Chương 47

---

Thái t.ử sững sờ ngạc nhiên nhìn nàng một cái.

Tô Minh Cảnh thì chỉ mỉm cười đáp lại ngài, ánh mắt tỏ vẻ vô tội, thần sắc trông vô cùng vô hại hiền lành.

...

Hai người vốn dĩ xếp hàng ở ngay vị trí đầu tiên, thế nên chẳng mấy chốc đã đến lượt. Lúc này nhóm Tô Minh Cảnh rốt cuộc cũng có cơ hội được chiêm ngưỡng tận mắt dung nhan của vị Ngô đại phu lừng danh kia. Lão là một ông lão thấp bé mập mạp, khí chất tỏa ra lại vô cùng ôn hòa hiền từ.

Tô Minh Cảnh ngồi xuống ghế để lão bắt mạch trước. Ngô đại phu đặt nhẹ hai ngón tay lên cổ tay nàng, nhắm mắt cẩn thận bắt mạch một hồi, bỗng nhiên lão khẽ "ồ" lên một tiếng kinh ngạc.

"Kỳ lạ thật, tiểu nương t.ử, mạch tượng này của ngươi..."

"Sao cơ ạ?"

Tô Minh Cảnh cười tủm tỉm nhìn Ngô đại phu.

Ngô đại phu vuốt râu cảm thán: "Quá khỏe mạnh rồi. Bọn lão hành nghề bốc t.h.u.ố.c bấy lâu, đây quả thực là mạch tượng khỏe mạnh nhất, cường tráng nhất mà lão phu từng bắt qua. Thân thể tiểu nương t.ử thế mà lại tráng kiện đến nhường này, quả thực khiến người ta kinh ngạc a."

"Thế nhưng..."

Giọng điệu Ngô đại phu đột ngột chuyển ngoặt: "Mạch tượng tuy khỏe mạnh, nhưng khí huyết của tiểu nương t.ử lại vượng thịnh thái quá. Liệu có phải thỉnh thoảng ngươi sẽ cảm thấy tâm can bồn chồn bứt rứt, tính khí cũng thường xuyên nảy sinh bực dọc cáu bẳn, luôn có xúc động muốn phá phách đập nát một thứ gì đó hay không."

"... Đại phu! Ngài quả thực đúng là thần y tái thế rồi!" Tô Minh Cảnh thốt lên kinh ngạc, "Thực không dám giấu giếm, khí huyết của ta quả thực vượng thịnh táo bạo quá mức, cho nên thi thoảng ta luôn nảy sinh xung động muốn g.i.ế.c người."

Ngô đại phu: "..." Lão phu hình như vừa nghe thấy một bí mật tày trời gì đó thì phải.

"Bởi vậy nên mấy năm nay, ta vẫn luôn duy trì dùng t.h.u.ố.c an thần tĩnh khí." Tô Minh Cảnh điềm nhiên kể tiếp, "Có điều t.h.u.ố.c thang dẫu sao cũng chỉ trị ngọn chứ chẳng trị gốc, hơn nữa lại còn kèm theo một số tác dụng phụ. Mỗi bận uống t.h.u.ố.c xong, ta thường cảm thấy buồn ngủ rũ rượi, tinh thần uể oải chẳng muốn làm gì."

Ngô đại phu chăm chú lắng nghe. Đợi nàng nói xong, lão mới trầm ngâm bảo: "Căn bệnh này của tiểu nương t.ử, y quán lão phu đây quả thực cũng chẳng có phương pháp nào diệu kỳ hơn. Hiện tại đúng là chỉ có thể tạm thời dựa vào t.h.u.ố.c thang để khống chế đè nén mà thôi. May thay, căn cốt thân thể ngươi vốn cường tráng dẻo dai, chút mao bệnh cỏn con này ngược lại hoàn toàn không gây ảnh hưởng gì tới tuổi thọ của ngươi."

Tô Minh Cảnh cũng đại khái đoán trước được kết quả này, thế nên khi nghe Ngô đại phu chẩn đoán vậy, nàng cũng chẳng lấy làm thất vọng cho lắm.

