Chương 185

---

Tô Minh Cảnh không ngờ Thái t.ử lại nhìn thấu đáo mọi chuyện đến thế. Nàng thầm nghĩ: *... Hóa ra đó là lý do vì sao chuyện Đoan Vương tàn sát nữ t.ử vô tội năm xưa, ta lại không cho người vạch trần.*

Bởi nàng biết rõ, chuyện đó dẫu có phơi bày ra ánh sáng cũng vô dụng, Minh Chiêu Đế nhất định sẽ giơ cao đ.á.n.h khẽ, xử lý qua loa cho xong chuyện.

Đúng như lời Thái t.ử phân tích, lúc này Minh Chiêu Đế đang rất cần mượn tay Đoan Vương để kiềm chế phe Thái t.ử. Trừ phi Đoan Vương phạm phải trọng tội tày đình như thông đồng với địch, phản quốc mưu phản, bằng không Minh Chiêu Đế làm sao nỡ ra tay trừng trị con trai trưởng của mình?

Nhận được lệnh của Thái t.ử, vây cánh phe Đông Cung bắt đầu chìm vào tĩnh lặng. Trên triều đường, thi thoảng hai bên xảy ra va chạm, phe Thái t.ử đều nhất mực lùi bước, thu lại mũi nhọn. Trong phút chốc, phe Đoan Vương trở thành tâm điểm của sự chú ý, làm mưa làm gió khắp chốn quan trường.

Nhờ Đoan Vương phục chức, đám tay sai phe hắn lại càng được dịp lên mặt, đắc ý ra mặt. Có lẽ chính sự nhún nhường liên tục của phe Thái t.ử đã khiến bọn chúng sinh ảo giác, tưởng lầm rằng vị Thái t.ử phi Tô Minh Cảnh dạo nọ hét ra lửa nay cũng trở thành quả hồng mềm, mặc người n*n b*p.

Thế là, tấu chương đàn hặc Tô Minh Cảnh bắt đầu tuôn về bàn làm việc của ba vị Các lão nhiều như bông tuyết mùa đông.

Trong số đó, kẻ thì cáo buộc nàng dùng nhục hình với mệnh quan triều đình, người thì đàn hặc nàng đức hạnh bại hoại, lòng dạ hẹp hòi hay ghen tuông. Thậm chí còn có kẻ lôi chuyện nàng mang thân nữ nhi nhưng lại can dự vào chính sự ra để mắng c.h.ử.i là trái luân thường đạo lý, đi ngược luân thường đạo lý...

Tóm lại, bất kể thực hư ra sao, vô số tội danh cứ thế rào rào trút xuống đầu nàng.

Ba vị đại nhân Nội Các chụm đầu lại bàn bạc hồi lâu, mãi chẳng đưa ra được quyết định cuối cùng. Sau cùng, Phương Các lão lên tiếng chốt hạ: "... Suy cho cùng, chuyện này cũng chỉ là việc nhà của hoàng gia, cứ để Hoàng thượng đích thân định đoạt thì hơn."

Lưu Các lão và Tần Các lão đưa mắt nhìn nhau, gật gù đồng ý.

Lưu Các lão còn lẩm bẩm trong miệng: "Vị Thái t.ử phi kia hành sự trước nay chẳng nể nang ai, kẻ nào xui xẻo dính vào chuyện này, không chừng sau này bị ngài ấy ghim thù. Cái thân già này của ta làm sao chịu nổi dăm ba trận đòn roi cơ chứ."

Nghe những lời ruột gan ấy, Phương Các lão và Tần Các lão bất giác gật đầu lia lịa, trong lòng dâng lên một cỗ rùng mình đồng cảm — vị Thái t.ử phi này của bọn họ, lật tung lịch sử e rằng cũng chẳng tìm ra nữ nhân nào hành sự ngông cuồng, phách lối bằng.

