Chương 402

Trong trướng của Ngọc Dung.

Bây giờ vết thương của Ngọc Dung đã ổn định, chỉ cần không cử động, hắn sẽ không cảm thấy đau. Hắn cũng theo lời Tô Liên Y mà uống thuốc đúng giờ, ăn theo thực đơn phục hồi, kiên trì vận động hồi phục.

Dù tiến độ phục hồi nhanh đến mức khó tin, Ngọc Dung lại chẳng hề có ý định rời đi. Hắn dường như muốn dẫn theo cả một đoàn quân lớn ẩn cư trong khu rừng này, sống cuộc đời ẩn dật. Còn chuyện Phụng Nhất giáo, hắn hoàn toàn không đoái hoài. Lúc này, mục tiêu duy nhất của Ngọc Dung chỉ là khiến Kiều Y Phi hồi phục.

Cánh cửa lều mở ra, Kiều Y Phi từ ngoài quay về, không còn dáng vẻ ngạo mạn như trước, khí chất trầm tĩnh hơn hẳn, gương mặt không thay đổi nhưng lại như đổi hẳn con người.

Ngọc Dung mỉm cười, nhưng sâu trong đôi mắt là vẻ trầm tư: “Vui chứ?”

Các thị vệ đẩy Kiều Y Phi vào lều, rồi khẽ cúi chào, rút lui ra ngoài.

“Ừ.” Kiều Y Phi đáp.

Không ai để ý, ánh mắt Ngọc Dung thoáng lạnh: “Lúc nãy các người nói chuyện gì?” giọng vẫn dịu dàng nhưng sắc bén.

Đừng nhìn Kiều Y Phi đơn thuần, nhưng những lý lẽ cơ bản hắn đều hiểu. Dù không ai dạy, ít giao tiếp với người khác, nhưng chỉ cần quan sát hành động của phụ hoàng và mẫu hậu hằng ngày, hắn đã lĩnh hội được nhiều điều.

Hắn hiểu, dù Ngọc Dung có cảm tình với Tô Liên Y, nếu hắn tiết lộ bí mật hoàng tộc cho nàng, Ngọc Dung cũng sẽ không để Tô Liên Y sống sót, vậy nên những gì vừa xảy ra, hắn tuyệt đối sẽ không nói ra.

“Chúng ta… nói rất nhiều chuyện… rất vui.” Kiều Y Phi lí nhí.

Ngọc Dung tiếp tục dò xét: “Có phải về Phụng Nhất giáo không?”

Kiều Y Phi lắc đầu: “Không phải.”

Trên mặt Ngọc Dung thoáng nụ cười: “Vậy là ngươi kể về quá khứ của mình cho nàng nghe rồi phải không?” Một câu hỏi bình thường, nhưng thật ra là cách thử thăm dò.

Kiều Y Phi bình thản đáp: “Cũng không hẳn.”

Ngọc Dung thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn còn chút nghi hoặc: “Vậy các ngươi nói chuyện gì? Có phải vì có Tiểu Liên, ngươi sẽ quên ca ca ta rồi không?”

Kiều Y Phi có phần vội vàng: “Ta… ta… chúng ta chỉ nói chuyện rôm rả một chút thôi.”

Đôi mắt Ngọc Dung thoáng lạnh: “Rôm rả mà tận hai giờ đồng hồ? Kiều Y Phi, ngươi lớn rồi, học được cách che giấu ca ca rồi?”

Kiều Y Phi biết không thể giấu, lại không muốn Tô Liên Y bị tổn thương, mặt đỏ bừng, nghiến răng: “Đó… đó là vì… ta nói thích Tiểu Liên rồi!”

Ngọc Dung sững người, đôi mắt mở to, đầy khó tin, nhưng ngay sau đó ánh mắt lại trầm xuống: “Ừ, Kiều Y thích là tốt rồi.”

Kiều Y Phi ngẩng lên, ngạc nhiên: “Ca, ta không hiểu ý ngươi, ngươi… chẳng phải cũng thích Tiểu Liên sao?”

