Chương 14

---

Giọng nói bên cạnh chợt hiểu ra: "Hóa ra là vậy, nghe có vẻ cầu kỳ phết nhỉ, vậy nồi súp vi cá này chắc đắt đỏ lắm đúng không?"

"Đương nhiên rồi!" Phan Đức Tài chẳng cần nghĩ ngợi liền đáp, "Chưa nói đến vi cá trong này trân quý thế nào, ngay cả gạo để nấu cùng vi cá cũng chẳng phải loại thường. Chỉ nội một nồi súp vi cá thế này thôi, chi phí làm ra cũng ngót nghét tầm hai mươi lượng rồi."

Hai mươi lượng là bao nhiêu chứ? Một nhà dân thường ba miệng ăn, tiêu pha cả năm cũng chỉ tốn ba bốn lượng. Nói cách khác, một nồi súp vi cá này đủ để cho một gia đình bình thường sống dư dả trong năm, sáu năm.

Phan Đức Tài thầm nghĩ, sau đó... đột nhiên chậm chạp nhận ra có gì đó sai sai —— vừa rồi, là ai đang nói chuyện với mình vậy?

Hắn quay phắt đầu lại, đập vào mắt là một gương mặt xa lạ. Phan Đức Tài chần chừ, dò xét gọi một tiếng: "Tam nương t.ử?"

Nghe thấy danh xưng này, gương mặt xa lạ kia liền quay sang nhìn hắn, hỏi: "Ngươi nhận ra ta à?"

Phan Đức Tài không cần suy nghĩ liền nịnh nọt: "Tam nương t.ử mang tư dung thiên nhân, khí chất hoàn toàn khác biệt so với người thường, nô tài đương nhiên vừa nhìn đã nhận ra ngay."

Thực ra thì không phải vậy. Lý do Phan Đức Tài nhận ra Tô Minh Cảnh rất đơn giản: hắn đã làm ở phủ Trường Ninh Hầu nhiều năm, các vị chủ t.ử trong phủ đương nhiên hắn nhẵn mặt. Mà Tô Minh Cảnh lại mang một khuôn mặt lạ hoắc, cộng thêm cách ăn mặc của một chủ t.ử, ngoài Tam nương t.ử vừa mới hồi phủ ra thì chẳng còn ai khác.

Tô Minh Cảnh nghe hắn trả lời cũng chẳng nói gì thêm, thủng thẳng dạo bước sang mấy bếp lò khác.

Phan Đức Tài nghe thấy nàng hỏi gã đầu bếp ở bếp lò bên kia: "... Đây là đang làm thịt gà à? Cơ mà con gà này trông có vẻ khác với loại gà nuôi bình thường nhỉ? Chắc là đắt lắm đúng không?"

Tên đầu bếp đành phải thành thật đáp: "Con gà này bắt từ trang điền của phu nhân. Ngày thường nó chỉ ăn thảo d.ư.ợ.c, uống nước suối trên núi, bởi vậy thịt mới tươi mềm, ăn vào cực kỳ bồi bổ cơ thể."

"Ồ." Sự tò mò của Tô Minh Cảnh dường như đã được thỏa mãn, nàng lại tiếp tục thơ thẩn sang chỗ khác.

Lúc này, không ít người trong bếp lớn đã chú ý đến sự xuất hiện của nàng. La đại trù, kẻ khá thân thiết với Phan Đức Tài, lân la bước tới nhỏ giọng hỏi: "Sao Tam nương t.ử tự dưng lại xuống bếp thế này? Không phải là tới tìm chúng ta gây sự chứ?"

Rõ rành rành ra đấy, người ta đích thị là đến kiếm chuyện rồi... Phan Đức Tài thầm than vắn thở dài trong lòng.

La đại trù thì thào: "Nhưng mà mọi việc chúng ta làm đều là do Đại phu nhân sai bảo cơ mà..."

Phan Đức Tài trả lời thầm trong bụng: Thì đúng thế, nhưng Tam nương t.ử làm sao có thể chạy đi kiếm chuyện với Đại phu nhân được? Kẻ phải chịu trận chỉ có thể là đám tép riu làm ở nhà bếp như bọn họ mà thôi.

Ánh mắt của mọi người trong bếp đều đổ dồn vào Tô Minh Cảnh. Thấy nàng lượn lờ hết bếp này đến bếp nọ, vẻ mặt như thể chỉ đang tò mò ngó nghiêng.

"Sao Tam nương t.ử lại tới đây ạ?" Lâm quản sự - kẻ đứng đầu nhà bếp - nở nụ cười nịnh nọt xum xoe tiến lại gần, cất lời: "Trong bếp khói dầu ngột ngạt, kẻo lại ảnh hưởng đến phượng thể của người. Người cần gì cứ trực tiếp sai bảo chúng nô tài là được, sao phải đích thân hạ cố xuống tận nhà bếp thế này?"

