Chương 401

Đây là lần đầu tiên Tô Liên Y và Kiều Y Phi nói chuyện riêng. Nàng vốn nghĩ đã nắm rõ tính cách hắn, ai ngờ đối phương lại trả lời rành rẽ từng câu, thậm chí còn thật lòng kể ra những chuyện bí mật tận đáy lòng, khiến nàng không khỏi ngạc nhiên.

“Có những chuyện, giữ trong lòng quá lâu sẽ thấy ngột ngạt, mà lại chẳng biết nói cùng ai.” Kiều Y Phi quay sang nhìn nàng, khuôn mặt trắng trẻo ấy lúc này lại đầy vẻ nghiêm túc, không còn chút hung hăng hay tàn bạo thường ngày: “Tiểu Liên, ngươi… có bằng lòng nghe ta nói không?”

Tô Liên Y hơi chột dạ, không dám nhìn thẳng khuôn mặt quá giống Ngọc Dung ấy: “Ngươi muốn nói thì ta sẽ nghe.”

May mà Kiều Y Phi không đa nghi, không nhận ra sự dè chừng trong mắt nàng.

“Được, vậy… nên bắt đầu từ đâu đây?”

Tô Liên Y cúi đầu lặng im, lắng nghe, lòng dần bình tĩnh lại.

Kiều Y Phi khẽ thở dài: “Ta nói không giỏi, Tiểu Liên đừng trách. Ta vốn không đọc nhiều sách, cũng ít tiếp xúc với người khác. Từ nhỏ đến giờ, người nói chuyện với ta nhiều nhất là ca ca, bây giờ thêm ngươi nữa… vậy là đủ rồi.”

Tô Liên Y gật đầu, không đáp. Trong lòng bỗng dâng lên chút thương cảm mà chính nàng cũng không ngờ.

“Để ta kể cho ngươi nghe chuyện giữa hoàng tộc Kiều gia và Đoan Mộc gia. Chuyện này bắt đầu từ rất lâu… mấy trăm năm trước, khi ấy Đoan Mộc gia đã tồn tại và vô cùng hùng mạnh. Khi đó, họ của Bắc Tần còn chưa phải là Kiều. Triều trước mục nát, trong ngoài loạn lạc, dân không yên sống. Chính lúc ấy, họ Kiều trỗi dậy.”

“Về sau, Bắc Tần đại loạn, các thế lực nổi lên khắp nơi, trong đó thanh thế lớn nhất chính là Kiều gia và Đoan Mộc gia. Hai bên tranh giành ngôi báu, mà ngai vàng chỉ có một, tất phải có kẻ thua. Cuối cùng, người thua là Đoan Mộc gia, và Bắc Tần đổi sang quốc tính họ Kiều.”

“Chỉ là, sau khi thống nhất thiên hạ, hoàng đế khai quốc Bắc Tần không vì chiến thắng mà đắc ý, cũng không tận diệt Đoan Mộc gia, vì thế mà để lại hậu hoạn.”

Nghe đến đây, Tô Liên Y khẽ nhíu mày.

Kiều Y Phi vội dừng lại: “Sao vậy, Tiểu Liên? Có chỗ nào ngươi chưa hiểu sao? Ta nói lại cho rõ.”

Tô Liên Y bật cười khẽ: “Không phải không hiểu, chỉ là ta không hoàn toàn đồng tình. Hoàng đế khai quốc Bắc Tần ta cũng từng nghe qua. Văn lược võ công của ông ta, đừng nói trong Bắc Tần, ngay cả khắp thiên hạ cũng khó tìm người sánh được. Việc ông ta không giết sạch Đoan Mộc gia, tuyệt không phải là sai lầm, mà có lý do riêng. Chính vì quyết định ấy, họ Kiều mới có thể truyền được đến nay, và Bắc Tần mới giữ được bình ổn lâu dài.”

Kiều Y Phi ngẩn ra: “Ý ngươi là sao? Chẳng lẽ khi ấy Tiên Hoàng không nên diệt tận gốc sao? Nếu là ta, ta nhất định sẽ nhổ cỏ tận rễ, tuyệt không để sót hậu họa!” Lời vừa dứt, khí thế trong hắn bỗng đổi, mất đi vẻ ôn hòa, thay vào đó là sự dữ dội, tàn khốc toát ra từ trong xương tủy.