Ngọc Dung thở dài, chậm rãi bước tới bên hắn, đặt tay lên vai Kiều Y Phi: “Ta thích hay không không quan trọng, quan trọng là ngươi thích. Chỉ cần ngươi thích thứ gì, dù ở trên trời, ta cũng sẽ hái xuống cho ngươi.”

Kiều Y Phi hiểu rõ, Ngọc Dung nói thật, lòng xúc động vô cùng. Vì vừa rồi cố tình giấu hắn, trong lòng có chút áy náy. “Ca, dù ngươi là ca ca ruột của ta, sao lại đối tốt với ta như vậy? Ngay cả phụ hoàng, mẫu hậu, thậm chí cả muội muội, cũng không bằng một phần ngàn của ngươi.”

Ngọc Dung ngồi xuống ghế cạnh Kiều Y Phi: “Bởi vì trong ngươi, ta thấy chính bản thân mình. Chúng ta cùng chung số phận, đều là nạn nhân trong cuộc tranh đấu của hai gia tộc. Người duy nhất hiểu nỗi khổ của ngươi, chỉ có ta. Nếu ta không vì ngươi, còn ai sẽ đối tốt với ngươi? Dù thế nào, ta cũng sẽ chữa lành cho ngươi, đưa ngươi lên ngai vàng.”

Kiều Y Phi vội vàng nói: “Ca, những chuyện khác chúng ta còn có thể bàn, nhưng chuyện ngai vàng này, ta tuyệt đối không đồng ý. Ngai vàng là của ngươi, mãi mãi là của ngươi. Ngươi là Thái tử trong lòng phụ hoàng và mẫu hậu, cũng là Thái tử trong lòng ta! Dù phụ hoàng không ngồi ngai vàng, nhưng ngươi nhất định phải làm hoàng đế!”

Ngọc Dung lắc đầu, ánh mắt nghiêm trọng: “Ta đã chán ngấy quyền lực và tranh đoạt, chỉ muốn kết thúc tất cả.” Nói xong, đôi mắt hắn lóe lên ánh sáng lạnh lùng.

Kiều Y Phi có linh cảm, ân oán mấy trăm năm giữa Kiều gia và Đoan Mộc gia ở thế hệ này sẽ kết thúc, và người kết thúc tất cả không ai khác chính là ca ca, Ngọc Dung. Kết thúc đi, tất cả phải kết thúc, nếu hai gia tộc tiếp tục tranh đoạt, Bắc Tần quốc sớm muộn cũng sẽ rối loạn.

“Ca, ngươi dự định kết thúc mấy trăm năm tranh đấu này thế nào?” Kiều Y Phi cẩn trọng hỏi.

Ngọc Dung đứng im, gương mặt nghiêm nghị mang vẻ tàn nhẫn, vô tình bị Kiều Y Phi bắt được, hắn vội đổi thành nụ cười dịu dàng: “Kiều Y Phi, đừng hỏi nữa, chuyện tàn nhẫn này để ta lo. Ngươi chỉ cần vui vẻ làm Thái tử, tương lai làm hoàng đế là được. Những gì ngươi muốn, ta sẽ lấy giúp. Những chướng ngại trên đường ngươi, ta sẽ giúp gỡ bỏ.”

Kiều Y Phi biết Ngọc Dung thủ đoạn hiểm độc, chắc chắn đang sắp xếp một âm mưu lớn: “Ca, ta…”

“Đủ rồi, Kiều Y Phi, ta mệt rồi.” Ngọc Dung cắt lời: “Người đâu, đưa thái tử về nghỉ ngơi.”

Sau đó, Chu Lập cùng thị vệ bên Kiều Y Phi bước vào phòng. Kiều Y Phi hiểu ca ca mình, những chuyện Ngọc Dung không muốn nói, dù dùng đòn roi cũng không khai ra được.

Kiều Y Phi bị đẩy ra ngoài, mặc dù không nỡ, trong phòng chỉ còn Ngọc Dung và Chu Lập.

Ngọc Dung vốn đa nghi, ngồi trên ghế im lặng, trầm tư. Sau một lúc, hắn đột ngột mở lời: “Chu Lập, gần đây canh chừng Tiểu Liên.”

