ngươi, có đúng không?”

Sơ Huỳnh lập tức đẩy Tô Liên Y ra: “Ngươi còn tâm trạng khuyên ta sao? Ngươi có biết con tiểu đê tiện đó đến Loan Quốc làm gì không?”

Tô Liên Y ngẩn ra – phải rồi, lễ đăng cơ của Hoàng đế đã qua, còn lâu mới đến ngũ tuần đại thọ của Thái hậu. Giao thiệp giữa hai nước chỉ cần phái sứ thần là đủ, một vị Công chúa của nước khác đến làm gì? Nếu chỉ là du ngoạn bình thường, Hoàng thượng không thể đột ngột triệu tập văn võ bá quan cùng gia quyến tham dự yến tiệc.

Nghĩ đến đây, tim Tô Liên Y chợt chùng xuống, chưa ăn thịt heo thì cũng thấy heo chạy. Những gì nàng từng xem trên phim ảnh, tiểu thuyết, hay truyền thuyết, giữa hai quốc gia ngoài chiến tranh ra, còn một điều lớn lao khác mà họ thường làm chính là… Hòa thân.

“Là hòa thân!” Gần như đồng bộ với suy nghĩ của Tô Liên Y, Hạ Sơ Huỳnh kêu lên.

Linh cảm không lành dâng lên trong lòng Tô Liên Y như thủy triều từng đợt, nàng cố gượng cười: “Hòa thân? Nàng ta muốn nhập cung làm phi?” Công chúa gả cho Hoàng đế, là lẽ đương nhiên.

Đôi mắt to của Sơ Huỳnh đảo một vòng: “Nếu là gả cho Hoàng huynh ta, mọi chuyện đều dễ nói, đừng nói là sau này ta ngoan ngoãn gọi nàng ta là Hoàng tẩu, ngay cả gặp mặt hành lễ vấn an ta cũng chịu, nhưng ta chỉ sợ… nó để mắt đến không phải Hoàng huynh.”

Hạ Sơ Huỳnh là Trưởng Công chúa, gặp phi tần không cần hành lễ vấn an. Sơ Huỳnh nói như vậy là chỉ để làm phép so sánh.

Tô Liên Y không phải là tiểu bạch hoa ngây thơ hay kẻ ngốc, Sơ Huỳnh nói đến mức này, cộng thêm những chuyện xảy ra trước đây ở thành Đông Ô, nàng lập tức hiểu ý của Sơ Huỳnh, trở nên nghiêm túc: “Cho dù là hòa thân, Công chúa cũng có thể tùy ý chọn phu quân ở nước láng giềng sao? Chẳng lẽ Công chúa nước ngoài có quyền lực lớn hơn cả Công chúa nước mình?”

Sơ Huỳnh gật đầu mạnh mẽ: “Chắc chắn rồi! Ví dụ như, ta nhìn trúng một người đàn ông nào đó, nhưng người đó không tiện cưới ta, ta gây sự với Hoàng huynh, làm loạn với Mẫu hậu, cuối cùng thảm bại và bị giáo huấn. Chuyện này truyền ra ngoài cung sẽ là Hoàng thượng và Thái hậu công minh chính trực, yêu thương dân chúng, giáo huấn Công chúa nước man. Nhưng ngược lại, Thác Bạt Nguyệt nhìn trúng một người đàn ông nào đó của nước ta, người đó không đồng ý, cuối cùng Thác Bạt Nguyệt về nước. Chuyện này truyền ra ngoài cung sẽ là Hoàng thượng và Thái hậu không có uy tín, dân chúng kháng chỉ bất tuân, nói cách khác là mất mặt. Liên Y, chính ngươi hãy tự mình cân nhắc xem quyền lực của Công chúa nước ngoài lớn hơn hay quyền lực của Công chúa nước mình lớn hơn.”

Sơ Huỳnh cầm nắp chén trà, gõ mạnh xuống bàn, như thể chiếc nắp đó chính là Thác Bạt Nguyệt: “Đồ tiện nhân! Đồ đê tiện! Chết không được tử tế!”

Bên ngoài cửa, có cung nữ đến bẩm báo, nói rằng đã đến giờ, Thái hậu đã dặn hai người thu xếp đến Trường Sinh Điện dự yến tiệc.

Tô Liên Y không nói hai lời, lập tức đứng dậy chỉnh trang y phục.

“Ngươi đã nghĩ ra cách gì chưa?” Sơ Huỳnh vội vàng hỏi.

