Chương 398

Kiều Y Phi vốn không phải kiểu người dễ chịu thua, nghe từng lời châm chọc của Tô Liên Y, trong lòng cực kỳ không cam lòng.

Hắn liếc thấy tấm khăn che mặt trên gương mặt nàng, bỗng lóe ra ý định.

“Nữ nhân, ngươi nói để chúng ta phơi nắng giúp mau lành, vậy sao chính ngươi lại không phơi? Nghe nói mặt ngươi bị hủy dung, có khi phơi nắng cũng có thể giúp hồi lại nhan sắc đấy.” Kiều Y Phi biết, dung mạo là điểm yếu của nữ nhân, đánh trúng là chắc thắng, lần này hắn tự tin sẽ thắng.

“Kiều Y Phi!” Ngọc Dung bỗng gầm lên một tiếng, thường ngày ít khi gọi đủ tên hắn, hôm nay lại cả tên lẫn họ.

Kiều Y Phi vốn không biết lễ nghĩa gì, từ nhỏ đã được cưng chiều đến vô pháp vô thiên: “Ngọc Dung, ngươi bỗng gọi tên đủ cả làm ta giật mình đấy.”

Ngọc Dung nghiến răng nói: “Tiểu Liên tận tâm tận lực chữa trị và chăm sóc ngươi, ngươi không những không biết ơn, còn đi chọc vào điểm yếu của nàng? Thường ngày ngươi làm gì ta cũng không can thiệp, nhưng với ân nhân của mình, ngươi thấy hành xử vậy đúng không?”

Bị Ngọc Dung mắng đến hơi áy náy, Kiều Y Phi cúi đầu, lầm bầm nhỏ: “Ân nhân gì? Chẳng phải là nô tì thôi sao?”

Tô Liên Y quay lưng về phía hai người, dáng người cao lớn, trông vừa cô độc vừa tội nghiệp, khiến người ta không khỏi xót xa. Nhưng thật ra, dưới tấm khăn che mặt, nàng mỉm cười: mắng đúng lắm, loại người này đáng bị mắng.

Ngọc Dung tức giận: “Nô tì, nô tì, ngươi suốt ngày nói nô tì. Ai sinh ra đã là nô tì nhà ngươi? Ngươi sinh ra trong gia đình tốt, trở thành thái tử, lại tưởng mình là chủ nhân thiên hạ sao? Tiểu Liên đến đây không hề có khế ước bán thân hay thân phận nô lệ, nàng hoàn toàn tự do, muốn đi lúc nào cũng được, không phải nô tì như ngươi nói đâu!”

Tô Liên Y nhìn Ngọc Dung bằng ánh mắt hoàn toàn khác. Chỉ vì câu “sinh ra trong gia đình tốt” vừa nãy, nàng tưởng những người đứng trên đỉnh kim tự tháp đều nghĩ mình có “quyền trời ban”.

Kiều Y Phi ngơ ngác khi bị mắng, nếu là người khác, hậu quả chắc chắn là đám lính lao vào xử lý ngay, nhưng người mắng lại là Ngọc Dung, ngừi mà Kiều Y Phi vô cùng tin tưởng và kính trọng.

“Ta… ta biết rồi.” Điều khiến Tô Liên Y ngạc nhiên là Kiều Y Phi thật sự hạ giọng, thay đổi thái độ.

Không muốn tình hình trở nên căng thẳng hơn, cũng không muốn Kiều Y Phi sinh lòng oán hận, Tô Liên Y quay lại, nở nụ cười đầy ẩn ý: “Ngọc hộ vệ, đừng nói vậy với Kiều công tử nữa. Tuy hắn hơi tàn nhẫn, nhưng tâm trí đơn thuần, so với mấy kẻ mưu mô sâu hiểm khác, tốt hơn nhiều lần.”

Ngọc Dung nói: “Tiểu Liên, không cần nói hộ hắn đâu.” Thật ra trong lòng hắn lại bị sự “lương thiện” của Tô Liên Y chinh phục.

Kiều Y Phi lén liếc Tô Liên Y một cái,, nhưng nhìn qua tấm khăn che mặt, đôi mắt nàng vẫn mỉm cười, hoàn toàn không hề giận dữ, khiến trong lòng hắn dấy lên một cảm giác khó tả. Cảm giác ấy không thể diễn đạt bằng lời, giống như một người mẹ đang nuông chiều mình, để mình tùy ý làm những gì mình muốn. Thật buồn cười, mẹ ruột của hắn chắc chưa từng nhìn hắn lấy một lần.