Chu Lập sững sờ. Tiểu Liên dốc hết sức cứu chữa Thái tử, chăm sóc tận tình, lại tính cách ôn hòa khiêm tốn, được mọi người trong doanh trại yêu mến, sao bỗng dưng chủ nhân lại cảnh giác với nàng?

Ngọc Dung nhận ra Chu Lập không hiểu, trong đầu hắn dằn vặt. Một mặt, theo trực giác, Tiểu Liên tuyệt không phải người bình thường. Tự hỏi, bất kỳ cô gái nào làm sao có thể khéo léo như vậy? Sau gần một tháng chung sống, trải qua bao sóng gió, vẫn không tìm ra lỗi lầm gì.

Mặt khác, mấy người này cũng được Tiểu Liên chăm sóc chu đáo. Hắn biết y thuật, hiểu rõ tấm lòng tiểu Liên, và vì bệnh Kiều Y Phi, nàng thức đêm nghiên cứu, đôi mắt sáng linh hoạt giờ đầy mệt mỏi. Vậy mà hắn vẫn đề phòng nàng, quả thực… không đúng.

“Thôi, coi như ta chưa nói.” Ngọc Dung đổi ý, đây là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng hắn tin tưởng một người lạ.

…

Tô Liên Y Phi thực sự như Ngọc Dung tưởng, thức suốt đêm? Đúng, hoàn toàn chính xác!

Chỉ có điều, nàng nghiên cứu không phải để chữa bệnh Kiều Y Phi nhanh hơn hay triệt để hơn, mà là tìm thuốc Ngọc Dung dùng để khống chế toàn bộ gia đình Ngô tướng quân.

Sau nhiều ngày cố gắng, nàng đã nắm được sơ bộ về loại thuốc đó. Mặc dù phức tạp, nhưng về cơ bản cũng giống với chất độc hiện đại, chỉ khác là trong loại thuốc gây nghiện này, còn thêm chất k*ch th*ch thần kinh, gây ảo giác. Dùng càng khiến người lâng lâng, đồng thời gây hại cơ thể càng lớn, đặc biệt với trẻ vị thành niên, tổn thương não là vĩnh viễn không thể đảo ngược.

Tô Liên Y thử ghi lại phương án điều trị, rồi nghiên cứu kỹ lưỡng, sửa đi sửa lại nhiều lần, cố gắng hoàn thiện đến mức hoàn hảo tuyệt đối.

Đêm khuya.

Bản phương án điều trị cuối cùng đã được Tô Liên Y chốt xong. Nàng gấp cẩn thận từng tờ, giấu vào trong cổ áo đặc biệt. Tháo chụp đèn, nàng lần lượt đem những trang giấy đã viết bỏ đi, đốt cho sạch thành tro.

Khi mọi việc xong xuôi, bên ngoài lều tịch mịch, im lặng tuyệt đối. Nàng mệt mỏi chuẩn bị cởi áo nghỉ ngơi, chưa kịp quay người, bỗng một cơn gió lạnh thổi qua, rồi lập tức bị một vòng tay rắn chắc ôm chặt vào lòng ấm áp và vững chãi.

Tô Liên Y không cần quay đầu cũng biết là ai, chỉ mỉm cười, hơi bất lực: “Ngươi đến đúng lúc. Ta có việc muốn giao, nhưng hôm nay tình hình gấp gáp, không thể làm chuyện khác, ngươi tạm dẹp ý nghĩ đó đi.”

Vân Phi Tuân cười tinh nghịch: “Chuyện đó? Nếu nương tử không nói, vi phu còn chẳng nhớ ra. Hóa ra chuyện ấy vẫn thường ở trong lòng nương tử sao?”

Tô Liên Y đỏ mặt, quay lại định đánh một cú. Nhưng tay nàng nhỏ, chưa kịp trổ hết sức thì đã bị Vân Phi Tuân bắt gọn, mềm mại như lụa. Hắn nói ân cần: “Mặt này là công sức nàng giữ lại, ta không sao, chỉ sợ làm tổn thương, công sức của nàng sẽ uổng phí.”

Tô Liên Y vừa giận vừa cười: “Khi nào ngươi học được mấy lời khéo léo này? Con hổ trầm lặng ngày nào đâu mất rồi?”

