Chương 199

---

Phù Nương tiện miệng đáp: "Nếu biết chữ, sau này ra đời ký kết khế ước làm ăn hay hợp đồng giấy tờ gì cũng chẳng sợ bị kẻ xấu lừa gạt nữa."

Nghe câu đó, lão bá (bác trai) đi bên cạnh bỗng tỏ thái độ kẻ cả, quay sang càu nhàu với cha của Phù Nương: "Ta nói đệ này, nhà đệ có mỗi một mụn con gái, đệ tống nó đến học đường học thêu học chữ làm cái gì cho nhọc thân? Không phải ta nói gở, nhưng cái tuổi của con Phù Nương bây giờ, con gái nhà người ta đã lo xong chuyện cưới xin, sắm sửa của hồi môn hết cả rồi. Đệ mà cứ dung túng để nó chơi rong thêm vài năm nữa, lúc ấy thân con gái lỡ thì, e rằng đào chẳng ra mống lang quân nào chịu rước nó đâu!"

Cha của Phù Nương chỉ biết cười hề hề, gãi đầu gãi tai đáp bằng cái giọng hiền lành, cục mịch quen thuộc: "Dạ thưa đại ca, vợ chồng đệ cũng chỉ muốn giữ con bé ở lại nhà thêm dăm ba năm nữa cho vui cửa vui nhà. Cứ thong thả, thong thả đại ca ạ, nhà đệ chưa vội đâu..."

Trong khi đám đông bá tánh đang mải mê bàn tán xôn xao, thì ở một góc khuất tăm tối, tĩnh lặng của con phố, có vài bóng đen đang lẳng lặng đứng quan sát. Những kẻ này ăn bận bằng vải thô vô cùng giản dị, thoạt nhìn hệt như bao bá tánh bình thường khác. Thế nhưng, nếu tinh mắt quan sát, không khó để nhận ra dưới lớp áo vải ấy là những khối cơ bắp cuồn cuộn, căng tràn sức mạnh. Ánh mắt họ sắc bén như d.a.o, liên tục quét qua quét lại đ.á.n.h giá động tĩnh xung quanh. Cứ như thể chỉ cần có bất cứ kẻ nào manh nha làm loạn, họ sẽ lao ra nhanh như chớp c.ắ.n xé con mồi.

Đáng chú ý nhất trong nhóm người ấy là một gã đàn ông có thân hình lực lưỡng, cao to lừng lững như tòa tháp. Trên xương mày bên phải của gã vắt ngang một vết sẹo dữ tợn, xẻ đôi hàng lông mày, khiến cho khuôn mặt gã bẩm sinh đã toát lên một luồng sát khí hung hãn, rợn người.

Nếu có kẻ nào từng đi xem khoa thi Võ cử năm nay, ắt hẳn sẽ nhận ra ngay gã đàn ông này. Gã chính là Tân khoa Võ Trạng Nguyên – Châu Bát. Kẻ mang trong mình sức mạnh "bạt sơn cử đỉnh", đã một bước lên mây, làm chấn động cả trường thi võ thuật năm đó. Vừa đăng khoa đỗ đạt, Châu Bát đã lập tức được triều đình thâu tóm, thu nạp vào đội ngũ Kim Ngô Vệ khét tiếng, chễm chệ ngồi lên chiếc ghế Thiên phu trưởng (Chỉ huy một ngàn quân). Với bản lĩnh nhường ấy, tiền đồ của gã quả thực vô lượng.

Ấy thế mà, một nhân vật sừng sỏ cỡ đó nay lại chịu khó mai phục ở cái góc khuất của một con phố ăn vặt bình dân. Sự xuất hiện của gã ở đây, chắc chắn báo hiệu sắp có nhân vật tầm cỡ nào đó xuất hiện.

Lúc này, đứng ngay phía sau Châu Bát, một nhân vật vận bạch y giản dị đưa mắt nhìn quanh quất, giọng nói cất lên mang theo vài phần tò mò, hứng thú: "Con dâu lão Nhị à, xem chừng cái Lễ hội Ẩm thực này của con làm ăn cũng ra trò phết đấy chứ. Nhìn xem, cả cái kinh thành này hình như đều ùn ùn kéo nhau ra đây góp vui thì phải."

