Chương 384

Đêm càng lúc càng khuya.

Ra khỏi vùng phong thủy tốt ba mặt núi bao quanh của thôn Ngọa Long, phía ngoài chỉ còn gió thu tiêu điều thổi qua, lá vàng rơi xào xạc.

Trong trại, ngoài những thị vệ thay nhau tuần đêm, phần lớn đều tranh thủ nghỉ ngơi. Họ không ngủ trong xe, mà trải chiếu ngay đất, quấn chăn, nằm cạnh lửa trại. Dù tiết thu đã lạnh, ánh lửa vẫn khiến giấc ngủ ấm áp.

Trăng đêm nay mảnh như lưỡi câu, sao giăng thưa thớt, đẹp đến ngẩn ngơ nhưng ngoài vòng sáng của đống lửa, chỉ là một mảng đen thẳm.

Vân Phi Tuân, người âm thầm bảo vệ Tô Liên Y, vừa rời đi không lâu — bị An Liên gọi đến, và lại rơi vào một vòng dây rối rắm khác…

Bất chợt, một tiếng thét chói tai của phụ nữ xé toạc màn đêm tĩnh lặng. Ngay sau đó, tiếng người la vang dậy khắp trại: “Cháy rồi! Cháy rồi!”

Từ xa, ánh lửa rực bốc lên, một cỗ xe ngựa đang bốc cháy dữ dội, ngọn lửa cao như nuốt trọn cả bầu trời.

Cả doanh trại lập tức hỗn loạn như tổ ong vỡ. Thị vệ tuần đêm vội vàng chạy đến, những người đang ngủ cũng bị đánh thức, lật chăn bật dậy, vừa choàng áo vừa chạy theo ánh lửa đỏ.

“Mau mang nước đến, xe ngựa cháy rồi!”

“Nước đâu, nước đâu!?”

“Xe của ai thế?”

“Là xe của Tiểu Liên cô nương!”

“Tiểu Liên cô nương à!? Trời ơi, chẳng lẽ nàng ấy còn ở trong đó!?”

Tiếng người la hét, bước chân, tiếng thùng nước va vào nhau vang rộn cả trời, mấy trăm người rối loạn như đàn kiến.

Giữa lúc đó, Vân Phi Tuân đang phải cố nén giận ứng phó với An Liên trong xe, chợt khựng lại. Giọng hét ấy…

An Liên vẫn đứng chắn trước cửa xe, trong mắt thoáng hiện nụ cười hiểm độc, thành công rồi.

“Tránh ra! Ta phải ra ngoài!” Vân Phi Tuân quát lớn, sắp xông ra cửa.

Thật ra, hắn sớm đã muốn rời đi, nhưng An Liên cố tình mặc mỏng manh, đứng chắn ngay lối, còn uy h**p: nếu hắn dám ra, nàng ta sẽ la lên rằng hắn muốn làm nhục nàng ta.

Vân Phi Tuân vốn không sợ lời đồn, nhưng sợ nhất là Tô Liên Y hiểu lầm, lại thêm thân phận bí mật không thể bại lộ, nên chỉ đành nhẫn nhịn. Nhưng giờ khi nghe thấy tiếng hét giống nàng đến thế, hắn như phát điên.

“Không tránh!” An Liên giọng nhỏ lại, đôi vai trần khẽ nghiêng, tà áo rơi xuống, làn da trắng như tuyết lộ ra mờ mờ trong ánh nến: “Đại Hổ, ngươi còn chưa trả lời… chiếc áo choàng này của ta, có đẹp không?”

Ngay khoảnh khắc đó, bên ngoài có người hét lên…

“Là xe của Tiểu Liên cô nương cháy rồi!!”

Một câu như sét đánh giữa đêm. Vân Phi Tuân chỉ thấy máu dồn ngược cả người, tim như bị bóp nghẹt. Lý trí tan biến, danh tiếng, thân phận, thể diện, tất cả hóa mây khói.

Hắn vớ lấy tấm chăn bên cạnh, ném thẳng vào mặt An Liên, rồi tung chân đá một cú cực mạnh.

“A…!”

An Liên chưa kịp kêu đã bị đá văng khỏi xe, người lăn tròn trên đất, gần như tr*n tr**, chỉ còn kịp quấn lấy tấm chăn mỏng. Nàng ta gào lên the thé như tiếng lợn bị chọc tiết: “Đại Hổ! Ngươi… ngươi to gan lắm!!”