Tô Phi Tuân nghiêm giọng: “Nhìn nương tử bị nhiều người soi mói, dụ dỗ, sao ta có thể im lặng? Ta không nói không có nghĩa là không biết, không ghen.”

Tô Liên Y vội giải thích: “Phi Tuân, ngươi phải tin ta. Tô Liên Y thề, dù là trước đây và bây giờ, ta chưa từng thích ai khác ngoài ngươi. Thân và tâm đều trung thành.”

Vân Phi Tuân đặt bàn tay nàng lên môi, hôn nhẹ: “Ta biết nàng là người thế nào. Nhưng đôi khi không tranh lấy, chẳng phải là bỏ cuộc sao? Từ nay, ta sẽ cho bọn đàn ông dám liếc nương tử ta biết giá phải trả.”

Tô Liên Y cười: “Đánh cho chúng không còn đứng dậy nổi!”

Vân Phi Tuân nhướn mày: “Nàng không tiếc sao?”

Tô Liên Y nhướn mày đáp lại: “Ta đánh cùng ngươi!”

Vân Phi Tuân vừa muốn lao tới, vừa kìm chế bản thân, chỉ nghiêm trang nhìn nàng: “Nãy nàng bảo có việc giao, việc gì?”

Bầu không khí vừa nồng nàn chợt tan, hai người trở lại thực tế.

Tô Liên Y hắng giọng, bình tĩnh nói: “Trước hết, bọn gián điệp của Phụng Nhất Giáo quanh Ngô tướng quân đã tìm ra chưa?”

Vân Phi Tuân gật đầu: “Đều dò ra hết rồi. Chỉ cần một lệnh của nàng, sẽ quét sạch không chừa ai.”

Tô Liên Y tiếp: “Tốt. Giờ ta có việc nhờ ngươi làm, phái người đến Bắc Tần truyền tin cho Đoan Mộc gia rằng gần thành Đông Ô phát hiện tung tích Đoan Mộc Giác. Chỉ cần vậy.”

Vân Phi Tuân sững một giây, rồi bật cười: “Liên Y, mưu này quả độc đáo! Không tốn một giọt máu mà vẫn lợi hại. Chỉ cần Đoan Mộc gia biết Đoạn Mộc Giác có mặt ở đây, họ sẽ tự điều người tới. Không cần chúng ta bày mưu, bọn họ tự vướng vào bẫy.”

Tô Liên Y mỉm cười: “Đúng vậy. Có ta ở đây, Đoan Mộc Giác khó có chỗ ẩn. Dù hắn biết là ta làm, cũng không thể bắt ta; cuối cùng vẫn phải trông vào ta để chữa bệnh cho Kiều Y Phi.”

Vân Phi Tuân nói: “Liên Y, tuy bên cạnh nàng có Thôi Bằng Nghị và những người khác bảo vệ, nhưng nước xa không cứu được lửa gần. Nàng vẫn nên giữ khoảng cách với họ càng nhiều càng tốt.”

Tô Liên Y lắc đầu: “Không được. Nếu ta giữ khoảng cách, làm sao biết được bí mật của họ?”

Dù đã biết bí mật của hoàng tộc Bắc Tần, nàng không định tiết lộ cho bất kỳ ai. Đây không chỉ là lời hứa với Kiều Y Phi, mà còn là cách bảo vệ những người xung quanh. Bởi nàng hiểu rõ, một khi bí mật bị lộ, tất cả những ai biết đều sẽ trở thành mục tiêu bị truy sát.

Biết Vân Phi Tuân lo lắng, Tô Liên Y nắm lấy tay hắn, giọng nhẹ mà kiên định: “Yên tâm đi. Chúng ta quen biết nhau cũng không phải ngày một ngày hai, ngươi còn chưa hiểu phong cách làm việc của ta sao? Hơn nữa, nhờ tiếp xúc với hai người đó, ta mới điều chỉnh kế hoạch trước đây. Giờ kế hoạch này vừa thực tế, vừa nhanh chóng, hiệu quả hơn gấp nhiều lần!”

Vân Phi Tuân mỉm cười: “Ta hiểu nàng mà. Ta tin nàng. Còn chuyện phương pháp hay mưu kế gì, ta không hỏi nữa. Thành Đông Ô là nhiệm vụ của thương bộ, ta sẽ không chen vào. Giờ ta chỉ là binh của nàng, nàng chỉ đâu, ta đánh đó.”