"Đành vậy thôi." Nàng đứng dậy, nhường ghế cho Thái t.ử, đoạn nói: "Vậy làm phiền đại phu ngài xem mạch giúp cho vị bằng hữu này của ta nhé. Thân thể ngài ấy bẩm sinh suy nhược, ngài xem thử chỗ ngài có phương t.h.u.ố.c nào giúp ngài ấy tẩm bổ điều dưỡng lại không?"

Ngô đại phu gật đầu ưng thuận. Thế nhưng sau khi bắt mạch xong xuôi cho Thái t.ử, lão bỗng nhiên lại sa sầm nét mặt trầm mặc không nói.

... Thế gian này, lẽ nào thực sự tồn tại cái gọi là "vật cực tất phản" sao? Tiểu nương t.ử vừa nãy mạch tượng khỏe mạnh đến mức kinh người, thế mà vị tiểu lang quân hiện tại, mạch tượng lại suy nhược thoi thóp đến mức đáng sợ. Hai người này rõ ràng là hai thái cực hoàn toàn đối lập nhau a.

"Thân thể của công t.ử..." Ngô đại phu chần chừ ngập ngừng, tựa hồ đang không biết phải mở lời làm sao.

Thái t.ử ung dung rút tay về, giọng điệu ôn tồn nhỏ nhẹ hỏi: "Ngô đại phu đối với bệnh tình của ta, cũng là lực bất tòng tâm, hết cách chữa trị rồi, phải không?"

Ngô đại phu thở dài thườn thượt, gật đầu đầy bất lực.

Thái t.ử mỉm cười ôn hòa, đứng dậy nói: "Đã làm phiền đại phu rồi."

Thái độ hòa nhã lịch thiệp của ngài ngược lại càng khiến Ngô đại phu trong lòng thêm phần áy náy. Lão vội vàng đứng lên phân trần: "Công t.ử, đây là mấy viên t.h.u.ố.c hoàn do đích thân lão phu bào chế, có tác dụng tẩm bổ khí huyết. Tuy nói đối với bệnh tình của công t.ử, có lẽ cũng chẳng mang lại tác dụng gì lớn lao cho cam..."

Trên mặt lão lộ rõ vẻ áy náy bùi ngùi.

Thái t.ử đưa tay nhận lấy, khẽ khàng nói lời cảm tạ. Sau đó, ngài nhẹ nhàng nắm lấy tay Tô Minh Cảnh, chầm chậm bước ra ngoài. Bóng lưng hai người dần dần khuất bóng sau đám đông vẫn đang rồng rắn xếp hàng.

Ngô đại phu dõi mắt nhìn theo, không kìm được tiếng thở dài cảm thán: "Đáng tiếc thay..."

Vị tiểu công t.ử kia, nhìn cái dung mạo phong tư xuất trần nhường ấy, quả thực chính là cốt cách thần tiên, người trong tranh bước ra a. Một nhân vật xuất chúng như vậy, thế mà lại vướng vào kiếp đoản mệnh c.h.ế.t yểu. Dẫu cho Ngô đại phu cả đời hành nghề y, chứng kiến sinh ly t.ử biệt nhiều như cơm bữa, lúc này cũng không nhịn được mà phải thở dài tiếc nuối thay.

Một tiểu đồng bên cạnh tinh ý nhận ra sự tiếc nuối trên mặt Ngô đại phu, tò mò hỏi: "Sư phụ, bệnh tình của vị công t.ử kia, thực sự nghiêm trọng đến vậy sao? Đến cả ngài cũng bó tay hết cách ạ?"

Ngô đại phu giải thích: "Chứng bệnh của cậu ta là mầm mống từ trong bụng mẹ mang ra, sinh ra đã suy nhược kiệt quệ. Nếu cứ theo lẽ thường tình, tuổi thọ khó mà vượt qua nổi cái ngưỡng lên ba. Thế mà cậu ta lại có thể cầm cự chống chọi sống đến tận độ tuổi này, cũng chẳng biết người nhà cậu ta đã phải đổ ra không biết bao nhiêu tâm huyết và tiền bạc đổ sông đổ bể."

