Chương 33

Thái t.ử hít sâu một hơi, bước đến bên cạnh Phúc An.

Phúc An rúc vào lòng tỳ nữ run rẩy bần bật, kinh hồn bạt vía. Khóe mắt trông thấy có người đang đứng trước mặt mình, nàng ta ngẩng đầu lên, đáng thương nhìn Thái t.ử, gọi: "Thái t.ử biểu ca..."

Thái t.ử rũ mắt nhìn nàng ta. Trông thấy vẻ mặt kinh hoàng tột độ kia, trong lòng ngài lại trào dâng một thứ cảm giác vô cùng phức tạp.

Hai người bọn họ cũng coi như là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau. Phúc An sinh ra xinh xắn lanh lợi, Hoàng thượng rất yêu quý nàng ta, từ khi nàng ta còn nhỏ đã thường xuyên gọi vào cung chơi đùa. Phúc An lúc bấy giờ hệt như một cục bột nếp nhỏ, ngọc tuyết đáng yêu, thông minh lanh lợi.

Thế nhưng hiện tại, hình ảnh cô bé Phúc An ngọc tuyết đáng yêu trong ký ức, dần dần trùng khớp với một Phúc An kiêu căng, ngạo mạn và hung hăng trước mắt.

"Thái t.ử biểu ca!" Phúc An lại không hề hay biết lúc này trong lòng Thái t.ử đang nghĩ gì. Nàng ta đột nhiên chồm dậy nắm lấy tay Thái t.ử, kêu lên: "Thái t.ử biểu ca, huynh nhất định phải làm chủ cho muội, báo thù cho muội a!"

Vừa rồi nàng ta còn mang dáng vẻ khép nép đáng thương, điềm đạm kêu gọi tình thương, thế nhưng ngay lúc này lại trở nên kiêu ngạo và điên cuồng. Nàng ta ác độc nói: "Nữ nhân kia vậy mà dám uy h.i.ế.p muội, sao nàng ta dám chứ! Muội là Phúc An huyện chúa do đích thân Thánh thượng sắc phong. Thể diện của muội đại diện cho thể diện của tổ mẫu Trưởng công chúa, đại diện cho thể diện của toàn bộ hoàng tộc họ Trần chúng ta..."

Nàng ta nhìn Thái t.ử, nói: "Thái t.ử biểu ca, nữ nhân kia dám dẫm đạp thể diện của người hoàng gia chúng ta xuống bùn lầy, huynh tuyệt đối không thể tha cho nàng ta! Huynh giúp muội g.i.ế.c c.h.ế.t nàng ta đi!"

Thái t.ử lạnh lùng nhìn nàng ta, đột nhiên cảm thấy vô cùng tẻ nhạt chán chường. Ngài nhìn về phía thị tùng bên cạnh Phúc An, giọng điệu nhạt nhẽo cất lời: "Phúc An huyện chúa mệt rồi, các ngươi còn không mau đưa nàng ta về phủ Trưởng công chúa?"

Phúc An sững người, lắc đầu phản bác: "Muội không mệt!"

"Muội mệt rồi." Thái t.ử khom người xuống, hai mắt chăm chú nhìn đối phương, sau đó vươn tay chạm nhẹ vào vết thương trên mặt nàng ta, khẽ nói: "Phúc An, muội tự xem lại bộ dạng của mình lúc này đi, nhếch nhác đến mức nào rồi? Phúc An huyện chúa sao có thể chật vật khó coi như vậy được? Người khác nhìn thấy, e rằng sẽ cảm thấy muội làm mất mặt hoàng tộc họ Trần chúng ta đấy..."

Thấy nét mặt không cam lòng của Phúc An, ngài lại bổ sung thêm một câu: "Còn vết thương trên mặt muội nữa, cũng nên xử lý cẩn thận đi chứ? Nhỡ xử lý không tốt, sau này để lại sẹo trên mặt, thế thì thật đáng tiếc."