“Đừng, Ảnh Hồn vệ là lực lượng mật của Hoàng thượng, ta đâu dám tranh người với Hoàng thượng?” Tô Liên Y vừa cười vừa lắc đầu.

Vân Phi Tuân cúi xuống, trán chạm trán nàng, giọng trầm mà ấm: “Nàng nhầm rồi. Ta chỉ là người của nàng, không phải của Hoàng thượng. Chỉ cần một câu lệnh của nàng, ta sẽ phản bội, không cần bàn cãi.”

Tô Liên Y vừa buồn cười vừa bất lực, dùng tay đẩy trán hắn ra: “Mấy lời bị chém đầu như vậy, nói với ta thì được, ra ngoài đừng nói bừa bãi. Hoàng thượng và ca ca ngươi thân thiết, nhưng từ khi đăng cơ, ngài ấy đã không còn là người thường nữa. Ai dám thách thức quyền uy của ngài, dù là con ruột cũng không tha, huống hồ là ngươi.”

Vân Phi Tuân mỉm cười tinh nghịch, giọng dịu dàng: “Ta sẽ đưa nàng đến một nơi yên bình, có núi non, có sông suối, bên vài người dân chân chất. Chỉ có hai chúng ta, sống vui vẻ, không vướng chuyện thị phi. Nàng có muốn không?”

Trong khoảnh khắc đó, Tô Liên Y như thật sự nhìn thấy khung cảnh ấy, một chốn bình yên, nơi chỉ có tiếng cười của hai người vang vọng giữa núi rừng.

Nhưng… đó chỉ là giấc mơ xa xôi. Thực tại tàn khốc, làm gì có tự do như vậy.

Tô Liên Y thở dài, xoa thái dương: “Thôi, tiết kiệm thời gian chút. Đây không phải nơi tán gẫu. Ta nhớ, bức thư thứ tư do Nguyên soái gửi, người nhận là Hạng Diệp Hồng, đúng không? Hắn là ai?”

Vân Phi Tuân nghiêm túc, thu lại nụ cười: “Hạng Diệp Hồng là hiệu trưởng Học viện Diệp Hồng ở thành Đông Ô, đồng thời là học giả, trí giả nổi tiếng của Loan quốc. Học viện Diệp Hồng là một trong năm đại học viện, và là học viện lớn duy nhất ở phía đông. Những Trạng Nguyên ở miền đông đều xuất thân từ đó. Dân Đông Ô kính trọng ông lão chẳng kém gì ta kính phụ thân.”

“Ông ấy thanh cao, mến tài, nổi danh khắp nơi. Mỗi năm học viện tổ chức tuyển chọn nhân tài, nếu học trò nghèo, ông tự chi trả học phí. Có kẻ tài nhưng trượt bảng, chỉ cần được ông phát hiện, cũng được nhận đặc cách. Vì thế học viện này đào tạo ra vô số nhân tài, ông được gọi là ‘Bá Nhạc tái thế’.”

Tô Liên Y gật đầu: “Bảo sao Đông Ô lại hưng thịnh đến vậy. Hóa ra ba vị trọng nhân: Từ tri phủ thanh liêm; Nguyên soái dụng binh như thần; và Viện trưởng Hạng, người được gọi là Bá Nhạc. Tiếc thay… thật đáng tiếc.”

Vân Phi Tuân cũng thở dài. Giờ ở thành Đông Ô, ba nhân vật trọng yếu: phụ thân hắn tất nhiên đã bị điều chuyển về kinh, Từ tri phủ để giữ mình, cũng chẳng còn uy tín gì, chỉ còn Hạng lão, người không chịu rời Đông Ô, vẫn kiên trì trụ vững, nhưng giờ cũng đang gắng gượng từng chút một.

“Nhưng khó khăn đã qua, chiến thắng đã gần trong tầm tay.” Tô Liên Y đổi giọng, ánh mắt nghiêm trọng mà tràn đầy quyết tâm: “Giờ là lúc cần đến ngươi, Phi Tuân, ta có hai việc muốn nhờ ngươi.”

