Chương 108

Tòa nhà lộng lẫy, bên trong trang hoàng cực kỳ tráng lệ, vài vị nhạc công ngồi một bên gảy đàn tấu nhạc, âm thanh nhẹ nhàng êm dịu chỉ để che đi một loại âm thanh lúng túng đang vang vọng. Tiếng đổ vỡ lách cách, xen lẫn tiếng cười khóc lẫn lộn, đầy quái dị.

Tô Liên Y đưa mắt nhìn quanh, vừa trông thấy rõ liền hơi sững sờ.

Giữa phòng là một nam nhân trung niên, dáng người gầy gò, chừng ba mươi lăm tuổi, diện mạo thanh tú, tuy khuôn mặt đã có dấu vết của năm tháng, nhưng ánh mắt lại trong sáng như trẻ con. Hắn không ngừng nhặt lấy những món đồ sứ bên cạnh, giơ cao quá đầu rồi đập mạnh xuống đất. Mỗi lần tiếng đồ sứ vỡ tan vang lên, hắn lại vỗ tay cười lớn, nét mặt vặn vẹo như đang khóc mà lại như đang cười.

Phản ứng đầu tiên của Tô Liên Y là… người này bị tâm thần à!?

Nhưng rồi khi những món đồ bên cạnh hắn đã bị đập hết, hắn liền ngồi bệt xuống đất, uốn éo lắc lư, vừa khóc vừa kêu gào. Hạ nhân vội vã bưng thêm một đống đồ sứ mới đến đặt ngay dưới chân.

Nam nhân kia thấy vậy thì vô cùng vui vẻ, lại tiếp tục hí hửng đập đồ.

“Khiêm nhi.” Âu Dương lão gia khẽ cất tiếng gọi. Có lẽ chính là đang gọi tên người kia. Người đàn ông trung niên “Khiêm nhi” nghe tiếng cha mình gọi, dần dần dừng lại động tác, mặt mày hớn hở, miệng lẩm bẩm: “Cha… cha… ha ha… cha… vui lắm… cho cha chơi nè…”

Vừa nói, vừa đưa món đồ sứ trên tay tới trước mặt Âu Dương lão gia.

Âu Dương Thượng Mặc khẽ cười khổ, lắc đầu: “Khiêm nhi, ngươi cứ chơi đi. Chỉ cần ngươi vui là được.”

“Ha ha… được…” Nam nhân ngây ngô đáp lời, rồi lại quay sang tiếp tục đập đồ, cười cười khó hiểu, tiếng cười nghe như vang lên từ vực sâu của sự ngây dại.

Tô Liên Y lúc này phủ nhận ngay suy đoán ban đầu của mình. Bệnh tâm thần, hay còn gọi là rối loạn tâm thần là khi tâm lý và hành vi như cảm xúc, nhận thức, ý chí của con người xuất hiện những biểu hiện bất thường kéo dài, thậm chí dẫn đến hành vi gây hại cho bản thân hoặc người khác. Nói cách khác, trong giai đoạn phát bệnh, bản thân người đó hoàn toàn không thể kiểm soát hành vi của mình.

Nhưng khi nãy, lúc Âu Dương lão gia gọi hắn, người kia vẫn có thể phản ứng, trò chuyện. Điều đó có nghĩa là hắn vẫn còn ý thức, còn khả năng kiểm soát tạm thời. Như vậy, có thể loại trừ khả năng mắc bệnh tâm thần cấp tính.

Hành vi, ngôn ngữ và biểu cảm của người này giống hệt một đứa trẻ… chẳng lẽ… ông ấy bị thiểu năng trí tuệ?

Âu Dương lão gia khẽ cúi đầu, ánh mắt tối lại, tiếng thở dài đầy bất lực như xuyên thấu lòng người.

Tô Liên Y không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả. Cảnh tượng trước mắt, đúng là một bi kịch nhân gian.

Trước khi đến Quần Anh Hội, Tô Liên Y đã làm “bài tập”, tìm hiểu sơ qua về gia tộc Âu Dương. Những gì nàng thu thập được là: Gia chủ Âu Dương, Âu Dương Thượng Mặc, hơn ba mươi năm trước từng gặp phải một cú sốc bí ẩn, sau đó giải tán toàn bộ thiếp thất, rút lui khỏi thương giới. Nếu không phải vì Quần Anh Hội, thì ông ấy đã sớm không còn dính líu gì đến thương trường nữa.