Ánh mắt Kiều Y Phi chợt tối sầm lại.

Đúng vậy, phụ hoàng và mẫu hậu sao lại đặt tâm trí vào một kẻ què quặt như hắn, không phải vì họ chiều hắn vô điều kiện, mà là vì lười quản, cộng thêm… đây là cố ý. Kiều Y Phi chỉ là thái tử bù nhìn, khi đại sự đã an bài, thái tử thực sự trong lòng phụ hoàng mẫu hậu trở lại hoàng cung, hắn sẽ chẳng còn giá trị gì.

Những gì hắn đang làm bây giờ chẳng phải chính là lý do tốt nhất để trở thành “thái tử bị phế” trong tương lai sao?

Hắn không hận, mà còn hiểu được. Nếu bản thân ở vị trí phụ hoàng mẫu hậu, hắn cũng sẽ chọn như vậy. Rốt cuộc, làm thái tử, lại còn là hoàng đế tương lai của Bắc Tần, thân tật là việc nhỏ, không có hậu duệ mới là chuyện lớn!

Đúng vậy, từ rốn trở xuống, hắn hoàn toàn mất cảm giác, không chỉ đôi chân, mà còn cả…

Ngọc Dung trông thấy ánh mắt Kiều Y Phi chợt u ám, liền biết hắn lại nghĩ đến chuyện ấy: “Kiều Y, ngươi cố gắng lên, có Tiểu Liên ở đây, nàng tất sẽ giúp ngươi chữa khỏi.”

Dưới tấm khăn che mặt, Tô Liên Y nhướng mày, thầm nghĩ trong lòng. Chữa lành đôi chân Kiều Y Phi có ích gì chứ? Loại người này, nếu lên ngôi, Bắc Tần chẳng mấy chốc sẽ suy vong.

Nàng ngẩng đầu nhìn lên mặt trời, rồi nói: “Không chỉ phải chú ý chống nắng, mà còn tránh nhìn trực diện mặt trời, tốt nhất dùng vải che mắt. Ngươi phơi nắng một lát, ta về trước, lát nữa sẽ quay lại thăm.”

Kiều Y Phi nhíu mày: “Nữ nhân, ngươi đi đâu?” Mấy ngày qua, hắn không biết từ khi nào đã bắt đầu mong chờ sự xuất hiện của nàng, mỗi lần nàng rời đi, trong lòng đều thấy lưu luyến.

Tô Liên Y mỉm cười bất lực: “Ta ở lại làm gì, chẳng lẽ chiếm tiện của hai người đàn ông sao?” Rồi sắc mặt nàng trở nên nghiêm túc: “Ta đi nghỉ một lát, đồng thời xem qua y thư, thử tìm xem có loại thuốc đặc trị nào thích hợp cho ngươi hay không.”

Ngọc Dung cảm kích: “Tiểu Liên, ngươi thật vất vả.”

Tô Liên Y cười, lắc đầu, rồi quay bước rời đi.

Bóng dáng kiều diễm của nàng biến mất nơi cuối bức tường lều, hai người vẫn nằm im, tạm thời không nói lời nào.

“Ca.” Kiều Y Phi bỗng lên tiếng, giọng trầm, không còn kiêu ngạo như thường ngày, rất bình thản: “Người phụ nữ đó, trước kia dung mạo ra sao?” Càng tiếp xúc, hắn càng tò mò về nàng.

Nhắc đến nhan sắc của Tiểu Liên, có lẽ Ngọc Dung còn đau lòng hơn cả Tiểu Liên. Hắn nằm trên ghế, nhắm mắt, đưa tay kéo chiếc áo che lên đầu, không rõ là để tránh ánh sáng chói hay để che đi nỗi buồn khó gọi tên.

“Đẹp… rất đẹp, nàng là người con gái đẹp nhất ta từng thấy, trên cõi trần này, không có ai có thể sánh bằng.” Vậy mà trong lòng càng thêm đau xót?

Kiều Y Phi trầm ngâm nhìn ra ngoài cửa sổ: “Có lẽ, ta đến muộn rồi.” Nếu sớm hơn một bước, có lẽ đã được trông thấy nhan sắc nàng, nhưng giờ nghĩ lại, cũng sẽ đau lòng như Ngọc Dung.