Phúc An vốn đang lắc đầu quầy quậy, nhưng khi nghe nói vết thương trên mặt mình có thể để lại sẹo, nàng ta liền hoảng sợ luống cuống.

Thái t.ử đứng thẳng dậy, phân phó người hầu bên cạnh Phúc An: "Đưa Huyện chúa của các ngươi về đi."

"...Vâng."

Đợi hạ nhân của phủ Trưởng công chúa đưa Phúc An rời đi, Thái t.ử đứng tại chỗ trầm mặc một lát, sau đó đột nhiên xoay người.

"Đi! Chúng ta lập tức hồi cung!" Ngài ra lệnh.

Trước khi rời đi, Thái t.ử sai người báo tiếng với người của phủ Trung Dũng Công, bản thân thì dẫn theo thị tùng rảo bước trở về cung.

Minh Chiêu Đế từ nhiều năm trước đã say mê đạo trường sinh, cố ý lệnh cho người của Công bộ xây dựng một tòa Đăng Tiên lâu trong cung. Ngày thường ngài đều ở đó vấn đạo tu tiên, không có việc gì quan trọng thì tuyệt đối không cho phép bất kỳ kẻ nào làm phiền.

Mà Thái t.ử sau khi vào cung, liền đi thẳng một mạch đến Đăng Tiên lâu. Đợi thái giám bên ngoài vào bẩm báo xong, nhận được sự cho phép, lúc này ngài mới chỉnh trang lại y phục rồi bước vào.

Đăng Tiên lâu có tất cả ba tầng, tầng thứ nhất thờ cúng Tam Thanh. Lúc này, trong lư hương trước tượng Tam Thanh khói xanh lượn lờ mờ ảo. Minh Chiêu Đế mặc một bộ trường bào màu xanh đen, mặt trắng không để râu, dáng người gầy gò, thoạt nhìn vô cùng giản dị thanh bần.

Tuy nhiên, khoảnh khắc khi ngài mở mắt ra, uy thế và cảm giác áp bách phả thẳng vào mặt lại thể hiện rõ thân phận tôn quý khác hẳn người thường của bậc đế vương.

Thái t.ử bước vào hành lễ. Ngài vẫn ngồi vững vàng tựa thái sơn, nét mặt bình tĩnh cất lời: "Thái t.ử không phải đi đến phủ Trung Dũng Công sao? Cớ sao đột nhiên lại qua đây? Có việc gì khẩn cấp à?"

Thái t.ử định thần lại, đột nhiên vén vạt áo, một lần nữa quỳ thẳng xuống trước mặt Minh Chiêu Đế, cung kính thưa: "Nhi thần đến đây để xin Phụ hoàng một đạo thánh chỉ. Nhi thần đã có người trong lòng, đặc biệt tới đây cầu xin Phụ hoàng ban hôn cho nhi thần!"

Nghe được lời này, Minh Chiêu Đế vốn nãy giờ bất động rốt cuộc cũng phải giật mình.



Minh Chiêu Đế cảm thấy rất kinh ngạc.

Ngài đứng lên khỏi bồ đoàn, xoay người lại, nhìn đăm đăm Thái t.ử, hỏi: "Con nói con muốn xin thánh chỉ, mà lại là thánh chỉ ban hôn sao?"

"Vâng!" Giọng điệu Thái t.ử vô cùng kiên định.

Minh Chiêu Đế trầm ngâm, bảo Thái t.ử đứng lên trước, sau đó dẫn ngài rời sang một gian thư phòng khác.

"Ngồi đi." Minh Chiêu Đế chỉ vào vị trí đối diện mình, hỏi: "Nói thử xem rốt cuộc là có chuyện gì? Chẳng phải trước đây con luôn viện cớ không muốn làm lỡ dở tuổi thanh xuân của các tiểu nương t.ử nhà người ta, cho nên mặc kệ trẫm khuyên can thế nào con cũng không chịu thành thân sao? Hôm nay cớ gì lại thay đổi suy nghĩ rồi?"