Tô Liên Y cố nặn ra một nụ cười: “Chuyện còn chưa xảy ra, ta có thể có cách gì được?” Sau đó nụ cười thu lại, đôi mắt nước khẽ nheo lại, lóe lên ánh nhìn sắc bén: “Nếu Thác Bạt Nguyệt thật sự như chúng ta nghĩ, ta cũng sẽ không đồng ý. Mặt mũi của Hoàng thượng tuy quan trọng, nhưng mặt mũi của Tô Liên Y ta còn quan trọng hơn. Nếu Hoàng thượng không nể mặt ta mà cưỡng ép, thì đừng trách Tô Liên Y ta không nể mặt người.”

Sơ Huỳnh chạy đến nắm lấy tay Tô Liên Y: “Đừng mà, Liên Y, ta cầu xin ngươi, đừng xốc nổi. Dù sao Hoàng huynh ta cũng là Hoàng đế một nước, tuyệt đối không thể để Hoàng huynh ta mất thể diện.”

Tô Liên Y bất lực lắc đầu: “Đồ ngốc, trong mắt ngươi, ta là một kẻ l* m*ng bốc đồng sao? Trước tiên là phải để Thác Bạt Nguyệt biết khó mà lui. Nếu nàng ta cố chấp, ta sẽ đẩy vấn đề nan giải này cho Hoàng thượng giải quyết. Nhưng nếu Hoàng thượng không giải quyết được, cùng lắm thì ta và Phi Tuân rời khỏi nơi này. Trời đất rộng lớn, nơi nào mà chẳng dung thân được?”

Sơ Huỳnh biết Tô Liên Y không phải là người hay nói đùa suông, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch đi một mảng: “Liên Y, ngươi hứa với ta, dù ngươi đi đâu cũng đưa ta theo được không? Cả Hy Đồng nữa, chúng ta cùng đi.”

Tô Liên Y bị Sơ Huỳnh chọc cười, ngọn lửa vô danh đang kẹt trong lồng ngực cũng vơi đi nhiều: “Nếu thật sự có ngày đó, ta cũng sẽ không mang ngươi đi đâu, nhưng sẽ mãi mãi nhớ đến ngươi, người bạn, người tỷ muội tốt nhất trên thế gian này của ta.”

Sơ Huỳnh hừ một tiếng: “Không mang ư, ta sẽ đi theo ngươi. Trời đất rộng lớn, đâu phải toàn bộ là nhà ngươi. Chân trên người ta, ngươi ngăn được ta sao?”

Hai người vì chuyện nhỏ này mà cười đùa, trêu chọc nhau. Cung nữ bước vào, chỉnh sửa lại y phục và dung nhan cho cả hai, sau đó cùng Thái hậu và mọi người ở tiền viện hội hợp, cùng nhau đi đến Trường Sinh Điện.

Một tay Thái hậu được Tần Thi Ngữ đỡ, tay kia đặt lên mu bàn tay Tần Thi Ngữ, nhẹ nhàng vỗ vỗ, vẻ mặt đầy thương xót và cảm động.

Tần Thi Ngữ vẫn giữ vẻ đoan trang, tháo vát như mọi khi, chỉ có điều vành mắt và chóp mũi đều đỏ hoe. Chắc hẳn vừa rồi Thái hậu đã hỏi về cuộc sống sau khi xuất cung và những bi kịch mà Tần Thi Ngữ gặp phải.

“Tần Thi Ngữ đã rất nhẫn nhịn rồi, giúp phu quân nạp thêm vài phòng thiếp thất, nuôi dạy con cái của thiếp thất, cuối cùng lại chỉ vì nàng không thể sinh con mà phu quân nàng muốn cưới vợ bình thê, thật là quá đáng!” Sơ Huỳnh nhìn Tần Thi Ngữ mắt đỏ hoe, nghiến răng nói. Bất cứ người đàn ông nào nạp thiếp, nàng đều có ác cảm vô cớ.

Tô Liên Y nhìn Tần Thi Ngữ, nói: “Quản gia Tần vẫn còn trẻ, không thể để nàng cứ tiếp tục như vậy. Quay lại ta sẽ tìm một người đàn ông có điều kiện tương xứng, giới thiệu cho Quản gia Tần.”

Sơ Huỳnh cười: “Đã là Liên Y ngươi nói, chắc chắn sẽ tìm được. Tiếc là…” Nàng chuyển giọng: “Tiếc là, nếu ta gặp ngươi sớm hơn, có lẽ vận mệnh của ta đã không đến nông nỗi này.”

Tô Liên Y rủ mắt xuống, không biết nên nói lời an ủi nào, chỉ có thể siết chặt bàn tay lạnh buốt của Sơ Huỳnh trong lòng bàn tay mình.

Thác Bạt Nguyệt thật sự đã đến, thật sự đến hòa thân. Nàng đã thay đổi sâu sắc vận mệnh của một người. Nhưng vào giờ phút này, không ai có thể đoán được rốt cuộc nàng sẽ thay đổi vận mệnh của ai.