Tô Minh Cảnh quay đầu nhìn hắn, cười như không cười hỏi ngược lại: "Ngươi chắc chắn ta muốn cái gì, chỉ c.ầ.n s.ai bảo các ngươi là sẽ lấy được sao?"

Mồ hôi lạnh trên trán Lâm quản sự lập tức ròng ròng tuôn rơi.

Ánh mắt Tô Minh Cảnh quét một vòng quanh nhà bếp, rồi chép miệng cảm thán: "Đồ ngon trong cái nhà bếp này đúng là nhiều thật, nào là yến sào vi cá thượng hạng, rồi thì bào ngư gà rừng béo ngậy, đúng là toàn sơn hào hải vị..."

"Đại Hoa, Hồng Hoa, Lục Liễu!" Nàng đột nhiên gọi tên ba tỳ nữ, nụ cười vẫn tươi rói trên môi: "Đập hết những thứ đồ ngon trong cái bếp này cho ta, không chừa lại một mống nào sất!"

Đại Hoa và Hồng Hoa vốn đã kìm nén tới mức ngứa ngáy chân tay từ lâu, vừa nhận được lệnh, hai nàng lập tức hệt như con ngựa đứt cương, lao ầm vào giữa nhà bếp với vẻ vô cùng phấn khích.

Đám người xung quanh còn chưa kịp hoàn hồn, đã thấy đống đồ trên thớt bị Đại Hoa hất tung xuống đất. Tiếp đó là nồi canh gà đang ninh trên bếp lò, nồi canh gà nóng hổi, thơm phức ấy vang lên một tiếng "xoảng" ch.ói tai, cả nồi lẫn canh bị đập tan tành, nước dùng sôi sùng sục b.ắ.n tung tóe khiến những kẻ đứng quanh phải hét lên thất thanh.

Đám người nhà bếp sợ đến ngây người: Trời đất ơi, người của Tam nương t.ử... vậy mà dám đập thật ư? Hóa ra Tam nương t.ử không hề nói đùa?



Âm thanh đập phá loảng xoảng vang lên liên hồi trong nhà bếp.

Da đầu Lâm quản sự căng ra như muốn nứt toác. Hắn quay sang nhìn Tô Minh Cảnh, vừa lo lắng vừa xót xa kêu lên: "Tam nương t.ử, người đang làm cái gì vậy? Người mau bảo họ dừng tay lại đi ạ!"

Tô Minh Cảnh vẫn bình chân như vại, làm ngơ như không nghe thấy.

Lục Liễu không hùa theo đập phá mà khệ nệ bê tới một chiếc ghế - có lẽ là ghế để các đầu bếp ngồi nghỉ ngơi - dùng khăn tay lau dọn sạch sẽ rồi mời Tô Minh Cảnh ngồi xuống.

Đợi Tô Minh Cảnh an tọa xong xuôi, nàng ta mới ung dung đi hội họp với Đại Hoa, chính thức nhập hội vào chiến dịch "đập nát nhà bếp".

Ba người cùng ra tay, tốc độ càng thêm nhanh nhẹn, đồ đạc bị đập nát trong bếp cứ thế tăng lên vùn vụt. Bất luận là nồi đồ ăn đang hầm trên bếp lò, thịt thà treo lủng lẳng trên xà nhà, hay là nguyên liệu cất kĩ trong chum vại, tất cả đều bị nhóm Đại Hoa bới ra phá hủy sạch bách. Nồi thì bị đập nát bét, gạo thì bị hất tung tóe, thịt thà bị ném la liệt dưới đất...

Lâm quản sự không đứng ngồi yên được nữa, gào lên với những kẻ đang run rẩy nép trong góc: "Các người còn đứng trơ ra đó làm gì? Mau cản bọn họ lại, đừng để bọn họ đập nữa!"

Nghe vậy, lũ đầu bếp, ma ma và nha hoàn như sực tỉnh, luống cuống vươn tay ra cản nhóm Đại Hoa.

Làm ở nhà bếp vốn nhiều dầu mỡ lộc lá nên thân hình ai nấy cũng đô con, đa phần đều có chút sức vóc, nhất là đám đầu bếp hay phải xóc chảo, tên nào tên nấy sức lực chẳng hề nhỏ. Vậy nên, khi đối mặt với ba nha hoàn mang vóc dáng gầy gò ốm yếu như nhóm Đại Hoa, bọn họ vốn dĩ rất tự tin sẽ dễ dàng cản lại được.

