Chương 433

Trong nhã gian tửu lầu, không có tiếng tơ trúc du dương, không có ca kỹ trợ hứng, bốn người Vân gia vây quanh bàn đầy sơn hào hải vị mà không ai động đũa. Một người bình tĩnh, ba người kinh ngạc, chỉ vì Vân Trung Hiếu tuyên bố muốn từ quan quy ẩn.

Tô Liên Y thấy Vân Phi Dương cũng kinh ngạc như vậy, liền biết quyết định này e rằng là do một mình Vân Trung Hiếu đưa ra.

Vân Phi Dương vốn luôn điềm tĩnh cũng thất thần: “Cha, sao có thể như vậy? Người từ nhỏ đã dạy con vì nước phục vụ. Người còn khỏe mạnh như vậy sao có thể vội vàng cáo lão về quê!?”

Vân Phi Tuân cũng biến sắc. Hắn biết, ước muốn lớn nhất của cha mình là tận trung với nước Loan, mà nói một cách ích kỷ, trên đời này có mấy ai không ham quyền thế mà có thể từ bỏ quyền thế?

Vân Trung Hiếu không trả lời câu hỏi của Vân Phi Dương, ngược lại còn hỏi lại: “Phi Dương, mấy tháng trước Hoàng thượng đã hỏi con có muốn đóng quân ở Đông Ô không. Sau đó vì chuyến đi Đông Ô của Phi Tuân và Liên Y mà bị trì hoãn, mấy ngày nay e rằng Hoàng thượng sẽ lại hỏi con, con đã quyết định thế nào rồi?”

Vân Phi Dương nói: “Con đều nghe theo sắp xếp của cha.”

Vân Trung Hiếu gật đầu: “Con đi đi. Con nên đến thành Đông Ô để tránh phiền phức, rời xa chốn thị phi này. Còn ta, ta cũng nên đi gặp những người bạn già rồi. Thoáng cái đã mấy chục năm không gặp, nếu không gặp nữa, e rằng đời này sẽ không còn cơ hội.”

“Chẳng lẽ… chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?” Vân Phi Tuân khó khăn mở lời, giọng điệu thay đổi ẩn ý.

Tô Liên Y nhìn ba cha con Vân gia, không hiểu sao lại nghĩ đến danh tướng Nhạc Phi của Trung Quốc cổ đại. Không phải công lao của Vân gia có thể sánh được với vị anh hùng dân tộc kia, mà là cái lòng tận trung này. Người xưa ngu ngốc làm sao, rõ ràng biết mình đang ở thế ngàn cân treo sợi tóc, biết bị người ta kiêng kỵ, nhưng vẫn ngây ngốc tận trung. Có lẽ tình cảm của họ là vĩ đại, một người hiện đại nhưng nàng, vẫn không thể nào lý giải được.

Trong lòng người xưa là gia quốc thiên hạ, là danh truyền thiên cổ, còn người hiện đại thì nghĩ nhiều hơn đến an nguy cá nhân, đến sự giàu nghèo của gia đình. Sự khác biệt này không thể dễ dàng thay đổi được.

Tô Liên Y nhìn ra ngoài cửa sổ. Tuy là mùa đông, nhưng thiết bị sưởi ấm rất tốt, ngay cả khi mở cửa sổ cũng không thấy lạnh.

Ba cha con Vân gia thương lượng trong không khí bi thương, còn Tô Liên Y thì nhìn phong cảnh bên ngoài cửa sổ thất thần, bởi vì chuyện khiến ba cha con nhà họ Vân đau lòng nhất này, trong lòng Tô Liên Y căn bản không đáng kể gì. Nếu theo ý nàng, mọi người từ quan hết đi là xong, dù sao nàng cũng có tiền tiêu không hết, trở về thành Đông Ô sống những ngày tháng tiêu dao tự tại không phải tốt hơn sao?

“Liên Y, nàng có cách nào tốt không?” Vân Phi Tuân khẽ vỗ tay Tô Liên Y.

Tô Liên Y cảm nhận được sự lạnh lẽo trong lòng bàn tay Vân Phi Tuân, có chút đau lòng. Nàng bày ra vẻ mặt buồn bã, cụp mắt xuống, sợ người khác phát hiện ra sự thờ ơ trong mắt mình: “Xin lỗi, ta cũng… không có cách nào.” Không phải không nghĩ ra cách, mà là không muốn nghĩ ra cách.