Tô Liên Y không ngạc nhiên. Nàng tin, với tính cách của hắn, hắn có thể nói thế, cũng có thể thật sự làm thế. Chỉ cần nhớ lại ngày nàng gặp An Liên, đêm ấy hắn ra tay đồ sát cả thanh lâu, rõ ràng chỉ một hai người đắc tội, nhưng máu lại nhuộm đỏ cả tòa nhà.

“Không, Tiên Hoàng làm đúng.” Giọng Tô Liên Y trầm xuống, rõ ràng mà bình tĩnh: “Lúc ấy, các thế lực tranh ngôi, tất nhiên đánh đến chết sống, nguyên khí đều hao tổn, cả Kiều gia lẫn Đoan Mộc gia cũng vậy. Ngươi vừa nói hai bên thế lực ngang nhau, vậy Đoan Mộc gia tuy bại, nhưng chưa đến mức tuyệt diệt. Nếu khi ấy Tiên Hoàng giết sạch, Đoan Mộc gia tất thành vong mệnh đồ.”

Nàng dừng lại, khẽ mỉm cười: “Kiều công tử, ngươi biết ‘vong mệnh đồ’ nghĩa là gì không?”

Kiều Y Phi hơi trầm ngâm rồi gật đầu.

“Vong mệnh đồ.” Tô Liên Y chậm rãi nói: “là kẻ không còn gì để mất, không sợ chết, không vướng bận, chẳng ngại hi sinh. Nếu Đoan Mộc gia đã thành vong mệnh đồ, họ sẽ liều hết sức tàn phản công khi Kiều gia còn chưa ngồi vững ngôi báu. Đến lúc đó, dù ai thắng ai thua, Kiều gia cũng chẳng chiếm được lợi gì. Và kết cục duy nhất có thể chắc chắn. chính là thiên hạ này, sẽ không còn họ Đoan Mộc, mà cũng chẳng còn họ Kiều.”

Giọng nàng nhẹ mà vững, từng lời như rơi vào lòng người nghe, khiến không khí giữa hai người thoáng chốc trầm hẳn xuống.

Kiều Y Phi lại gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Tô Liên Y tiếp lời, giọng nàng vẫn điềm đạm: “Ngược lại, việc khi ấy Tiên hoàng tha cho Đoan Mộc gia chính là cho họ một con đường sống. Khi gốc rễ vẫn còn, họ sẽ có điều phải kiêng dè. Vì bảo toàn cơ nghiệp mấy trăm năm, chẳng ai dám liều mình đem tất cả đánh cược. Như vậy, Đoan Mộc gia không còn đủ sức phản kháng, Kiều gia thì yên ổn giữ ngôi, còn được lợi lớn nhất chính là dân chúng Bắc Tần.”

“Thì ra là thế… thì ra là thế!” Kiều Y Phi vỗ tay, ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ.

Nhìn hắn lúc này thật thà mà ham học, Tô Liên Y bỗng sinh ra một thoáng ý muốn dạy dỗ. “Ngươi nói tiếp đi, khi nãy kể đến đoạn họ Kiều lên ngôi, cùng Đoan Mộc gia tồn tại ở Bắc Tần.”

Kiều Y Phi vội vàng gật đầu, tiếp tục câu chuyện: “Sau đó, dĩ nhiên là không thể tránh khỏi tranh đấu ngấm ngầm. Hai nhà giằng co suốt mấy trăm năm, Đoan Mộc gia không lật được Kiều gia, mà Kiều gia cũng chẳng tận diệt được Đoan Mộc. Đến mức dân gian còn có câu: ‘Họ nước Bắc Tần, vừa Đoan Mộc vừa Kiều.’”

Tô Liên Y khẽ gật, tỏ ý hắn cứ tiếp tục.

“Về sau…” Sắc mặt Kiều Y Phi hơi khó coi, hắn chần chừ một lát rồi nói nhỏ: “Tiểu Liên, chuyện này là ta lén xem trong sử mật trong cung, ngươi nhất định đừng để ai biết.”