Ngài ấy dường như chẳng hề để tâm đến miệng lưỡi thế gian, tiếng tăm tốt xấu ra sao cũng mặc, tựa như đã rũ bỏ hoàn toàn mọi xiềng xích của thế tục.

"Nhắc mới nhớ, vị Thái t.ử phi này của chúng ta quả thực là một diệu nhân hiếm có..." Lưu Các lão vuốt vuốt chòm râu, buông lời cảm thán.

Nói đi cũng phải nói lại, dẫu Thái t.ử phi có hành sự phách lối đến đâu, ngọn giáo của ngài ấy cũng chưa từng chĩa về phía dân đen bách tính. Ngược lại, xét kỹ những chuyện ngài ấy đã làm, đâu đâu cũng mang lại lợi ích thiết thực cho muôn dân.

Nếu đem so sánh với lũ sâu mọt chuyên ức h.i.ế.p dân lành, bòn rút mồ hôi nước mắt của bách tính, thì vị Thái t.ử phi này quả thực là một nữ bồ tát sống với tấm lòng nhân hậu.

Bên Nội Các vừa cho người dâng xấp tấu chương đàn hặc Tô Minh Cảnh lên Đăng Tiên Lâu, Đông Cung lập tức nhận được mật báo.

Thái t.ử khẽ nhíu mày, lo lắng nói: "Khi trước thế lực của ta còn yếu, phụ hoàng thật lòng thương yêu ta, nên mấy việc nàng làm, người đều giơ cao đ.á.n.h khẽ, mắt nhắm mắt mở cho qua. Nhưng lần này e rằng... phụ hoàng sẽ không dễ dàng bỏ qua như trước nữa đâu."

Suốt một năm qua, vây cánh phe chàng ngày càng phình trướng, thanh thế rầm rộ. Chàng chỉ e Minh Chiêu Đế mượn cơ hội này, dùng biện pháp mạnh giáng đòn trừng phạt để dập tắt nhuệ khí của phe Đông Cung.

... Cứ cho là đám đại thần đàn hặc Tô Minh Cảnh kia chỉ dựa vào suy diễn, chẳng có lấy một bằng chứng xác thực nào trong tay. Thế nhưng ở cái thời đại hoàng quyền tối thượng này, có chứng cứ hay không cũng chỉ thu bé lại bằng một cái gật đầu của bậc cửu ngũ chí tôn. Mọi việc tùy thuộc vào tâm ý của Hoàng đế: người muốn trị tội ai, muốn xử lý việc gì, thì dù vô lý cũng thành có lý.

Thái t.ử đứng ngồi không yên.

Tô Minh Cảnh lại nhìn chàng, thần sắc bình thản tựa mặt hồ không gợn sóng: "Không sao đâu, chuyện này ta đã lường trước từ lâu rồi... Ta thừa biết, Hoàng thượng thương xót chàng nên không nỡ trút giận lên đầu chàng, dĩ nhiên sẽ lôi Thái t.ử phi là ta ra làm con tốt thí, mượn cớ răn đe, sát kê cảnh hầu (g.i.ế.c gà dọa khỉ) cho khuất mắt."

Nói đến đây, nàng bật cười lạnh lẽo, đáy mắt xẹt qua một tia sắc bén. Nàng quay sang căn dặn Lục Liễu dăm ba câu.

Nghe những lời ấy, Thái t.ử dường như ngộ ra điều gì: "Nàng định... dùng mồi nhử lợi ích sao?"

Tô Minh Cảnh gật đầu cái rụp: "Đúng vậy! Muốn gỡ gạc chuyện này thực ra vô cùng đơn giản. Chỉ cần đưa ra một miếng mồi thơm ngon hơn, để ngài ấy nhận ra rằng: bỏ qua cho ta sẽ mang lại nguồn lợi khổng lồ gấp trăm vạn lần việc trị tội ta!"

Tảng đá đè nặng trong lòng Thái t.ử rốt cuộc cũng vơi đi phần nào.