Nhưng khi nàng ta ngẩng đầu, trước mắt nào còn bóng dáng hắn nữa.

Vân Phi Tuân đã lao đi như gió. Hắn không biết mình đang nghĩ gì, không biết đôi chân chạy bằng sức nào, chỉ vài trượng đường mà dài như mấy năm trời.

Đến nơi, ngọn lửa đã cuộn trào ngút trời, xe gỗ nổ lốp bốp, tàn tro bay tứ phía. Đám thị vệ đang dội nước. Giữa lúc ấy, một người từ trong đám lửa ngã ra ngoài, không còn hình người nữa, chỉ là một khối lửa đang cháy rừng rực!

Người đó lảo đảo vài bước, không nói được một tiếng, rồi đổ sập xuống đất, quằn quại, co giật.

“Dội nước! Mau lên!!” Mấy thị vệ hét.

Nước tạt ào xuống, lửa tắt bớt, khói trắng bốc mù mịt. Mùi thịt cháy khét lẹt lan ra, khiến ai nấy đều muốn nôn.

Vân Phi Tuân lao đến, mặt trắng bệch như tờ giấy, đôi mắt tràn nỗi tuyệt vọng. Hắn chẳng còn biết làm gì nữa, chỉ nhào tới, lấy chính thân mình dập lửa trên người kia.

Lửa tắt. Người bị cháy đen vẫn co giật, r*n r* khàn đặc như tiếng dã thú sắp tắt hơi.

Vân Phi Tuân quỳ phịch xuống, run rẩy. Hắn cúi đầu nhìn thi thể đang động đậy, đầu óc trống rỗng, chẳng nhớ gọi đại phu, chẳng nhớ phải cứu thế nào.

Chỉ ngồi đó, lặng lẽ, đôi mắt sâu thẳm dần nhòe đi.

Hắn khẽ nắm lấy bàn tay cháy sạm, giọng nghẹn ngào: “Liên Y… đừng chơi nữa… Ta muốn về nhà rồi… Chúng ta… về nhà nhé?”

Sau lưng, xe ngựa vẫn cháy, “rắc” một tiếng, mái xe sụp xuống trong ngọn lửa.

Các thị vệ đặt thùng nước xuống, vây thành một vòng, không ai nói một lời, chỉ đứng lặng nhìn hai người giữa tro tàn.

Vân Phi Tuân xưa nay chưa từng khóc trước mặt người khác, nhưng giờ nước mắt hắn càng lúc càng dâng, dâng đến mức không còn chỗ chứa trong hốc mắt.

Ngay khoảnh khắc giọt lệ đầu tiên sắp rơi xuống, trên thân thể cháy đen của kẻ kia bỗng có vật gì đó rơi ra… là một thẻ bài đeo lưng.

Trong doanh trại của Phụng Nhất Giáo, mọi thị vệ đều có thẻ bài, đó là giấy thông hành duy nhất để ra vào doanh địa. Mỗi chức vị có màu khác nhau: thị vệ thường là màu đen, còn thị vệ thân cận của Thánh Nữ thì là màu đỏ.

Miếng thẻ kia tuy đã bị lửa l**m qua, nhưng do nằm trong lớp áo trong nên chưa cháy hẳn. Dưới lớp tro than, nền đỏ chữ đen vẫn mơ hồ nhận ra được hai chữ lớn:

Chu Hải.

Vân Phi Tuân sững người. Giọt lệ sắp rơi kia lập tức rút ngược trở lại.

Người này… không phải Liên Y.

Người này là Chu Hải!

Chu Hải? Sao hắn lại xuất hiện trong xe ngựa của Liên Y? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Vậy còn Liên Y… nàng đang ở đâu!?

“Cộp!” Một thùng nước rơi xuống đất, tiếng vang đánh thức mọi người xung quanh.

Có người run run hỏi: “Tô thị vệ… đây… đây là Tiểu Liên cô nương sao?”

Người kia đã cháy thành than đen, hoàn toàn bất động… chết rồi.

Đúng lúc ấy.

“Cứu… cứu mạng…” Một giọng yếu ớt, run rẩy vang lên. Là giọng nữ.

Giọng của Tô Liên Y!