Dù là trong lịch sử nước Loan hay Trung Quốc cổ đại, những bề tôi công cao hơn chủ rất nhiều, những quyền thần khiến Hoàng thượng kiêng dè mà không thể động vào cũng vô số. Phương pháp để vừa nắm trọng quyền vừa yên ổn ở Kinh thành không phải là không có, nhưng đó không phải là điều nàng muốn. Nếu thật sự làm vậy, e rằng những ngày tháng sau này… sẽ phải làm nhiều việc nàng không muốn làm hơn nữa.

Vân Trung Hiếu cười nói: “Phi Tuân à, đừng làm khó Liên Y nữa. Quyết định này không phải là hành động bất đắc dĩ của cha, mà là xuất phát từ tấm lòng chân thành. Ta bây giờ có thể nói là lương tâm thanh thản với cả Vân gia lẫn Đại Loan. Cha già rồi, cũng cần phải nghỉ ngơi. Nhân cơ hội này nghỉ ngơi cũng tốt.”

Vân Phi Tuân cũng không phải là một kẻ ngốc không hiểu chuyện, hắn cân nhắc trong lòng, cúi đầu gật gù, nhưng trong thâm tâm vẫn còn cảm giác đau buồn.

“Tuy đã sống ở Kinh thành hơn mười năm, nhưng đây vẫn không phải là nhà của chúng ta. Nhà của chúng ta là ở thành Đông Ô, hãy nhớ kỹ, thành Đông Ô.” Vân Trung Hiếu dặn dò.

Hai huynh đệ Vân gia nặng nề gật đầu. Trong lòng Tô Liên Y thì thoải mái, đắc ý.

Bốn người lại trò chuyện rất lâu, coi như đã quyết định xong mọi chuyện. Vân Phi Dương sẽ chuẩn bị bẩm báo Hoàng thượng, đồng ý quyết định đóng quân tại Đông Ô, còn Vân Trung Hiếu thì nhân cơ hội cáo lão hoàn hương, dẫn theo cả gia đình cùng nhau lên đường đến thành Đông Ô.

Tô Liên Y biết, đây chính là kết quả mà Hoàng thượng mong muốn nhất: vừa không để Hoàng thượng mang tiếng vong ân bội nghĩa, lại vừa làm tan rã thế lực của Vân gia, hơn nữa cũng không mất đi hai vị lương tướng của Vân gia.

Chỉ là, sau này ở Kinh thành chỉ còn lại hai người nàng và Vân Phi Tuân, chắc sẽ vô cùng cô đơn.

Đang suy nghĩ, Tô Liên Y chợt khựng lại, như nghĩ ra điều gì, nàng vô thức đưa tay sờ lên bụng dưới phẳng lì của mình.

Không đúng, không phải hai người, mà là ba người.

Vân Trung Hiếu phát hiện ra cử chỉ nhỏ đó của Tô Liên Y, liền cười lớn. Tiếng cười sảng khoái ngay lập tức xua tan bầu không khí u ám trong phòng: “Chuyện xảy ra đột ngột, Cha còn chưa kịp chúc mừng các con. Chúc mừng Liên Y đã có tin vui.”

Tô Liên Y chợt thấy ngượng ngùng: “Đa tạ Cha. Cha, chúng con xin kính Người.”

Chủ đề nặng nề vừa rồi hoàn toàn chấm dứt, bốn người bắt đầu nói chuyện về những điều tai nghe mắt thấy ở Đông Ô, v.v.

...

Buổi tối, ngoài cổng Hoàng cung đèn đuốc rực rỡ, xe cộ tấp nập. Văn võ bá quan cùng gia quyến diện trang phục lộng lẫy tham dự yến tiệc tiếp phong do Hoàng thượng tổ chức cho Thượng Thư Thương Bộ, Quận chúa Liên Y. Sự náo nhiệt không cần phải nói. Khi yến tiệc kết thúc, Tô Liên Y và Vân Phi Tuân đi xe ngựa về phủ đã là nửa đêm.

...

Tin tức Quận chúa Liên Y mang thai lan truyền khắp Kinh thành. Biết bao cô gái ghen tị với Tô Liên Y vì vạn sự như ý.