Đúng vậy, vốn dĩ là rất tự tin. Thế nhưng, khi tận mắt chứng kiến Đại Hoa tóm cổ một tên đầu bếp có thân hình to gấp đôi nàng ta, rồi thẳng tay ném văng ra ngoài, sự tự tin của bọn họ lập tức vỡ vụn thành cặn bã.

Chuyện này... ba cái tỳ nữ đi theo Tam nương t.ử, căn bản có phải là người bình thường đâu!! Thế này thì cản kiểu gì đây?

Thấy sắp đập tới chỗ mình, mí mắt Phan Đức Tài giật giật liên hồi, vội vàng bưng nồi súp vi cá trên bếp lên, sống c.h.ế.t che chở —— nồi súp vi cá này hắn đã hầm suốt ba canh giờ đồng hồ rồi đấy, ngàn vạn lần đừng đập mất của hắn.

"Dừng tay! Mau dừng tay lại! Đừng đập nữa!" Thấy không ai cản nổi nhóm Đại Hoa, Lâm quản sự chỉ đành sốt ruột quay sang van nài Tô Minh Cảnh: "Tam nương t.ử, người mau bảo nha hoàn của người dừng tay lại đi, đừng đập nữa, không thể đập nữa đâu ạ!"
Nhìn Tô Minh Cảnh vẫn không mảy may nhúc nhích, Lâm quản sự c.ắ.n răng, hạ giọng nói: "Tam nương t.ử, nô tài biết hôm nay vì sao người lại hạ giá tới đây. Nhưng mà, có những chuyện, không phải là do bọn nô tài tự ý muốn làm, mà là bọn nô tài không thể không làm a!"

Lời nói của hắn đầy ẩn ý.

Tô Minh Cảnh nghe xong, quay sang nhìn thẳng vào mắt hắn, gằn từng chữ: "Chính vì thế, thứ nãy giờ ta đập mới chỉ là đồ đạc trong phòng bếp, chứ không phải là đám nô tài nhà bếp các người."

Lâm quản sự không thể tin nổi trừng mắt nhìn nàng: "Thế ra... người đã biết mọi chuyện là do phu nhân sai bảo? Vậy mà người còn...? Người không sợ phu nhân nổi giận sao?"

Hắn nhìn Tô Minh Cảnh bằng biểu cảm "không lẽ người điên rồi sao".

"Tại sao ta lại phải sợ bà ta nổi giận?" Tô Minh Cảnh vặn ngược lại, lại cảm thấy có phần buồn cười: "Lúc bà ta dặn dò các ngươi làm mấy chuyện buồn nôn này, bà ta có thèm cân nhắc xem ta có nổi giận hay không không?"

Lâm quản sự nghẹn họng, ấp úng: "Thế sao mà giống nhau được? Phu nhân dẫu sao cũng là thân mẫu của người..."

Tô Minh Cảnh thờ ơ nhếch mép, "Lâm quản sự chưa từng nghe câu nói này sao, chí thân chí sơ phụ mẫu (Gần gũi nhất mà cũng xa lạ nhất chính là cha mẹ)?"

Lâm quản sự ngơ ngác: "... Có câu nói này tồn tại à?" Sao hắn nghe đồn câu đó phải là chí thân chí sơ phu thê (gần gũi nhất mà cũng xa lạ nhất chính là vợ chồng) cơ mà?

Tô Minh Cảnh phẩy tay: "Thì bây giờ có rồi đấy."

Lâm quản sự: "..."

Nhìn cái nhà bếp bị đập nát bấy như bãi chiến trường, sắc mặt Lâm quản sự lại dần dần trở nên bình tĩnh, hay nói đúng hơn là đã hoàn toàn tê liệt —— Dù sao thì chuyện tồi tệ nhất cũng đã đến mức này rồi, dù sao thì hắn cũng đã ra sức cản, cản không nổi thì sao có thể trách hắn được chứ.

Ngay lúc cái nhà bếp bị hủy hoại sạch sành sanh không còn manh giáp, bên ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Ngay sau đó, một đám người hầm hầm từ bên ngoài xông vào.

Thẩm thị đi đầu, vừa bước vào trong, nhìn thấy khung cảnh nhà bếp hoang tàn ngổn ngang, bà ta chỉ thấy tối sầm mặt mũi, sắc mặt lập tức tái mét như tàu lá chuối.

Ngũ nương đi chậm hơn một bước, lúc này cũng tiến vào rồi lập tức bưng miệng kinh hô một tiếng.

"Tam tỷ tỷ, những thứ này... là do tỷ làm sao?" Nàng ta kinh ngạc nhìn về phía Tô Minh Cảnh.