Quả nhiên chẳng bao lâu sau, Đăng Tiên Lâu đã truyền lệnh gọi Tô Minh Cảnh đến yết kiến.

Phúc Lộc nhanh nhảu kéo vị thái giám đến truyền chỉ ra một góc khuất, dúi vội vào tay gã một hầu bao căng phồng, tươi cười xun xoe: "Ca ca có biết Hoàng thượng triệu Thái t.ử phi nhà chúng ta đến vì chuyện gì không?"

Vị thái giám này với Phúc Lộc cũng coi như chỗ quen biết, gã là con nuôi của Khánh Vinh đại tổng quản, mang cái tên nghe rất kêu: Thiêm Hỷ.

Mọi bận Phúc Lộc dúi bạc, gã đều thản nhiên nhận lấy bỏ túi. Lần này lại khác, nét mặt gã thoáng vẻ gượng gạo, từ chối nhận hầu bao, nói lấp lửng: "Phúc Lộc công công à, đừng làm khó ta. Chuyện của Hoàng thượng, phận làm nô tài như ta sao có thể tường tận được?"

Nghe câu nói ấy, lòng Phúc Lộc chùng xuống, nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ vẻ tươi cười. Chỉ khi quay gót bước vào phòng, nét mặt hắn mới lộ rõ sự hoảng loạn.

"Thái t.ử phi!" Phúc Lộc bước vội đến trước mặt Tô Minh Cảnh, nói nhanh như s.ú.n.g liên thanh: "Nô tài vừa mới dò la tin tức từ chỗ Thiêm Hỷ công công hầu hạ Hoàng thượng, hỏi xem ngài ấy truyền gọi người vì việc gì. Nhưng Thiêm Hỷ công công lại ấp úng từ chối, bảo không rõ sự tình. Thái t.ử phi ơi, nô tài có linh cảm lần này... e là hung nhiều cát ít, lai giả bất thiện a!"

Tô Minh Cảnh lúc này đã thay xong một bộ triều phục lộng lẫy, nghe vậy chỉ dửng dưng đáp: "Binh đến tướng chắn, nước đến đất ngăn, việc gì phải xoắn lên thế."

Đại Hoa cẩn trọng cúi người cài ngọc bội lên đai lưng cho nàng, động tác tỉ mỉ hoàn hảo.

Tô Minh Cảnh đón lấy vật phẩm từ tay Lục Liễu, phất ống tay áo: "Đi thôi."

Nói xong, nàng sải bước dẫn đầu ra khỏi phòng, hội ngộ với người của Đăng Tiên Lâu đợi sẵn bên ngoài.

"Thái t.ử phi cát tường."

Thiêm Hỷ mặc dù vừa mới từ chối tiết lộ tin tức cho Phúc Lộc, nhưng khi đứng trước mặt Tô Minh Cảnh, thái độ vẫn vô cùng cung kính như thường lệ, cúi gập người hành lễ răm rắp.

Tô Minh Cảnh theo chân bọn họ tiến thẳng đến Đăng Tiên Lâu.
Vừa bước vào thư phòng Đăng Tiên Lâu, Tô Minh Cảnh đã quỳ xuống dập đầu thỉnh an. Minh Chiêu Đế chẳng buồn ban lệnh bình thân, lạnh lùng ném xấp tấu chương đ.á.n.h "bạch" một cái xuống ngay trước mặt nàng, giọng nói vô hỉ vô nộ vang lên:

"Đây là tấu chương của chư vị đại thần trong triều dâng lên đàn hặc ngươi, ngươi có gì muốn biện bạch không?"

Tô Minh Cảnh vươn tay nhặt xấp tấu chương lên, hờ hững lật xem vài trang.