Trên Kim Loan Điện, vào buổi chầu sớm, khi văn võ bá quan đang tranh luận gay gắt về một việc quốc gia, đột nhiên nghe thấy một tiếng "Ọe" của phụ nữ. Kim Loan Điện vừa nãy còn ồn ào như chợ đêm lập tức trở nên tĩnh lặng như tờ. Hàng trăm quan viên, đứng đầu là Hoàng thượng, đồng loạt nhìn về phía bóng dáng xinh đẹp ở góc phòng.

Người phát ra tiếng nôn khan đó đương nhiên là nữ quan duy nhất của nước Loan.

Chỉ thấy người phụ nữ dáng người cao ráo, dung mạo xinh đẹp đó mặt mày tái nhợt, bàn tay mềm mại che miệng, đôi mắt long lanh vô tội, bất lực và tự trách nhìn chằm chằm vào Hoàng thượng trên ngai rồng, trong mắt đầy vẻ cầu xin, khiến người xem không khỏi tiếc ngọc thương hương.

Hạ Dận Tu do dự một lát, lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra, ngượng nghịu phất tay. Chỉ thấy Tô Liên Y dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, nhanh chóng chạy ra theo mép đám đông. Ngoài cửa, thái giám lanh lợi đã chuẩn bị sẵn bô sạch sẽ hầu hạ. Sau đó, tất cả mọi người trong đại điện đều có thể nghe thấy tiếng nôn khan xé ruột xé gan của Tô Liên Y.

Đừng tưởng đây là một sự cố ngẫu nhiên. Kể từ ngày hôm đó, mỗi lần chầu sớm đều có thể nhìn thấy cảnh tượng này, và đều có thể nghe thấy tiếng nôn khan xé ruột xé gan của Tô Liên Y.

Đừng nói quần thần sau này đã quen, ngay cả Hạ Dận Tu cũng quen rồi. Mỗi lần thấy Tô Liên Y che miệng nhìn mình một cách đáng thương, hắn cũng chỉ có thể bất lực cho nàng xuống "giải quyết". Vì chuyện này, thái giám chờ ngoài cửa đã chuẩn bị riêng một cái bô dành riêng cho Quận chúa Liên Y, chỉ chờ cảnh tượng này diễn ra.

Các quần thần đều có con cái, cũng từng thấy phu nhân, nàng hầu nhà mình nghén (hại hỉ), nhưng họ chưa từng thấy ai nghén dữ dội như Quận chúa Liên Y. Trong lòng thầm suy ngẫm, kỳ nữ quả là kỳ nữ, ngay cả việc nghén cũng dữ dội hơn những phụ nữ khác.

Cuối cùng, cảnh tượng ngày nào cũng lặp đi lặp lại như thế này. Hễ chầu sớm là nghe thấy Tô Liên Y nôn khan, hễ các đại thần bàn luận quốc sự đến chỗ trọng điểm cao trào là nghe thấy Tô Liên Y nôn khan. Đến cuối cùng, các đại thần trước khi dâng sớ không nhìn sắc mặt Hoàng thượng nữa, mà quay đầu nhìn sắc mặt Quận chúa Liên Y trước. Nếu thấy Quận chúa Liên Y yên ổn, họ mới dám dâng sớ. Nếu thấy đôi mày thanh tú của Quận chúa Liên Y hơi cau lại, họ liền nhét lại tấu chương vừa định rút ra, đợi sau khi Quận chúa nôn xong đợt này rồi mới dâng.

Có thể nói, Tô Liên Y nghén dữ dội đã phá hoại nghiêm trọng trật tự bình thường của buổi chầu trên Kim Loan Bảo Điện. Những hồng nhan họa thủy họa quốc ương dân (gây họa cho đất nước và nhân dân) mọi người đã thấy nhiều trong dã sử truyền thuyết, nhưng một người phụ nữ vì nghén mà khiến Hoàng thượng và quần thần không thể yên ổn chầu sớm, năm trăm năm trước, năm trăm năm sau, vượt qua cổ kim, có thể nói chỉ có một mình Tô Liên Y.

Cuối cùng, một ngày nọ, Tô Liên Y với khuôn mặt tái nhợt dâng sớ bẩm báo.

Hạ Dận Tu tò mò nói: “Tô ái khanh, ngươi có chuyện gì?”