“Yên tâm, ta không nói đâu.” Tô Liên Y đáp, song trong lòng lại kinh ngạc. Một hoàng tử, lại tùy tiện tiết lộ bí mật hoàng thất cho người mới quen mấy hôm, đúng là không biết nên nói hắn gan to hay đầu óc có vấn đề. Lúc này, nàng càng thấy… có lẽ để Ngọc Dung làm thái tử vẫn hợp lý hơn.

“Hoàng tộc và Đoan Mộc gia để giữ vững mối liên hệ, đã đặt ra quy củ đời đời thông hôn. Nhưng chính hoàng tộc lại giở thủ đoạn. Mỗi đời, họ chọn một vị công chúa làm người liên hôn, từ nhỏ đã cho dùng một loại dược vật đặc biệt. Loại thuốc ấy cực độc, tác hại không biểu hiện trên người công chúa, mà sẽ truyền sang đời con, thậm chí đời cháu. Nói cách khác, chỉ cần dòng máu còn tiếp nối, độc tính ấy sẽ vĩnh viễn tồn tại. Và đáng sợ nhất, là càng truyền đời, độc càng mạnh.”

Tô Liên Y sững người, đôi mắt mở to.

Đây là nguyên lý gì? Lẽ nào có thứ thuốc có thể làm biến dị huyết thống, thay đổi dòng gene!?

Một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng, nàng khẽ rùng mình. Nếu loại độc này bị dùng rộng rãi để diệt trừ kẻ thù, chẳng khác nào một hình thức hủy diệt giống loài trong truyền thuyết!

“Thế… loại thuốc ấy, các ngươi giờ còn dùng với Đoan Mộc gia không?” Nàng hỏi, giọng trầm hẳn xuống.

Kiều Y Phi lắc đầu: “Không còn nữa. Loại thuốc đó đã mất. Khi xưa, người chế ra là một dị nhân kỳ tài. Hắn bị hoàng tộc bắt giữ, tra tấn ép giao công thức. Cuối cùng không chịu nổi, đành giao ra, nhưng hoàng tộc sợ bí phương lọt ra ngoài nên giết hắn luôn. Sau đó mới phát hiện… phương thuốc hắn để lại là giả.”

Tô Liên Y khẽ thở ra, nhẹ nhõm mà vẫn run rẩy. Thật may…

Nếu có thể, nàng nguyện kẻ sáng chế ra thứ ấy và cả triều Bắc Tần đều nên chết, chết rồi xuống mười tám tầng địa ngục!

Những người đó chính là ma quỷ, chẳng khác nào lũ phát xít!

Kiều Y Phi nói tiếp: “Khi ấy, lượng thuốc dùng rất lớn. Ngoài việc lén cho công chúa hoàng tộc uống, số còn lại đều được hạ vào người nhà Đoan Mộc gia. Giờ thuốc không còn, nhưng dòng họ ấy gần như tuyệt diệt. Đời này, nam nhân trong tộc đều chết yểu, còn người đời trước… cũng chỉ còn thoi thóp.”

Tô Liên Y thầm thở dài.

Đây chính là cuộc chiến của hoàng tộc, không cần đổ máu, mà vẫn nhổ tận gốc.

“Vậy còn Ngọc Dung thì sao?” Nàng hỏi: “Vì sao hắn lại được đưa đến Đoan Mộc gia?”

Kiều Y Phi gật đầu, tiếp tục kể: “Sau đó, hoàng tộc phái một nữ tử tử sĩ trà trộn vào Đoan Mộc phủ, trở thành tỳ nữ của một vị phu nhân. Nữ tử ấy quyến rũ gia chủ đương thời, rồi cố tình để bị phát hiện, bị đuổi khỏi phủ. Không lâu sau, nam đinh cuối cùng của Đoan Mộc gia qua đời khi mới mười bốn tuổi, mà gia chủ lúc đó… thân thể đã không thể sinh thêm con nữa.”