Người vừa lên tiếng, không ai khác chính là Minh Chiêu Đế đang vi hành vi phục (cải trang) dạo phố. Phía sau lưng ngài, ngoài Tô Minh Cảnh và Thái t.ử đang cung kính tháp tùng, còn có cả sự hiện diện của Đoan Vương. Trái ngược với sự hiếu kỳ của Minh Chiêu Đế, Đoan Vương lại dùng ánh mắt xét nét, bắt bẻ lướt qua mọi thứ xung quanh, trên môi thường trực một nụ cười khẩy đầy vẻ khinh miệt.

Tô Minh Cảnh mỉm cười khiêm nhường đáp: "Cũng nhờ có hồng ân của phụ thân đứng sau ủng hộ, nếu không thì nhi nữ làm sao đủ bản lĩnh chống đỡ nổi một sự kiện lớn nhường này."

Minh Chiêu Đế gật gù, vuốt râu ra chiều ưng ý, nhưng vẫn không quên buông lời nhắc nhở: "Đông người qua lại thì tất sinh ẩu đả, chen lấn. Thậm chí nếu không cẩn thận còn dễ dẫn đến hỏa hoạn. Khâu trị an phòng hỏa ở nơi xô bồ thế này, con phải cắt cử người túc trực ngày đêm, tuyệt đối không được lơ là."

Nghe vậy, Tô Minh Cảnh làm bộ như bị đ.á.n.h trúng tim đen, hai mắt mở to tròn xoe, gương mặt nhăn nhó đầy vẻ hối hận, ảo não: "C.h.ế.t thật! Nhi nữ chỉ mải mê dồn tâm huyết vào việc trang hoàng đường phố, nấu nướng món ngon sao cho lễ hội thật hoành tráng, tưng bừng, mà quên béng mất cái khâu bảo an, trật tự trị an... Phụ... phụ thân ơi, giờ phải làm sao đây ạ?"

Nàng đảo mắt nhìn quanh một vòng biển người đang chực chờ phá rào, trưng ra vẻ mặt đưa đám, mếu máo kêu than: "Phụ thân xem kìa, bá tánh đổ về đông nghìn nghịt, khéo đến phân nửa kinh thành đang tập trung ở đây mất. Lại còn dân làng ở mấy vùng lân cận cũng lục tục kéo tới. Nhỡ đâu xảy ra giẫm đạp hay cháy nổ gì thì... Phụ thân anh minh thần võ, mưu lược cái thế, nhất định người đã có cao kiến giải quyết rồi, đúng không ạ?"

Thấy điệu bộ luống cuống buồn cười của nàng, Minh Chiêu Đế bật cười thành tiếng: "Nhìn cái bộ dạng cuống cuồng của con kìa. Chuyện vặt vãnh nhường này có gì đáng lo đâu... Châu Bát."

Nghe tiếng gọi, bóng lưng đồ sộ phía trước lập tức quay ngoắt lại. Châu Bát cúi gập người, tư thái phục tùng cung kính tuyệt đối.

Minh Chiêu Đế hất hàm ra lệnh: "Ngươi lập tức cầm lệnh bài của trẫm, chạy một mạch tới Đại Lý Tự truyền khẩu dụ. Bảo bọn chúng điều ngay một đội nhân mã xuống khu vực này hỗ trợ bá tánh, dẹp loạn trị an."

Châu Bát đáp gọn lỏn: "Rõ!"

Tô Minh Cảnh lập tức chuyển từ nét mặt đưa đám sang hớn hở, vỗ tay reo lên: "Nhi nữ biết ngay mà! Chuyện gì khó đã có phụ thân lo, ngài nhất định sẽ có cách giải quyết vẹn toàn!"

Sự nịnh nọt trắng trợn của nàng khiến Minh Chiêu Đế cảm thấy cực kỳ mãn nguyện, nụ cười trên môi càng thêm phần rạng rỡ. Vừa hay lúc ấy, tiếng chiêng báo hiệu đến giờ hoàng đạo mở cửa Lễ hội Ẩm thực tại phố Trường Lạc vang lên rộn rã. Lớp rào chắn vừa được tháo dỡ, hàng ngàn bá tánh nãy giờ mỏi mắt chờ đợi đã ùa vào trong như một bầy ong vỡ tổ, xô đẩy nhau cười nói ầm ĩ.

"Đi thôi." Minh Chiêu Đế vung tay áo, thần sắc vô cùng sảng khoái, "Để trẫm xem thử cái 'Lễ hội Ẩm thực' mà con quảng cáo rùm beng mấy ngày nay, rốt cuộc hình thù nó méo tròn ra sao."

Cả đoàn người nhàn nhã trà trộn vào dòng người tấp nập, bước qua cổng chào vào phố Trường Lạc.