Không ai biết rốt cuộc Âu Dương Thượng Mặc năm đó đã gặp phải chuyện gì, nhưng vào khoảnh khắc này, Tô Liên Y bỗng có một linh cảm mạnh mẽ. Chẳng lẽ… là vì người này sao?

Một lúc lâu sau, Âu Dương lão gia mới cố gắng lấy lại tinh thần, cất lời: “Tiểu nha đầu Liên Y, người này… là con trai duy nhất của lão phu, Âu Dương Khiêm.” Tô Liên Y nhất thời không biết nên nói gì, chỉ có thể khẽ gật đầu, im lặng.

Bỗng Âu Dương Thượng Mặc ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn nàng trở nên khẩn thiết đến lạ thường: “Liên Y, ngươi có thể khiến Lý Phúc An cải tử hoàn sinh… vậy… có cách nào… chữa khỏi cho con trai ta không?”

Tô Liên Y đã sớm đoán ra mục đích thực sự mà lão gia gọi nàng đến. Nhưng trên đời này, có những bệnh có thể chữa, và cũng có những bệnh… không thể.

Nàng cụp mi mắt xuống, do dự cất lời: “Âu Dương lão gia, chắc hẳn năm xưa ngài đã vì thiếu gia mà đi khắp nơi tìm danh y cứu chữa. Bệnh tình ra sao, chắc trong lòng ngài cũng đã rõ… cho nên…” Nói đến đây, nàng nghẹn lời.

Âu Dương Thượng Mặc vẫn không chịu tin: “Liên Y, ngày đó Lý Phúc An cũng đã bệnh đến mức không thể cứu vãn, danh y khắp thiên hạ đều bó tay, nhưng ngươi lại có thể khiến hắn cải tử hoàn sinh. Vì sao… vì sao lại không thể tạo nên kỳ tích đó với con trai ta?” Giọng ông ta kích động vô cùng.

Tô Liên Y thở dài, chậm rãi đáp: “Bởi vì bệnh của Lý lão gia và bệnh của lệnh lang là hoàn toàn khác nhau. Bệnh của Lý lão gia là do phong tà nhập thể, dẫn đến bệnh tim. Tuy bây giờ nhìn ông ấy có vẻ khỏe mạnh, cười nói vui vẻ, nhưng thực chất cả đời này không thể rời thuốc, mà tuổi thọ… cũng sẽ không bằng người thường. Bệnh của Lý lão gia nằm ở tim, còn bệnh của lệnh lang… là ở não… Cho nên…”

Bệnh về não, bệnh thần kinh, bệnh tâm thần… đều là những loại bệnh cần kỹ thuật y học hiện đại và thiết bị chẩn đoán tiên tiến. Không phải chỉ dùng vài thang thuốc là có thể chữa khỏi.

Thậm chí, có rất nhiều bệnh không thể chỉ dựa vào biểu hiện lâm sàng để kết luận, phải xét nghiệm bằng máy móc, phải có kiểm tra máu, nước tiểu, chụp não, đo điện não… một chuỗi các kiểm tra kỹ càng. Còn hiện tại, ngay cả một chiếc ống nghe đơn giản nhất cũng không có. Nàng thật sự lực bất tòng tâm.

Ánh mắt Âu Dương lão gia dần trở nên đục ngầu, ông cúi đầu, giọng run rẩy: “Chẳng lẽ… chẳng lẽ… đến chút hy vọng cuối cùng, ngươi cũng không thể để lại cho ta sao? Dù chỉ là lời nói dối… ta cũng muốn tin. Có một tia hy vọng còn hơn phải sống trong tuyệt vọng.”

Tô Liên Y hiểu rõ tâm trạng của ông. Tuy là người từng học y, nhưng nàng biết, bác sĩ không nên dễ dàng hứa hẹn, càng không nên nói dối bệnh nhân. Thế nhưng, đối diện với một ông lão gần đất xa trời, chỉ vì con mà vẫn ôm hy vọng suốt ba mươi năm, nếu cứ thế mà dập tắt, thì đúng là quá tàn nhẫn. Huống chi, giờ nàng đã không còn là bác sĩ nữa.

