Chiêu Cũ

Cha mẹ mình bao năm, lẽ nào không hiểu rõ?

Đắng cay.

Thật sự đắng cay.

Cố Như Hải thấy lòng quặn đau.

Cúi đầu không nói, biết nói gì bây giờ?

Cố lão gia quát lớn: "Có hết chưa? Con cái đến thăm là tấm lòng, năm đồng tiền phụng dưỡng không ít đâu, bà đừng tham lam quá."

Cố lão bà tức giận liếc chồng, quay mặt đi không thèm nhìn.

Cố lão gia nói với Cố Như Hải: "Con cả, đừng nghe mẹ con lảm nhảm. Tấm lòng của con, cha mẹ hiểu. Mới làm ăn chắc khó khăn lắm, đừng hoang phí tiền bạc. Sau này quần áo gì đừng may nữa, cha mẹ có rồi."

Những lời này trước giờ chỉ dành cho Cố Như Sơn và Cố Như Hà.

Với Cố Như Hải, đây là lần đầu tiên.

Cố Như Hải trầm ngâm một lúc mới đáp: "Thưa cha, không sao ạ. Làm ăn vẫn phải lo, hiếu thuận cũng không thể bỏ. Nếu không có việc gì, con về trước."

Thật ra là không biết nói gì, bị Cố lão bà nhìn bằng ánh mắt sắc lẹm, Cố Như Hải cảm thấy áp lực vô cùng.

Dù giờ không còn sợ mẹ như xưa, nhưng bị cái nhìn như muốn lột da xé thịt đó nhìn chằm chằm, ai chịu nổi?

Không chạy trốn mới là ngu.

Hơn nữa, bụng Cố Như Hải vẫn còn đói meo.

Cả nhà chắc đang chờ anh về ăn cơm, nếu chờ lâu, bọn trẻ cũng đói theo.

"Khoan đã, con cả, đừng về!"

Cố lão bà lập tức gọi giật lại.

Cố Như Hải giật mình, còn chuyện gì nữa sao?

Nhưng đã quen thói độc đoán của mẹ, anh đành đứng nghe.

Cố lão gia nhíu mày, bà già này vẫn còn vương vấn chuyện vừa nói sao?

Ông vất vả bao nhiêu để lấy lòng con cả, bà già không hiểu ý gì cả.

Đúng là mẹ hiền con hư!

"Thưa mẹ, mẹ còn việc gì ạ?"

Cố Như Hải đành hỏi.

Cố lão bà bĩu môi: "Năm nay bột mì cho thằng ba xay xong chưa? Nó về một chuyến khó khăn lắm, ngày mai chuẩn bị sẵn cho nó mang lên thị trấn. Nhà con không phải lên đó bán hàng sao? Tiện thể mang đến nhà nó luôn, đỡ phải xách nặng."

Đây là mệnh lệnh, giọng điệu không thể rõ hơn.

Cố Như Hải nghe không ra mới lạ.

Nhưng sao lòng lại nhói đau thế?

Việc này năm nào chẳng làm, chưa từng nửa lời, nhưng năm nay tự nhiên anh trở nên keo kiệt, bắt đầu so đo tính toán.

Không nhìn mặt Cố lão bà, chắc chắn chẳng có gì tốt đẹp, Cố Như Hải trầm giọng:

"Thưa mẹ, năm nay nhà con làm ăn cần bột mì, nếu cho em thì phải mua thêm, không có lợi. Hay em hỏi anh hai xem."

Ý là nhà anh không có.

Câu này khiến Cố Như Hà nghẹn đắng.

Đây là Cố Như Hải cả đời không nói nửa lời?

Cố Như Hà trợn mắt kinh ngạc sau cặp kính dày cộp, lắp bắp:

"A...anh nói thế nào ấy chứ? Năm nào chẳng anh cho, giờ đột ngột thế này, em khó mở miệng với anh hai lắm. Hơn nữa đây là cha mẹ đã nói rồi mà."

Hắn ép Cố Như Hải phải đưa.

Cố lão bà đập bàn, những nếp nhăn trên mặt giật giật:

"Đồ vô lại! Mày không coi tình ruột thịt là gì nữa sao? Mày muốn em mày chết đói à? Rõ ràng đã thỏa thuận năm nào lúa mì cũng cho thằng ba, giờ mày muốn trái lời?"

Giọng bà cao vút, chuẩn bị chửi mắng.

Đây vốn là vũ khí lợi hại để đàn áp Cố Như Hải.

Cố lão gia nhìn ra ngoài trời tối đen, không hài lòng với giọng điệu của vợ.

Đây là mời người ngoài vào xem trò cười à?

Cố Như Hải đau lòng, đây chính là mẹ ruột của mình.

Làm em chết đói.

Năm nào nhà mình cũng thế.

Người ta tháng bảy mươi tám đồng lương chết đói được, nhà mình ba mươi đồng một năm vẫn sống nhăn răng.

Cơn giận trong lòng Cố Như Hải bùng lên, anh ngẩng đầu nhìn Cố Như Hà, ánh mắt sắc lạnh, vô tình học theo cách con gái vẫn dùng để dọa người.