“Lúc đó, hoàng tộc cố ý tung tin rằng người nữ tử tử sĩ có thai, sinh ra một bé trai. Đoan Mộc gia tất nhiên không buông tha, liền bắt con trai cùng nữ tử ấy đưa về phủ, bởi vì cậu bé ấy là dòng máu duy nhất còn sót lại của Đoan Mộc gia.”

Tô Liên Y hiểu ngay: “Cậu bé đó chính là Ngọc hộ vệ?”

“Đúng, chính là ca ca.” Kiều Y Phi nói: “Lúc ấy mẫu hậu bí mật sinh ra ca ca, bề ngoài chỉ nói rằng hoàng tử sức khỏe kém, đã đem đến núi cho cao tăng rèn luyện, kỳ thực là gửi đến Đoan Mộc gia. Sau đó ta chào đời, không ngờ thật sự sức khỏe ta kém.” Hắn cười, nhưng là nụ cười tự mỉa.

Tô Liên Y thở dài: “ Ngọc hộ vệ từng kể rằng ngươi thuở nhỏ bị tấn công, người đã tấn công ngươi là ai? Là tay thuộc phe các phi tần trong cung, hay là người của Đoan Mộc gia?”

“Là người của Đoan Mộc gia.” Kiều Y Phi nghiến răng: “Điều này là ca ca từng nghe chính miệng gia chủ Đoan Mộc gia kể lại.”

Nghe đến đây, Tô Liên Y coi như đã nắm được đại cục sự việc; trước mắt những phe phái, mỗi bên đều độc ác và tàn nhẫn, chẳng ai đúng ai sai nhiều hơn, chỉ là vì lợi ích riêng.

“Ca ca khổ cực lắm.” Kiều Y Phi tiếp: “Cho đến mười một tuổi mới biết sự thật; trước đó luôn nghĩ mình là người Đoan Mộc gia, oán hận hoàng tộc. Mãi đến mười một tuổi, người nuôi dưỡng, người được cài làm mẹ giả mới nói rõ chân tướng. Từ lúc đó ca ca dằn vặt khôn cùng. Một mặt là tình cảm với Đoan Mộc gia, một mặt lại biết bao năm Đoan Mộc gia âm thầm hãm hại hoàng tộc.”

“Sau đó ca ca vào cung, làm bạn đọc cho thái tử. Nói là bạn đọc cho ta, thật ra chỉ là phụ hoàng và mẫu hậu lấy cớ để vun đắp tình cảm giữa hai người. Ca ca biết ta thuở nhỏ bị tấn công, biết hung thủ là Đoan Mộc gia, nên vừa tự trách vừa tức giận, tiến thoái lưỡng nan. Cuối cùng ca ca quyết định tự mình học y thuật, là để chữa cho ta.”

Tô Liên Y nhớ đến lúc Ngọc Dung đỏ mắt nói muốn bảo hộ một người, khi ấy nàng còn ngây thơ tưởng là một nữ nhân; sau đó lại nghĩ có thể là Kiều Y Phi; thực ra đều không phải. Sự xúc động, nỗi đau của Ngọc Dung đều bắt nguồn từ mối thù truyền kiếp giữa hai nhà, người bị kẹp giữa chịu nỗi khổ không ai tưởng tượng nổi.

“Các người định làm gì tiếp theo?” Nàng hỏi.

Kiều Y Phi đáp: “Khi gia chủ Đoan Mộc gia qua đời, ca ca kế thừa, đó sẽ là lúc ca ca quay về cung, ngồi vào vị trí thái tử.” Hắn không nói ra câu sau cùng: khi đó, giá trị tồn tại của ta sẽ hoàn toàn mất đi.

“Còn ngươi, tương lai tính sao?” Tô Liên Y tiếp hỏi.

Kiều Y Phi ủ ê: “Câu này lẽ ra ngươi nên hỏi ca ca, chứ không phải ta.”

Tô Liên Y cười: “Vậy là ngươi từ bỏ rồi sao?”

Kiều Y Phi ngao ngán: “Biết làm sao được? Nói thật, trước khi gặp ngươi, ta đã từ bỏ chính mình rồi. Từ khi quen ngươi, thì… ” Đó cũng là lý do hắn có tình cảm đặc biệt với nàng, hắn ít giao du, biết giữ bí mật, nhưng đối với Tiểu Liên thì lại muốn chia sẻ rất nhiều.