Vân Phi Tuân mỉm cười, lắc đầu: “Nói ta vất vả sao, thật khách sáo quá.”

Tô Liên Y thở dài, mở rộng vòng tay, ôm chặt eo Phi Tuân. Nàng giấu mặt vào ngực hắn, giọng ngập ngừng, hơi rung: “Thật ra… ta không phải lúc nào cũng dũng cảm, không sợ gì. Khi ngươi không ở đó, ta thực sự cảm thấy bất lực, nhưng không thể nói ra. Ta là Thượng thư Thương bộ, là thủ lĩnh toàn bộ đoàn xe, nếu ta tỏ ra sợ hãi, sẽ rất rắc rối.”

Vân Phi Tuân cười dịu dàng, tay v**t v* mái tóc mềm mại của nàng: “Ta đều hiểu.”

“May mà ngươi đến, thật may…” Tô Liên Y thở dài liên tục, như vừa trút được gánh nặng, lòng nhẹ nhõm.

Tô Phi Tuân ôm nàng chặt hơn, giọng trầm ấm: “Ừ, ta đã đến rồi. Đừng sợ, mọi chuyện đều có ta, bất kể xảy ra gì.”

Tô Liên Y hít vào mùi quen thuộc trên cơ thể hắn, lắng nghe giọng nam trầm ấm, bị cảm giác an toàn ấy bao bọc. Giống như ngày ở thôn Tô gia ngày xưa, nơi nàng chưa từng lo lắng về bất cứ điều gì. Thỉnh thoảng nàng tự hỏi, sao lại thích Vân Phi Tuân đến vậy, và rồi nhận ra, có lẽ chính là vì cảm giác được dựa vào, cảm giác an toàn không thể cưỡng lại.

Chốn bình yên, nơi không vướng bận thị phi? Ta đâu phải chưa từng tưởng tượng… Nàng thầm nghĩ.

…

Ngày tháng vẫn trôi đều, Tô Liên Y trong trại vẫn giả làm Thánh nữ Tiểu Liên, nhưng thực ra không còn phải thi hành bất cứ trách nhiệm nào của Thánh nữ nữa. Nhiệm vụ chính giờ là chữa bệnh cho Kiều Y Phi.

Có lẽ trời thương Kiều Y Phi, hay cũng có lẽ trời thương Tô Liên Y, bệnh tình của Kiều Y Phi cuối cùng cũng có tiến triển. Lúc này, phần hông đã cảm nhận được cảm giác, có thể cảm thấy đau, Kiều Y Phi vui mừng khôn xiết.

Căn bệnh liệt do áp lực từ xuất huyết não vốn rất khó chữa, phần lớn phải phẫu thuật mở sọ để loại bỏ máu tụ. Nhưng bệnh này cũng có yếu tố ngẫu nhiên lớn. Như Tô Liên Y từng đọc tin tức, một người phụ nữ Anh vì máu tụ trong não gây mù, nhiều năm sau vô tình va phải đầu, thị lực lại phục hồi.

Trường hợp của Kiều Y Phi cũng tương tự. Hồi nhỏ bị chấn thương nặng, máu tụ trong não, nhưng may mắn là lúc ấy còn trẻ, khả năng hồi phục và hấp thụ của cơ thể cao hơn người lớn hay người già; thêm nữa, dù chân mất cảm giác, vẫn có người thường xuyên massage giúp ngăn cơ teo.

Đối với Tô Liên Y mà nói, đây là may mắn. Dù chữa bệnh nặng, nhưng Kiều Y Phi đang trong quá trình hồi phục, nàng như được thần y phù hộ, may mắn được thực hành trên một “ca nhẹ hơn”.

Ba ngày trôi qua thật nhanh.

Kể từ ngày ở riêng với Tô Liên Y, Kiều Y Phi như nghiện vậy, không chịu nổi cảm giác bị giới hạn khi ba người cùng ở chung. Vì có Tiểu Liên bên cạnh, Tiểu Liên không nói nhiều, không dạy bảo đủ điều, cũng không kể về các hoàng đế khai minh nước ngoài nữa.

Những hoàng đế khai quốc ở nước ngoài?