Nghĩ vậy, Tô Liên Y thu lại cảm xúc, cụp mắt xuống, nhẹ nhàng nói: “Lão gia, ta có thể hỏi ngài một vài câu được không?”

Âu Dương Thượng Mặc gật đầu trong thinh lặng: “Hỏi đi.”

“Xin hỏi… tình trạng của lệnh lang là từ khi sinh ra đã vậy, hay là do sau này mới phát bệnh?” Giọng nàng bỗng nghiêm lại, không còn khách khí thường ngày, mà mang theo sự chuẩn xác và uy nghiêm của một người làm nghề y.

Âu Dương Thượng Mặc khựng lại trong giây lát, đôi mắt già nua mờ đục bỗng loé lên tia sáng, ông ngẩng đầu nhìn Tô Liên Y: “Ngay từ khi sinh ra đã như vậy.”

Tô Liên Y khẽ gật đầu, bẩm sinh thiểu năng trí tuệ sao?

“Xin hỏi, trong ba đời của gia tộc Âu Dương hoặc bên nhà mẹ của lệnh lang, có ai từng mắc chứng tương tự không?”

“Không có. Con trai ta là người đầu tiên.” Âu Dương Thượng Mặc đáp, thật ra, trong lòng ông đã lờ mờ đoán được nguyên nhân.

“Sau khi sinh, có từng xuất hiện phản ứng nào khác thường không? Ví dụ như co giật, sốt cao, hiếu động bất thường v.v.?” Tô Liên Y tiếp tục hỏi.

“Không hề. Khi còn nhỏ, nó không khác gì những đứa trẻ bình thường, chỉ là biết đi, biết nói đều chậm hơn khoảng một năm.”

Tô Liên Y đang dùng phương pháp loại trừ để chẩn đoán. Nếu hoàn toàn không có phản ứng khác thường, rất có thể là do não bộ bị dị tật bẩm sinh, dẫn đến trí tuệ chậm phát triển. Còn nếu có co giật hay sốt cao, thì khả năng là hậu di chứng của các bệnh như động kinh, viêm não… Thế nhưng, sự thật luôn tàn khốc. Đôi khi, thậm chí không để lại một tia hy vọng hay cơ hội phản kháng.

Tô Liên Y do dự, có nên nói một lời nói dối đầy thiện ý không? Nói rằng có thể chữa trị, chỉ là cần… ba mươi năm? Âu Dương lão gia, e là không còn sống được đến lúc đó. Nhưng nếu để ông sống tiếp phần đời còn lại trong hy vọng, có lẽ… cũng là một sự an ủi?

Thế nhưng Âu Dương Thượng Mặc, từng là người dày dạn phong sương, vừa nhìn sắc mặt của nàng liền hiểu rõ. Ông buông một tiếng thở dài: “Liên Y nha đầu, là lão phu làm khó ngươi rồi.” Giọng nói đã trở lại bình tĩnh thường ngày.

Tô Liên Y cúi đầu, trong lòng áy náy: “Lão gia, thật ra… thật ra… thật ra…” Nàng “thật ra” mãi mà vẫn không đủ dũng khí để nói dối.

Âu Dương Thượng Mặc khẽ mỉm cười, quay đầu nói với lão bộc: “Chúng ta ra ngoài thôi.”

Lão bộc vâng lời, liền đẩy chiếc xe lăn gỗ nặng nề quay ra khỏi phòng. Tô Liên Y cũng theo sau.

Khi ba người vừa rời đi, cánh cửa gỗ dày nặng lại khép lại. Mọi âm thanh bên trong - tiếng đập vỡ đồ, tiếng cười khóc kỳ dị, cả tiếng đàn cố gắng che lấp những thanh âm ấy - đều bị ngăn cách hoàn toàn. Bên ngoài, không còn một tiếng động nào.

Vừa bước ra khỏi căn phòng ấy, Tô Liên Y cảm giác như vừa thoát khỏi một thế giới khác, bàng hoàng như mộng.

Tâm trạng Âu Dương Thượng Mặc đã dần ổn định hơn. Ông nghiêng đầu nói với lão bộc:

“Ngươi lui xuống trước đi, ta muốn nói vài lời với cô nương này.” Lão bộc gật đầu, kính cẩn lui xuống.