“Ngày hôm nay những điều ta vừa nói, ta thề sẽ không tiết lộ cho ai hay bất cứ ai.” Tô Liên Y nghiêm túc nói: “Nếu ta lỡ để lộ nửa chữ, trời đánh không tha.”

“Đừng!” Kiều Y Phi vội vàng can: “Nếu có ngày ngươi bị tra tấn, cứ nói ra đi, miễn là ngươi an toàn.”

Tô Liên Y bật cười khẽ: “Ngốc, nếu thật đến lúc tra tấn, có khi ta chết cũng không buột miệng, còn có thể giành chút thời gian chờ cứu viện. Còn nếu đã vội vàng khai hết, e rằng sẽ bị bịt miệng ngay như gã dị sĩ đáng chết kia.”

Kiều Y Phi bỗng ngộ ra, bật cười: “Tiểu Liên, lời ngươi đúng quá! Trước đây ta chưa từng nghĩ đến điều đó. Nhưng mà… tại sao ngươi nói chuyện đâu ra đấy thế? Thậm chí còn có lý hơn cả ca ca ta nữa?”

Tô Liên Y thoáng lúng túng. Quả thật, với thân phận chỉ là một tiểu nha hoàn, lời lẽ và thái độ của nàng có phần quá tự nhiên, quá vượt giới hạn. Nàng vội chuyển chủ đề: “Kiều công tử, vậy ngươi sẽ kể lại chuyện hôm nay cho ai khác nghe không?”

Bị nàng “lây” thói quen suy nghĩ sâu xa, Kiều Y Phi liền ngẩn người trầm ngâm một lúc lâu:

“Tiểu Liên, nếu ta nói ra, ngươi sẽ gặp rắc rối sao?”

Tô Liên Y mỉm cười khẽ, gật đầu tán thưởng: “Nếu ngươi nói cho người khác biết rằng ta biết bí mật của hoàng thất Bắc Tần, e rằng ta sẽ bị giết ngay lập tức để bịt miệng.”

Nàng thực lòng khâm phục hắn: biết học, biết nghĩ, biết phản tỉnh. Dù chưa có tâm cơ sâu sắc, nhưng đã bắt đầu có mầm mống. Cái gọi là “tâm cơ”, vốn không phải bẩm sinh, mà là từng bước ép mình trưởng thành trong hiểm cảnh mà ra.

Kiều Y Phi mặt mày nghiêm túc, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi gật đầu mạnh mẽ: “Tiểu Liên, ngươi nói đúng. Nếu người khác biết ngươi hiểu nội tình, ngươi sẽ rất nguy hiểm.”

Khoảnh khắc ấy, hận thù trong lòng Tô Liên Y đối với Kiều Y Phi đã tan đi hơn nửa.

“Đúng vậy.” Nàng khẽ nói: “Đó cũng là lý do ta sẽ không bao giờ tiết lộ chuyện này.”

Lý do thứ hai… là vì lòng tin mà Kiều Y Phi dành cho nàng.

Nàng từng nghĩ mãi, không biết nên đối diện với Kiều Y Phi thế nào. Có nên hận hắn không? Nhưng… nói thật, nàng chẳng có bao nhiêu lòng trung thành với quốc gia gọi là Loan quốc.

Nàng sinh ra ở Trung Quốc, lớn lên ở Trung Quốc, chỉ mới xuyên đến Loan quốc vài năm gần đây, cái gọi là “quê hương này” chẳng qua chỉ là chốn nàng buộc phải sống.

Nàng tự nhận mình là người thiện lương, phân rõ yêu ghét, nhưng đối với dân thành Đông Ô, nàng chỉ thấy thương hại vì họ nghèo khổ. Ngoài chút lòng trắc ẩn ấy, nàng và họ chẳng có gì gắn bó, cùng lắm chỉ là người qua đường mà thôi.

Còn Kiều Y Phi, dù là thứ tình cảm méo mó, nhưng sự tin tưởng hắn dành cho nàng, đã khiến lòng nàng mềm lại. Dù xuất phát từ lý do gì, nàng không muốn ép bản thân phải hận hắn nữa.