Phố Trường Lạc vốn dĩ là một con phố cổ trải dài thênh thang, mặt đường thênh thang, rộng rãi hơn hẳn những khu phố buôn bán sầm uất khác trong kinh thành. Dẫu có bề dày lịch sử, nhưng từ lâu con phố này đã rơi vào cảnh đìu hiu, vắng vẻ. Ấy thế mà, qua bàn tay tu sửa, nhào nặn tài tình của đám thợ Công Bộ, con phố cũ kỹ tồi tàn này như được thổi vào một luồng sinh khí mới, rực rỡ và tràn trề sức sống.

Chẳng những cho người sơn phết, trang hoàng lại diện mạo bên ngoài của các dãy nhà, Tô Minh Cảnh còn cẩn thận quy hoạch lại cả hệ thống cơ sở hạ tầng bên trong. Đặc biệt nhất là đường cống rãnh thoát nước đã được Công Bộ nạo vét, nâng cấp toàn diện. Nhờ vậy, dẫu cho các sạp hàng xào nấu, rửa ráy tấp nập đến đâu, mặt đường vẫn khô ráo, sạch sẽ, tuyệt nhiên không có cảnh nước bẩn ứ đọng, lầy lội, bốc mùi hôi thối.

Vừa thong thả rảo bước, Minh Chiêu Đế vừa đưa mắt đ.á.n.h giá mọi thứ xung quanh. Càng nhìn, ông càng gật gù ưng ý, thầm tán thưởng trong bụng: *Chuẩn bị chu đáo, tỉ mỉ thế này quả thực không tồi chút nào...*

Ông lại kín đáo đưa mắt nhìn về phía Tô Minh Cảnh. Lúc này, nàng đang sóng vai cùng Thái t.ử đứng tấp vào một sạp hàng nhỏ xíu ven đường, hí hửng lựa mua món sữa chua lên men (tô lạc). Ánh mắt vị đế vương bỗng chốc trở nên thâm trầm, sâu thẳm.

Cô con dâu này của Thái t.ử... hễ cứ làm chuyện gì là lại mang đến cho ông hết "bất ngờ" này đến "bất ngờ" khác.

Và sự xuất sắc vượt bậc ấy, thi thoảng lại khiến ông cảm thấy... hơi khó xử.



Kinh thành vốn dĩ là trái tim của thiên hạ, là chốn phồn hoa đô hội bậc nhất Đại Lân. Đất kinh kỳ đâu đâu cũng có phường thị sầm uất, hàng quán mọc lên như nấm, những của ngon vật lạ, thức ăn độc đáo dẫu hiếm có mấy thì người dân kinh thành cũng đã từng nếm qua hoặc ít nhất là được nghe nhắc tới. Nhưng cái kiểu tập trung buôn bán "món ăn vặt", quy tụ thành một con phố ẩm thực nhộn nhịp, quy mô hoành tráng như phố Trường Lạc thế này thì quả thực là chuyện xưa nay hiếm, có một không hai.

Phải công nhận, những món ăn vặt bày bán trên con phố này đều là những đặc sản độc lạ, mới mẻ vô cùng. Nào là đậu phụ nướng chảo sắt xèo xèo, cá nướng rắc vừng thơm phức, thịt nướng xiên que xộc thẳng vào mũi, rồi cả hoành thánh chiên giòn rụm, bánh xếp áp chảo, mì lạnh nướng hay đậu phụ tẩm vị... Vô số món ăn có tên gọi kỳ lạ mà ngay cả cư dân gốc gác kinh thành đa phần cũng chưa từng nhìn thấy hình thù ra sao, chứ đừng nói là được nếm thử hương vị.

Dạo bước từ đầu phố đến cuối phố, hai bên đường là hàng dài những sạp đồ ăn nối đuôi nhau san sát, khói bốc lên nghi ngút, thực khách chen chân ngắm nhìn mà hoa cả mắt, dạ dày réo gọi liên hồi. Hấp dẫn nhất là sạp nào sạp nấy đều phảng phất những mùi hương đặc trưng, quyến rũ c.h.ế.t người, chỉ cần đi lướt qua cũng đủ khiến nước bọt tứa ra đầy khoang miệng.

Rất nhiều người lúc đầu chỉ ôm tâm lý dạo phố "xem chùa" cho biết, kiên quyết tự dặn lòng phải thắt c.h.ặ.t hầu bao, quyết không tiêu pha một đồng cắc nào. Thế nhưng, mới lượn lờ đến nửa phố, tay ai nấy đã khệ nệ xách theo dăm bảy gói giấy gói đồ ăn vặt nóng hổi.