Lúc này, Tô Liên Y không thể gượng cười nổi nữa. Nàng nhìn lão nhân đang già yếu trước mặt, nhìn toà biệt phủ hoa lệ, nhìn danh tiếng lẫy lừng từng chấn động thương giới, lại nghĩ đến người con trai không bình thường trong phòng kia…

Dù không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra trong mấy chục năm qua, nhưng nàng có thể chắc chắn. Đây là một bi kịch, kéo dài hàng thập kỷ.

Âu Dương Thượng Mặc chợt hỏi: “Liên Y nha đầu, ngươi có muốn biết… tại sao hơn ba mươi năm trước, ta lại đột ngột tuyên bố rút khỏi thương giới không?”

Đã hỏi như thế, tức là ông muốn kể. Dù Tô Liên Y có muốn hay không, cũng chỉ có thể ngoan ngoãn gật đầu: “Liên Y xin được lắng nghe.”

Âu Dương Thượng Mặc cười khổ: “Hôm nay ngươi đã thấy những trụ cột thương giới đầy hào khí phải không? Khi ta còn trẻ, ta cũng từng như vậy, có vợ là thanh mai trúc mã, có thiếp thất xinh đẹp cao quý, có danh vọng do gia tộc mang lại, lại có cả một gia tài đồ sộ.

Lúc ấy, ta được xem là kỳ tài thương giới, cứ tưởng ông trời ưu ái mình lắm. Nhưng…”

Chữ “nhưng” ấy, chính là khúc ngoặt của bi kịch.

Tô Liên Y im lặng, lắng nghe.

“Nhưng, vấn đề lại xuất phát từ những người thiếp.” Âu Dương lão gia chậm rãi nói, “Như ngươi thấy đấy, ta năm nay đã bảy mươi tám, mà đứa con độc nhất chỉ mới ba mươi bảy tuổi, nghĩa là... là con muộn. Hơn bốn mươi tuổi vẫn chưa có con, ta khi ấy vô cùng lo lắng. Biết rõ trong hậu viện tranh đấu không ngừng, nhưng lại không hiểu rằng, sự tranh giành giữa đàn bà còn khốc liệt hơn giữa đàn ông. Không phải ta bất lực, cũng không phải đám thê thiếp không thể sinh con, mà là… bọn họ âm thầm hãm hại nhau, đến mức tự hại cả chính mình. Đáng tiếc thay… cho Như Nhi của ta.”

Nói đến đây, giọng ông trở nên nghẹn ngào, mang theo nỗi đau thắt lòng.

Tô Liên Y cụp mi, lòng khẽ run lên. “Như Nhi” xưng hô thân thiết đến vậy, e rằng là người vợ mà Âu Dương lão tiên sinh yêu thương nhất. Chẳng lẽ… là chính thất?

“Như Nhi…” Ông nhẹ giọng tiếp: “Là chính thê của ta. Hai chúng ta lớn lên cùng nhau, thanh mai trúc mã, xuất thân thư hương thế gia, vốn tính cách hiền hòa, không tranh không đoạt. Ta cứ nghĩ lấy nàng sẽ để nàng an hưởng vinh hoa, nào ngờ… lại đẩy nàng vào hố lửa chốn hậu viện. Chính vì nàng lương thiện, mới không ít lần bị những kẻ khác âm thầm hãm hại. Mãi đến khi ta qua tuổi bốn mươi, nàng mới vất vả sinh được một mụn con, chính là Khiêm Nhi, nhưng… ha ha…”

Tiếng cười bật ra từ miệng ông, không phải vui mừng mà là cay đắng, tự giễu mình: “Mãi về sau ta mới biết, Như Nhi từng ba lần mang thai, đều bị hại mà sẩy. Lần này là bằng mọi cách mới giữ lại được, ai ngờ trong lúc mang thai, lại bị người ta hạ độc. Kết quả… Khiêm Nhi mới thành ra thế này.”

Tô Liên Y giật mình tỉnh ngộ, là thủy ngân và chì! Những thiếp thất kia hẳn đã tìm đủ cách để trộn những chất độc đó vào thức ăn, đồ dùng, hoặc cả son phấn của phu nhân, hòng khiến bà sẩy thai. Nhưng đứa bé lại giữ được, chỉ là… bị tổn thương nghiêm trọng đến não bộ, dẫn đến thiểu năng.

Thì ra là như vậy!

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng Tô Liên Y, khiến nàng toát mồ hôi.