Vân Phi Tuân giật phắt đầu lên, đứng bật dậy, rồi lao đi như tên bắn về hướng phát ra tiếng gọi.

Mấy thị vệ cũng không dám chần chừ, vội vã chạy theo.

Không xa chỗ xe cháy, trên mặt đất vương vãi khắp nơi: áo quần của phụ nữ, vài quyển y thư, cùng chiếc hòm gỗ đựng dược liệu, nhìn qua liền hiểu, có ai đó đã cố ném chúng ra ngoài cửa sổ xe trước khi lửa bốc lên.

Âm thanh cầu cứu phát ra từ một bụi cỏ tối cách đó mấy bước.

Vân Phi Tuân một bước vọt tới, vén những cành cỏ khô rối rắm ra… và nhìn thấy Tô Liên Y nằm đó, tóc tai rối bời, y phục rách nát tả tơi.

Hắn và nàng đã sớm nghi ngờ Chu Hải và An Liên sẽ giở trò ám hại, giờ nhìn cảnh tượng trước mắt, hắn đã hiểu tất cả.

Ắt hẳn… Chu Hải đã tới xâm phạm nàng. Chúng muốn hủy hoại danh tiết của Liên Y… để trả thù.

Nghĩ đến đây, tim Vân Phi Tuân thắt lại như bị dao cứa. Hắn quỳ xuống, ôm lấy vai nàng, giọng run rẩy: “Liên Y… nàng chịu khổ rồi…”

Lúc này, đám thị vệ cũng đã chạy tới, giơ đuốc soi sáng. Chỗ rừng vốn tối om bỗng chốc sáng rực như ban ngày.

Tô Liên Y cúi gằm đầu, búi tóc tán loạn, những sợi tóc rũ che nửa khuôn mặt.

“Tô… thị vệ…” Nàng khẽ gọi, giọng yếu như gió.

Vân Phi Tuân đau như đứt từng khúc ruột, trong lòng đã sớm chuẩn bị cho điều tệ nhất… rằng nàng đã bị làm nhục. Nhưng cho dù thế nào, nàng vẫn là Liên Y của hắn. Dù bị kẻ khác hại, nàng vẫn trong sạch như xưa.

Hắn cố gượng cười, giọng nhẹ như sợ nàng tổn thương thêm: “Đừng sợ… Liên Y, nghe ta. Ở đây không vui nữa đâu… Chúng ta về kinh thành nhé?”

Nói rồi, hắn nhẹ nhàng vén tóc che trên mặt nàng ra…

Trong ánh đuốc vàng, hiện lên khuôn mặt đẫm máu. Từ trán đến cằm, từ tai trái sang tai phải, ba đường rách sâu đến tận xương, máu tuôn ra không ngừng nghỉ.

“Đây… đây chính là… kế hoạch của chúng sao?” Vân Phi Tuân lẩm bẩm, giọng khàn đặc.

Nếu lúc nãy máu hắn bị rút sạch, thì giờ nó lại sôi trào, dội thẳng l*n đ*nh đầu!

Đúng vậy. An Liên, người đàn bà đó sao có thể để kẻ khác xâm phạm Liên Y? Nàng ta không cần phá thân thể Liên Y, nàng ta chỉ muốn phá hủy gương mặt ấy!

An Liên ghen tỵ nhan sắc của nàng, nhưng lại không dám rời xa trí tuệ của nàng. Thứ nàng muốn, chính là một Tô Liên Y bị hủy dung, phải sống hèn mọn bên cạnh mình suốt đời.

“Con súc sinh đó…” Giọng Vân Phi Tuân trầm thấp, bình tĩnh đến rợn người. Nhưng trong đôi mắt hắn, đã đỏ rực như máu. Mắt mở to, sâu hoắm, trống rỗng, chỉ còn lại một thứ duy nhất: Máu và sát ý.

Tô Liên Y nhìn Vân Phi Tuân như thể hóa thành Tu La khát máu, trong lòng run lên một trận. Thấy xung quanh đã có vô số thị vệ vây lại, nàng vội khẽ hạ giọng:

“Phi Tuân… ngươi bình tĩnh lại, nghe ta nói đã…”

Nhưng Vân Phi Tuân đâu còn nghe lọt tai. Hắn “soạt” một tiếng đứng phắt dậy, quay người bỏ đi.