"..."

Đâu phải tại họ không giữ được lập trường, mà là vì mấy món ăn này nhìn bằng mắt thôi đã thấy thèm rỏ dãi, huống hồ gì là ngửi thấy mùi hương! Đi dạo mà không kiềm lòng được, tay cứ tự động móc túi lấy bạc lẻ ra mua lúc nào không hay.

Lấy cái món đậu hũ nướng chảo sắt làm ví dụ. Nhìn bề ngoài thì cũng chỉ là những miếng đậu phụ trắng bóc bình thường, đem đặt lên cái chảo sắt to phẳng lỳ rồi rán từ từ bằng lửa nhỏ. Miếng đậu được lật qua lật lại đến khi hai mặt xém vàng ươm, tỏa mùi thơm phưng phức, sau đó mới rắc đẫm lớp gia vị bột ớt, bột tê. Thế mà khi c.ắ.n thử một miếng, ôi chao ơi, cái hương vị thần tiên gì thế này! Lớp vỏ ngoài dai dai, giòn giòn, hơi cháy xém, gia vị mặn ngọt cay tê thấm đều, nhưng bên trong thì phần ruột đậu phụ lại mềm mại, thanh tao đến mức như muốn tan chảy ngay trên đầu lưỡi.

Lại thêm món cá nướng nữa chứ. Chẳng biết đầu bếp dùng thứ bí kíp gia truyền gì để tẩm ướp, nhưng tuyệt nhiên không ngửi thấy một chút mùi tanh tưởi nào của cá sông. Thịt cá trắng ngần, nướng trên than hồng tươm mỡ béo ngậy, gắp một miếng đưa vào miệng mà thấy độ mềm ngọt, tươi roi rói lan tỏa khắp khoang miệng. Thậm chí, ngay cả những loại rau củ quả độn dưới đáy nồi, ngấm đẫm phần nước sốt mằn mặn, cay cay tiết ra từ thịt cá cũng trở thành một thứ sơn hào hải vị ngon khó cưỡng.

Đấy mới chỉ là điểm mặt chỉ tên dăm ba món tiêu biểu, chứ chưa nhắc đến vô vàn của ngon vật lạ khác. Nhất là sau khi đ.á.n.h chén một bụng đồ nướng cay nồng, chiên xào dầu mỡ ngán ngẩm, ai mà chẳng muốn tạt ngang làm một cốc nước trái cây ướp lạnh giải khát, thanh nhiệt? Tóm lại một câu: dẫu là kẻ kiết lị, vắt cổ chày ra nước nhất thế gian, hễ bước chân vào con phố Trường Lạc này, kiểu gì cũng phải xì ra vài ba đồng bạc lẻ mới thoát ra được.

Dù lúc móc tiền ra trả có phần xót ruột, nhưng ăn xong, xoa cái bụng căng tròn, bá tánh nào cũng phải gật gù công nhận: "Tiền nào của nấy, mấy cái đồ ăn vặt này nấu khéo thật..."

Thế là cảm giác tiếc tiền cũng bay biến đi mất. Thậm chí nhiều người còn chép miệng nhẩm tính, lần này bụng đã no căng chỉ ăn được hai ba món, đành để bụng lần sau ghé lại càn quét tiếp những món sạp bên cạnh. Nhìn sạp nào cũng đông nghịt khách, khói bốc nghi ngút, hương bay ngào ngạt thế kia, chắc chắn mùi vị cũng xuất sắc không kém.

...

Đoàn người của Tô Minh Cảnh cũng hòa mình vào không khí lễ hội, thong thả dạo bước hệt như những bá tánh bình dân khác. Trên tay mỗi người lúc này cũng khệ nệ lỉnh kỉnh dăm ba phần quà vặt đủ loại.

Từ trước đến nay, Tô Minh Cảnh vốn rất hiếm khi tự mình nếm thử những món ăn do chính tay đám học trò nữ hiệu làm ra. Hôm nay được dịp thưởng thức, nàng phải công nhận hương vị bọn họ làm ra quả thực rất khá. Dĩ nhiên, nếu đem lên bàn cân so sánh với tay nghề nấu nướng xuất quỷ nhập thần của Đại Hoa thì vẫn còn kém một bậc. Nhưng để đem ra mở sạp bán buôn, phục vụ khẩu vị của đại chúng thì mức độ này đã là quá dư dả, thừa sức hút khách rồi.