Âu Dương lão gia bật cười lớn hơn, tiếng cười nghe như than: “Có phải… ta chính là kẻ nực cười nhất thiên hạ không? Cứ ngỡ mình mưu trí hơn người, độc lập vô song, tung hoành thương giới… Vậy mà những việc xảy ra trong chính hậu viện, lại chẳng hay biết chút nào. Cả đời chưa từng nghĩ, người ta yêu thương nhất, lại chính tay mình đẩy vào địa ngục. Cuối cùng…” Ông ngừng lại, mắt ngấn lệ, ánh mắt phủ đầy thống hận lẫn ăn năn.

Tô Liên Y cụp mi, trong lòng hiện lên hình ảnh người phụ nữ tên “Như Nhi” kia… đáng thương đến đau lòng.

“Thật ra… Như Nhi cũng đã thay đổi.” Giọng Âu Dương lão gia khàn khàn: “Bị những người đàn bà nơi hậu viện dồn ép, để sống sót… nàng cũng bị ép phải thay đổi. Khi Khiêm Nhi bốn tuổi, chúng ta mới phát hiện nó không giống người thường… Còn Như Nhi, đến lúc ấy đã không thể gắng gượng thêm nữa. Sau mấy chục năm bị tổn thương, nàng treo cổ tự vẫn. Mãi đến khi xác nàng lạnh đi rồi… ta mới thật sự hiểu ra, tất cả… là lỗi của ta. Nhưng lúc ấy… đã quá muộn.”

Tô Liên Y nghe đến đây, hít sâu một hơi, không dám chen lời. Có những nỗi đau, lời an ủi nào cũng là thừa. Nàng chỉ có thể lặng yên lắng nghe, làm một người chứng kiến muộn màng.

Âu Dương lão gia ngẩng mặt nhìn trời, khóe môi giật giật, rồi lại nở một nụ cười khổ, nụ cười ấy so với khóc còn đau đớn hơn nhiều.

“Sau đó… mọi chuyện ngươi đều đã thấy. Ta giải tán toàn bộ thiếp thất, cho họ đủ bạc rời đi. Rồi gác lại thương nghiệp, rửa tay không hỏi đến việc đời nữa. Cũng chẳng phải muốn tu tâm dưỡng tính gì. Ta chỉ muốn ở lại đây… bên cạnh Khiêm Nhi… và giữ lấy chút ký ức đẹp đẽ cuối cùng về Như Nhi, để sống nốt phần đời còn lại.”

“Còn Quần Anh Hội…” Ông ngưng một lúc rồi tiếp: “Là truyền thống mấy trăm năm của Âu Dương gia, dù ta không còn muốn bước vào thương giới, cũng không thể để tổ tông thất vọng. Chỉ vì thế mà mỗi năm vẫn miễn cưỡng tổ chức.”

Tô Liên Y khẽ gật đầu. Bề ngoài là hào môn thịnh vượng, kỳ thực… đã sớm tan hoang một nửa. Thê tử yêu thương đã mất, con trai độc nhất thì…

Nàng thật sự không biết phải nói gì cho đúng. Mà nàng cũng chưa bao giờ giỏi an ủi. Chỉ có thể đứng đó, im lặng như đá, làm người lắng nghe tận cùng.

Âu Dương lão gia đưa mắt nhìn về phía cánh cửa vừa đóng lại, giọng bỗng như thở than, chậm rãi: “Nghĩ đi nghĩ lại, tất cả… đều là do ta tự chuốc. Năm xưa nếu không vì hư danh mà nạp bao nhiêu thiếp, nếu dành nhiều hơn một chút thời gian ở bên Như Nhi, che chở nàng, yêu thương nàng, thì có lẽ mọi chuyện đã không đến mức này. Cho nên ta không trách ai cả. Không trách trời, không trách người. Chỉ trách chính mình… tất cả đều là báo ứng ta gieo ra.”

Giọng ông càng lúc càng nhẹ, như sợi chỉ mong manh sắp đứt, mang theo nỗi ăn năn đã chôn sâu suốt mấy mươi năm trời.

Trong lòng Tô Liên Y cũng không khỏi thầm xác nhận một điều: Âu Dương phu nhân đáng thương thật, nhưng Âu Dương lão gia thì hoàn toàn không đáng để thương hại. Nếu ông có chính kiến, không nạp thiếp, một lòng bảo vệ người mình yêu, thì bi kịch đâu đến nỗi xảy ra?