Hai người lại lặng im lâu.

“Người đó, có bắt được chưa?” Giọng Kiều Y Phi bỗng trở nên lạnh lùng.

Ngọc Dung thở dài: “Chưa thấy tung tích, kẻ tên Tô Đại Hổ ấy như biến mất vào hư không.”

“Ngày đó sao không đuổi theo?” Kiều Y Phi tức giận.

Ngọc Dung lại thở dài: “Lúc đầu không đuổi là vì ta đã hứa trước mặt toàn doanh trại, thả Tiểu Liên mà không đuổi, nhưng sau đó ta sai người đuổi theo, cũng chẳng tìm thấy tung tích nào.”

Kiều Y Phi đập mạnh tay lên bàn liễu bên ghế: “Đáng ghét! Sao lúc đó ta không có mặt? Nếu ta ở đây, mặc kệ có hứa hay không, thả Tiểu Liên ra là ta sẽ sai người xé xác hắn ngay!”

Ngọc Dung cười khổ: “Giết hắn rồi có ích gì? Vết thương của Tiểu Liên đã là sự thật.”

Nhắc đến người con gái tài hoa ấy, luôn che mặt, nỗi đau trong lòng Kiều Y Phi khó mà diễn tả, thứ mà hắn trước đây chưa từng trải qua, ngay cả khi biết thân phận thật, cũng chưa từng thấy đau như vậy: “Vậy sau này, nàng sẽ ra sao?”

“Ý ngươi là gì?” Ngọc Dung hỏi.

Kiều Y Phi đáp: “ Phụng Nhất Giáo này, ta chỉ vì hứng thú chơi thôi, chẳng lẽ phải kéo dài mãi sao? Hôm nay ta còn hứng thú, ai biết ngày mai còn có muốn chơi nữa hay không. Khi trở về Bắc Tần rồi, nàng sẽ ra sao?” Hồi đó, hắn chỉ muốn chơi, còn Ngọc Dung đến quản giúp, cũng chỉ vì cảm thấy áy náy.

Ngọc Dung suy nghĩ một lát: “Mang nàng đi theo.” Rồi trả lời.

Ánh mắt Kiều Y Phi chợt lóe lên: “Ngươi định cưới nàng sao?”

Ngọc Dung sững lại, nghĩ về tất cả. Rồi im lặng, lâu sau mới đáp: “Có lẽ… không.”

Kiều Y Phi khó mà tin nổi: “Ca, ta có thể nhận ra, ngươi thích nàng, sao lại không cưới?” Trong thế giới đơn thuần của Kiều Y Phi, thích là thích, không thích là không thích, há có gì mà vừa thích vừa không thể chấp nhận.

Ngọc Dung thở dài một tiếng: “Nàng… theo ta, sẽ rất nguy hiểm. Chẳng nói tới dung mạo, chỉ riêng việc nàng đã… đã… mất trinh tiết, nếu Đoan Mộc gia biết chuyện này, sẽ tìm mọi cách hại nàng.”

“Hahaha…” Kiều Y Phi lần đầu tiên cười nhạo ca ca mà trước nay hắn luôn kính trọng: “Là Đoan Mộc gia lo lắng, hay là ngươi lo lắng? Ta đoán, là vế sau chứ nhỉ.”

Toàn thân Ngọc Dung bỗng cứng đờ, nhưng không biết phải phản bác ra sao. Có lẽ sâu thẳm trong lòng, hắn thật sự quan tâm. Hắn vốn là kẻ theo đuổi sự hoàn mỹ, làm sao có thể dung thứ khuyết điểm bên cạnh mình. Nếu trước kia, Tiểu Liên có thể đồng hành bên hắn, nhưng giờ…

Kiều Y Phi nhận ra mình đã quá lời, vội vàng bồi tiếp: “Ca, xin lỗi, nếu không… nếu không… như thế này được không?” Hắn lí nhí, ngập ngừng, do dự.

Ngọc Dung ánh mắt sắc bén: “Gì?” Người đệ đệ hiếm khi do dự đến vậy.

Gò má trắng trẻo của Kiều Y Phi lộ chút hồng nhạt, không rõ là vì nắng hay vì điều khác: “Để nàng theo ta đi, dù sao ta cũng không thể… truyền tông nối tự, trinh tiết của nàng còn hay không, ta chẳng quan tâm.”