Tô Liên Y sợ hãi đến mất hồn, mặc kệ máu trên mặt vẫn đang tuôn, vội ôm chặt lấy chân hắn: “Đừng đi!”

Vân Phi Tuân cúi đầu nhìn xuống, khuôn mặt không chút biểu cảm, nhưng giọng nói lại dịu dàng đến bi thương: “Liên Y, chờ ta một lát thôi… Một khắc nữa ta sẽ quay lại đón nàng. Chúng ta… về nhà.”

Nói dứt câu, hắn dùng sức gỡ tay nàng ra, rồi xoay người chạy về hướng khác…

chính là hướng xe ngựa của An Liên.

An Liên bị Vân Phi Tuân đá văng ra khỏi xe. Nàng ta mới vừa quấn chăn bò vào trong xe. Cơ thể trắng nõn giờ đã bầm tím loang lổ, lưng và cánh tay cũng trầy xước khắp nơi.

Nàng ta nghiến răng, dùng khăn lau bùn đất trên vết thương, vừa nguyền rủa Tô Đại Hổ, vừa mắng Tô Liên Y, cho rằng chính con tiện nhân đó hại mình ra nông nỗi này.

Nhưng nghĩ lại… Chu Hải đã phá hủy dung mạo của Tiểu Liên, từ nay con tiện nhân đó chẳng còn sắc đẹp để quyến rũ đàn ông nữa, cũng chẳng nơi nào dung thân, chỉ có thể rụt rè sống dựa vào mình, ý nghĩ ấy khiến nàng ta khoái trá đến run lên.

“Đồ tiện nhân! Cho mày quyến rũ đàn ông nữa xem! Đáng đời mày thành con xấu xí!” An Liên vừa lau vết thương, vừa rít lên từng chữ, đầy oán độc.

Bất chợt.

“Rẹt!” Một tiếng xé dữ dội vang lên. Màn xe bị người ta giật tung, mạnh đến mức cả thùng xe đang chèn bằng đá cũng rung lắc dữ dội.

An Liên hoảng hốt ngẩng đầu, dưới ánh lửa leo lét, nàng ta thấy một thân hình cao lớn, vai rộng, gương mặt cứng rắn, đôi mắt sáng rực như lưỡi dao, ép đến khiến nàng ta nghẹt thở.

“Đại Hổ… ngươi về rồi à? Làm người ta đau muốn chết…” Chưa kịp nói hết câu, cánh tay rắn chắc kia đã vươn tới, bóp chặt lấy cổ nàng ta.

“Đạ… Đại Hổ… ngươi… ngươi làm gì vậy…”

An Liên gần như tr*n tr**, bị hắn nhấc bổng lên khỏi đất chỉ bằng một tay, bóp cổ lôi thẳng ra khỏi xe.

Từ xa, có người hô lên: “Tô thị vệ! Ngài làm gì vậy!?”

Là mấy thị vệ vừa chạy theo tới. Nhưng dù họ chăm luyện võ, tốc độ vẫn không thể nào đuổi kịp Vân Phi Tuân.

Hắn không đáp, không ngoảnh lại. Khuôn mặt vô cảm, cánh tay giơ cao, ngón tay như mỏ kìm sắt, siết chặt lấy cổ An Liên.

Nàng ta bị treo lơ lửng trên không, hai chân đạp loạn, hai tay ra sức gỡ nhưng không sao cạy nổi bàn tay như thép kia. Hơi thở bị chặn lại, sắc mặt nàng ta chuyển dần sang tím bầm.

“Dám hủy dung của Liên Y à?... Hừ.” Giọng nói hắn khàn đặc, đầy sát khí, khuôn mặt méo mó trong ánh lửa, tựa như ác quỷ hiện hình.

An Liên há miệng định nói, rằng nàng ta không biết Liên Y là ai, rằng Đại Hổ hiểu lầm rồi. Nhưng chưa kịp thốt ra, Vân Phi Tuân đã rút dao găm bên hông, đưa lên kề sát mặt nàng ta.

“Tô thị vệ, mau buông Thánh Nữ ra!” Phía sau, mấy thị vệ đã vung đao xông tới.