Nếu sinh ra trong gia đình bá tánh bình thường, cái mạng mỏng manh này tuyệt đối không thể nào giữ lại được.

Tiểu đồng nghe xong mang vẻ mặt ngây thơ mờ mịt.

"Nếu coi sinh mệnh con người như một ngọn đèn dầu," Ngô đại phu chỉ tay vào cây đèn dầu cạn khô chưa được thắp sáng đặt trên bàn, "Vào khoảnh khắc con người ta cất tiếng khóc chào đời, lượng dầu trong đèn ăm ắp chan chứa. Cùng với dòng chảy của thời gian, lượng dầu ấy mới bắt đầu vơi dần vơi dần, cho đến khoảnh khắc nhắm mắt xuôi tay, lúc đó mới gọi là dầu cạn đèn tắt."

"Thế nhưng thân thể của vị công t.ử kia, lượng dầu sinh mệnh bẩm sinh của cậu ta đại khái chỉ có vỏn vẹn một chút ít tí tẹo như thế này. Nó hoàn toàn không đủ để chống đỡ cho quá trình trưởng thành của cậu ta. Dẫu cho có gồng mình gắng gượng le lói cháy lắt lay đến tận bây giờ, thì cũng sẽ có ngày lụi tàn tắt ngấm mà thôi."

Tiểu đồng gật gù, dường như đã lờ mờ hiểu ra vấn đề.

"Thật đáng tiếc." Nhớ lại dung mạo tuấn tú xuất chúng của vị công t.ử kia, tiểu đồng dường như cũng thấu cảm được tiếng "đáng tiếc" xót xa ban nãy của sư phụ, lầm bầm: "Vị công t.ử kia dung mạo khôi ngô tuấn tú quá đỗi, là người có vẻ ngoài đẹp đẽ nhất mà con từng được gặp từ trước tới nay..."

Ngô đại phu thở dài hùa theo: "Đúng vậy, quả thực là quá đáng tiếc."

* Thái t.ử nắm c.h.ặ.t t.a.y Tô Minh Cảnh rẽ lối xuyên qua đám đông đông đúc, rảo bước đi thẳng ra bên ngoài y quán.

Tô Minh Cảnh cúi đầu nhìn lướt qua bàn tay mình đang bị ngài nắm c.h.ặ.t, im lặng không nói một lời. Mãi cho đến khi ra đến bên ngoài không còn tiếng ồn ào náo nhiệt nữa, nàng mới lên tiếng nói lời xin lỗi: "Xin lỗi..."

Nghe thấy lời này, Thái t.ử ngược lại có chút ngớ người, bật cười hỏi: "Sao tự dưng nàng lại xin lỗi ta?"

Tô Minh Cảnh đáp: "Ta không nên kéo ngài đi bắt mạch khám bệnh như vậy... Ta luôn có cảm giác, hình như bản thân lại một lần nữa vô tình khơi gợi lại nỗi buồn thương trong lòng ngài."

Thái t.ử lại lắc đầu bảo: "Tình trạng thân thể ta ra sao, bản thân ta hiểu rõ hơn bất cứ ai trên thế gian này. Ngay lúc không từ chối đề nghị của nàng, ta cũng đã lường trước được chẩn đoán của vị đại phu đó rồi... Trái lại là nàng, nay đã thấu rõ mười mươi tình trạng ốm yếu bệnh tật của ta như vậy, nàng vẫn còn khăng khăng kiên quyết muốn gả cho ta sao?"

Ánh mắt ngài đong đầy sự ôn nhu dịu dàng. Ngài khẽ giơ tay lên, những đầu ngón tay thon dài ấm áp m*n tr*n khẽ chạm vào gò má Tô Minh Cảnh, giọng nói êm ru tựa gió thoảng: "Nếu như nàng đổi ý hối hận, bây giờ rút lui vẫn còn kịp đấy."

Tô Minh Cảnh kiên quyết lắc đầu: "Ta tuyệt đối sẽ không bao giờ hối hận."