Ngọc Dung bỗng quăng mạnh tấm y che mặt: “Ngươi nói gì?”

Kiều Y Phi vô thức lùi lại, vẻ hoảng hốt, dù sợ nhưng không thật sự rút lui: “Ta… ý ta là, dù sao ngươi cũng không thể chấp nhận nàng, ta không muốn… thấy ca khổ sở, nên…” Ánh mắt lảng tránh, dường như giấu đi điều gì.

Ngọc Dung trầm ngâm nhìn Kiều Y Phi, nhiều năm ở cùng nhau, hắn hiểu Kiều Y Phi. Trong lòng hắn tự giễu, nếu hắn biết Tiểu Liên sớm hơn, chắc cũng không bằng người đệ đệ này dứt khoát như vậy.

Kiều Y Phi hồi hộp chờ đợi, vừa sợ ca giận, vừa sợ ca không chịu buông Tiểu Liên.

“Ta sẽ suy nghĩ thêm.” Một hồi lâu, Ngọc Dung mới thốt ra lời ấy.

…

Hai huynh đệ thầm bàn về Tô Liên Y, còn người trong cuộc hoàn toàn không hay, nàng vẫn miệt mài tra cứu y thư, tìm những phương thuốc đặc hiệu ghi chép trong sách.

Thực ra, việc đọc sách chỉ là bề ngoài. Nếu ai đứng gần Tô Liên Y sẽ nhận ra, đôi khi chỉ một trang, chưa tới trăm chữ, nàng vẫn ngồi chăm chú như thể xem suốt một ném hương, bởi tâm trí nàng không hề ở y thư, mà ở thành Đông Ô.

“Tiểu Liên cô nương, có ở đó không?” Giọng phụ nữ ngoài lều, là Lý bà bà.

Hiện tại, trong toàn doanh trại, ngoài Ngọc Dung và Kiều Y Phi, chỉ có Lý bà bà và Tôn bà bà còn xưng nàng là Tiểu Liên thay vì Thánh nữ, đó là yêu cầu của nàng.

Tô Liên Y khẽ nhắm mắt, trong đôi mắt đẹp lóe lên tia lạnh, nhưng chớp mắt đã trở lại vẻ hiền hòa thường thấy: “Lý bà bà, xin mời vào, ta đang ở trong lều.”

Màn lều khẽ mở, Lý bà bà tiến vào, ánh mắt cảnh giác.

“Lý bà bà, có chuyện gì sao?” Kể từ khi nhận được “thư cú” của Vân Phi Tuân, nàng âm thầm ra lệnh cho Lý bà bà và Tôn bà bà theo dõi xung quanh, hễ có động tĩnh liền báo lại kịp thời.

“Có.” Lý bà bà nghiêm túc gật đầu, rồi khẽ tiến gần Tô Liên Y: “Tiểu Liên cô nương, mấy ngày nay liên tục có thị vệ thân cận bị triệu đi tra vấn, tất cả đều liên quan tới nàng.”

Tô Liên Y mỉm cười thầm, thầm khen Vân Phi Tuân sắp xếp khéo, quả nhiên như nàng đoán, tướng quân phòng thủ thành Đông Ô bị kiểm soát.

Dù vậy, nàng vẫn tỏ vẻ ngạc nhiên: “Liên quan đến ta? Sao lại liên quan đến ta?”

Lý bà bà nói: “Còn có thể vì chuyện gì khác? Tất nhiên là chuyện Tiểu Liên cô nương ở phủ Từ. Ta nghe nói vì ngươi rời đi, người nhà Từ phủ nổi giận, thậm chí đã sai người mua chuộc các thị vệ thân cận của ngươi, báo cáo mọi tình hình về Từ phủ. Tiểu Liên cô nương, ngươi nhất định phải cẩn thận, ta thật sự lo những kẻ điên cuồng trong Từ phủ sẽ sai người đến hại ngươi.”

Tô Liên Y khẽ gật đầu, đôi mắt như đang suy tư, nhưng trên môi lại nở một nụ cười nhẹ: “Lý bà bà, vừa rồi bà nói, có người đến tra hỏi thị vệ thân cận của ta, là những người nào?”

Lý bà bà đáp: “Là người của Chu Lập và thị vệ Chu.”