"Này em, em nói chuyện hay thật. Vợ chồng em tháng bảy mươi tám đồng lương, chỉ nuôi hai đứa Hiểu Phong và Hiểu Mẫn. Dù hết tem phiếu cũng không đến nỗi chết đói.

Nhà anh năm nào cũng ba mươi đồng, chưa từng được ăn bột mì, có thấy ai chết đâu. Đừng nói chuyện thỏa thuận.

Em cũng lớn rồi, con cái đã mười mấy tuổi, lẽ nào còn muốn anh nuôi?"

Lời này thật sự thể hiện uy của người anh cả.

Cố Như Hà bị chấn động.

Cố Như Hải ít nói này sao bỗng nhiên biết nói hay thế? Không bị ma nhập chứ?

Cố Như Hà run rẩy trong lòng.

Mọi thứ dường như đã thay đổi. Hắn một năm về không quá hai lần, nên không rõ chuyện làng xóm, chỉ về khi cần lấy đồ.

Mỗi lần đều không ở lâu.

Những thay đổi của Cố Như Hải mấy tháng gần đây, hắn hoàn toàn không biết, kể cả mấy lần đối đầu với Cố Như Sơn, anh hai cũng không đem chuyện này kể với em út.

Thế là hắn tự đâm đầu vào chỗ hiểm.

Bị Cố Như Hải mắng một trận, hắn há hốc không nói nên lời.

Nhìn Cố Như Hải trước mặt, vẫn là Cố Như Hải quen thuộc, nhưng cũng không hẳn.

Trước kia Cố Như Hải gầy gò, tiều tụy, già nua, lưng khom, ít nói, luôn cúi đầu chịu đựng.

Nhưng giờ Cố Như Hải cơ bắp săn chắc, khuôn mặt tuy còn dấu vết phong sương nhưng toát lên sinh khí, đôi mắt đầy hi vọng và uy lực, lưng thẳng tắp, lời nói sắc bén, không còn vẻ khúm núm trước Cố lão bà.

Cố Như Hà quả đã coi thường anh trai.

Cố lão bà tức giận nhảy xuống giường, chân không mang dép, đứng giữa nhà chỉ thẳng vào Cố Như Hải, bọt mép bắn tung tóe:

"Đồ bạc bẽo! Em mày xin chút bột mì mà cũng không cho? Ruộng nhà mày không nhiều lắm sao? Mày trồng được, lại bắt em mày mua gạo đắt, mày độc ác quá! Mày muốn giết em mày à?

Giá cha mẹ biết mày vô tâm đến thế, lúc mới đẻ ra đã nhúng mày xuống nước tiểu cho chết quách đi, đỡ phải ngày ngày bị mày chọc tức!"

Cố Như Hải đứng im như tượng, chịu đựng những lời mắng chửi và chỉ tay của mẹ.

Không phản ứng, mặt lạnh như tiền.

Cố lão bà nhảy chổm chỗm chửi, không có ý định dừng lại:

"Mày nói xem, có phải con vợ mày xúi giục không? Mày đối xử với em mày như thế, mày độc ác quá! Mày muốn cả nhà này chết hết à?

Mày nghe đây, hôm nay mày không đưa bột mì cho thằng ba, tao đâm đầu vào cửa chết cho thiên hạ thấy Cố Như Hải bất hiếu, bức tử mẹ ruột!"

Đây là sự đe dọa.

Cố Như Hải cười khổ.

Mỗi lần không nghe lời, mẹ anh đều dùng chiêu này.

Anh nhìn cha, Cố lão gia đảo mắt nhìn tủ giường, giả vờ như không thấy chuyện gì.

Cố Như Hà tỏ vẻ lo lắng, định can ngăn mẹ, nhưng khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười lạnh lùng.

Đây chính là gia đình anh hết lòng đối đãi.

Cười, cười, nụ cười trên môi Cố Như Hải ngày càng rộng, cuối cùng bật thành tiếng cười điên cuồng, vang dội đáng sợ.

Trong đêm tối, tiếng cười mang theo sự lạnh lẽo và tuyệt vọng.

Cố lão bà sợ hãi ngừng mắng.

Thằng cả này đáng sợ quá.

Không phải điên rồi chứ?

Cố lão gia cũng thấy không ổn, dù muốn đối xử tốt với con trai cả, nhưng mỗi lần sự việc xảy ra lại theo lối mòn cũ.

Cố Như Hà càng thấy bất an.

Nếu anh trai có mệnh hệ gì ở đây, lại vì chuyện đòi bột mì, chuyện này truyền ra ngoài sẽ thành scandal lớn.

Dân làng sẽ dị nghị, không có gì cũng thành có.

Lúc đó, hắn và Tuyết sẽ mất mặt.

Cố Như Hà thích chiếm tiện nghi, đã quen nhiều năm, nhưng không có nghĩa hắn ngu ngốc.

Chuyện này đồn ra, hắn và Tuyết sẽ mang tiếng bức ép anh trai, ảnh hưởng đến công việc.