Về nội dung tấu chương, trước khi đến đây nàng đã đoán được tám chín phần mười. Nhưng nay được tận mắt chứng kiến, quả thực thấy thú vị vô cùng — chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng tài văn chương của mấy lão thần triều đình quả thực xuất chúng. Mọi lời đàn hặc đều viện dẫn điển tích điển cố rành rọt, lời lẽ khảng khái sục sôi, câu chữ sắc như d.a.o cạo.

Lật lướt xong xuôi, nàng ngước nhìn Minh Chiêu Đế, điềm nhiên tâu: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần đọc xong quả thực có chút suy nghĩ muốn trình bày."

Minh Chiêu Đế hơi nheo mắt nhìn nàng, giọng điệu xen lẫn vẻ hoài nghi: "Ồ?"

Tô Minh Cảnh giơ cao mấy quyển tấu chương trong tay, nét mặt vô cùng nghiêm túc: "Nhi thần sau khi xem qua mấy bản tấu chương này, nhận thấy lối hành văn của chư vị đại nhân quá mức rườm rà. Chuyện đáng lẽ chỉ cần dăm ba câu là tóm gọn được, bọn họ lại vẽ rắn thêm chân, dài dòng văn tự, nói nhảm lê thê lếch thếch. Thử đưa cho một kẻ đầu óc chậm chạp một chút xem, chắc đọc xong cũng chẳng biết bọn họ đang muốn bẩm báo cái gì."

"Vài vị đại nhân đã như vậy, e rằng phong thái hành văn này đã trở thành thói quen chung của cả chốn triều dã. Nhi thần thiết nghĩ, việc này quả là một chướng ngại lớn, gây cản trở nghiêm trọng cho phụ hoàng trong việc phê duyệt chính sự!"

"Bởi vậy, nhi thần có một kiến nghị."

Mặc kệ nét mặt cạn lời của Minh Chiêu Đế, Tô Minh Cảnh vẫn tiếp tục nói với vẻ vô cùng hệ trọng: "Phụ hoàng nên ban bố một đạo thánh chỉ: từ nay về sau, tấu chương dâng lên không được vượt quá ba dòng, số chữ không quá ba mươi chữ. Làm như vậy, bảo đảm hiệu suất phê duyệt tấu chương của phụ hoàng sẽ tăng vọt."

Minh Chiêu Đế tức đến bật cười: "Ngươi đọc xong đống tấu chương này, chỉ rút ra được mỗi cái suy nghĩ nhảm nhí đó thôi sao? Ngươi đang cố tình giả điên giả dại trước mặt trẫm đấy à."

Tô Minh Cảnh thầm than trong lòng: *Cái kế này cũng không lừa được ngài, xem ra lần này quả thật là lai giả bất thiện rồi.*

"Phụ hoàng, thực ra dù hôm nay người không truyền gọi, nhi thần cũng định chủ động xin yết kiến người." Nàng đổi giọng, dùng thái độ chân thành nhất có thể, ánh mắt nhìn Minh Chiêu Đế lấp lánh sự khẩn thiết.

Minh Chiêu Đế hồ nghi nhìn nàng: "Ngươi muốn cầu kiến trẫm?"

Tô Minh Cảnh gật đầu: "Đúng vậy, nhi thần có một món đồ muốn dâng lên phụ hoàng..."

Vừa nói, nàng vừa đưa mắt nhìn xuống đầu gối vẫn đang quỳ trên nền gạch cứng ngắc, ướm lời: "Phụ hoàng có thể cho nhi thần đứng lên trước được không? Nhi thần phải đứng lên mới tiện dâng đồ cho người được. Nhi thần cam đoan, phụ hoàng mà xem món đồ này xong, chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết, mừng rỡ như hoa nở mùa xuân!"

Minh Chiêu Đế cười gằn, hoàn toàn không dính bẫy: "Khánh Vinh, xuống lấy đồ của Thái t.ử phi trình lên đây."

Khánh Vinh cúi người, rảo bước đến trước mặt Tô Minh Cảnh.