Một tảng đá lớn cuối cùng cũng rơi xuống, mọi chuyện bây giờ đã rõ ràng, người phạm tội và bằng chứng đều có đủ, tướng thủ thành thật sự có liên quan đến Phụng Nhất Giáo, và kẻ ra tay không ai khác, chính là Ngọc Dung.

“Ta hiểu rồi, cảm ơn Lý bà bà.” Giải đáp được thắc mắc, tâm trạng của Tiểu Liên cô nương vui vẻ hẳn lên, giọng nói cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Lý bà bà cười: “Ha, có gì phải cảm ơn đâu, mạng của ta và tỷ tỷ già ấy đều do Tiểu Liên cô nương cứu, chúng ta tất nhiên đứng về phía ngươi.”

Tô Liên Y đặt sách xuống, đi đến bàn trang điểm, mở ngăn kéo ra, bên trong đầy ắp trang sức vàng bạc. Những thứ này không phải của nàng, mà là An Liên để lại, giờ nàng cũng nhân tiện trả chút ân tình.

Lấy ra hai đôi vòng ngọc trong suốt, nàng đưa vào tay Lý bà bà: “Hai đôi vòng này, bà một đôi, Tôn bà bà một đôi, để ghi nhận lòng trung thành của các bà.” Lấy lòng một người chỉ dựa vào tình cảm thì chưa đủ, còn hơn, nên thêm chút lợi ích thực tế.

Lý bà bà vui mừng khôn xiết, những món trang sức của An Liên toàn là hàng cao cấp, bình thường chỉ được họ ngắm nhìn, chưa từng nghĩ rằng giờ lại có thể được nhận một ít. Ngàn lần cảm ơn, Lý bà bà giấu những chiếc vòng vào người rồi rời đi, cùng Tôn bà bà phân chia phần của mình.

Biết được tin tức, Tô Liên Y tất nhiên phải báo lại cho Vân Phi Tuân. Nhưng làm thế nào để báo? Dùng cú mèo chăng?

Tất nhiên không! Chỉ có kẻ b**n th** như Vân Phi Tuân mới có thể điều khiển loài chim b**n th** ấy, Tô Liên Y nàng tự nhận mình là người bình thường, tất nhiên sẽ không dùng phương pháp quái dị đó. Hơn nữa, nàng cũng thật sự không biết làm sao để triệu hồi cú mèo mang thư.

Suy nghĩ kỹ, Tô Liên Y nảy ra ý tưởng.

Chỉ một lát sau, nàng đã thay đổi diện mạo hoàn toàn, mặc bộ y phục màu đất sét, đội khăn cùng tông: “Lý bà bà có ở đó không?”

Lý bà bà nghe tiếng gọi, vội vàng tiến vào, ánh mắt đầy vẻ nịnh nọt: “Tiểu Liên cô nương, có việc gì gọi ta sao?” Vì đã nhận được phần thưởng, làm việc càng chăm chỉ hơn.

Tô Liên Y hơi e dè: “Có việc muốn nhờ Lý bà bà và Tôn bà bà một chút.”

“Chỉ cần là sắp xếp của Tiểu Liên cô nương, việc gì cũng không gọi là vất vả, chỉ cần ngươi chỉ bảo là được.” Lý bà bà vội vàng đáp.

Tô Liên Y mỉm cười: “Bình thường ăn cơm do bếp nấu, vị nhạt nhẽo lắm, giờ muốn ăn chút đồ điểm tâm, nhưng nơi hoang dã này, chưa nói bếp nấu được hay không, nguyên liệu cũng khó tìm. Ta muốn nhờ hai bà bà đi đến thị trấn mua giúp, rồi mang về, được chứ?” Quãng đường không xa trại, đi về mất khoảng ba giờ, có một thị trấn tương đối lớn.

Lý bà bà vội đáp: “Được thôi, chỉ cần Tiểu Liên cô nương muốn ăn, dù đi kinh thành chúng ta cũng đi.”

Tô Liên Y cười, lấy ra một tờ danh sách, trên đó ghi đầy tên các món ăn vặt. “Chút nữa các bà tìm thị vệ tên tuổi, lái xe ngựa đưa đi là được. Danh sách có hơi nhiều, các bà vất vả rồi.” Nói rồi, nàng lấy ra một túi bạc: “Hiện nay giá cả leo thang, không biết số bạc này có đủ không, nếu không đủ thì cứ chọn vài món, nếu dư thì hai bà bà cũng mua thêm chút đồ ăn.”