Ánh mắt Thái t.ử khi nhìn nàng lại càng thêm phần ôn nhu trìu mến. Dường như đó là sự dịu dàng chất chứa yêu thương, nhưng trong sự dịu dàng ấy lại phảng phất trộn lẫn đâu đó chút đau đáu xót xa buồn tủi. Bị ngài nhìn chằm chằm bằng ánh mắt như vậy, tự dưng trong cõi lòng Tô Minh Cảnh cũng dâng trào một cỗ bi thương nhè nhẹ khó cất nên lời.

Đúng lúc này, nhóm Bình An cũng vừa vặn tìm đến.

"Điện hạ..."

"Nương t.ử."

Ba tỳ nữ Đại Hoa cũng đã bước ra ngoài. Tô Minh Cảnh lập tức chuyển hướng sang hỏi Đại Hoa: "Tình trạng của Chu Lệ Nương sao rồi?"

Đại Hoa bẩm báo: "Y quán đã nấu cháo trắng loãng, nàng ấy húp xong một bát, khí sắc trông đã hồng hào tươi tỉnh hơn nhiều rồi. Tạm thời chắc không còn gì nguy hiểm đáng ngại nữa. Ta có hỏi dò nàng ấy về dự định sau này, nàng ấy bảo muốn trở về nhà nương gia. Ta liền dúi cho nàng ấy một ít đỉnh bạc vụn để phòng thân, dặn dò sau này nếu có việc gì cần cậy nhờ, cứ đến thẳng phủ Vĩnh Ninh Hầu tìm ta."

Tô Minh Cảnh khẽ gật đầu, bày tỏ sự tán thành —— Đại Hoa xử lý việc này vô cùng thỏa đáng chu toàn, nàng cũng chẳng cần phải bổ sung gì thêm.

Chuyện của Chu Lệ Nương coi như đã giải quyết êm thấm. Lúc này sắc trời cũng đã chẳng còn sớm sủa gì nữa, nhóm Tô Minh Cảnh liền ghé vào một t.ửu lâu dùng bữa trưa. Dùng bữa xong xuôi, bọn họ hồi phủ Vĩnh Ninh Hầu, còn Thái t.ử thì quay gót trở về Đông Cung.

Tô Minh Cảnh thầm nghĩ: Lần tới hai người bọn họ gặp lại nhau, có lẽ chính là ngày đại hôn thành thân rồi. Bởi lẽ trong đạo thánh chỉ tứ hôn ban đầu của Minh Chiêu Đế, kỳ hạn định ngày thành thân vô cùng gấp gáp vội vã, chỉ chừa cho bọn họ vỏn vẹn một tháng thời gian chuẩn bị.

Bây giờ thì đã qua hơn nửa tháng rồi, thời gian đếm ngược đến ngày đại hỷ cũng chẳng còn dư dả mấy ngày nữa.

Thế nhưng Tô Minh Cảnh chân vừa mới bước vào đến cửa phủ Vĩnh Ninh Hầu, đã bị Thẩm thị sai người gọi ngay tới chính viện. Đợi tới nơi, nàng mới biết hóa ra gọi mình tới là để thử áo hỷ phục. Đương nhiên, hỷ phục dành cho Thái t.ử phi không thể may mua ở những hiệu may vá bên ngoài đường phố được, mà là do đích thân các tú nương lành nghề bậc nhất trong cung khâu vá thêu thùa. Lụa đỏ thắm điểm xuyết những đường chỉ vàng óng ánh thêu hình phượng hoàng uốn lượn, trông cực kỳ rực rỡ lộng lẫy và phú quý xa hoa.

Sau khi Tô Minh Cảnh mặc thử lên người, tú nương đi theo từ trong cung cẩn thận tỉ mỉ kiểm tra lại một lượt, đ.á.n.h dấu ghi nhớ lại những chi tiết cần phải chỉnh sửa thêm cho thật sự hoàn hảo vừa vặn, lúc này mới xin phép để Tô Minh Cảnh thay hỷ phục ra.