Ánh mắt Minh Chiêu Đế trở nên cực kỳ sắc bén.

Nhưng Thái t.ử lại lắc đầu, đáp: "Suy nghĩ trong lòng nhi thần chưa từng thay đổi, chỉ là... ngày hôm nay, nhi thần lần đầu tiên có ý niệm muốn cùng một người chung sống trọn đời."

Minh Chiêu Đế hiểu rõ ý ngài, kinh ngạc hỏi: "Con thực sự đã có người trong lòng rồi?"

Thái t.ử cúi đầu, nét mặt có chút e thẹn, dường như cảm thấy vô cùng ngại ngùng.

"Trẫm ngược lại càng thêm tò mò, rốt cuộc là tiểu nương t.ử nhà ai, lại có diễm phúc lọt vào mắt xanh của con trai ta vậy?" Minh Chiêu Đế trêu đùa, "Mấy ngày trước trẫm nhắc tới chuyện hôn sự, con còn bày ra cái dáng vẻ chưa hiểu sự đời, một lòng muốn cô độc sống hết quãng đời còn lại cơ mà."

Trong tâm trí Thái t.ử bất chợt xẹt qua hình bóng của Tô Minh Cảnh. Hành động hôm nay của ngài thực chất vốn chỉ là để giải vây cho Tô Minh Cảnh, nhưng hiện tại bị Minh Chiêu Đế gặng hỏi, ngài lại đột nhiên thực sự cảm thấy có vài phần lúng túng mất tự nhiên.

"Là, là Tam nương t.ử của phủ Trường Ninh Hầu." Ngài cố gắng điều chỉnh để bản thân trông bình thường một chút.

Minh Chiêu Đế híp mắt: "Tam nương t.ử của phủ Trường Ninh Hầu? Có phải là người ở Đàm Châu không?"


Thái t.ử gật đầu: "Vâng."

Ngài hoàn toàn không bất ngờ việc Minh Chiêu Đế biết đến Tam nương t.ử. Suy cho cùng, Minh Chiêu Đế tuy đắm chìm vào việc cầu trường sinh vấn đạo, nhưng toàn bộ triều đình vẫn luôn nằm trong sự kiểm soát nghiêm ngặt và mạnh mẽ của hoàng đế. Chút gió thổi cỏ lay trên triều đường làm sao có thể qua mắt được ngài.

Minh Chiêu Đế mang ánh mắt hồ nghi nhìn Thái t.ử, nói: "Con không muốn làm lỡ dở năm tháng của các tiểu nương t.ử khác, thế lại nỡ lòng lãng phí thanh xuân tươi đẹp của vị Tam nương t.ử phủ Vĩnh Ninh Hầu này sao?"

Thái t.ử mím môi, thấp giọng đáp: "Tam nương nói, nàng ấy không ngại làm góa phụ."

Minh Chiêu Đế sững sờ, ngay sau đó đột nhiên phá lên cười lớn. Ngài ha hả nói: "Tốt, tốt cho một câu không ngại làm góa phụ. Vị Tam nương t.ử phủ Vĩnh Ninh Hầu này nghe qua đúng là một nữ t.ử cực kỳ thú vị, hèn chi Thái t.ử con lại phải nhìn nàng ấy bằng ánh mắt khác."

"Chính vì Tam nương đối đãi với nhi thần bằng tấm lòng xích thành, nhi thần càng không muốn phụ lòng nàng ấy." Nói đoạn, Thái t.ử đứng dậy, một lần nữa dứt khoát vén áo bào quỳ xuống trước mặt Minh Chiêu Đế: "Phụ hoàng! Cầu xin người ban hôn cho nhi thần và Tam nương t.ử của phủ Vĩnh Ninh Hầu!"