Tô Minh Cảnh đứng dậy khỏi ghế, vui vẻ gật đầu xác nhận: "Không sai, là ta làm đấy."

Ngũ nương tỏ vẻ muốn nói lại thôi, nàng ta lén lút liếc nhìn Thẩm thị đang tức đến run rẩy cả người bên cạnh, nhỏ giọng thỏ thẻ: "Tam tỷ tỷ, cho dù trong lòng tỷ có bất mãn gì, muốn trút giận, thì cũng không nên chà đạp đồ đạc thế này chứ..."

Thẩm thị quay ngoắt sang trừng mắt nhìn Tô Minh Cảnh, nghiến răng nghiến lợi gằn từng chữ: "Bảo nha hoàn đập phá đồ ăn trong bếp, đây là gia giáo của ngươi, là giáo dưỡng của ngươi đó sao?"

Tô Minh Cảnh nhìn đống lộn xộn dưới đất, tặc lưỡi tiếc rẻ: "Công nhận là cũng hơi lãng phí thật, biết thế ta đã không đập, mà gom lại đem đi tiếp tế cho cô nhi ở Từ An Viện mới phải."

Thẩm thị tức đến bật cười, lớn tiếng mắng mỏ: "Ngươi coi đây là chốn nào hả? Đây là kinh thành, là phủ Trường Ninh Hầu, chứ không phải là cái chốn khỉ ho cò gáy nghèo nàn Đàm Châu kia đâu. Đây không phải nơi để ngươi muốn làm gì thì làm, vô pháp vô thiên!"

Đây là lần đầu tiên, một người vô cùng sĩ diện như bà ta, dám công khai bộc lộ sự ghét bỏ của mình đối với Tô Minh Cảnh ngay trước mặt bao người.

Ngay khi bầu không khí đang căng như dây đàn, Triệu thị nghe được tin tức cũng dẫn theo Lục nương vội vàng chạy tới. Vừa chứng kiến t.h.ả.m trạng trong bếp, bà ta liền rú lên một tiếng, bụm miệng hét: "Ây da, ở đây đã xảy ra chuyện tày đình gì vậy trời? Sao lại ra nông nỗi này, bị trộm cướp vào khoắng à?"

Tô Minh Cảnh điềm nhiên nhìn bà ta, thản nhiên nhận tội: "Nhị thẩm, chỗ này là do cháu đập đấy."

Triệu thị nghẹn họng sửng sốt: "Tam nương, cháu...?"

Ba người Hồng Hoa tiến lên đứng chắn ra phía sau lưng Tô Minh Cảnh, trừng mắt đối đầu với đám người do Thẩm thị dẫn tới.

Tô Minh Cảnh rành rọt tuyên bố: "Mấy ngày nay, ta thấy cơm trưa của ta nếu không phải rau xanh thì cũng là đậu phụ. Khó khăn lắm mới có được một bát canh đầu cá coi như có chút váng thịt, vậy mà vảy cá bên trên còn chưa thèm cạo sạch. Thức ăn thê t.h.ả.m đến mức ta còn tưởng phủ Trường Ninh Hầu nhà mình đã nghèo rớt mồng tơi, đến mức không thể nhấc nổi vung nồi rồi cơ."

"Thế nhưng ban nãy ta dạo một vòng quanh bếp, lại phát hiện tình hình có vẻ không phải như vậy."

Nàng ra hiệu cho Hồng Hoa mở chiếc hộp đựng thức ăn vừa mang tới. Hồng Hoa vốn đã kìm nén một bụng lửa giận, lúc này hậm hực bật nắp hộp ra rồi "xoảng" một tiếng ném phịch xuống đất. Nước canh bên trong b.ắ.n tung tóe vương vãi khắp nơi, để lộ mâm cơm "thê t.h.ả.m" mà Tô Minh Cảnh vừa miêu tả.

Tô Minh Cảnh bật cười khanh khách, ngữ khí mang theo mười phần nguy hiểm: "Hóa ra không phải phủ Trường Ninh Hầu nghèo đói cùng cực, mà là Tô Tam nương ta đây bị đối xử phân biệt, bị cố ý chèn ép a..."

Đám người Triệu thị nhìn mâm cơm cặn bã thậm chí còn không bằng đồ ăn cho hạ nhân kia, trong lòng ai nấy đều không giấu nổi vẻ chần chừ muốn nói lại thôi. Ánh mắt Triệu thị lại càng lập lờ liếc về phía Thẩm thị —— Quyền quản lý phủ Trường Ninh Hầu hiện đang nằm trong tay Thẩm thị, Tam nương lại là con ruột của bà ta. Nếu không có bà ta ngầm sai bảo, đám người hầu dưới bếp làm sao có gan dám bạc đãi Tam nương như thế này?