"..." Tô Minh Cảnh đành cười gượng, ngậm ngùi đưa vật trong tay ra.

Khánh Vinh đón lấy đồ vật, cẩn trọng dùng hai tay nâng lên dâng cho Minh Chiêu Đế.

Minh Chiêu Đế cầm lấy, nheo mắt đọc dòng chữ viết trên trang bìa: "... Kế Hoạch Thư Sinh Tài Một Năm?"

Lòng tò mò của Minh Chiêu Đế bỗng chốc trỗi dậy.

Ông đã sớm nhận ra vị Thái t.ử phi này tính tình cổ quái, to gan lớn mật, lại có những tư duy khác người. Cái gọi là "Kế Hoạch Thư Sinh Tài" này, nghe tên thì hơi lạ tai nhưng lại đ.á.n.h trúng trọng tâm, chỉ nhìn lướt qua đã hiểu rõ ý đồ bên trong.

Minh Chiêu Đế bắt đầu giở ra xem. Càng đọc, nét mặt ông càng trở nên nghiêm túc.

Đợi khi đọc xong trang cuối cùng, ông ngẩng đầu lên định nói: "Cái kế hoạch sinh tài này của ngươi..."

Lời Minh Chiêu Đế đột ngột khựng lại, nghẹn ứ ở cổ họng. Bởi ông vừa nhận ra, Tô Minh Cảnh – người đáng lý ra vẫn đang phải quỳ dưới đất chịu phạt – từ lúc nào đã ung dung đứng dậy. Không những thế, nàng còn mon men đến bên chiếc bàn nhỏ để trà nước, thoải mái chọn lựa bánh ngọt bỏ vào miệng nhai nhóp nhép. Đáng giận hơn, bên cạnh nàng còn có sẵn một tách trà mới rót, mà bộ ấm chén kia lại chính là bộ Mười Hai Hoa Thần mà ông sủng ái nhất.

Khoảng lặng bao trùm thư phòng chừng vài nhịp thở. Minh Chiêu Đế nghiến răng ken két, gầm lên: "... Ngươi đang làm cái quái gì thế hả?"

"Phụ hoàng xem xong rồi sao?"

Tô Minh Cảnh quay lại, giọng điệu ngập tràn kinh hỉ, đáp rành rọt: "Nhi thần đang ăn bánh ngọt ạ. Nãy thấy phụ hoàng xem tài liệu hăng say quá, mà đầu gối nhi thần lại quỳ tê rần, nên nhi thần mới cả gan tự đứng lên. Phụ hoàng triệu kiến gấp quá, nhi thần chưa kịp dùng bữa tối, bụng đói meo khát nước đến kiệt sức rồi."

Minh Chiêu Đế hít một hơi thật sâu để đè nén cơn giận sắp bùng nổ. Đúng lúc đó, Tô Minh Cảnh đã bước tới gần, chớp chớp mắt hỏi: "Phụ hoàng, người xem xong kế hoạch thư rồi, cảm thấy thế nào ạ?"

Sự chú ý của Minh Chiêu Đế lập tức bị dời đi. Nhớ tới con số lợi nhuận khổng lồ béo bở vẽ ra trong bản kế hoạch, ông đành tặc lưỡi bỏ qua hành động làm càn vô phép tắc vừa rồi của Tô Minh Cảnh.

"Ngươi chắc chắn rằng, nếu làm đúng theo kế hoạch này, trong một năm có thể thu lời năm trăm vạn lạng bạc?" Ông trầm giọng hỏi dò.

Tô Minh Cảnh ưỡn n.g.ự.c, giọng nói tràn đầy tự tin: "Nhi thần trước nay không bao giờ nói lời sáo rỗng. Đã mở miệng khẳng định thì ắt có nắm chắc mười phần. Hơn nữa, con số cuối cùng thu về, tuyệt đối chỉ có hơn chứ không có kém!"