Hận là gì? Yêu là gì? Chẳng qua chỉ là hai mặt của cùng một đồng xu, do lập trường khác, do lợi ích đối nghịch mà thành.

Bây giờ, khi nàng nhìn Bắc Tần và Loan quốc, trong lòng chẳng khác gì nhìn phát xít Đức và Ba Lan thời Thế chiến thứ hai: nàng thương cảm cho Ba Lan, nhưng không thể sinh lòng hận Đức. Nó khác hoàn toàn với cảm giác căm ghét dành cho chủ nghĩa phát xít Nhật.

“Tiểu Liên, ngươi đang nghĩ gì vậy?” Kiều Y Phi tò mò hỏi.

Tô Liên Y mỉm cười, trong lòng đã sớm định sẵn, thành Đông Ô vẫn phải cứu, đó là trách nhiệm, là mệnh lệnh của hoàng thượng, cũng là vì lòng nhân đạo. Nhưng với Kiều Y Phi, trừ khi bất đắc dĩ, nàng sẽ không ra tay tàn nhẫn.

Mỗi người đều có con đường riêng; đường của nàng đã khó, đường của hắn còn gian nan gấp bội.

“Ta đang nghĩ.” Nàng nhẹ giọng đáp: “Với tính cách thuần khiết như ngươi, trong cái thế giới đầy mưu mô này, làm sao có thể sống nổi.”

Kiều Y Phi lại cười, vẻ tự hào: “Không sợ! Có ca ca bảo vệ ta, chỉ cần có huynh ấy, dù kẻ địch lớn đến đâu ta cũng không sợ!” Rồi hắn ngập ngừng, khẽ nói thêm: “Giờ thì… còn có cả ngươi nữa.”

Tô Liên Y ngẩn người. Trong khoảnh khắc, nàng nhớ đến bốn chữ: “Sức nặng không thể chịu nổi.” Một câu nói nhẹ bẫng của Kiều Y Phi, lại rơi vào tim nàng nặng như đá tảng.

“Ngươi muốn nghe ta nói thật không?” Nàng đổi sang tư thế thoải mái hơn, phiến đá phẳng lì nhưng cứng rắn, ngồi lâu đến tê dại cả người. Đôi chân thon dài duỗi nghiêng trên bậc đá, hai tay chống cằm, giọng nói chậm rãi, trầm mà mềm.

Khoảnh khắc đó, Kiều Y Phi hoàn toàn thất thần.

Dù nàng vẫn mang chiếc khăn che dày, dung nhan bị che kín, nhưng chỉ riêng đôi mắt quyến rũ, dáng vẻ tao nhã và phong thái tự tin đầy sức hút kia, đã đủ khiến hắn say mê không rời mắt.

“Ta nguyện ý, ta muốn nghe ngươi nói.” Kiều Y Phi khẽ đáp, giọng nhỏ nhẹ mà chân thành.

Tô Liên Y không biết những lời sắp nói có thật sự giúp được hắn hay không, nhưng vẫn muốn thử một lần.

“Trước hết.” Nàng nói, giọng chậm rãi: “Đừng giết kẻ vô tội.”

Kiều Y Phi chau mày, vẻ mặt ngờ vực.

Tô Liên Y tiếp lời: “Ngươi có thể giết kẻ đáng tội, nhưng không nên giết người không liên can. Mỗi người đều có người thân, bằng hữu. Nếu một người hiền lành bỗng chết oan, sẽ khiến biết bao người đau khổ.”

Kiều Y Phi vẫn không hiểu. Trong thế giới của hắn, chỉ có hai điều, muốn làm và không muốn làm, vui thì làm, giận thì giết.

Thấy hắn chưa thông, Tô Liên Y kiên nhẫn nói tiếp: “Vậy thử tưởng tượng, nếu một ngày nào đó, ta đang đi trên đường, bỗng bị kẻ khác g**t ch*t, ngươi có đau lòng không?”

Kiều Y Phi giật mình, suýt bật dậy khỏi xe lăn: “Vì sao hắn lại giết ngươi!?”