Lý bà bà nhận túi bạc, cầm lên cân thử, ôi chao, hơn năm mươi lượng, trước đây có thể mua được một khu vườn lớn: “Được rồi, Tiểu Liên cô nương đừng lo, chúng ta sẽ đi rồi về nhanh thôi.” Nói xong, bà ra khỏi lều tìm Tôn bà bà, mời thị vệ chuẩn bị xe ngựa và rời đi.

Tô Liên Y tận mắt nhìn theo chiếc xe ngựa khuất dần, rồi mới bước ra khỏi lều lần nữa, hướng về nơi Ngọc Dung ở. Chỉ khác lần này, nàng không phải tìm Ngọc Dung, mà là tìm Chu Lập.

Khi Chu Lập biết Tô Liên Y tìm mình, hắn bối rối không hiểu: “Thánh nữ đại nhân, ý của ngài là… để ta dẫn vài thị vệ đi cùng, hộ giá cho ngài đi dạo quanh đây sao?”

Tô Liên Y mỉm cười, gật đầu: “Ừ, gần đây chẳng hiểu sao trong lòng bí bách, thở cũng thấy khó, cứ muốn ra ngoài đi bộ, vận động một chút. Nếu cứ thiếu vận động như thế này, e rằng ta cũng sẽ ốm mất.”

Chu Lập tất nhiên không dám quyết: “Thánh nữ đại nhân vui lòng đợi, thuộc hạ sẽ đi hỏi ý kiến của Ngọc hộ vệ trước.”

“Được, phiền các ngươi một chút.” Tô Liên Y vẫn giữ vẻ dịu dàng, khiêm nhường thường thấy.

Chốc lát sau, Chu Lập đi ra: “Không biết Thánh nữ đại nhân dự định đi đâu dạo, Điện hạ cũng muốn đi cùng.”

Tô Liên Y thoáng lộ vẻ tiếc nuối: “Chuyển lời giúp ta với Kiều công tử, thật xin lỗi, ta chỉ lên núi đi dạo, chỉ cần mang vài người đi theo, không cần phiền ngài ấy hộ giá.”

Chu Lập gật đầu, rồi quay vào báo lại.

Trong lều vang lên tiếng đồ vật bị quăng xuống, chắc hẳn là ai đó không vui, nhưng Tô Liên Y đứng ngoài nghe thấy, chỉ xem như không nghe thấy.

Chu Lập mặt đầy khó xử đi ra: “Không biết Thánh nữ đại nhân định xuất phát khi nào?”

“Bây giờ đi luôn.” Tô Liên Y đáp: “Đi sớm thì về sớm.”

Vậy là, Chu Lập dẫn bốn thị vệ võ công cao cường, hộ giá cho Tô Liên Y rời trại, băng qua rừng rậm, hướng lên sườn núi bên cạnh.

Trên đường, mọi người chỉ theo sát Tô Liên Y bước đi, còn nàng thì ánh mắt không rời, như đang suy nghĩ điều gì đó, không nói một lời. Cả quá trình, không ai mở miệng, chỉ nghe tiếng lá khô kêu xào xạc dưới chân.

Khi đến nửa sườn núi, Tô Liên Y bỗng dừng bước.

Chu Lập vội tiến tới: “Thánh nữ đại nhân, sao vậy ạ?”

Tô Liên Y lộ vẻ ngượng ngùng, kéo Chu Lập sang một bên, hạ giọng: “Là… là… chuyện… chuyện… khó nói lắm…”

Chu Lập hiểu ý: “Thuộc hạ hiểu rồi. Thật tiếc là không có nữ nhân đi cùng, không thể ở cùng Thánh nữ, vậy phải làm sao bây giờ?” Nghe nói hai bà bà đi thị trấn mua đồ, trước đó chủ nhân cũng có ý mua hai nữ tỳ cho Thánh nữ, nhưng đều bị từ chối.

Tô Liên Y giả vờ bối rối: “Đúng vậy, sớm biết vậy, ta đã để lại một bà bà, nhưng… phải làm sao đây? Ta… hơi… gấp.”