Làm việc cơ quan nhà nước, cần danh tiếng tốt để thăng tiến.

Ai lại dùng người tiếng xấu?

Lãnh đạo nào cũng chê.

Đây cũng là lý do hắn ít về nhà.

Mẹ hắn tính tình thô lỗ, dù thương con nhưng đầu óc không tỉnh táo.

Nếu vì bà mà vướng vào rắc rối, chỉ thêm phiền phức.

Đặc biệt bố vợ hắn là cục trưởng Cục Y tế huyện, vốn không ưng con gái lấy nông dân quê mùa.

Chức vị hiện tại của hắn cũng nhờ bố vợ giúp đỡ.

Nếu vì mẹ mà hỏng sự nghiệp, bố vợ sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Đó là lý do chính khiến Cố Như Hà ít về nhà.

Tránh voi chẳng xấu mặt nào.

Cố Như Hải nắm chặt tay mẹ, lực đạo khiến bà đau đớn, hoảng sợ giật lại.

"Mẹ, bao năm rồi, thằng ba là con mẹ, con không phải sao? Sao mẹ đối xử với con như vậy? Bốn năm năm rồi, thằng ba bữa nào cũng bánh mì trắng, cả nhà nó ăn bánh mì trắng.

Còn con? Ba đứa con của con? Bữa nào cũng bánh mì đen, còn không đủ no, phải nhờ nhà ngoại giúp đỡ hàng năm.

Mẹ bảo tem phiếu của thằng ba không đủ, bắt con bù thêm. Nhưng đây là bù ư? Nó không mua nổi sao? Con bắt con mình đói để nuôi thằng ba.

Thằng ba, mày nuốt nổi không? Bao năm mày ngon lành ăn bánh mì trắng, còn chê bột nhà tao xay không mịn, mày có nghĩ đến Hiểu Anh, Hiểu Thanh, Hiểu Kiệt ăn gì không?

Mày không sợ trời tru đất diệt sao?

Mẹ, thằng ba là con mẹ, mẹ thiên vị nó. Con là con nuôi sao? Con cái con không phải người sao?

Năm nào Tết đến, gói bánh có phần nhà con, nhưng ăn thì không. Người lớn không ăn cũng được, nhưng bọn trẻ có tội tình gì?

Cố Hiểu Thành, Cố Hiểu Phong, Cố Hiểu Mẫn đều được ăn no nê bánh chưng, còn con cái con chỉ đứng nhìn, ăn bánh ngô.

Con biết mẹ không thích con, nhưng Hiểu Anh, Hiểu Thanh, Hiểu Kiệt có tội gì? Bao giờ mẹ cho chúng nó nửa lời ngọt ngào?

Bao năm rồi, mẹ cho chúng nó được một viên kẹo chưa? Tại sao lại như vậy?

Mẹ muốn chết phải không? Được, hôm nay mẹ đâm đầu vào cửa trước, con theo sau.

Con cùng mẹ chết. Chẳng qua là cái chết thôi. Vì thằng hai mẹ ép con, vì thằng ba mẹ cũng ép con.

Không muốn con sống, được. Mạng con là mẹ sinh ra, vậy hôm nay hai mẹ con ta cùng nhau trả nợ. Con trả lại mẹ. Được không? Được không?"

Cố Như Hải nắm tay mẹ đập mạnh vào ngực mình, tiếng "thình thịch" vang khắp căn phòng, lời lẽ đau thương vang vọng.

Cố lão bà sợ đến run chân, vừa giãy giụa vừa kêu cứu:

"Thằng ba, cứu mẹ! Ông ơi, mau đến cứu!"

Giọng bà không còn hung hăng, mà như gà bị cắt tiết.

Cố Như Hà thấy chuyện quá lớn, nếu thật sự có người chết thì to chuyện.

Điều tra ra, hắn sẽ không thoát tội.

Vội vàng bước ra kéo Cố Như Hải, tách hai mẹ con ra, vừa khuyên:

"Anh cả, anh đừng nói vậy. Bao năm em biết ơn anh, không nói ra nhưng trong lòng áy náy lắm.

Nhìn ba đứa cháu, em cũng xót xa, nhưng em bất lực quá."

Cố Như Hải cười ha hả, tiếng cười rợn người.

Anh nhìn đứa em khéo léo nói lời ngon ngọt, không biết nên khóc hay cười.

Đây là em ruột của mình.

"Nhà em không có khả năng? Em từ nhỏ đi học, không làm ruộng, vì em thông minh, anh ngu, anh nhận.

Nhưng em lương bốn mươi hai đồng, ăn lương nhà nước, bảo không có khả năng, để anh nông dân thu nhập ba mươi đồng một năm chu cấp?

Em không có khả năng ư? Em có khả năng lắm chứ! Ai có bản lĩnh như em?"

Nói xong, Cố Như Hải muốn cười.

Câu nói này đúng là trò cười.

Đây là em ruột, là mẹ ruột, là cha ruột của mình, là người thân muốn ăn thịt uống máu mình.