Tô Liên Y liếc hắn một cái, ánh mắt lạnh lẽo pha chút trách móc.

“Vì người đi bên cạnh ta đã giết cha hắn.”

Kiều Y Phi sững người, rồi nổi giận: “Người kia giết cha hắn, thì liên quan gì đến ngươi?” Nói dứt lời, hắn chợt ngộ ra, khựng lại.

Tô Liên Y khẽ cười: “Giờ thì hiểu rồi chứ? Nếu ta chết, ngươi sẽ buồn phải không?”

Kiều Y Phi gật đầu thật chậm, ánh mắt thoáng xao động.

Tô Liên Y lại nói: “Những ngày qua ta đã hiểu phần nào con người ngươi. Ngươi không phải kẻ đại ác, chỉ là từ nhỏ không ai dạy ngươi thế nào là thiện, thế nào là ác mà thôi.”

Kiều Y Phi trầm ngâm, rồi lắc đầu: “Giết kẻ vô tội quả là sai, điều đó ta vẫn biết. Nhưng trước kia, trong lòng ta lúc nào cũng có một ngọn lửa, chỉ cần tâm trạng rối loạn, dù chỉ là sợi dây áo bị tuột, cũng khiến ta nổi giận. Mỗi khi giận dữ, nếu có ai chọc ta… ta liền mất kiểm soát. Nhiều lần ta tự ép mình nhịn, nhưng đều thất bại.”

Tô Liên Y gật nhẹ: “Vì đôi chân của ngươi.” Nàng hiểu phần nào. “Lần này khi khỏi hẳn, hãy xem đó là một lần tái sinh như phượng hoàng trong lửa, coi như từ biệt Kiều Y Phi của quá khứ, mà đón chào một Kiều Y Phi mới, một con người bình thường, chứ không phải con thú bị cơn giận điều khiển. Làm được không?”

Nếu là người khác dám nói thẳng như vậy, Kiều Y Phi chắc chắn đã nổi giận, thậm chí rút đao. Nhưng với Tiểu Liên, hắn lại chẳng thể giận nổi, trái lại, còn thấy lời nàng vô cùng chí lý, khiến hắn tâm phục khẩu phục.

Đúng là một vật khắc một vật.

“Đàn ông đã nói thì phải làm.” Tô Liên Y mỉm cười: “Không được thất hứa.”

Kiều Y Phi phấn khích, ngẩng đầu: “Tiểu Liên, ngươi đừng nghĩ ta trước kia thế nào… nhưng ta, Kiều Y Phi, từ trước đến nay nói được là làm được!”

Tô Liên Y giơ ngón tay cái, khen: “Tốt lắm, rất đáng khen!”

Lần đầu tiên trong đời được người khác khen, Kiều Y Phi như trẻ con nếm mật, đôi má trắng hồng ửng đỏ.

“Tiểu Liên, sao ngươi hiểu biết nhiều thế?”

Tô Liên Y nhướn mày, giọng trêu chọc: “Không phải ta biết nhiều, mà là ngươi biết ít.”

Kiều Y Phi ngẩn ra, rồi bật cười khổ, thở dài: “Cũng phải… vì tật ở chân, ta bỏ lỡ quá nhiều thứ.” Hắn suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: “Tiểu Liên, ta thật sự rất thích nghe ngươi nói chuyện. Ngươi kể cho ta nghe thêm đi, được không?”

Tô Liên Y nhìn hắn, nụ cười nhạt mà sâu. Trong lòng nàng đã sớm có chủ ý…

Dù tương lai Kiều Y Phi có trở thành hoàng đế, hay chỉ là vương gia nhàn tản, trong tay hắn vẫn nắm quyền sinh sát của trăm họ. Vì thế, nàng thấy mình có trách nhiệm phải nói thêm đôi lời, để ít nhất gieo được trong lòng hắn một chút nhân tâm còn sót lại.

“Cảm giác được khen có đã lắm không?” Tô Liên Y cười, hỏi.

“Ừ.” Kiều Y Phi đáp, ánh mắt tinh nghịch: “Chỉ là… ta chỉ thích nghe lời khen của ngươi và của ca ca ta thôi.” Hắn thẳng thừng chặn lại lời sắp nói của Tô Liên Y, khiến nàng hơi sững.