Thực ra, đâu phải hoàng đế nước ngoài gì đâu, chỉ là hoàng đế Trung Quốc thời xưa mà thôi.

Bất cứ ai từng trải qua chín năm giáo dục bắt buộc ở Trung Quốc, học Văn và Lịch sử, hầu như đều có thể nêu ra vô số ví dụ về các vị hoàng đế Trung Quốc xưa một cách dễ dàng. Những ví dụ này chính là tư liệu giáo dục tốt nhất, dành cho những người sẽ nắm quyền trong tương lai.

Một ngày nọ, Kiều Y Phi lại viện cớ muốn ra ngoài dạo chơi, dẫn theo một nhóm thị vệ thân cận, rủ Tiểu Liên cùng đi.

Tô Liên Y trước tiên dẫn Kiều Y Phi tập các bài phục hồi vận động, đến khi hắn mệt, cả hai ngồi nghỉ, rồi bắt đầu trò chuyện.

“Bao nhiêu câu chuyện ta kể mấy ngày nay, trong các hoàng đế đó, ngươi thích ai nhất?” Tô Liên Y hỏi.

Kiều Y Phi đáp: “Ta thích Hoàng đế Càn Long.”

“Vì sao?” Tô Liên Y hơi ngạc nhiên. Trong trí nàng, những minh quân tiêu biểu nhất có lẽ là Đường Thái Tông Lý Thế Dân hoặc Khang Hi, sao lại là Càn Long? “Ngươi thích điểm gì ở Hoàng đế Càn Long?”

Kiều Y Phi nói: “Vì trong ký ức của ta, các hoàng đế thường ở trên cao, ít khi ra ngoài, thăm dân tình. Bao gồm cả phụ hoàng ta, ngay cả khi thực sự đi ra ngoài, cũng là đoàn người hùng hậu, và các quan tiếp đón hầu hết đều tô vẽ yên bình. Thật ra… phụ hoàng cũng không hẳn đi thăm dân, mà là để cảm nhận cảm giác được vạn dân triều bái. Dù trong hoàng cung có quyền sinh sát, nhưng triều đình thì hạn chế, mỗi ngày chỉ có tối đa trăm quan, so với việc ra ngoài được vạn người triều bái, chẳng là gì cả.”

Đây là lần đầu tiên Tô Liên Y nghe thấy cách nhìn độc đáo như vậy. Một người hiện đại, sao lại nghĩ ra: hóa ra hoàng đế thời xưa cũng giống người thường, thích khoe khoang.

“Ngươi làm sao biết Càn Long không phải đi để cảm nhận thành tựu?” Tô Liên Y hỏi.

Kiều Y Phi trả lời rất đàng hoàng: “Vì trong truyện ‘Hí Thuyết Càn Long’ mà ngươi kể, Hoàng đế Càn Long chỉ mang vài thị thần theo, đi Giang Nam để thấu hiểu dân tình. Nhờ vậy mới thực sự biết đời sống người dân thế nào, họ mong muốn gì, và kỳ vọng với đất nước ra sao.”

Tô Liên Y chợt hiểu ra. Hóa ra nàng kể câu chuyện ấy chỉ để nhấn mạnh tầm quan trọng của việc thấu hiểu dân tình, nhưng Kiều Y Phi lại tin là thật. Thực ra, nàng còn từng kể về một vị hoàng đế khác trong phim truyền hình, ngày nào cũng lang thang ngoài cung không lo việc triều chính, ‘Khang Hi vi phục tư thám’.

Câu chuyện có thể hư cấu, nhưng lý lẽ bên trong lại là thật.

Dưới lớp mạng che, môi Tô Liên Y khẽ cong một nụ cười tinh nghịch, thoáng chút toan tính:

“Vậy ngươi có định đi thấu hiểu dân tình không?”

Kiều Y Phi gật đầu, mắt sáng rực: “Đi, nhất định phải đi!”

Tô Liên Y tiếp: “Thật ra, thấu hiểu dân tình không nhất thiết phải chờ lên ngôi hoàng đế mới làm. Là thái tử cũng nên thấu hiểu dân tình, đó cũng là một trong những trách nhiệm của thái tử mà thôi.”