Minh Chiêu Đế không vội đồng ý, mà hỏi ngược lại: "Trẫm nghe nói, vị Tam nương t.ử này của phủ Vĩnh Ninh Hầu luôn được nuôi dưỡng ở Đàm Châu, mới trở về được khoảng một tháng. Vậy thì Thái t.ử con quen biết với nàng ấy, nhiều nhất cũng không vượt quá một tháng... Chỉ mới một tháng thời gian, con đã vội vàng muốn trẫm ban hôn cho hai đứa vậy sao?"

Dưới ánh nhìn thấu tỏ của Minh Chiêu Đế, trong đầu Thái t.ử lóe lên hàng vạn suy nghĩ. Cuối cùng ngài vẫn thành thật khai báo: "Kỳ thực, là bởi vì hôm nay ở phủ Trung Dũng Công đã xảy ra một số việc..."

Minh Chiêu Đế nhàn nhã tựa lưng vào chiếc gối sau lưng, bày ra dáng vẻ ung dung nhàn nhã chờ đợi Thái t.ử trình bày sự việc.

Thái t.ử đành phải đem toàn bộ sự việc ở phủ Trung Dũng Công kể lại rành rọt. Cuối cùng, ngài chốt lại: "Cô tổ mẫu xưa nay luôn nâng niu Phúc An. Đợi khi bà ấy hay biết chuyện Phúc An chịu ấm ức ngày hôm nay, bà ấy tuyệt đối sẽ không cam lòng để yên, cũng không dễ dàng buông tha cho Tam nương đâu."

"Cho nên, con liền nghĩ ra cái hạ sách này. Ép trẫm ban hôn cho hai đứa, để cô tổ mẫu của con ném chuột sợ vỡ bình, không có cách nào xuống tay được?" Minh Chiêu Đế cười lạnh.

Cái danh Tam nương t.ử của phủ Vĩnh Ninh Hầu nghe qua chẳng có chút uy h.i.ế.p nào, nhưng nếu là vị hôn thê của Thái t.ử Đông Cung, Thái t.ử phi tương lai, thì tình thế lại hoàn toàn thay đổi. Trưởng công chúa dẫu có ngang ngược đến nhường nào, cũng tuyệt đối không dám mạo muội ra tay với một Thái t.ử phi tương lai.

Minh Chiêu Đế lạnh lùng nói: "Con tính toán cũng khôn khéo đấy."

Thái t.ử rũ mắt đáp: "Phụ hoàng minh giám. Nhi thần muốn bảo vệ Tam nương thì tự có trăm phương ngàn kế. Hiện tại nhi thần lại chọn cách tới cầu xin người ban hôn, quả thực là do tư tâm tác quái. Nhi thần đối với Tam nương, thực sự đã có tư tâm."

"Hơn nữa, hôm nay cũng là do Phúc An làm việc quá đáng!"

Thái t.ử trầm giọng xuống.

"Khoan bàn đến chuyện hôm nay là thọ thần của ngoại tổ phụ, muội ấy chẳng thèm màng tới thể diện của phủ Trung Dũng Công mà ngang nhiên gây rối trong phủ. Chỉ nhắc đến việc muội ấy ngay từ đầu đã đồng lưu hợp ô với tên Viên tam lang kia, cố tình bày mưu hủy hoại thanh danh của Tứ nương t.ử nhà họ Triệu. Kế này không thành, sau đó lại nảy sinh kế khác, trắng trợn dùng roi đ.á.n.h đập hai mẹ con nhà họ Triệu giữa bàn dân thiên hạ."

Thái t.ử nhìn thẳng vào Minh Chiêu Đế, vô cùng nghiêm túc thưa: "Phụ hoàng, Triệu đại nhân vốn là võ tướng của Lân triều ta. Vì Lân triều ta bảo vệ quốc gia, vào sinh ra t.ử tắm m.á.u chiến đấu. Ấy thế mà hiện tại Phúc An lại làm nhục gia quyến của Triệu đại nhân trước chốn đông người. Sự việc này nếu truyền ra ngoài, không chỉ có Triệu đại nhân, e rằng vô số vị đại thần khác trên triều đường cũng sẽ vì thế mà rét lạnh cõi lòng."