“Được rồi, ta mệt rồi.” Âu Dương Thượng Mặc khẽ quay đầu, giọng đã có phần rã rời. “Người đâu, tiễn Liên Y cô nương ra tiền viện.” Một tiểu nha hoàn lập tức bước nhanh tới, cúi người hành lễ rồi dẫn đường cho nàng.

“Liên Y cô nương, ngươi là một cô gái thông minh.” Âu Dương ão gia nhìn nàng lần cuối, giọng nói khẽ khàng mà đầy ẩn ý: “Nghe chuyện xưa của ta, không biết có ngộ ra điều gì không? Nhớ kỹ, phải biết trân quý cuộc sống. Đi đi.”

Tô Liên Y dở khóc dở cười. Ngộ ra thì đã sao chứ? Nàng cũng chỉ là một nữ tử nhỏ bé giữa nhân thế, có mấy ai cho nàng quyền lựa chọn?

“Đa tạ lão gia chỉ dạy. Mong người bảo trọng, Liên Y cáo từ.”

Dứt lời, nàng khẽ khom mình hành lễ, rồi lặng lẽ theo bước tiểu nha hoàn, rời khỏi hậu viện nặng nề ấy.

Thật ra, những lời của Âu Dương lão gia chẳng khác nào một hồi chuông cảnh tỉnh, là lời răn dạy thấm thía. Chỉ tiếc rằng, người thời cổ sinh ra và lớn lên trong xã hội này, chưa chắc đã nghe hiểu được. Mà nàng, một người từ hiện đại đến, dù có không nghe, thì cũng đã sớm hiểu thấu đạo lý ấy.

Trời đã ngả chiều, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ khắp sân vườn. Khách khứa lần lượt cáo từ ra về, vẫn là cảnh tượng quen thuộc: Xe ngựa lộng lẫy, mỹ nhân yểu điệu. Nhưng trong mắt Tô Liên Y, những thứ phù hoa ấy đã chẳng còn hấp dẫn. Nàng có thể tưởng tượng ra, khắp nơi trong xã hội này, không biết có bao nhiêu bi kịch giống như ở Âu Dương gia đang lặng lẽ diễn ra.

Nàng không thể thay đổi được thế giới, điều duy nhất có thể làm… là nắm chắc vận mệnh của chính mình.

Ngay khi nàng đang được người hầu dẫn ra khỏi phủ, thì phía sau chợt vang lên tiếng gọi, là Diệp Từ đuổi theo: “Liên Y, đợi một chút, nàng định đi đâu vậy?” Diệp Hoan cũng vội vã theo sau.

Tô Liên Y quay đầu lại, mặt điểm một nụ cười nhàn nhạt: “Tất nhiên là trở về huyện Nhạc Vọng rồi, chẳng lẽ công tử còn có điều gì dặn dò?”

Diệp Từ thoáng cau mày, có phần không vui: “Liên Y, đừng gọi ta là công tử nữa, sao lại không thể gọi ta như trước kia, gọi một tiếng ‘Từ’ thôi chẳng phải tốt hơn sao?”

Nàng vẫn giữ nụ cười ôn hòa, nhưng lời nói lại mang theo khoảng cách: “Chuyện đó sao có thể tốt được? Những gì cần nói ta đều đã nói rõ rồi. Cứ xưng hô thân thiết như vậy, chẳng may bị người ngoài nghe thấy lại hiểu lầm thì sao? Nếu công tử không có chuyện gì, vậy ta xin phép cáo từ.” Dứt lời, nàng lại quay người định bước đi.

Diệp Từ không cam lòng, vội đưa tay kéo nàng sang một bên, hạ giọng: “Đợi đã, Liên Y, vừa rồi nàng cũng nói sợ bị người ta hiểu lầm, nghĩa là nàng cũng như bao người, không muốn làm điều kinh thế hãi tục. Ta cũng vậy. Nếu ta thật sự chỉ cưới một thê tử, chẳng phải cũng sẽ khiến người đời bàn tán sao? Nàng… nàng không thể thông cảm cho ta một chút ư?”