"Món sữa chua lên men (sú lạc) này làm khéo tay lắm."

Minh Chiêu Đế nãy giờ vừa giải quyết xong hai xiên thịt nướng mỡ màng, cảm thấy miệng hơi ngấy bèn sai người mua vội hai bát sữa chua lên men để tráng miệng. Vừa xúc hai thìa ăn thử, hai mắt ông sáng lên, gật gù tán thưởng liên tục: "... Độ ngọt thanh mát vừa vặn, kết cấu sánh mịn, chẳng kém cạnh gì tay nghề của ngự trù trong cung cả."

Tô Minh Cảnh nghe vậy liền tươi cười nịnh nọt: "Lưỡi của phụ thân quả nhiên là lưỡi vàng, nếm phát biết ngay hàng xịn! Món sữa chua này, nhi nữ đã cất công mời đích danh Điền ngự trù trong hoàng cung ra ngoài truyền nghề đấy ạ. Nhưng phần lớn cũng là nhờ tố chất của tiểu nương t.ử làm ra bát sữa chua này. Tư chất nàng ấy cực kỳ nhạy bén, Điền ngự trù chỉ cần chỉ bảo dăm ba lần, nàng ấy đã nắm bắt được tinh túy, làm ra bát sữa chua hương vị giống đến tám chín phần mười. Phụ thân không biết đâu, lúc nếm thử bát sữa chua nàng ấy làm, Điền ngự trù phấn khích đến mức suýt chút nữa đã quỳ xuống nhận nàng ấy làm đồ đệ truyền nhân ngay tại chỗ."

"Ồ?" Minh Chiêu Đế nghe xong cũng thấy bất ngờ. Ông nhướng mày, hứng thú hỏi: "Vậy tiểu nương t.ử đó đã gật đầu đồng ý bái sư chưa?"

Giọng điệu của Minh Chiêu Đế mang đầy vẻ chắc mẩm. Dưới góc nhìn của ông, Điền ngự trù thân là đầu bếp ngự dụng của hoàng gia, tay nghề thuộc hàng thượng thừa. Được ông ta mở lời muốn nhận làm đồ đệ, tiểu nương t.ử xuất thân bình dân kia ắt hẳn phải mừng rỡ đến mức phát điên, quỳ lạy tạ ơn ríu rít, làm sao có lý do gì để từ chối một cơ hội đổi đời ngàn năm có một như thế?

Thế nhưng, câu trả lời của Tô Minh Cảnh lại đi ngược hoàn toàn với những gì ông suy đoán: "... Thưa không, nàng ấy đã từ chối rồi ạ."

"..."

Bầu không khí chợt chùng xuống vài giây. Minh Chiêu Đế cau mày, buông một lời phán xét lạnh lùng: "Ngu xuẩn!"

Tô Minh Cảnh vội vàng thanh minh: "Nàng ấy không hề ngu xuẩn chút nào thưa phụ thân. Ngược lại, nàng ấy vô cùng thực tế. Giữa một tương lai vinh hoa phú quý nhưng mù mịt, chẳng biết bao giờ mới tới tay như việc đi theo Điền ngự trù học đạo, với một cái nghề mọn nhưng có thể hái ra tiền ngay lập tức, giải quyết cái dạ dày rỗng tuếch của cả nhà... Nàng ấy biết rõ bản thân mình đang cần thứ gì nhất."

Như đã nhắc đến ở phần trước, lứa học viên khóa đầu tiên của nữ hiệu đều là những mảnh đời có hoàn cảnh vô cùng éo le, cùng cực. Vị tiểu nương t.ử vừa được nhắc tới là một góa phụ trẻ, chồng mất sớm, một nách phải oằn lưng cõng hai đứa con thơ dại. Cảnh nhà bần hàn, túng quẫn đến mức chạy ăn từng bữa toát mồ hôi hột.

Việc được bái Điền ngự trù làm sư phụ quả là một vinh hạnh lớn lao, tiền đồ xán lạn. Nhưng để theo học cái nghề này, đòi hỏi phải dành ra mấy năm ròng rã làm học đồ, không công xá. Với hoàn cảnh túng quẫn hiện tại, nàng lấy gì để nuôi miệng mình và hai đứa nhỏ trong ngần ấy năm học việc?

Chỉ có thể nói, vị tiểu nương t.ử góa phụ ấy là một người mẹ vĩ đại, luôn giữ cái đầu lạnh và biết nhìn nhận thực tế. Nàng biết rõ ưu tiên số một của mình lúc này là miếng cơm manh áo để duy trì sự sống cho các con.