Đợi đến khi người trong cung mang theo áo hỷ phục cáo lui rời đi, khuôn mặt Thẩm thị vốn đang đon đả tươi cười nịnh nọt ban nãy, chỉ trong chớp mắt đã xụi lơ mệt mỏi. Kế đó, bà ta mang theo dáng vẻ rã rời mệt nhọc ngồi phịch xuống chiếc ghế bành chạm khảm ngay bên cạnh —— Tô Minh Cảnh và Thái t.ử ấn định hôn kỳ quá mức gấp gáp. Phủ Vĩnh Ninh Hầu bọn họ trong suốt khoảng thời gian này bận rộn tất bật chuẩn bị cho mối hôn sự động trời này, quả thực bận đến mức sứt đầu mẻ trán, lu bù quay cuồng.

Thẩm thị với tư cách là chủ mẫu đương gia của Hầu phủ, trên danh nghĩa lại là thân mẫu sinh thành ra Tô Minh Cảnh, không nghi ngờ gì nữa, chính là nhân vật bận rộn quán xuyến vất vả nhất. Đến mức hiện tại quầng thâm thâm quầng dưới đôi mắt đã hiện rõ mồn một.

So sánh ra, Tân nương t.ử Tô Minh Cảnh ngược lại lại là người nhàn rỗi ung dung thảnh thơi nhất nhà.

"Đây là danh sách sính lễ đồ cưới của con, con xem thử xem qua một lượt đi, nhắm thấy còn thiếu sót thứ gì cần phải bổ sung thêm không." Thẩm thị rút ra một cuốn sổ gập bọc gấm lụa đỏ thắm từ tay tỳ nữ, đưa sang cho Tô Minh Cảnh.

Tô Minh Cảnh đón lấy cuốn sổ, hờ hững giở ra lướt mắt nhìn thoáng qua loa một lượt, liền dứt khoát gấp lại trả lại ngay, đáp: "Ừm, không có vấn đề gì đâu."

Thẩm thị nhíu mày: "... Con không thèm kiểm kê kỹ càng xem sao?"

Tô Minh Cảnh lại bảo: "Không cần thiết. Ta tin tưởng các người tuyệt đối sẽ không bạc đãi bớt xén sính lễ đồ cưới của ta đâu."

Nghe thấy lời này, sắc mặt Thẩm thị bất giác trở nên có chút cổ quái vi diệu.

"Ồ, bà cũng đừng nên cả nghĩ quá, không phải là ta tin tưởng vào nhân phẩm của bà đâu..." Tô Minh Cảnh bồi thêm một câu giải thích. Nàng chĩa ánh mắt sâu thẳm nhìn Thẩm thị, giọng điệu đủng đỉnh thong thả: "Chỉ là, người ta sắp lấy làm phu quân là đương kim Thái t.ử điện hạ cơ mà, đâu phải là loại a miêu a cẩu đầu đường xó chợ nào. Cho dù trong thâm tâm bà có bất mãn hậm hực với ta đến nhường nào đi chăng nữa, thì bà cũng tuyệt đối không có gan, và cũng chẳng dám to gan động chân động tay táy máy giở trò hèn hạ vào đồ cưới của ta."

"Dẫu sao thì, sính lễ đồ cưới của ta mà thực sự xảy ra vấn đề gì bôi nhọ thanh danh, thì cái phủ Vĩnh Ninh Hầu nhà các người cũng chẳng thể phủi sạch quan hệ thoái thác trách nhiệm được đâu, có đúng không?"

Thẩm thị: ... Lời lẽ sắc bén sắc sảo, cãi lại chẳng được nửa câu.

Bà ta hậm hực thu hồi lại cuốn danh sách đồ cưới, cất lời dặn dò Tô Minh Cảnh: "Ngày thành thân cũng chẳng còn cách bao lâu nữa, còn cả núi công việc chuẩn bị cần phải lo liệu. Hôm nay trong cung còn đặc biệt phái một vị ma ma đến để hướng dẫn chỉ dạy lễ nghi cung đình nữa. Mấy ngày sắp tới này, con tốt nhất là cứ ngoan ngoãn ở lì trong phủ, đừng có ra ngoài chạy nhảy lăng xăng nữa."