Tô Liên Y không nể nang gì, lập tức gạt tay hắn ra, nét cười nơi khóe môi cũng lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm nghị: “Diệp công tử, lời này ta sẽ chỉ nói một lần cuối cùng: Đừng cố gắng thuyết phục ta. Ta cũng không định thay đổi ngươi. Chúng ta không thuộc về cùng một thế giới, vậy nên… đừng miễn cưỡng làm gì.”

Diệp Từ hoảng hốt, lòng như thắt lại bởi một cơn đau mơ hồ, vội vàng nói theo: “Khoan đã… đừng đi, Liên Y, nếu như… nếu như ta thực sự quyết định chỉ cưới một mình nàng, nàng… nàng có thể cho ta một cơ hội không?” Hắn không dám chạm vào nàng nữa, sợ nàng tức giận, chỉ dám bước theo bên cạnh, giọng thấp đến gần như thì thầm.

Tô Liên Y dở khóc dở cười. Xung quanh người qua kẻ lại không ít, ai nấy đều đang nhìn họ bằng ánh mắt tò mò, ám muội, thậm chí có người thì ngạc nhiên ra mặt. Nàng đành phải đáp lời cho có lệ: “Ừm, nếu ngươi thực sự quyết định rồi thì hãy đến tìm ta, ta sẽ cho ngươi một cơ hội.” Lời này, nàng nói chỉ để mau chóng thoát khỏi tình cảnh khó xử hiện tại.

“Được! Một lời đã định!” Diệp Từ như bắt được cọng rơm cuối cùng, trong lòng vừa vui vừa lo. Nhưng ngay sau đó, hắn bị Tô Liên Y lạnh lùng gạt sang một bên. Nàng bước nhanh đến chiếc xe ngựa do lão Mã đánh, lập tức lên xe.

“Tiểu thư, chúng ta về chứ?” Lão Mã ngoái đầu lại hỏi.

“Ừ, về thôi.” Tô Liên Y mệt mỏi tựa lưng vào thành xe, nhắm mắt lại. Từ lúc bị Diệp Từ giữ lại, tâm trí nàng vẫn còn rối loạn. Khi nãy tình thế hỗn loạn, nàng chỉ muốn nhanh chóng trốn vào trong xe, thậm chí chẳng kịp chào từ biệt ai.

Thôi thì… cũng chẳng sao. Dù sao nàng cũng chẳng có hứng giao du với những người trong giới thương nhân này, không từ biệt cũng không quan trọng.

Chiếc xe ngựa khẽ lăn bánh, vòng qua một khúc cua lớn, rời khỏi thành, rồi chạy lên quan đạo. Tuấn mã phi nhanh, xe ngựa bon bon lướt về phía trước.

Trời đã sập tối. Tô Liên Y quá mệt mỏi, tựa vào thành xe, không biết từ lúc nào đã thiếp đi.

Không biết qua bao lâu, đang ngủ ngon, xe ngựa bỗng khựng lại.

Tô Liên Y choàng tỉnh, nghe thấy tiếng lão Mã nhảy xuống xe.

“Mã thúc, có chuyện gì vậy?” nàng lên tiếng hỏi.

Một lúc sau, tiếng của lão Mã từ ngoài truyền vào: “Tiểu thư, hình như… bánh xe bị hỏng rồi.”

Tô Liên Y giật mình, vội vén rèm xe xuống kiểm tra. Quả nhiên, bánh xe đã hỏng nặng, không thể sửa trong chốc lát. May mà hôm nay là rằm, trăng sáng vằng vặc, ít ra cũng không đến mức tối tăm không nhìn thấy đường.

“Giờ phải làm sao đây?” Lão Mã chau mày lo lắng: “Cái bánh xe này ta có thể sửa, nhưng e là phải mất kha khá thời gian… không chừng đến tận sáng mai mới xong…”

Lời còn chưa dứt, phía sau đã có một cỗ xe ngựa đuổi kịp rồi dừng lại. Có người vén rèm nhảy xuống: “Tô tiểu thư, có chuyện gì vậy?” Là Diệp Hoan, thì ra xe ngựa kia là của Diệp Từ.

Tô Liên Y bất đắc dĩ thở dài: “Xe hỏng rồi.” Hôm nay đúng là không việc gì suôn sẻ.

Lúc Diệp Từ từ trong xe ngựa ló đầu ra, lại có thêm một cỗ xe khác dừng lại bên cạnh, là xe ngựa của Lý. Người ngồi trong xe, chính là Nhị công tử Lý Ngọc Đường.