Chu Lập cũng lúng túng, dù sao đối phương là nữ, chuyện tế nhị này tự nhiên khó nói. Hắn cố gắng giảm bớt sự ngượng: “Không biết Thánh nữ định mất bao lâu?” Câu hỏi này rõ ràng là để phân biệt “đại tiện” hay “tiểu tiện”.

Tô Liên Y đáp: “Bụng ta hơi đau, e rằng phải mất một khoảng thời gian.”

Chu Lập đành chịu, nhìn sâu vào rừng, chỉ tay: “Thánh nữ đại nhân, chỗ đó cây cối um tùm, rất kín đáo, hay ngài cứ tới đó… giải quyết. Ta sẽ cùng mọi người đợi ở đây. Nếu có chuyện gì, chỉ cần gọi một tiếng, chúng ta sẽ lập tức tới.”

“Được.” Tô Liên Y vội gật đầu: “Cảm ơn Chu thị vệ nhiều.” Nói xong, nàng nhanh bước về hướng Chu Lập chỉ.

Đi khoảng năm mươi mét, Tô Liên Y bắt đầu giảm tốc, ngoảnh đầu nhìn về hướng Chu Lập, nhưng đã không còn thấy bóng dáng ai.

Tất cả đều nằm trong kế hoạch của Tô Liên Y: trước tiên để hai nữ nhân duy nhất trong trại rời đi, rồi nàng cùng Chu Lập và các nam thị vệ ra ngoài, dễ dàng tạo khoảng cách.

Vì sao chọn Chu Lập mà không phải thị vệ thân cận khác? Bởi Chu Lập là trung thành của Ngọc Dung, Chu Lập giám sát nàng cũng đồng nghĩa với việc Ngọc Dung giám sát nàng; Chu Lập không phát hiện điều gì bất thường, thì không ai có thể soi mói nàng.

Ngay cả bộ y phục nàng mặc hôm nay cũng được chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Màu đất sét, gần giống màu cây cối mùa thu, trong những gốc cây khô cằn, hoàn toàn không nổi bật, rất tốt cho việc ngụy trang.

Cây cối cao vút, lá rụng đầy đất. Đã là mùa thu, ngay cả tiếng chim cũng thưa thớt, lác đác vài tiếng, khiến không gian thêm phần hiu quạnh.

“Ra đi.” Tô Liên Y bỗng nói, giọng không to cũng không nhỏ, nhưng vang và chắc nịch.

Xung quanh vẫn im lặng, còn nàng không vội, đứng yên tại chỗ, kiên nhẫn chờ đợi.

Bất chợt, từ sau một gốc cây to, một người xuất hiện. Người đó cũng mặc y phục màu đất sét, có lẽ để tiện ẩn mình trong rừng. Người này thân hình cường tráng, da sạm, lông mày rậm, mắt to, cằm cương nghị phủ đầy râu, nhìn là biết đã phải ẩn mình lâu ngày, không có thời gian cắt tỉa.

Người đó nhíu mày, do dự một lúc, rồi quỳ một gối xuống đất: “Thần diện kiến quận chúa Liên Y.”

Tô Liên Y nhìn dung mạo người đó, cuối cùng lộ vẻ kinh ngạc: “Ngươi… ngươi là… Ngự Sử Thôi Bằng Nghị!?”

Thôi Bằng Nghị đứng dậy, gật đầu: “Đúng là thần.”

Tô Liên Y hơi bối rối: “Ở xung quanh bảo vệ ta, không phải là Ảnh Hồn Vệ do Phi Tuân để lại sao, sao ngươi lại ở đây? Chẳng lẽ… chẳng lẽ thân phận Ngự Sử là công khai, còn Ảnh Hồn Vệ là bí mật?” Tô Liên Y từng tưởng tượng cảnh gặp Ảnh Hồn Vệ, nhưng không bao giờ nghĩ gặp là Thôi Bằng Nghị. Dù nàng chưa từng làm việc trực tiếp với Thôi Bằng Nghị, nhưng từng thấy qua trên triều, không phải hoàn toàn xa lạ.

Thôi Bằng Nghị gật đầu: “Quận chúa nói đúng, thần tử thật sự là Ảnh Hồn Vệ hầu hạ Hoàng thượng!”