Tô Liên Y bước ra khỏi đám đông, thân thể như liễu yếu đón gió, ba bước dừng một, rất lâu sau mới đi đến giữa hai hàng văn võ bá quan. Vừa định quỳ xuống, Hạ Dận Tu vội vàng nói: “Tô ái khanh miễn lễ, thân thể nàng yếu thì miễn lễ đi.” Kẻo lát nữa còn chưa quỳ xuống lại nôn ra, cả triều đình đông người thế này lại phải mắt tròn mắt dẹt chờ nàng nôn xong rồi nói tiếp.

Ánh mắt Tô Liên Y đầy vẻ biết ơn, nói: “Hoàng ân mênh mông là phúc khí của thần tử và bách tính chúng ta. Đại Loan có Hoàng thượng là vị Quận chúa thánh minh, nhân từ như vậy, là nhờ trời thương xót Đại Loan chúng ta.”

Quần thần lập tức quỳ xuống hưởng ứng, liên tục nói lời tán đồng.

Hạ Dận Tu nhíu mày, bởi vì Tô Liên Y xưa nay chưa bao giờ ca công tụng đức như vậy, hôm nay bất thường như thế chắc chắn có âm mưu gì. Hắn đề cao cảnh giác, không nói gì, sợ bị mắc bẫy, chỉ lặng lẽ chờ nàng nói tiếp.

Tô Liên Y tiếp tục nói: “Vi thần nguyện một lòng một đời trung thành với Hoàng thượng, nhưng… nhưng hiện giờ, vi thần e rằng có lòng mà không đủ sức. Cứ theo tình trạng của vi thần thế này… không những không thể giúp Hoàng thượng giải quyết lo âu, mà còn làm rối loạn triều đình, gây thêm phiền phức cho Hoàng thượng và các đồng liêu. Vì vậy, vi thần mạo muội có một đề nghị: Tả hữu Thị Lang của Thương Bộ đều là người có tài, học rộng. Sao Hoàng thượng không chọn một người trong hai bọn họ thay thế chức Thượng Thư của vi thần? Như vậy sẽ càng hiệu quả hơn trong việc xử lý công việc của Thương Bộ, và có lợi hơn cho trật tự buổi chầu sớm, v.v.”

Quần thần xôn xao, không ai tin Tô Liên Y thực sự muốn rút lui, đều cho rằng nàng đang lấy lui làm tiến để thăm dò Hoàng thượng.

Hạ Dận Tu cau mày: “Tô ái khanh thực sự không thể kiên trì được nữa sao?”

Mặc dù Hạ Dận Tu có vẻ đã nghe vào, nhưng thực ra Tô Liên Y không tin. Nàng cũng không muốn vì chuyện nhỏ nhặt như nghén mà làm phiền mọi người, nhưng quả thực trước đó nàng đã đề nghị từ chức trong Ngự Thư Phòng nhưng Hoàng thượng không đồng ý, nên nàng mới bất đắc dĩ làm như vậy. “Thực sự không thể kiên trì được nữa.”

Hạ Dận Tu khẽ nheo mắt, “Vậy thì, Tô ái khanh, ngươi hãy tiến cử một người đại diện chức Thượng Thư Thương Bộ, đợi đến khi ngươi… ừm… mười tháng sau rồi quay lại phục chức.” Hạ Dận Tu nhất thời không tìm được từ ngữ thích hợp. Dù sao, từ lúc hắn nhớ chuyện đến giờ, văn võ bá quan chưa từng có ai… về nhà sinh con, quả thực không biết dùng từ gì để mô tả.

Lúc này, bách quan cũng đều đã hiểu ra. Hóa ra là Quận chúa Liên Y muốn nhân cơ hội này từ quan nhưng Hoàng thượng không đồng ý, nên mới có cảnh nghén hành hạ trên triều đình mấy ngày nay. Nghĩ lại thì cũng phải, một người tài giỏi như Quận chúa Liên Y, ai mà chịu để nàng rời đi.

Lòng Tô Liên Y chùng xuống, nàng đã quậy đến mức này rồi, cứ tưởng Hoàng thượng sẽ chán ghét nàng, nhưng không ngờ… “Hoàng thượng, trên Đại Điện lẽ ra vi thần không nên nói những lời tục tĩu, nhưng tục ngữ có câu: Một lần mang thai, ba năm ngu si. E rằng trong thời gian ngắn vi thần không thể hoàn thành trách nhiệm của mình được.”