Tô Liên Y nhướn mày: tiểu tử này, còn muốn đấu trí với nàng nữa chứ: “Được, thôi không nói chuyện khen ngợi nữa. Ta kể cho ngươi nghe một câu chuyện ‘nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền’ nhé.”

Nghe vậy, Kiều Y Phi lập tức cúi mắt xuống, vẻ chống chế.

Tô Liên Y cười khẽ. Nàng biết, câu chuyện nổi tiếng của Trung Hoa xưa kia này chắc chắn chưa từng xuất hiện trong thế giới của hắn. Nhưng ngay khi nghe, Kiều Y Phi đã liên tưởng ngay tới toàn bộ ẩn ý, chứng tỏ trí tuệ của hắn rất nhanh nhạy. Hắn giống như một viên ngọc thô chưa mài, nếu thật lòng dạy dỗ, nàng cảm nhận trực giác rằng Kiều Y Phi tuyệt không phải là kẻ tầm thường.

“Thế nào, đã hiểu ta muốn nói gì chưa?” Nàng hỏi.

Ánh mắt Kiều Y Phi lảng tránh, cố tỏ ra hờ hững: “Ý của Tiểu Liên… là dân chúng ví như nước, còn hoàng tộc ví như thuyền. Nước có thể nâng thuyền đi, cũng có thể làm thuyền lật phải không?”

Tô Liên Y không nhịn được, lại giơ ngón cái khen: “Tuyệt vời, thông minh tuyệt đỉnh!”

Kiều Y Phi lẩm bẩm: “Thôi khỏi dạy nữa, sau này ta cũng không làm hoàng đế, dạy mấy chuyện này cũng vô ích.”

Tô Liên Y không đồng ý: “Dù ngươi không làm hoàng đế, ngươi vẫn là vương gia, là tay phải đắc lực của hoàng đế tương lai. Nếu ngươi thật sự hiểu ý này, thì hoàng đế Bắc Tần, tức ca ca ngươi, Ngọc Dung sẽ mạnh mẽ hơn bội phần. Ngược lại, nếu ngươi vẫn gây rối, dù Ngọc Dung không nỡ xử lý quá nghiêm, cũng sẽ bị khó xử. Ngươi nghĩ dân chúng có muốn thấy ca ca ngươi khó xử không?”

Cuối cùng, Kiều Y Phi bất lực thở dài: “Ta hiểu rồi… vậy ta phải làm gì đây?”

Tô Liên Y gật đầu, hài lòng: “Đầu tiên, ngươi phải hiểu dân tình, biết họ đang nghĩ gì, làm gì, sợ gì, thích gì, muốn gì. Thứ hai, phải hiểu bầy tôi, biết họ nghĩ gì, làm gì, sợ gì, thích gì, kỳ vọng gì. Thứ ba, phải hiểu toàn bộ quốc gia, hiện tình thế nào, tương lai ra sao, ưu khuyết điểm, hướng đi của quốc gia. Chưa hết, ngươi còn phải nghiên cứu quân đội, các nước láng giềng và mọi thứ xung quanh.”

Kiều Y Phi cau mày: “Tại sao ta phải hiểu hết những thứ này?”

Tô Liên Y mỉm cười: “Chỉ khi ngươi nắm rõ mọi chuyện xung quanh, ngươi mới có thể tính toán thông suốt, cân nhắc lựa chọn, dung hòa mọi thế lực và cuối cùng đạt được điều mình muốn, tối đa hóa lợi ích của mình!”

Kiều Y Phi lặng đi. Tất cả những gì nàng nói, trước đây hắn chưa từng tiếp xúc, chưa từng hiểu.

“Tiểu Liên, sao ngươi lại nói cho ta những chuyện này?” Hắn cảm giác câu trả lời đã hiện ra trong lòng, nhưng lại không muốn thừa nhận.

Tô Liên Y sắc mặt nghiêm túc: “Bởi vì những điều này chính là tâm thuật của đế vương, cũng chính là nghệ thuật làm vua!”