Tô Liên Y hiểu ra, rồi ngay lập tức dừng chủ đề đó; thời gian gấp, không có phút nào lãng phí: “Được, dù ngươi là thân phận gì, miễn là thuộc nhóm Phi Tuân là đủ. Ngươi mau trở về thành Đông Ô báo cho Phi Tuân biết, kế hoạch của hắn đã thành công, Tướng quân thủ thành Đông Ô, Ngô tướng quân, có liên hệ với Ngọc Dung thuộc Phụng Nhất Giáo.”

Thôi Bằng Nghị kinh ngạc: “Thật sao?” Điều này… sao có thể!?

Tô Liên Y nghiêm túc gật đầu: “Chính xác. Ta nghi ngờ Ngô tướng quân bị khống chế, hoặc Ngọc Dung nắm giữ điểm yếu của ông ta, hoặc giam giữ người nhà ông ta. Còn một khả năng nữa là… dùng thuốc điều khiển.”

Thôi Bằng Nghị biến sắc, nếu Ngô tướng quân thật sự bị kiểm soát, thì thành Đông Ô thật sự khó giữ nổi.

Tô Liên Y nói: “Thôi Ngự sử yên tâm, việc gì đến sẽ có cách ứng phó, thành Đông Ô chắc chắn sẽ lật ngược tình thế, chúng ta sẽ chiến thắng. Hơn nữa, ta có một linh cảm, ngày đó sẽ không còn xa nữa.”

Lời nói của Tô Liên Y đầy quyết tâm, khí chất tỏa ra khiến người nghe không thể không tin phục. Thôi Bằng Nghị đã từng chứng kiến hành động của Quận chúa Liên Y, giờ càng thêm tin tưởng.

“Vâng, thần sẽ ngay lập tức trở về thành Đông Ô báo cáo với thủ lĩnh. Quận chúa Liên Y yên tâm, có chúng thần hộ giá quanh đây, ngài hoàn toàn an toàn.” Thôi Bằng Nghị nói.

Tô Liên Y mỉm cười dịu dàng: “Ta luôn tin các ngươi.” Nàng nhìn về phía xa xăm, rồi nói tiếp: “Được rồi, lời đã nói xong, ngươi mau sai người trở về thành Đông Ô đi. Ta cũng không thể chậm trễ, kẻo làm họ nghi ngờ.”

“Vâng.” Thôi Bằng Nghị một mình lóe lên, rồi biến mất sau gốc cây.

Khi mọi việc đã xong xuôi, Tô Liên Y cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Gặp lại Chu Lập và những người khác, nàng đi bộ thong thả một chút, rồi quay lại trại.

……

Trong thành Đông Ô, tại căn cứ bí mật của Ảnh Hồn Vệ.

Thôi Bằng Nghị đã tới, báo cáo đầy đủ mọi lời Tô Liên Y dặn dò cho Vân Phi Tuân. Ngược lại, người này không những không giận dữ mà còn cười ha hả, nụ cười thoải mái, như trút bỏ được một gánh nặng trong lòng.

Thôi Bằng Nghị chưa hiểu: “Đại nhân, Ngô tướng quân đã trở thành nội gián theo Phụng Nhất Giáo, sao người còn cười được?”

Vân Phi Tuân mỉm cười, lắc đầu: “Không, Ngô tướng quân không phải nội gián, ông ta chỉ bị Ngọc Dung khống chế, không còn tự chủ mà thôi. Thực ra ngươi nghĩ kỹ, nếu Ngô tướng quân thật sự phản bội hoàn toàn, trong khoảng thời gian dài như vậy, với khả năng của ông ta cùng đội quân hùng mạnh, thành Đông Ô liệu có giữ nổi không?”

“Ý của đại nhân là, Ngô tướng quân cũng đang dùng kế tính kế?” Thôi Bằng Nghị đoán.

Vân Phi Tuân lắc đầu tiếp: “Không phải ai cũng chịu nhẫn nhịn trọng trách, không phải ai cũng mưu lược sâu sắc. Ngô tướng quân là người trung thành nhưng thiếu mưu, may thay, ông ta vẫn giữ lòng trung, chưa hoàn toàn sa ngã, nhờ vậy ta có thêm thời gian.”

“Đại nhân, ý của người là, Ngô tướng quân vẫn có thể cứu được?” Thôi Bằng Nghị chưa hiểu.

Vân Phi Tuân gật đầu: “Đúng, vẫn còn cứu được. Chỉ cần Liên Y còn ở đó, Ngô tướng quân sẽ còn cơ hội!”