Hạ Dận Tu cười ranh mãnh: “Trẫm có thể chuẩn phép cho tả hữu Thị Lang đại diện chức Thượng Thư Thương Bộ, nhưng tuyệt đối không cho phép ngươi rời khỏi chức vụ. Khoảng thời gian này Tô ái khanh thân thể yếu ớt quả thực nên nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, nhưng Đại Loan không thể thiếu ngươi, Thương Bộ cũng không thể thiếu ngươi. Vì vậy, Trẫm quyết định, từ nay về sau Tô ái khanh có thể không cần lên chầu sớm, có thể không cần mỗi ngày đến Thương Bộ xử lý công vụ, nhưng nếu triều đình có bất kỳ quyết sách trọng đại nào, nàng phải tham gia. Về mặt Thương Bộ, người đại diện Thượng Thư cũng phải tùy thời báo cáo công việc của Thương Bộ để ngươi quyết định, thế nào?”

“Hoàng…” Tô Liên Y vừa định dùng ba tấc lưỡi không mục của mình để bắt đầu tranh luận, Hạ Dận Tu đã giơ tay lắc đầu ngắt lời nàng.

“Đây là sự nhượng bộ lớn nhất mà Trẫm có thể làm.” Hạ Dận Tu vừa nói vừa đưa tay chỉ vào Thượng Thư Hộ Bộ bên cạnh: “Tô ái khanh nhìn xem, Khâu Thượng Thư đã ở tuổi mão điên (tuổi gần đất xa trời) vẫn vì nước phục vụ, huống hồ nàng còn đang trẻ tuổi, khỏe mạnh phải không?”

Tô Liên Y cúi đầu, hàm răng ngầm nghiến chặt: Khỏe mạnh cái cẳng bà nội nhà ngươi! Ta là phụ nữ mang thai đó, mà ngươi còn muốn bóc lột! Quả nhiên là đế vương phong kiến ăn thịt không nhả xương!

Trong lòng nghĩ vậy, nhưng miệng lại nói: “Hoàng thượng dạy bảo phải, vi thần biết tội.” Hoàng thượng không chịu thả người thì còn biết làm sao? Chỉ đành đi một bước tính một bước, từ từ âm thầm đẩy bớt quyền hạn ra ngoài, sau này tìm cơ hội rút lui.

Chuyện này tạm thời kết thúc. Tô Liên Y mệt mỏi trở lại vị trí cũ. Thấy đã đạt được mục đích, nàng lười giả vờ nghén nữa, vừa lắng nghe quần thần bàn bạc, vừa ngầm tính toán nên để ai làm người đại diện Thượng Thư này.

Chỉ có hai ứng cử viên: Diệp Hiên và Lý Ngọc Đường. Với tài năng của Diệp Hiên, hắn là người thích hợp nhất, nhưng nàng luôn phản cảm Diệp Hiên, chỉ muốn không phải giao thiệp với người đó nữa. Về phần Lý Ngọc Đường, không hiểu sao, nàng luôn cảm thấy Lý Ngọc Đường không đặt tâm trí vào quan trường, như thể có thể rời đi bất cứ lúc nào. Lý Ngọc Đường đối với Thương Bộ, cũng giống như nàng đối với nước Loan vậy.

Tô Liên Y đang suy nghĩ thì nghe thấy tiếng quần thần đồng loạt chúc mừng trên triều đình. Nàng vội vàng thu lại suy nghĩ, ngẩng đầu nhìn lên.

Chỉ thấy, giữa hai hàng quần thần có một người đang quỳ, đó là Vân Phi Dương, còn Hoàng thượng vẻ mặt vui mừng, quần thần xung quanh đều chúc mừng. Hóa ra là Vân Phi Dương đã đồng ý với Hoàng thượng trở thành tướng lĩnh đóng quân tại thành Đông Ô. Có lẽ mấy ngày nữa Vân Trung Hiếu sẽ dâng sớ xin cáo lão hoàn hương rồi.

Hạ Dận Tu cười nói: “Có trung tướng như Phi Dương: là may mắn của Trẫm, càng là may mắn của Đại Loan. Đợi sau khi tiếp đón xong sứ thần nước Huyền, Trẫm sẽ mở tiệc phong thưởng cho Phi Dương.”

Sứ thần nước Huyền viếng thăm nước Loan, Tô Liên Y chỉ nghe thoáng qua, làm sao nàng có thể ngờ rằng sẽ gặp lại công chúa nước Huyền, và càng không thể ngờ rằng sự xuất hiện của công chúa nước Huyền lại gây ra một cơn sóng gió lớn đến vậy?