"Tam nương đứng ra giáo huấn Phúc An, không những cứu mạng gia quyến của Triệu tướng quân, bảo vệ thể diện cho phủ Trung Dũng Công, mà lớn hơn cả là tránh làm cho các vị đại nhân trong triều cảm thấy xót xa thất vọng."

Giọng điệu của Thái t.ử vô cùng khẩn thiết chân thành.

Minh Chiêu Đế nghe xong những lời đó, lại nhìn ngài bằng một ánh mắt đầy thâm thúy ẩn ý, nói: "Bây giờ thì trẫm đã tin, con đối với nàng ấy, quả thực là có vài phần tư tâm rồi."

Thái t.ử khẽ sững người.

"Nhưng mà lá gan của vị Tô tam nương t.ử này cũng quá lớn rồi!" Minh Chiêu Đế hừ lạnh, oai nghiêm nói: "Phúc An cho dù thế nào đi chăng nữa, thì vẫn là Huyện chúa của Lân triều Lân ta. Thân phận tôn quý vô ngần, há lại để cho một tiểu nương t.ử tùy tiện giáo huấn sao? Hôm nay nàng ta to gan dám đ.á.n.h Huyện chúa, vậy ngày mai có phải dám đ.á.n.h cả trẫm luôn hay không?"

Thái t.ử vội vàng thanh minh: "Phụ hoàng, Tam nương nàng ấy chỉ là cương trực ghét cái ác như kẻ thù, chứ tuyệt nhiên không phải là loại người vô thiên vô pháp đâu ạ."

Minh Chiêu Đế im lặng không đáp.

Thái t.ử hít sâu một hơi, lần thứ ba dứt khoát quỳ xuống trước mặt Minh Chiêu Đế, quả quyết nói: "Phụ hoàng, Tam nương là người trong lòng của nhi thần. Nếu không thể cưới nàng ấy làm thê t.ử, nhi thần thà chấp nhận cảnh cô độc đến già."

Minh Chiêu Đế giận dữ trừng mắt: "Con đang uy h.i.ế.p trẫm đó sao?"

"Nhi thần nào dám uy h.i.ế.p người?" Thái t.ử cười khổ, đáp lời: "Nhi thần chỉ đang bẩm báo một sự thật. Trước đây nhi thần đã từng thưa với người vô số lần, nhi thần nếu đã là kẻ đoản mệnh, thì tuyệt đối không nên làm lỡ dở cô nương nhà người ta. Nếu không phải do gặp được Tam nương, suy nghĩ này của nhi thần tuyệt đối sẽ không bao giờ lung lay!"

Minh Chiêu Đế không nói gì thêm. Ngài tự khắc biết những lời này của Thái t.ử là sự thật. Bao năm qua, ngài từng năm lần bảy lượt đề cập đến chuyện chọn thê t.ử cho Thái t.ử, thế nhưng lần nào cũng bị ngài ấy thẳng thừng cự tuyệt.

Minh Chiêu Đế ngược lại rất muốn phô trương uy phong và sự phẫn nộ của bậc đế vương. Đáng tiếc, Thái t.ử không phải là bá quan văn võ hay người ngoài, ngài ấy là nhi t.ử ruột thịt của ông, là Thái t.ử nối dõi của ông, lại còn là một vị Thái t.ử mang thân thể bệnh tật ốm yếu. Một khi ngài ấy tức giận lên, Minh Chiêu Đế cũng đành bó tay hết cách. Rốt cuộc thì vị Thái t.ử này thực sự có bản lĩnh chọc tức bản thân mình đến phát bệnh mà c.h.ế.t.

Minh Chiêu Đế chỉ muốn ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng.

"Phụ hoàng!" Thái t.ử vẫn đang thúc giục ông.

"Gọi gọi gọi, gọi cái gì mà réo rắt thế!" Minh Chiêu Đế nhíu mày mất kiên nhẫn, "Nói tóm lại con nhất quyết không phải nàng ta thì không cưới có đúng không?"