Đây là chuyện hệ trọng chính đáng, Tô Minh Cảnh sảng khoái đáp lời: "Được thôi."

* Suốt khoảng thời gian tiếp theo, Tô Minh Cảnh quả nhiên ngoan ngoãn tĩnh dưỡng an phận trong Hầu phủ đợi ngày xuất giá. Đồng thời chuyên tâm học hỏi nghi thức lễ nghĩa cho ngày đại hôn từ vị đại nương ma ma được phái từ trong cung tới. Thi thoảng nàng lại biên thư gửi cho Thái t.ử —— Kể từ sau cái lần đầu tiên nàng miễn cưỡng viết bức thư gửi đi dạo nọ, về sau giữa hai người họ thỉnh thoảng lại duy trì liên lạc trao đổi thư từ.

Tô Minh Cảnh: Cảm giác cứ y hệt như những người bạn tâm giao qua thư tín vậy.

Mắt thấy ngày đại hôn đã đến cận kề trước mặt, không khí trong ngoài phủ Vĩnh Ninh Hầu cũng nhuốm màu thêm phần náo nhiệt hân hoan hỷ khí. Đám đèn l.ồ.ng treo lủng lẳng dưới mái hiên cũng đã đồng loạt được thay thế bằng sắc đỏ rực rỡ tươi vui. Tô Minh Cảnh nhìn ngắm những cảnh vật trang hoàng lộng lẫy này, rốt cuộc cũng dần dần len lỏi sinh ra một loại xúc cảm lâng lâng rằng mình sắp sửa xuất giá lấy chồng.

... Chuyện này quả thực là lạ lẫm và ly kỳ nha.

Tô Minh Cảnh mang theo tâm trạng ngổn ngang lạ lẫm suy ngẫm vẩn vơ. Suy cho cùng, cho dù là kiếp trước ở thời mạt thế, hay là kiếp này sống lại ở thế giới cổ đại này, đây đều là lần đầu tiên nàng lên xe hoa. Cảm giác này quả thực diệu kỳ khó tả vô cùng.

Một ngày nọ, một tỳ nữ dưới trướng hớt hải chạy vào bẩm báo, nói: "Nương t.ử, có Triệu tứ nương t.ử đến cầu kiến..."

Tô Minh Cảnh liền sai hạ nhân nhanh ch.óng mời Triệu tứ nương vào trong.

Kể từ sau buổi thọ yến ở phủ Trung Dũng Công hôm đó, Tô Minh Cảnh chưa từng gặp lại Triệu tứ nương. Nghe ngóng được việc sau đó Triệu tướng quân lớn mạnh vạch tội Phúc An huyện chúa giữa chốn triều đường, ép phủ Trưởng công chúa phải bồi thường thiệt hại cho Tiêu thị và Triệu tứ nương. Nay chẳng biết dung nhan của nàng ấy ra sao rồi.

Chẳng mấy chốc, bóng dáng Triệu tứ nương đã yểu điệu bước vào trong.

"Tam nương t.ử!"



Triệu tứ nương hôm nay đến đây, mục đích chính là để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với Tô Minh Cảnh, đồng thời cũng đặc biệt chuẩn bị một phần lễ vật添妆 (tiêm trang) hậu hĩnh để chúc mừng nàng trước ngày xuất giá.

"Hôm thọ yến ở phủ Trung Dũng Công, ta vẫn chưa kịp nói lời cảm tạ ân cứu mạng của ngài." Triệu tứ nương mở lời, giọng điệu ngập tràn lòng cảm kích chân thành, "Nếu như hôm đó không có Tam nương t.ử ngài ra tay tương trợ, ta e rằng đã sớm rơi vào độc thủ của tên khốn Viên tam lang kia, bị hắn vấy bẩn thanh danh rồi. Nếu vậy, làm sao ta còn có thể được ngồi bình yên thư thái ở chỗ này lúc này cơ chứ."