Nghe lời giải thích cặn kẽ của Tô Minh Cảnh, Minh Chiêu Đế trầm ngâm một lát rồi khẽ thở dài: "Quả là một tấm lòng từ mẫu đáng trân trọng, sống trên đời mà giữ được sự tỉnh táo như vậy cũng là một điều hiếm có... Khánh Vinh, lát nữa ngươi âm thầm mang mười lạng bạc tới thưởng cho tiểu nương t.ử đó đi."

Khánh Vinh đứng sau vội vàng khom người lĩnh mệnh.

Cả đoàn người tiếp tục thong dong rảo bước, thưởng ngoạn cảnh sắc nhộn nhịp của Lễ hội Ẩm thực. Đột nhiên, từ phía xa tít tắp vọng lại một tiếng la hét ch.ói tai, x.é to.ạc bầu không khí náo nhiệt. Do đứng cách một khoảng khá xa, cộng thêm tiếng ồn ào của đám đông xung quanh, Tô Minh Cảnh và mọi người chỉ nghe loáng thoáng được dăm ba câu chữ đứt quãng bay theo chiều gió.

"... Trúng rồi?"

"Cái gì cơ? Có người trúng giải rồi á?"

"Trời đất quỷ thần ơi..."

...

Hàng trăm thanh âm hỗn tạp của bá tánh cứ thế chồng chéo lên nhau, gào thét, hò reo như sóng cuộn bể trào. Tiếng nói lẫn lộn khiến người nghe chẳng thể bắt trọn nội dung câu chuyện. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn: Bầu không khí ở khu vực đó đang cực kỳ sôi sục, cuồng nhiệt. Sự phấn khích, bùng nổ ấy mãnh liệt đến mức, dẫu đứng cách xa hàng chục mét, đoàn người vẫn có thể cảm nhận được sức nóng hầm hập phả vào mặt.

Minh Chiêu Đế tò mò nhón gót nhìn về phía đó, hỏi: "Bên kia xảy ra chuyện gì mà xôn xao thế nhỉ?"

Tô Minh Cảnh trong bụng đã lờ mờ đoán được nguyên nhân, nhưng nàng cố tình úp mở, cười điệu đà đáp: "Chúng ta cứ đi tới đó xem thử là biết ngay thôi mà phụ thân."

Nói xong, cả nhóm người chen chân nương theo dòng người hiếu kỳ, từng bước nhích dần về phía khu vực đang phát ra tiếng hò reo. Càng đến gần, đám đông càng lúc càng trở nên chen chúc, nghẹt thở. Cảm xúc trên gương mặt mỗi bá tánh đều hiện rõ sự tò mò tột độ pha lẫn phấn khích rạng ngời.

Khánh Vinh tinh ý lách lên phía trước, vỗ nhẹ vai một nam nhân đang kiễng chân ngó nghiêng, đóng vai người qua đường tò mò hỏi thăm:

"Đại ca cho đệ hỏi thăm chút, đằng kia đang có chuyện gì mà dân tình xúm đen xúm đỏ, gào thét dữ dội thế ạ?"

Nam nhân bị gọi giật lại, quay đầu nhìn Khánh Vinh với gương mặt đỏ bừng vì phấn khích. Nghe câu hỏi, gã hào hứng tuôn một tràng: "Trời ơi, huynh đệ chưa biết gì sao? Vừa có người cầm mộc bài đến khu vực bốc thăm, bốc ngay được một cây trâm vàng hoa quế nguyên chất đấy!"

Chưa kịp đợi Khánh Vinh hỏi tiếp, gã nam nhân đã liến thoắng buôn chuyện như s.ú.n.g liên thanh: "Suốt nửa tháng nay, đi đâu cũng nghe rêu rao là hễ tiêu xài ở phố Trường Lạc đủ một lạng bạc, sẽ được cấp một mộc bài làm bằng chứng để tham gia bốc thăm trúng thưởng. Phần thưởng toàn là hàng khủng: trâm vàng hoa quế của tiệm Trân Bảo Các, vòng tay chạm bạc tinh xảo của tiệm Hỷ Ngân Phường, thậm chí là mười lạng bạc trắng trao tay..."

"Lúc đầu, ta cứ đinh ninh đó chỉ là chiêu trò quảng cáo lừa phỉnh của đám con buôn để dụ khách tiêu tiền. Nào ngờ... thần linh ơi, lại có người bốc trúng giải đặc biệt thật kìa!"