Vân Phi Tuân không ngoảnh đầu lại, nhưng dường như sau gáy hắn cũng mọc mắt. Thân vừa nghiêng nhẹ sang một bên, lưỡi đao lớn đã chém vào khoảng không. Tên thị vệ sững người, rõ ràng hắn đã canh chuẩn rồi mới ra tay, vậy mà đối phương không hề quay đầu, thậm chí chẳng động nửa tấc, đòn chém vẫn hụt. Còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, trước mắt hắn lóe lên một vệt sáng lạnh, rồi lập tức cổ tê dại, máu nóng trào ra. Khi thân thể tên thị vệ đổ gục xuống, đầu lìa khỏi cổ, tất cả những người còn lại đều chết lặng.

“Tô Đại Hổ… hắn là người, hay là quỷ vậy?” Có kẻ lắp bắp nói, giọng run như gió. Rõ ràng vừa rồi tên thị vệ chém từ phía sau, vậy mà Tô Đại Hổ không hề quay đầu, chỉ thuận tay quét dao một nhát, liền khiến đối phương đầu lìa khỏi xác, chỉ bằng một con dao găm! Không phải dao bén, mà là tay hắn quá nhanh, sức hắn quá mạnh.

“Vút! Vút! Vút!” Ba đường dao liên tiếp. Vân Phi Tuân chẳng chút do dự, một tay xách cổ An Liên, tay kia vung dao, ba nhát rạch thẳng lên mặt nàng ta. Vàng là da, đỏ là thịt, trắng là xương, ba màu hòa trộn thành một bức họa kinh hoàng giữa ánh lửa. Đám thị vệ không dám không ngăn, nhưng vừa chứng kiến cảnh người chết ban nãy, chẳng ai dám xông lên một mình. Họ đưa mắt nhìn nhau, rồi đồng loạt giơ đao, cùng nhào tới.

“An Liên…” Giọng Vân Phi Tuân khàn khàn: “Ngươi… không nên động đến Liên Y.” Lời vừa dứt, lại “vút vút vút”, ba nhát dao nữa bổ xuống từ hướng khác, rạch thêm ba vết thương sâu đến tận xương trên mặt An Liên. Cùng lúc đó, những lưỡi đao lớn của đám thị vệ cũng đồng loạt chém tới. Vân Phi Tuân xoay người theo vòng, và thế là toàn bộ đao kiếm đều trúng vào lưng An Liên.

“A——!” Tiếng thét cuối cùng của nàng ta xé rách màn đêm, rồi tắt lịm. Thân thể bị ghì chặt quá lâu, hơi thở đứt đoạn, An Liên chết trong tuyệt vọng và máu.

Vân Phi Tuân ném xác nàng ta xuống đất như vứt một đống rác, cúi đầu, ánh mắt lạnh buốt, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười chế giễu, rồi xoay người bỏ đi.

“Khoan đã! Tô thị vệ! Ngươi dám giết Thánh Nữ sao!?” Có tiếng hét phía sau, nhưng Vân Phi Tuân không hề đáp, cũng chẳng quay đầu. Hắn bước nhanh về hướng Tô Liên Y vừa bị thương, tim đập thình thịch mà chân lại không chịu nghe lời, dường như tận sâu trong tiềm thức, hắn sợ phải đối diện với sự thật. Nếu tất cả chỉ là mộng… thì tốt biết bao.

Từ xa, tiếng vó ngựa và xe lăn rầm rập, đuốc cháy bốc cao, rọi sáng cả một vùng. Đoàn xe dừng lại bên chiếc xe ngựa đang cháy, một người cưỡi ngựa tiến lên, giọng trầm nặng: “Chuyện gì đã xảy ra ở đây?” Người ấy chính là Chu Lập. Bọn thị vệ vội chạy đến, hốt hoảng nói: “Chu thị vệ trưởng! Không xong rồi! Trong trại xảy ra chuyện lớn! Tiểu Liên cô nương… bị tấn công rồi!”

“Cái gì!?” Chu Lập biến sắc: “Ngươi nói ai bị tấn công!?” Tên thị vệ nuốt khan, sắc mặt trắng bệch, run rẩy mà hét lên: “Là… là Tiểu Liên cô nương!” Toàn thân Chu Lập cứng đờ như tượng, ngẩng đầu nhìn về chiếc xe đã cháy thành tro. Chiếc xe đó… hắn nhận ra ngay. Chính là xe ngựa của Tiểu Liên.